Đỉnh núi cao nhất trong các đỉnh núi, ta có Everest.

Rãnh đại dương sâu nhất trong các rãnh đại dương, ta có Mariana.

Vậy, rãnh đại dương là gì? 

Nói một cách sơ lược, chúng thuộc nơi tận cùng của đáy đại dương, và là môi trường khắc nghiệt nhất nhì trên Trái Đất, so với dung nham núi lửa cũng không kém bao nhiêu.

Suốt nhiều năm nay, Jessica đã không quản nhọc nhằn, lên rừng, xuống biển, trèo núi đao, ngâm chảo dầu, tóm lại là tập huấn bằng mọi phương pháp, để tìm cơ hội chiến thắng Blood Princess.

Sau hàng loạt trận “hòa” lớn nhỏ, hiện, Jessica đang khổ công rèn luyện tại rãnh Mariana.

~~~~~

Tại quán thịt nướng “MR.TAXI”…

- Mắt Đỏ, vô tư vừa thôi, nghe nói Sica xuống tận rãnh Mario gì đó để tìm cách thắng cậu đấy.

- Mariana. – Blood Princess tặc lưỡi. – Chín rồi đấy.

- Ừ thì Mariah. – Sooyoung lấy đũa gắp một miếng thịt. – Cậu không cẩn thận, không thắng nổi đâu. 

- Cậu nói đúng, có lẽ mình không thắng…

~~~~~

Quả nhiên, Blood Princess không thắng.

Họ hòa, lần thứ sáu trăm sáu mươi sáu.

- Đừng có cười! Rồi tôi sẽ thắng! – Jessica chống tay vào hông.

- Sự ngoan cố của cô, thật là…

- Cậu mới là người ngoan cố. – Jessica cự lại. 

Blood Princess nhướng mày.

- Cậu từng nói cậu không giết tôi vì tôi “là một bia đỡ lý tưởng để đối phó với những kẻ muốn tranh giành ngôi báu.”, OK, nhưng, điều đó không thể lý giải được nguyên nhân tại sao cậu luôn nhận lời thách đấu của tôi. Rõ ràng, từ sâu thẳm trong lòng, cậu hi vọng tôi thắng cậu, hay đúng hơn, cậu mong muốn một ai đó đưa cậu trở về con người của ngày xưa.

- …

- Sao nào? Tôi đoán đúng phải không?

- “Blizzard”.

- Hả?

- MG đánh giá chúng ta tương đương, tuy nói năng lực chỉ là một phần tiêu chuẩn trở thành Princess, tôi không nghĩ sức mạnh của tôi và cậu có sự chênh lệch lớn. Vì vậy, tôi cho rằng “Ice” của cậu có thể nâng cấp thành “Blizzard”.

“…như vậy mới miễn cưỡng ngang hàng với “Thunder” và “Metal” của tôi.”, không cần phải nói thẳng ra, Jessica cũng hiểu Blood Princess có ý gì.

“Conversion”, “Rebirth” và “Five Basic Elements” là ba “Legend” được coi trọng nhất mọi thời đại. Nhưng nếu chỉ tính riêng quyền năng tấn công, “Five Basic Elements” đứng đầu danh sách. Ngay sau đó, vị trí thứ hai thuộc về năm “Legend” được nâng cấp tối đa từ “Metal”, “Wood”, “Water”, “Fire”, “Earth”.

“Legend” của “Water”, gọi là “Blizzard”.

- Cứ cho là “Ice” của tôi có thể nâng cấp thành “Blizzard”, cậu vẫn còn một “Legend” bí mật cơ mà! – Jessica lý luận, cô sẽ không bị lung lay bởi cái cớ này.

- Không.

- Không?

- Tôi sẽ không sử dụng “Legend” đó.

~~~~~

Seohyun ý thức được cô có thể mất Yoona bất cứ lúc nào. Nhưng cô không ngờ khoảnh khắc ấy lại khiến cô sụp đổ dễ dàng đến thế.

Biết trước mình gặp bi kịch là một chuyện.

Trực tiếp đối mặt với bi kịch lại là một trải nghiệm hoàn toàn khác.

Ai cũng hiểu không có không khí sẽ chết ngạt.

Nhưng nếu thực sự bị tước đi không khí xung quanh…

- Không có. Ngoại trừ tiêu diệt vật chủ, không còn biện pháp thứ hai ngăn chặn được sự vận hành của “Mistletoe”. – Yuri kết luận.

- Nhưng…

- Seo Joohyun, với số lượng tài liệu cô nghiên cứu qua, cô phải hiểu hơn ai hết điều đó là không thể.

- …

- Tôi thực sự không làm được.

- …

- Và làm được thì tôi cũng không làm. 

Seohyun sững sờ nhìn vào đôi mắt bĩnh tình đến lạnh lùng của Yuri. Cô vốn đoan chắc Yuri có một sự quan tâm đặc biệt đến Yoona, nhưng thực tế đã chứng minh điều ngược lại.

- Vì điều đó không cần thiết. – Yuri tiếp tục.

Bây giờ, bộ óc thiên tài của Seohyun thậm chí không còn hiểu nổi lời nói của Yuri nữa.

- Yoona không phải vật chủ của “Mistletoe”.

~~~~~

Yuri đã cho Seohyun một câu trả lời không thể bất ngờ hơn, đồng thời, cũng không thể tuyệt vời hơn.

Tuy nhiên, câu trả lời đó lại chính là nguyên nhân dẫn đến việc Yuri bị nắm cổ áo, đối diện với một vampire đang hoang mang và giận dữ đến tột độ.

- “Mistletoe”? Blood Princess? Kwon, tất cả là sao???

- Trước hết, hạ nhiệt đã, Jung. – Yuri đập nhẹ cánh tay run lên của Jessica. – Còn nữa, đứng ngoài nghe lén rồi hành hung chủ nhà, hành vi này không hợp với cương vị Princess một chút nào. 

Jessica không ngốc, càng không vô tâm. Cô biết mấy tháng nay Tiffany giấu cô một việc gì đó, một việc làm cô ấy lo lắng buồn bã không nguôi.

Tiffany thường xuyên nói mớ, không liên quan tới tiền, đại gia hay điểm số như mọi khi, mà là những lời cầu cứu, cầu cứu cô hoặc… Tae.

Thỉnh thoảng, Tiffany còn lén lút tìm hiểu về Blood Princess và…

- Yoona không phải vật chủ của “Mistletoe”. Tiffany cũng không phải. – Yuri lên tiếng.

Nắm tay của Jessica lỏng ra. Nhịp tim dần quay về tốc ban đầu. Gánh nặng trong lòng cô đã vơi đi quá nửa.

Tiffany không phải vật chủ của “Mistletoe”.

Vậy là quá đủ…

Dù cho Jessica vẫn chưa biết cô ấy và Tae nào đó có quan hệ như thế nào…

~~~~~

Phần lớn lâu đài, biệt thự ở thế giới vampire được xây dựng theo phong cách Tây Âu, nhưng không phải vì thế mà không có những nơi chịu ảnh hưởng của lối kiến trúc Á Đông.

Điển hình như điểm hẹn lần này của Seulhee.

Đó là một tòa tửu lâu trang nhã, gồm hai tầng. Tầng một, tức trung tâm trao đổi, đàm đạo thơ văn của những tâm hồn thi sĩ. Tầng hai, đằng sau không khí cổ kính trang nghiêm, được lắp đặt hệ thống cách âm hoàn hảo, làm thành nơi tụ tập chè chén trá hình của các đức ông chồng đã quá mệt mỏi với công việc cũng những bà vợ nhiều lời.

Còn hôm nay, tòa tiểu lâu nọ thực sự chìm trong tĩnh lặng. Tầng một, vắng bóng thi nhân. Tầng hai, chỉ có hai người.

Trên bàn, rượu và thức nhắm đều thuộc hàng cực phẩm, nhưng không ai đụng đến. Suốt từ lúc đến đây, Seulhee vẫn ngồi yên, ánh mắt không rời chàng trai đối diện lấy một giây.

- Seulhee hyung?

- Cậu…

- Dạ?

- Tôi cứ tưởng rằng tôi đã biết cậu. Thật không ngờ… – Seulhee thở dài.

- Dạ?

- Tôi vừa phát hiện ra một gian tế, một gian tế nằm vùng đã hơn một năm nay. May thay, tôi cũng lấy được ít nhiều khẩu cung. Cậu biết là gì không? – Seulhee tạm dừng. – Thân phận của chủ mưu.

- Ồ! – Chàng trai mở to mắt, rồi vội xua tay. – Hyung đừng nói vội, để em đoán thử xem.

- Cậu muốn đoán? – Seulhee nhíu máy, đôi mắt ánh lên tia kỳ lạ.

- Vâng!

- Vậy đoán đi.

- Ice Princess?

*Lắc đầu*

- Seo Joohyun?

- Không. – Seulhee nhếch mép. – Người đó họ Choi.

- Choi? Chẳng lẽ là Choi Siwon? – Minho gãi cằm ra chiều nghĩ ngợi.

Seulhee luôn tự tin vào khả năng nhìn người của mình. Nhưng tự tin đó đã bị Minho tạt một gáo nước lạnh thấu xương. Nếu anh phán đoán không sai, trong đầu cậu bé tưởng như ngây ngô này rất có thể còn chứ đựng không ít toan tính.

- Tôi vừa nhớ đến một câu chuyện khá thú vị. Cậu muốn nghe không? – Seulhee đổi đề tài.

*Gật đầu lia lịa*

- Ngày xưa, tại vương quốc nọ, có một hoàng đế sinh được hai người con trai. Theo truyền thống, vương vị nghiễm nhiên được giao cho hoàng tử cả, dù cho chàng ta quá đơn giản và không có tài, hay ít ra trong mắt người em là như vậy. Nhưng bất mãn đến mấy, người em vẫn không thể phản đối, nếu cậu miễn cưỡng lật đổ người anh, kể cả thành công, lòng dân cũng sẽ không hướng về cậu. Vậy, Minho à, theo cậu, người em phải làm sao để thay đổi tình hình? – Seulhee mỉm cười, gương mặt ngây thơ lẫn biểu cảm chăm chú lắng nghe kia chắc chắn không lừa nổi anh lần nữa. – Chính là trở thành người điều khiển rối.

- Người điều khiển rối? – Minho nhắc lại, tỏ ra không hiểu.

- Vương vị có thể thuộc về người anh nhưng thực quyền thì chưa chắc. Nếu như người anh thực sự đơn giản và bất tài như người em nghĩ, người em không có lý nào không đủ khả năng giật dây đằng sau. – Seulhee trầm giọng. – Ví dụ như Greed Princess trở thành Empress nhưng cậu mới thực sự là điều khiến thế giới vampire.

- …

- Hình như ví dụ này không hay cho lắm thì phải? – Seulhee bật cười.

Chần chừ giây lát, Minho cắn môi:

- Seulhee hyung, thứ lỗi cho em không được thông minh cho lắm, em không hiểu hyung có ẩn ý gì?

Seulhee không thể không ngưỡng mộ khả năng diễn xuất của Minho. Giả sử anh không bắt được tên gian tế, giả sử anh không vô tình nhìn thấy Minho đặc biệt ghé thăm hội trưởng VC vào cái ngày mà VC quyết định để cho JeTi tự do yêu đương, anh nhất định cho rằng mình quá đa nghi.

Minho gài được gian tế vào Im gia lâu như vậy.

Minho đủ sức khiến VC cổ hủ cho qua chuyện đem lòng yêu loài người của Ice Princess.

Minho có thế thực sự ngây thơ?

Một điểm nữa khiến Seulhee gần như phải ngả mũ, nghiêng mình thán phục Minho là việc cậu ta giúp Ice Princess được chấp nhận ở bên loài người. Ban đầu, anh thấy mâu thuẫn. Loại bỏ cô ta khỏi trận chiến có hơn không? Nhưng nghĩ cho kỹ, gia ơn cho Ice Princess, Minho có được lòng tin, một khi có được lòng tin, chuyện gì cũng dễ giải quyết. Hơn nữa, bằng việc này, sự chú ý của Seulhee sẽ chỉ hướng vào Ice Princess mà lãng quên Sooyoung cũng như người em trai tưởng chừng không liên quan đến việc tranh giành ngôi vị.

Tuy nhiên, giờ chơi đã hết.

Minho đáng sợ.

Nhưng người chết không đáng sợ.

Vậy chỉ cần biến Minho thành người chết.

Mọi việc sẽ ổn thỏa cả thôi.

Phải không?

TBC

------------------------------------

WC: 1,853 (Có khả năng dao động ít nhiều vì mình rất hay edit)

Note: 

1. Thật xin lỗi vì đến giờ mình mới update chap mới, và xin lỗi thêm lần nữa vì mình không dám chắc sẽ post được chap kế vào tuần sau .

2. Ở chap 23, Jess từng nói VC cho phép JeTi tự do yêu đương, mặc dù chap này vẫn chưa giải thích lý do cụ thể, nhưng ít ra cũng có xíu xiu đầu mối.