2.

Tiffany Hwang, hoá trang thành nữ hoàng Cleopatra, đứng tựa vào quầy bar được dựng trong sân. Với mái tóc đen dài chấm vai và đôi mắt đen, cô bạn thân nhất của Jessica ở Jeju trông như nữ hoàng thật bước ra từ bảng khắc đá tượng hình của người Ai Cập cổ.

“Mừng cậu về nhà.” cô hét to với Jessica qua tiếng nhạc ồn ào, nụ cười chưa kịp nở đã vụt tắt trên môi. “Có chuyện gì thế?”

“Vấn đề gu chọn bạn của ông anh mình, thế đấy.” Jessica vớ lấy một ly rượu trên chiếc khay gần đó và uống một hơi dài. “Và đôi giay plastic ngớ ngẩn này đang giết chân tớ.”

“Cậu và Yuri lại tranh cãi nữa à?” Tiffany hỏi. “Nhất định rồi. Tớ lại hỏi thừa. Hai người được minh hoạ cho từ cãi vã trong từ điển mới tái bản. Hai người khắc khẩu nhau ngay từ kì nghĩ đầu tiên Yuri đến đây.”

“Yuri là kẻ khó ưa” Jessica hậm hực.

“Mình không biết. Bao giờ cậu ấy cũng lịch sự khi nói chuyện với mình. Yuri…giống như là…quý tộc vậy, cậu biết đấy, như thể mọi thứ đều dưới cậu ấy. Nhưng điều đó không có nghĩa là Yuri khó ưa. Chỉ là người quá phòng thủ. Mình dám chắc Yuri không cố ý cư xử như vậy.” Tiffany nói bằng giọng hòa nhã.

“Phải, điều cô ấy cố ý làm là chọc tức mình tức là khoái hành hạ mình.” 

“Mình luôn cho rằng cô ấy có tình cảm gì đó với cậu. Mình đã từng trông thấy Yuri nhìn như muốn nuốt lấy cậu. Thề đấy.”

“Nhai mình rau ráu rồi nhã bã thì đúng hơn.”

“Tiffany mỉm cười. “Cậu thế nào? Rất tuyệt nhưng hơi nhợt nhạt, vài ngày trên bãi biển sẽ khác ngày. Thế anh chàng hôn phu của cậu đâu rồi?”

“Đừng hỏi” Jessica đáp.

“Được rồi, mình sẽ không hỏi nữa.” Tiffany đổi chủ đề. “Mẹ cậu khỏe không? TaeHoon có kể bác đã nghĩ lễ Giáng Sinh với cậu ở Seoul.”

“Mẹ mình ổn. Ở lại đây chẳng dễ chịu gì với mẹ mình vì ba đã mất, nhất là vào thời điểm này trong năm. Mẹ đang đi thăm họ hàng ở L.A. Đến tháng hai mới quay về Jeju.”

“Tớ mừng vì bà như thế. Này, cậu nghe tin mình lấy được giấy phép lái thuyền chưa?”

“Rồi, chúc mừng cậu. TaeHoon đã kể với mình.”

“Nhưng không có nhiều dịp để tớ lái.” Tiffany bĩu môi, mặt buồn xo khiến cô ấy vô cùng đáng yêu.

“Đừng lo, tớ sẽ mua một chiếc du thuyền và cậu sẽ là thuyền trưởng. Được không?”

“Tất nhiên rồi. Chúng ta sẽ mở party trên thuyền cùng những người bạn của chúng ta.” Tiffany rạng rỡ với đôi mắt cười hình trăng khuyết, cô ấy chưa bao giờ làm mọi người buồn quá mười giây với nụ cười của mình.

“Với điều kiện, tớ trúng số. Hehee” Jessica ra dấu chiến thắng khi đánh lừa được thiên thần của Jeju.

“Yah!” Tiffany đẩy nhẹ vai Jessica nhưng lại khiến cô ấy xiu vẹo.

“Ugr… Đôi giày này đang giết chân của tớ.” Jessica nhăn nhó nhìn xuống đôi chân đỏ ửng bởi chất liệu plastic cứng còng.

“Vậy thì bỏ giày ra. Làm một nàng Cinderella đích thực, và đánh rơi một chiếc giày ở đâu đó. Dù sao cũng sắp nữa đêm. Không biết cậu thế nào chứ tớ cũng mệt quá rồi. Tớ sẽ tìm một cái ghế dài để ngắm chỗ pháo hoa TaeHoon đốt mà không phải nghễnh cổ.”

“Tớ ra với cậu ngay” Jessica cuối xuống tháo giày ra. Ôi trời, dễ chịu hẵn. Cô đứng thẳng dậy, rồi giật mình nhảy lùi lại. Một trong mấy tay ninja đang đứng sừng sững trước mặt cô.

Người đó mặc tuyền một màu đen. Quần bó ống màu đen, sơ mi đen, khăn đen quấn quanh eo, giày đen, và một chiếc mặt nạ đen trùm kín đầu và toàn bộ gương mặt, trừ miệng và cằm. Đôi mắt không biết màu gì lấp lánh từ hai cái lỗ khoét trên mặt nạ.

Không phải ninja thật, chỉ ăn mặc giống vậy thôi. Jessica phải tự nhắc mình. Nhưng trông rất bí ẩn.

Không hề báo trước, những ánh đèn đã mờ lại càng mờ ảo hơn, và tiếng nhạc được khuếch đại to hơn.

“Ba phút đếm ngược từ bây giờ!” Giọng TaeHoon vang lên trong loa. “Năm cũ chỉ còn lại ba phút nữa thôi!”

“Khiêu vũ cùng tôi nhé” tay ninja đề nghị. Cô không thể nghe được giọng qua tiếng nhạc, nên chỉ biết đọc cử động môi.

Cô lắc đầu. Cô không biết là ai trong bộ đồ đó. Nhưng có vẻ như không chấp nhận lời từ chối, người đó cầm tay cô và dẫn ra sàn nhảy đông đúc.

Bài hát mang giai điệu lãng mạn, chầm chậm, nói về đêm và ngày, ngày và đêm. Tay ninja kéo Jessica lại gần, áp sát vào cô. Đây là tên quái nào vậy?”

Vòng tay ấm áp, dịu dàng. Jessica không quen ai ở Jeju có hình dáng như vậy. Khá cao so với phụ nữ nhưng sẽ hơi nhỏ bé nếu đem đứng cạnh một anh chàng.

“Tôi có biết anh/cô không?” Jessica thì thầm từ bên dưới chiếc mặt nạ.

Không có tiếng trả lời, cô nhận thấy dấu hiệu đừng thắc mắc khi cảm nhận ngón tay chạm vào môi mình, siết cánh tay quanh eo Jessica. Sàn nhảy chật ních, chẳng làm gì hơn ngoài đung đưa người. Nhưng tay ninja vẫn chuyển động một cách uyển chuyển.

Trên người đối diện tỏa ra một mùi hương dễ chịu. Tươi mát và sạch sẽ như thể vừa bước ra từ nhà tắm. Chính điều đó mà không phải điều gì khác khiến Jessica nhượng bộ trong khoảnh khắc. Những ngón tay dịu dàng chạm vào má cô và Jessica nhắm mắt lại.

Lần cuối cô được ôm như thế này là khi nào nhỉ?

“Mười lăm giây nữa là sang năm mới!” TaeHoon hét to, Jessica ngẩng đầu lên khi đám đông xung quanh cùng đếm ngược.

“Mười, chín, tám, bảy…”

Tay

 ninja đang nhìn cô và Jessica nhìn lại không chớp mắt, cố đoán đôi mắt ấy màu gì trong ánh sáng mập mờ.

Nóng bỏng. Dù chúng có màu gì thì cũng nóng bỏng.

“Bốn, ba, hai một! Chúc mừng năm mới!” Ca khúc Happy New Year vang lên trong loa.

“Chúc mừng năm mới” tay ninja mấp máy môi với Jessica.

Và rồi hôn cô.

Nó bắt đầu bằng một cú quẹt nhẹ ngọt ngào trên môi cô.

Jessica không rõ chuyện gì đã xảy ra, liệu cô bị ai đó trong đám đông xô đầy, hay cô bị mất thăng bằng, hay tay ninja quyết định rằng nếm thử như vậy còn chưa đủ nên kéo cô vào sát hơn.

Nhưng đột nhiên, không biết làm thế nào, cánh tay siết lấy cô còn chặt hơn nữa, rồi môi cô mở ra và người đó đang thực sự hôn cô. Đó là một nụ hôn sở hữu, một nụ hôn cháy bỏng, cuồng nhiệt, và Jessica cảm thấy tim mình nóng hừng hực. Người đối diện có vị rượu champagne, ngọt đến say lòng, cùng sự pha trộn giữa nguy hiểm và kì thú.

Nhưng cũng đột nhiên như lúc bắt đầu, Jessica bị đẩy ra.

Mất thăng bằng, Jessica lảo đảo, chân đứng không vững dù cô đã bỏ đôi giày cao gót ra. Cô có thể thấy sự choáng váng hiện rõ trong đôi mắt tay ninja, sự chấn động mà cô biết đang phản chiếu trên gương mặt mình khi người đó giơ tay đỡ lấy cô, giữ cô đứng vững. Đó là một nụ hôn tuyệt vời đến không ngờ.

Trên đầu họ, bầu trời nở rộ mọi sắc màu, và cả hai cùng ngước lên để ngắm những chùm pháo hoa tuôn xuống như chuỗi kim cương rực rỡ khổng lồ.

Tay

 ninja mỉm cười, và lại cuối xuống hôn cô.

Lần này không dừng lại. Người đó uống lấy cô, tận hưởng cô, ngấu nghiến cô trong một nụ hôn dài chậm rãi, đắm say trong tiếng nhạc, với những chùm pháo hoa xé gió vút lên và nổ đùng đoàng trên cao.

Và Jessica hôn lại đầy khao khát.

Dường như có điều gì lạ từ phía trước ngực của Jessica nhưng cô đã không nhận ra khi đang mãi đắm chìm trong nụ hôn mà người đối diện mang đến. Cả khi hôn DongHae, Jessica vẫn không có được loại cảm giác như thế này – cảm giác tay chân bủn rủn.

Quanh họ, mọi người đang cười, khiêu vũ và trêu chọc các hoạt náo viên, nhưng Jessica mặc kệ tất cả. Chẳng còn gì quan trọng, chẳng còn gì tồn tại ngoài người này, con người xa lạ này, người đang hôn cô với tất cả cảm xúc, cả trái tim, tâm hồn và niềm đam mê của một người tình lạc nhau lâu ngày.

Ca khúc Happy New Year kết thúc với tiếng nhạc nhỏ dần, giữa tiếng pháo hoa đùng đoàng, Jessica nghe được tiếng nhạc kỳ lạ. Từ tay ninja.

Cô vùng ra nhưng bị túm lấy trở lại, chưa định để cô đi.

“Có tiếng gì phát ra từ…” Jessica chỉ ra sự việc nhưng không biết nên gọi người đối diện như thế nào.

Anh/cô ta nhìn Jessica định nói điều gì đó nhưng một bài hát khác đã vang lên, át mất giọng. Bèn dùng tay diễn tả động tác nghe điện thoại, và Jessica gật đầu.

“Tôi sẽ quay lại ngay, đừng đi đâu đấy.”

Jessica cố phản đối. Cô định đề nghị người đó bỏ mặt nạ ra nhưng đã mất hút trong đám đông. Và chẳng để lại chiếc giày nào cả.

~~~~~~~~~~tôi là dãy phân cách của ngày hôm nay~~~~~~~~~~

“Anh đã đúng khi kéo em đến đây, phải không Jessi?” Jessica và anh trai đang ngồi trên hiên nhà nhìn ra khoảng sân rộng, ngắm mặt trời mọc. Phía bên kia, đa số khách khứa sung sức vẫn đang khiêu vũ. Tiếng nhạc văng vẳng được gió thổi qua bãi cỏ vang khắp nhà.

Jessica sờ chiếc áo dài Cinderella mỏng như tơ của mình. “Vì vậy hãy cho em biết em phải làm gì?” Cô ngẩng lên và thấy TaeHoon đang nhìn mình qua miệng tách cà phê.

“Chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào mà em hôn một người hoàn toàn xa lạ như thể sắp đến ngày tận thế?”

TaeHoon chồm người tới để nhìn Jessi rõ trong ánh rạng đông nhập nhoạng. “Ý em là, lưỡi quyện với lưỡi?”

“Rõ là thế, giờ người này đã biết rõ khoang miệng em hơn cả nha sĩ.”

TaeHoon cười khùng khục “Chà, không giống em chút nào.”

“Không đùa đâu.” Jessica ủ ê “Em đã hôn vài người trong đời. Và trước khi hôn, em biết rõ gốc gác, tiểu sử của họ. Lố bịch thay, em đã hôn người này và thực sự thấy pháo hoa.”

“Có pháo hoa còn gì.” TaeHoon chỉ ra.

“Thật điên rồ.” Jessica lờ đi câu châm chọc của anh trai. “Em mất thăng bằng. Người đó làm chân tớ nhũn ra.”

“Có thể do em uống quá nhiều champagne.” TaeHoon lý luận.

“Chỉ hai ly nhỏ thôi mà say ư? Không thể nào.”

“Thế anh/cô ta là ai?”

“Đó là vấn đề TaeHoon à. Em thực sự không biết. Điện thoại người đó kêu, và thế là vội vàng bỏ đi. Còn dặn em đừng đi đâu cả, bảo sẽ quay lại ngay. Nhưng rồi biệt tích luôn. Em mất cả buổi tối để tìm.” Jessica nhìn chằm chằm vào khoảng không, ngắm những tia sáng hừng đông đang rọi xuống bãi cỏ. “Trời ơi, em thật ngu ngốc, hay là gì nữa đây?”

“Không có chút manh mối nào sao?”

Jessica xả cơn bực bội. “Em chỉ biết người đó cao hơn em. Em còn chẳng biết cao hơn bao nhiêu nên chẳng thể nói cho anh biết. người đó mặc đồ đen rất đẹp. Đặc biệt chuông điện thoại của người đó nghe kỳ lạ lắm, em thấy rất quen nhưng nhất thời chưa nhớ ra được. Anh đã mời bao nhiêu người tới bữa tiệc này? Một trăm? Những mô tả trên chắc phải trùng khớp với, ờ, chín mươi lăm người.”

“Người đó hóa trang kiểu gì?” TaeHoon hỏi “Có thể anh biết đấy.”

“Ninja” Jessica đáp cụt lủn. “Người đó mặc đồ ninja.”

“Hừmmm.” TaeHoon trầm ngâm nhấp ngụm cà phê. “*** đấy. Anh nghĩ cả đêm anh không trò chuyện với tay ninja nào. Anh nhìn thấy ít nhất là bốn kẻ như thế, nhưng không rõ là ai. Em biết đấy, cái mặt nạ che kín hết.”

“Ý em chính là thế.”

“Thế là thế nào nhỉ?” TaeHoon duỗi duỗi đôi chân cho đỡ mỏi. “Em hôn hít người khác mà lại chẳng rõ mặt mũi người ta. Anh nghĩ có thể em đã yêu tay ninja này, dù người đó có là ai đi nữa.” 

Jessica bật ra một tràng cười ngắn đầy hoài nghi. “Anh nghĩ em yêu một người không những chưa từng gặp, mà còn chưa bao giờ thực sự để mắt đến ư?”

“Thì vốn dĩ những điều kỳ lạ vẫn thường xảy ra mà.” TaeHoon nhúng vai “Người ta nói một nữa hoàn hảo của mình vẫn nằm ở đâu đó. Có lẽ anh chàng/cô nàng này dành cho em và sâu thẳm trong tim, em đã nhận ra điều đó.”

Jessica đảo mắt. “Em thà nghiêng về giả thuyết uống quá nhiều champagne còn hơn.”

Có tiếng chân trên bậc thang dẫn lên hiên khiến Jessica bật dậy. Có thể đó là tay ninja đang trở lại. Nhưng chỉ là hai người bạn của TaeHoon, đến chào tạm biệt trước khi ra về.

TaeHoon vui vẻ cười chào họ và khi Jessica quay đi, cô cảm thấy ánh mắt anh trai dán vào cô và đoán rằng TaeHoon đã biết cô vẫn đang đợi – như một kẻ ngốc – tay ninja chết tiệt kia quay lại.

Jessica vào trong nhà, thu dọn một khay ly champagne và một chồng đĩa trên đường đi vào bếp mặc dù TaeHoon đã thuê hẳn một đội ngũ dọn dẹp. Tuy nhiên giúp một chút cũng chẳng sao. Và chừng nào còn dọn dẹp, thì cô không cần phải suy nghĩ về cuộc trò chuyện với ông anh phiền nhiễu, và nhất là không nghĩ đến người bí ẩn đã hôn cô rồi biến mất.

Người đó đã đi đâu? Tại sao không trở lại?

Có thể nào cô đã yêu rồi tan nát cõi lòng chỉ trong vài giờ ngắn ngủi?

Không, không thể nào, cô kiên quyết tự nhủ. Những điều TaeHoon đã nói đang làm cô hoang mang, chỉ có vậy. Cuộc phiêu lưu nhỏ đó chẳng liên quan gì đến tình yêu. Cô chỉ quá mệt mỏi thôi.

Tuy nhiên, Jessica phải thừa nhận là cô chưa từng được hôn như thế.

“Này Cinderella.”

Jessica ngẩng lên và thấy Kwon Yuri đứng ở cửa bếp.

“Yul tưởng em đã trở vào quả bí ngô từ lâu rồi cơ đấy.” Yuri mỉm cười, vẫn quần jean và áo sơ mi, lúc này mái tóc đã được cột cao ở phía sau.

“Yuri đang làm gì ở đây thế? Em còn tưởng Yuri đã đi ngủ từ mấy tiếng trước rồi.” Jessica hỏi, lau khô tay bằng khăn.

“Không đâu. Yul thay trang phục xong, xuống gặp TaeHoon uống vài ly thì có điện thoại phải ra ngoài giải quyết gấp. Khi trở lại thì tiệc cũng sắp tàn. Không biết là em vẫn còn ở lại.”

Yuri bước hẳn vào bếp, mở tủ lạnh lấy chai nước. Uống liền một lúc, có vẻ rất khát.

Jessica nhìn Yuri chằm chằm. Rõ ràng là cô ấy đang ngâm nga một điệu nhạc với vẻ vui sướng. Dù đã cãi nhau hơn mười năm, gặp mặt nhau nhiều đếm không xuể nhưng chưa bao giờ cô thấy Yuri như thế này. Nó khiến Yuri trông thật dễ thương và hấp dẫn đến không ngờ. Cô cố dứt mắt khỏi tấm lưng quyến rũ của Yuri.

Chúa ơi, cô bị sao thế? Đầu tiên là hôn một người hoàn toàn xa lạ, giờ lại dán mắt vào Yuri.

“Rất tiếc vì buộc phải rời tiệc sớm.” Yuri nói.

“Lần này TaeHoon đã thành công vượt bậc.” Jessica ngã đầu lên bàn. “Một bữa tiệc tuyệt vời. Tiếc là Yuri đã bỏ lỡ.”

Yuri nói thêm một vài điều gì đó nhưng Jessica không chú tâm. Đầu óc cô đang dồn hết cho người đã hôn cô lúc nữa đêm và những cảm xúc nhộn nhạo bên trong. Vì sao sự biến mất của người đó lại làm cô đau đớn thế?

“Yul mời em một tách trà được không?” Yuri đã lục lọi khắp tủ chén, tìm hộp trà. Cô lấy ra hai chiếc cốc, mỗi tay cầm một cái khi quay về phía Jessica.

Yuri muốn trò chuyện, Jessica thất rõ điều đó từ tia sáng lạ lùng trong đôi mắt nâu của Yuri. 

“Xin lỗi, lúc này em không có tâm trạng để trò chuyện.” Jessica nói.

“Nhưng Jessi-“

“Yuri, tối nay DongHae sẽ có mặt ở đây và em chợt cảm thấy như thể toàn bộ thế giới của mình bị đảo lộn.” Đúng vậy. Giống như có người vừa bước vào cuộc sống của cô và lôi tất cả những hộc kéo, ngăn tủ gọn gàng, ngăn nắp ra rồi chất chồng lên thành một đống lộn xộn. Chí ít cô muốn chúng trở lại trật tự trước khi DongHae xuất hiện. Nhưng có điều gì đó mách bảo với cô rằng sẽ chẳng dễ dàng chút nào.

Trong bếp, ấm nước bắt đầu reo. Yuri tắt lửa.

“DongHae. Ừ, Yul quên mất anh ta, thật đãng trí. Em quyết định sẽ nói gì với anh ta chưa – ý Yul là, Yul sẽ giúp em. Nếu em muốn…”

Jessica nhìn Yuri chằm chằm. “Nói với anh ấy gì cơ?”

“Về chuyện xảy ra tại bữa tiệc. Ý Yul là dường như nó rất hệ trọng và…”

“Ồ tuyệt thật!” Jessica bùng nổ. “Đáng lẽ em phải biết là TaeHoon không thể giữ bí mật. Anh ấy nói hết với Yuri rồi phải không? Về pháo hoa và…tất cả?”

“TaeHoon?” Yuri cau mày. “Cậu ta có…”

“”Được lắm.” Jessica đứng dậy đột ngột đến mức chiếc ghế cô đang ngồi bị hất ngược ra sau. Sao TaeHoon có thể làm thế với cô chứ? Trong bao nhiêu người – sao anh ấy lại đi kể lể với Kwon Yuri về nụ hôn bất ngờ, tuyệt như mơ và có sức công phá ấy? Nhưng dĩ nhiên rồi, TeaHôn đã kể cho Yuri – bạn thân anh ấy nghe. Cô đúng là đồ ngốc.

Nay thì Yuri đã biết bí mật sâu kín nhất, kinh hoàng nhất của cô. Thật khủng khiếp! Quá nhục nhã! “Chuyện này sẽ không bao giờ kết thúc, đúng không?”

“Jessica, sao em…”

“Khốn kiếp, quỷ tha ma bắt anh, TaeHoon, và… và… tất cả đi.”

Jessica nhấc tà váy dạ hội lên và chạy đi tìm TaeHoon, bỏ mặc Yuri đang chằm chằm nhìn theo.

Chuyện quái gì đang diễn ra thế?

Ly nước của Yuri bị bỏ bẵng, cô đi tìm người nắm giữ đáp án cho tất cả câu hỏi của cô.

TaeHoon

3.1

“Và Jessica thực tình không biết ai đã hôn cô ấy?” Yuri hỏi.

TaeHoon nhìn bạn mình chăm chú, và Yuri nhếch môi cười nhăn nhó, biết chắc là cô vừa bán đứng chính mình.

“Chúa ơi, là cậu.” TaeHoon thốt lên.

Yuri mệt mỏi ngồi xuống chiếc ghế gấp cạnh TaeHoon. “Chính là tớ.” Cô thừa nhận.

“Nhưng Yul à, điều đó rất tuyệt.”

“Đã từng thôi.” Yuri sửa lại. “Quá khứ. Giờ thì hết tuyệt rồi.” Tất cả cảm giác hân hoan và vui sướng khi ôm một Jessica đáng yêu, thông minh, rạng rỡ, xinh đẹp trong vòng tay cô đã tan biến từ lâu. Đúng vậy, cô đã hôn Jessica lúc nữa đêm, nhưng Jessica không hôn cô. Chí ít cô ấy không hề biết đã hôn cô. “Mà cô ấy làm cái quái gì thế, đi hôn một người lạ?”

TaeyHoon rót cho mình một tách nữa từ bình cà phê đặt trên bàn bên cạnh. “Bớt cái tính khó chịu đi. Quan trọng là Jessica sẽ không lấy gã DongHae kia nữa.”

“Ồ, rồi sao?” Yuri không giấu vẻ hoài nghi. “Tớ ngờ cậu đang nghĩ cô ấy sẽ lấy tớ chứ gì.”

TaeHoon mỉm cười chen ngang câu chuyện “Đó chẳng phải là điều cậu muốn sao?”

Yuri nhìn vào đôi mắt sáng của TaeHoon và chẳng hề thấy ánh tố cáo, phê phán, hay đổ lỗi. Chỉ có sự tin tưởng… và tình bạn. Một tình bạn đích thực đã được kiểm chứng qua thời gian.

Sự thật là, Yuri đã thích Jessica từ lần gặp đầu tiên, muốn – rất muốn – ân ái với Jessica. Nhưng…hôn nhân? Ý nghĩa đó thật vô cùng cám dỗ nhưng là quá sớm để nói về chuyện đó.

“Tớ không biết. Tớ chỉ biết một điều duy nhất là tớ yêu em gái cậu TaeHoon. Tớ nghĩ từ lâu lắm rồi, chỉ là…- tớ thấy sợ” Yuri thú nhận.

Yuri nhìn chằm chằm vào thứ chất long màu nâu bốc khói. “Cậu không đưa cho tớ thứ gì khác mạnh hơn được à?”

TaeHoon cười toe toét “Tớ nói thật, trong đó có đấy.”

Yuri nhấp một ngụm. Tách cà phê không quá nóng, nhưng khôn hiểu TaeHoon đã cho thêm thứ gì vào đó mà đi đến đâ dạ dày cô cháy lên đến đấy. Cô đưa trả lại cái tách, ngồi im thêm một lúc.

“Jessica giận cậu lắm. Cô ấy nghĩ cậu đã tiết lộ bí mật của cô ấy.” Yuri cảnh báo.

“À, chuyện đó sẽ được giải quyết ngay thôi. Ngay khi Jessi nhận ra đó là cậu, ngay khi cậu cho cô ấy biết…”

“Không.” Yuri chồm người tới. “Cô ấy không được biết. Tớ không thể nói với cô ấy.”

“Thôi nào, Yul”

“Không, TaeHoon, thật đấy.” Lạy chúa, thật sự là thảm họa nếu Jessica phát hiện cô chính là người đã hôn cô ấy đêm qua.

“Tớ đoán là cậu đã có dự định khác trong đầu.”

“Tớ không muốn cô ấy cảm thấy như thể bị tớ biến thành trò cười, hoặc căm ghét tớ.” Yuri lẳng lặng nói “Thật ra tớ muốn điều ngược lại.”

“Và cậu nghĩ bằng cách giấu cô ấy, cậu sẽ có nhiều cơ hội hơn à?”

Yuri thở dài lấy tay vuốt mặt. “Cậu nói như thể tớ làm chuyện mờ ám không bằng.”

“Chỉ cần nói với tớ cậu muốn tớ làm gì.” TaeHoon đề nghị.

“Đừng tiết lộ với cô ấy đó là tớ, được không? Tớ hứa sẽ nói cho cô ấy biết. Nhưng không phải bây giờ.”

TaeHoon gật đầu “Tốt hơn hết là cậu đừng làm hỏng chuyện. Tớ không muốn một gã kém cỏi nào đó trở thành em rễ đâu. Chí ít chẳng tên kém cỏi nào khác trừ cậu.” TaeHoon cười.

“Ý cậu, tớ là một bác sĩ kém cỏi chứ gì.”

TaeHoon cười toe toét. “Chúc mừng năm mới.”

“Phải, dù sao thì cũng là mới.”

~~~~~~~~~~đường phân cách nhỏ bé, cô đơn~~~~~~~~~

Jessica vừa nhâm nhi cốc capuchino vừa nhìn TaeHoon chuẩn bị món salad cho bữa tối. Anh đúng là đầu bếp có nghề, mọi loại thức ăn anh làm luôn rất ngon.

“Chuyến bay của DongHae hạ cánh lúc mấy giờ?” TaeHoon hỏi khi cắt carot thành những khối vuông nhỏ cỡ hạt lựu.

Jessica nhìn đồng hồ. “Tám giờ. Còn hai tiếng nữa.”

TaeHoon ngẩng nhìn cô “Anh lấy làm là em không gọi cho hắn và cáo lỗi. Để thông báo với hắn là em không muốn hắn đến nữa.”

Jessica co chân lên và ngồi khoanh tròn trên chiếc ghế nhà bếp. “Thực ra em đang mong gặp anh ấy.”

“Sao cơ?” TaeHoon ngừng cắt và nhìn cô.

“Đêm qua em đã lầm lạc. Thứ nhất, em đã hôn một người hoàn toàn xa lạ, và thứ hai, những nụ hôn đó dường như chẳng có ý nghĩa gì với người này, bởi người đó rời khỏi bữa tiệc mà không một lần ngoái lại.” Cô hít một hơi thật sâu. “Rõ ràng anh ta không hề để tâm đến mấy nụ hôn ngớ ngẩn, và em cũng thế.”

TaeHoon cười toét miệng “Đấy là lý do em gắn mắt lên điện thoại từ lúc bước vào công ty đến giở hả? Vì em không quan tâm đến việc gã bí ẩn đó có gọi cho em hay không à?”

“Em sợ DongHae sẽ gọi” Jessica nói với vẻ rất nghiêm trọng. Rõ ràng TaeHoon nhận ra cô không rời điện thoại di động cả ngày hôm nay.

Cô cố gắng thuyết phục mình là gặp lại DongHae sẽ tốt cho cô. Anh là con người thực tế, rất…thực dụng. Nhưng chẳng hề gì. Có biết những nhược điểm của anh. Cô không phải lo sẽ thất vọng về anh trong hai mươi năm nữa. Bởi anh đã làm cô thất vọng sẵn rồi.

Nói đúng ra, Jessica không muốn gặp DongHae. Trên thực tế cô còn sợ anh đến. Cả buổi chiều cô ở trong tâm trạng thất vọng, bồn chồn và ngay lúc này điều cuối cùng muốn nghe là DongHae ra rả nói về những thương vụ mới của anh

Cô muốn tìm cho ra người đã hôn mình. Rồi sao đó thì sao? À, có thể cô sẽ bắt đầu bằng việc lại hôn người đó một lần nữa.

Ngoài hành lang, có tiếng cửa mở ra rồi đóng lại. “Tớ biết đấy là cậu.” TaeHoon vui vẻ nói với ra.

“Tớ chứ còn ai.” Yuri xách cặp đồ nghề bác sĩ vào trong bếp, áo khoác da vắt trên cánh tay. “Cậu đợi ai khác à?” Cô nhìn sang Jessica. “Hôm nay trông em thật tuyệt.”

Jessica làm mặt hề với Yuri rồi đứng lên rót cho cô cốc nước lạnh. “Từ khi nào Yuri biết dành cho em những lời khen hào phóng thế?”

“Cám ơn em. Cứ xem như hôm nay Yul bị ấm đầu đi.” Yuri đón ly nước rồi tu một hơi hết sạch.

“Cậu về luôn hay chốc nữa lại đi tiếp.” TaeHoon cho gia vị vào món mì sợi xào nấm.

“Tớ còn đi một chuyến đi khám cho bé Seohyun nữa, bố mẹ bé vừa gọi điện nói rằng cô bé có triệu chứng của bệnh cảm. Nhưng vẫn phải đến kiểm tra cho an toàn.” Yuri hít sâu rồi thở ra. “Chúa ơi, tớ không trụ nổi nếu chỉ ngủ có hai tiếng nữa. Tối nay nhớ nhắc tớ ngủ trước rạng sáng.”

“Sao cậu không chợp mắt tí đi?”

“Và bỏ lỡ chuyến viếng thăm của anh chàng – chẳng – rõ – tên – gì kia ư? Không đời nào.”

“DongHae” Jessica nói “Anh ấy có tên và đó là DongHae.”

Yuri đưa mắt qua bàn nhìn Jessica, đang chăm chú vẽ những vòng tròn hơi nước trên thành cốc thủy tinh. Cô ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt Yuri, rồi trước sự ngạc nhiên của cô ấy, Jessica đỏ mặt và nhìn đi nơi khác. Đỏ mặt? Từ bao giờ Jessica đâm ra ngượng ngùng với Yuri vậy? Tức giận, có. Khó chịu, thường xuyên. Nhưng ngượng ngùng? Thật mới lạ.

Tối nay trông Jessica xinh quá. Mái tóc vàng óng, từng lọn xoăn nhẹ rơi đều trên vai, tạo thành khung hoàn hảo cho gương mặt. Và đôi mắt! Từ trước đến giờ Yuri chưa gặp ai có đôi mắt đẹp đến thế. Đôi mắt ấy có màu nắng ấm áp, niềm hạnh phúc đang nhảy múa và sáng lấp lánh rất dễ lây lan. Chúng cũng có thể đông cứng Yuri bằng một cái nhìn lạnh lùng. Nhưng những lúc long lanh nước mắt, nặng trĩu nỗi buồn, đôi mắt Jessica có thể khiến cô khuỵu gối.

Nụ cười của cô cũng vậy. Nở rộng và dễ lây. Nụ cười của cô lan tỏa tới mọi vật và mọi người xung quanh cô, khiến cả thế giới trở nên tươi mới. Yuri hết sức ngạc nhiên khi thấy đôi môi xinh xắn và duyên dáng ấy có thể cong lên thành một nụ cười rạng rỡ chân thành.

Yuri nghĩ hôn lên môi Jessica giống như hôn nàng công chúa thần tiên – nhẹ nhàng và thanh cao đến diệu kỳ. Và hôn cô quả thật quá diệu kỳ. Say đắm, nồng nàn và lay động cả tâm hồn.

Hai nụ hôn trong một tối, và Yuri đã hiểu ý nghĩa đích thực của từ lâng lâng nhưng không được trọn vẹn vì thậm chí cô ấy còn không hề biết mình đã hôn ai.

Cuối cùng Yuri cũng nhận ra cô phải làm gì, cô phải quyến rũ Jessica. Từ từ, thận trọng. Cô phải để cô ấy hiểu cô, thực sự hiểu. Yuri phải hạ xuống mọi rào chắn và để cô ấy nhìn thấy con người thật của mình. Sớm muộn gì Yuri cũng phải thú nhận cô chính là người đã hôn Jessica đêm đó. Mà phải sớm chứ không muộn, bởi cô ấy chỉ lưu lại đảo trong hai tuần nghỉ lễ ngắn ngủi.

Nhưng hai tuần còn hơn không có tuần nào và nhất định cô phải tận dụng hết thời gian có thể để khiến Jessica thích cô. Và cô ấy sẽ thích cô. Vì phải thích cô thì cô ấy mới có thể yêu cô được.

Bên kia phòng, điện thoại reo. Món mì của TaeHoon đang kêu xèo xèo và cả hai tay đều bận nấu nướng nhưng anh vẫn với tay ấn nút điện thoại gắn trên tường. 

Xin chào, loa ngoài đang bật. Xin cứ nói.

Vâng. Xin hỏi có phải nhà của Jessica Jung? 

Một giọng đàn ông cất lên.

Jessica nghiêng người tới trước, một nếp nhăn hằn trên trán 

DongHae à?

Phải, anh đây.

 Ngườ đàn ông đáp.

Tín hiệu rõ thật. Anh gọi từ trên máy bay à?

 cô hỏi.

Một thoáng im lặng trước khi người đán ông trả lời. 

Không, anh xin lỗi, Jessica.

DongHea không ở trên máy bay ư? Yuri cố nén nụ cười. Ít nhất cũng không lộ ra ngoài. Cô đang mở cờ trong bụng.

Anh xin lỗi. Nhưng rốt cuộc cuối tuần này anh sẽ không đi đâu được cả.

Jessica bật dậy, chiếc ghế cô đang ngồi miết trên sàn nhà. “TaeHoon, em sẽ nghe điện thoại trong phòng bên.” Cô bước ra đến cửa, rồi quay lại. “Anh phải hứa khi em nhấc máy phụ lên là anh gác máy đấy.”

“Cái gì, em nghĩ tụi anh sẽ nghe lén á?”

“Phải, đừng có làm thế đấy.” Với ánh mắt nghiêm khắc dành cho cả Yuri, Jessica lướt ra khỏi phòng.

Trong khi Yuri còn nhìn theo, TaeHoon lấy ba chiếc đĩa từ tủ chén và sắp ra trên quầy bếp.

Em đây.

 Tiếng Jessica vang lên trên loa ngoài.

Ừ, em à. Anh rất tiếc về chuyện này…

“TaeHoon, gác máy đi.” Jessica hét lên từ phòng bên.

TaeHoon thò tay nhấn một nút. “Được rồi.” anh hét trả.

Nhưng Yuri vẫn nghe được giọng DongHae trên loa. “TaeHoon…” anh cảnh báo.

“Bọn ta nghe được họ.” Jessica hí hửng nói, “nhưng họ không thể nghe được ta. Con bé không biết đâu.”

Hợp đồng anh đang thương thảo có đến bảy con số.

 Giọng DongHae qua loa nhỏ xíu. 

Anh không thể bỏ được.

Yuri băng qua nhà bếp, nhìn cái điện thoại như thể nếu cô làm thế nó sẽ tự ngắt. “Jessica muốn được riêng tư.”

“Cậu yêu vào đâm ra chẳng có gì vui cả.” TaeHoon lắc đầu.

Yuri cau mày, liếc nhanh ra ngoài phòng. “Shh!”

“Con bé không nghe thấy chúng ta đâu.”

“Chúng ta không nên nghe lén. Tắt cái này thế nào?” Yuri kiên quyết.

Vậy cuối tuần sau thì sao? Anh có xuống đây cuối tuần sau không?

“Nói không đi.” Yuri nhìn chằm chằm vào điện thoại, mong DongHae đáp lại bằng câu từ chối. Ý định gác máy cho Jessica sự riêng tư bị quên bẵng. “Ngươi quá bận. Ngươi không có thời gian để đến đây.”

Im lặng mất một lúc rồi DongHae nói 

Anh đang xem lịch và anh không biết liệu... 

Anh ta thở dài. 

Ngay lúc nào này anh phải nói không rồi, Jessica. Anh đang dở việc, đây là thời điểm *** go trong năm. Anh chỉ có thể nói là nếu em quay về Seoul sớm vài ngày, anh hứa chúng ta có thể đi ăn trưa cùng nhau.

“Đúng là vênh váo, hợm hĩnh, quá quắt.”

“Cái đó cậu đã nói hết rồi.” TaeHoon thận trọng bê ba chiếc dĩa đặt lên trên bàn ngoài hiên nhà. “Muốn ngắt điện thoại nữa không hả? Cái nút thứ 3 bên trái ấy.”

Mấy ngày nữa anh sẽ gọi cho em. 

DongHae đang nói dở thì Yuri nhấn nút và loa ngoài tắt ngấm.

“Gã này thật tồi.” Yuri theo TaeHoon ra hiên.

“Không tồi như tớ tưởng nhưng keo kiệt.” TaeHoon nhận xét.

“Cô ấy sẽ không lấy gã.” Yuri nóng nảy thốt lên. “Tớ sẽ không cho phép điều đó xảy ra.”

“Yuri không cho phép ư?”

Yuri quay lại và thấy Jessica đứng ở ngưỡng cửa.

“Tiếng cạch kỳ cục em nghe thấy lúc DongHae chào tạm biệt là gì vậy?”

TaeHoon nhúng vai “Chắc do đường dây bị nhiễu sóng ấy mà.”

“Anh nói dối không biết ngượng.” Jessica nói. “Sao hai người cứ phải làm em cáu gắt thế hả?”

“Bữa tối đã sẵn sàng. Ai muốn uống rượu nào?” TaeHoon lẩn vào bếp.

“Còn Yuri, sẽ không cho phép em lấy DongHae sao?” Jessica liếc sang Yuri.

“Jessi, anh ủng hộ.” TaeHoon trở ra hiên với chai vang trắng, ba cái ly và một chai soda. “DongHae gã…ờ…gã…”

“Là tên khốn.” Yuri tuyên bố thẳng thừng.

TaeHoon cười ma mãnh, rót rượu ra ly cho mình và Jessica và một ly soda cho Yuri. “Đổi vài ngày dưới cái nằng của Jeju cho bữa trưa với DongHae. Vụ đổi chác này có công bằng?”

“Tiếng cạch kia chỉ là nhiễu sóng trên đường truyền, hả?” Jessica khoanh tay lại. “Hai người đã nghe không sót từ nào đúng không?”

Yuri chột dạ đổi thế đứng. Họ đã làm vậy. Họ đã nghe lén, đúng như định kiến của Jessica về sự riêng tư – hoặc chửng được riêng tư - ở Jeju. Nhưng TaeHoon chỉ ngồi xuống và bắt đầu tấn công bữa tối của mình. “Món này sắp nguội rồi. Hai người cũng nên ăn đi.”

Yuri biết mình nên xin lỗi Jessica. Họ đã xâm phạm đời tư của cô, và như thế là sai trái. Nhưng những lời phát ra từ môi cô lại chẳng chút hối lỗi. “Yul báo trước với em là nếu em khăng khăng lấy DongHae, Yul sẽ đứng lên và hô to phản đối lúc đức cha hỏi 

ai có ý kiến gì hãy nói ngay bây giờ hoặc im lặng mãi mãi.

 Và tiếp đó Yul sẽ quẳng em lên vai rồi mang ra khỏi đó, em cứ việc đám đá và la hét nếu cần.”

“Yuri không có gan đâu.” Giọng Jessica nhấn nhá đầy hoài nghi. “Yuri sẽ không bao giờ gây ra một chuyện như thế.”

“Cứ thử xem.” Yuri đe dọa.

“Được thôi, em sẽ không mời Yuri.” Jessica khoanh tay lại.

“Ồ, như thế có thể ngăn Yul được đấy.”

“Này hai người. Đồ ăn đang nguội. Và Jessi, anh có bản sao danh sách khách mời trong bữa tiệc mà em muốn này.” TaeHoon xen vào.

Jessica tỉnh hẳn khi nghe TaeHoon nhắc đến bản danh sách.

“Danh sách khách mời, để làm gì vậy?” Yuri như có kiến bò trong bụng. Tại sao Jessica lại muốn có danh sách khách mời của một bữa tiệc đã tổ chức rồi?

“Ít nhất anh có thể chờ khi chỉ còn hai chúng ta mà.” Jessica lườm TaeHoon.

“À, anh thấy cả Yul và anh đều có thể giúp em.” TaeHoon đáp.

“Bữa tiệc đón năm mới ấy hả?” Yuri hỏi, nhìn từ Jessica sang TaeHoon. “Danh sách khách mời đó sao?”

“Con bé không nói với tớ lí do nhưng tớ đoán là nó đang cố tìm ra người đã hôn nó.” TaeHoon cười toe toét với Yuri. “Còn nhờ chuyện tớ kể với cậu không?”

“Em thật sự muốn tìm người này sao?” Yuri hỏi, nhen nhóm chút hy vọng.

Jessica ngẩng lên nhìn Yuri. “Đúng.” Cô thừa nhận với tiếng thở dài. “Đúng như vậy, em biết nó nghe thật điên rồ nhưng-”

“Tuyệt. Không điên chút nào, rất tuyệt.” Yuri nói

“Em cần tìm ra tay ninja này. Để chứng minh với chính mình là người này không có thực. Em thậm chí còn không biết đó là ai. Dù có cảm giác gì khi hôn thì chắc hẳn đấy cũng là hậu quả uống quá nhiều champagne, cũng không biết nữa. Chỉ là nó thật mơ hồ.”

“Vậy sao phải đau đầu nhức óc để lật mặt 

thằng cha

 này chi cho mệt?” TeaHoon hỏi.

“Là ninja. Không phải 

thằng cha

..” Yuri chỉnh TaeHoon.

~~~~~~~~~~vẫn là dãy phân cách cô đơn~~~~~~~~~~