— Monsieur Han, pourriez-vous rester s'il vous plaît ?

Jisung hocha la tête face à son professeur et termina de ranger ses affaires en attendant que tout le monde parte. Il se demandait ce que lui voulait Monsieur Stevenson, il n'avait rien de particulier à se reprocher. Lorsque le dernier élève passa la porte, son professeur prit le soin de la fermer puis alla s'installer derrière son bureau.

   — Monsieur Han, je dois vous avouer que je suis plutôt surpris, commença son professeur, les yeux froncés posés sur une feuille devant lui.

Un frisson désagréable traversa le dos de Jisung, il sentait que la suite n'allait pas lui plaire. Mais il ne dit rien et laissa son professeur continuer.

   — Vous semblez avoir de la bonne volonté Monsieur Han, mais vos résultats, non. Vous m'aviez assuré que vous feriez un effort la dernière fois, dois-je en conclure que vous ne tenez pas votre promesse ?

   — Ce n'est pas le cas Monsieur Stevenson !

Jisung essaya de se défendre mais son professeur renchérit sur le champ, ne lui laissant aucune possibilité d'ouverture.

   — Alors quoi Peter ? Je peux bien comprendre les raisons qui vous ont poussé à choisir cette filière, mais si vous ne vous y mettez pas de la bonne volonté, vous n'y arriverez pas.

   — Très bien Monsieur... souffla de dépit Jisung, il ne pouvait rien ajouter de plus, son professeur avait touché au bon endroit.

De plus, il détestait qu'on l'appelle par son prénom anglais, il avait l'impression que ce n'était pas lui.

Monsieur Stevenson claqua le cahier dans lequel il rangeait tous les documents dont il avait besoin, et le congédia aussitôt. Il soupira de soulagement en sortant, il n'était pas féru de ce genre de discussions, elles le mettaient mal à l'aise et lui rappelaient la raison pour laquelle il était là. De plus, cela lui avait fait perdre du temps sur son plan original.

Grâce aux innombrables connexions de Jeongin, il avait trouvé le meilleur ami de Hyunjin et comptait lui parler pour décoincer le schmilblick avec Seungmin. Du moins, aller à la pêche aux infos. S'il y arrivait... Il relut une nouvelle fois le papier que lui avait fourni Jeongin, avec le numéro du bâtiment et de la salle où il devait normalement être. Pour avoir ces informations, il avait dû expliquer vaguement la situation à Jeongin pour que celui-ci accepte de faire ça pour lui. Il ne voulait pas trahir Seungmin, surtout qu'il ne lui avait pas donné son approbation pour en parler aux autres. Il avait alors raconté que Minho, le meilleur ami de Hyunjin, l'avait aidé lorsqu'il avait perdu son sac. Jeongin l'avait observé bizarrement, il avait eu du mal à le croire mais l'avait quand même aidé.

Il serra plus fort ses affaires sous son bras et se mit à trottiner dans les couloirs, il espérait arriver à temps. Il sortit de son bâtiment, toujours au pas de course, le soleil l'éblouissait un peu le temps qu'il s'y habitue, mais il avança dans les allées. Le bâtiment d'astronomie était un des plus éloignés de celui d'ingénierie, et il devait vraiment se presser. Les arbres sur son chemin étaient placés ça et là sur la pelouse, attendant que les beaux jours reviennent pour leur servir de protecteur face à la chaleur de l'été. L'université de San Francisco avait quelque peu impressionné Jisung par sa grandeur, même s'il avait vu bien plus grand dans sa vie. Il la trouvait quand même très agréable, grâce à tous les espaces verts et les bosquets de fleurs dont elle disposait. Ses cheveux caressaient sa nuque au rythme de sa course, et il souffla en entrant enfin dans le bâtiment.

L'entrée ressemblait au sien, avec tous les panneaux annonçant les évènements à venir, mais il ne s'y attarda pas et continua dans une marche rapide. Les gens le regardaient bizarrement à son passage, que faisait un étudiant en ingénierie dans l'aile d'astronomie ? Il continua de déambuler essayant de faire fi des murmures qui s'intensifiaient, même s'il jura entendre son prénom de la bouche de certaines personnes. Alors au milieu des yeux intrusifs qui lui rappelaient son arrivée, il inspira un grand coup et continua son chemin. Plus il avançait, et moins il croisait de personnes dans les couloirs. Et il réalisa qu'il était midi et que la majorité des étudiants étaient sûrement en train de manger. Il s'arrêta en pleine marche, planté entre une fenêtre qui laissait apparaître les branches, encore dépourvues de feuilles, d'un imposant chêne et une porte qui donnait accès à un local d'entretien. Il réfléchit deux minutes : il pouvait toujours aller vérifier et s'il n'était pas là, il pouvait aller demander à quelqu'un...

Il continua alors son chemin, en vérifiant régulièrement qu'il ne se trompait pas ou qu'il n'avait pas dépassé le numéro de la salle. Lorsqu'il arriva enfin au bon endroit, la porte était légèrement entrouverte et laissait le silence s'en échapper. Timidement, Jisung poussa la porte pour vérifier s'il y avait quelqu'un ou non. Et il se figea.

Plus haut dans les gradins, le soleil venait couvrir de ses rayons le corps d'un étudiant profondément endormi. Jisung ne put retenir la surprise sur son visage et le "ooh" qui s'échappa de ses lèvres. Les éclats de lumières faisaient briller le roux de ses cheveux qui lui donnait un air de divinité. Il ne voyait pas distinctement ses traits car il était trop loin. Il posa ses affaires sur la table la plus proche et s'approcha doucement, il ne voulait pas que la personne se réveille en sursaut ou se sente attaquée.

A mesure qu'il grimpait les marches pour rejoindre la rangée où il était installé, il remarqua les deux oreilles rousse remuer sur sa tête au rythme de ses pas. Il avait déjà dû sentir sa présence, mais ne se réveillait pas pour autant. Jisung sentit alors la curiosité naître dans ses veines, peut-être pourrait-il avoir une conversation avec lui, si ce n'était pas Minho. Lui qui montait d'habitude si vite jusqu'à une place, se retrouvait à faire le parcours du silence, chacun de ses pas étaient démultipliés de lenteur et il entendait chaque minuscule craquement du sol se répercuter sur les murs dans un écho assourdissant. Comment l'étudiant pouvait-il dormir avec tout ce bruit ?

Il s'arrêta à quelques centimètres de lui, ce qui lui permettait d'écouter son souffle calme et régulier et aussi de l'observer plus en détail. Il s'en voulait un peu, mais il ne put retenir ses yeux qui l'observaient avec émerveillement. Même s'il ne pouvait pas voir son visage caché par ses bras, il devait reconnaître que c'était un très bel hybride. Ses oreilles touffues étaient tournées vers lui, captant le moindre son qu'il produisait, mais qui en l'occurrence, n'était que celle de sa respiration qu'il essayait en vain de ralentir. Son regard descendit sur la courbure de son dos, moulé par une chemise recouverte d'un large pull sans manche. Jisung pouffa, il ressemblait au cliché de l'étudiant modèle, il ne manquait plus que les lunettes et l'attirail serait parfait. Et tandis qu'il était plongé dans ses pensées, toujours fixé sur l'étudiant, quelque chose frôla soudainement sa jambe, le faisant crier et reculer de trois pas.

   — Ça t'apprendra à me regarder comme un abruti pendant plusieurs minutes. Tu sais que c'est le comportement d'un pervers ça ?

L'étudiant venait de se réveiller et était dorénavant tourné vers lui, le visage froncé qu'on le dérange de sa sieste. Sa voix était aussi caressante que tranchante, un alliage qui fit rougir Jisung de il ne savait quelle émotion. La honte sûrement. En essayant de fuir le regard de son assaillant, il tomba sur la chose qui lui avait fait une peur bleue quelques instants plus tôt, chose qui venait de se poser délicatement sur les cuisses de l'inconnu et qui était en réalité sa queue. Rayée d'ocre rouge et de bandes plus claires, elle était épaisse et semblait duveteuse. Et aussi très longue. Jisung relia alors rapidement les éléments en sa possession et comprit qu'elle était son hybridation. Un panda roux. Il se souvenait avoir déjà lu des informations à propos de cet animal dans une encyclopédie animalière, mais cela remontait à son enfance.

Pris d'une impulsion qu'il ne comprit pas, il releva la tête et se retrouva happé par la profondeur du regard du jeune homme face à lui, ses orbes d'un noir puissant, hypnotisant dont Jisung n'arrivait pas à se détourner. Les moustaches sur les coins de son nez frétillèrent et un éclat de lucidité traversa son corps. Il avait déjà vu ces yeux.

   — C-c'est toi..? demanda-t-il, la voix tremblante, c'était toi la personne au diner ?!

   — Effectivement, c'est bien moi. Mais est-ce que c'est vraiment une raison pour m'observer de cette façon ?

Son ton était taquin, marqué par une certaine froideur qui ne voulait pas se détacher, ce qui poussa Jisung à s'excuser sur le champ, répétant qu'il n'aurait jamais dû faire ça et qu'il ne savait pas ce qui lui avait pris. L'étudiant se radoucit alors, comprenant que Jisung n'était pas une menace et l'invita à lui indiquer la raison de sa venue dans cet amphithéâtre vide.

   — Je cherche... un certain Lee Minho, prononça-t-il lentement, honteux d'avoir fait tout ce cirque pour si peu.

Le jeune homme haussa un sourcil, croisa ses bras et ses jambes en l'observant et un sourire malicieux empli ses lèvres.

   — Et bien, tu es au bon endroit.

Jisung réalisa alors, que depuis le tout début, il parlait et avait observé la personne qu'il cherchait depuis tout ce temps. Et il eut si honte. Il venait de renvoyer une image très peu flatteuse de lui devant un inconnu. Il était idiot, terriblement idiot et il s'en voulait pour ça.

Un silence s'installa entre eux, Jisung n'osait ni bouger ou parler par peur de sortir une nouvelle bêtise, Minho en profita pour bailler longuement et s'étirer. Il semblait encore fatigué malgré la sieste qu'il venait de faire. Tandis qu'il se frottait un œil, il lui fit signe de continuer son explication. Jisung inspira doucement, serra ses poings et prit sur lui pour continuer à s'expliquer.

   — Je voulais te parler de Hyunjin, sa voix était bien plus faible qu'au début de leur conversation.

   — Qu'est-ce que tu lui veux ? Son ton était devenu sec, il était de nouveau sur la défensive.

Ses sourcils s'étaient froncés de méfiance et ses oreilles plaquées en arrière lui indiquaient qu'un seul faux pas le conduirait à sa perte.

   — R-rien... bafouilla-t-il, le visage dorénavant pâle, c'est par rapport à un de mes amis, je crois qu'il lui plaît, mais...

— Ah ! L'atmosphère pesante disparut d'un coup et Minho l'observa attentivement. Seungmin ?

Alors qu'il allait approuver, des bruits de pas se firent entendre et quelqu'un déboula dans la salle. Il parlait si fort que Jisung sursauta une nouvelle fois. Mais les cris cessèrent quand le nouvel inconnu le découvrit.

   — Ah Hyunjin ! T'en as mis du temps !

Jisung découvrit enfin qui était Hyunjin, et même s'il aurait préféré l'éviter pour que son plan vacille, cela lui permettait aussi de se faire un avis sur sa personne. Il monta les marches avec l'agilité du félin qui composait une partie de son adn, Jisung reconnut facilement les traits du tigre blanc en lui. Ses cheveux bicolores apportaient de l'exotisme et Jisung dut reconnaître que cela l'embellissait. Mais son regard à lui aussi était froid, glacial comme le bleu de ses yeux qu'il croisa alors que celui-ci s'arrêtait à sa hauteur et le regardait de haut. Il était vu comme un ennemi.

Jisung baissa les yeux, vit qu'il tenait entre ses mains un gobelet de café noir mais surtout les puissantes griffes au bout de ses doigts. Cela le fit déglutir un peu trop bruyamment. Subtilement, Minho posa sa main sur l'épaule de Hyunjin pour lui montrer qu'ils ne craignaient rien, ce qui le détendit immédiatement et lui permit de poser la boisson sur la table au lieu de la jeter droit sur Jisung. Il fut alors plus cordial dans ses paroles :

   — Qui c'est ?

Jisung baragouina son prénom, expliquant qu'il voulait parler à Minho de quelque chose d'important, lui faisant hausser un sourcil. Mais alors que Hyunjin allait lui demander de quoi il s'agissait, pour être sûr de ses intentions, Jisung regarda sa montre pour fuir la conversation et se rendit compte que s'il ne partait maintenant, il allait être en retard.

   — J-je suis désolé, je dois y aller. Une prochaine fois Minho.

Et il dévala les marches en quelques secondes, récupéra ses affaires toujours posées à l'écart, et une pensée lui vint d'un coup. Il déchira le bout d'une feuille vierge et indiqua l'adresse de son lieu de travail si Minho voulait le rejoindre pour continuer à discuter. Il espérait que ce serait le cas. Il ne savait pas pourquoi il avait eu cette impulsion, il aurait très bien pû attendre que ce soit lui qui le recontacte, mais au fond de lui, il voulait se prouver qu'il était capable de faire le premier pas. Il remonta alors en trombe jusqu'à lui, scène plutôt comique à observer de l'extérieur, et lui tendit le papier.

   — Pour si tu veux me trouver et continuer à parler...

Minho lui lança un air malicieux qu'il ne put voir car il s'enfuyait de nouveau alors que Hyunjin interrogeait Minho du regard. Il lui fit un signe de ne pas chercher plus loin, et s'enquit alors à boire son café qui l'attendait depuis un petit moment.

Pendant ce temps, Jisung courait à en perdre haleine dans les rues de San Francisco, il allait encore se faire réprimander pour son retard. Il n'était pas un bon coureur après tout. Il n'arriva que trois petites minutes en retard à la boutique de musique, un record pour lui. Félix l'attendait, un sourire solaire éclairait son visage et mettait en lumière les dizaines de tâches de rousseur parsemées dessus. Il l'accueillit avec joie, comme tous les jours. Il le salua d'une étreinte qui le soulagea et il se sentit enfin respirer. Ce semblant de discussion avec Minho puis Hyunjin l'avait stressé, mais pas parce qu'ils paraissaient effrayant, mais parce que parler avec des inconnus mettait ses nerfs à rude épreuve.

Félix lui demanda comment s'était passée sa matinée de cours, Jisung lui raconta la longueur des explications théoriques de son professeur, mais omit sa discussion avec Monsieur Stevenson et celle avec Minho et Hyunjin. Ils rigolèrent ensemble de la manière dont Jeongin était venu s'excuser auprès de Romy, une sacrée scène que Félix partagea à Jisung.

   — T'aurais dû voir comment il a accouru, on aurait dit un homme poursuivant son amante pour la ramener près de lui !

   — J'aurais bien voulu, mais j'étais retenu prisonnier devant le plan d'un satellite pour comprendre comment ça fonctionne...

Félix eut un léger rire au ton dépité employé par son ami, il aimerait bien compatir à sa peine, mais les seules choses qu'il connaissait étaient les nouveaux arrivages de musique.

   — Ce serait quand même cocasse que ce soit le cas quand même... lança Jisung, particulièrement taquin.

   — Jisung, soupira Félix, faussement ennuyé. Tu sais aussi bien que moi que Jeongin est l'humain le plus volatile que nous connaissons, et qu'il a une préférence pour ce que j'appelle communément "les bites".

Il lui lança un regard en coin qui les fit exploser de rire tant ils ne purent se retenir. Ils racontaient n'importe quoi et heureusement que Jeongin n'était pas là car il se serait offusqué, même s'il n'aurait pas démenti le fait... Ils se calmèrent doucement, mais ne pouvait pas s'empêcher de se lancer des regards qui voulait tout dire. Et devant les clients, ils avaient bien du mal à se retenir.

Jisung s'occupait de la caisse ainsi que de l'accueil des clients tandis que Félix se retrouvait en réserve pour trier leurs nouveaux arrivages.

Jisung avait eu besoin d'un travail en arrivant à San Francisco, il ne pouvait pas laisser Seungmin payer tout seul le loyer et en regardant les annonces dans le journal, il avait découvert celle du magasin de musique. Et coup de chance pour lui, Félix, employé à plein temps, était un ami de Seungmin et surtout le petit ami de Romy. Le monde était vraiment petit. Ils passèrent un après-midi de travail agréable, quelques clients vinrent leur acheter des vinyles, et ils n'eurent pas à subir un client retord.

En fin de journée, Romy vint rejoindre son petit ami et ils rentrèrent ensemble main dans la main et terriblement heureux.

Jisung fermait la boutique ce soir-là et il sentit la mélancolie envahir son âme en se retrouvant seul. Il se mit à feuilleter les pochettes d'album distraitement et son cœur se serra lorsqu'il en découvrit une en particulier. Il essaya de retenir les larmes qui montaient de son cœur jusqu'à ses yeux, mais il ne fut pas assez fort pour les contenir. Une goutte s'éclata contre l'aigle qui représentait le nom du groupe, que Jisung s'empressa d'essuyer. Il tenta de contrôler sa respiration en vain, il tomba au sol, accroupi et laissa les larmes couler alors qu'il balbutiait des choses incompréhensibles. Il craquait encore, laissant les souvenirs se confondre dans sa mémoire affaiblie par tant de réminiscence.

Il ne sut combien de temps il eut besoin pour se calmer, et lorsqu'il rentra chez lui ce soir-là, il fit comme s'il ne s'était rien passé.

Comme à chaque fois.