Choi Han lucha con la moralidad, el uso de maná de Rok lo alcanza, el dragón negro actúa de forma inesperada y ni Cale ni Eruhaben pidieron nada de esto.

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Nota del autor

¡Gracias por ser tan comprensivo con el retraso! He estado trabajando duro para tener este monstruoso capítulo listo para ti e incluso ahora no estoy del todo contento con él. Fue difícil hacer coincidir mis pensamientos con lo que se puso en la página, así que espero que mi intención sea clara. Me ajusté más a mi contenido planificado previamente en este capítulo que en los anteriores.

No sé cuál es vuestro gusto musical como colectivo, pero diré que he tenido 'seize the power' de YONAKA en mi cabeza durante días. Seguro que tiene vibraciones de TCF. Recomiendo encarecidamente una escucha.

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Cale atravesó la suave piel del cuello de un guardia armado que había intentado huir de la Villa en llamas, sobre la que Rok había desatado rápidamente una intensa furia de dragón. Choi Han y Cale habían recibido instrucciones de que solo dejaran pasar sin luchar a los que llevaran uniformes contratados y a los sirvientes; Rok era tan cortés que solo descargaba su venganza sobre aquellos afiliados a propósito a la familia Stan.

No es que Rok no hubiera matado accidentalmente a uno o dos inocentes. Cale no entendía cómo alguien, ni siquiera un dragón, podía ser capaz de apuntar correctamente la lluvia de rayos que todavía podía ver -y oír- iluminando el cielo a lo lejos. Rok había hecho bien en advertirles que se alejaran de la villa, ninguno de los dos estaría a salvo en aquel caos.

Sin embargo, Cale parecía tener otros problemas con los que lidiar, incluso sin estar a distancia de zapping de su amigo de la infancia. Algo que había hecho casi imposible asegurarse de que cumplía las órdenes del dragón correctamente.

Choi Han parecía no poder matar a nadie.

Cale no podía evitar sentirse un poco asombrado al ver cómo el Maestro de Espadas de pelo negro luchaba por hacer algo más que abatir a sus enemigos. El Choi Han que él recordaba había sido una fuerza de la naturaleza endurecida por la batalla, que no había dudado en agarrarlo por la cara y golpearlo hasta dejarlo sin vida. Muchos de los recuerdos de Cale que habían regresado habían empezado a empañarse lentamente con el paso del tiempo, una de las razones por las que había empezado su diario, pero todavía podía recordar con claridad la locura en aquellos ojos oscuros. La absoluta falta de remordimiento por el dolor que estaba infligiendo.

Era la noche y el día con el hombre que tenía debajo, que parecía más bien un cachorro asustado cada vez que alguien se acercaba a distancia de apuñalamiento. Sus golpes eran vacilantes y, por lo tanto, causaban más daño del que habrían causado si los hubiera seguido correctamente. Ya había tenido que sacar su espada, que se había atascado mientras arrancaba carne lentamente, más veces de las que a Cale le gustaría contar. Al final, Choi Han había distraído a los enemigos que huían y Cale saldría de su escondite para terminar el trabajo.

No fue un problema hacerlo. Matar a alguien había sido tan extrañamente fácil de volver a caer, sus manos recorriendo movimientos que recordaba vagamente haber hecho en su vida pasada. No encontraba placer en la forma en que una vida terminaba, no disfrutaba de la luz que se desvanecía en sus ojos ni del gorgoteo de muerte que casi siempre le seguía, independientemente de cómo terminara las cosas. La sangre en sus manos y su ropa era incómoda y olía mucho a hierro. Iba acompañada de una pegajosidad y un calor que le producían náuseas y le impedían pensar que la sangre fuera otra cosa. Pero podía soportar la sensación de asco y la incomodidad posterior si eso significaba no obligar a Choi Han a actuar. Sin embargo, era un poco preocupante.

Choi Han había estado al frente de la guerra en su vida anterior, el centro de las fuerzas del continente occidental. Había sido un héroe para el pueblo, alguien en quien depositar las esperanzas ciudadanas. Cale todavía podía recordar destellos de conversaciones con otros nobles, mucho después de que su familia hubiera muerto, en las que se habían quejado del extraño que se había abalanzado sobre ellos y les había robado gran parte del poder que deseaban.

Cale también podía recordar cómo había querido matar a la bazofia, que solo podía hablar de beneficios en una época de tanta destrucción. Cómo se había sentido cuando, uno a uno, aquellos nobles fueron cayendo en manos de la organización que había comenzado a avanzar por su tierra natal. Se había emborrachado de verdad cuando todos los que había conocido murieron, la nota final dada que Eric Wheelsman se había perdido. Después de eso, un Cale de casi cuarenta años se había quedado completamente solo.

Cale ni siquiera había podido hablar con Eric en esta vida. Su último recuerdo había sido el del único amigo que había tenido, apenas reconocible después de lo que le habían hecho.

El pueblo necesitaba a Choi Han para poder matar cuando fuera necesario. Al principio había pensado que Rok había hecho un espléndido trabajo para recuperar su confianza. Pero como si respondiera a sus preocupados pensamientos, un espadachín de alto rango, vestido con una armadura Stan, atravesó los árboles.

Cale maldijo en voz baja y trató de prepararse para lo peor. No tenía la práctica suficiente para enfrentarse a un espadachín de alto rango, ni siquiera con el tipo de arma en el que destacaba. En su última vida solo había practicado con la espada y la lanza, y hacía pocos años que se había dado cuenta de lo hábil que era con las espadas pequeñas. Incluso entonces solo había practicado con dagas entre sesiones con la espada, decidido a no depender del estilo de Ron.

Así que no estaba preparado para esto, en absoluto. Pero Choi Han no podía matar a nadie. Ni siquiera cuando era su propia vida la que estaba en juego.

"Choi Han, deberías esconderte." Cale susurró en su orbe de comunicación. El espadachín definitivamente no podía sentirlo, no cuando a ambos les habían enseñado a ocultar su presencia ante un dragón. "No puedo enfrentarme a él. Está bien, podemos decírselo a Rok y ocuparnos de ello más tarde".

Era malo consolando a los demás, esta incapacidad se hizo más evidente cuando vio la forma en que Choi Han se puso rígido ofendido.

"Soy más fuerte que ellos" argumentó el espadachín.

"Sé que lo eres, de verdad, pero...". Cale vaciló. "No podré ayudarte esta vez, no puedo defenderme de alguien tan fuerte".

La ayuda en cuestión era, por supuesto, asestar el golpe final. Choi Han estaría demasiado ocupado evitando que el espadachín huyera como para poder proteger a Cale, e incluso si no estuviera ocupado, Choi Han no tenía ningún vínculo con Cale, ¿por qué molestarse en defender a un extraño?

"Puedo hacerlo". Choi Han trató de sonar confiado, pero Cale podía oír la forma en que había tropezado con sus palabras. "Rok pidió nuestra ayuda, esta gente le ha hecho daño a él y a la persona que intentaba proteger...".

"Pero todavía está." Cale interrumpió. "También son personas. Está bien no querer hacer daño a los demás". Excusas de escoria en lugar de personas, pero seres vivos al fin y al cabo.

No podía creer que estuviera intentando hacer que Choi Han se sintiera mejor por su miedo a matar a alguien. Si ese maldito Dios de la Muerte estaba mirando, probablemente estaría aullando de risa. Ese bastardo.

"Yo..." Choi Han vaciló. "Le prometí a Rok que le ayudaría."

Choi Han había prometido su espada a la causa de Rok. Se había mostrado confiado al enfrentarse a Rok mientras lo hacía, pero Cale sabía lo fácil que era perder el control cuando la persona por la que luchabas no estaba a la vista. Si Rok estuviera aquí, Cale estaba seguro de que ya habría matado a innumerables enemigos en defensa del dragón. Pero sin esa persona a la que defender, esa razón para dar el primer paso, Choi Han seguía dudando.

"Rok no querría que te arriesgaras estando así". Razonó Cale. El espadachín de alto rango se estaba acercando ahora, demasiado para la comodidad de Cale. "Ahora date prisa, hacia los árboles".

Choi Han vaciló un momento más, empuñando con fuerza su espada en señal evidente de fastidio por su lucha interna, antes de saltar entre los árboles para unirse a Cale.

"Estoy avergonzado". Admitió Choi Han en un susurro. Ahora que estaba más cerca, Cale podía ver sus ojos tristes y la tensión de su cuerpo.

"No lo estés". Sin pensarlo, Cale se acercó para darle una palmada en el hombro. "Todo el mundo tiene diferentes razones para matar, casi ninguna de ellas buena. No querer matar no es malo".

Intentó ignorar los sonidos de los truenos, que apenas habían empezado a dispersarse, todavía resonaban en los cielos. Ciertamente, Rok no parecía estar luchando con ningún tipo de moralidad esta noche. Tal vez fuera ese orgullo de dragón del que Cale siempre le oía murmurar. Incluso Cale, que se sentía cómodo matando, todavía podía contar cada vida que había acabado esta noche.

"Algún día tendré que hacerlo". Choi Han se encorvó de una forma demasiado infantil para encajar con alguien que parecía un chico de diecisiete años. "Rok me ha hablado de esa organización; los que quieren matar a todo el mundo".

Cale esperó a que el espadachín que habían estado evitando pasara corriendo, y solo el sonido de sus armaduras tintineando en sintonía con el desplazamiento de la hierba bajo sus pies llenó el aire por un momento. Rok realmente entendería el razonamiento de Cale, no obligaría a Choi Han a matar.

Esa era la cuestión, ¿no? Los dos habían estado tan concentrados en sus recuerdos compartidos del aspirante a héroe que no comprendieron del todo que Choi Han no tenía por qué convertirse en esa persona. No tenía que luchar contra la Estrella Blanca o su organización. Podía forjarse su propio camino, vivir sin luchar. No era una vida que Cale pudiera elegir por sí mismo. Él ya había establecido su camino como uno de venganza, pero Choi Han tenía esa opción.

Así que eso es lo que le dijo.

O eso es lo que pretendía decirle, pero de repente el bosque que lo rodeaba quedó en silencio y la noche volvió a estar iluminada solo por las estrellas. Un aura poderosa comenzó a manifestarse cuando Rok se teletransportó hasta su ubicación, tambaleándose justo a la vista de Cale. Cale bajó de un salto y olvidó toda idea de hablar con Choi Han mientras observaba al dragón, que parecía exhausto.

Cale podía decir que se había excedido con su magia. Aunque fuera un dragón, todavía era joven y tenía limitaciones. Una tormenta eléctrica, la supresión de maná, la invisibilidad y cualquier otra cosa que hubiera utilizado para infiltrarse en la villa habían agotado al muchacho. Aparte del sudor que le cubría la frente y la respiración agitada que Cale podía oír ahora que estaba más cerca, no habría forma de decir que Rok había hecho nada en absoluto.

Excepto, por supuesto, el pequeño dragón negro que llevaba entre los brazos, mezclado con la ropa negra que lo acompañaba. Si no fuera por la forma en que la luz de la luna brillaba suavemente, resaltando las escamas, Cale ni siquiera se habría fijado en el pequeño.

A primera vista, pudo decir que se trataba de una cría de dragón, notablemente más pequeña que la verdadera forma de Rok. El sentimiento de culpa lo invadió una vez que vio cómo la sangre se filtraba lentamente por el brazo blanco lechoso de Rok, que estaba envuelto detrás del dragón, sosteniéndole la espalda.

"Tenemos que irnos". Rok habló, con el aura fluctuando mientras buscaba a Cale. "¿Dónde está Choi...?"

El sonido de espadas chocando le interrumpió, procedente de justo detrás de Rok, y fue entonces cuando Cale se dio cuenta.

El espadachín de alto rango. Rok estaba demasiado cansado para ocultar su presencia, y el espadachín acababa de empezar a marcharse.

Había sentido a Rok y había venido a enfrentarse a ellos.

Cale se giró, empujando la frágil figura de Rok tras de sí, y preparó sus espadas para defender a su debilitado compañero. Tenía una deuda que pagar y una culpa que saldar, no abandonaría a Rok ahora.

Pero Choi Han ya había comenzado un ataque implacable contra el hombre blindado, con un brillo familiar en sus ojos que Cale podía imaginar en sus recuerdos.

La locura.

"Te atreves". Gruñó Choi Han, atrapando la espada del espadachín con la suya propia antes de empujar hacia delante con su peso, obligando al hombre a retroceder dando tumbos. "Te atreves a atacar a mis amigos".

Bueno, eso fue un poco precipitado. Cale no los llamaría amigos ni mucho menos, pero era conmovedor que lo incluyeran tan rápido. Este era realmente un Choi Han diferente al que él conocía. Era extrañamente reconfortante, aunque los ojos de cachorro del adolescente estuvieran llenos de una rabia asesina que le recordaba demasiado a tiempos peores.

"Presiento un dragón". El espadachín habló, una risa creciendo en su voz. "Oh, mi Señor estará encantado. Dos dragones para jugar y este se siente tan débil".

Cale se estremeció visiblemente al oír aquello, sabiendo que no iba a acabar bien para aquel hombre tan engreído. Choi Han no había soltado su supresión que había sido perfeccionada por el puntilloso dragón al que el hombre estaba amenazando. Si Cale no estaba viendo este acto en tiempo real, apelaría al cliché de un recurso argumental tan obvio.

"Deshazte de él de una vez". Jadeó Rok, con las manos temblorosas, envolviendo el brazo de Cale mientras luchaba por sostener al inmóvil dragón que descansaba en sus bracitos. "Tenemos que irnos".

"Sí, Rok-nim".

A la orden de Rok fue como si una luz se hubiera encendido en la mente de Choi Han. Sus ataques se cargaron con su aura, y los golpes fueron mucho más brutales que cualquier otro que hubiera intentado antes en toda la noche. Cale se acercó cada vez más a la pequeña figura de Rok, preocupado por la posibilidad de que los ataques les alcanzaran por accidente. Sabía que era irracional, pero la ira no tenía la costumbre de ser racional.

Entonces, el aura que Choi Han había estado conteniendo se liberó de golpe y golpeó desordenadamente el pecho del espadachín, atravesando su armadura hasta la piel desnuda. Fue un golpe limpio, y cuando la sangre del hombre empezó a salir, Choi Han permaneció relativamente intacto. Un experto en matar, aunque los humanos no fueran su presa principal.

El cadáver sin vida del soldado cayó al suelo, ese familiar gorgoteo de muerte acompañándolo, y observó cómo la mente de Choi Han se ponía al día con sus emociones. La mano de su espada temblaba mientras se concentraba en el cuerpo que tenía delante, la persona a la que había matado. Era demasiado tarde para que Cale diera su discurso ahora, Choi Han ya había elegido un camino diferente.

En cualquier otra circunstancia, Cale estaba seguro de que el siempre observador Rok habría visto la forma en que Choi Han luchaba y habría hecho un trabajo mucho mejor para consolarlo que cualquier cosa que Cale pudiera intentar hacer. Rok siempre parecía saber qué decir. Cale había llegado a depender en cierta medida de la amabilidad específica del chico, y sentía que, aunque era el mayor de los dos, Rok parecía más sabio. Tal vez fuera porque era un dragón, o por sus recuerdos, pero el chico poseía una capacidad tranquilizadora que no podía reproducirse.

Sin embargo, en cualquier otra circunstancia, Rok no estaría cerca de su límite con una cría de dragón que había estado buscando durante toda la relación que compartía con Cale. Tenía sentido que en lugar de unas palabras contundentes, pero reconfortantes que calmaran a Choi Han, el dragón se limitara a suspirar pesadamente, chasqueando la lengua en señal de irritación.

"Choi Han". Su vocalización cortó el silencio en el aire. El adolescente se estremeció y sus grandes ojos se posaron en el dragón. "Ven aquí, tenemos que irnos".

"S-sí, por supuesto". Choi Han miró una vez más a la forma de vida caída, con la prueba física de su muerte, grabándose a fuego en su cerebro. Cale sabía que Choi Han nunca lo olvidaría por muchos años que pasaran.

Qué rápido habían cambiado las cosas. Hacía unos instantes, Cale pensaba decirle a Choi Han que viviera en paz, pero la muerte siempre cambia las cosas. Matar las cambia aún más. Solo esperaba que el pobre chico saliera de aquello con un daño mínimo.

Se aseguraría de decírselo a Rok más tarde.

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La intención original de Rok era teletransportarlos al Territorio Henituse para dejar a los humanos y luego volver a casa, pero estaba agotado y no había forma de que pudiera volver a Eruhaben esta noche si primero se teletransportaba a otro lugar. Todos sus instintos le urgían a regresar a la guarida que compartían para ayudar a mantener a salvo a la cría de dragón, un impulso de salvaguardar a ese pequeño que dominaba su cerebro.

Así que decidió llevarse a los dos humanos con él. Podría hacer que Eruhaben los llevara a casa más tarde si fuera necesario.

Por supuesto, debería haberse esperado la reacción del dragón dorado cuando apareció con dos humanos ensangrentados. Rok no había tenido intención de tambalearse tras soltar el círculo de teletransporte, pero se encontró de rodillas en cuanto hubo despejado el camino hacia la guarida, con los brazos agarrando con más fuerza a la cría de dragón para asegurarse de que no se hicieran daño durante la caída. Tenía toda la pinta de ser un niño sufriente con atacantes que se habían enganchado en mitad del teletransporte.

Polvo dorado voló por el aire, rodeando al niño caído y a sus compañeros humanos. La forma de dragón de Eruhaben se tensó aún más al notar el pequeño bulto negro en los brazos de Rok, y sus furiosos ojos dorados se centraron en los extraños que habían invadido su espacio.

"Te sugiero que sueltes a mi hijo", dijo en voz baja, sin perder de vista el fuerte agarre que Choi Han tenía sobre el hombro de Rok. "Morirás, pero será indoloro si me escuchas ahora".

Rok intentó hacer fuerza de voluntad para moverse, pero entre el subidón de adrenalina que había alcanzado su punto máximo nada más salvar a la cría de dragón y el uso de maná que definitivamente se había descontrolado un poco, apenas podía mantener los ojos abiertos.

"Están conmigo", su voz era más un gruñido susurrado que el tono firme que había estado buscando, pero sabía que Eruhaben lo oiría. "No les ataques".

Eruhaben tardó un momento en confirmar sus palabras, la espada en la mano de Choi Han se desintegró cuando el polvo dorado la oxidó sin remedio. Cale no podía moverse, demasiado atenazado por el asfixiante miedo a los dragones como para hablar siquiera, pero notaba cómo sus bolsillos ocultos se hacían más ligeros, las armas que había guardado habían desaparecido. Por suerte, las herramientas que Rok le había dado estaban protegidas en una bolsa espacial, o habrían tenido problemas.

Pequeñas misericordias.

Un destello de luz rápida cegó a los humanos y en el lugar del gran dragón dorado se alzó la forma élfica con la que Rok estaba tan familiarizado. Una pequeña cabeza negra asomó por el espacio seguro que había hecho en el hombro de Rok, con unos brillantes ojos azules que parpadearon al ver a un ser tan extraño que, al mismo tiempo, le resultaba familiar. Igual que el niño que lo sostenía.

Eruhaben devolvió la mirada a los dos jóvenes dragones, con expresión decaída mientras daba un paso al frente, el miedo del dragón, creciendo en poder a medida que asimilaba el estado en que se encontraban. No fue hasta que se agachó para coger al niño y a la cría de dragón en brazos y se alejó de los dos humanos desconfiados que se calmó, dándoles el tiempo suficiente para hablar. Un paso en falso y podría cambiarlo fácilmente.

Choi Han sabía que no debía adelantarse; sabía instintivamente que aquel dragón era mucho más poderoso que él en ese momento y, según sus propias palabras, era el padre de Rok. Choi Han sabía que Rok estaría a salvo y por eso hizo todo lo posible por parecer no amenazador, dispuesto a hacer lo que debía para asegurarse de que Rok descansara. Si intentaba iniciar una pelea o decía algo incorrecto -y Rok siempre repetía lo malo que era siendo respetuoso-, el dragón mayor podría atacarle o echarle.

Sin embargo, Cale sabía que Rok no tardaría en buscar las herramientas mágicas destinadas a romper el collar supresor de maná que rodeaba el cuello del dragón negro. Llevaba en la mano tanto la herramienta como los guantes y las pociones. Por muy aterrador que fuera, tendría que abrirse camino hasta los tres dragones. No era una revelación asombrosa en la que tendría que pensar más tarde. ¿Cuánta gente podía decir que había conocido a tres dragones, por no hablar siquiera de uno? Sinceramente, Cale se había insensibilizado bastante rápido gracias a la actitud general de Rok, pero el dragón dorado estaba reafirmando cierta información profundamente inculcada que le habían contado de niño. Tenía que actuar ya, sobre todo porque los ojos de Rok seguían cerrándose, señal inequívoca de que pronto caería en un profundo sueño. Cale no creía que tuviera valor para acercarse si su red de seguridad se quedaba dormida.

"Soy Cale Henituse, dragón-nim". Cale se presentó, y el dragón dorado apartó sus ojos preocupados de la forma de Rok solo un momento para mirarlo antes de volver a centrarse en los niños que tenía en brazos. Bajó unos largos dedos para quitar suavemente la capucha y la máscara que cubrían parte de la cara de Rok, con pequeñas marcas de carbón alrededor de las partes de su piel antes expuestas; señales de un fuego demasiado difícil de cubrir por completo.

Cale no recordaba haber sentido esa amabilidad en ningún momento de su vida. Había sido él quien había sostenido a su padre cuando murió su madre, y todas las acciones afectuosas que le habían hecho los sirvientes habían sido más bien un servicio esperado. No era genuino. Sabía que en algún momento su madre le había mirado así, pero su rostro era una figura borrosa en su memoria, más aún con dos vidas flotando en su cabeza. La compañera más cercana que probablemente tenía era la que estaba siendo cuidadosamente mimada en los brazos del intimidante hombre.

"No sé si Rok te está hablando ahora, pero yo tengo esto", señaló la herramienta mágica y los objetos que la acompañaban que le habían confiado. Cale no estaba seguro de que Rok estuviera hablando con Eruhaben en su mente, pero sabía que para el dragón rojo esa acción era algo natural. Probablemente, sería menos agotador que hablar en voz alta, no podía suponer que el anciano no lo supiera. "Esto quitará sin dolor el collar del dragón que está sujetando".

Eruhaben frunció el ceño al recordar el collar supresor de maná que destacaba claramente sobre la ropa negra de su hijo. Le temblaron las manos cuando la cabeza de Rok empezó a apoyarse en su hombro y los ojos empezaron a cerrarse. Su cría se había pasado de la raya, fuera lo que fuese, y había vuelto con lo que parecía un niño torturado que aún no había cumplido un mes. Un lamento sin dirección nubló su mente mientras se aferraba con más fuerza a Rok, acunándolo con cuidado.

Fuera lo que fuese lo que le había hecho extenderse tanto, sufriría por ello. Rok nunca había actuado de forma tan imprudente, pero algo -y supuso que era el bebé que tenía en brazos- le había impulsado a actuar así. Con una fase de crecimiento siempre presente en su horizonte, esto podría haber acabado de forma muy distinta, y él nunca lo habría sabido. Si Rok no hubiera tenido éxito, si hubiera empezado a crecer en medio de las fuerzas enemigas...

-Ayúdale.

La voz de Rok lo sacó de sus espirales de pensamientos, tratando de empujar al dragón negro a sus brazos con la esperanza de que finalmente ayudaran al ser en apuros y pudiera descansar un poco. Eruhaben se acomodó para recibir al pequeño; pero en cuanto se produjo el intercambio y el dragón negro dejó de sentir su corazón, todo fue un caos.

Se oyeron gritos sin palabras mientras los ojos azules empezaban a entrar en pánico, manoseando rápidamente las manos que sujetaban su forma con tanto cuidado. Rok observó sombrío el retorcimiento sin sentido del dragón, confundido por sus acciones. Eruhaben se había quedado inmóvil al oír el primer chillido aterrorizado del bebé, y Rok sabía que tendría que hacer algo para detenerlo. Levantó la mano con la esperanza de calmar al bebé dragón, solo para que este volviera a caer rápidamente sobre su pecho, escapando de la suave prisión en la que se encontraba. El dragón negro empujó rápidamente la cabeza justo debajo de su barbilla, temblando mientras intentaba acurrucarse lo más posible para parecer más pequeño. Rok soltó un rápido grito de sorpresa y un pequeño respingo ante el repentino peso que había vuelto a su agotada forma, antes de dejar escapar un breve suspiro y aceptar este cambio en sus planes. Con manos debilitadas, hizo todo lo posible por acariciar el lomo del dragón, continuando el movimiento tranquilizador hasta que el temblor finalmente cesó.

Mientras tanto, Eruhaben solo podía parpadear ante las acciones de la cría de dragón, inseguro de cómo reaccionar ante el repentino cambio. Incluso ahora sus manos seguían flotando en el aire mientras sostenía todavía al niño.

Choi Han no pudo ocultar la pequeña sonrisa que se le dibujó al ver a Rok consolando a un ser tan pequeño. Cale se limitó a negar con la cabeza mientras comenzaba a dirigirse hacia la pila de dragones, asumiendo que en ese momento probablemente estaría a salvo de cualquier daño. Eruhaben, al ver que el humano pelirrojo se acercaba, recuperó inmediatamente la compostura. Solo la confirmación de Rok de que no eran enemigos y el recordatorio de que la cría de dragón que se escondía necesitaba cuidados le impidieron teletransportar a los dos humanos lejos de aquel lugar.

"Rok, sé que estás cansado, pero necesito llegar al collar. ¿Puedes moverte por mí?", preguntó Cale en voz baja. Rok asintió con la cabeza, levantándose con la ayuda de Eruhaben. El muchacho acarició con cuidado la cabeza del dragón oculto antes de separarlo suavemente de su cuerpo, haciendo callar al niño antes de que pudiera soltar aquellos gritos frenéticos una vez más.

"Quédate quieto". Los ojos castaños se encontraron con los azules. "No me mires así, tenemos que quitarte ese collar para que te mejores".

Rok no quiso arriesgarse a tocar el collar para demostrar qué era lo que le estaban quitando, preocupado de que si le succionaban más maná se desmayaría de verdad. Se sentía como si pudiera dormir durante días.

El dragón siguió mirándolo fijamente, incluso cuando Cale se arrodilló hacia delante, y solo se puso rígido cuando el metal de la herramienta le rozó la nuca. Por un momento, Cale sintió como si el mundo se hubiera detenido cuando los ojos del niño se movieron hacia él, mostrando un miedo que era demasiado joven para ocultar.

Un recordatorio de que un ser tan pequeño nunca había conocido la dulzura antes de ese día.

"No pasa nada". Prometió Cale, incapaz de evitar acercarse para acariciar la cabeza del dragón. Era tan pequeño. "Aquí nada te hará daño".

Las tijeras cortaron el collar y rápidamente se puso los guantes para coger el trasto roto. Le entregó las pociones a Eruhaben, notando que cuanto más tiempo permanecía al alcance de los dos niños debilitados, más tenso se ponía el anciano. Incluso ahora el polvo dorado brillaba a su alrededor en forma de advertencia como si fuera purpurina. Había visto polvo tan hermoso destruir una espada afilada sin apenas esfuerzo. Lo mejor era retirarse por ahora.

En el momento en que Cale se acomodó contra la pared de la guarida, deslizándose con cuidado hasta el suelo junto a Choi Han, Eruhaben empezó a actuar. Primero, el dragón mayor usó una de las pociones de alto grado -cortesía de Billos- en el dragón más joven, asegurándose cuidadosamente de que el dragón negro inclinara la cabeza hacia atrás mientras la poción restauradora de vida hacía su trabajo previsto. Luego, unas manos suaves frotaron el resto de la poción sobre las escamas negras heridas, sin importarle la sangre que manchaba sus propias manos.

A continuación, se limpió la sangre en su bata blanca de seda, sin importarle la mancha que inevitablemente dejaría, cogió otra poción e inclinó la cabeza de su hijo, acariciándole suavemente la mejilla para que Rok se diera cuenta de su plan.

"Tienes que beberte esto, cría".

-No funcionará. No estoy herido.

"No importa, te ayudará a recuperarte más rápido. Haz lo que te digo".

Un pequeño resoplido fue todo lo que recibió como respuesta mientras Rok tomaba unos tragos de la poción antes de girar la cabeza hacia otro lado.

-Los demás también necesitan un poco. Que se queden aquí.

"No es seguro".

Rok puso los ojos en blanco ante la actitud protectora de su padre adoptivo, aunque parecía menos molesto y más a punto de desmayarse. Podría solucionarlo fácilmente si le salieran las palabras. Sabía que Eruhaben había estado esperando a que lo dijera algún día, y si pudiera...

"Padre". La voz de Rok era una gárgara silenciosa; pero el intento era sólido, los dos humanos podían oírlo desde el otro lado de la habitación. "Son mis amigos".

Rok supuso que eso bastaría para influir en las emociones del dragón dorado, y decidió que era hora de dormir. Sintió vagamente que el dragón bebé, todavía en sus brazos, se acurrucaba más cerca de él en respuesta. Pero, por desgracia, no había visto cómo se le humedecían los ojos a Eruhaben y, por lo tanto, nunca podría burlarse del anciano por su reacción ante un simple título.

Los minutos pasaron sin que nadie hablara. Cuando la respiración de Rok se estabilizó, Eruhaben levantó a los dos dragones dormidos de su silla y miró a los humanos, que apenas parecían respirar durante todo el intercambio.

"No me sigan". Exigió, antes de darles la espalda, dando pasos rápidos hacia el dormitorio de Rok, con el cabello dorado ondeando tras él.

Eruhaben bajó con cuidado a los niños a la cama de Rok, asegurándose de poner protección extra en las telas por si se manchaban. Su hijo era muy exigente con la ropa de cama y había reunido un surtido de almohadas y mantas de distintas texturas a lo largo de los años. No sería bueno estropearlas, pero despertar al niño y disgustar al bebé dragón no era una opción.

Cuando empezó a cubrir a Rok, el bebé dragón se despertó, observando con desconfianza cada uno de sus movimientos desde su lugar contra el cuello del niño dormido. Eruhaben no intentó tocar al receloso cría, pues sabía que, fuera lo que fuera lo que le había ocurrido, le había provocado un sólido miedo a lo desconocido. Puede que fueran de la misma especie, pero a diferencia de Rok, que se había mostrado muy abierto desde el principio, aquella era una reacción mucho más típica en un dragón.

Sin embargo, era extraño que no hubiera intentado hablar ni usar maná, ni siquiera para escudarse. Eruhaben solo podía suponer que era para asegurarse de que Rok no despertara innecesariamente. No hacía falta la inteligencia de un dragón para darse cuenta de lo apegado que estaba a su hijo, aunque solo fuera por instinto de supervivencia.

Sabía que no obtendría respuestas de este pequeño ser, y decidió que era hora de interrogar a los dos humanos que podía percibir desde su espacio vital principal, ninguno de los cuales se había movido. Solo podía esperar que supieran más que él. Después de todo, no podía limitarse a ignorar que su hijo había regresado con un dragón herido.

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Los dos humanos evitaron su mirada mientras se dirigía de nuevo a su silla, y solo les hizo un gesto para que descansaran más cómodamente una vez que él se sentó con elegancia. Intentó ignorar el persistente olor a sangre en el aire y el humo que se pegaba a la ropa de su hijo y, por tanto, también a él. No habló mientras los dos permanecían de pie, inseguros, compartiendo una mirada preocupada, antes de acomodarse en las sillas movidas mágicamente que habían dispuesto para ellos.

Ambos apestaban a sangre.

Eruhaben se fijó primero en el humano pelirrojo que había cortado el collar y se presentó. Nobleza evidente, aunque su vestimenta no lo indicara. Los tres muchachos vestían atuendos negros a juego, con máscaras complementarias para ocultar cualquier signo de su identidad. La magia persistente rodeaba la cabeza de Cale, señal de que Rok probablemente había utilizado magia de tintura para fomentar el engaño, pero se había desvanecido una vez que el maná de Rok se agotó demasiado como para continuar. Fuera lo que fuese lo que habían hecho, había sido lo bastante peligroso como para llegar a tales extremos, pero los dos humanos seguían en pie mientras Rok dormía, su maná apenas perceptible desde esta distancia.

Un dragón no agotaba su maná tan fácilmente.

"Cale Henituse, ¿ese es tu nombre?" Eruhaben habló, notando que el pelirrojo se estremecía en respuesta. No podía tener más de catorce años, incluso con su contextura definida. La familia Henituse era una desconocida para Eruhaben, una nota a pie de página en la historia del continente occidental. Nunca había necesitado conocer a ninguno de ellos y deseó pasivamente haber podido continuar sin hacerlo.

Todavía lo era, bastante valiente para un humano, al haber permanecido en pie durante el miedo al dragón y no haberse derrumbado al verse rodeado por el polvo de Eruhaben después de ver lo que era capaz de hacer. Era una tarea difícil de llevar a cabo, sobre todo porque era mucho más débil que el humano de pelo negro que tenía al lado.

"Sí". Cale asintió, inclinando ligeramente la cabeza en señal de respeto. "Conozco a Rok desde hace seis años, Dragón-nim. Me ha hablado muy bien de ti".

Por supuesto, era una exageración. Obtener detalles sobre la vida privada de Rok era casi imposible y Cale había renunciado a intentarlo hacía mucho tiempo. Sin embargo, le habían advertido sobre lo que debía hacer si un elfo de cabellos dorados aparecía de repente ante él, y ahora mantenía esas advertencias al frente de sus pensamientos.

'Dile que me preocupo por él, mantén la atención en él. Pero no le halagues demasiado, se dará cuenta de que intentas engañarle'.

Cale se había preguntado por qué Rok se molestaría en instruirlo sobre un elfo cualquiera, pero ahora sabía por qué el muchacho insistía tanto en recordárselo. Era porque el elfo era un dragón.

El padre dragón de Rok, para ser exactos.

"Ya veo". Respondió Eruhaben, frunciendo el ceño. "Y, sin embargo, no he oído nada de ti". Los ojos dorados se movieron hacia el silencioso adolescente de pelo negro mientras su ceño se fruncía. "Ni de ti".

Choi Han mantuvo tontamente la mirada fija en el dragón, ignorando o no reconociendo la intimidación pretendida, y Cale supo que tendría que interrumpir a los dos antes de que el anciano se ofendiera.

"Es un guerrero de una pequeña aldea cercana al Bosque de la Oscuridad, Dragón-nim". Explicó Cale, recordando muy vívidamente que a Choi Han no le importaba el decoro ni la formalidad. "Se llama Choi Han, tu hijo lo ha estado entrenando".

Los ojos de Eruhaben se entrecerraron al oír eso, y levantó la barbilla como para mirar con más desprecio a los humanos.

"¿Oh?", no se molestó en esperar una confirmación, "¿Y qué han hecho ustedes dos para merecer el tiempo de mi hijo?".

Cale prácticamente podía sentir la irritación a punto de estallar procedente de Choi Han, pero se había esperado una respuesta así. Aunque Rok era bastante dócil para ser un dragón, todavía tenía momentos de gran ego. Casi cualquier libro informaría a alguien de que la mayoría de los dragones eran mucho más orgullosos que todo lo que Rok les había mostrado, menos dispuestos a encontrar a nadie más digno de su tiempo y esfuerzo, a menos que tuvieran algo que mantuviera su interés. Ni Choi Han ni él eran magos, así que probablemente le parecieran relativamente inútiles al dragón anciano.

Tampoco ayudaba que fueran dos humanos que habían regresado con su hijo apenas consciente.

"No estoy seguro". Admitió Cale, sabiendo cuándo retroceder en lugar de intentar defenderse. Al ver que Choi Han no se calmaba, extendió rápidamente una mano para detener al atribulado adolescente, apoyándola en la parte superior de su brazo. Le dirigió al chico de ojos negros una expresión de reprimenda antes de volver a centrarse en Eruhaben. "Nos eligió a nosotros. Supongo que vio alguna utilidad en nuestras habilidades".

"Lo dices como si Rok no hubiera vuelto a mí con apenas fuerzas para hablar". Argumentó Eruhaben. "¿Habilidades? Lo dudo".

"Tendrías que preguntárselo a él". Choi Han tomó la palabra, haciendo que Cale se estremeciera. "Es nuestro amigo, haríamos cualquier cosa por mantenerlo a salvo".

El recordatorio de que Choi Han probablemente no estaba bien sonó como una campana en la mente de Cale. Las emociones con las que estaba lidiando el adolescente habían pasado a un segundo plano, obviamente más centrado en el estado de Rok y el dragón dorado debatiendo sobre su derecho a existir, pero Cale sabía que en algún momento el maestro espadachín de pelo negro se derrumbaría. Su rudeza era de esperar en una situación como aquella, pero excesivamente indeseada. Necesitaba que Choi Han se callara.

"¿Cómo sucedió esto en primer lugar?". Eruhaben golpeó con un dedo impaciente la silla de terciopelo, ignorando el comentario sarcástico que Choi Han le había hecho. "No me dijo nada antes de irse de ninguna batalla, y eso fue hace dos semanas".

Cale solo podía suponer que lo que Rok supiera sobre los orígenes de la cría de dragón no lo había compartido con Eruhaben, ¿por qué si no iba a dejar a su padre al margen? Dos dragones habrían sido mucho más eficaces para rescatar al pequeño, pero Eruhaben no había participado. No lo había sabido.

Cale no sería quien revelara su secreto. En su lugar, haría lo que la nobleza hacía mejor.

Mentir.

"Rok sintió un aura familiar cuando pasábamos por un territorio cercano al mío durante el entrenamiento", empezó, asegurándose de mantener una expresión firme. No podía arriesgarse a revelar nada. "No pasó mucho tiempo hasta que se dio cuenta de que era un joven dragón e inmediatamente se dispuso a salvar al niño. Nos dijeron que esperáramos fuera y limpiáramos el desastre, así que no puedo decir lo que hizo una vez que entró en el lugar donde estaba el dragón."

Choi Han frunció los labios mientras miraba confuso a Cale, sabiendo que eso no era en absoluto lo que había ocurrido y sin entender por qué Cale mentía. Por suerte, parecía que la atención del dragón dorado se centraba en él y no en el adolescente de pelo negro, así que no se dio cuenta.

"Y las personas que se llevaron al dragón e hirieron a mi hijo, ¿siguen vivas?". Eruhaben no se molestó en preguntar qué magia había usado Rok, no importaba. No le importaba si Rok mataba a cientos de personas, si eso significaba que el propio Rok estaba bien.

Cale pensó que su pregunta era un poco extraña. Rok no había sufrido daños más allá de estar exhausto, pero contarle a Eruhaben sus pensamientos no acabaría bien para él, así que siguió adelante.

"Que yo sepa, los únicos que escaparon fueron los que Rok permitió salir. Pero no estoy seguro de que los responsables estuvieran allí". Cale continuó. "Fue la familia Stan la principal responsable, aunque no puedo decir quién era el que estaba activamente a cargo del dragón o de la prisión en la que se encontraba".

No pudo evitar un escalofrío cuando el aura dorada del dragón brilló al oír las palabras "a cargo del dragón". ¡No es que hubiera una forma mejor de decirlo! ¡Él no fue quien torturó al bebé!

"La familia Stan..." Eruhaben se interrumpió, otra familia noble inútil con la que nunca había sentido la necesidad de relacionarse. Sería fácil abandonar este lugar y encontrar su territorio, más fácil todavía arrasar dicho territorio, quemando a la gente que había agraviado a los dragones. Pero eso significaría dejar a estos humanos con Rok y el bebé dragón sin nombre, y eso no iba a suceder pronto.

Además, solo podía suponer que el joven querría obtener su propia venganza, una vez que fuera lo suficientemente mayor. Lejos estaba Eruhaben de quitarle su oportunidad.

"Ustedes dos dormirán aquí". Eruhaben abandonó la idea de la venganza inmediata, decidiendo que tomaría la suya más adelante. "Mi hijo los ha dejado a mi cuidado, y aunque preferiría tenerlos fuera de mi casa, se enfadará si no puede confirmar su seguridad cuando despierte".

Los labios de Cale se crisparon ante aquello. Qué padre tan cariñoso.

Con eso, Eruhaben agitó las manos y una pila de mantas, almohadas y dos juegos de pantalones y camisas sueltos aparecieron en la esquina de la sala de estar principal. Al parecer, el dragón mayor no les iba a ofrecer ninguna habitación, pues su intención de hacer lo mínimo era clara. No eran bienvenidos en su casa, aunque Rok le hubiera pedido cortesía. Tendrían que demostrar que eran dignos de confianza y Cale dudaba que fuera fácil hacerlo.

"Cámbiate y lávate, encontrarás agua y toallas al final del pasillo. No permitiré que el olor a sangre humana arruine nuestro hogar, y ustedes dos apestan".

Con eso, Eruhaben se puso de pie, y finalmente se presentó, considerándolos dignos de al menos eso.

"Soy el padre de Rok, Eruhaben. Estarás a salvo mientras permanezcas aquí, pero no creas que eso no cambiará si haces algo que perjudique a los niños."

"Por supuesto, Eruhaben-nim". Cale se mantuvo cortés, agradecido de que Choi Han mantuviera la boca cerrada y se limitara a asentir con la cabeza.

"Una vez que te hayas cambiado, siéntete libre de arrojar al fuego la ropa que llevas puesta, lo que sea para deshacerte de ese hedor a podrido".

Sin molestarse siquiera en despedirse, lo cual era una cortesía común en los seres superiores, Eruhaben se dio la vuelta y se dirigió decidido hacia la puerta cerrada por la que Cale le había visto entrar antes con los niños. Cuando se cerró tras él, pudo sentir más que ver el escudo de varias capas que se levantó alrededor del perímetro de la habitación. Dudaba incluso de que Choi Han fuera capaz de atravesarlo si quisieran intentarlo.

Habían sobrevivido a la lucha por la cría de dragón, y después habían sobrevivido a una lucha aún más difícil al enfrentarse a un padre sobreprotector y paranoico, que resultaba ser también un dragón. Cale soltó un largo suspiro antes de ponerse en pie para hacer lo que se le había ordenado, mirando a su compañero de dormitorio para indicarle que se uniera.

Rok tenía el don de arrastrarlo a las situaciones más extrañas.

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Choi Han no podía dormir a pesar del agotamiento que sentía hasta los huesos.

Cale descansaba a su lado, con los brazos envueltos en una de las sedosas almohadas, y su respiración uniforme demostraba que dormía sin importarle la situación en la que se encontraban. Choi Han no podía entenderlo, pero, de nuevo, Choi Han apenas había dormido en paz ni siquiera después de su huida del Bosque de las Tinieblas.

No podía quitarse de la cabeza los rostros de las personas a las que había herido, no podía borrar la sensación de su espada, ahora desintegrada, rebanando la carne, cortando brazos y piernas para retrasar a sus enemigos y que Cale pudiera terminar el trabajo. Incluso ahora Choi Han podía ver la mirada vacía en los ojos de Cale mientras cortaba tendones, atravesaba el cuello expuesto de un enemigo caído o clavaba sus afiladas dagas directamente en su corazón. Cale había matado a todos los soldados menos a uno y, sin embargo, dormía tan profundamente, ¿cómo era posible?

Choi Han había matado a alguien; alguien que le habría matado a él si no actuaba. Alguien que intentó ir directamente a por Rok primero. Había visto la mirada salvaje en los ojos del soldado, no podía olvidar la codicia que prácticamente había rezumado de su voz cuando afirmó que llevaría el dragón a la familia Stan. El espadachín era un hombre malo, que no merecía vivir. Uno que los habría matado a todos y condenado a los dragones que no podían defenderse a una vida de dolor y sufrimiento.

Él lo sabía. Sabía que no tenía otra opción que actuar entonces. Incluso sabía que le gustaría tener que matar de nuevo en el futuro. Choi Han no se hacía ilusiones de que no volvería a verse en una situación semejante más adelante, sabía que si Rok le pedía ayuda vendría corriendo. Rok había sido digno de su respeto y era, en ese momento, de la familia.

¿Por qué no podía olvidar la cara de aquel hombre?

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Rok gimió al despertarse, sintiendo como si un gran peso lo mantuviera atrapado a la cama bajo sus pies. Su maná todavía estaba agotado, aunque menos ahora que había pasado el tiempo. Hacía años que no se sentía tan cansado, y menos como dragón. Intentó incorporarse bien, sabiendo que Cale y Choi Han probablemente querían irse a casa y que Eruhaben probablemente quería respuestas.

Demasiadas cosas que hacer cuando lo único que quería era dormir.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que el peso que sentía en el pecho no era agotamiento, sino la cría de dragón dormida. Sobre sus piernas se posaba una cola dorada que pertenecía a su padre adoptivo, inmovilizándolo en su lugar en la cama. Ahora que se tomaba el tiempo de darse cuenta, podía sentir que su almohada no era un cojín, sino un respaldo duro. Si volvía la cabeza, seguramente encontraría a Eruhaben envuelto en la cama en su verdadera forma, probablemente debido a algún impulso instintivo de mantenerlos a salvo.

Rok decidió ignorar lo contento que le hacía sentir la pequeña pila de dragones, y se centró en levantarse de la cama para poder cambiarse.

Salir de debajo de la cola de Eruhaben fue más fácil de lo esperado; por suerte, había suficiente espacio entre los cojines para que pudiera moverse sin mucho esfuerzo. Liberado de su escamosa prisión, abandonó la cama con cuidado, observando que la barrera que Eruhaben había colocado rodeaba la puerta, por lo que el anciano probablemente no se despertaría si se movía por la habitación. A continuación, Rok sacó con cuidado al bebé dormido de su pecho, colocándolo en el mar de mantas y almohadas del que acababa de levantarse.

Esperó la reacción que había recibido antes al separarse del dragón negro, y suspiró aliviado cuando no ocurrió nada. El dragón se acurrucó más en las almohadas, probablemente en busca de calor, y siguió durmiendo.

Rok echó un rápido vistazo al dragón mayor para confirmar que aún estaba dormido antes de dirigirse a su tocador, donde encontró rápidamente una muda de ropa. Solo tenía unas pocas prendas que no fueran blancas, pero teniendo en cuenta que no podría lavarse bien hasta que Eruhaben derribara la barrera, no quería ensuciarlas. Aunque fueran mágicas, la idea de manchar unas sedas tan caras le resultaba detestable. Eligió la ropa más oscura que pudo encontrar, que acabó siendo un conjunto verde, oscuro, casi olvidado, que él mismo no había elegido. Tomó nota de que compraría ropa más oscura lo antes posible, teñir cosas con magia era bastante inútil a largo plazo.

Por suerte, hacía años que había instalado en su habitación una palangana que funcionaba con agua mágica, lo que le facilitaba mucho coger una de sus toallas de repuesto para limpiarse la cara y quitarse el hollín y los restos que se habían acumulado durante la destrucción de la villa. No había jabón, pero le serviría de momento. Rok se preguntó qué estarían tramando los Stans, y deseó haber podido ver sus caras cuando se dieron cuenta de que les había robado las reservas de comida y la cría de dragón.

Incluso ahora esas provisiones descansaban en su dimensión espacial, esperando a que él las utilizara. ¿Quizá las vendería a un pueblo cercano? Era casi invierno, probablemente agradecerían la comida extra. Lo estudiaría después de darle un poco a Choi Han en agradecimiento por sus valientes esfuerzos.

Hablando de eso, tendría que hablar con el eterno adolescente en algún momento. La noche anterior había estado bastante fuera de sí, pero no era difícil darse cuenta de que Choi Han estaba sufriendo después de hacer daño a otros. Fue un error de Rok, forzarlo a pelear tan pronto. ¿Quizás su apego emocional a Rok no era suficiente para mantenerlo motivado? Matar no era fácil, y en la mayoría de las situaciones Rok evitaría hacerlo, pero la guerra nunca era amable. Choi Han tendría que estar preparado tanto si llegaba a convertirse en el héroe que el libro había descrito como si no.

Ahora que estaba relativamente limpio y recién vestido, Rok decidió que la prioridad era dormir. Descansaría el mayor tiempo posible antes de llevar a todos a casa, aunque le estuvieran esperando. Probablemente, podría teletransportarlos ahora, pero volver sería un reto con su maná actual. Necesitaba más tiempo.

Estaba preparado para evitar al bebé dragón mientras volvía a entrar en la cama, solo para descubrir que dicho dragón estaba despierto y muy concentrado en él. El pequeño se movió ligeramente para dejarle más espacio, y justo cuando Rok aceptó la oferta se encontró cubierto por el dragón una vez más.

"Eres más pegajoso de lo que pensaba", intentó bromear, pero el dragón negro simplemente ladeó la cabeza ante eso, observándolo. "¿Nada que decir a eso, entonces? Me sorprende que no hayas montado un escándalo por haber sido arrastrado hasta aquí. Ni siquiera nos conoces".

Todavía no hubo respuesta, aunque el dragón estiró unas patitas, apoyando el hocico más cerca de la barbilla de Rok. Era una reacción muy gatuna por parte de un dragón, imitando el estiramiento de un gatito.

"Soy Rok", se presentó, pensando que el dragón bebé debería saberlo. "El dragón dorado es Eruhaben, mi padre. Bueno, no mi padre... pero todavía básicamente uno. Supongo que es bastante fácil tener dos".

Rok no había pensado realmente en el cambio de título, pero llevaba bastante tiempo pensando en Eruhaben como una figura paterna. Solo se había estado conteniendo a la hora de decirlo porque sabía que podría usarlo con Eruhaben en un momento en que necesitara algo. Funcionó bastante bien teniendo en cuenta que los humanos que el anciano había considerado una amenaza todavía estaban vivos.

O al menos Rok suponía que lo estaban, no podía sentirlos a través de la barrera.

Sin embargo, era extraño que el dragón no hubiera dicho nada.

"Puedes hablar conmigo, sabes". A Rok no se le daban bien los niños, pero esperaba que pareciera algo accesible. Tendría que hacer que este pequeño dragón se sintiera cómodo aquí para poder dejarlo con Eruhaben. "Mi padre y yo no te haremos daño. Nadie podrá volver a hacerte daño; ahora eres libre".

El dragón negro parpadeó ante eso, y Rok prácticamente podía ver las palabras fluyendo por su mente, sabía que el niño era inteligente y capaz de entenderlo. A esa edad ya había tenido múltiples discusiones con Eruhaben, así que seguramente este dragón no tendría problemas para comunicarse con ellos. Era natural para un dragón, después de todo. Se les enseñaba cuando todavía estaban en el huevo, absorbiendo conocimientos incluso sin que ellos lo supieran.

El dragón negro abrió la boca y Rok esperó pacientemente a que hablara.

"Quédate", dijo en voz baja, como si no estuviera seguro de que fuera lo correcto. Una patita le rozó la mejilla cuando el bebé dragón se acercó, con la intención de que le entendieran. Su desesperación por ser comprendido era evidente en sus brillantes ojos azules. "Rok. Quédate".

Fue entonces cuando Rok comprendió toda la situación, las implicaciones de aquel joven dragón que luchaba por hablar. La novela solo había hablado del dolor que el dragón negro había soportado, y en el momento en que lo mataron el dragón había sido capaz de hablar. Pero eso fue después de cuatro años de constante, dolorosa y no deseada exposición humana.

Esto significaba que este dragón de menos de un mes no solo había sido herido desde el momento de su nacimiento, sino que había estado aislado de cualquier oportunidad potencial de aprender el habla a través del huevo durante un número desconocido de años. ¿Cómo de aislado había estado para no conocer el lenguaje humano? ¿Qué le había ocurrido para que el dragón se viera forzado a tal soledad incluso antes de nacer?

Esto sería mucho más difícil de lo que pensó en un principio.

"De acuerdo". Rok movió los brazos para poder sujetar al tembloroso dragón, reestructurando de inmediato la línea temporal que había creado en su cabeza para el futuro para acomodar el cambio de información. Si el plan de hacer sufrir a los Stans tenía mayor prioridad y estaba subrayado mentalmente, solo él lo sabría. "Me quedo".

Notas del autor:

El pequeño bebé Raon sufriendo aún más, lo siento ;-;

Me parece muy interesante el desarrollo de los dragones en el canon. Se deja bastante claro que Raon aprendió el habla humana durante su tiempo de tortura, pero luego se nos dice que el huevo de dragón rojo podía manipular activamente el maná. Teniendo en cuenta la inteligencia de los dragones y lo rápido que Raon aprende otras habilidades, se puede deducir fácilmente que el potencial de los dragones antes de nacer es bastante alto, sobre todo porque Sherritt tenía habitaciones diferentes para cada etapa de su vida. Eso implica que son autosuficientes y capaces de razonar desde el principio. Por eso hice que Rok pudiera entender el habla, porque tuvo un padre cariñoso que le habló durante años antes de que lo mataran. Por desgracia, Raon solo tuvo años de aislamiento y al medio dragón (durante un corto periodo de tiempo), por lo que sus circunstancias serían diferentes. Entre el dolor de sus primeras semanas de vida y la confusión de estar rodeado de humanos, pues ;-;

Cale a Choi Han durante el encuentro con Eruhaben: Hey sis. No quiero, ni un sonido de ti~

De todas formas, ¡perdona a Eruhaben por ser un padre sobreprotector (confirmado)! Mejorará y probablemente se sienta avergonzado por cómo trató a sus hijos más recientes, aunque aún no reclamados. Seis capítulos más hasta que lleguemos al inicio canon de la serie. No puedo creer que se haya extendido tanto, pero estos capítulos han sido mucho más complicados de lo que se había planeado en un principio.

Me encanta poder trabajar con un Choi Han intacto, ya que es un ejemplo perfecto de la diferencia entre cazar animales para alimentarse o para protegerse frente a matar humanos. TCF pasa por alto los problemas reales que conlleva asesinar a alguien, incluso en un momento de defensa propia. Aunque no voy a ser capaz de repasar esto con todos los personajes de la serie, y no encajaría hacerlo incluso con algunos de los personajes más jóvenes (On y Hong son personas bestia que han estado expuestas a la violencia contra sí mismos y otros desde una edad muy temprana, Raon es un dragón con un conjunto diferente de instintos y moralidad, etc.). Choi Han definitivamente estaría pasando por eso a pesar de su deseo de venganza y estoy feliz de explorarlo aquí.

Además, si acabas releyendo esto y te sientes confuso porque algunas frases han cambiado o las oraciones se han reestructurado, no te estás volviendo loco. He estado editando partes de esta historia en mi tiempo libre, ya que nunca se detiene realmente. El primer capítulo en especial necesita algo de ayuda, pero no es mi prioridad en este momento. Ya he corregido algunas palabras mal escritas o faltantes que se me pasaron en la edición y estoy seguro de que encontraré más. El cerebro humano es realmente asombroso, ya que completa frases o arregla cosas que estás leyendo sin que realmente las leas.