Thế giới pháp thuật huyền bí, sau một khoảng thời gian dài chống chọi cùng chúa tể hắc ám Voldemort, cũng tìm lại được sự bình yên. Các cửa tiệm ở con Hẻm Xéo nổi tiếng cũng đã khôi phục dường như nguyên trạng. Các hoạt động kinh doanh mua bán diễn ra sôi nổi từng ngày. Trong các cửa tiệm có vẻ ngoài hoành tráng của phố phường London sầm uất, có một cửa tiệm nho nhỏ mà thường người ta chẳng ai để tâm đến, The Leaky Cauldron - tiệm Cái Vạc Lủng. Bề ngoài xập xệ như sắp muốn đổ thành một đống vụn nát, bên trong cũng chẳng có gì khá hơn ngoài những ông bà phù thuỷ già rãnh việc ngồi tán gẫu, hút thuốc trong không gian tăm tối.

Nói gì đi chăng nữa, vẫn là không thể không nhắc đến Học viện Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts nổi tiếng thế giới, sau tròn một trăm năm kể từ ngày Voldemort bị tiêu diệt, đã bắt đầu tuyển sinh trở lại từ lâu. Tuyển sinh trên toàn cầu, đây là một cơ hội lớn và hấp dẫn không những dành cho các gia đình dòng dõi phù thuỷ thuần chủng, mà còn là cơ hội khám phá thế giới pháp thuật cho các Muggle có tiềm năng. Muggle, một từ ngữ miệt thị dùng để gọi những người không có pháp thuật, hoang đường hết sức! Dù cho xã hội có văn minh hiện đại đến chừng nào, thì chuyện phân biệt đối xử giữa phù thuỷ thuần chủng và Muggle vẫn là điều khó tránh khỏi. Và, một trong số những nơi mà nạn đối xử phân biệt được thể hiện ra rõ nhất, không đâu khác ở Hogwarts!

Hogwarts, được sáng lập bởi bốn vị phù thuỷ tài ba: Godric Gryffindor, Salazar Slytherin, Rowena Ravenclaw và Helga Hufflepuff. Tại đây, các thanh thiếu niên ở độ tuổi mười một, sau bảy năm học sẽ trở thành những cô cậu phù thuỷ giỏi. Ban đầu, học sinh sẽ được làm lễ để chiếc Nón phân loại xếp vào bốn kí túc xá. Trong bốn người, Salazar Slytherin là người duy nhất không đồng tình về vấn đề cho Muggle học chung với phù thuỷ, và quan niệm không bình đẳng đó được gieo vào đầu các học sinh qua từng thế hệ nếu được xếp vào Slytherin. Duy chỉ Slytherin thôi nhé, còn ba nhà khác vẫn rất thân thiện và hoà nhã nên không ít học sinh Muggle được cho là có tố chất trở thành phù thuỷ đã được tuyển chọn vào đây. Chẳng hạn như Hermione Granger, một phù thuỷ Muggle có tiếng một trăm năm về trước, ghi danh vào lịch sử Hogwarts khi tài tình vượt qua các thử thách của trường trong năm thứ nhất trong cuộc hành trình tìm kiếm Hòn đá Phù thuỷ cùng hai người bạn là Harry Potter và Ronald Weasley. Bà Granger tuy đã già lắm rồi, nhưng những hình ảnh về một cô bé tươi cười xinh đẹp vẫn được treo đâu đấy trong Hogwarts, nhằm động viên tinh thần những học sinh Muggle mặc cảm tự ti về nguồn gốc xuất thân của mình.

Trở về không gian ở quán Cái Vạc Lủng, một ông lão tóc bạc dài đang ngồi nói luyên thuyên mãi không dứt trước khi bị một con cú nâu từ đâu bay đến làm náo động cuộc nói chuyện không có điểm dừng.

- Lại tờ Nhật báo Tiên tri... Dạo này chẳng có gì mới nhỉ?

Ông George Weasley làu bàu khi thấy tờ báo Tiên tri nhàm chán đang đặt trước mắt. Nhưng cho phép ông rút lại lời nói vừa rồi của mình.

- Cái gì??? Tầm thủ mới nối gót huyền thoại Harry Potter của nhà Gryffindor?

- Đâu đâu???

Mọi người trong quán Cái Vạc Lủng chen chúc nhau giành một suất ngồi vào bàn cùng cụ George Weasley để đọc tin tức sốt dẻo sau bao tháng ngày không tin tức nổi trội. Cụ George tằng hắng, ho khạc một cái rõ to, rũ rũ tờ báo còn mới cóng trên tay, chỉnh sơ sơ lại cặp kính.

- Chou Tzuyu, cô bé người Đài Loan, là dân Muggle, trở thành tầm thủ trẻ nhất sau huyền thoại Harry Potter, trong suốt một nghìn một trăm năm...

Tiếng rù rì nổi lên. Ai đời nhà báo lại đi lăng xê tên tuổi một con bé vừa nhập học được một tuần bằng cách dùng danh tiếng Harry Potter lừng danh vào! Đã vậy còn là dân Muggle, là người ngoại quốc, dân châu Á. Xã hội phù thuỷ có tiến bộ hơn trước, nhưng vẫn là những tư tưởng phân biệt chủng tộc đối với dân không phải dân Anh Quốc, lại càng không phải phù thuỷ chính gốc.

- Chẳng có gì hay ho cho cam, cũng chỉ là đứa nhóc được đánh bóng tên tuổi quá đà... Nghe đâu tên nhà báo cũng có gốc Đài Loan, ra là vậy...

Đám phù thuỷ ngồi thị phi về một cô bé suốt cả buổi sáng trong quán Cái Vạc Lủng. Đến tận trưa, George Weasley mới chịu trả tiền gọi bia bơ và rời đi. Ông lấy trong túi ra một ít bột Floo để đến thăm em gái Ginny cùng Harry Potter, vậy là tránh đi thị phi! Cũng chẳng thể ngờ được là gia đình Potter cũng đang mang Chou Tzuyu ra làm chủ đề bàn tán. Ngán ngẩm đến tận cổ, ông cáo về trước bữa cơm dù cho vợ chồng già Potter có mời mọc đến chừng nào. Việc ném đá một cô bé mười một tuổi không thể cứ tiếp diễn qua từng tháng ngày. Ai lời ra tiếng vào cứ mặc kệ, Chou Tzuyu vẫn cứ làm tầm thủ thôi, năm nhất thì đã sao? Sống, là phải giẫm đạp lên trên dư luận để tồn tại, dù bạn là ai, làm bất cứ nghề gì.

Một Muggle, khi được Học viện Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts gửi giấy mời nhập học, tức nghĩa là trong họ phải có tố chất gì đó của một trong bốn vị phù thuỷ sáng lập nên Hogwarts. Trường học là nơi đào tạo con người thành một phù thuỷ có ích cho cộng đồng pháp thuật, nên chỉ những người có tốt chất và tài năng tiềm tàng mới có khả năng theo kịp chương trình học như núi ở Hogwarts.

Biến hình, Tiên tri, Phòng chống nghệ thuật hắc ám, Độc dược, Thảo dược, và rất rất nhiều điều phải học ở Hogwarts, trong đó có một môn khá thu hút những cô cậu phù thuỷ trẻ tinh nghịch, Quidditch! Một môn thể thao nổi tiếng của phù thuỷ mà phải dùng chổi để bay lên, và có đến bốn trái banh. Ném trái Quaffle vào ba cột goal của đối thủ trên không để ghi điểm cho đội là nhiệm vụ cao cả của ba truy thủ. Hai tấn thủ có nhiệm vụ bảo vệ bảy thành viên của đội khỏi những trái Bludger có sức đấm cầu thủ văng ra khỏi cán chổi. Thủ quân có nhiệm vụ bảo vệ ba cột goal bên đội mình và có thể trợ giúp các truy thủ nếu cần. Tầm thủ, một nhân vật quan trọng cần bắt lấy trái banh Snitch vàng, vì trận đấu không bao giờ kết thúc cho đến khi có người giữ được trái Snitch vàng lao với tốc độ ánh sáng. Chou Tzuyu, người con gái được ông nhà báo gốc Đài Loan tâng bốc lên tận mây, cùng với Harry Potter, là hai tầm thủ mười một tuổi duy nhất trong lịch sử Quidditch của Hogwarts. Chou Tzuyu, cao gầy, nhanh nhẹn, lại tinh tường, thích hợp làm tầm thủ dù tuổi có nhỏ nên sớm đã đượcc bà Hooch tuyển vào đội Quidditch Gryffindor chỉ sau một buổi học bay đầu tiên.

Chou Tzuyu là đã nhập học ở Hogwarts được chừng một tuần rồi, và đang háo hức xách cán chổi Nimbus 1225 đời tối tân nhất mà ông bà Chou vừa trích tiền ra mua ra sân Quidditch cho buổi học bay thứ hai trong tuần cùng nhà Ravenclaw. Bấy giờ Chou Tzuyu mới nhận ra điều bất thường trong việc cầm một cán chổi Nimbus 1225 mới toanh trong tay tung tăng ra sân. Những cặp mắt tò mò xen lẫn sự khinh bỉ đổ dồn vào cô bé phù thuỷ năm nhất. Rồi người ra cũng ồ lên tỏ vẻ ghen tị khi ánh nắng buổi sớm chiếu vào cán chổi sáng choang lộ rõ vẻ sang trọng của cán chổi xịn đời mới. Chou Tzuyu vẫn chưa làm quen được với ai vì thứ tiếng Anh lóng ngóng hơi khó nghe của mình là vật cản trở khi cô muốn đến gần và làm quen với một ai đó. Đâu đó là giọng nói tiếng Anh lơ lớ của một cô gái, cũng ở Gryffindor, là đang càu nhàu về những cán chổi Comet cùn của nhà trường.

- Cán Comet này có nước mang quyên góp vào viện bảo tàng!

Cô gái với mái tóc ngắn màu vàng thu hút sự chú ý của thần dân năm thứ nhất Gryffindor. Cô bé tên Yoo Jungyeon, người Hàn Quốc, dân phù thuỷ lai. Nào là cằn nhằn chẳng có tí bóng bẩy như cán Nimbus 1225, rồi đuôi chổi tè lè xơ xác, chẳng được buộc gọn gàng. Rồi cán chổi còn có những vết trầy xước, thậm chí bạc màu, có cán chẳng lăn nổi trên mặt đất nữa. Bà Hooch, giáo viên dạy môn bay, sáng nay có vẻ đã uống quá liều nước ép cà chua, cùng ăn quá nhiều kẹo dẻo đủ vị nên bây giờ đang đau bụng và lên bệnh thất tìm bà Pomfrey chữa bệnh. Bà Pomfrey đã làm việc cho trường hàng trăm năm nay rồi, là một vị phù thuỷ y thuật nổi tiếng.

Chou Tzuyu ôm chặt cán chổi, thu lu đứng một góc bên chỗ học sinh nhà Ravenclaw, tránh tiếp xúc với những người bạn lạ mặt tò mò đến đáng sợ của thần dân nhà mình, Gryffindor. May chưa phải Slytherin, chừng đó mới tiêu. Vừa suy nghĩ đến học sinh nhà Slytherin, từ xa là vóc dáng ba cô gái mặc áo chùng đen đội nón chóp nhọn đúng y như trong tờ dụng cụ học tập bác Hagrid khổng lồ từng gửi cho Tzuyu. Không biết phải cảm giác hay thật sự mà Chou Tzuyu cảm thấy cô nàng tóc đen đi giữa vừa nhíu mày nhìn cô. Đúng thật, cả ba cô gái tiến nhanh về phía Chou Tzuyu. Đám học sinh nhà Ravenclaw dãn ra, đứng thành vòng tròn, tụ cùng học sinh nhà Gryffindor xem sự xuất hiện của ba vị khách không mời mà đến.

- Xem kìa, học sinh năm nhất, với cán Nimbus 1225 mới cáu.

Giọng nói tông cao của cô nàng tóc đen đứng giữa vang lên làm cả bọn im phăng phắc. Minatozaki Sana đánh mặt sang phía cô bạn tóc vàng mặt hơi ngố ngố bên cạnh ra hiệu cướp lấy cán chổi. Chou Tzuyu chưa kịp phản ứng thì bị ngay một đòn trói toàn thân.

- Pertrificus Totalus!

Cô nàng Sana giơ đũa phép chĩa vào Tzuyu, hét lớn. Cả thân người Tzuyu cứng đỡ ngã vật ra sàn không cử động được. Toàn bộ khắp các cơ trên người Tzuyu như đông cứng lại, cơ thể cứ đờ ra như cục đá, chỉ có thể trợn mắt lệ kinh hãi nhìn ba vị tiểu thư đanh đá đang khoanh tay cười mỉm nhìn mình. Lúc này Hirai Momo tóc vàng mới từ tốn đến cướp lấy cây Nimbus đang yên vị trên sân cỏ đưa cho Sana. Minatozaki Sana vuốt nhẹ đuôi chổi, trầm trồ.

- Chà chà! Nhất định phải có một cây mới được! Tên Mud-blood năm nhất tò te làm tầm thủ nối gót thằng Harry Potter...

Học sinh Gryffindor và Ravenclaw thì thầm bàn tán. Sao lại có đàn chị mất lịch sự đến độ gọi ông Harry Potter là "thằng", chẳng có chút tôn trọng. Biết là Gryffindor và Slytherin chẳng ưa gì nhau nhưng ít ra ông Harry Potter đã lớn tuổi rồi, hơn cô nàng những hơn trăm tuổi. Im Nayeon và Hirai Momo hai bên cười hùa vào câu bông đùa miệt thị của Sana.

- Finite!

Sana lại chĩa đũa vào mặt Tzuyu tội nghiệp đang bị trói chặt dưới đất. Chou Tzuyu cảm giác toàn bộ cơ của mình từ từ hoạt động trở lại, cô đứng dậy cúi gằm mặt, hai tay đưa ra lễ phép tỏ ý xin lại cán chổi. Minatozaki Sana quẳng cây chổi trả cho người đối diện, nhếch mép nở nụ cười nhanh hiểm đặc trưng của học sinh Slytherin.

- Lần sau đừng có tự đắc vác cán chổi lung tung. Đến mùa Quidditch, chúng ta còn gặp lại nhau mà, Chou Tzuyu! Đi!

Sana ngoắc ngoắc hai đứa bạn thân rời sân Quidditch khi thấy bà Hooch từ xa đi đến. Tốt nhất nên tránh sự phiền toái trước khi nó đến. Học sinh hai nhà cũng giãn ra, ai nấy thở phào khi bộ ba girlcrush hung dữ có tiếng của trường vừa rời đi. Minatozaki Sana, Im Nayeon, Hirai Momo, ba cái tên không thể đùa giỡn được đâu!

- Thưa giáo sư, ba chị lớp trên ban nãy là...

Jihyo bên nhà Ravenclaw mạnh dạn hỏi bà Hooch. Bà Hooch cười.

- Bài hôm nay không có gì nặng nhọc nên tôi kể các trò nghe một ít.  Từ sau bộ ba nổi tiếng Malfoy, Crabbe, Goyle cùng thời Harry Potter, đây là bộ ba quyền lực duy nhất, hơn cả ba người kia của một trăm năm về trước. Sức ảnh hưởng của họ rộng rãi toàn trường. Hirai Momo, con lai của dòng dõi Hirai danh tiếng ở Nhật Bản, có ba mẹ là cánh tay đắc lực của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật. Im Nayeon, con gái độc nhất của nhà họ Im, ông Im giữ chức vụ Bộ phó Bộ Pháp thuật, đồng thời là người có khối lượng tiền trong ngân hàng Gringotts nhiều thứ hai trong giới phù thuỷ.

Cả bọn học sinh người nào người nấy đứng khép nép chăm chú lắng nghe. Bà Hooch thở một hơi, nói tiếp.

- Các trò thắc mắc người còn lại? Minatozaki Sana, tiểu thư gia tộc Minatozaki, nổi tiếng giỏi giang xinh đẹp nhưng lại kiêu ngạo, lạnh lùng. Ông Minatozaki là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, đồng thời là người đứng nhất về khối lượng tài sản trong Gringotts, là tỉ phú Galeon của thế giới phù thuỷ chúng ta. Cả trường, ngoại trừ giáo sư Severus Snape và cụ Dumbledore ra, chẳng ai có thể làm cho con bé cứng đầu đó nghe lời. Mà tiếc là cả hai người họ đều qua đời cả rồi, do cuộc đấu tranh chống lại Voldemort khi xưa... Là con cưng, là quý tộc chứ chẳng chơi, các trò đừng đùa dai với bọn họ.

(Galeon là đồng vàng, tiền lớn nhất. Sau Galeon là đồng bạc Sickle, bé nhất là xu Knut)

Chou Tzuyu giật bắn mình, nổi da gà khi cái tên Minatozaki Sana được nhắc đến. Quyền lực đến thế, danh giá đến thế sao, thảo nào lại có khả năng làm loạn trong trường. Tốt nhất đừng nên lảng vảng lại gần bọn họ, nhất là cô nàng Minatozaki Sana tóc đen ấy. Ánh mắt đen sáng bóng, nhưng lại chẳng có tí tình cảm nào, dường như trống rỗng. Khoé môi luôn giữ vững nét băng lãnh, hiếm khi cười, khi cười chủ yếu là mỉa mai châm chọc, hoặc cười lên làm người khác thấy rợn tóc gáy. Nước da trắng hồng cùng gương mặt xinh đẹp hoàn hảo, nhưng lại không mang lại thiện cảm cho bất kì ai ngoài học sinh nhà Slytherin. Tzuyu nghĩ, ít ra Nayeon và Momo gì đó nhìn còn có chút nhân tính, chứ bà chị này coi như hết thuốc chữa. Trận Quidditch mà đấu chung là toi cái chắc.

Ý nghĩ đó thôi thúc Chou Tzuyu chăm chỉ tập luyện cho mùa bóng Quidditch sắp tới với nhà Slytherin. Nghe nói, Minatozaki Sana cũng là một tầm thủ! Vậy là nắm cái chắc cuộc chạm trán với con người kiêu kì lạnh lùng này rồi. Không thể mãi đứng dưới chân ngươi ta mà nhìn lên được!

.

.

.

.

.

"Chou Tzuyu..."

Minatozaki Sana cười nhếch mép, nâng tách trà nóng đặt lên khoé miệng nhâm nhi từng chút một trong chiếc ghế bành ấm áp của phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Từ trong bầu không gian tối đen của lòng sông hiện lên ảo ảnh của cô nhóc cầm cán chổi.

To be continued...