Author:

 Yeucaidep

Disclaimer:

 Nhân vật trong fic không thuộc về người viết

Pairings:

 Yulsic (một ít các couple khác ^^)

Category:

 Kinh dị, Tình cảm

Warnings:

 Fic nhắc nhiều đến vấn đề tâm linh, máu và sự chết chóc

Note:

 Mong rằng fic sẽ mang đến không khí ghê gợn cho người đọc (nếu không cũng xin đừng chê cười nhé ^^)

LỜI NGUYỀN ĐÔI MẮT ĐỎ

PHẦN DẪN

Đôi mắt đỏ, chảy xuôi dòng máu đỏ

Mảnh khăn đỏ phủ kín...

Những cái nhìn nhạt nhòa

...

Gương mặt trắng bệch với hốc mắt sâu thăm thẳm, đau thương ôm lấy dòng xoáy nước đỏ lừ

Ngay bên cạnh, tròng mắt đen vẫn mơ màng nhìn vào cõi xa xăm, nơi có bóng dáng kẻ đồ sát địa ngục đang giương cao chiếc lưỡi hái đoạt mệnh

Toàn thân đã cứng đờ, bất lực khi phải phó mặc cuộc sống trôi theo sự định đoạt tàn nhẫn của số phận

–––––––––––––––––––––

Mùa Đông

[1]

 năm 1968

Tuyết rơi khá dày, dòng người áo đen vẫn lầm lũi bước đi. Phía trước là chiếc quan tài gỗ màu huyết dụ, được đính hơn chục viên Saphia ngọc bích với kích thước lớn nhỏ khác nhau. Từ lâu, Saphia đã nổi tiếng là bảo vật của niềm tin và hy vọng

Người đang trong chiếc quan tài cao quý kia, và người đã chính tay cẩn từng viên Saphia tuyệt mỹ lên chiếc quan tài lạnh lẽo. Giữa họ, vốn tồn tại một lời hứa luân hồi, về sự tương phùng vạn kiếp

Mảnh đất trống vài giờ sau, đã đầy ắp những vết chân con người. Nhưng, người bạn đến gần nhất với đất, lại chỉ là một kẻ đã chết. Đất, cát và thứ vật chất trắng xóa, vô tình trộn lẫn vào nhau khi những người thợ gác mộ bắt đầu đào bới. Thật chậm trải, đến khi chiếc quan tài chịu nằm yên ngay lòng trũng sâu nhất thì mọi thứ dần trở về vẹn nguyên như cũ

Dòng người thưa dần thưa dần, những cánh hoa nhẹ nhàng rơi xuống tiễn đưa cho vong linh người đã khuất. Chiếc khăn trắng ướt đẫm sự bi lụy từ đâu bay đến rồi buông người phủ lên trên tấm mộ bia khắc nên từ đá phiến

Chợt có một bàn tay vội vã với theo, cố gắng bắt lấy mảnh khăn. Và rồi, cơ thể cô gái trẻ cũng đột nhiên ngã quỵ. Phải có đến hàng chục người đang hối hả chạy đến, trên gương mặt biểu hiện một sự tôn kính có phần máy móc. Họ nhẹ nhàng chạm vào người cô, rồi lại ngập ngừng ái ngại rút từng cánh tay về khi vị tiểu thư đài các tỏ ra không hài lòng. Cô xua họ đi khói, buộc họ tránh xa cô một khoảng cách đủ dài để chắc chắn nơi đây chỉ còn riêng mỗi một người được hiện hữu. Lúc này, cô đã chẳng thiết tha đứng dậy nữa, cô nương mình theo sức gió rồi đặt người xuống đất

Cô ngồi đó, tựa lưng vào chiếc bia đá. Không lâu sau, con dao nhỏ từ đâu xuất hiện sau lớp áo len dày cộm. Nó âm thầm thoát ra khỏi da thịt mềm mại và rơi xuống mặt tuyết trắng. Cô nhanh chóng dùng mảnh khăn lau đi thứ chất lỏng tanh nồng vừa chảy ra

Vẫn mặc kệ những ánh mắt lo lắng của người thân, mặc kệ sự la hét của những con người xa lạ, mặc kệ những tiếng bước chân hối hả, và mặc kệ cả tiếng còi xe cứu thương sắp kéo đến...

Cô ngồi yên cảm nhận hương thơm quen thuộc từ cơ thể của người trong lòng đất ẩm. Lớp tuyết đầu tiên bắt đầu bị bàn tay cô xáo trộn, từng ngón tay thon dài không ngừng đào bới, bỏ ngoài tai cái lạnh thấu xương. Đá tuyết khiến cho làn da mỏng manh trở nên sưng phồng, nhưng cô không dừng lại, chỉ đến khi cô có thể hoàn thành công việc chôn cất, lắp mảng tuyết cuối cùng lên chiếc khăn tay trắng

Trong mảnh vải loang lỗ, có nước mắt, có máu và có tình yêu mà cô dành cho người đã khuất. Là bức thư tuyệt mệnh nhưng không viết bằng chữ – một bức thư chào từ biệt cõi đời, cũng là lời chào mừng ngày hội ngộ với ai kia

Khóe môi cô mỉm cười, mấp máy những câu chữ yếu ớt...

"Chúng ta mãi mãi không chia lìa"

Máu dần ngấm sâu qua lớp tuyết, chảy đến bên chiếc quan tài gỗ. Bằng một sức mạnh siêu nhiên nào đó, thân xác lạnh lẽo bên trong đã cảm nhận được và bắt đầu chuyển động – khóe mi dài, cong cong diễm lệ từ từ hé mở

Đôi mắt đỏ, lạnh lùng nhìn vào khoảng không tù túng

Dòng lệ chảy dài trên má...

Đau thương thay, chúng lại mang một màu đỏ ảm đạm của sự chết chóc

–––––––––––––––––––

Mùa Đông năm 1988

Tại ngôi trường Đại học Mỹ thuật Seoul, chỉ ba tháng sau ngày nhập học, đã có liên tiếp bốn cái chết thương tâm mà tất cả các nạn nhân đều là những sinh viên nữ. Theo như kết luận từ phía cảnh sát, đây hoặc là những tai nạn hy hữu, hoặc là những vụ án tự vẫn dễ dàng đưa ra lời kết

Sự việc tưởng chừng sẽ lắng xuống sau khoảng thời gian nhà trường tích cực dàn xếp. Nhưng sau đó, một nữ sinh lại một mực khẳng định rằng bản thân sẽ là nạn nhân kế tiếp. Cả ngôi trường lần nữa bị khuấy động rồi trở nên hỗn loạn

Cuối cùng, nhà trường cùng gia đình đã buộc lòng phải đưa cô nữ sinh vào viện tâm thần, tiếp nhận cuộc điều trị đặc biệt

...

Theo như kết quả khám tổng quát cùng hồ sơ lý lịch cung cấp từ phía cảnh sát và gia đình, các bác sĩ chuyên khoa đồng loạt khẳng định tình trạng sức khỏe của cô gái là hoàn toàn bình thường

"Xin cô hãy xem đây như cuộc trò chuyện giữa hai người bạn" ...vị bác sĩ mở đầu câu chuyện một cách ôn hòa, từ tốn

"..."

"Cô Jung Seo In... cô Jung Seo In..." – ông lay lay đôi vai gầy guộc của cô gái trẻ – người đang ngồi thẩn thờ trên chiếc ghế đệm thôi miên

"Đôi mắt đỏ" ... vẫn là câu nói ấy, vẫn chỉ vỏn vẹn ba từ ngữ khó hiểu

Bác sĩ Kim – trưởng khoa tâm thần học, người phụ trách điều trị chính cho Jung Seo In, nhẹ nhàng mỉm cười như bao lần gặp mặt trước đó. Ông chỉ mong rằng bản thân có thể tiếp cận cô hơn

Nhưng công sức hai tuần nay dường như đang dậm chân tại chỗ. Hầu hết mọi bệnh nhân ở khoa thần kinh đều gây không ít khó khăn cho bác sĩ điều trị, Jung Seo In càng không phải ngoại lệ. Nhưng ở Jung Seo In, có điều gì đó làm bác sĩ Kim cảm thấy tò mò và thương cảm

Ông và mọi người luôn thắc mắc, rằng điều chi đã khiến cô ấy nghĩ rằng bản thân mình sẽ chết khi tuổi đời còn quá trẻ như thế này?

Rõ ràng không phải là một ý định tự tử đơn thuần

Kể từ ngày bị tấm màn chết chóc ảo tưởng cuốn vào, cô đã luôn ở trong tình trạng vô cùng hoảng sợ

Vậy điều làm cô ấy khiếp sợ đến thế, có thật chăng... đúng là...

CÁI CHẾT!?

...

Jung Seo In được một y tá đưa trở về phòng săn sóc đặc biệt. Một nơi khá sạch sẽ và tươm tất với những trang thiết bị hiện đại

Cô là đại tiểu thư của một gia đình nghệ nhân nổi tiếng, bậc sinh thành đều mất khi cô còn nhỏ. Cô được bên ngoại nuôi nấng và hiện sống cùng người bà tuổi khá cao. Trong tương lai, cô sẽ là ứng cử viên sáng giá thừa hưởng một nửa số tài sản kết xù. Nửa còn lại thuộc về người anh hiện sống ở Canada

Một đóa hoa đang mùa nở rộ, được vun đắp bằng cả tình yêu thương và giá trị vật chất to lớn. Là mầm xanh nghệ thuật hoàn mỹ khi trong mình mang hai dòng máu nghệ sĩ tài năng. Cha mẹ cô hẳn sẽ rất tự hào về những đứa trẻ của mình. Người bà hiền lành hết mực yêu chiều, và huyết thống thân thuộc nhất – người anh trai đang chờ ngày hội ngộ với cô em nhỏ

Chỉ tiếc rằng, cô biết rõ hơn ai hết...

Bản thân mình sẽ không còn dịp để mà gặp lại những người thân yêu!

–––––––––––––––––––––

Mùa Hè năm 1994

Giáo sư Jung Sang In trở về nước, công tác. Ngoài công việc chính của mình, ông dành chút ít thời giờ để đến giảng dạy tại ngôi trường mỹ thuật danh giá Seoul. Vợ ông – họa sĩ nổi tiếng Choi Young Eun lúc đó đang mang bầu đứa bé gái, nên đã không cùng ông về thăm quê nhà

Câu chuyện đau thương lại lần nữa tái diễn, vị giáo sư trẻ tuổi nối bước theo cô nữ sinh năm nào – Jung Seo In – cũng là em gái duy nhất của ông

Lần này, gia tộc Jung không muốn mạo hiểm giao phó mạng sống đứa cháu trai vào tay cái bệnh viện tâm thần bất lực. Bởi đối với họ, một đứa cháu ra đi đã là quá đủ, nên họ càng quyết tâm phải bảo vệ bằng được giọt máu quý báu còn lại này

Nhưng cái thế lực đeo bám theo Jung Sang In nào phải tầm thường

Đó là ma quỷ, là một lời nguyền truyền kiếp...

"Đôi mắt đỏ"

–––––––––––––––––––––

Từ mùa Đông năm 1998 đến mùa Đông năm 2002

Đã có liên tiếp mười cái chết bí ẩn xảy đến cho sinh viên và cả giáo sư của trường Đại học Mỹ thuật Seoul. Không tuyệt đối nhưng gần như, cứ hai năm lại một lần, sẽ có sinh mạng bị 

"Nó"

 đoạt mất. Nó – chính là tên gọn ngắn gọi thay thế cho ba từ

"Đôi mắt đỏ"

 đáng sợ

...

Lời tương truyền rằng, trong ngôi trường có một căn phòng hình họa bỏ hoang, và hầu như mọi cái chết đều bắt nguồn từ đó:

Năm 1998, một đôi tình nhân là sinh viên ngành Gốm sứ hẹn hò nhau. Vì tránh bị bắt gặp, họ đã chạy vào căn phòng ma quỷ. Một ngày sau, xác của họ xuất hiện ngay giữa căn phòng trống trơn, xung quanh máu tươi loang lổ cùng hai đôi mắt chảy dài những giọt lệ đỏ thẩm. Cảnh sát chẳng tài nào tìm ra những tròng mắt, nhưng theo hiện trường để lại... đây chỉ là một vụ tự sát đơn thuần

Năm 2000, nữ giảng viên mới về trường không biết rõ sự tình cùng tai nạn đáng sợ năm 1998, đã bước vào căn phòng. Và kết cục không hề ngoại lệ. Xác cô được phát hiện ngay tại nhà mình, vẫn thiếu đi hai tròng mắt đen láy. Hiện trường cho thấy, đã xảy ra tai nạn ngạt khí ga do bất cẩn

Năm 2002, ba nam sinh khoa Trang trí Nội thất cùng vào căn phòng ma ám để tìm cảm hứng thiết kế cho ngày lễ Halloween sắp đến. Nhưng rồi một tuần sau đó, họ bắt đầu trở nên điên dại, miệng không ngừng nhắc đến ba từ "Đôi mắt đỏ". Cái chết xuất hiện không hề đột ngột, vậy mà vẫn chẳng tài nào tránh khỏi

Năm 2004, lần này là nhóm bốn sinh viên một nam ba nữ, vì tò mò đã không tin vào lời đồn đại. Họ cũng vào căn phòng trống trơn, rồi nhận lấy lời nguyền bí ẩn. Lần này, ngay khi nhận thấy những biểu hiện kì lạ, nhà trường đã nhanh chóng đưa họ vào viện tâm thần điều trị. Đã mất một khoảng thời gian khá dài trước khi trở lại cuộc sống bình thường. Nhưng, cái chết vẫn cứ thế lạnh lùng kéo đến

...

Vẫn là nó, vẫn là 

"Đôi mắt đỏ"

 đáng sợ. Nhưng chỉ có những con người sắp chết và chắc chắn phải chết mới thấy được. Đôi mắt đỏ dẫn đường cho họ đến với cõi âm ghê gợn rồi ngang nhiên đoạt đi những tròng mắt đen tuyệt mỹ

Để rồi, nó lần lượt tạo ra nhiều đôi mắt đỏ tương tự

–––––––––––––––––––––

[1]: Mùa Đông – từ tháng 9 đến tháng 12, ứng với học kì đầu tiên trong một năm học

CHƯƠNG I: TRƯỜNG ĐẠI HỌC MỸ THUẬT SEOUL

Cuối mùa Hè năm 2012

Trường Đại học Mỹ thuật Seoul lại bị nhấn chìm trong núi hồ sơ đầy ắp. Là lý lịch, là điểm số và hàng chục loại giấy tờ khác liên quan đến sinh viên năm Nhất

[1]

 mới. Kì thi đại học tuy đã kết thúc cách đây hai tháng, nhưng dư âm mà nó để lại thì vẫn đè nặng trên vai tập thể giáo viên – ban giám hiệu nhà trường

Ngay khi những tờ giấy báo trúng tuyển gửi đến từng nhà từng vùng, đã khiến cả ngàn sinh viên đua nhau đổ xô về trung tâm đất nước. Nhân tài vốn không phân biệt xuất xứ, chỉ vui mừng thay cho số sinh viên may mắn sống tại trung tâm thành phố. Họ tất nhiên, đã có điều kiện, có đầy đủ cơ sở vật chất hơn để tiến gần đến cánh cổng đại học vinh quang mà bao học sinh làng quê ao ước – Đại học Nghệ thuật Seoul

Một tuần trước ngày diễn ra nghi thức đón chào Tân sinh viên, hay còn gọi là Khai giảng khóa học mới. Những sinh viên khóa trên tập hợp nhau theo sự chỉ đạo của ban chủ nhiệm khoa, họ được phân công nhiều công việc cụ thể và cực kì rạch ròi nhằm hướng dẫn lớp sinh viên mới tránh những bỡ ngỡ về trường lớp, kí túc xá, vị trí các ban, các lớp học chuyên ngành. Cả đến những việc nhỏ nhặt nhất như nơi gửi xe, địa điểm ăn uống hợp vệ sinh, túi tiền...

Jessica là một trong số những sinh viên có người tháp tùng. Nhưng khác biệt lớn giữa cô và họ, cũng vẫn ở chỗ

–

người tháp tùng theo cô không phải cha hay mẹ, mà là một cận vệ

Chính là người đàn ông luôn theo sát chân cô. Vẻ mặt của ông mơ hồ giấu sau lớp kính đen, cả bộ trang phục trên người cũng đen nốt. Đúng là có phần uy nghiêm lắm. Nhưng vị tiểu thư Jessica kia nào có kém cạnh, gương mặt cô bốn phần tuyệt mỹ, thì lại có sáu phần lạnh lùng. Và luồng khí lạnh đó luôn trong tư thế sẵn sàng thoát ra đe dọa bất cứ kẻ nào dám to gan đến gần

"Thưa cô, có một bài kiểm tra trình độ Anh ngữ[2]" ...người cận vệ chìa bàn tay về phía Jessica, trên đặt một mảnh giấy nhỏ ghi tên, số báo danh cùng số phòng thi 

–

"Cô cần thực hiện để hoàn tất hồ sơ nhập học"

"Được rồi, tôi sẽ một mình đến đó" ...Jessica nhẹ nhàng nhặt lấy mảnh giấy

"Vậy tôi sẽ chờ ở xe, có gì cần xin cô cứ gọi" ...ông nói với theo khi dáng hình vị tiểu thư dần khuất vào đám đông

Ở giữa ngôi trường ồn ào, đang loạn lên vì số người gia tăng đột biến thì cuộc đối thoại giữa hai con người giàu có, hệt như những cảnh dàn dựng trên phim, cũng chẳng mấy ai chú tâm và để mắt đến. Ngoại trừ một người – kẻ đã chăm chú ngắm nhìn theo từng cen–ti–mét trên người Jessica, ngay từ lúc ánh hào quang của cô lan tỏa khắp một vùng

"Em gái, thang máy của trường kẹt mất rồi, nhưng anh có thể giúp em mở đường..."

Chẳng kịp đợi cậu thanh niên trong màu áo xanh tình nguyện viên kết thúc câu, Jessica đã vội đẩy người cậu sang một bên rồi thong thả lướt qua. Cô cứ thế mà bước đi, bỏ mặt cậu trai với cái nhìn đôi phần ngơ ngác

"Hahaha, xem ai bị quê chưa kìa" ...một nhóm thanh niên cũng mặc áo xanh đang phân phát tờ rơi, chợt quay sang trêu chọc cậu trai ấy

"Tuyệt thật" ...cậu trai mỉm cười ngớ ngẩn

"Bí thư chúng ta lại sắp dính vào lưới tình nữa rồi" ...những chàng trai xì xầm vào tai nhau – "Nè, Dong Hae,

cô bé đó... có vẻ nguy hiểm"

"Càng thích chứ sao"

"Hahaha"

Cả đám con trai sau một lúc bông đùa lại trở về với công việc nghiêm túc trước đó. Từ xa, bóng dáng thầy Trưởng khoa

[3]

đang ngày một đến gần

...

Quả thực, thang máy của trường đã bị quá tải, ngay đến hai chiếc thang bộ cạnh bên cũng chật ních người. Thật khó khăn cho sự di chuyển lên xuống, càng khó khăn hơn đối với vị tiểu thư đài các, ít phải tham gia vào những chuyện ồn ào tầm thường như thế này. Trước đây Jessica sống ở nước ngoài, môi trường cũng như cách sinh hoạt nơi đó hoàn toàn khác. Vả lại, điều kiện gia đình luôn tạo cho Jessica những ưu tiên đặc biệt. Nên giờ khi về đây, chẳng thể tránh khỏi vô vàn sự bỡ ngỡ

Dòng người kéo đến ngày một đông, Jessica liếc nhanh qua chiếc đồng hồ Bvlgari

[4]

 đắt giá. Lại một đợt xô đẩy mới khiến người cô loạng choạng và ngã nhào về trước. Cánh tay trái khẽ nhói lên khi va vào đế giầy thô cứng của ai đó. Cô vội vàng rút về xem xét, vết thương không sâu như lại dài, và đang rướm máu

Jessica chẳng mấy để tâm, cô chỉ tập trung xem xét con rắn nhỏ quấn quanh cổ tay mình. Đến khi chắc chắn rằng không có bất kì vết trầy xướt nào thì khóe môi cô gái mới có thể mỉm cười. Chợt một bàn tay ngâm đen từ đâu chìa đến bắt lấy tay Jessica kéo nhanh ra ngoài. Vì quá bất ngờ nên cô chẳng kịp phản kháng

"Cậu sẽ bị dẫm nát đấy" ...là một cô gái với mái tóc suông dài quá nửa lưng, làn da bánh mật đặc trưng càng nổi bật hơn trong màu áo kem ngả hồng

"Cám ơn" ...cố gắng che giấu sự ngượng ngùng, Jessica chuyển ánh nhìn từ gương mặt cô gái lạ xuống cổ tay bị thương của mình – "..." ...Jessica rút nhanh bàn tay về khi nhận thấy ngón tay của người kia sắp chạm vào chiếc đồng hồ hình rắn

"Tôi chỉ muốn xem xét vết thương của cậu thôi" ...cô gái da ngăm bĩu môi, rồi lại nói tiếp – "Đồng hồ này hẳn rất đắt nhưng..." ...cô ta mỉm cười chua chát – "Tiền tài vốn chỉ là vật ngoài thân, một sự hào nhoáng hoàn toàn vô dụng"

"..." ...Jessica có phần không vui khi con người xa lạ hiên ngang định giá cho tài sản trên người cô – "Tôi xin phép"

Jessica thật sự chẳng muốn đôi co thêm với kẻ ương bướng, càng không muốn giải thích dông dài về điều mà cô gọi là bí mật

Và cứ thể, cô chọn cách rời đi

"Một món quà chỉ tượng trưng cho tình yêu của một người... nhưng không gì hơn việc được ở cạnh người đó" ...lời nói của cô gái da ngăm rất khó hiểu, vậy mà phần nào lại tác động đến Jessica, cô do dự dừng chân

"Tôi không có nhiều thời gian để tán gẫu" ...nói rồi Jessica lần nữa cất bước

"Nếu cậu trở vào, chắc chắn sẽ trễ giờ thi" ...cô gái da ngăm mỉm cười

"Tôi về nhà" ...vốn dĩ ý định của Jessica đã là vậy, nó hình thành ngay khi những con người xa lạ suýt nữa làm vỡ chiếc đồng hồ yêu quý của cô

"Đi cùng tôi, tôi sẽ giúp cậu đến tầng sáu" ...cô gái da ngăm nắm lấy bàn tay Jessica và kéo mạnh

Mặc dù giây phút bất ngờ chẳng thể phản kháng lại hàng động sổ sàng, nhưng đến khi lấy lại sự bình tĩnh, sức lực của Jessica cũng không đủ chống lại cô gái cao hơn mình nửa quả đầu

...

Cả hai đi đến một gian nhà khá cũ, ở ngay sau lưng tòa nhà chính. Nếu quan sát thật tỉ mỉ sẽ thấy gian nhà này liên thông với tòa nhà chính qua một căn phòng nhỏ – có kích thước độ chừng một buồng vệ sinh. Bên phải căn phòng nối tiếp một dãy phòng học khác. Tất cả chúng tạo nên hình chữ T ngộ ngĩnh. Với cái vẻ ngoài hoang sơ và phong trần, dãy phòng bỏ hoang hẳn đã hù dọa không ít kẻ vốn mang bệnh tim bẩm sinh. Phía trước căn phòng nhỏ bị phủ bởi hàng trăm sợi dây leo và mạng nhện. Mớ dây leo chằng chịt đó đã góp phần không nhỏ trong việc che giấu căn phòng tí hon này

Ấy vậy mà kẻ đi bên cạnh cô lại biết...

"Cô ta là học sinh lâu năm ở đây?" ...Jessica thầm suy luận

"Cậu đang cho rằng tôi là kẻ học hành chểnh mảng và đeo bám trường học dai dẳng phải không?" ...cô gái da ngăm lại nở ra nụ cười kêu ngạo, cơ hồ đã đoán trúng tâm can Jessica

"Chẳng hiểu cô nói gì" ...Jessica quay đi ngầm che giấu sự bối rối thoáng qua

"Sao cũng được, đi thôi nào" ...cô gái da ngăm vụt bàn tay đến nắm lấy tay Jessica, nhưng lần này Jessica đã kịp tránh né

"Không"

"Cậu sợ sao?" ...cô gái da ngăm nhíu mày nhìn vào khung cảnh hoang sơ chấp vá phía trước, rồi lại nhìn sang nét mặt ngờ vực của Jessica

Cũng thật khó mà tin được, rằng ngôi trường Đại học danh giá lại còn tồn tại cái nơi mang phong cách thập niên 60 như thế này:

Tường sơn vàng, màu sơn khá thịnh hành trong bậc giáo dục ngày ấy. Trên đỉnh của mái hiên có chạm khắc những mô hình Rồng Phượng – biểu tượng đại diện cho giới quý tộc giàu sang. Ở vào thời đó, chỉ có những bậc Vương giả, giới Tư bản mới có đủ điều kiện chạy theo niềm đam mê nghệ thuật đắt tiền

"Hey" ...cô gái da ngăm quơ quơ bàn tay trước gương mặt vô thần của Jessica – "Cậu sao thế? Đừng lo, bên trong chẳng đáng sợ đâu"

Jessica vẫn lặng yên nhìn vào nụ cười của cô gái lạ mặt, bất giác bàn tay cô chạm nhẹ lên mặt kính bóng bẩy của chiếc đồng hồ hình rắn. Dường như có một cảm giác nồng ấm đang chảy dọc cơ thể rồi luồng vào tâm trí. Tuy nó không đủ khiến cô bối rối, nhưng cảm giác xa cách cô dành cho người đó đột nhiên lại biến mất

Khung cảnh này, căn phòng này và cả dáng hình của cô gái da ngăm trước mặt. Tất cả dường như đều trở nên thân thuộc đến lạ kì!

"Đi nhanh thôi" ...cô gái da ngăm đưa bàn tay về phía Jessica – "Tôi chỉ muốn giúp cậu di chuyển dễ dàng hơn vì đường khá trơn" ...cô ta nhìn xuống đôi giầy cao gót của Jessica nhướng mày ra hiệu – "Đừng hiểu lầm nhé"

Jessica cảm thấy lời lẽ cùng cử chỉ của người kia không hề chứa đựng dụng ý xấu xa, nên phần nào yên tâm mà nắm nhẹ bàn tay thon dài. Cô cùng người đó chầm chậm tiến bước. Chỉ mất khoảng mười lăm giây sau, họ đã đặt chân vào đến bên trong căn phòng nhỏ hẹp

Không gian tối lắm. Nhưng ngược lại, rất ấm áp. Jessica chỉ có thể cảm nhận mọi thứ qua từng giác quan còn lại, trừ đôi mắt. Cô nhận ra, dưới chân mình là một tấm ván dày bởi tiếng giầy cao gót gõ lên nền gỗ tạo nên âm thanh khác xa nền gạch. Chợt ánh đèn pin bật sáng, lia nhanh đúng một vòng quanh bốn bức tường – kì lạ thay, tường ở đây cũng toàn bằng gỗ – là bốn tấm ván dán chặt vào nhau khiến cho người ta cảm giác rằng không gian hết sức tù túng

"Một cái hộp gỗ" ...Jessica nhíu mày khi tìm ra cái tên chính xác cho gian phòng ngột

ngạt

"Không, phải gọi là thang máy – một trong những chiếc thang máy đầu tiên của Đại Hàn Dân Quốc" ...cô gái da ngăm gạt mạnh chiếc cần ẩn trên bờ tường sau lưng cô ấy rồi quay sang nhắc nhở Jessica – "Đứng vững nhé"

Nhưng chỉ vừa kịp nói thế thôi thì cô đã thấy thân thể Jessica đổ nhào về phía mình. Cô gái da ngăm vô cùng thản nhiên khi ôm lấy Jessica rồi kéo cả hai đến tựa lưng vào bờ tường

Thang máy vẫn từ từ di chuyển lên cao

Thứ âm thanh cót két theo độ cao ngày một lớn dần

Chợt sự chuyển động dừng lại một cách đột ngột khiến cho Jessica chưa kịp thoát khỏi cái ôm bất đắc dĩ ban nãy thì lại lao vào một chiếc ôm khác

"Đến rồi, còn dư hai phút nhé" ... cô gái da ngăm liếc vào chiếc đồng hồ hình rắn khi mà bàn tay Jessica vẫn đang loay hoay trên vai cô

"Cám...cám ơn" ... Jessica phải cố gắng lắm mới có thể lấy lại nhịp thở ôn hòa

Chiếc thang máy đóng lại trước khi quay về vị trí cũ. Nó cũng đã mang theo người con gái có làn da ngăm cuốn hút. Jessica chợt nhớ mình vẫn chưa kịp hỏi tên người đó

Và ngược lại, người đó hẳn cũng chẳng còn màng đến một con người xa lạ như cô

...

Hôm nay, Jessica đã liên tiếp trải qua hai điều lạ kì lần đầu tiên có trong đời – là sử dụng thang máy gỗ, cùng với việc tiếp xúc thân thể một ai đó trong khoảng cách gần đến mức không còn khoảng cách. Một ngày của Jessica gần như kết thúc như thế

Cô mở túi xách lấy ra chiếc điện thoại nắp bật rồi bấm số gọi cho vị cận vệ thân tín đến giúp cô trở xuống. Lúc này đây, cô không còn thiết tha đến bài kiểm tra sát hạch mà mình đã bỏ bao thời gian tâm sức nữa. Càng không hề muốn bước trở vào chiếc thang máy đó – nơi mà vừa khiến trái tim cô dâng trào những cảm xúc khó tả

"Thưa cô, về bài thi Anh ngữ..."

"Tôi không thi, liệu có ảnh hưởng đến việc nhập học"

"Cô sẽ bị xếp ở lớp thấp nhất"

"Ừm"

"Vậy cô có cần tôi liên hệ với nhà trường giải quyết" ...người cận vệ ngập ngừng vì vẫn chưa nắm bắt được ý muốn của chủ nhân

"Không cần đâu"

"Vâng, thưa cô"

Chiếc xe trắng nâng dần những mảng kính sẫm màu rồi bắt đầu lăn bánh – nó đang di chuyển khỏi ngôi trường đại học danh tiếng. Jessica từ bên trong vẫn nhìn theo một hướng nhất định, là con đường dẫn đến cái góc khuất sau lưng tòa nhà chính

Phải chăng cô đang tìm kiếm con người đó?

Một con người hoàn toàn xa lạ...

–––––––––––––––––––––

Cuối cùng thì ngày nhập học chính thức cũng đã đến. Công việc của những buổi học đầu tiên chẳng mấy nặng nhọc. Đa phần chỉ là giới thiệu giáo viên rồi giảng đề hoặc sẽ được nghỉ, do lịch dạy ban giám hiệu phân công mâu thuẫn với lịch công tác của giảng viên bộ môn. Lớp học hình họa của Jessica bắt đầu khá sớm và nó kết thúc vỏn vẹn chỉ trong một giờ đồng hồ. Jessica sau buổi học lại trở nên vô cùng rỗi rãi. Cô giữ lấy chiếc ống giấy

[5]

 to đùng trên lưng, tay trái ôm tấm bảng gỗ khổ A3 rồi rảo bước khắp khuôn viên chính của nhà trường

Hôm nay không còn cảnh tượng đông đúc ồn ào đến rối loạn nữa, nên Jessica có thể quan sát và chiêm ngưỡng vẻ đẹp hiện đại của ngôi trường nghệ thuật danh giá Seoul. Ngôi trường thật sự rất lớn. Chắc cũng ít ai ngờ rằng, đằng sau bức tường gạch men khắc lên hàng chữ nổi 

"Đại Học Mỹ Thuật Seoul"

 là cả một không gian mênh mông như thế này

Đi đến mỏi thì Jessica dừng chân ngồi xuống chiếc ghế đá trong một vườn lan kiểng. Cô tự lấy làm thắc mắc vì sao trường lại chỉ trồng mỗi loài hoa lan, nhưng rõ ràng nhờ có loài hoa thanh lịch ấy mà ngôi trường trở nên sang trọng, tinh tế đến lạ thường. Đúng là thế giới thần tiên dành cho những con người danh giá. Không thừa nhận rằng những kẻ chọn Seoul làm nơi dừng chân đều là những bậc vương tôn giàu có, nhưng để theo đuổi cái máu nghệ sĩ đến cùng hẳn cần đến một số tiền không nhỏ cùng niềm đam mê bất tận

Jessica tiếp tục thả hồn cảm nhận không gian cực kì xinh đẹp trước mắt. Cô chẳng để ý rằng có một bóng người đang chầm chậm tiến đến bên cô. Ngày càng gần...

"Cô gái, hãy nhanh chóng rời khỏi đây trước khi..." ...là một ông lão tuổi ngoài sáu mươi, với một vết sẹo lớn kéo dài từ mắt trái qua môi dưới xuống tận cằm. Trên tay lão có cầm một ống nước màu xanh lục

"..." ...Jessica bị cái vẻ ngoài đáng sợ đó làm giật mình, vội lui người về sau rồi hụt chân mà ngã nhào

Từ đằng xa, một nhóm sinh viên nữ đang trò chuyện rôm rả trông thấy liền chạy đến đỡ lấy cô. Ông lão kì dị lẳng lặng rời đi, chẳng nói thêm bất cứ một lời nào

"Cậu không sao chứ" ...cô gái với mái tóc đỏ cùng chiếc váy sặc sỡ những hoa văn miền núi nhẹ nhàng nâng người Jessica lên. Cô ấy cũng giúp Jessica phủi đi lớp bụi trên bàn tay. Những người còn lại thì nhặt hộ cô bảng vẽ và ống giấy

"Cám ơn" ...Jessica cất tiếng, mắt đảo tìm bóng dáng ông lão ban nãy – "Ông ta đâu rồi?" ...cô thầm nghĩ

"Cậu biết bác Kang sao?" ...cô gái tóc đỏ hỏi

"Bác Kang?"

"Ừm, bác ấy làm việc cho trường ta, nhưng chỉ những việc lặt vặt thôi" ...cô gái tóc đỏ mỉm cười để lộ đôi mắt hình vầng trăng đáng mến – "Bác ấy có nhiệm vụ canh giữ một nơi"

RENG

...tiếng chuông báo hiệu tiết học mới bắt đầu

"Fany, chúng ta cần về lớp" ...một cô gái trong nhóm liếc nhìn đồng hồ rồi lên tiếng 

"Hôm nay tớ chả nghĩ ra họa tiết gì hay ho nên... chắc tớ sẽ cúp" 

"Cậu đừng có lừa bọn tớ, cậu lại định đi tìm "Kim tiêm idol" chứ gì"

"Biết tỏng rồi còn hỏi" ...cô gái tóc đỏ tỏ ra thẹn thùng

"Bọn tớ đi trước đây, không "Đầu Bạc" lại chỉ trích"

"Học tốt nhé" ...cô gái tóc đỏ vẫy tay chào các bạn học của mình

Sau khi mọi người đã đi khuất, cô gái mới quay sang Jessica, mỉm cười thân thiện

"Cậu không về lớp à?" ...cô thắc mắc khi nhận thấy Jessica vẫn rất bình thản

"Nó đã kết thúc từ sớm rồi"

"À, thì ra thế" ...cô gái tóc đỏ gật gù, đôi mắt vô tình liếc thấy những dòng chữ bên trên chiếc bảng tên, hay còn gọi là thẻ sinh viên – "Hả, sinh viên năm Nhất sao?" ...cô có phần ngạc nhiên – "Hèn gì trông cậu cứ ngơ ngác, thì ra là bỡ ngỡ với trường mới" ^^

Cô gái tóc đỏ cười lớn, vỗ mạnh vào vai Jessica trêu chọc. Điều đó vô tình làm Jessica cảm thấy không hài lòng mấy. Cô vốn chẳng thích những con người quá ồn ào và tự nhiên như thế. Cô định bụng rời đi nhưng lại bị giọng nói oanh vàng của cô gái tóc đỏ giữ lại

"Dù gì cũng đang rảnh, tớ sẽ đưa cậu tham quan một vòng quanh trường nhé?"

"..." ...Jessica có chút do dự nhưng rồi cô cũng gật đầu

"Quên mất, tớ chưa giới thiệu về mình nữa ^^ ... Tớ tên Tiffany, nhưng cứ gọi là Fany được rồi. Tớ là sinh viên năm Ba khoa Thời trang. Còn cậu?" 

"Jessica, năm Nhất khoa Điêu khắc"

"Chà, con gái mà học ngành đó, cũng máu lửa dữ"

Jessica không nói gì thêm, chỉ nhẹ mỉm cười xã giao với câu nói bông đùa của người bạn mới. Cả hai đi qua rất nhiều nơi. Một phần trong số chúng, tự Jessica đã khám phá qua ban sáng

Chợt cảm thấy thái độ Tiffany có phần sợ sệt khi cả hai bước đến đoạn cuối dãy hành lang tòa nhà chính. Một con đường nhỏ hiện ra, cũng không mấy đặc biệt khi mà gạch lót sàn và màu sơn tường hoàn toàn trùng khớp với kiến trúc chung của ngôi trường. Jessica định đi tiếp vào con đường đó nhưng đã bị Tiffany cản lại

"Đằng trước có một lối đi rộng rãi và thoáng hơn, chúng ta nên dùng lối đó"

"Tại sao?" ...Jessica thắc mắc

"Không nên làm phiền bác Kang"

Vẻ mặt Jessica bắt đầu thay đổi khi nghe đến cái tên của người vừa làm cô hoảng sợ

Bỗng có tiếng bước chân hối hả. Một đám người chạy đến, trên tay họ khuân theo một chiếc cáng cứu thương trắng xóa. Dường như Tiffany có quen biết một trong số những người đó, cô ấy chạy nhanh đến bắt lấy cánh tay cô gái đi đầu tiên – người có thân hình nhỏ nhắn, thân thể nằm gọn trong chiếc áo blouse

[6]

 khá chuyên nghiệp

"Cô Kim, chuyện gì thế ạ?"

"Có sinh viên bị thương trong kia" ...vị nhân viên y tế trẻ vội vàng trả lời

Không lâu sau, từ trong con đường nhỏ, cả đám người lại quay ra. Lúc này trên chiếc cáng đã không còn vô chủ. Lại là một cô gái khác, gương mặt cô ta bị ẩn sau lớp tóc đen dài. Ngay bên dưới, ống chân phải của cô tươm đầy máu

Jessica trông theo cô gái, lòng thầm nghĩ ngợi lung tung khi mà dáng hình đó, Jessica cảm thấy mình đã từng thấy qua rồi. Sau đó, Jessica đẩy cái nhìn về nơi Tiffany bảo rằng không nên vào, cũng là nơi cô gái kia gặp một tai nạn chưa rõ nguyên nhân

Một bóng hình lướt qua tầm mắt Jessica, rất nhanh nhưng cũng đủ để cô biết đó là ai. Là gương mặt vô cùng đặc biệt, dễ dàng khắc sâu vào tâm trí bất cứ ai ngay từ lần gặp đầu tiên...

Ông lão họ Kang!

"Có phải Kwon Yuri đó không?" ...Tiffany chợt hỏi

"Ừm" ...vị nhân viên y tế kia nhẹ gật đầu thay cho câu trả lời

"Cậu ta lại vào đó, nhưng sao cậu ta bị thương nhỉ?" ...Tiffany đứng yên, tự mình lẩm nhẩm trong khi mọi người đã bỏ đi khá xa

Được một lúc, sự im lặng đáng ngờ khiến cô giật mình, cô vội quay sang Jessica và bắt gặp tia nhìn tò mò của Jessica vào nơi đó

"Đi nào" ...Tiffany nhíu mày, kéo vội Jessica

"Đi đâu?"

"Phòng y tế"

–––––––––––––––––––––

[1]: Khác với cách phân loại Khối ở Phổ thông, Đại học phân loại theo năm – năm Nhất là năm học đầu tiên, tức lớp sinh viên mới vào trường

[2] Trước khi chính thức bước vào môi trường Đại học, trường tổ chức một cuộc sát hạch trình độ Anh văn. Sau đó dựa theo kết quả mà chia thành ba lớp: Yếu – Trung bình – Khá Giỏi. Tuy cùng một giáo trình nhưng giáo viên dựa theo sự phân chia mà tìm ra cách giảng dạy phù hợp với sinh viên nhất

[3]: Trường Đại học chia thành nhiều Khoa, mỗi Khoa là một Chuyên ngành đặc trưng, cho nên ngoài ban giám hiệu chính còn có các bộ phận giám hiệu của riêng mỗi khoa. Trưởng khoa là người đứng đầu trong ban giám hiệu mỗi khoa đó

[4]: Bvlgari là hãng trang sức, đá quý nổi tiếng nằm trong top 10 hãng trang sức đắt giá nhất thế giới. Biểu tượng đặc trưng của Bvlgari là một con rắn – đại diện cho quyền lực cùng sự thần bí

[5]: Thay vì dùng cặp hay balo, sinh viên mỹ thuật thường mang theo bên mình một chiếc ống đen dài để đựng giấy vẽ và các vật dụng khác như bút, tẩy, que đo...

[6]: Áo Blouse – một loại áo khoác chuyên dụng của ngành y

Ở Đại học, sinh viên các năm nhìn nôm na đều ngang bằng nhau tuổi tác. Một vài sinh viên học lại, một số ít thì học sớm một năm nên việc xưng hô của họ quy về 

"Cậu – Tớ"

 ngang tuổi là chuyện bình thường

...

CHƯƠNG II: TRÒ CÚT BẮT VỚI MA QUỶ

Con đường nhỏ cùng dáng hình đáng sợ của ông lão mặt sẹo đã và đang ám ảnh trong tâm trí Jessica. Nhưng cái cảm giác cuốn hút kì lạ lại như xúi giục cô: Đừng bao giờ chạy trốn! Nơi đó, con đường nhỏ cùng không gian chưa rõ bên trong – phải chăng chính là cấm địa trong câu chuyện mà cô đã biết – về một Đôi mắt đỏ bí ẩn giết chết rất nhiều người?

Nguyên nhân lần trở về này của Jessica cũng là vì tìm hiểu những câu chuyện xung quanh lời nguyền ma quỷ. Cô tin rằng bức rèm đen tối đang bị dán chặt vào lòng đất phải cần một ai đó ra sức vén lên, rồi kết thúc mọi chuyện

Nhưng có phải người đó sẽ là cô?

Jessica sẽ trở thành thánh thần hay chỉ là một linh hồn trôi nổi... chỉ có thể biết được sau khi tìm ra chìa khóa cánh cổng dẫn đến bên kia thế giới

...

Tiffany và Jessica lại băng qua khu vườn hoa lan. Nhờ có mùi hương thoang thoảng cùng nụ cười ngây ngô của cô bạn mới, phần nào đã giúp đầu óc Jessica thư thả hơn

Nhưng, Jessica vẫn chưa hiểu tại sao cô bạn lại dẫn mình đến phòng y tế? Phải chăng vì cô ta quen biết người nữ sinh bị thương? Không đúng, rõ ràng vẻ mặt lúc trông thấy chiếc cáng, cáng người từ bên trong con đường nhỏ trở ra, Tiffany đơn giản chỉ là ngạc nhiên, hoàn toàn không có sự lo lắng quan tâm thường gặp. Hay là Tiffany tò mò về nguyên nhân người đó bị thương? Có thể lắm, nhưng cũng đâu đến độ phải nằng nặc kéo Jessica đi theo cho bằng được như thế này, trừ khi... trừ khi Tiffany đã nhận ra sự tò mò nguy hiểm của Jessica. Và việc làm kia, chính nhằm kéo Jessica tránh xa cái nơi bí mật. Càng xa càng tốt

Jessica giữ nguyên sự im lặng, mớ suy nghĩ bòng bong thì vẫn đua nhau kéo đến trong đầu. Cô chưa muốn làm kinh động đến mọi người, chưa muốn gây nên sự chú ý không cần thiết. Đặc biệt đối với cô nàng 

"mắt cười"

 mới quen. Jessica đoán rằng Tiffany biết được những điều gì đó

"Jessica" ...Tiffany đột nhiên cất tiếng gọi

"..." ...Jessica đang trong cái nhìn xa xăm vội quay sang

"Cậu có vẻ không thích nói chuyện nhỉ" ...cô nàng mắt cười có chút căng thẳng khi bắt gặp cái nhìn trực diện lạnh như băng

"Tôi không biết phải nói gì" ...Jessica bình thản trả lời

"À" ...Tiffany gật gù ra vẻ đã hiểu. Vội nở một nụ cười thân thiện nhằm giấu đi sự bối rối len lỏi trong mình, lòng Tiffany thầm nghĩ – "cô nàng Jessica này quả là con người khó đoán – một ứng cử viên sáng giá cho những rắc rối tương lai"

Chợt nhận thấy bóng dáng thân quen hiện hữu trong tầm mắt, Tiffany liền cất tiếng gọi. Vẻ mặt cô hớn hở lên trông thấy. Quả là con người nhỏ bé đằng xa có sức ảnh hưởng rất lớn

"Cô Kim, cô Kim"

...Tiffany chạy đến khoác lấy cánh tay người kia

Jessica nhận ra đó chính là vị nhân viên y tế trong chiếc áo blu rộng thùng thình trước đó mình đã gặp. Ra đây chính là phòng y tế. Jessica chậm trải tiến đến, nhẹ cuối đầu thay cho lời chào lễ phép

"Sinh viên mới" ...vị nhân viên y tế liếc nhanh chiếc bảng tên màu xanh lá[1] đặc trưng cho sinh viên năm Nhất. Xong cô lại nhìn sang Tiffany – "Sao hai em đến đây?"

"Em... à không, chỉ là chúng em không có tiết

học nên... nên đi quanh rồi lạc bước đến nơi thơm lừng mùi thuốc này, hihihi" ...Tiffany mỉm cười, tuy trong câu chữ có phần gượng ép nhưng lại mang hơi hướm bông đùa

"Em thật vui tính" ^^ ...người ấy cũng mỉm cười, tay khiêng lên chiếc mâm chứa đầy lá thuốc. Rồi quay đi

"Để em giúp cô" ...Tiffany không hề kém cạnh, cô nàng chạy nhanh đến khiêng lấy chiếc mâm còn lại và nối gót theo cô Kim vào bên trong. Đi được vài bước thì như chợt nhớ đến điều gì đó nên cô liền quay lại – "Jessica, theo tớ nào" ^^

"..." ...Jessica gật đầu, lặng lẽ bước theo sau

Nội thất bên trong phòng y tế quả thật rất lạ. Cũng không phải là đẹp...

Tường sơn trắng, màu sắc đặc trưng cho ngành y, bên phải có một dãy tủ bằng gỗ sồi khá cao, được đánh số từ 001 đến 099. Một vài ngăn ở độ cao một mét đã bong tróc bảng số nhưng dường như do áp lực tác động nên chứ không phải vì tuổi đời đã đến hạn. Phía trái còn lại, đối lập hẳn với dãy tủ thuốc phong cách Đông y, là một chiếc kệ sắt đựng hàng chục ống nghiệm – kim tiêm các loại

"Thấy quái phải không? Nhìn cứ như hỗn tạp Đông – Tây y" ...Tiffany bắt gặp ánh nhìn ngạc nhiên của Jessica nên vội thay người đó giải thích

"..." ...Jessica gật đầu đồng tình

"Ai lần đầu vào cũng cảm thấy thế, nhưng quen rồi sẽ hiểu... vị bác sĩ thiên tài đây chính là nét giao thoa đặc sắc của hai nền y học" ^^...cô nàng mỉm cười ra vẻ tự hào – "Và để tớ được giới thiệu, tèng teng" ...Tiffany đặt nhanh mâm thuốc lên bàn rồi chỉ tay về phía cô gái nhỏ người còn lại – "Cô Kim Tae Yeon – giáo sư tiến sĩ..."

"E hèm" ...cô Kim vội gián đoạn giây phút thăng hoa có phần quá lố của cô sinh viên tinh nghịch – "Tôi chỉ là một bác sĩ quèn" ^^ ...cô Kim mỉm cười khiêm tốn giới thiệu bản thân – "Cả hai nền y học đều có cái hay riêng, bởi không thể cưỡng lại lòng tham lam kiến thức nên tôi đã theo đuổi cả hai. Mong em đừng chê cười" ...cô Kim tỏ vẻ ngại ngùng

"Không đâu ạ" ...Jessica lịch sự đáp lời

Bên kia, Tiffany liên tục đảo mắt nhìn quanh tìm kiếm

Đến khi chắc chắn nó không có trong căn phòng này thì mới vội cất tiếng hỏi

"Kwon Yuri đâu rồi cô?"

"Hửm?" ...cô Kim chạy đến vén tấm màn trắng nơi có đặt cái giường lớn – "Em ấy lại trốn nữa rồi" ...cô nhăn mặt tỏ vẻ không hài lòng

"Chân cậu ta..." ...Tiffany rùng mình khi nhớ lại thứ chất lỏng nhầy nhụa đỏ au

"À, cái chân đó còn may vẫn chưa gãy được. Chỉ vì em ấy vận động mạnh nên vết thương mới chảy nhiều máu như thế" ...cô Kim thở dài, tay kéo nhẹ chiếc ga dính máu khỏi giường – "Mũi gì mà thính dễ sợ, chỉ vừa ngửi thấy mùi thuốc sát trùng của tôi là tỉnh lại liền, vậy mà chẳng thèm cảm ơn lấy một tiếng, cứ thế bỏ đi, ghét thật" ...cô Kim tiếp tục cằn nhằn, thật có đôi phần giống trẻ nít

Tiffany từ xa trong thấy tủm tỉm cười. Rồi quay sang nói nhỏ vào tai Jessica

"Cô ấy thật đáng yêu phải không?" 

"..." ...Jessica không nói gì, chỉ nhìn vào gương mặt thích thú của Tiffany mà thắc mắc

"À không, ý tớ là... tốt... đúng rồi, tốt bụng" ...gương mặt Tiffany bất chợt trở nên ửng đỏ – "Mà Kwon Yuri và cô Kim là chị em họ, nên cô Kim rất quan

tâm đến tên sinh viên nghịch ngợm đó" ...Tiffany đánh trống lảng, chuyển vội sang chuyện khác

"Cậu thích cô Kim" ...Jessica thẳng thừng phán một câu khiến mắt Tiffany mở tròn kinh ngạc

"Hả, các em mới nhắc đến tôi phải không?" ...cô Kim đang loay hoay với chiếc ga vội quay sang

"Dạ... dạ đâu có, mà chúng em phải về lớp rồi, chúng em đi trước đây ạ" ...Tiffany bối rối, lời nói trở nên ngắt quãng

Trong phút chốc, cô lại kéo nhanh Jessica rời khỏi căn phòng y tế khiến Jessica cùng cô Kim chẳng kịp phản ứng lấy lời nào

...

Đi được một đoạn, Jessica đột nhiên lên tiếng...

"Cậu sao phải lôi tôi đi nhanh như thế? Chẳng lẽ cậu đúng là thương thầm người đó"

"..." ...Tiffany lại lần nữa bị bắt trúng tim đen, chẳng thể thốt nên lời biện hộ. Gương mặt mười phần là hết bảy phần méo mó, ngập ngừng quay sang Jessica nở nụ cười gượng gạo – "Cậu đừng nói bừa"

"Gương mặt đỏ ửng, tim đập liên hồi, giọng nói bất giác trở nên run rẩy, nhất là mỗi khi đứng trước cô Kim, cậu luôn cố tỏ ra đáng yêu. Tôi không cho rằng mình đoán sai đâu" ...Jessica lần nữa khẳng định

"À, ờ..."

RENG

...tiếng chuông báo hiệu một tiết học mới vang lên

"Tớ... tớ phải về lớp rồi"

...Tiffany nhanh chóng viện cớ để trốn khỏi cuộc thẩm vấn dồn dập của Jessica

Đến khi bóng dáng cô nàng mắt cười biến khỏi tầm mắt. Jessica mới nhẹ mỉm cười

"Tôi đâu có bảo rằng mình kì thị thứ tình yêu đó"

Cô quay đi, chuyển bước chân về cái nơi đã gặp ông lão họ Kang. Thật sự Jessica chưa muốn giáp mặt ông ấy ngay bây giờ, chỉ là cái nơi cô muốn đến lại vô tình trùng khớp với nơi Tiffany bảo rằng ông ta làm việc

Sau năm phút đi bộ thì con đường nhỏ rốt cuộc cũng đã hiện ra. Jessica do dự trước khi đặt chân bước vào. Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, dường như từ lúc cô đặt chân vào ngôi trường này, đã có một thế lực nào đó luôn theo dõi bước chân cô. Và nó ngày càng trở nên rõ ràng hơn những khi cô ở một mình, đơn độc như thế này

Cơn gió lạnh lùa qua mang theo cái lạnh của mùa đông khắc nghiệt. Jessica siết nhẹ chiếc khăn choàng màu hồng phấn trên cổ giữ ấm cơ thể rồi hít lấy một hơi thật sâu trước khi nâng gót hài. Nhưng mũi giầy cao gót chưa kịp bay lên không trung thì một bàn tay gầy gò nhăn nheo đã chạm lên vai và kéo cả người cô quay trở lại

Tiếng nói trầm khàn cứ thế vang lên, vẫn là nội dung đó...

"Cô gái, hãy rời khỏi đây trước khi quá muộn"

...đúng là ông lão mặt sẹo

Lần này, Jessica đã không còn hoảng loạn đến độ phải té ngã. Nhưng nếu bảo rằng cô không sợ thì là nói dối. Cô khẽ lui người về sau hòng thoát khỏi sự tiếp xúc khó chịu. Bàn tay nhăn nheo nhận ra nên cũng từ tốn rút về

"Dãy nhà bên trong đã bỏ hoang từ lâu, công trình gần như mục nát hết. Để tránh gây nguy hiểm, nhà trường đã ban lệnh cấm vào" ...lão bước đến chặn trước lối dẫn vào con đường nhỏ

"Vậy tại sao không tu sửa mà cứ để đó rồi cấm mọi người lui tới" ...Jessica cảm thấy khó hiểu về cái nguyên nhân có phần vô lý

"Không phải chuyện

của cô. Cô là sinh viên mới nên tôi sẽ thông cảm cho một lần. Hãy nhanh chóng quay về đi"

ẦM

...một tiếng động rất lớn vang lên bên trong khu vực cấm khiến ông lão họ Kang chú ý. Ông vội quay đi

Một bàn tay ngâm đen vờ đến nắm chặt lấy tay Jessica rồi kéo cả người cô chạy thật nhanh. Chỉ kịp nghe thấy tiếng 

"A"

 khe khẽ trên môi Jessica. Nhưng nó nhanh chóng im bặt khi Jessica nhận ra con người đang chạy cùng mình

"Là cô ta"

..Jessica thầm nghĩ

Chạy được một đoạn, chợt nhận thấy vẻ mặt của người kia thay đổi. Một chút đau đớn nhưng lại có phần thích thú. Jessica nhìn xuống, thì ra chiếc băng gạc trắng xóa quấn quanh ống chân cô ta đang dần đổi màu 

"Chân cô..." ...Jessica có phần ái ngại khi nhìn thấy máu. Cô kéo tay con người đó, buộc cô ta dừng lại

"Vết thương ngoài da thôi mà, chẳng đáng quan tâm" ...cô gái da ngăm mỉm cười

"Cô là Kwon Yuri"

Giờ thì Jessica cũng đã hiểu, cái cảm giác không phải gặp lần đầu đối với cô nữ sinh nằm trên chiếc cáng là sao. Thì ra là vì cô ta chính là người cùng Jessica di chuyển trong chiếc thang máy gỗ. Cũng là người Jessica đã ưu ái bỏ chút thời gian để nhớ đến

"Hở, cậu biết tôi sao?" ...cô gái da ngăm có tên Kwon Yuri bị bất ngờ nên cũng thôi mỉm cười

"Cô là người đã giúp tôi đến lớp trắc nghiệm Anh ngữ một tuần trước" ...Jessica nhắc lại

"Vậy sao" ...Kwon Yuri tỏ vẻ đăm chiêu suy nghĩ – "Nhưng tuần trước tôi đâu có đến trường. Chắc cậu nhầm tôi với ai rồi"

CỘP CỘP CỘP

...có tiếng bước chân ngày một tiến gần đến nơi hai cô gái đứng

"Suỵt, theo tôi nào"

...Yuri ra hiệu cho Jessica im lặng. Rồi nhanh chóng kéo Jessica nấp vào một căn phòng

Vì ở cuối hành lang, lại nằm ở góc khuất nên căn phòng cũng không mấy sáng sủa. Nội thất bên trong rất ngổn ngang. Đa phần là những chiếc máy may mini, cùng với năm con búp bê bằng nhựa phủ vải nhung đen tuyền. Vài tia nắng vô tình len lỏi vào, soi rọi lên những bộ trang phục chi chít vết kim đâm. Có lẽ là tác phẩm dang dở của sinh viên khoa Thời trang

Yuri chợt kéo tấm vải đang phủ lên hai trong năm con ma–nơ–canh rồi thản nhiên khoác nó kín người cả hai. Trong giây phút ngắn ngủi, Jessica đã kịp thấy được gương mặt trắng bệch cùng màu son lem luốc trên gương mặt những con búp bê sau mảnh vải. Một giọt nước nhẹ chảy ra từ khóe mắt ma–nơ–canh gần nhất, nó lăn dài trên làn da nhựa bong tróc rồi rơi xuống chạm vào bàn tay Jessica. Cảm giác lành lạnh khiến cô giật mình, toàn thân bất giác trở nên run rẩy. Bên ngoài, tiếng bước chân ngày một đến gần. Từng cánh cửa bị ai đó đẩy ra tạo nên tiếng ken két khó chịu. Một lúc sau, cánh cửa căn phòng cô và Yuri ẩn nấp cũng bị hắn đạp tung. Jessica nghe thấy tiếng chân bước vào bên trong, cô cảm nhận được hắn đang cố bới tung mọi ngóc ngách lên để tìm kiếm hai người họ. Hắn không bật đèn mà dùng một chiếc đèn pin cầm tay nhỏ gọn lia nhanh quanh phòng

Jessica nín thở nhìn theo tia sáng lờ mờ trước mắt. Kwon Yuri dường như cảm nhận được sự căng thẳng của người kia nên vội vàng nắm lấy bàn tay Jessica trấn an. Tấm vải vẫn phủ kín cả hai từ đầu đến chân. Jessica nheo mắt lại khi ánh đèn pin chiếu thẳng vào mặt mình –

đương nhiên vẫn đang ngăn cách bởi tấm vải. Nhưng cũng nhờ thứ ánh sáng bất đắt dĩ mà cô có thể thấy rõ dung nhan kẻ đang loay hoay bên ngoài...

Không ai khác chính là ông lão mặt sẹo!

Tại sao ông ta lại quyết lòng truy lùng cô?

Tại sao ông ta cứ lẫn quẫn bên cô như thế?

Và tại sao phải là cô mà không phải một ai khác?

Phải chăng ông ta đã biết rõ mục đích cô đến học ngôi trường này. Nhưng rõ ràng người bị ông ta bám đuôi bây giờ không phải chỉ có riêng cô. Nên đâu đó tận đáy lòng, cô vẫn mong mỏi rằng mình không là mục tiêu của con người bí hiểm đó

Hàng ngàn câu hỏi chưa có lời đáp. Dây thần kinh Jessica căng lên như dây đàn. Có lẽ nó đã sẵn sàng đứt lìa nếu như có thêm bất kì một lực nào tác động. Jessica hoàn toàn mất đi sự kiên nhẫn, cô cũng không muốn chịu thua số phận. Đã định bụng rằng sẽ liều mạng xông ra. Nếu may mắn có lẽ sẽ chạy khỏi đây trước khi lão ta kịp gây nên thương tổn cho mình. Nhưng ý nghĩ chỉ vừa hình thành thì vội tắt ngấm vì lão Kang đã quay lưng bỏ đi

"Nếu còn lần sau, cái chân đó sẽ chẳng may mắn như thế đâu"

...lão cất tiếng dõng dạc

RẦM

...cánh cửa đóng sầm lại. Tiếng bước chân cũng dần tắt ngấm

Từ bên trong, Yuri thở phào nhẹ nhõm. Cô tung vội tấm vải ra, hít lấy hít để khí trời thông thoáng. Từ lúc nào mồ hôi trên trán Yuri đã tươm ra như tắm. Jessica cũng chẳng thua kém, tim cô vẫn còn đập thình thịch gần như xé tung lồng ngực

"Bị phát hiện mất rồi" ...Kwon Yuri trề môi buồn bã. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của Jessica thì lại phần nào cảm thấy có lỗi – "Cậu đừng lo, ông lão lẩm cẩm chỉ giỏi khoảng hù dọa" ...Kwon Yuri nhanh chóng lấy lại vẻ hớn hở trên môi

"..." ...Jessica rất muốn hỏi Kwon Yuri về nơi đó, nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu. Nhịp thở đã dần ổn định trở lại

Điều Jessica kinh hãi không phải là ông ta, cũng không phải lời đe dọa trẻ nít ấy. Điều cô sợ, chính là cái sức mạnh vô hình ngấm ngầm đeo bám theo cô từ sáng đến giờ. Dù ông lão đã đi mất, cái cảm giác bị dõi theo vẫn không ngừng dâng trào mạnh mẽ

Kwon Yuri phủ lại mảnh vải lên người hai con búp bê rồi nhẹ nắm tay Jessica bước ra khỏi căn phòng

"Cậu về đi, lão ta sẽ không quay lại đâu" ...Kwon Yuri dự định cất bước thì bị giọng nói lạnh lùng của ai đó ngăn lại

"Cô đi đâu?"

"Bắt ma" ...Kwon Yuri mỉm cười trả lời. Nhưng Jessica cảm nhận, đó hoàn toàn không phải một câu nói bông đùa

"Tôi cũng muốn đi, nếu là đến nơi đó" ...trong ngôi trường này, nói cổ quái, nói ghê gợn hẳn chỉ có thể có một nơi mà thôi – là nơi ông lão họ Kang nằn nặc can ngăn cô bước vào

"Có lẽ sẽ rất... đáng sợ" ...Kwon Yuri làm điệu bộ ma quỷ trêu chọc Jessica nhưng chẳng có tác dụng nào, kể cả việc gây cười

"Đi thôi" ...Jessica quay lưng bước về hướng con đường nhỏ cuối hàng lang bên kia

"Trò cút bắt với ma quỷ chưa thể bắt đầu đâu" ...Kwon Yuri xoay xoay cổ tay và cổ chân hệt như tư thế khởi động cho những cuộc thi marathon – "Với lại không thể dùng lối đi có người canh gác đó được" ...cô nháy mắt tinh nghịch

Đến lúc này thì Jessica đã phần nào nghi ngờ về sự tồn tại của một Kwon Yuri khác. Bởi

người đang đứng trước mặt cô đây rõ ràng hoạt bát và vô tư hơn rất nhiều so với cô gái da ngăm, thích giảng đạo bằng những triết lý khó hiểu, một tuần trước Jessica đã gặp

...

Jessica được Yuri dẫn đi theo lối đi hoàn toàn ngược lại hướng có con đường nhỏ. Đến hết dãy hành lang thì chuyển sang con đường đá sỏi. Hai bên có treo rất nhiều chậu hoa lan kiểng đủ sắc màu. Con đường ngày càng trống trải đến khi hai bức tường gạch đỏ chuyển sang màu đen sẫm thì một cánh cửa thiếc loang lổ xuất hiện. Nó cũng được sơn bằng màu sơn đen, nếu như thời gian không làm hoen rỉ kim loại, hẳn từ xa cũng khó lòng mà nhận ra cánh cửa ẩn trên bức tường rêu phong mục nát

Yuri lấy ra một chiếc khóa. Nhanh chóng tra vào cửa. Jessica thấy lạ bèn hỏi...

"Làm sao cô có được chìa khóa của trường?"

"Tôi trộm từ phòng bảo vệ" ^^ ...Kwon Yuri bình thản đáp lời

Cánh cửa bất chợt tách ra khỏi bờ tường. Yuri liền kéo người Jessica lách vào bên trong. Sau đó nhẹ nhàng đóng cửa lại

Jessica nheo mắt nhìn vào không gian quen thuộc nơi đây, rồi chợt giật mình khi nhận ra. Đây đúng là dãy phòng bỏ hoang mà cô đã thấy trước đó. Và căn phòng gần nhất chính là chiếc thang máy gỗ mà cô đã dùng hôm thi trắc nghiệm anh ngữ

CỘP CỘP CỘP

...lại có tiếng bước chân, nhưng rất nhỏ

"Chán thật, lẽ ra giờ này ông lão phải đi ăn mới phải"

...Kwon Yuri có chút bực bội

Nếu là bình thường, chỉ có mình cô ấy, hẳn sẽ dễ dàng leo trèo hoặc chui vào bất cứ xó xỉnh nào ẩn nấp, nhưng hôm nay lại khác, Yuri đã lỡ mang theo cô gái này thì tất nhiên phải có trách nhiệm lo cho cô ta. Cũng vì vậy mà việc ẩn nấp trở nên khó khăn hơn rất nhiều

"Cậu ở đây, tôi sẽ đánh lạc hướng ông lão"

...Kwon Yuri đề nghị

Dù gì cũng đã từng đến đây nên Jessica cảm thấy yên tâm phần nào. Cô nhanh chóng gật đầu đồng ý và đứng lại chờ đợi Yuri hoàn thành nhiệm vụ

Không gian bên ngoài khá trống trải, mặt trời đang dần xuống núi. Những tia nắng cuối cùng nhạt nhòa soi rọi vào gương mặt còn phản phất nét ngờ vực của Jessica

Dãy phòng trống này hẳn chính là nơi khởi nguồn cho lời nguyền ma quái, vậy đâu mới là căn phòng hình họa đoạt mệnh trong truyền thuyết?

Jessica sờ nhẹ lên chiếc đồng hồ hình rắn yêu quý để lấy chút dũng khí. Cô cất bước đến trước từng căn phòng trong dãy nhà bỏ hoang và mở cửa bước vào kiểm tra. Cô cũng chẳng thể hiểu nổi cảm giác tò mò này là sao?

Mà không hẳn chỉ đơn giản là sự tò mò, đối với Jessica, đó còn là nghĩa vụ... bởi trách nhiệm của cô chính là khai quật bí ẩn ma quái nhằm xoa dịu linh hồn người đã khuất

Hầu như mọi căn phòng cô đến đều khóa trái cửa. Có điều trực giác lại mách bảo cô rằng chúng hoàn toàn không phải là nơi cô cần. Cả thảy dãy nhà gồm bảy căn phòng, tính luôn cả gian phòng chứa thang mang gỗ. Nhưng chỉ có vỏn vẹn sáu cửa chính. Có lẽ nào...

Căn phòng đó chính là nơi không có lối vào?

Vậy những sinh viên đã chết trước kia làm sao đến được bên trong?

Jessica lui người ra xa để có thể nhìn bao quát toàn cảnh. Theo như diện tích nhận thấy, mỗi phòng học sẽ rộng chừng năm mươi mét vuông. Vậy vị trí của cánh cửa thứ hai tính từ căn phòng nhỏ sang phải thuộc về phòng thứ ba

"Là căn phòng nằm cạnh buồng thang máy gỗ"

...Jessica thầm kết luận

Cô ngập ngừng bước đến sờ nhẹ lên bờ tường cầu mong tìm kiếm được vết tích để lại

Lớp sơn tường hoàn toàn trùng khớp nhau

Điều đó cho thấy, nơi đây chưa từng tu sửa qua lần nào

"Đến... đây... nào..."

...một tiếng gọi rất khẽ len lỏi vào tâm trí Jessica

Trái tim cô đập nhanh hệt như vừa chạy một cuộc marathon dài hàng chục cây số. Nhưng rõ ràng cô vẫn tin vào độ nhạy của thính giác mình. Cô lẳng lặng lắng nghe rõ từng chữ từng chữ. Âm thanh đó chính là phát ra từ đằng sau bức tường này. Jessica áp tai vào tường và di chuyển theo tiếng nói khe khẽ. Chỉ không hiểu vì sao nó lại dẫn cô đến trước cánh cửa của gian buồng thang máy gỗ?

Jessica chớp nhè nhẹ đôi mắt nâu, cô nhìn thật lâu vào nơi mà mấy ngày trước đây cô đã cùng người đó bước vào. Jessica đưa bàn tay vén nhanh những đoạn dây leo vướng víu, rồi chợt giật mình thản thốt la lên...

"Á"

Thì ra chỉ là một con nhện đen bị đứt mạng nhện sà vào mặt cô

Jessica nuốt khan, nhẹ chạm tay lên ngực điều hòa lại nhịp thở

Cô tự trấn an mình rằng: 

"Ma quỷ nào có thật!"

Điều đáng sợ nhất có lẽ chính là không đủ can đảm để đứng vững trước những khó khăn thách thức

Jessica lần nữa hít một hơi thật sâu rồi quyết định mở lấy cánh cửa

K...É...T... KÉT...

...âm thanh bản lề rỉ sét phát lên nghe thật chói tai

Không gian tối om bên trong dần dần cũng bày ra trước mắt Jessica. Nhưng lần nữa, một cảnh tượng lạ lùng khiến cô không khỏi kinh ngạc. Cô cứ trơ mắt nhìn thẳng vào, tay chân đột nhiên trở nên cứng đờ. Toàn thân bỗng run rẩy rồi như chẳng thể đứng vững được nữa

"Đừng vào đó" ...Kwon Yuri tự lúc nào đã chạy đến sau lưng Jessica và bắt lấy cổ tay kéo người cô trở lại – "Tôi đã bảo là cậu chờ tôi kia mà"...Kwon Yuri tiếp tục cằn nhằn

Nhưng cơ thể Jessica thì đã ngã sầm vào người Yuri mất rồi

"Cậu gì ơi... cậu gì ơi... cậu sao thế!?"

...Kwon Yuri bối rối lắm, chỉ có thể bế lấy thân thể mỏng manh của Jessica lên. Rồi chạy ngay về phòng y tế

Cũng tiếc nuối cho cuộc 

"trốn tìm"

 gần như thành công. Trò chơi cút bắt hay ho thế mà phút chót lại phải hủy bỏ chỉ vì một con người xa lạ. Nhưng đành chịu, mạng người vẫn là quan trọng hơn. Và Yuri không hề cảm thấy ân hận cho quyết định của mình

Kwon Yuri cùng Jessica rời khỏi dãy phòng bỏ hoang bằng con đường nhỏ. Không lâu sau, ông lão mặt sẹo cũng quay trở về. Khác với sự tức giận lúc bị trêu đùa, lão lại tỏ ra vô cùng thương cảm. Lão bước đến trước căn phòng nhỏ bé, cất tiếng nói run run...

"Trở lại rồi"

Lão đóng nhẹ cánh cửa gian phòng lại. Không gian trống trải bên trong mơ hồ hiện ra trong tầm mắt... 

Một không gian không hề nhỏ bé như cái vẻ bên ngoài mọi người vẫn tưởng

Ba nén nhang phút chốc được lão cắm sâu vào lòng đất, chính là ngay trước gian phòng bí ẩn. Lão vái lạy một cách tôn kính rồi quay lưng

"Ta đã cố gắng cảnh báo với cô rồi nhưng sao cô vẫn không chịu nghe"

... trên đôi mắt già nua, chợt chảy dọc hai dòng nước mắt

–––––––––––––––––––––

[1]: Thẻ sinh viên có nhiều màu khác nhau, để phân biệt sinh viên từng năm. Qua đó giúp giám thị dễ dàng quản lý sinh viên

...

CHƯƠNG III: SỰ GIỐNG NHAU GIỮA SỐNG VÀ CHẾT

Tại một tầng cao thuộc tòa chung cư chọc trời giá trị liên thành. Jessica vẻ mặt hãy còn tái nhợt, ngồi tựa lưng vào thành sa–long chờ đợi. Chỉ đến khi mùi hương thơm lừng từ tách capuchino bay đến xộc thẳng vào mũi, toàn thân cô mới bắt đầu thả lỏng. Cô nhếch môi mỉm cười, nhưng là một nụ cười ngây thơ hiền lành khác hẳn với cái vỏ bọc lạnh lùng, kiêu sa thường thấy

"Mẹ à" ...Jessica ôm chầm lấy eo người phụ nữ vừa đi đến, mém chút làm đổ tách cà phê trên tay bà khiến bà nhăn mặt trách móc

"Con gái lớn rồi mà chẳng chín chắn chút nào" ...bà vuốt nhẹ lên tóc Jessica –"Mẹ làm sao có thể yên tâm để con sống một mình hả"

"..." ...Jessica lè lưỡi tinh nghịch, thả lỏng đôi tay khỏi người mẹ mình rồi đỡ lấy tách cà phê hấp dẫn

Bà Jung chỉ còn biết lắc đầu trước đứa con cưng. Bà ngồi xuống chỗ trống cạnh bên Jessica, rồi lấy ra một xâu chìa khóa nhỏ

"Bà rất tức giận về con"

"Đã biết chuyện con vào Đại Học Seoul rồi hả mẹ?" ...Jessica phút chốc cảm thấy lo lắng

"May mắn là chưa, bà giận vì con đuổi đi những cận vệ" ...bà Jung thở dài trước khi nói tiếp – "Bà muốn con về biệt thự"

"Không được, nơi đó rất xa trường, đi lại quá bất tiện"

"Mẹ biết con sẽ nói thế " ...bà Jung mỉm cười, cùng lúc đặt nhẹ xâu chìa khóa lên bàn – "Không về biệt thự thì phải đến JungSang"

"JungSang, là đâu ạ?"

"Một chung cư trực thuộc tập đoàn Jung. Bà nói rằng an ninh nơi đó khiến bà an tâm hơn về con. Với lại, đó là nơi cha con từng ở trước kia"

"Là nhà... nhà của cha..."

–––––––––––––––––––––

Sau khi tiễn mẹ lên xe, Jessica đột nhiên cảm thấy muốn dạo mát nên cô đã không về phòng. Tuy bảo rằng hóng gió cho tâm hồn thư thái nhưng rõ ràng gánh nặng đang đè trên vai, và giấu nhẹm trong lòng Jessica nào dễ dàng vơi đi như thế. Ngay khi mẹ nhắc về cha, Jessica thật sự cảm thấy nhớ, nhưng là một nỗi nhớ vô cùng mơ hồ

Trong kí ức của Jessica, không có nhiều hình ảnh về cha lắm. Theo thói quen, cô lại sờ nhẹ lên mặt kính chiếc đồng hồ hình rắn. Chỉ mong tìm được chút hơi ấm còn sót lại

"Mẹ ơi, cha đâu rồi hả mẹ? Sao cha không tặng quà sinh nhật cho Sica" 

Tiếng khóc của cô bé năm tuổi lọt thỏm giữa dòng người đông nghịt. Ngay bên cạnh, người phụ nữ trong trang phục đen tuyền cố gắng kìm nén những giọt nước mắt. Bà xoa đầu dỗ dành con gái mình

"Cha bận việc nên không thể mừng sinh nhật Sica được, nhưng cha đã nhờ mẹ chuyển cái này cho Sica" ...bà đeo vào cổ tay bé xíu của cô bé chiếc đồng hồ hình rắn, có đính nhiều viên đá bằng kim cương óng ánh

"Woa, đẹp quá" ...cô bé thôi thút thít, vẻ mặt nhanh chóng chuyển sang thích thú

Mãi đến sau này Jessica mới hiểu, vì sao mẹ cùng đoàn người xa lạ lại khoác lên mình những bộ trang phục ảm đạm trong ngày sinh nhật tuyệt vời của cô. Còn chiếc hộp gỗ khổng lồ có người khiêng phía trước, đau thương thay lại là thân xác của người mà Jessica yêu quý nhất. Chiếc đồng hồ hình rắn chính là di vật mà cha để

lại cho cô. Mẹ cũng bảo rằng, ngày còn sống cha vô cùng yêu thích món trang sức giá trị này. Đấy là lý do vì sao Jessica luôn xem trọng chiếc đồng hồ, coi như một món bảo vật hộ thân

Lần trở về Hàn Quốc, còn giấu bà đến học ở Đại học Mỹ thuật Seoul, Jessica đã lường trước điều nguy hiểm. Nhưng vì cha, Jessica sẽ dũng cảm đối mặt với tất cả. Bởi cho rằng cái chết của cha không đơn giản chỉ là một lời nguyền phù phiếm, Jessica đã quyết tâm làm sáng tỏ, đưa kẻ hãm hại cha mình ra ngoài ánh sáng

Từ trước đến nay, cô vốn không tin vào những câu chuyện ma quỷ. Có điều...

Ngày hôm đó, thứ mà Jessica đã thấy. Phải chăng nó đang làm lung lay chính niềm tin kiên định trong cô?

...

Mải mê thả hồn vào những suy nghĩ mông lung, Jessica đã không biết rằng bản thân bước vào một con đường vắng. Những bóng cây siêu vẹo cùng thứ ánh sáng chập chờn bất định luồng vào khe tóc hãy còn ướt khiến Jessica rùng mình. Cô vội vàng đẩy bước chân nhanh hơn quay ngược trở về con đường lớn

Từ đằng xa, có tiếng giầy bata gõ nhịp đều đều. Kèm theo là hàng chục âm thanh hỗn tạp khác, hệt như kiểu kim khí chạm nhau tạo nên những âm vang sắc lẻm, đinh tai khó chịu

Tình cảnh này dễ dàng gợi cho người ta nghĩ đến các vụ cướp của giết người bằng hung khí đáng sợ. Jessica cũng không ngoại lệ. Tim Jessica đập liên hồi trong lòng ngực, chân cô đã chạy lúc nào không hay. Nhưng cô biết kẻ bám đuôi cũng đang chạy. Càng lúc bóng hình cao lớn của hắn càng tiến gần, từ đầu... nửa người rồi đến tay và chân bắt đầu in hằn trên đất, trước mặt Jessica

Thậm chí Jessica đã thấy rõ bóng của thứ hung khí dài ngoằn hắn cằm trên tay. Đó là một thanh sắt khá dài, to tròn, thẳng tắp

Jessica không đủ can đảm để ngoáy lại nhìn gương mặt côn đồ của hắn, nhưng bóng tay cùng thanh sắt hắn cầm thì cứ lạnh lùng rơi xuống vai cô. Cô hoảng sợ lách người sang một bên tránh né vật nguy hiểm

Vẫn là chậm hơn hắn một bước

Và như vậy, thanh sắt giáng ngay xuống bờ vai mỏng manh của cô gái yếu đuối

PHỊCH

Á

...Jessica theo phản xạ, cô nhắm chặt mắt đồng thời la lớn

Nhưng không như những gì tiên liệu, cơ thể cô chẳng hề cảm thấy chút đau đớn nào

"Hey, cậu gì ơi... cậu sao thế?"

"..." ...Jessica nghe thấy giọng nói rất quen, cô nhẹ nhàng mở mắt, ngẩn đầu nhìn lên kẻ đang đứng trông xuống dáng vẻ thảm hại của mình – "Kwon Yuri"

"Sao cậu lại chạy?" ...Kwon Yuri mỉm cười lém lỉnh, trên tay vẫn còn quơ quơ cuộn giấy vẽ[1]

"Cô..." ...Jessica có chút bực bội vì cảm thấy bản thân trở nên ngớ ngẩn trong sự việc vừa xảy ra – "Cô sao lại ở đây, còn vào giờ này?"

"À, Kim tiêm unnie bắt tôi chuyển cái này cho cậu" ...Kwon Yuri nghiêng người, cởi bỏ chiếc ống giấy to đùng đang đeo trên vai đưa cho Jessica – "Cậu học ngành điêu khắc hả, không thể ngờ mà" ^^ ...Kwon Yuri mỉm cười tỏ ý giễu cợt

Jessica nhíu mày, giật nhanh chiếc ống giấy khỏi tay Yuri. Trước khi quay đi vẫn không quên buông lấy một lời thách thức

"Tôi sẽ cám ơn về điều này nhưng không hề đồng tình với hành vi theo dõi lén lút của ai kia đâu"

"Ế, tôi nào có theo dõi ai, cũng chẳng cần phải lén lút trước cậu" ...Kwon Yuri cảm thấy oan ức nên vội phản bác

"..." ...Jessica không nói gì, cô cứ thể bỏ đi, mặc kệ kẻ đen đen vẫn lẽo đẽo theo sau nói những điều nhăng cuội

Từ đằng xa, một ánh mắt căm phẫn nhìn theo hai chiếc bóng sánh đôi trên con đường vắng. Khóe môi hắn mấp mái những điều không rõ. Chợt có ánh đèn từ xe taxi vụt ngang, làm chói mắt khiến hắn phải dùng bàn tay che lấy gương mặt. Trong giây phút sáng bừng đó, hình ảnh chiếc khăn mùi xoa loang lổ vết ố kì dị đã vô tình hiện ra. Hắn ta vẫn còn hậm hực, tay xua theo dòng cảm xúc bộc phát mà bóp nát chiếc khăn mỏng manh

Sau khi vứt hẳn nó vào bụi cỏ lau sau lưng, hắn lạnh lùng bỏ đi

–––––––––––––––––––––

Kwon Yuri vốn hứng thú với những câu chuyện ma, thế mà chưa lần nào may mắn được giáp mặt ma quỷ

Trái ngược với tư tưởng tiến bộ của vị tiểu thư kiêu kì Jessica, Kwon Yuri hoàn toàn tin rằng trên đời này thật sự có thứ vật chất vô định, mà con người gọi là âm hồn, tồn tại. Cho nên Yuri hàng ngày vẫn lao đầu vào trò chơi cút bắt quái dị, cô chỉ mong tìm ra điều kì diệu. Nhưng sau hơn một năm trời theo đuổi, cô tuyệt nhiên chưa lần nào trông thấy được 

"nó"

 – chính là ‘Đôi mắt đỏ’ trong lời đồn đại đáng sợ. Mặt khác, lại còn nhận về sự chú ý siêu đặc biệt của lão già mặt sẹo, chỉ tổ khiến cho công cuộc bắt ma của Yuri càng thêm phần khó khăn

Cũng không ngờ rằng, một sinh viên năm nhất như Jessica, lần đầu tham gia vào cuộc săn bắt rùng rợn đã có những thu hoạch lý thú

Yuri nghĩ Jessica chính là thấy ma quỷ nên mới ngất xỉu, chứ nào phải nguyên nhân hạ canxi, quá đói gì gì đó mà Kim tiêm – Kim Tae Yeon unnie chuẩn đoán. Từ đó, Yuri trở nên kiên trì, lì lợm đeo bám theo Jessica

Tiếc rằng cô nàng khó tính kia vẫn là nhất quyết không chịu hé răng lấy một lời

...

"Kwon Yuri"

Đang bận bịu với hàng đống màu sơn nhếch nhác, Yuri chợt nghe thấy tiếng gọi từ sau lưng nên bèn quay trở lại. Đập ngay vào mắt cô chính là dáng hình của vị tiểu thư lạnh lùng mà mấy ngày nay cô bỏ công theo đuổi

"Đúng là con gái" ...Kwon Yuri nhếch môi cười

"Cô nói thế là có ý gì? Tôi không phải con gái chẳng lẽ lại là con trai" ...Jessica hôm nay chẳng muốn đôi co lý sự với kẻ này nhưng ngặt nỗi lời nói của Yuri luôn tạo cảm giác châm chọc, khiến jessica bực bội

"Thì con gái lúc người ta theo sẽ không để mắt, lúc người ta chẳng ngó ngàng thì lại tự mình tìm đến"

CỐP

...một lon coca rỗng ruột bay thẳng đến đầu Yuri

"Auw" ...Yuri theo phản ứng la lên, cô vờ rên rỉ – "Lon sơn[2] của tôi hãy còn màu, nếu nó không va vào đầu tôi mà đáp vào tranh của tôi thì sao, cậu sẽ trở thành người tôi hận cả đời" ...Kwon Yuri miệng trách móc, tay ôm đầu tỏ vẻ đau đớn lắm

"..." ...Jessica mở to mắt ngạc nhiên, cô vốn không định làm đau Yuri, chỉ vì chuyển động vô tình của Yuri đã khiến cô ta phải hứng trọn cú ném hù dọa của Jessica – "Cô không sao chứ?" ...Jessica ngỡ rằng kẻ kia bị thương vội bước đến sờ nhẹ lên trán của Yuri hỏi han

"A... đau đau... đầu của tôi, chắc bị cứa rách mất rồi" ...Yuri được nước làm tới

"Tôi... tôi... để tôi xem..." ...Jessica gỡ nhẹ bàn tay của Yuri khỏi trán, gương mặt trở nên căng thẳng

"Lừa được cô rồi, haha..." ...nụ cười của Kwon Yuri ngoác tận mang tai

Khi nhận ra gương mặt cả hai gần như không còn khoảng cách, Yuri lại trở nên ngại ngùng

"Ha... ha... ha" ...cô nhanh chóng quay đi, tiếp tục trong tràn cười vô vị hòng chống chế

Jessica cũng chẳng khá khẩm hơn, cô lùi về sau, không dám nhìn mặt Kwon Yuri nữa. Những ý nghĩ bực bội tự lúc nào cũng đã tan biến

Không gian đột nhiên yên ắng đến lạ thường. Kwon Yuri vì mất hứng thú với bức tranh tĩnh vật đang vẽ nên vội vàng thu dọn đống dụng cụ bừa bộn trên sàn lại. Jessica nhân lúc đó đi quanh phòng chiêm ngưỡng những tác phẩm kinh điển của vị chủ nhân đáng ghét – Kwon Yuri

Chợt cô dừng lại trước một bức tranh có phủ tấm vải trắng xóa, bên ngoài in hằn rõ nét dấu vết thời gian – là bụi bậm, là tơ nhện và những vết ố vàng. Jessica ngập ngừng, trong lòng do dự, nửa rất muốn xem rõ những nội dung bên trong, nửa lại như một ma lực báo hiệu rằng cô không nên chạm vào. Biết đâu chừng, vật đang ẩn sau lớp vải trắng sẽ cuốn Jessica vào một vòng xoáy khác, khó có thể lường trước được hậu quả

Rốt cuộc thì sự tò mò vẫn thắng thế. Và tấm vải mạng nhện kia đang từ từ bị vén lên...

Đó là tranh vẽ một người phụ nữ quý tộc sống vào những năm 60, 70 bởi bộ trang phục trên người bà ta dù quý phái nhưng cũng đã lỗi thời. Có một điều khiến Jessica cảm thấy thật kì lạ, rằng người phụ nữ trong tranh kia là ai mà sao cô lại cảm thấy thân quen đến thế này? Gương mặt bà bị che đi bởi một chiếc khăn lụa màu trắng, theo màu sắc miêu tả thì có lẽ bằng voan. Đôi mắt bà nhắm nghiền hệt như đang ngủ giấc ngủ bình yên

Mớ giấy báo vương vãi trong phòng bỗng chốc bay cao, cả chiếc váy hoa tulip vàng của Jessica cũng bị cơn gió vô tình tốc tung lên. Cô bối rối giữ lại trước khi kẻ xấu xa trong phòng kịp trông thấy. Trong giây phút bất ngờ, Jessica lần nữa chẳng dám tin vào mắt mình, cô thảng thốt hét lên rồi ngã nhào về sau

Kwon Yuri từ xa chẳng biết gì, chỉ có thể chạy đến giúp Jessica đứng dậy

"Cô sao thế?"

"Bức... bức tranh đó vừa chớp mắt" ...Jessica run rẩy

"Hửm" (_ _?)

Kwon Yuri lấy làm lạ. Cô chầm chậm bước đến trước bức tranh rồi lặng người thưởng thức. Thoạt nhìn đúng là vẻ đẹp của người trong tranh có phần ma mị. Chắc rằng bút pháp vị danh họa vẽ nên rất tài tình. Dù là bố cục, độ sâu hay tiểu tiết cũng vô cùng sắc sảo

Tuy bản thân cùng là theo đuổi niềm đam mê hội họa, nhưng so với trình độ của tác giả tuyệt phẩm này thì Yuri tự cho rằng bản thân còn kém rất xa

Kwon Yuri đưa ánh nhìn từ đáy tranh lên đến trọng tâm là gương mặt. Đúng hơn thì chỉ có mỗi đôi mắt, bởi nửa gương mặt từ mũi xuống cằm đã bị chiếc khăn voan che kín. Ngay trên trán người phụ nữ, hai chú bướm màu hạt dẻ vẫn không ngừng vỗ cánh. Yuri nhanh chóng hiểu ra cớ sự, cô liền bật cười thành tiếng

"Hahaha, ra đây là chớp mắt của cậu đó sao... đúng là trí tưởng tượng phong phú à nha, hahaha"

...Kwon Yuri vừa ôm bụng vừa kéo tay Jessica đến xem

Jessica ban đầu cảm thấy thật ngượng ngùng, nhưng vì tràn cười không dứt của Yuri khiến cô dần chuyển sang bực bội. Cô lạnh lùng đạp mạnh lên chân Yuri khiến Yuri đau đớn mà la toáng lên

"Yah, cậu mang giầy cao gót đó. Nếu không may dẫm trúng gót giầy, chân tôi sẽ lủng một lỗ to tướng cho coi" ><

Jessica chỉ liếc xéo Kwon Yuri một cái rồi chầm chậm bước đến bên bức tranh. Cô xác nhận đúng là mình đã thần hồn nát thần tính. Jessica thoáng thấy hai chữ K.Y nằm yên ắng tại một góc của bức tranh bèn quay sang hỏi Yuri

"Kwon Yuri, cô vẽ ai thế?"

"Hở" ...Yuri cảm thấy bất ngờ nhưng cũng vội vàng đính chính ngay – "Tôi không phải tác giả đâu"

"K.Y" ...Jessica chỉ tay xuống nơi có chữ kí

"Tôi là K.Y, người đó cũng là K.Y, vô tình trùng hợp thôi mà" ...Yuri trả lời nhẹ tâng như kiểu chẳng có gì là bất thường cả – "Mà cậu có thấy người trong tranh quen quen không?".... Kwon Yuri nghiên đầu thắc mắc

"Ừm... đôi mắt đó..." ...Jessica ngập ngừng

Kwon Yuri quay sang nhìn vào gương mặt xinh đẹp của Jessica, chờ đợi cô nàng kết thúc câu nói lửng

Nhưng chợt điều gì đó khiến Yuri phải reo lên...

"Có phải người trong tranh là... cậu?"

"..." ...Jessica nheo mắt nhìn kĩ một lần nữa – "Đôi mắt đúng là chín phần giống tôi nhưng tôi chưa từng để cho ai vẽ, lại còn trong trang phục kì lạ như vầy" ...Jessica chau mày

"Cũng phải, nghĩ lại thì bức tranh đã ở đây một năm trước rồi. Tôi thậm chí đã quên mất sự hiện diện của nó" ...Kwon Yuri nhớ lại ngày cô đến đây học, từng xem qua bức tranh này một lần. Chỉ vì sau đó bài vỡ cuốn theo nên cô đã quên mất một thành viên đặc biệt trong phòng

Mà nơi đây vốn là trường mỹ thuật, nhân tài hẳn sẽ không thiếu, cho nên Kwon Yuri đơn giản đã cho qua mọi chuyện

"Thôi đừng quan tâm làm gì cho mệt óc" ...Yuri kéo tay Jessica đến bên mớ bừa bộn do mình bày ra – "Cậu mau giúp tôi dọn dẹp nào"

"Tại sao tôi phải làm?" ...Jessica giật nhanh tay lại

"Chẳng phải cậu đến đây cũng vì tìm tôi... à, ừm, nếu chưa xong việc ở đây, tôi sẽ không thể đi đâu hết" ...Kwon Yuri lí sự

Tuy Jessica dễ dàng bị Kwon Yuri đoán ra tâm ý. Nhưng cô đã quyết lòng mặc kệ kẻ đáng ghét tự mình lo liệu

Cô khoanh tay lại rồi đứng sang một góc sạch sẽ hơn, nhếch môi mỉm cười thách thức

"Điều mà tôi đã thấy, cô chắc không còn muốn biết"

"..." ...Kwon Yuri lập tức thay đổi sắc mặt, thở dài lấy một tiếng rõ to – "Hơi... tôi chịu thua, cậu hãy ngồi đó đợi tôi thêm ít phút vậy"

Kwon Yuri quay đi, tiếp tục dọn dẹp. Còn vị tiểu thư Jessica thì đi loanh quanh thả hồn vào những suy nghĩ mông lung chỉ mình cô biết

–––––––––––––––––––––

Cũng đã hơn nửa tháng kể từ ngày Jessica đến học ở Đại học Mỹ thuật Seoul. Nhịp sống cô bắt đầu trở nên rối loạn vì có một kẻ tên là Kwon Yuri cứ suốt ngày theo quấy phá

Mọi nguồn cơn của lời nguyền chết chóc đều khơi nguồn từ dãy phòng bỏ hoang. Càng chắc chắn hơn nữa khi Jessica đã nhìn thấy... cô chính là muốn xác nhận về thứ mà mình bắt gặp có thật chăng đúng là ma quỷ? Cho nên dù cho dãy phòng có đáng sợ, có khủng khiếp đến dường nào, Jessica cũng quyết tâm phải tìm hiểu cặn kẽ. Tiếc rằng ông lão họ Kang đã đặc biệt chú ý đến cô nên việc một mình vào được nơi đó càng trở nên khó khăn hơn rất nhiều

Đấy là lý do vì sao Jessica phải hạ mình tìm đến Kwon Yuri

...

"Hóa ra cậu muốn tôi giúp cậu lẻn vào cấm địa" ...Kwon Yuri ngạc nhiên – "Cậu hết sợ rồi à" ...lại bắt đầu thói quen châm chọc Jessica

"..." ...Jessica không nói gì. Bất giác những hình ảnh của ngày hôm đó ùa về tâm trí khiến hơi thở trở nên dồn dập

Có lẽ đã nhận ra thái độ khác thường của cô nàng kiêu kì, phần nào vì cảm thấy căn rứt nên Yuri thôi không cười nữa, cô nhẹ nhàng tiến đến nắm lấy bàn tay run rẩy của Jessica rồi trấn an

"Có tôi ở đây rồi... lần này tôi sẽ không bỏ cậu một mình nữa đâu" ^^

"..." ...Jessica bị bất ngờ trước sự dịu dàng kì lạ, nhưng cũng nhờ hơi ấm bàn tay Yuri mà Jessica có thể bình tĩnh trở lại

Jessica chưa kịp rút tay về thì tự Yuri đã buông ra. Vẻ mặt Kwon Yuri bổng chốc trở về với phong thái bỡn cợt quen thuộc

"Nếu gặp ma, cậu hãy hét lên như kiểu vẫn thường hét vào mặt tôi á" ...Kwon Yuri dùng hành động bịt chặt hai tai minh họa – "Tôi nghĩ sóng âm đa tầng cá heo siêu cấp của cậu sẽ dọa được bọn ma"

"..." ...Jessica chau mày suy nghĩ

"Thế nào chúng cũng sẽ né xa cậu ra cho coi" ...Kwon Yuri giả vờ điệu bộ co chân co tay, lè lưỡi chạy hoảng loạn

"Đồ điên" ...Jessica liếc xéo Yuri rồi bỏ đi một mạch

Tuy miệng chửi rủa kẻ xấu xa đó nhưng trong lòng Jessica lại thầm cười

Cô chẳng hiểu nổi vì sao bản thân lại thấy những hành động ngốc nghếch của kẻ kia có gì đó cũng... đáng yêu

...

Men theo con đường đá sỏi cũ. Dùng chiếc chìa khóa trộm từ phòng bảo vệ, Yuri lần nữa mở ra cánh cửa thiếc đen ngòm. Cả hai nhanh chóng luồn lách vào bên trong bờ tường rồi nấp sau bụi cỏ rậm rạp

Hiện tại là giờ nghỉ trưa, ông lão họ Kang có lẽ đã đi ăn hoặc đánh một giấc trong căn phòng bỏ trống nào đó gần đây

Mấy hôm nay Yuri bận hoàn thành bài tập kết thúc môn nên cũng không bày trò làm phiền lão. Sự phòng bị nhờ thế chắc đã giảm đi nhiều. Vả lại, vào giờ này, lão cũng chẳng có lý do gì để chạy vào dãy nhà bỏ hoang cả. Yuri bỗng trở nên hớn hở lạ kì, trong lòng thầm gõ trống khua chiêng ăn mừng

"Cậu vẫn chưa cho tôi biết thứ cậu đã thấy"

"..." ...Jessica chỉ tay về buồng thang máy gỗ

"Tôi đã thử vào rồi, nhưng có thấy gì khác ngoài bốn bức tường bằng gỗ chật hẹp đâu" ...Kwon Yuri tỏ vẻ ngờ vực

"Một đôi mắt đỏ rực lơ lửng" ...vẻ mặt Jessica có phần hoảng hốt – "Trong giây phút nó nhìn sâu vào mắt tôi, tôi cảm nhận được vòng tay lạnh lẽo ôm chặt lấy người mình"

"..." ...Yuri trợn tròn mắt lắng nghe chăm chú, nhưng Jessica bắt đầu lưỡng lự, không muốn nói tiếp – " Sau đó thì sao hả?" ...Yuri liền giục

"Tôi chỉ thấy toàn thân bủn rủn, đầu trở nên nặng trĩu, hai mắt mơ hồ nhìn chẳng rõ mọi vật và rồi... tôi tỉnh lại trong phòng y tế"...Jessica kết thúc câu chuyện bằng một vẻ mặt không mấy vui vẻ

"Ồ" ...Kwon Yuri gật gù, tiếp lời – "Đã sợ như thế tại sao còn muốn đến nữa" ...cô

nhướng mày, mỉm cười trêu ngươi Jessica

"Tôi không tin là có ma"

"Nhưng cậu vẫn sợ đấy thôi"

"Tôi ngất không phải vì kinh hãi... dường như có ai đó đang cố ngăn tôi..." ...Jessica bỏ lửng câu nói nhằm giấu đi điều mà cô cảm thấy mâu thuẫn với lời khẳng định "không tin có ma" của mình

Kẻ ngăn cô không ai khác chính là 

"con ma"

 đó. Bởi trong giây phút nó ôm lấy cô, cô lờ mờ đoán được là nó đang cố giữ chân cô lại. Nó quyết không để cô được phép tiến thêm bất kì bước nào. Mặt khác, nó cũng đã làm nhạt nhòa đôi mắt tinh tường của cô, khiến cô không thể nhìn rõ không gian bí hiểm trước mắt

"Chắc do cậu đọc nhiều truyện trinh thám quá nên đầu óc nảy sinh ảo tưởng. Tôi đã vào đó nhiều lần mà có thấy gì đâu"

"Đi nào" ...Jessica không vội phản bác, chủ động kéo vạt áo sơ mi của Yuri, dẫn Yuri đi về phía buồng thang máy gỗ

"Ấy ấy, nhẹ nhẹ, rách áo tôi"

RẸT

...vết chỉ đã bung sẵn được dịp công phá tiếp tục, nhờ lực tay Jessica. Thế là vạt áo trước của Yuri đi tong thành một mảnh dài, treo tòng teng gần đến gối

"Áo gì mà..." ...vì phần lỗi thuộc về mình nên Jessica theo quán tính, đành phải chống chế bằng cách chê bai ngược lại

"Tôi là sinh viên nghèo. Đâu có dư tiền đua đòi chạy theo hàng hiệu như mấy người" ...Yuri nâng nhẹ vạt áo rách, môi mếu máo ra vẻ tội nghiệp

"Tôi sẽ đền"

"Không cần, chỉ mong lát nữa ai đó đừng ngất xỉu bắt tôi phải vác đến phòng y tế là được rồi" ...Kwon Yuri chợt mỉm cười

Jessica nhận ra mình vừa bị kẻ đó lừa nên bực bội quay đi. Mãi đến khi đứng trước đám dây leo chằng chịt, dây thần kinh của cô bắt đầu căng lên. Nhờ thế mà quên ngay trò trêu ghẹo đáng ghét vừa rồi của Kwon Yuri

Lại một cảm giác lạnh lẽo ùa đến khiến bước chân Jessica như bị khóa chặt

Kwon Yuri nãy giờ vẫn ở sau lưng, thấy Jessica sững người bèn thắc mắc tiến lên phía trước hỏi

"Đại tiểu thư sao thế, hối hận vì đã đến đây rồi à"

"Suỵt" ...Jessica đưa tay lên môi ra dấu im lặng

Cô chờ đợi giọng nói ấy xuất hiện nhưng dường như hôm nay nó không có ở đây. Cô lặng lẽ vén đám dây leo rối bời sang một bên và đẩy mạnh cánh cửa gỗ

Âm thanh cót két quen thuộc vang lên tập trung sự chú ý của cả hai cô gái bên ngoài. Họ châm chú nhìn theo chuyển động máy móc của cánh cửa gỗ. Vì là ban ngày, lại thuận với hướng mặt trời chiếu rọi nên Jessica và Yuri dễ dàng nhìn rõ những gì hiện có bên trong

Nó thật sự khiến người bình thường dễ dàng hoảng sợ... một không gian tưởng chừng nhỏ bé lại thay da đổi thịt hoàn toàn – không những rộng mà còn rất sang trọng. Đúng là kiến trúc thập niên 60 – trên bờ tường có lát rất nhiều phù điêu hoa lá và chim thú cách điệu. Nhưng lạ ở chỗ dường như nó không hề cũ đi theo thời gian. Phải chăng đã luôn có người lui tới và chăm sóc tỉ mỉ cho nơi này?

Nền nhà khá cao. Cách bậc cửa chừng năm bước chân có một cái bục dẫn lên trên mặt nền cao bất thường ấy. Ngay khi Jessica đặt chân lên, cô đã mém chút té ngã, may mà Yuri kịp đỡ lấy

"Cậu hậu đậu như thế, không khéo liên lụy tôi mất"

Jessica toan nói điều gì đó phản bác nhưng âm thanh ầm ĩ khiến cô trở nên im bặt. Đằng xa, cánh cửa gỗ đã đóng sầm lại, ngăn cách luôn những tia nắng sáng chói từ không gian bên ngoài tràn vào trong. Jessica định trở ra mở lại cánh cửa thì bị Yuri ngăn cản

"Gió cũng sẽ đóng lần nữa. Tôi đã có đèn pin đây rồi" ...Yuri lấy ra từ túi quần một chiếc đèn pin mini cực nhỏ gọn – "Dù sao nắng cũng không chiếu tới tận trong kia, cậu có mở cửa cũng chẳng giúp ích gì đâu. Mà như vầy càng tốt, nếu như ông lão khó tính có vào cũng đâu ngờ rằng chúng ta trốn trong này"

"Được rồi, vậy cô đi trước đi" ...Jessica gật đầu lùi về sau lưng Yuri

"Sợ rồi chứ gì"

Jessica không trả lời, cũng không lên tiếng. Cô lại nắm lấy vạt áo sau khiến Yuri đi trước bất dác phải mỉm cười, lòng thầm nghĩ: 

"Áo mình sắp rách thêm một chỗ"

Ánh sáng không đủ để biết được không gian trong đây cụ thể như thế nào, nhưng rõ ràng là nó rất trống trải

Jessica nhìn thấy hai bên tường xếp gọn hơn chục giá vẽ màu nâu đỏ. Khi sờ vào mới biết đó là loại gỗ thượng hạng, tốt hơn nhiều so với những giá vẽ đang dùng giảng dạy trong trường. Phía cuối căn phòng, ngay chính diện có ba chiếc giá có bày tranh vẽ. Lại vẫn phủ bằng những tấm vải trắng xóa. Jessica nhanh chóng đẩy người Yuri tiến đến đó

Khi ánh đèn pin từ từ chiếu rọi, mảnh vải trắng ở chiếc giá đầu tiên bên trái nhẹ nhàng theo bàn tay Jessica mở tung...

Là chân dung của một cô gái!

Yuri vẫn mãi mê nhìn ngắm quan cảnh tối om xung quanh, lòng cầu mong ma quỷ sẽ xuất đầu lộ diện. Tuy bản thân kiên cường mạnh mẽ thế đó, vậy mà ngay khi nhìn sang hướng đèn pin soi sáng, Kwon Yuri gan hùm lại đột nhiên té ngã. Thân người cô va vào chiếc giá vẽ ở bìa bên phải, rồi làm tốc luôn chiếc khăn che chắn bức tranh đó ra

Thật kì lạ, vẫn là chân dung cô gái ấy, nhưng được vẽ ở một góc khác, bút pháp cũng hoàn toàn khác

Jessica tự nãy giờ vô cùng sửng sốt. Cô dùng tay bụm miệng để tránh những tiếng hét ngớ ngẩn. Đến lúc định thần nhìn xuống Kwon Yuri, thì giọng nói đã trở nên run run

"Người trong tranh có phải là cô không... Kwon Yuri?"

–––––––––––––––––––––

[1]: giấy vẽ thường có kích thước khổ A1, khi cuộn lại theo chiều dọc thì nó khá là dài

[2]: sinh viên mỹ thuật thường tận dụng mọi thứ xung quanh để tiết kiệm tiền bạc. Trong trường hợp này là dùng vỏ lon nước ngọt, cắt đôi làm ly pha sơn

CHƯƠNG IV: GIÁC QUAN THỨ SÁU

Ba bức tranh cơ hồ vẫn nằm bất động trên giá vẽ, nhưng hai trong số những mảnh vải trắng tinh thì đã yên vị trên mặt sàn lạnh lẽo tự lúc nào

Kwon Yuri sau phút giây bất ngờ, mắt vẫn còn mở to kinh ngạc. Dù đã tăng công suất đèn pin đến cực đại, hay cố gắng trấn tỉnh bộ não rối rắm của mình thì dáng hình người trong tranh cũng không hề thay đổi. Quả thật giống Yuri y đúc

Có khác chăng chỉ là sự ôn hòa, nhã nhặn trên thần thái. Nếu đem so với một Kwon Yuri linh hoạt thường ngày thì nụ cười người ấy lại phản phát những nét bi thương khó hiểu

...

"Người trong tranh có phải là cô không... Kwon Yuri?"

Ngay khi nghe thấy câu hỏi đượm vẻ ngờ vực của Jessica, Kwon Yuri nhanh chóng định thần, cô từ từ đứng dậy. Đôi mày thanh tú nhíu chặt ra vẻ suy ngẫm. Vài giây sau, đành bất lực trả lời

"Tôi không biết"

"..." ...Jessica lặng thinh, trong kí ức thấp thoáng hiện lên bóng hình một người – "Chẳng lẽ... là cô ta"

"Ai?" ...Kwon Yuri nghe thấy lời Jessica thì thầm nên vội vàng hỏi

"..." ...Jessica chỉ lắc đầu, chân tiến đến bức tranh còn lại đặt ở giữa căn phòng

Yuri còn hứng thú với bức tranh bên phải. Cô vẫn đứng yên một chỗ quan sát bức tranh một cách tỉ mỉ, rồi lia nhanh đèn pin sang bức tranh bên góc trái. Cuối cùng mới đưa ra những lời so sánh

"Vẽ từ hai góc độ, bút pháp cũng rất khác" ...Kwon Yuri đọc lấy hàng chữ nhỏ ở góc dưới bức tranh bên tay phải, mắt chớp chớp ra chiều khó hiểu – "Saphia...tuyệt... bút"

"Bút danh của họa sĩ là Saphia?" ...Jessica nghe thấy liền hỏi

"Có lẽ"

"Vì sao lại là tuyệt bút?"

"Làm sao tôi biết được chứ" ...Kwon Yuri tiếp tục đâm chiêu suy ngẫm – "Hmm, có thể là vì tự thấy lực bất tòng tâm nên không muốn vẽ nữa"

Jessica đang dùng vẻ mặt lạnh lùng, khó chịu nhìn chăm chú vào Kwon Yuri khiến cô ấy cảm thấy nhồn nhột. Vội vàng giải thích cho hàm nghĩa của cụm từ 

"lực bất tòng tâm"

 mà mình vừa đưa ra

"Cậu xem đi, rõ ràng bức vẽ này không được tốt mấy... màu sắc đôi chỗ bị xỉn, chỗ lại bạc phếch, cách vẽ cũng còn rất máy móc – chỉ thấy sao vẽ lại vậy, hoàn toàn không có cá tính riêng. Còn may là phần bố cục và tỉ lệ khá ổn nên vớt vát phần nào. Hẳn đây không phải sinh viên khoa Tranh họa rồi" ...Kwon Yuri tuông một tràng – "Tay ngang thường dễ bỏ cuộc giữa chừng lắm"

"Vậy còn dãy số 1.3.1.9.6.7?" ...Jessica chỉ tay vào góc dưới bức tranh còn lại, cố tình thách thức vẻ mặt sành sỏi của Kwon Yuri

"À, ừm... chắc... có lẽ... chắc đó cũng là một dạng... bút danh" ...Kwon Yuri bối rối chẳng nghĩ ra điều hay ho nào về dãy số kì lạ nên đành trả lời bừa

"..." ...Jessica mỉm cười, cảm thấy mình vừa làm khó được Kwon Yuri giảo biện lòng đắt ý lắm – "Cô có nghĩ rằng gương mặt mình cũng in trên bức tranh này không" ...Jessica đưa bàn tay sờ nhẹ lên mặt bức tranh ở giữa, qua tấm vải trắng. Kwon Yuri liền soi đèn đến

Một cảm giác ớn lạnh đột ngột kéo tới rồi chạy dọc sống lưng khiến Jessica phải rùng mình

Vẫn là nó – chính là cái cảm giác bị bó chặt toàn thân trong một vòng tay lạ

Trước

mặt Jessica là hình ảnh bàn tay Kwon Yuri nhẹ kéo mảnh vải phủ kín bức tranh bí ẩn. Phần đáy tranh từ từ hiện ra một góc nhỏ...

"Chữ Y?"

...Jessica thầm quan sát

Chợt chữ Y như hóa thành giọt nước rồi chảy dài xuống bìa tranh và trào ra khỏi bảng gỗ. Cứ thế nó nhỏ thẳng lên chân Jessica để lại những âm thanh lỏm bỏm đều đặn. Chiếc giầy cao gót màu ngọc trai phút chốc ướt đẫm

Bất ngờ thứ nước lạ ấy chuyển sang nhầy nhụa sền sệt và còn có màu đỏ sẫm như màu máu tanh. Tất cả dần thấm sâu qua mặt giầy. Đâu đó, Jessica còn cảm nhận được thứ nước lạnh lùng đâm xuyên qua làn da mỏng manh ở chân mình. Đầu óc cô bỗng trở nên quay cuồng. Bàn tay đang đặt hờ hững trên tấm vải trắng, bất lực đành buông xuôi. Jessica trong vô thức cố gắng với tới rồi nắm lấy vạt áo của Yuri. Tay còn lại cô ôm chặt đầu mình. Thân người bắt đầu loạng choạng

Cuối cùng là ngã nhào vào cơ thể Kwon Yuri

"Cậu sao thế?... Jessica... Jessica"

...Jessica nghe văng vẳng tiếng Yuri gọi lớn tên mình bên tai

Âm thanh cứ nhỏ dần nhỏ dần

Rồi im bặt

Jessica chẳng thể nghĩ thêm bất cứ điều gì nữa

Cô thiếp đi

Kwon Yuri hãy còn bất ngờ, trong phút chốc chỉ có thể nghĩ đến việc phải đưa ngay Jessica đến phòng y tế. Cô vội xốc nhẹ người Jessica lên lưng mình rồi nhanh chóng cất bước

Đây không phải lần đầu Jessica ngất xỉu... lại là gian phòng này...

"Cậu vừa thấy gì thế?"

...Yuri đã lờ mờ đoán ra mọi chuyện

–––––––––––––––––––––

Một buổi chiều hoàng hôn sắp tắt, nơi hậu viên trường Đại học Mỹ thuật Seoul, Jessica tay cầm cây cọ vẽ nguệch ngoạc những đường nét mông lung lên trang giấy. Cơn gió mạnh từ đâu thổi đến, hất tung hai chiếc kẹp nằm ở lề trên bảng vẽ. Mảnh giấy trắng không còn điểm tựa, đành buông mình rơi xuống. Nhưng kết quả lại phải treo lơ lửng bởi vẫn còn bị kìm chặt vào hai chiếc kẹp lề dưới

Jessica chờ đợi cơn lốc bụi đi qua rồi nhẹ mở hai mắt. Lúc đang chuyển người với lấy trang giấy thì một hình ảnh ma mị xuất hiện khiến toàn thân cô trở nên run rẩy. Trên mặt chiếc bảng gỗ màu hạt dẻ lúc này bỗng hiện rõ hai tròng mắt đỏ lừ. Từ hai khóe mắt chảy ra nhiều dòng nước đỏ, cứ thế mà chậm trãi uốn lượn thành từng kí tự dị thường

Jessica hãy còn thản thốt, toan lui người về sau tránh né thì nhận ra toàn thân đã đông cứng từ bao giờ

Trên hai cổ tay áo sơ mi trắng tinh đột nhiên hiện lên ba vòng tròn lem luốt. Vẫn là một màu đỏ thẩm

Cái cảm giác bị buộc phải tận mắt chứng kiến cảnh tượng hãi hùng khiến người ta dễ dàng hoảng loạn. Nhưng vì chẳng thể rời đi, Jessica đành cam chịu ở lại xem như mạo hiểm để tìm hiểu ngọn nguồn

Dòng chữ trên bảng gỗ hoàn thiện dần...

Những kí tự vô nghĩa đứng cạnh nhau tạo nên một lời cảm thán bí hiểm

Đơn giản nhưng hàm ý lại chẳng tỏ tường chút nào...

CHẠY ĐI

...Jessica đọc thầm hàng chữ trong đầu

"Jessica"

...từ xa, Kwon Yuri chạy đến gọi lớn tên cô

Trong giây phút ngắn ngủi trước khi Yuri đặt chân lên chỗ đất bên cạnh, Jessica đã có thể cử động trở lại

Dòng chữ đỏ cùng đôi mắt đỏ cũng theo đó mà biến mất

"Kwon Yuri"

"..."

"Tôi... có phải đang... nằm mơ?" ...giọng Jessica vẫn chưa khỏi run rẩy

"Ừh" ...Kwon Yuri mỉm cười gật đầu

Hình ảnh Kwon Yuri từ từ nhòe đi trong không khí

Cứ ngỡ rằng bản thân nhờ có Yuri mà được an toàn, ngờ đâu, đó lại là một hiện tượng quái dị khác

"JESSICA!!!"

...là tiếng hét của Kwon Yuri. Âm vang ở ngay bên tai khiến màng nhĩ Jessica rất khó chịu

Không gian bỗng chốc trở nên hạn hẹp, ánh sáng cũng gắt hơn nhiều so với sự dịu nhẹ của buổi chiều tà. Bên cạnh đó, những tiếng leng keng lốc cốc cứ vang lên đều đều hòa vào mùi thuốc Đông dược nồng nặc, còn có cả mùi dung dịch sát trùng khó ngửi

Jessica cũng nhờ thế mà tỉnh hẳn cơn mê

Cô nhìn thấy rõ gương mặt nhăn nhó của Kwon Yuri – kẻ đang ngồi yên vị trên chiếc ghế đẩu không lưng rồi nhìn chăm chú vào mặt cô

"Cậu rốt cuộc cũng đã chịu tỉnh"

"..." ...Jessica tròn mắt không hiểu người kia đang nói về điều gì

"Xem ra tôi phải kể rõ ngọn nguồn cho kẻ thần trí mê mang này tỉnh mộng rồi" ...Kwon Yuri thở dài ngao ngán, cô liếc nhìn chiếc đồng hồ gỗ treo trên tường nhà – "Cậu đã ngủ một giấc dài 3 giờ 50 phút"

"Vì sao lại quát vào tai tôi" ...Jessica nhớ lại âm thanh chói tai ban nãy

"Cái đó phải trách cậu. Tôi vừa đến thì đã nghe thấy cái tên mình phát ra từ miệng cậu. Và nó cứ lặp đi lặp lại không ngừng... thử hỏi... có ngại không chứ" ...Kwon Yuri đột nhiên trở nên thỏ thẻ, cô nhìn sang Kim tiêm unnie – người đang cố tình che miệng cười tủm tỉm

Giờ thì Jessica đã hiểu, tất cả chỉ là một giấc mơ

Một cơn ác mộng có phần hoang đường

"Thì ra là vậy" ...cô thở phào nhẹ nhõm

"Hừm" ...Kwon Yuri hậm hực vì kẻ gây nên những rắc rối – Jessica lúc này đơn giản là ngồi dậy và cứ thế bỏ đi – "Cái cậu này, không thèm cảm ơn tôi một tiếng nữa. Tôi đã hì hục cõng cậu đến đây đó" ...Kwon Yuri bước theo sau lưng Jessica, không ngừng phân bua – "Mà sao mỗi lần đến đó là cậu lại ngất thế? Có phải..."

"Nếu muốn biết thì hãy đưa tôi về nhà" ...Kwon Yuri toan hỏi thì đã bị Jessica cắt ngang

"Hả..." ...Kwon Yuri bị bất ngờ, cứ đứng yên như thế một lúc lâu – "Hôm nay cậu thật kì lạ, mà không... cậu lúc nào cũng kì lạ"

...

Giấc mơ tuy hoang đường nhưng cảm giác mà nó để lại thật quá chân thật

Sự xuất hiện của Kwon Yuri vào lúc đó – trong giấc mơ, còn cả trong cái lần Jessica trông thấy đôi mắt đỏ hay trong buổi tối ở con đường vắng đều trùng hợp giải thoát Jessica khỏi cơn hoảng loạn kinh hoàng

Mỗi khi nghĩ đến, Jessica lại thầm tự hỏi: 

"Phải chăng sự xuất hiện của Kwon Yuri trong cuộc đời mình chính là có nguyên nhân"

"Thần hộ mệnh sao?"

...cô thì thầm

Lẳng lặng nhìn sang Kwon Yuri trong dáng vẻ ngạo mạn, phong thái vô tư vô lo cùng nét mặt ngoan cố. Chợt ý nghĩ tốt đẹp kia tan biến ngay như một làn khói ảo

Tuy vậy, khi mà thứ vật chất chẳng biết đến từ đâu, là tốt hay là xấu cứ không ngừng dày vò tâm trí cô thì sự hiện diện của Kwon Yuri vẫn phần nào giúp Jessica giảm bớt căng thẳng

Đó là lý do cho lời đề nghị rất ư đường đột dành cho kẻ mà Jessica luôn miệng bảo rằng ghét

...

"Rốt cuộc cũng đã có người để mắt đến cục nợ này rồi" ...bác sĩ Kim Tae Yeon miệng cười không ngớt. Chỉ tội cho kẻ có tên Kwon Yuri, đang vô cùng phẫn nộ vì bị người chị thân yêu hiểu lầm

"Đã bảo không phải vậy rồi mà"

"Thôi được rồi. Còn không mau đuổi theo người ta đổi ý bây giờ" ...bác sĩ Kim Tae Yeon đẩy mạnh lưng Yuri về phía cửa, cô vội vàng kéo lại cánh cửa kính cách âm chỉ để không phải nghe thấy Yuri cằn nhằn

"Hừm" ...Kwon Yuri lúc này gần như mũi đã có thể thở ra khói, hì hục bỏ đi – "Bảo đưa về mà đi như tên bay vậy" ...Yuri nhìn theo bóng lưng của cô nàng tiểu thư kiêu kì rồi hét lớn – "CHỜ TÔI VỚI"

Rốt cuộc thì cũng là Yuri chủ động đuổi theo. Bởi lời nói của Kwon Yuri trong mắt Jessica gần như chẳng nặng nổi kí–lô–gam nào

...

Cách phòng y tế chừng mười bước chân, ẩn sau bức tường xi măng thô, một bó hoa hồng lặng lẽ rơi xuống. Những cánh hoa vô tội đỏ thắm bị dẫm đạp không thương tiếc

Vị chủ nhân thô bạo sau cơn thỏa mãn lạnh lùng quay đi, lòng vẫn tràn đầy phẫn nộ

"Sinh viên Lee Donghae" ...một người đàn ông độ ngoài bốn mươi gọi to tên chàng trai vừa đánh rơi những cành hồng. Ông nở ra nụ cười thân thiện chào hỏi như cách của những người thân trong gia đình

"Thầy Hwang" ...cậu sinh viên ngạc nhiên, rồi lại vội vàng cúi đầu

"Đừng câu nệ quá chúng ta sắp thành người một nhà rồi"...ông mỉm cười vỗ vai Donghae – "Con và Fany có vẻ chậm tiến triển quá đấy. Chúng ta là đàn ông nên phải biết chủ động chứ?"

"Dạ... con... con..." ...Donghae bối rối

"Vào trong với thầy. Fany cũng đang ở trong đó" ...ông hớn hở kéo lấy tay Donghae bước vào trong phòng mạch của bác sĩ Kim Tae Yeon

Vừa đến cửa thì đã nghe giọng Tiffany... một tiếng cũng 

"cô Kim"

, mà hai tiếng cũng là 

"cô Kim"

. Ông Hwang đơn giản mỉm cười bình phẩm

"Nó bắt đầu mê y học hơn thời trang rồi"

Lee Donghae nở một nụ cười máy móc hưởng ứng lại

Chợt nhận ra còn hai người khác nữa trong gian phòng mới vội cúi đầu lễ phép

"Chào thầy Kang, chào cô Kim"

Một trong hai người đó chính là Kim Tae Yeon – y sĩ nổi danh cả trường, và người còn lại cũng nổi không kém bởi cùng là giáo viên có địa vị trong ngôi trường này. Là thầy phó khoa kiêm giảng viên bộ môn điêu khắc – giáo sư Kang

Vừa nhận thấy bóng dáng Lee Donghae, gương mặt của Tiffany nhanh chóng chùng xuống. Cô cố tình bước đến ôm lấy tay Tae Yeon, môi đã tắt đi nụ cười thuần khiết. Lee Donghae đương nhiên là hiểu tâm ý. Rõ ràng mối hôn sự đính ước từ trước giữa hai nhà Hwang – Lee hoàn toàn nằm ngoài sự mong đợi của hai bạn trẻ

"Hôm nay phòng mạch của cô Kim có vẻ đông vui quá nhỉ" ...giáo sư Kang mỉm cười trêu ghẹo

"Dạ, đúng là làm em cũng cảm thấy bất ngờ. Nhưng hai thầy đến tìm ắt phải có bệnh nhỉ" ...cô Kim theo thói quen nghề nghiệp, nửa lại có ý trêu đùa

"Người bệnh không phải là tôi" ...thầy Hwang xua tay chỉ

sang giáo sư Kang – "Là ông ấy"

"Giáo sư không khỏe ạ?" ...cô Kim kéo ra chiếc ghế đẩu cạnh bàn làm việc rồi ngồi xuống. Tay vỗ vỗ lên mặt giường mà ban nãy Jessica vừa nằm – "Giáo sư đến đây ngồi đi ạ"

"Ô, không không... tôi đến chính vì muốn nhờ cô Kim xin cho một cái hẹn với trưởng khoa Kim Jang Min"

"Cha em?" ...cô Kim ngờ vực

"Ừm, dạo này tôi hay căng thẳng nên muốn đến chỗ trưởng khoa Kim nhờ ông bày cho liệu pháp điều hòa tâm lý" ...giáo sư Kang mỉm cười rồi nói tiếp – "Nhưng nghe nói trưởng khoa Kim rất mát tay nếu muốn khám cần hẹn trước đến vài tuần... tôi cũng ái ngại chờ lâu nên đành chai mặt dùng cách đi cửa hậu ấy mà" ...vẻ mặt giáo sư Kang có chút ngượng ngùng

"Giáo sư lại đùa rồi. Giáo sư cứ yên tâm, em sẽ thu xếp cho giáo sư một buổi tư vấn miễn phí" ...cô Kim cười vui

"Miễn phí thì không cần đâu, giáo sư Kang của chúng ta giàu sụ mà" ...thầy Hwang xen vào

"Cái ông này, người ta đã có lòng vậy rồi" ...giáo sư Kang vỗ vai thầy Hwang vờ trách móc – "Đi thôi, để cô Kim còn làm việc"

Cả ba vị trưởng bối trong trường cứ thế mà thoải mái đùa nghịch

Đến khi câu chuyện kết thúc thì mới quay sang hai đứa trẻ

"Hwang tiểu thư có theo hộ tống tôi không ạ?" ...thầy Hwang tươi cười nhìn sang con gái rượu của mình – Tiffany

"Con không thích uống cà phê" ...Tiffany xua tay từ chối ngay

"Được rồi, còn con thì sao Donghae?"

"Dạ, con cũng không đi đâu ạ"

"Hai đứa này chắc định hẹn hò" ...thầy Hwang mỉm cười với Fany, rồi lại vỗ vào vai Donghae. Sau đó nối bước theo giáo sư Kang ra cửa

Mọi người đã rời đi, không khí nhờ thế mà yên ắng hơn rất nhiều, không gian cũng thoáng đãng hơn. Chàng sinh viên trẻ mất đi sự ràng buộc, bèn nhanh chóng xin phép được rời khỏi

Trong phòng giờ còn mỗi Tiffany và bác sĩ Kim Tae Yeon

Cô Kim vì đã quá quen thuộc với sự xuất hiện của sinh viên Tiffany nên cũng không câu nệ. Cô trở về xử lý tiếp công việc dang dở

"Cô à, lúc nãy em có thấy Yuri cõng bạn Jessica đến đây... sức khỏe của bạn ấy có vấn đề sao ạ?"

"Chỉ là do ăn uống thất thường, với lại ở lâu trong phòng kín ngột ngạt nên bị ảnh hưởng"

"Họ vừa vào... căn phòng ấy" ...giọng Tiffany run run

"Hửm?" ...bác sĩ Kim nhìn qua thì thấy mặt Tiffany đột nhiên tái nhợt, liền bước đến đỡ người Tiffany ngồi xuống giường bệnh và bắt mạch cho cô ấy – "Fany à, nhịp tim của em rất hỗn loạn. Có điều chi khiến em phải căng thẳng đến thế hả?" ...bác sĩ Kim ôn tồn hỏi

"Em... em phải đi trước đây ạ" ...nói đoạn, Tiffany hớt hãi đứng dậy. Gấp rút cúi đầu chào tạm biệt bác sĩ Kim Tae Yeon rồi chạy một mạch ra khỏi phòng y tế

"Dạo này em ấy thật lạ"

...cô Kim thở dài. Lại trở về với công việc thường nhật

–––––––––––––––––––––

Kwon Yuri đang chở Jessica trên chiếc xe đạp cà tàng về nhà. Đây cũng là lần đầu tiên Jessica cưỡi trên xe đạp. Cô tuy có phần lạ lẫm và không quen nhưng vẫn cố gắng tỏ ra cốt cách quý phái

Đoạn đường từ trường về nhà Jessica không xa nhưng khi người ta phải tự thân vận động thì nó bỗng trở nên dài vô cùng

Đoạn đường phía trước là một con dốc khá cao, mà họ lại đang đi ngược hướng, nghĩa là đi lên. Kwon Yuri chân đạp, miệng thở phì phò. Jessica tự nãy giờ nhất quyết im lặng, mặc cho kẻ kia miệng nói không ngừng, đa phần cũng là những câu cằn nhằn quen thuộc. Tay Jessica khẽ ôm lấy eo Yuri giữ cho người không tuột khỏi yên sau. Chốc chốc vị tiểu thư kiêu kì lại nhíu mày vì người tài xế Kwon Yuri giở trò đánh võng

"Cô có thể đi nhanh hơn không?" ...Jessica cố tình làm khó trêu ghẹo kẻ lắm lời Kwon Yuri

"Cậu... có... giỏi... thì... đi... mà... đạp" ...Kwon Yuri mồ hôi nhễ nhại, giọng nói đứt quãng

Có lẽ cũng nhận ra kẻ ấy đúng là mệt thật, cho nên Jessica đã thôi không cãi lại

Sau khi qua khỏi con đường dốc độ 100m, căn hộ cao cấp JungSang đã hiện ra trước mắt. Vội vàng rời khỏi xe, cũng chẳng thèm chào Yuri lấy một tiếng, Jessica cứ thế mà bước vào bên trong

Phần vì quá mệt phần vì tiếng xe cộ ồn ào khiến Yuri cũng chẳng hay rằng người ngồi yên sau đã biến mất. Cô cứ ngồi đó ca cẩm

Một lúc lâu không thấy tiếng người hồi đáp mới thấy lạ mà quay lại hỏi

"Êh, cậu câm rồi sao" ...Kwon Yuri mở to mắt ngạc nhiên, vài giây sau định thần lại thì Jessica cũng đã ở tít đằng đâu – "Jessica, cậu hứa với tôi gì hả" ...Kwon Yuri hét lớn

"..." ...Jessica sựng người, quay lại nhìn Kwon Yuri

Tuy nhiên, chẳng phải vì lời Kwon Yuri mà Jessica đổi ý

Ngay lúc bàn tay chạm vào nút thang máy, một cảm giác đau buốt khiến ngực trái Jessica vô cùng khó chịu. Cô vờ lấy bờ tường gần nhất rồi tựa lưng vào, hơi thở vì thế trở nên gấp rút, thân thể cũng dần dần đổ gục

Kwon Yuri từ xa trông thấy chẳng rõ sự tình, chỉ phỏng đoán sức khỏe người kia không ổn nên liền tức tốc chạy đến, bỏ rơi cả chiếc xe đạp nằm ngổn ngang một góc phố

ẦM

...âm thanh chói tai vang lên ngay sau lưng thu hút sự chú ý của mọi người, trong đó có cả Kwon Yuri và Jessica

Trên con đường lớn, một chiếc xe tải chở hàng từ đâu lao đến rồi đâm thẳng vào chiếc xe đạp cũ kĩ của Yuri. Kéo lê nó đi một đoạn đường dài, đồng thời cuốn lấy ba, bốn cái thùng rác nằm trên lề đường... Cuối cùng là yên vị bên bờ tường bê tông cốt thép chắc chắn trước cổng chung cư JungSang

Cơn đau nơi ngực Jessica đã biến mất theo cơn chấn động kinh hoàng. Cô đờ đẫn nhìn đến góc đường vẫn còn hỗn loạn. Chợt nhớ đến Kwon Yuri, Jessica vội vàng kiếm tìm người ấy

Thật may mắn, thân thể Kwon Yuri vẫn lành lặn!

Jessica thở phào nhẹ nhõm

Nhưng ngay lúc khóe môi định cất tiếng, gọi tên con người đó thì trong ánh nhìn vô định của Jessica bỗng hiện lên dáng dấp của kẻ đồ sát địa ngục dữ tợn

Hắn cứ trôi lơ lửng trên tầng không, ngay đỉnh đầu Yuri

Jessica thẫn thờ như người vừa tỉnh khỏi cơn mê

Cô nhìn theo chuyển động của chiếc lưỡi hái khói đen mù mịt rồi vội vàng hét lên...

"KWON YURI"

––––––––––––––––––––

CHƯƠNG V: SỨ GIẢ ĐỊA NGỤC

Trời đã ngã vào đêm, không gian âm u đến lạ. Sau vụ nổ kinh hoàng toàn bộ đoạn đường nằm trong dãy biệt thự hạng sang nay bỗng dưng trở nên huyên náo lạ thường. Chợt, hai làn đèn neon bên lề phụt tắt chỉ kịp để lại vài âm thanh âm ỉ trong gió. Bỗng có hàng chục tia lửa điện vụt sáng lên

Vài giây sau, đèn đường đột ngột sáng trở lại rồi ở trạng thái chập chờn vô định – lúc rất tỏ lúc lại chẳng thể thấy gì

"KWON YURI!"

...Jessica cất lên tiếng gọi thảng thốt

Dường như chẳng ai nghe thấy cả. Bọn họ cũng như Kwon Yuri đang mải mê tập trung vào vụ tai nạn vừa xảy ra. Hình ảnh dị thường trong tầm mắt Jessica đến tận giây phút này bản thân cô còn chẳng dám tin đó là sự thật. Ngay trên đỉnh đầu Kwon Yuri, kẻ có tên sứ giả địa ngục với gương mặt vô hồn tay giương cao chiếc rìu khói khổng lồ cứ thế mà bổ nhào xuống. Mảng khói đen ngay khi chạm đến da thịt con người thì tự tách thành nhiều tua dài ngoằn nghèo rồi thỏa sức quấn quanh mọi thứ trong tầm với của nó

Cũng giống như cách một con rắn siết chặt cơ thể chú vịt con xấu số. Nhưng thay vì tàn phá thể xác phàm tục, bầy rắn địa ngục lại muốn hủy hoại chính thứ vật chất vô hình duy trì sự sống một con người – là linh hồn

Kwon Yuri quay đầu nhìn sang Jessica, vẻ mặt trở nên méo mó. Tay cô chỉ vội về hướng gầm xe tải – nơi có thứ tài sản thân yêu đang bị đè bẹp dúm

Yuri chẳng hề hay biết gì về sự xuất hiện của tên đồ tể địa ngục. Hắn thản nhiên nở ra nụ cười lạnh lẽo, chiếc lưỡi hái khói bỗng chốc trở về nguyên hình. Ánh sáng chói lòa cùng tiếng nổ ầm ĩ lần nữa vang lên. Chẳng nhượng bộ hay thông báo với bất cứ một ai và chiếc xe tải nhỏ trên lề đường nhanh chóng vỡ toang thành trăm mảnh văng tung tóe khắp nơi

Một mảnh sắt khuyết hình lưỡi liềm bay đến rồi cắm sâu vào bụng Kwon Yuri...

Jessica chỉ kịp nhìn thấy dáng hình người bạn mình đổ gục xuống, vẻ mặt còn in hằn sự đau đớn bàng hoàng. Máu nhanh chóng thấm ướt chiếc áo sơ mi trắng Yuri đang mặc

Chẳng hiểu là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay trêu đùa của tạo hóa mà vết loang bằng máu kia lại vẽ nên gương mặt của tên đồ sát – một dung nhan mờ nhạt trên mảng máu đen ngòm cùng đôi mắt rực lên một màu đỏ thỏa mãn

Máu chảy rất nhiều, càng lúc càng không thể kiểm soát. Thậm chí một vùng đất xung quanh Yuri cũng đã chuyển sang màu đỏ. Jessica thẫn thờ nhìn về cơ thể bất động. Đến lúc lấy lại được ý thức chạy đến bên Kwon Yuri thì kẻ ấy đã lịm đi tự lúc nào. Jessica ngồi xuống nhẹ lay người Yuri nhưng vẫn vô ích. Cô chẳng biết nên làm gì... cảm giác tâm trí thật sự hỗn loạn và cứ thế đành phó mặc cho nước mắt nhẹ rơi trên má theo quán tính

Jessica ôm chầm lấy cơ thể run rẩy của Kwon Yuri, cố gắng kêu gọi sự giúp đỡ nhưng chẳng kịp nữa rồi...

Nhịp tim của Kwon Yuri đã hoàn toàn biến mất. Bàn tay đầy máu của cô ấy trượt dài từ tay Jessica xuống mặt đất lạnh tanh. Thân thể Yuri cũng lạnh không kém. Toàn thân Jessica như đông cứng trong cảm giác nghèn nghẹn nơi cổ họng. Tim cô trở nên đau nhói, vẫn thầm oán trách bản thân vì sự bất lực

Chỉ trong vỏn vẹn vài phút ngắn ngủi, Jessica đã rơi vào vô vàng cảm xúc đan xen. Đầu tiên là vui mừng cho Kwon Yuri may mắn thoát khỏi

vụ tai nạn. Kế đến lại kinh hãi trong những hình ảnh ma mị đáng sợ. Và cuối cùng là hoàn toàn suy sụp bởi kết quả bất ngờ này đây...

Kwon Yuri đã chết!

Cô ấy thật sự đã chết đi trong vòng tay Jessica

Còn tên sứ giả địa ngục – hắn đã bỏ đi từ lúc nào?

"Kwon... Yuri..."

...Jessica đau đớn gọi

...

"Cậu sao thế? Sao lại khóc thế này... cậu cảm thấy không khỏe ở đâu sao?"

...một bàn tay ấm áp chạm vào vai Jessica. Cô gái trẻ như thoát khỏi cơn mộng mị tàn khốc trở về với thực tại có phần tươi sáng hơn

Là Kwon Yuri, đúng là vẻ mặt ngô nghê pha lẫn sự ngổ ngáo quen thuộc!

Jessica tròn mắt kinh ngạc. Tự lúc nào đã đưa bàn tay lên chạm vào má Yuri để cảm nhận hơi ấm của sự sinh tồn. Kẻ kia tuy lấy làm lạ nhưng vẫn để yên cho Jessica chạm vào. Được một lúc sau bỗng Kwon Yuri la toáng lên

"Awu awu... cậu làm gì thế?" ><

"Đau?"

"Cậu điên rồi hả???" ...Kwon Yuri xoa lấy chỗ thịt vừa bị cô nàng kiêu kì Jessica ngắt lấy – "Sao lại nhéo má tôi?" ...Yuri trở nên bực bội

"Chẳng lẽ chỉ là ảo giác?"

"Ảo giác gì mà khiến cậu hành xác tôi như thế hả?" ...Kwon Yuri vẫn còn hậm hực về cái nhéo má ban nãy của Jessica

"Chiếc xe đó phát nổ. Và... cô đã chết"

"..." (_ _+) ...lại thêm một đòn chí mạng Jessica dành cho Kwon Yuri – "Ếh, cậu quá đáng lắm rồi nha. Nói thế là ý gì chứ?"

ẦM

...lại một tiếng nổ vang rền

Đúng y như cảnh tượng Jessica vừa thấy, chỉ khác là Kwon Yuri đã ở một khoảng cách an toàn ngay bên cạnh cô

Điều đó chứng tỏ...

Cơn mộng mị hoang đường thoáng qua chẳng hề vô nghĩa!

"Cậu có thể nhìn thấu tương lai sao?" 

...Kwon Yuri lúng túng vì quá đổi bất ngờ

Chỉ cách đây vài phút, cô vẫn còn ở trong tầm nguy hiểm và thương tiếc cho thứ tài sản của mình. Vậy mà nhờ tiếng gọi lớn của Jessica Yuri đã chạy ngay đến. Kết quả chính là thoát chết trong gang tấc như thế này

–––––––––––––––––––––

Không lâu sau, xe cảnh sát và xe cứu hỏa thi nhau kéo đến phong tỏa tất cả lối đi xung quanh chung cư JungSang. Theo hiện trường cho thấy chỉ có thiệt hài về tài sản và may mắn không ai thiệt mạng. Trong chiếc xe tải – nguyên nhân của vụ tai nạn liên hoàn cũng không có tài xế

Kwon Yuri hiện chưa thể về nhà bởi đoạn đường phía trước đã bị chặn nhưng xem ra tinh thần Yuri không có gì gọi là hoảng loạn cả. Cô còn rất thích thú, nhất là với khả năng đoán trước tương lai của Jessica. Kwon Yuri cứ thế mà bám lấy người bạn mình rồi hỏi hang đủ chuyện. Còn xin người kia lên nhà với lý do 

"tá túc tạm thời"

...

"Cô cứ tự nhiên"

"Này, dù gì cũng là khách mà chẳng cho lấy được ly trà ấm sao?"

"Trà thì có, nhưng muốn ấm cô có thể tự đi pha" ...Jessica chỉ tay về hướng chiếc tủ lạnh cỡ lớn nằm ngay lối ra vào gian bếp

Kwon Yuri lập tức bước đến theo hướng tay chỉ của Jessica. Ngay khi mở tủ lạnh, đã thấy hàng đống thức ăn đập vào mắt – toàn là hạng cao lương mỹ vị với đầy đủ thương hiệu các nước

"Sao nhiều thức ăn đóng gói thế này?" ...Kwon Yuri thấy lạ bèn hỏi

"..." ...Jessica toan bước đi thì bị gọi lại. Cô chau mày, chần chừ một lúc mới chịu lên tiếng – "Là do mẹ tôi. Tuần nào bà cũng bảo người làm mua rồi sắp đầy vào đó nhưng tôi chẳng bao giờ đụng đến"

"Sao vậy, toàn đồ ngon mà" ...Kwon Yuri hào hứng

"Gọi thức ăn nhanh tiện hơn" ...Jessica đơn giản đáp lời

"Không để lâu được đâu... hay... tôi xử lý giúp cậu nha?" ...Kwon Yuri ngập ngừng, vẻ mặt tràn trề hy vọng

"Tùy cô" ...Jessica nói đoạn bỏ đi vào nhà tắm

Kwon Yuri miệng cười toe toét, cũng chẳng cần biết hai chữ ngại ngần là gì. Vội vàng bày biện mọi thứ lên trên bếp rồi xoắn tay áo sơ mi cao quá nửa cánh tay và bắt đầu hành sự. Không bao lâu sau, bàn ăn trở nên đầy ắp. Jessica từ trong nhà tắm bước ra, tay nhẹ lau tóc mình. Khi nhìn thấy hình ảnh bàn tiệc có phần thái quá bèn cất tiếng châm chọc

"Nếu không hiểu sẽ nghĩ cô là heo. Còn nếu hiểu lầm, thì sẽ cho rằng cô đang cố tình lợi dụng của cải của người khác" ...Jessica đảo mắt nhìn quanh bàn ăn một vòng rồi thong thả kéo chiếc ghế dựa, kiểu cổ điển màu vàng nhạt, ra ngồi

"Cậu cũng đâu dùng đến" ...Kwon Yuri mỉm cười gắp lấy từng đũa thức ăn cho vào miệng, lại tấm tắt khen lấy khen để – "Đồ ăn ngon vì có đầu bếp khéo"

"..." ...Jessica liếc Yuri bằng nửa con mắt sau đó lẳng lặng ăn tiếp, mặc cho người kia miệng nói không ngừng. Chẳng biết là nói về điều hoang đường gì nữa

Bữa ăn kết thúc nhưng chỉ vơi đi một phần ba số lượng. Jessica đứng dậy tiến đến chậu rửa, trong lúc rửa tay vẫn nhìn sang Yuri nói

"Cô đang hoang phí dùm tôi phải không"

"Cậu cho tôi phần thức ăn còn thừa này nha"

Kwon Yuri nở ra nụ cười ngoác tận mang tai. Mắt chớp chớp ra vẻ ngây thơ đáng mến – cố tình vờ đi lời bóng gió của Jessica. Kết quả phải nhận về cái đạp chân vô cùng đau đớn

"Nham nhở" ...Jessica lạnh lùng bỏ đi

"Tôi thấy tôi cũng đáng yêu mà" ...Kwon Yuri đang tự ngắm lại sắc thái trẻ nít của mình trong gương

–––––––––––––––––––––

Khoảng hai giờ sau thì giao thông bên ngoài chung cư trở về bình thường

Nghĩa là Yuri đã có thể về nhà

Nhưng Jessica đề nghị đưa Yuri bằng xe riêng bởi xe đạp của Yuri đã vỡ nát vào ban nãy. Lý do cũng vì Jessica cảm thấy không an tâm sau bao nhiêu điềm báo kì lạ. Kwon Yuri hiển nhiên lấy làm mừng rỡ, chẳng thèm màng đến bốn chữ 

"thắc mắc nguyên nhân"

làm gì. Cứ thế mà gật đầu ngay tắp lự hòng tránh người tính khí thất thường kia đổi ý bất ngờ

...

Trong lúc chờ đợi Jung tiểu thư tìm kiếm chìa khóa xe. Kwon Yuri tự cho phép bản thân được đi lại loanh quanh chiêm ngưỡng sự hào nhoáng của căn hộ hạng A thuộc chung cư cao cấp năm sao

Thoáng nhìn qua Yuri đã có thể nhận ra đây là lối kiến trúc Ấn Độ, tường nhà hầu như chỉ dùng tông màu chủ đạo là vàng nhạt, trắng và nâu tự nhiên của gỗ. Nhà gồm bốn phòng nhỏ nếu như không tính phòng khách và phòng bếp. Các phòng nằm rải rác ở giữa chia cắt phòng khách thành hai không gian tách biệt, thông nhau qua một hành lang rộng thênh thang

Sảnh tiếp khách trước, hay còn gọi là phòng khách chính, nằm ngay sau cửa ra vào nối liền với gian bếp sang trọng – nơi mà Yuri vừa ngồi dùng bữa cùng Jessica. Tuy nhiên cô vẫn tò mò về một sảnh tiếp khách khác ở cuối căn hộ nên đã quyết định khám phá ngay. Nhẹ tiến bước tránh làm kinh động đến Jessica, không phải Yuri lén lút mà đúng hơn là cô nàng không muốn bị mắng thêm một lần nữa tội 

"đi như voi chạy"

Cuối hành lang sau dãy phòng ngủ có một thềm bậc thang cao hơn một mét. Chậm trãi tiến lên bên trên để rồi đập vào mắt Yuri là hàng tá sự bất ngờ – gian phòng này trái ngược hoàn toàn với sự hiện đại hào nhoáng bên dưới kia, nó tạo cho Yuri một cảm giác rất ấm áp, rất bình dị nhưng cũng rất đổi đặc trưng

Phòng chỉ bày biện vài vật dụng đơn sơ: một giá sách cỡ trung trên bày rất nhiều tư liệu điêu khắc, đối diện với bộ sofa bằng gỗ cạnh bên giá sách là một chiếc bàn cũng bằng gỗ cực lớn chiếm quá nửa diện tích gian phòng. Trên mặt bàn có khắc hình ảnh một con mãng xà lớn, ở bốn góc bàn đục thủng chục khe hở nhỏ. Yuri toan bước đến quan sát kĩ hơn hình ảnh mãng xà thì đã nghe tiếng Jessica thúc hối

Cô tiếc nuối nhìn ngắm thêm một lần cuối diện mạo nơi đây rồi nhanh chóng trở lại phòng khách chính

...

Trên đường về, Yuri vẫn tích cực hỏi mãi về khả năng kì lạ của Jessica, về những vật dụng tuyệt mỹ bên trong căn hộ và cả cái bàn hình đầu rắn bí ẩn kia. Màng nhĩ Jessica bị tra tấn không ngừng khiến cho tâm trí cảm thấy phiền hà vô cùng

Chợt Kwon Yuri im bặt. Cô ấy hạ kính xe xuống quan sát một lúc lâu. Rồi bất ngờ đập tay lên trán ra vẻ như sắp lỡ mất điều gì

"Cho tôi xuống" ...Kwon Yuri vội vàng lên tiếng

"Ở đây?" ...Jessica ngờ vực khi họ đang ở dưới gầm một cây cầu lớn

"Tôi có việc... mà nhà tôi cũng gần đây lắm, xong việc tôi sẽ đi bộ về" ...Kwon Yuri mỉm cười mở cửa chào từ biệt Jessica rồi nhanh chóng chạy đi

Jessica cũng nổ máy xe nhưng được một đoạn đã dừng lại. Cô giữ khoảng cách vừa đủ để có thể thấy rõ dáng hình Kwon Yuri qua gương chiếu hậu...

Từ đâu, nhiều đứa trẻ trang phục nhơ nhuốc chạy đến ôm chặt lấy Yuri. Kẻ đó vẫn giữ nụ cười trên môi

Jessica thấy Yuri ngồi xuống giữa đám nhỏ, lấy ra từng bọc thức ăn đã gói gém chu đáo rồi đặt lên tay chúng. Tuy Jessica không nghe được họ nói gì nhưng rõ ràng bọn trẻ rất vui, chúng cứ nhảy loạn cả lên. Sau đó, bọn trẻ túa ra khắp nơi ngồi ăn phần thức ăn của mình. Kwon Yuri lúc này chỉ còn một mình. Cô thở phào nhẹ nhõm, môi nở ra nụ cười mãn nguyện lắm. Cô ấy quay lưng bước tiếp

Jessica vẫn lẳng lặng chạy theo. Phần vì muốn tận mắt thấy Yuri về tới nhà phần lại sợ Kwon Yuri lấy chuyện này ra làm trò trêu ghẹo nên mọi việc cô chỉ làm trong vòng bí mật

Nhà Yuri quả thực không xa nơi đây. Đi bộ mất khoảng mười phút

Jessica sau khi nhìn thấy Yuri bước vào trong ngôi nhà gỗ thì từ từ rời khỏi

Trên đường về vẫn còn mải mê nghĩ ngợi về thứ mà Kwon Yuri gọi là 

"công việc"

. Bất chợt môi Jessica nở ra một nụ cười...

–––––––––––––––––––––

Buổi tối của thứ sáu, Jessica cố tình ở lại trường vì ông lão họ Kang đã có việc rời khỏi từ sớm. Đây đúng là cơ hội ngàn năm có một để Jessica vào khu vực cấm

Tuy nhiên lần này chỉ có một mình cô, Kwon Yuri chẳng hiểu vì sao cả ngày nay đã mất tích. Jessica trong đầu thầm trách kẻ xấu xa biệt vô âm tín nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì chẳng có lý do gì để Yuri phải luôn túc trực bên cô cả. Jessica đành gạt phăng cái suy nghĩ vẫn vơ ra khỏi đầu và chuẩn bị đơn độc khám phá bí ẩn bên trong

Nhưng mỗi khi mường tượng viễn cảnh một mình ở trong căn phòng tối, Jessica lại cảm thấy gai người... Cô chần chờ, đứng lặng trước con đường nhỏ hồi lâu

...

Sau con đường nhỏ là dãy phòng học bỏ hoang. Nhưng vì ngược với hướng Jessica vẫn thường cùng Yuri đột nhập nên cô cần phải đi thêm một đoạn, qua những căn phòng, thì mới đến được buồng thang máy gỗ. Do lần này đã chuẩn bị sẵn, Jessica lôi nhanh trong ống bút ra một con dao rọc giấy cỡ to cùng chiếc đèn pin mini giống loại Yuri đã dùng

Cô cắt phăng vài nhánh dây leo vướng víu nơi tay nắm cửa. Sau đó dùng sức đẩy mạnh cánh cửa gỗ. Âm thanh cót két vang lên khiến màng nhỉ Jessica có phần khó chịu. Nhẹ nhàng lách người vào bên trong, Jessica bật chiếc đèn pin mini lên

Ngay khi đảo mắt nhìn quanh một vòng, Jessica cơ hồ chẳng còn dám thở nữa. Khung cảnh bít bùng ngột ngạt của buồng thang máy lại hiện về hệt như khóa chặt Jessica trong một cái hộp kín

RẦM

...cánh cửa gỗ theo cơn gió đóng sầm trở lại. Không gian trở nên khép kín

Jessica bị làm giật mình tim đập loạn nhịp. Cô toan mở lại cánh cửa thì chợt nghe thấy tiếng bước chân lạnh lùng giẫm đạp lên lá cỏ bên ngoài

Đã thoáng nghĩ qua dáng hình ông lão họ Kang nhưng lại nghe thấy tiếng gõ lọc cọc lên từng gian cửa cạnh bên. Chân kẻ ấy còn hung bạo đạp lên từng cánh cửa. Thật trái với phong cách hành sự lặng lẽ của lão Kang thường ngày

"Có lẽ không phải ông ấy"

...Jessica thầm suy luận

Cô áp sát tai vào mặt tường quan sát. Âm thanh cùng sự di chuyển dường như ngày một đến gần

Chợt Jessica nhận ra bản thân mình cũng là một kẻ lén lút. Vậy nếu như giáp mặt với hắn ít nhiều chỉ chuốc lấy những tai tiếng không nên có. Mà họa đâu, hắn là một kẻ không đàng hoàng thì bản thân cô sẽ gặp nhiều nguy hiểm

Jessica trong lúc bối rối chỉ biết thủ sẵn con dao nhỏ trước ngực chực chờ sự manh động của kẻ bí ẩn

Đột nhiên buồng thang máy gỗ chuyển động. Jessica mất thân bằng, thân người loạng choạng mém té ngã. Cô nhanh chóng lùi lại rồi tựa lưng vào tấm vách để giữ cho đôi chân đứng vững

Chỉ vài giây sau, sự chuyển động dừng hẳn lại. Buồng thang máy gỗ đang lưng chừng ở độ cao một mét

Sự ồn ào tự nãy giờ đã làm kinh động đến kẻ bên ngoài. Hắn nhanh chóng tiến đến trước cánh cửa gỗ đầy dây leo. Gõ lên từng tiếng lọc cọc do thám. Sau đó lại dùng sức đẩy cánh cửa nhưng cánh cửa vững chắc dường như bị kìm chặt nên chẳng hề lay động. Kẻ bí ẩn tức giận đạp mạnh chân lên cánh cửa

Độ chừng năm phút sau, hắn hầm hừ rồi bỏ đi

Mối nguy trước mắt tạm thời tan biến nhưng một vấn nạn khác vẫn còn. Jessica hiện đang bị nhốt trong buồng thang máy lơ lửng. Cô cố gắng nhớ lại cách người ấy đã khởi động vật kì lạ này rồi mò mẫm lên từng bờ tường. Chỉ mong rằng tìm ra chiếc cần gạt

Nhưng tuyệt nhiên bốn bề chỉ toàn là mặt phẳng trơn láng

"Jes...si...ca"

...chợt có tiếng gọi từ trong gian phòng hình họa bỏ hoang khiến Jessica giật mình

Đến lúc định thần nghe kĩ lại thì mới nhận ra âm thanh này rất quen thuộc

"Kwon Yuri" ...Jessica lòng mừng thầm, vội vàng hỏi – "Là cô phải không Kwon Yuri?"

"Sao cậu ở trong đó?" ...Kwon Yuri hỏi lại

"Giúp tôi ra khỏi đây mau lên" ...Jessica quát lớn

"Hừm, nhờ người ta mà cái giọng chẳng nhẹ nhàng chút nào" ...Kwon Yuri chỉ dám rủa thầm Jessica chứ nào dám nói lớn

Buồng thang máy gỗ từ từ hạ xuống. Jessica liền kéo cánh cửa bước ra ngoài. Không lâu sau, buồng thang máy lại nâng lên đến khuất tầm mắt. Không gian mênh mông cơ hồ hiện ra tiện thể đã mang kẻ có tên Kwon Yuri trở về với thực tại

Jessica nhận thấy gương mặt của Yuri có phần tiều tụy bèn hỏi...

"Sao lại ra nông nổi?"

"Hơi" ...Kwon Yuri thở dài bắt đầu kể lể – "Tôi chính là vào đây chờ ma xuất hiện, ai ngờ táy máy rồi bị nhốt từ sáng đến giờ... bụng đói, miệng khát nên đành ngủ cho quên cái khó khăn trước mắt"

"Chẳng phải cô đã thoát được đấy sao, còn biết khởi động nó nữa?" ...Jessica chỉ tay lên chiếc hộp gỗ khổng lồ đang ẩn sau trần nhà

"Tôi lúc ngủ đã lăn lộn rồi vô tình chạm vào cơ quan. Ngay lúc đó nghe thấy âm thanh ồn ào bên ngoài thoáng nghĩ là cậu nên đánh lều gọi thử" ...Kwon Yuri cười toe cho sự may mắn của mình

"Cô không sợ... ngộ nhỡ là ai khác, chẳng hạn ông lão họ Kang" ...Jessica nhíu mày, nhớ về kẻ bí ẩn ban nãy

"Không thể nào, tôi đã ở đây khá lâu sơ bộ nắm bắt được sự tình ở ngôi trường này. Toàn thể giáo viên và sinh viên đều sợ khu vực cấm như sợ cái chết nên chẳng ai dám đến đâu" ...Kwon Yuri lắc đầu xua tay bác bỏ ý kiến của Jessica – "Còn về lão Kang... tôi đã thấy ông ta rời đi từ sáng tinh mơ kia kìa, chắc cũng hơn 8 giờ tối mới trở về"

"Sao cô biết"

"Mọi năm là thế. Tôi còn biết lão đi đâu nữa đấy" ...Kwon Yuri ra vẻ đắt ý nhưng nhận thấy nét mặt nghi ngờ của Jessica nên bèn tiếp lời luôn – "Có lẽ liên quan đến những nhân vật trong kia" ...Yuri chỉ tay về gian phòng hình họa ý ám chỉ tác giả và cô gái trong những bức tranh

"Saphia? 131967? và..." ...Jessica chợt nhớ đến... Đôi mắt đỏ

"Ừm" ...Kwon Yuri gật đầu

"Vậy ông lão đã đi đâu"

Kwon Yuri lại mỉm cười vì đoán biết Jessica đang rất tò mò về những điều mà cô đã khám phá được. Rồi chợt Yuri im lặng, tạo nên một vẻ mặt nghiêm trọng vô cùng. Giọng nói cô bắt đầu trầm xuống...

"Nghĩa trang Seoul"

–––––––––––––––––––––

CHƯƠNG VI: DANH SÁCH TỬ THẦN

Trời sắp đổ vào trưa, sinh viên các lớp dọn dẹp dụng cụ tranh thủ đến căn tin trường thật sớm. Phần vì họ ái ngại viễn cảnh đông đúc ngột ngạt sắp diễn ra, phần vì những cái bụng bắt đầu biểu tình dữ dội. Chỉ còn sót lại vài sinh viên có mang theo cơm nhà, hay một số ít mệt mỏi muốn tìm chỗ nghỉ trưa vẫn nán lại lớp học. Jessica cũng vậy, nhưng đó lại là một lý do khác nữa

Jessica vốn rất khắc khe với bản thân. Chẳng lấy làm lạ khi mà trong mắt giảng viên bộ môn, cô luôn nằm ở tốp sinh viên xuất sắc. Nhưng khuyết điểm lớn nhất của Jessica cũng từ đó mà ra

Rõ ràng giáo sư Kang đã rất hài lòng về đầu tượng Hy Lạp của cô nhưng Jessica vẫn còn đôi chỗ chưa thỏa mãn. Giáo sư Kang sau hồi khuyên giải, trong đầu thoáng nghĩ cô sinh viên cứng đầu, cầu toàn thật giống với ông ngày còn trẻ. Và cô cũng như ông, có một niềm đam mê bất diệt với những pho tượng Tây Phương. Hẳn giữa họ sẽ có nhiều cơ hội để trò chuyện cùng nhau, biết đâu còn rất hợp nhau là đằng khác

Ông mỉm cười lần cuối chào từ biệt Jessica rồi rảo bước trở về dãy văn phòng nằm gần cổng trường. Jessica cũng không để tâm mấy, cô lại chăm chú vào pho tượng dang dở của mình

Từ đằng xa, một bóng người cao cao chầm chậm tiến đến, trên tay có cầm theo một vật bằng kim loại sắc nhọn. Đôi mắt hắn láo liên nhìn quanh, hơi thở bỗng chốc trở nên dồn dập. Hắn nâng nhẹ cánh tay còn lại lên cao rồi chạm vào vai khiến Jessica giật mình. Cô vội vàng quay đầu, trông phút chốc đôi mắt từ ngạc nhiên chuyển sang khó chịu

"Lại là anh" ...Jessica gằng giọng

"Em nghỉ đi rồi ăn trưa cùng anh" ...hắn chỉ vội về hướng hai chiếc camen ba tầng đặt ở gần đó

"Tôi không đói" ...Jessica quay phắt đi

"Nếu em cứ bỏ bữa như thế em sẽ lại bị ngất" ...hắn nhắc đến những lần trông thấy Kwon Yuri đưa Jessica đến phòng y tế

"Đó không phải là chuyện của anh"

"Anh.. anh..."

Tên con trai ngập ngừng đưa ra con dao điêu khắc vừa đặt mua tận nước ngoài, định sẽ lấy lòng người đẹp nhưng Jessica còn chẳng màng nhìn đến hắn thì lấy gì nhận quà của hắn đây. Chuông điện thoại chợt reo vang, Jessica bước ra bên ngoài nghe máy. Một lúc sau, chỉ thấy Jessica vội vàng dọn dẹp rồi nhanh chóng rời khỏi lớp. Tên con trai cũng lấy balo cùng hai camen cơm trưa hớt hải chạy theo

Đến khi bắt kịp Jessica thì cô đã ra đến cổng trường...

"Em đi đâu vậy? Không ăn trưa cùng anh sao?" ...hắn tỏ vẻ thất vọng

"Jessica, ở đây" ...là giọng nói của Kwon Yuri, cô ấy đang ngồi trên một chiếc taxi. Tay vẫy vẫy ra hiệu cho Jessica lên xe

"Xin anh đừng làm những chuyện vô bổ như thế nữa. Tôi sẽ không động lòng đâu"... Jessica cúi đầu theo lễ rồi bước lên xe cùng Kwon Yuri

Chiếc xe nhẹ nhàng lăn bánh để lại cổng trường một cặp mắt đầy căm phẫn. Tên con trai buông lơi hai chiếc camen ba tầng rồi mạnh bạo đá văng chúng vào khoảng tường hỗn độn – nơi có đặt rất nhiều xe rác mini. Hắn không đuổi theo, cũng chẳng vội rời khỏi, chỉ đơn giản đứng đó siết chặt hai bàn tay thành hình nấm đấm. Chặt đến độ móng tay đã cào rách vài mảng da khiến máu từ từ rỉ ra thấm ướt cả lòng bàn tay

...

Xe đã chạy được một đoạn khá xa nhưng vẻ

mặt khó chịu của Jessica thì chẳng có dấu hiệu nào là thuyên giảm. Kwon Yuri tự nãy giờ cũng cảm thấy lạ, nhưng vì ái ngại vẻ lạnh lùng đáng sợ nên cô đành kiên nhẫn chờ đợi những phản ứng đầu tiên từ người bên cạnh. Cuối cùng không thắng nổi trí tò mò Kwon Yuri đánh liều hỏi thử

"Cậu vừa cãi nhau với bạn trai hả?"

"..." ...hai từ "bạn trai" phát ra từ miệng Kwon Yuri khiến Jessica càng thêm bực bội. Cô lườm Yuri một cái rồi từ từ cất giọng – "Ai là bạn trai?"

"Chẳng phải cả trường đang đồn ầm lên vậy sao..." ...Kwon Yuri e dè kể lại – "Thiếu gia Lee Donghae bắt cá hai tay và con cá nào cũng lớn cũng đẹp"

"Hừm, cô hùa theo bọn họ cho tôi là hạng người đó chứ gì?" ...Jessica mỉm cười chua chát. Trong lòng có chút thất vọng

"Hạng người đó là hạng người gì?" ...Kwon Yuri ra vẻ ngây ngô không hiểu được hàm ý của Jessica. Nhưng người kia dường như không thích đùa nên cô vội vàng cười chữa thẹn – "Hahaha, cậu suy diễn đến đâu rồi, thời đại này làm gì còn chuyện yêu đương mà sợ miệng đời chứ. Tôi vì thấy cậu có vẻ buồn nên muốn hỏi nguyên nhân để mà biết đường an ủi. Ngờ đâu cậu lại đưa tôi đi xa đến thế" ^^ ...Kwon Yuri cố làm dịu lại tình hình

"Tôi và anh ta không có bất cứ mối quan hệ gì, kể cả bạn bè" ...Jessica lần nữa khẳng định

"Vậy là Lee Donghae đơn phương mặt dày theo đuôi mỹ nhân ngư rồi" ...Kwon Yuri diễn tả bằng hành động kéo hai bên má ra trông thật buồn cười. Bất giác, Jessica cũng nhẹ mỉm cười theo trò đùa vu vơ của Yuri

"Mỹ nhân... có phải cô đang khen tôi đẹp phải không?"

"..." ...là lần đầu tiên trông thấy nụ cười của Jessica gần đến thế, Kwon Yuri khó tránh khỏi thơ thẩn trong vài giây – "À, ừm... lúc cười đúng là rất đẹp"

"..." ...Jessica trước ánh nhìn kì lạ của Kwon Yuri bỗng dưng mặt đỏ ửng. Cô liền quay ra ngoài cửa kính cố gắng che giấu sự bối rối

Kwon Yuri vì không hiểu chuyện gì, phần sợ cô nàng tính khí thất thường lại nổi cơn tam bành, nên cũng quyết định im lặng

...

Xe đã chạy hơn một giờ đồng hồ, hai hàng cây bên đường cứ thế mà lướt nhanh qua tầm mắt Jessica. Cô nhẹ nhấn nút kéo màn kính trong suốt xuống để gió có thể thổi lùa qua khe tóc. Không khí mát mẻ cùng hương thơm thoang thoảng từ cơ thể Jessica bay sang khiến cô nàng da ngăm có chút buồn ngủ. Nhưng ngay lúc khóe mi sụp xuống, vị tiểu thư lạnh lùng kia đã quay sang và cất giọng oanh vàng làm Kwon Yuri giật bắn người

Kwon Yuri mở to hai mắt nhìn chăm chú vào gương mặt Jessica, lòng dấy lên sự căng thẳng tột cùng. Cứ hệt như Kwon Yuri vừa bị Jessica bắt gặp làm việc gì xấu xa lắm

"Sao lại nhìn tôi như thế?" ...Jessica chau mày thắc mắc

"À..." ...Kwon Yuri lắc đầu lấy lại sự tỉnh táo rồi tiếp lời – "Không... không có gì đâu" ...cô bạn da ngăm cứ ấp úng, tay nhẹ gãi đầu chữa ngượng

"Kì lạ"

Xe đang dần chậm lại. Người tài xế taxi hãm phanh trước một cánh cổng to lớn. Rồi quay đầu nói...

"Đã tới rồi"

"Bao nhiêu vậy anh?" ...Kwon Yuri lấy ra chiếc ví nhưng người tài xế vội chen vào

"Không cần đâu" ...người tài xế ngăn Yuri lại, sau đó tiếp lời – "Công việc này cũng nhờ em mà có, gia đình anh cũng nhờ em mà thoát khỏi cảnh chết đói ngoài đường. Chẳng lẽ một cuốc

xe anh cũng không thể giúp em sao" ...anh ta mỉm cười thân thiện

Sau khi cằn nhằn thêm vài câu, Kwon Yuri chẳng thể thắng nổi anh chàng giỏi ăn nói nên đành theo chân Jessica rời xe

Nhẹ cúi đầu vẫy tay chào tạm biệt chàng trai

Lúc chuẩn bị bước qua cánh cổng lớn thì lại nghe giọng anh ta gọi to

"Cha mẹ nhờ anh nhắn với em rằng họ nhớ con dâu của họ lắm. Bảo em có thời gian thì đến thăm" 

"Em biết rồi. Anh nhắn dùm là em cũng nhớ hai bác" ^^ ...Kwon Yuri vẫy tay chào

Chiếc taxi từ từ rời khỏi. Để lại đây hai con người với hai tâm trạng hoàn toàn khác nhau. Kwon Yuri tất nhiên đang rất hí hửng. Chỉ riêng Jessica đã bị hai chữ 

"con dâu"

 làm đảo điên thần trí. Cô cứ không ngừng tự hỏi rằng anh chàng điển trai cưỡi trên chiếc taxi hèn mọn đó và Kwon Yuri là mối quan hệ như thế nào? Đến khi nhìn sang nét mặt hớn hở của Kwon Yuri, thì lại tự suy diễn rằng cô ấy vui vì vừa gặp được tình nhân của mình

Một cảm giác giận dỗi dấy lên trong lòng, Jessica không nói không rằng cứ thế mà bỏ đi

Kwon Yuri vẫn thản nhiên bước theo sau. Miệng còn huýt sáo bài nhạc Mr.Taxi ra điều thích thú. Lần nữa vô tình làm Jessica liên tưởng đến anh chàng tài xế kia. Jessica quay lại, lườm Kwon Yuri một cái sắc lẻm. Kwon Yuri bị dọa đến kinh hãi nên chẳng dám phát ra thêm bất cứ âm thanh nào

––––––––––––––––––––

Đằng sau cánh cổng theo kiểu kiến trúc Tây Âu với những đường nét sắc cạnh là một bức tường cao hơn năm mét. Có rất nhiều cánh cửa chỉ rộng đủ một người đi kéo dài xuyên suốt diện tích tường. Chúng được làm bằng gỗ và phủ nhẹ lớp sơn màu tím nhợt nhạt. Ngay chính diện, là chiếc cửa khá rộng – độ chừng bốn lần những chiếc cửa còn lại

Kwon Yuri sau lúc ngẫm nghĩ bèn kéo tay Jessica đi vào con đường lớn nhất

Đến khi kết thúc đoạn đường, hai người mới chợt hiểu vì sao lại có sự khác biệt to lớn giữa những lối đi

Trước mặt họ là một tảng đá bám đầy rêu khắc lên dòng chữ nổi:

CHÀO MỪNG ĐẾN THIÊN ĐƯỜNG

...

Cõi âm hay cõi thiên chẳng qua cũng chỉ là cách nói dành cho người đã khuất. Và cái thế giới sau khi chết đó hoàn toàn tách biệt với thế giới quan thực tại của chúng ta. Những con người ngoan đạo cho rằng người sống không nên cùng song hành với người đã chết, bởi không khéo linh hồn mong manh của họ sẽ bị vị thần gác cổng dắt nhầm vào thiên đường mất

Tuy học thuyết duy tâm trước giờ chỉ tồn tại trên mặt hình thức nhưng lý lẽ mà học thuyết vạch ra hẳn phải đúng ở một phương diện nào đó. Hoặc giả cũng đã xoa dịu đi phần nào nỗi đau cho người còn sống, rằng người thân của họ không biến mất mà vừa đến thế giới hư không hoa mỹ nào đó

Trời bây giờ đã quá trưa, cái nắng gay gắt đang soi rọi lên hàng trăm tấm bia trắng xếp hàng hàng lớp lớp. Jessica lấy làm ái ngại khi phải bước ra nơi chẳng có lấy một mái che phía trước. Kwon Yuri dường như đoán biết tâm tình, mỉm cười rồi lên tiếng

"Cậu nên gặp người đang ở ngoài đó" ...Kwon Yuri chỉ tay về dãy mộ nằm xa nhất

"Ai?"

"Đến rồi sẽ biết" ...Kwon Yuri đi trước dẫn lối cho Jessica – "Đó là người lão Kang đã viếng" ...Kwon

Yuri tiếp tục khơi gợi trí tò mò của Jessica

"Làm sao cô biết được mọi chuyện, chẳng lẽ... cô theo dõi ông ấy?" ...Jessica cảm thấy thắc mắc

Cả ngày hôm qua, Kwon Yuri bị nhốt trong căn phòng tối. Vậy cô ấy theo dõi bằng cách nào cơ chứ? Rõ ràng câu chuyện có phần khó hiểu. Vì theo như thái độ hớn hở trên gương mặt Kwon Yuri, đây cũng là lần đầu tiên cô ấy biết và đặt chân vào nơi này

"Anh Suk đã giúp tôi theo chân lão Kang"

"Anh Suk?" ...thoáng thấy sự ngờ vực trên gương mặt Jessica, Kwon Yuri vội giải thích

"Anh chàng điển trai tài xế ban nãy tên là Suk" ^^

"Mmm... là vị hôn phu của cô?" ...giọng Jessica trở nên lí nhí

Kwon Yuri bị điều chi thu hút chẳng để tâm đến lời Jessica

Vài giây sau, Kwon Yuri quay sang kéo Jessica đến đứng gần mình rồi chỉ tay về hướng ngôi mộ chếch bên góc trái hai người

"Cậu thấy cô gái đó có kì lạ không? Ai lại viếng mộ bằng bánh kem cơ chứ"

"..." ...Jessica nhìn theo hướng tay Kwon Yuri, cố gắng nheo mắt chống chọi với cái nắng để nhìn rõ dáng hình người phía trước

Rõ ràng cô cảm thấy người đó rất quen nhưng lại không dám chắc, chỉ đến khi gương mặt nhợt nhạt của người đó hướng về cô thì cô mới có thể khẳng định suy nghĩ của mình

"Tiffany?"

...Jessica khẽ gọi

Tiffany dường như cũng nhận ra Jessica. Cô nàng lập tức nhìn sang hướng khác, lấy tay lau đi vệt nước mắt rồi ôm lấy ổ bánh nhanh chóng rời khỏi

"Cậu quen cô ấy?" ...Kwon Yuri liền hỏi

"Là sinh viên khoa thời trang. Tôi cũng chỉ nói chuyện được vài lần"

"..." ...Kwon Yuri ra vẻ đăm chiêu, lát sau như moi móc được gì trong trí nhớ liền reo lên – "Có phải cô nhóc hay đến phòng y tế tìm Kim tiêm unnie phải không?"

"Ừm"

"Rõ ràng là có tật giật mình mà" ...Kwon Yuri nghiêm mặt

"Sao cô lại nói thế?"

"Hồi mới vào trường, cô ta thường bày trò ngăn cản tôi đến gần dãy phòng bỏ hoang"... Kwon Yuri nhớ lại chuyện trong quá khứ. Thật ra cũng chỉ đơn giản là những lời khuyên ngăn, những lần báo cáo với ông lão họ Kang về việc sinh viên Kwon Yuri có hành động lén lút – "Vừa thấy chúng ta là bỏ chạy, đã thế phải đến đó điều tra mới được" ...nói xong Kwon Yuri kéo tay Jessica đi đến ngôi mộ mà Tiffany vừa viếng

Tấm bia màu trắng ngà dần hiện ra trước mắt với hình ảnh một cô gái trẻ độ chừng hai mươi, gương mặt khả ái. Đôi mắt cười dường như đã từng gặp ở đâu? Dưới bức di ảnh có đề hàng chữ – Catherine Hwang – Ngày mất: 22.11.2004

Hai người thầm đọc lên dòng chữ rồi lại chuyển ánh nhìn vào nhau, trong đầu đã ngầm liên tưởng đến gương mặt khả ái cùng đôi mắt cười của cô sinh viên Tiffany Hwang. Kwon Yuri đi một vòng quan sát ngôi mộ, sau đó lấy điện thoại ra chụp những dòng chữ cùng chân dung cô gái. Định bụng sẽ điều tra sau. Cô cất bước rời khỏi mà không chú ý rằng Jessica vẫn còn nán lại đó

Jessica không phải là không muốn đi, cũng không phải cô tìm ra manh mối quan trọng nào. Chỉ là chẳng hiểu sao đôi chân cứ như bị một bàn tay vô hình níu giữ – kìm chặt dưới tảng đá to không tài nào nhấc lên nổi

Trên đỉnh của tấm bia mộ đột nhiên nổi lên hai đốm màu đỏ thẳm, rồi từ từ chuyển thành những giọt nước đặc quánh chảy dọc về hai bên. Chúng dần vẽ nên hình hài đôi mắt bằng máu tươi. Một lần nữa cơ thể Jessica lại chẳng thể làm theo ý mình, bàn tay phải bị vật gì trói chặt và kéo lên cao đến bên những giọt máu. Jessica sợ hãi nhưng môi không thể thốt nên lời, cô nhìn theo hướng lưng Kwon Yuri rồi lại nhìn về phía tay phải của mình – nó gần như đã chạm vào mặt đá lạnh tanh, cô còn cảm thấy sự nhầy nhụa của thứ nước sền sệt đâm xuyên qua làn da mỏng manh và chui tọt vào bên trong cơ thể

Đôi mắt đỏ từ từ hiện lên trên mu bàn tay Jessica. Những tròng mắt cứ chiếu thẳng vào cô bằng cái nhìn ai oán – nửa như căm phẫn, nửa như van nài một sự giải thoát

Jessica cố gắng di chuyển cánh tay còn lại cho vào túi áo khoác và lấy ra chiếc thẻ sinh viên bằng kim loại rồi quơ quơ trong không khí, cố gắng cắt đi thứ đang trói chặt tay mình

Một lúc sau, toàn thân bắt đầu thả lỏng. Chiếc thẻ sinh viên rơi nhẹ xuống mặt đất tạo nên âm thanh leng keng phá bỉnh không gian yên tĩnh của nghĩa trang, vô tình đánh động đến Kwon Yuri, và cô ấy đã quay lại

Đập vào mắt Kwon Yuri chính là hình ảnh một Jessica với bàn tay đầy máu cùng nét mặt hoảng loạn

Kwon Yuri vội vã chạy đến nâng tay Jessica lên, lo lắng hỏi...

"Cậu sao lại chảy máu thế này?"

Kwon Yuri nhìn quanh mong tìm ra thứ gì đó cầm máu cho Jessica nhưng vô dụng – nơi đây chỉ toàn đá và cỏ cây mà thôi. Nhớ lại việc mình đang cắp chiếc túi xách đắt tiền của Jessica nên Yuri vội vàng mở ra. Kết quả cũng chẳng khả quan hơn. Cuối cùng, cô đành xé lấy một mảnh vải trên áo sơ mi của mình rồi buộc chặt vết thương cho cô ấy

Jessica mồ hôi nhễ nhại, hơi thở vẫn còn dồn dập hệt như kẻ vừa tỉnh cơn ác mộng. Cô nhìn xuống chiếc thẻ sinh viên đầy máu rồi lại nhìn vào cử chỉ ân cần của Kwon Yuri. Hóa ra tự nãy giờ chính cô là người đã khiến tay phải bị thương, nhưng tại sao cô lại không cảm thấy đau vào lúc đó? Mọi thứ dường như rất thật. Toàn thân trở nên tê dại khiến ngũ quan cũng không hoạt động tốt nữa. Cơn đau ở tay giờ bắt đầu kéo đến, đôi mắt Jessica trở nên mơ màng. Cô biết rõ mình lại sắp ngất đi, nhưng cô không muốn như thế. Nhất là vào lúc này, khi mà ngôi mộ cô cần tìm hiểu lại chưa thể thấy được

Jessica ôm chầm lấy người Kwon Yuri thở dốc, cúi sát vào tai Yuri để thì thầm những đoạn thoại ngắt quản và run rẩy...

"Đưa... tôi... đến... ngôi... mộ... đó... đi"

"Nhưng" ...Kwon Yuri định khuyên can thì đã bị Jessica cắt ngang

"Làm... ơn... tôi... xin... cô... đấy"

"Thôi được rồi" ...Kwon Yuri nhẹ đẩy người Jessica. Sau đó xoay lưng lại – "Lên đây nào"

Jessica không nói gì chỉ làm theo lời Kwon Yuri

Cô nhìn đến ngôi mộ tít tận cuối nghĩa trang, một cảm giác bồi hồi chợt dâng lên trong tâm trí. Là điều gì đó rất gần gũi, rất thân yêu giống như thứ đang chảy trong người cô vậy. Jessica không đủ kiên nhẫn để chờ đợi, liền thúc giục Kwon Yuri đi nhanh hơn

"Cậu ổn chứ, người ở ngôi mộ kia có thể sẽ làm cậu cảm thấy sợ hãi"

Lần nữa Jessica lại im lặng. Tay cô nhẹ siết lấy chiếc cổ cao gầy của người bên dưới chỉ biết rằng bản thân mình đã và đang đi đúng hướng. Thật sự cũng chẳng còn đường để mà lùi bước nữa rồi

Ngôi mộ từ từ hiện ra trước mắt hai người

Nhưng Yuri không vội bước đến

Cô ngập ngừng lên tiếng cảnh báo

"Anh Suk đã cho tôi xem di ảnh của người trên mộ. Tuy hình chụp bằng di động không rõ nét nhưng..."

"Cô biết không Kwon Yuri, những thứ mà tôi từng thấy... và phải thấy... hẳn còn kinh khủng hơn một bức ảnh vô hại trên mộ phần nhiều"

"Thôi được rồi, cùng xem tận mắt nhé" ...Kwon Yuri thở dài nhìn sang gương mặt nhợt nhạt của Jessica. Jessica yếu ớt gật đầu, mỉm cười đáp lại

Kwon Yuri cõng Jessica tiến đến trước ngôi mộ bạc màu xám xịt. Đám rêu phong đã được dọn dẹp sạch sẽ từ hôm qua nhưng dường như người thợ chưa kịp sơn phếch thì đã vội vã rời đi – những lọ sơn hãy còn vương vãi trên nền đất. Kwon Yuri hạ người để Jessica dễ dàng bước xuống, sau đó một tay giữ lấy bên vai dìu cô ấy bước đi

Cảm giác ngay khi trông thấy chân dung của người trên mộ cũng giống như đang tự soi vào một chiếc gương màu xám. Và ảo ảnh bên kia có khác chăng chỉ là những sắc màu đã trở nên lỗi thời – đoán rằng bức di ảnh phải chụp từ thập kỉ máy ảnh rọi mỗi ảnh đen trắng

Jessica không có lấy một biểu hiện rõ nét cứ đứng chết sững khiến Kwon Yuri càng thêm lo lắng. Cô lắc nhẹ vai Jessica kèm theo những tiếng gọi lớn

Cuối cùng cô nàng kia cũng đã chịu thức giấc

"Cô có thấy... người đó rất giống... tôi?" ...Jessica ngập ngừng hỏi, cô cũng không dám tin vào thị giác mơ hồ của mình

"Nếu không biết cậu, hẳn tôi sẽ còn nghĩ cậu chính là âm hồn đeo bám dương gian" ^^ ...Kwon Yuri bông đùa nhằm xoa dịu sự căng thẳng trên gương mặt bạn mình. Nhưng dường như đã phản tác dụng mất rồi, và vẻ mặt Jessica lúc này còn tồi tệ hơn bội lần

Kwon Yuri nghĩ mình vừa làm một việc sai trái, lòng cắn rứt nên đành im lặng sám hối lỗi lầm

Còn cái cảm giác choáng ngộp trong Jessica hầu như đã tan biến ngay từ lúc nhìn thấy tấm di ảnh không màu

Người trong ảnh có mái tóc rất dài, uốn nhẹ. Cách trang điểm vô cùng trịnh trọng cho thấy đây phải là người của gia đình quyền quý. Nhưng ngôi mộ thì cứ như phản bác hoàn toàn điều đó?

Ngôi mộ chẳng những nằm ở một góc khuất, lại khá nhỏ và trên mộ cũng chẳng đề bất cứ điều – tên họ không rõ, ngày mất cũng chẳng biết được – chỉ có vài chữ cái in nghiêng viết tay nguệch ngoạc cách nhau bằng nhiều dấu chấm nhỏ

S.A.P.H.I.A

...Jessica thầm đọc

Như chợt nhớ ra điều gì, vội quay sang Kwon Yuri thì nhận ngay cái gật đầu chắc nịch của cô ấy

"Tôi cũng cho rằng cô ta chính là Saphia – tác giả một trong hai bức tranh"

"Vậy người còn lại 1.3.1.9.6.7? Và cả bức tranh ở giữa?"

"Tôi chưa điều tra được. À, quên nói với cậu nữa... về bức tranh còn lại đã có kẻ nào đó giấu đi mất rồi. Tiếc thật! Tôi hôm qua lẻn vào cũng là vì nó mà thành ra công cốc còn bị nhốt nguyên ngày" ...Kwon Yuri lấy làm bực bội nhưng nhanh chóng cười vui khi mà lèo lái sang một ý tưởng điên rồ khác – "Cậu có nghĩ đó là do con ma làm không... NÓ chính là không muốn chúng ta thấy được dung nhan nó trên bức tranh còn lại"

"Tôi không mong là vậy" ...Jessica mở chức năng chụp ảnh trên điện thoại rồi chụp nhanh lấy dòng chữ SAPHIA và di ảnh

của người trên mộ

...

Trời dần tắt nắng, cái không khí se lạnh và âm u nơi nghĩa trang dễ dàng khiến người ta lạnh gáy. Nhưng Kwon Yuri lại lấy đó làm thích thú, cô còn ngỏ ý muốn cả hai sẽ cắm trại qua đêm nơi đây để chờ bọn ma xuất hiện. Hiển nhiên Jessica đã không đồng ý

Kwon Yuri sau một hồi tiếc nuối, đành buồn bã nối gót theo sau Jessica trở ra bên ngoài cổng nghĩa trang. Lần này Kwon Yuri vẫn muốn đi con đường dành cho người đã chết nhưng Jessica kiên quyết can ngăn. Đúng là cô đã từng không tin vào những câu chuyện ma quỷ nhưng qua những điều chính mắt phải thấy thì thử hỏi Jessica làm sao bác bỏ đi cái thế giới tâm linh kì dị đó được nữa cơ chứ? Cô kéo tay Yuri đi vào một cánh cửa nhỏ mặc cho kẻ kia cứ vùng vẫy đòi đi một mình

"Cậu không biết gì hết, chúng ta lúc nãy đi vào thiên đường, giờ đi ngược lại phải chăng chính là sự hồi sinh... sao cậu không thử hả, cũng thú vị lắm mà" ...Kwon Yuri cố gắng lý sự

"Ngốc" ...Jessica chỉ đơn giản phán, tay vẫn giữ chặt kẻ ngoan cố và lôi đi

–––––––––––––––––––––

Jessica ngồi trước màn hình máy tính xem lại những hình ảnh đã chụp từ Nghĩa trang Seoul. Có một cảm giác thân thuộc cứ bám lấy cô mỗi khi nhìn vào bức di ảnh đen trắng

Nếu bảo rằng đó là một người trong dòng họ và cảm giác kia chính là mối dây huyết thống thì cũng không đúng. Bởi sự gần gũi cô dành cho mẹ, cho bà hay cho những người họ hàng gần là hoàn toàn khác xa cái cảm giác mãnh liệt này. Nó cứ hệt như cách cô đang tự nhìn chính bản thân mình qua một chiếc gương tàng hình vậy

Người trong kia chính là cô

Cô chính là người trong kia

Cả hai thực chất chỉ là một mà thôi!

Rồi Jessica mơ hồ nghĩ đến chuyện 

"Hồn nhập xác"

. Cô quyết định mở trang Google tra nhanh những thông tin liên quan đến hiện tượng 

"Ma nhập"

 và những ảo ảnh chết chóc. Nhưng những gì tìm được đa phần chỉ ám chỉ về sự cuồng dại, mất hành vi kiểm soát bản thân. Rõ ràng Jessica luôn nhận thức được việc mình làm, điều mình thấy. Thậm chí cô đã từng đoán trước vụ nổ xe và cứu thoát Kwon Yuri. Vậy thì những học thuyết trên rõ ràng không đúng với cô rồi

Nếu có hồn ma nhập vào cô và muốn cảnh báo về điều nguy hiểm rình rập thì chắc hẳn phải liên quan đến cái chết của cha cô và những người đã từng vào căn phòng đó...

Chợt Jessica nghĩ đến lão Kang, cô lại tự hỏi lão có vai trò gì trong câu chuyện hãi hùng này?

Và cô sinh viên Tiffany cùng người có tên Catherine nữa?

Đúng lúc đó, bàn tay Jessica vô tình lia chuột kéo sang tấm ảnh của cô gái có đôi mắt cười đã khuất. Jessica lặng nhìn hồi lâu, lại nhớ về hiện tượng kì dị trước mộ phần. Vết đau nơi tay đột nhiên nhói lên, máu bắt đầu rịn ra ngày càng nhiều và chảy dọc xuống mặt bàn làm ướt đẫm những con số trên bàn phím

Jessica bối rối cố tìm lấy thứ để lau đi thì một hình ảnh đáng sợ đập vào tầm mắt khiến cô chết lặng...

Từ trong màn hình, gương mặt cô gái đột nhiên trắng bệch, đôi mắt hình vầng trăng bỗng đanh lại rồi chuyển sang một màu đỏ sẫm. Từ hốc mắt sâu thăm thẳm bắt đầu chảy dài hai dòng máu đặc quánh. Trong vài giây ngắn ngủi gương mặt kia đã phủ đầy những vết máu nhầy nhụa

Jessica bị giật mình, khiếp hãi trượt ngã khỏi chiếc ghế xoay bọc đệm rồi nằm sõng soài dưới mặt đất

Dường như có một lực kéo vô hình lần nữa trói chặt chân cô không cho cô được rời khỏi. Nó nâng người cô lên kéo lại gần màn hình. Gương mặt đáng sợ đã tan biến tự lúc nào, chỉ còn mỗi trang web Google được đánh sẵn dòng chữ: 

"Những cái chết bí ẩn trong gian phòng hình họa"

Màn hình đột nhiên tắt ngấm, vài giây sau đó toàn bộ hệ thống đèn trong chung cư cũng bị vô hiệu hóa – gian nhà trở nên tối mù. Jessica lo lắng nhìn ra bên ngoài cửa sổ, toàn thân đã có thể cử động trở lại. Cô từ từ nâng người đứng dậy. Nhưng thứ ánh sáng chói lòa kéo đến từ bên ngoài ngày một trở nên gay gắt khiến cho hai mắt Jessica nhòe đi. Cô dùng bàn tay che lấy phía trước rồi từ từ tiến đến bên chiếc cửa sổ ở tàng thứ chín. Lại một hình ảnh kinh hãi hiện ra...

Chính là gương mặt đầy máu của Catherine!

Jessica bị dọa đến thất thần, ngã nhào về sau va ngay vào cạnh bàn. Toàn thân cô đau điếng. Ngay lúc đó, thứ ánh sáng chói lòa lại kéo đến. Cô nhắm chặt đôi mắt tránh né. Đến lúc hé mở trở lại, một khung cảnh sáng bừng và yên ả nhanh chóng ùa vào tầm mắt

Căn phòng vẫn sáng đèn, cả tòa chung cư vẫn sáng đèn và màn hình máy tính của Jessica thì vẫn đang mở trang Google nhưng tuyệt nhiên chẳng có lấy dòng chữ nào

"Chẳng lẽ chỉ là một cơn ác mộng?"

...Jessica thầm thở phào trút đi những căng thẳng dồn dập vừa qua

Cô nhớ lại lúc mình về đến nhà trời cũng đã sập tối. Vội vàng tắm rửa rồi mở ngay máy tính lên mà không nhận ra cơ thể mệt mỏi đến nhường nào. Thế là ngủ quên trên bàn phím chẳng hề hay biết. Jessica tự trấn an rằng mình đã 

"thần hồn nát thần tín"

. Nhưng cái trang web Google đang mở kia cứ gợi đến dòng chữ trong mơ. Jessica ngập ngừng do dự một lúc lâu rồi cũng quyết định tìm hiểu ngọn nguồn. Cô chầm chậm đánh từng chữ từng chữ vào khung tìm kiếm, còn cẩn thận rà soát xem mình có sai mất chữ nào không. Cuối cùng mới chạm nhẹ lên nút Enter

Hầu như những thông tin đều kết luận những nạn nhân tự tử do áp lực học hành. Một số ít là tai nạn hy hữu. Ngoài ra còn kèm theo danh sách họ tên những giảng viên, học viên đã gặp nạn. Tuyệt nhiên chẳng bộc bạch chút thông tin nào khác. Một số nhà báo, anh hùng bàn phím còn thi nhau tân bốc thổi phồng vụ án thành câu chuyện ma quỷ rùng rợn

Jessica khẽ lắc đầu, click vội vào 

"Danh sách tử thần"

 – cũng là thông tin duy nhất Jessica cảm thấy hữu ích

Hàng loạt cái tên hiện ra kèm theo năm họ mất, trong đó có cả tên của người cô và cha đã khuất của Jessica. Trong lòng cô dấy lên nỗi nhớ nhung da diết, tim khẽ nhói đau, nước mắt chỉ chực chờ rơi xuống

Đúng lúc một cái tên quen thuộc khác hiện ra kéo Jessica về thực tại

Cô mở to mắt kinh ngạc, khẽ đọc thầm từng chữ...

CATHERINE HWANG

"Phải chăng là cô ta?"

...Hình ảnh gương mặt đầy máu cùng hốc mắt đỏ ngầu nhanh chóng hiện ra trong tâm trí khiến Jessica rơi vào cảm giác hãi hùng

Jessica nuốt khan cổ họng điều hoà lại nhịp thở. Vội vớ lấy chiếc điện thoại cảm ứng trên đầu tủ rồi bấm số gọi cho một ai đó. Gian phòng tĩnh lặng đến độ có thể nghe rõ từng tiếng chuông đều đều vang lên trong không khí. Cuối cùng người bên kia cũng chịu bắt máy, một giọng nói khàn khàn ngái ngủ vang lên

"Có biết mấy giờ rồi không tiểu thư?" (_ _)

"Kwon Yuri... cô đoán đúng rồi"

"Hửm?"

"Tiffany... rõ ràng đang cố che giấu một bí mật"

"Rốt cuộc cậu đang muốn nói gì chứ?" ...Kwon Yuri có chút khó chịu khi Jessica cứ ngập ngừng

"Hãy bắt tay điều tra từ cô ấy và cả cái người có tên Catherine Hwang"

–––––––––––––––––––––

Bottom of Form

CHƯƠNG VII: TRÒ CHUYỆN VỚI NGƯỜI CHẾT

Những ngày gần đây, sinh viên Tiffany Hwang rất thường xuyên nghỉ học, hoặc giả có đến trường cũng về rất sớm. Jessica và Tiffany bởi không mấy thân thiết nên có phần khó lòng tiếp cận. May mắn thay Kwon Yuri nhờ cái đầu nhanh nhạy của mình đã kịp tra ra vài thông tin hữu ích

Jessica sau tiết 

"Mỹ học đại cương"

 vội vàng thu xếp thời gian cùng Kwon Yuri đi đến một nơi

...

Sau hơn bốn mươi mươi phút đi xe, chiếc BMW trắng đã đỗ lại trước một hàng rào trồng toàn hoa hồng đỏ. Bên trong là ngôi nhà bằng gỗ với lớp sơn hồng nữ tính

Xét cho cùng, việc chọn khu đất hoang sơ nằm tít vùng ngoại ô thành phố rồi xây lên ngôi nhà giản đơn mộc mạc như vầy hẳn chủ nhân phải là người rất yêu thiên nhiên. Toàn bộ vật dụng trong sân vườn từ bàn ghế cho đến hệ thống cửa chính, cửa sổ và mái ngói. Tất cả đều mang một màu hồng ở đủ mọi sắc thái, từ nhẹ nhàng cho đến rực cháy. Tuy nhiên nhờ cách điều phối tương đối hài hòa đã giúp ánh nhìn chung không bị gay gắt

Chỉ có thể kết luận rằng, căn nhà này được làm nên từ một bàn tay am hiểu mỹ thuật và tôn sùng tông màu 

"ấm áp"

Kwon Yuri mở cửa xe rồi nhanh chóng rời khỏi, một lúc sau chợt nhớ đến vị tài xế xinh đẹp nên bèn quay trở lại – ngập ngừng lên tiếng thức tỉnh cô nàng kia. Jessica bị làm cho giật mình, nét mặt thoáng vẻ cáu giận, cô chau mày trừng mắt đe dọa kẻ phá bĩnh Kwon Yuri

Sau đó, Jessica cũng rời khỏi xe

"Đây là đâu?"

"Cậu đoán thử xem" ...Kwon Yuri hất cằm ra vẻ thách thức

"Tiffany dường như rất thích màu hồng" ...Jessica chợt nhớ đến bộ sưu tập "hồng dạ quang" mà sinh viên Tiffany trình diễn trong tuần lễ thời trang Thu – Đông khoa Thời trang vừa tổ chức

"Ừm" ...Kwon Yuri mỉm cười gật đầu

"Dạo này cô ấy rất ít đến trường" ...Jessica chợt có cảm giác bất an

"E hèm" ...Kwon Yuri bối rối khi nghe đến điều đó, cô cứ không ngừng xoa trán – "Tất cả là do tôi" ...Kwon Yuri nhận thấy ngay sự thắc mắc trên gương mặt Jessica nên liền nói tiếp – "Tôi đeo bám dữ quá khiến cậu ấy sợ. Chắc cậu ấy nghỉ học cũng vì trốn tránh tôi"

"Đó là thông tin hay ho cô bảo đấy à" ...Jessica nhìn thái độ ân năn của Kwon Yuri cũng không nỡ trách móc nhưng sự tình quả thật chẳng thể thông cảm được

Rõ ràng cách của Kwon Yuri đã sai mồng một – việc điều tra căn bản không cho phép đánh động đến đối tượng trực diện như thế. Với lại giờ đây càng không rõ Tiffany Hwang là bạn hay thù

Ngay khi nghe Jessica nhắc về cái 

"thông tin hữu ích"

 Kwon Yuri nhanh chóng lấy lại phần nào tự tin, tinh thần phấn chấn lên hẳn. Cô mỉm cười, chỉ tay về phía căn nhà gỗ màu hồng rồi lý sự...

"Đó chính là nhà của Catherine Hwang, Tiffany Hwang cũng sống ở đây và..." ...Kwon Yuri ra vẻ bí hiểm hòng mong Jessica bị làm cho tò mò. Nhưng Jessica chỉ đơn giản liếc nhìn Yuri khiến Kwon Yuri có phần thất vọng, đành nói tiếp – "Họ là chị em ruột"

Thật ra cũng chẳng ngoài dự liệu của Jessica. Với dung mạo đó, đôi mắt cười độc nhất vô nhị cùng cái tên rất Tây, Jessica đã từng nghĩ đến giữa họ có một mối quan hệ ruột thịt thân thiết. Jessica đưa cái nhìn hồ nghi về Kwon Yuri rồi nhanh chóng cất tiếng hỏi

"Làm sao cô tìm ra nơi này? Nó thì liên quan gì đến chuyện của chúng ta?"

"Cách thì có rất nhiều. Còn việc tại sao tôi lại đưa cậu đến đây..." ...Kwon Yuri lại cố tình ra vẻ bí hiểm – "Hãy để chủ nhân ngôi nhà đích thân nói ra vậy" ...Kwon Yuri mỉm cười kéo tay Jessica đến trước cánh cửa to rồi thản nhiên bấm lên chiếc chuông bằng kim loại

Sau hai hồi 

"King Kong"

 quen thuộc, một dáng hình mảnh khảnh hiện ra sau cánh cửa. Là Tiffany Hwang với chiếc váy kem hồng chưa đến gối ôm lấy áo sơ mi trắng đan nổi hoa văn hoa anh đào thanh khiết. Lớp trang điểm nhợt nhạt chỉ phần nào giấu đi sự mệt mỏi trên gương mặt, và dường như cô ấy đã khóc bởi vẫn còn thấy trong tròng mắt một màu đỏ bi ai

Tiffany gượng mỉm cười, buông lơi hai tiếng 

"Vào đi"

 không cảm xúc. Jessica chẳng hiểu điều chi vội nhìn sang Kwon Yuri thì chỉ thấy kẻ đó cố tình lờ mình và bước theo sau Tiffany Hwang

Jessica ngồi xuống bộ sofa bằng mây tre trong khi Kwon Yuri thì táy máy đi loanh quanh trong phòng ngắm nhìn mọi thứ. Không bao lâu sau Tiffany từ phòng bếp trở ra với hai tách trà trên tay. Kwon Yuri lúc này mới chịu ngồi xuống chỗ trống cạnh bên Jessica

Không khí thật ngượng ngùng và căng thẳng. Chủ nhân ngôi nhà Tiffany miễn cưỡng mở đầu câu chuyện...

"Tôi biết hai cậu đã vào căn phòng đó" ...đôi mắt Tiffany trùng xuống, những giọt lệ có thể tuông trào bất cứ lúc nào – "Tại sao không chịu nghe lời cảnh báo của tôi chứ"

"Cậu cũng tin vào câu chuyện mê tín ấy sao" ...Jessica tự cảm thấy thắc mắc bởi cô không nghĩ Tiffany là vì lý do hoang đường ấy mà bỏ nhiều tâm sức lo lắng cho cô và Yuri

"Chắc các cậu đã biết chuyện chị Catherine cũng là một trong những nạn nhân" ...gương mặt của Tiffany đã lã chã nước – "Tôi không biết câu chuyện ma quỷ có thật hay không nhưng rõ ràng chị tôi đã chết" ...Tiffany vẫn còn nhớ như in cái viễn cảnh kinh hoàng ngày cô cùng cha trong thấy cái xác bê bết máu của chị mình. Cô thều thào trong tiếng nấc nghẹn – "Tôi thật sự không muốn thấy có thêm bất cứ ai phải chết đau đớn như thế"

"Ma đã giết chị cậu thật sao?" ...Kwon Yuri tò mò hỏi nhưng đã bị Jessica đạp cho một cái đau điếng vào chân

Cố gắng kìm nén tiếng la thất thanh, Kwon Yuri trừng mắt nhìn Jessica trong khi cô nàng cứ thản nhiên mà bước sang chỗ Tiffany vỗ vai an ủi cô ấy

"Tôi xin lỗi khi đã gợi lại những kí ức đau buồn của cậu" ...Jessica ngập ngừng một lúc lâu trước khi nói ra điều kinh hoàng mà cô đã thấy – "Có lẽ cậu sẽ cho rằng hoang đường nhưng quả thực tôi từng thấy chị cậu... một gương mặt đầy máu cùng hai hốc mắt trống rỗng"

Tiffany sững sờ theo từng câu chữ phát ra từ môi người bạn xinh đẹp. Cô nhìn chăm chú vào Jessica như ngầm kiểm chứng độ chân thật

"Làm sao cậu biết... rõ ràng cảnh sát cùng nhà trường đã quyết định giấu nhẹm đi thông tin ấy"

"Có thể gọi là Báo Mộng chăng... nhưng thật sự chị cậu đã tìm tôi và cho vài gợi ý" ...Jessica mỗi khi nhớ lại những giấc mơ đầy máu gần đây vẫn không khỏi rùng mình

"Gợi... ý?"

"Ừm" ...Jessica gật đầu khẳng định một lần nữa – "Tôi vốn không tin vào câu chuyện ma quỷ nhưng đến bước này rồi, hẳn tôi đã không còn khả năng làm chủ suy nghĩ của mình nữa. Cha tôi cũng là một trong những

nạn nhân và đó là lý do tôi về Seoul học" ...Jessica quyết định nói ra sự thật với người bạn có cùng nỗi đau mất mát người thân như mình – "Tôi không tin cha bị lời nguyền ám hại"

"Ý cậu là... có kẻ đứng sau tất cả những chuyện này?" ...Tiffany chính là chưa từng nghĩ đến nên cô vô cùng ngạc nhiên trước thái độ cứng rắn của Jessica. Nhưng cô nhanh chóng lắc đầu bác bỏ – "Chị tôi rất hiền lành làm sao có kẻ muốn giết chị cơ chứ"

"Đó chính là điều cần chúng ta làm rõ... chỉ có thế người chết mới thật sự yên nghỉ" ...bất giác Jessica sờ nhẹ lên chiếc đồng hồ hình rắn trên tay – nỗi nhớ cha trong cô lại ùa về da diết

"Cậu đồng ý giúp chúng tôi chứ" ...Kwon Yuri trong thấy nét buồn bã trên gương mặt Jessica và Tiffany, bèn chuyển sang chủ đề khác

"Hai cậu dù sao cũng đã vào căn phòng đó, tôi chẳng thể làm gì hơn ngoài việc nói ra những gì tôi biết. Nếu không cũng đã không đồng ý gặp hai cậu hôm nay" ...Tiffany thở một cái thật dài. Trong lòng dường như có thêm một gánh nặng

Cô cảm thấy lo lắng cho hai người bạn mình – những con người từng vào căn phòng đó. Họ còn quá trẻ với rất nhiều hoài bão lớn chờ đợi phía trước, nếu như phải chết bởi lời nguyền ma quỷ thật quá tàn nhẫn

Tiffany đúng là khiếp sợ nơi đó, lại bị câu chuyện kinh hoàng ám ảnh nhưng cô đã quyết định sẽ nói ra và xem như đây là việc làm duy nhất cô có thể giúp... biết đâu đó chính là ý định của chị Catherine...

Hẳn phải có sự sắp đặt của định mệnh mới khiến họ tiến xa đến ngần ấy con đường nguy hiểm!

...

Kwon Yuri tự nãy giờ vẫn chăm chú lắng nghe câu chuyện của hai người bạn. Rốt cuộc thì Kwon Yuri đã hiểu tại sao vị tiểu thư vừa xinh đẹp vừa giàu có và luôn miệng bảo không tin vào câu chuyện ma quỷ lại thích dấn thân vào những rắc rối như thế này

Duy chỉ có một điều khiến Kwon Yuri có chút thất vọng, rằng 

"Có kẻ đứng sau tất cả mọi chuyện"

 – vậy ra chẳng có ma quỷ tồn tại trong gian phòng đó rồi...

"Cái lời nguyền thú vị thành ra nhàm chán như thế sao?"

...Kwon Yuri lắc đầu ngoày ngoạy bác bỏ sự thật có phần trái với mong mỏi của mình mà chẳng chú ý rằng hai cô gái kia đã chuyển sang một câu chuyện khác cũng li kì không kém thứ gọi là ma quỷ...

Câu chuyện về một đôi mắt đỏ thần bí!

–––––––––––––––––––––

Mùa Xuân năm 2004, Trường Đại học Mỹ thuật Seoul vô cùng náo nhiệt, các Ngành các Khoa đều háo hức chuẩn bị cho sự kiện đón mừng năm mới

Sinh viên Catherine cùng nhóm ba sinh viên khác, trong đó có hai người bạn gái thân và vị hôn phu đã đính hôn không lâu – họ hẹn nhau sau ngày tốt nghiệp sẽ chính thức kết hôn, cũng chỉ còn ba tháng nữa thôi. Hai bên gia đình đã thu xếp chu toàn, chàng trai còn bí mật xây nên ngôi nhà chỉ toàn màu hồng dành làm món quà bất ngờ cho người yêu vào kì trăng mật

Nhưng có ai ngờ đâu câu chuyện tổ ấm hạnh phúc đã chẳng bao giờ thành hiện thực!

...

Cả nhóm bốn thành viên chính là đại diện cho ban cán sự nồng cốt của khoa Thời trang. Họ bạo gan đưa ra ý tưởng làm ngôi nhà quỷ ám – phỏng theo câu chuyện 

"Lời nguyền đôi mắt đỏ"

 – để tham gia vào mùa lễ hội hoành tráng nhất năm

Sau nhiều lần bàn thảo, cả bốn đã quyết định đích thân vào nơi rùng rợn thị sát tìm cảm hứng cho tiết mục của khoa mình. Họ hẹn nhau vào đêm chủ nhật cuối tuần lẻn vào cấm địa – đó cũng là thời điểm vô cùng thích hợp bởi toàn bộ sinh viên các khoa đều nghỉ học và bảo vệ cũng giảm bớt sự cảnh giác

...

Đêm hôm ấy thầy Hwang vì công tác đột xuất nên nhà chỉ còn mỗi Catherine và Tiffany. Không thể yên tâm để em gái 12 tuổi ở nhà một mình, Catherine đã mang theo Tiffany đến trường rồi gửi tại phòng bảo vệ. Cô nói dối rằng mình đánh rơi bản thiết kế quan trọng và xin bảo vệ được phép vào trường tìm kiếm

Thoáng nghĩ gian phòng nhỏ hẹp sẽ không làm mất quá nhiều thời gian, với lại đã có chiếc máy ảnh trên tay ghi lại mọi ngỏ ngách hẳn chỉ mất trên dưới mười lăm phút nên Catherine rất yên tâm để Tiffany ở tạm nơi lạ lẫm

Khi bước đến trước con đường nhỏ dẫn lối vào dãy phòng học bí ẩn đã thấy hai cô bạn thân đứng chờ sẵn. Catherine nhìn quanh tìm kiếm dáng hình vị hôn phu nhưng hai người bạn bảo rằng anh ta đang tìm cách mở khóa và hai người họ chính là ở đây canh gác. Ba cô gái cứ đợi mãi đợi mãi gần ba mươi phút trôi qua mà vẫn chưa thấy tín hiệu khả quan nào. Họ trở nên nóng ruột, vội vàng vào trong thì đã thấy cánh cửa mở ra tan hoang. Còn anh chàng 

"thợ khóa"

 lại bốc hơi như không khí

"Cậu ta đình bày trò hù dọa chúng ta nữa rồi" ...một trong hai người bạn Catherine mỉm cười bắt tẩy cậu trai nghịch ngợm

"Hãy vào trong thử xem, biết đâu cậu ấy phát hiện ra điều hay ho gì đó nên đã vào trước" ...cô bạn còn lại tiếp lời

Catherine bật vội chiếc đèn pin soi lên từng mảng tường để tìm lấy công tắc đèn. Nhưng bấm mãi vẫn chẳng thấy tí ánh sáng nào cả. Cô thoáng nghĩ trong đầu rằng công tắc lâu ngày không sử dụng nên hư hại cũng là lẽ thường, hoặc giả đường dây đã bị chuột cắn đứt không chừng. Catherine quay sang bảo với hai người bạn bật đèn pin của họ lên mức cao nhất

Chưa đến mười giây sau không giang vang lên hai tiếng 

"rẹt rẹt"

. Những chiếc đèn trên tay bỗng chốc nóng bừng, chúng lóe lên một cái rồi chợt tắt ngấm. Ba cô gái bối gối đập đập những chiếc đèn mong rằng chúng sẽ sống lại nhưng đều vô ích. Cuối cùng đành dùng đến hạ sách...

"Đã đến được đây không lẽ về tay không. Máy ảnh tớ có đèn flash nên vẫn có thể ghi lại mọi thứ. Các cậu hãy theo sát tớ, dùng đèn của điện thoại mò mẫm đường mà đi" ...Catherine mỉm cười lấy ra chiếc máy ảnh cơ, bật đèn flash ở thế sẵn sàng rồi đưa lên mắt. Trước khi tiến vào trong vẫn không quên nhắc nhỡ bạn mình – "Cẩn thận kẻo ngã, và soi đường cho tớ nữa" ...cô mỉm cười hiền lành

Hai người bạn dù có phần ái ngại vẫn nghe cô. Họ lẳng lặng giữ điện thoại ở chế độ 

"đèn pin"

 rồi bước theo sau Catherine không quên đưa bàn tay sáng đèn về hai bên hông soi đường cho cô bạn dũng cảm. Ánh sáng không đủ để chiếu đến mọi ngóc ngách của gian phòng, cũng chẳng làm rõ được bất cứ vật dụng nào mà chỉ đơn giản giúp họ thấy được lờ mờ bóng hình vài đồ vật nằm ngổn ngang dưới chân mình

Catherine giương cao chiếc máy ảnh lên mắt, ngón tay cơ hồ bấm liên tục. Cũng chẳng biết mình sẽ chụp được gì bởi chỉ khi đèn flash sáng lên thì mới rõ những thứ vừa ghi vào máy ảnh. Tất cả diễn ra rất nhanh chóng, chỉ khoảng một phần mười giây

Cả ba nín thở nhìn vào không gian tối tăm trước mắt. Dù từng bảo không tin gian phòng có ma nhưng chẳng hiểu sao lúc này đây họ lại luôn cảm giác rằng có một đôi mắt bí ẩn đang không ngừng dõi theo chuyển động của họ. Nó chính là lẫn trốn trong tấm màn đen ngòm xung quanh đây. Chỉ có điều, trên đời này chẳng có ai nhìn được trong bóng tối, trừ khi kẻ đang theo dõi kia...

Không phải là con người!

...

Âm thanh 

"cạch cạch"

 vang lên đều đều và liên hồi. Chợt Catherine vấp vào vật gì đó rồi loạng choạng ngã người về sau. May mắn hai cô bạn đã đỡ lấy được

Họ lo lắng nhìn nhau hồi lâu, rõ ràng trước đó trong tầm soi của đèn điện thoại chẳng hề có thứ dài ngoằn ngán đường như thế này. Vậy mà giờ đây nó lại làm Catherine mém đo sàn. Một trong hai cô bạn bước đến nâng thanh gỗ cũ kĩ kia lên xem xét – thật giống một chiếc giá vẽ. Catherine ngay lúc đó cũng tranh thủ ghi lại vài bức ảnh

Quả thật đúng là chiếc giá vẽ, lạ ở chỗ nó có màu màu huyết dụ và đã hư hại khá nhiều

Bỗng chốc như có thần tiên hóa phép chiếc giá vẽ bỏ đi lại trở nên cứng cáp, lấp lánh dị thường...

Ánh sáng từ máy ảnh lóe lên cùng lúc với hào quang phát ra từ giá vẽ – cả hai hòa quyện vào nhau làm chói lòa ánh nhìn của ba cô gái trẻ. Catherine tay vẫn bấm máy nhưng mắt chẳng còn nhìn rõ được thứ phía trước. Cô cũng như hai người bạn nhíu nhẹ hai mắt đợi vài giây sau cường độ giảm dần mới có thể lấy lại ánh nhìn rõ nét

Thứ đang hiện diện trước mặt họ khiến họ vô cùng kinh hoàng. Đôi chân gần như hóa đá lập tức, lòng chỉ muốn bỏ chạy nhưng toàn thân đã cứng đờ nên đành bất lực đứng nhìn thứ ma mị tiến đến ngày càng gần...

Mảnh giấy trắng tự lúc nào đã xuất hiện và cố định trên chiếc giá vẽ. Nó hệt như bức tranh vẽ dở, cũng có thể hình dung bằng kiểu tranh trù tượng giản đơn nào đó: Ngoài hình ảnh hai tròng mắt đỏ rực thì mảnh giấy trắng chẳng hề có thêm một nét bút nào. Hai trong mắt đỏ quả rất có thần, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã chuyển từ bị động sang chủ động và tự thân bay lơ lửng vào tầng không đến bên những cô gái. Nó gửi cho họ ánh nhìn đầy dọa nạt. Thậm chí còn thấy rõ những giọt nước sền sệt đặc quánh thản nhiên rơi xuống gương mặt trắng bệch của nhóm sinh viên

Cái chết gần như đã tìm đến với họ...

Bỗng từ bên ngoài có tiếng gọi lớn – chính là giọng của Tiffany cùng hai chú bảo vệ trung niên

Trùng hợp thay, ánh nhìn ghê gợn cùng lúc đó đã biến mất!

–––––––––––––––––––––

"Còn anh chàng thợ khóa thì sao?" ...Kwon Yuri tự nãy giờ vẫn thắc mắc về sự mất tích kì lạ của chàng trai bèn cất tiếng hỏi

"Nhà trường tìm thấy xác anh ấy trong gian phòng một ngày sau đó... với hai hốc mắt rỗng tuếch" ...Tiffany đau đớn kể lại – "Chị Catherine đã phải nhập viện nửa tháng trời vì chịu không nổi cú sốc"

"Cảnh sát có tìm ra nguyên nhân cái chết không?" ...Jessica muốn xác thực lại những thông tin mơ hồ trên mạng rằng những cái chết chỉ là tự tử hoặc tai nạn ngoài ý muốn

"Họ bảo anh ấy tự sát nhưng tôi không tin... rõ ràng cuộc sống của anh đang

rất tốt đẹp cơ mà. Anh và chị còn sắp đám cưới" ...nước mắt Tiffany lần nữa tuông rơi không dứt

"Câu chuyện sau đó thì sao... về chị cô và những sinh viên đã cùng vào gian phòng?" ...Jessica ngập ngừng hỏi tiếp

"Họ đều như phát điên và bảo mình sẽ chết... rằng đôi mắt đỏ chắc chắn không buông tha cho họ" ...Tiffany run rẩy kể lại – "Kết quả thì như các cậu đã thấy"

Tiffany đứng dậy tiến đến bên chiếc bàn gỗ cạnh cửa sổ vẫn còn buông rèm. Cô dùng chiếc chìa khóa luôn đeo trên cổ mở nhẹ hộc tủ và lấy ra một quyển album. Tiffany đứng đó lưỡng lự hồi lâu, có lúc định đóng lại nhưng rồi cũng dứt khoát lấy vật bên trong ra. Lại tiến về nơi Jessica và Kwon Yuri đang ngồi, Tiffany đặt nhẹ quyển album lên bàn tay còn lại lau vội dòng nước trên đôi mắt. Tiffany ngập ngừng bảo...

"Đây là vật chứng duy nhất tôi giữ, không biết có giúp ít gì không nhưng cứ trao cho hai cậu vậy. Còn hơn là đốt đi như ý định của cha tôi"

"Có phải... là số hình mà chị Catherine đã chụp được?" ...Kwon Yuri có phần hứng khởi, định bụng xem lấy thì đã bị Jessica cản lại

"Tại sao lại giao cho chúng tôi?" ...Jessica nghi ngờ hỏi

"Cứ coi như tôi thay chị ủy thác cho các cậu" ...Tiffany mỉm cười chua chát, đối với cô cái chết của chị cũng phần nào vì những tấm ảnh vô dụng này – chị cô đã vì chúng mà phát điên – "Là ma quỷ cũng được hay con người cũng được, mong rằng các cậu có thể kết thúc mọi chuyện để người nơi suối vàng an nghỉ"

"Yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ tìm ra con ma mắt đỏ" ...Kwon Yuri dõng dạc khẳng định

Nán lại thêm ít thời gian, cuối cùng Jessica cùng Yuri cũng quyết định rời khỏi nhà Tiffany Hwang

Trước khi xe khởi hành, vẫn còn nghe rõ lời thì thầm trong vô thức của Tiffany...

"Mong rằng các cậu vẫn chưa gặp NÓ... may thay sẽ còn đường để sống"

"Tôi rất muốn gặp, tiếc là vẫn chưa được gặp" ...Kwon Yuri hạ vội kín xe rồi nói lớn. Sau đó quay sang Jessica định bảo "Nhưng cậu ấy đã gặp rồi" thì xe đã lăn bánh tự lúc nào

Jessica chính là không muốn Tiffany biết được điều đó, không muốn cô ấy lại bị một lời nguyền mơ hồ chẳng liên quan đến bản thân mà đè nặng trên vai

–––––––––––––––––––––

Trời đã ngã về chiều, ánh sáng cũng không còn *** gắt như lúc vừa mới đến. Jessica đánh xe một vòng theo sự thỉnh cầu của kwon Yuri, ngay lúc định tiến vào đường cao tốc trở về thành phố thì lại bị Kwon Yuri can ngăn

"Đằng nào cũng đã đến đây, cậu không thấy cảnh đồng lúa xanh mát này rất đẹp hay sao, không khí cũng rất trong lành. Chúng ta hãy dừng lại thưởng thức chút đi"

"Trễ rồi"

"Cậu thật chẳng lãng mạn chút nào. Sinh viên điêu khắc khô cứng đến thế là cùng" ...Kwon Yuri lấy làm khiêu khích cốt để kẻ kia tự ái mà cho Yuri được toại nguyện

Đúng là Jessica đã dừng xe đó nhưng nụ cười trên môi Kwon Yuri cũng không còn tươi rói nữa. Kwon Yuri chau mày giận dỗi quát vào mặt cô bạn độc ác của mình...

"Khiếu thẩm mỹ của cậu thật tồi!!!"

"Sao? Không xuống xe nữa à? Vậy chúng ta có thể về thành phố" ...Jessica nhếch môi mỉm cười đắt ý

trong khi bên kia Kwon Yuri đã tức muốn xì khói cả hai tai

"Ai bảo... tôi vẫn là giữ ý định ngắm cảnh đó. Cậu có giỏi thì xuống xe cùng tôi"

Kwon Yuri hất cằm, tung cửa bước vội xuống. Không lâu sau Jessica cũng nối gót theo. Jessica tiến đến ngồi lên bãi đất cạnh bên Kwon Yuri và cùng hướng mắt về khu đất hoang tàn, cây cối chỉ còn là đống tro đen ngòm. Đằng xa, khói vẫn còn không ngừng bốc lên nghi ngút hệt như vừa trải qua trận hỏa hoạn kinh hoàng

"Đẹp của cô đấy" ...Jessica trêu

"Cậu chờ đó" ...Kwon Yuri lấy vội một quyển sổ giấy ngà vàng rồi đặt chiếc bút chì than lên mặt giấy nguệch ngoạc từng nét từng nét cẩu thả

Ấy thế mà chưa đầy mười phút sau đã cho ra đời một tác phẩm có một không hai. Tuy không thể bảo rằng đẹp tuyệt nhưng lại đặc sắc vô cùng: Những làn khói đen ngòm hòa quyện vào những đám mây trôi bồng bềnh trên tầng không, chúng bắt nguồn từ những cột cây cháy khét đã tạo nên khung cảnh chết chóc rùng rợn cuốn hút. Đặt biệt với nét than mềm mại và đen nhánh vừa đủ để nhấn mạnh cái khía cạnh 

"cõi âm"

 trong dụng ý tác giả. Ở một góc tranh còn có bóng dáng một con người

Jessica thấy lạ bèn chỉ tay vào người đó ra ý muốn Yuri giải thích...

"Là cậu... quỷ dạ xoa độc ác nhẫn tâm với kẻ đam mê cái đẹp như tôi. Chính cậu cố ý chọn cái nơi đầy âm khí như thế này rồi ép tôi ngắm... hẳn cậu muốn tôi bị khói độc làm hư phổi và chết tại đây chứ gì" ...sau lời than thở, Kwon Yuri bồi thêm vài tiếng ho khan minh họa

"Thật dở hơi" ...Jessica nhăn mặt giật lấy tấm tranh để sang một bên. Chợt nghĩ đến điều gì đó, gương mặt cô bỗng chốc đanh lại – "Biết đâu tôi rồi cũng trở thành quỷ dạ xoa thật"

"Hửm?" ...Kwon Yuri vốn định bụng sẽ cãi một trận ra trò với cô tiểu thư ngang ngược, ấy thế mà nét buồn bã kia lại khiến Kwon Yuri cảm thấy bất an – "Cậu lại nghĩ quẫn gì thế?"

"Tôi đã nhìn thấy NÓ... chẳng lẽ lại thoát chết được sao"

"Cậu..." ...Kwon Yuri thẫn thờ nhìn vào dung nhan kiều diễm của Jessica, bàn tay bất giá sờ nhẹ lên trán cô bạn xinh đẹp. Jessica trong phút bối rối cũng chỉ ngồi yên chìm đắm vào ánh nhìn trìu mến của Yuri – "Đâu có ấm đầu sao lại mê sảng vậy cà!?" (_ _?)

"..." ...Jessica bị ai kia làm mất hứng, chuyển nhanh sang giận dỗi liền quát thẳng vào mặt kẻ ăn nói vô duyên – "Đồ điên" ...cô gạt nhanh bàn tay ngâm đen ra khỏi người mình

Kwon Yuri mỉm cười láu cá tiếp tục thả hồn vào cảnh sắc hoang tàn phía trước

Cả hai không nói với nhau thêm một lời nào

Một lúc sau, Kwon Yuri chợt nhớ đến quyển album của Tiffany. Liền đến xe mang ra rồi bảo Jessica cùng xem với mình. Cái vẻ mặt hớn hở hệt như mọi giận hờn vừa qua chưa từng tồn tại khiến Jessica cũng đành dằn lòng cho qua mọi chuyện

Những bức ảnh chụp gian phòng cách đây hơn tám năm chẳng có gì đặc biệt. Ngoài việc gian phòng bây giờ đã gọn gàng hơn rất nhiều, đồng nghĩa rằng nhiều chứng tích đã biến mất theo thời gian

Xuyên suốt theo từng trang album hệt như một đoạn phim ngắn về quãng đường ba cô sinh viên đã bước qua. Từng ngóc ngách từng vật dụng đều hiện ra mồng một. Duy chỉ có những tấm ảnh ở cuối album là đang có xu hướng mờ dần. Chỉ còn mơ hồ thấy được hình ảnh một chiếc giá vẽ màu đỏ sậm

"Cậu có nghĩ nó chính là một trong ba cái giá mà chúng ta đã thấy?"

...Kwon Yuri khẽ cất tiếng

Jessica không nói gì, chỉ lẳng lặng lật tiếp những trang cuối

Đến lúc này thì trên ảnh hoàn toàn chỉ còn một màu trắng xóa!

Kwon Yuri bên cạnh vẫn không ngừng than vãn rằng chẳng có điều chi hữu ích mà không nhận ra Jessica đã chết lặng tự nãy giờ. Jessica sững sờ nhìn theo hình ảnh từ từ hiện ra trong mắt...

Từng dòng chữ một nổi cộm lên trên mặt giấy ảnh trắng toát, nó đỏ rực và loang lỗ như máu tươi – cũng tựa như những gì Jessica từng phải thấy trước đây

SUỴT!

...dòng chữ đầu tiên xuất hiện... chỉ vỏn vẹn hai giây sau đã biến mất

"Chỉ có mình nhìn thấy thôi sao?"

...Jessica thầm nghĩ có nên nói với Kwon Yuri nhưng rồi lại sợ khi nói ra dòng chữ sẽ thôi không hiện nữa. Cô quyết định im lặng

Phải chờ đến hơn ba mươi giây sau, những giọt máu mới lại xuất hiện. Khác là lần này, không còn một dãy kí tự ngắn ngủi nhắn nhủ điều chi mà là một kí hiệu...

+

...dấu cộng to tướng

Bản thân Jessica phần nào đã quen với cảm giác kinh hoàng, mà dẫu có sợ nhưng bên cạnh hãy còn có Kwon Yuri nên Jessica rất nhanh chóng lấy lại được sự bình tĩnh. Cô đăm chiêu suy ngẫm về kí hiệu khó hiểu cũng không chú ý rằng Kwon Yuri đã đứng lên và đang tiến về phía xe

"Jessica về thôi, cậu định ngủ ở đây luôn chắc... Jessica... JESSICA" ...Kwon Yuri hét lớn khiến Jessica bị giật mình, thẫn thờ nhìn sang – "Cậu lại bị ấm đầu rồi sao. Ngồi mà cũng ngủ được à?" (_ _)

"Gì... gì thế?" ...Jessica trong phút bối rối chẳng nghe thấy Kwon Yuri châm chọc mình

"Về thôi" ...Kwon Yuri lần nữa nhắc lại và ra dấu lên xe

...

Jessica đưa Kwon Yuri về đến tận nhà. Ngay lúc định rời khỏi thì kẻ kia đã chui đầu vào cửa xe nói thêm vài câu

"Cậu đừng có nghĩ lung tung về cái chết... ma quỷ chẳng bao giờ làm hại được con người đâu!"

"Lại nói nhảm gì thế"

"Chỉ là không muốn cậu... à... ừm ...không có gì nữa rồi. Tôi vào nhà đây" ...Kwon Yuri nhanh chóng quay đầu để giấu đi gương mặt đang nóng bừng

Jessica cũng lái xe đi khỏi. Vẫn lấy làm thắc mắc về câu nói lửng của Kwon Yuri nhưng rồi nhanh chóng vẽ nên một nụ cười trên môi...

"Đang lo cho tôi sao?"

–––––––––––––––––––––

CHƯƠNG VIII: ĐOẠT MỆNH

Dấu cộng màu đỏ...

Chữ thập của ngành y!

Suy cho cùng đó quả là ý nghĩa khả thi nhất mà Jessica nghĩ đến. Nhưng tại sao lại là chữ thập? Tại sao lại là ngành y? Phải chăng lại là một tín hiệu từ NÓ? Cũng có thể là lời nhắn nhủ của Catherine? NÓ từng nhiều lần ám thị với Jessica, nhắc nhở Jessica nên thận trọng. Vậy ra chữ thập kia cũng ngầm bảo rằng Jessica nên cẩn thận?

Vậy một khi Jessica vẫn ngoan cố theo đuổi.... thì dấu thập... rất có thể ám chỉ... 

"cái chết"

!

Nhưng nếu đó là lời của Catherine sẽ hoàn toàn khác, bởi ám thị cô ấy dành cho Jessica luôn mang một ý nghĩa rõ ràng và cụ thể

Trái ngược với NÓ, Catherine muốn Jessica lao đầu vào cuộc chơi nguy hiểm này. Catherine đã chết, cô Jessica và cả cha của Jessica cũng cùng chung số phận nên nếu đúng thật Catherine nhờ cậy Jessica giải oan cho mình thì Jessica rất sẵn lòng, vì vốn dĩ mục đích của Jessica đã là như thế

...

Jessica sau phút giây bần thần bên trang giấy trống trơn, cuối cùng cũng chịu đóng lại quyển album bí ẩn và tìm về giấc ngủ

Lại một đêm mộng mị kinh hoàng...

Vẫn là cô ấy, vẫn là gương mặt đầy máu với hốc mắt sâu thăm thẳm. Những giọt máu chảy dài từ gò má cao cao qua khóe môi nhợt nhạt rồi rơi thẳng xuống mặt giường trắng xóa...

"Thật quen thuộc..."

...Jessica thầm nghĩ

Cô tuy biết rõ đây chỉ là một giấc mơ nhưng vẫn bất lực mặc cho cảm giác kinh hãi đeo bám. Chỉ sợ sệt lùi nhanh thân người về sau tránh khỏi thứ nước nhầy nhụa, chạy dọc tấm ga, đến bên thân mình. Nhưng dòng máu đỏ không đuổi theo bước chân Jessica, nó cứ chảy chầm chậm và rồi bất chợt rẻ thêm hai hướng tạo nên một vết tích dài chẳng khác gì chiếc thánh giá

Nơi khơi nguồn dần dần nhạt màu đi trong thấy. Cuối cùng để lại trên mặt giường vỏn vẹn một dấu cộng đỏ lừ

Lại là nó, lại là...

"Một dấu cộng màu đỏ!"

–––––––––––––––––––––

Hôm nay Jessica đã có cuộc trò chuyện thú vị cùng giáo sư Kang. Hai người thật sự rất hợp nhau, ngay cả sở thích nhâm nhi cà phê đắng cùng bánh cookies hạnh nhân cũng như là cùng một người. Phút giây hàn huyên nhờ thế kéo dài đến tận hai giờ chiều và khiến Jessica quên hẳn cái hẹn cùng Kwon Yuri

Ngay lúc nhớ ra, liền vội vàng chạy đến nơi hẹn thì đã chẳng còn thấy Kwon Yuri nữa rồi

"Chờ một chút cũng không được, thật nhỏ mọn"

...Jessica trong lòng có chút giận dỗi lấy cớ đẩy mọi tội lỗi lên người Kwon Yuri. Một lúc sau vì chẳng còn kiên nhẫn đành nén lại khí tức mà đích thân sang khoa hội họa tìm kiếm cái tên 

"mỏ nhọn"

 ấy

...

Tiết trời hôm nay thật oi bức, cái nắng như thiêu đốt da vẫn chẳng hề thuyên giảm dù đã quá ba giờ chiều. Jessica băng qua khu vườn hoa lan kiểng với đôi mắt nhíu chặt, trong đầu có chút không hài lòng khi lớp học Kwon Yuri lại nằm ở nơi đối nghịch hướng mặt trời như thế này

Rốt cuộc thì đi mãi cũng đến. Đứng trước cánh cửa gỗ đóng chặt lòng Jessica hồi tưởng lại không gian đậm chất 

"nghệ sĩ"

[1] bên trong, lại thở

dài một tiếng, Jessica lẳng lặng đẩy nhẹ cửa bước vào. Âm thanh ken két cứ đều đặn vang lên. Đúng hệt như lần trước Jessica đến, bên trong gian phòng vẫn bày bừa thật nhiều tranh vẽ, cọ vẽ và màu sơn. Mùi dầu hỏa nồng nặc xọc vào mũi khiến Jessica cảm thấy khó chịu

Cô đẩy nhanh tầm mắt tìm kiếm dáng hình quen thuộc nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy. Ngay lúc toang quay lưng trở về thì lại bắt gặp chiếc giá vẽ màu huyết dụ, bên trên phủ ngay ngắn mảnh vải trắng tinh

Jessica tò mò bước đến xem xét, bàn tay mềm mại khẽ run lên khi chạm vào cái trơn láng gợn người nơi mặt gỗ đỏ sẫm. Linh tính mách bảo rằng, chiếc giá vẽ này là cùng một loại với ba giá vẽ trong gian phòng bí ẩn, và cả chiếc giá vẽ mà Catherine đã thấy trong đêm hôn phu cô mất. Lần trước cũng bởi nhiều sự việc bất ngờ xảy đến cùng thái độ bỡn cợt của Kwon Yuri mà Jessica đã không chú ý đến chi tiết chiếc giá vẽ làm bằng chất liệu đặt biệt này

Jessica chầm chậm tiến đến rồi vén nhẹ chiếc khăn trắng lên. Đúng như những gì cô đang nghĩ – vẫn là bức tranh vẽ người con gái phủ khăn nửa mặt. Nhưng lần này, Jessica đã có thể tự trả lời câu hỏi

 "Vì sao lại cảm giác người trong tranh giống mình?"

Hai con người xa lạ giống nhau thật quá dị thường nhưng nếu như còn có một người thứ ba nữa... hẳn hoặc là song sinh với những người kia, hoặc giả cũng chính là người kia – chính người đang nằm cô độc dưới nấm mộ hoang sơ không rõ thân phận:

SAPHIA!

Chẳng hiểu tự bao giờ bàn tay Jessica đã bất giác sờ lên gương mặt kiều diễm trong tranh. Ánh mắt cô xoáy sâu vào cái nhìn dịu dàng mà kiêu hãnh của người đó. Rồi bỗng chốc hai chữ K.Y nơi đáy tranh choáng cả tâm trí. Thật giống như đã thấy qua ở một nơi nào khác?

Jessica cố gắng tĩnh tâm để nhớ lại. Không có ai dùng bút danh K.Y ở trường...

"K.Y...... K.Y...... K... Y................... Y..." – Jessica không ngừng lẫm nhẫm, chợt một hình ảnh kinh hãi lóe lên trong tâm trí, lại là một kí ức đáng sợ mà thật tâm chính Jessica cũng chẳng hề muốn nhớ đến – "Chữ Y nhuốm máu trong gian phòng hình họa"

Dù chỉ đơn giản là hai kí tự alphabet[2] nhưng đường nét, điểm dùng lực hay móc câu ở đoạn kết chữ Y đều cùng một kiểu. Phải chăng thật đúng một người vết nên?

Jessica lúc này chợt có một mong muốn táo bạo – là được nhìn lại một lần nữa tận tường bức tranh bí ẩn còn lại trong gian phòng ma quỷ. Chỉ để chắc chắn kết luận rằng có phải trước kí tự Y cũng là K cùng dấu chấm?

Một cơn gió lạnh đột ngột thổi lùa qua khe cửa sổ đóng còn dang dở, rồi bay thẳng vào bên trong gian phòng. Ban đầu chỉ cơ hồ là một luồng khí mát thông thường, sau lại cuồn cuộn không ngừng xoáy đổ những chiếc giá vẽ ở bìa tường. Âm thanh loảng xoảng vang lên phá tan bầu không khí tĩnh mịch khiến Jessica trong phút xuất thần cũng bị làm cho giật mình. Cô đảo mắt nhìn quanh rồi kinh hãi khi trông thấy hàng hàng lớp lớp giá vẽ – bảng vẽ lần lượt ngã nhào. Tự bao giờ, những cửa sổ còn lại cũng đã mở tung khiến gió từ bên ngoài ồ ạt thổi đến. Bầu trời chợt tối sầm rồi vang lên vài tiếng sấm, nửa như muốn dọa nạt nửa lại như trêu đùa

Đúng là trước cơn bão trời thường quang đãng đến bất thường. Đến lúc này Jessica mới nhớ đến bản tin dự báo thời tiết tối hôm qua:

"Ngày nay sẽ có một trận mưa to vào xế chiều"

. Cô nhờ thế trong lòng có phần nhẹ nhõm. Ít ra đây không phải là một hiện tượng dị thường mà bản thân vẫn thường phải gặp!

Jessica lấy can đảm hít vào một cái thật sâu rồi tiến đến bên những chiếc cửa sổ và ra sức kéo chúng trở lại. Số tranh vươn vãi trên sàn không may đã bị nước mưa làm vấy bẩn một ít. Jessica khẩn trương thu nhặt, chẳng chú ý đến váy áo mình đang vướng vào một chiếc giá gỗ cũ nát. Ngay khi cô dựng người đứng dậy cũng là lúc chiếc giá kia buông mình trượt ngang vai cô. Phần gỗ bong tróc trên giá cùng vài chiếc đinh ghim nhanh chóng cứa rách mảng da trần trắng nõn. Vai áo sơ mi trắng không tay sau đó liền thấm đẫm vài tia máu li ti, cơn đau nhẹ nhàng kéo đến

Jessica sau khi dựng lại những giá sách bèn ngồi xuống chiếc ghế xếp màu hồng nhạt để xem xét vết đau trên vai. Tuy chỉ là vài đường máu rất mảnh nhưng cũng đủ khiến Jessica chau mày vì rát. Trời bên ngoài mưa ngày càng lớn hơn

Bỗng một giọt nước từ đâu rơi xuống đúng ngay nơi vết thương tươm máu. Jessica giật mình vì cái lạnh cứa vào da vội ngẩn đầu nhìn lên tìm kiếm nơi trần nhà hỏng. Nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy thêm bất kì giọt nước nào rơi xuống nữa. Jessica trong lòng cảm thấy kì lạ miễn cưỡng cho qua, cô lại đưa cái nhìn trở về bả vai. Định xua tay lau đi giọt nước mưa thì chợt toàn thân chết sững...

Trên vai Jessica lúc này đã phủ lấp một màu đỏ tươi và tanh nồng. Giọt nước mưa ban nãy không biết tự lúc nào đã chuyển thành màu đỏ thẫm, lan ra khắp một vùng vây kín cả vết thương bé nhỏ trên vai Jessica

Vẫn không ngừng lan ra tiếp...

Tựa như có vòng tay lạnh lẽo ôm choàng từ phía sau khiến toàn thân Jessica trở nên cứng đờ. Trong lòng thật sự muốn chạy đi nhưng sức lực đã bị kìm hãm chẳng thể nào nhúc nhích. Âm thanh sột soạt trên giấy vẽ nhanh chóng thu hút sự chú ý của Jessica, cô vội vàng nhìn sang thì đã thấy hai chữ K.Y trên bức tranh đang nhòe đi. Vài giây sau nét mực đen chuyển sang đỏ lừ rồi từ từ tụ hợp lại thành hai dạng hình đối xứng nhau

Thật tâm Jessica đã đoán đó là gì...

Hơi thở Jessica bỗng chốc trở nên dồn dập, cô căng thẳng nhìn theo những đường cong màu đỏ dần hiện ra trên trang giấy

Chợt, vòng vây siết chặt trên bờ vai cơ hồ thả lỏng rồi cả họa tiết đang vẽ dở cũng thôi không xuất hiện

CẠCH

...là âm thanh lay động từ cửa chính. Rất nhanh chóng, một bóng hình quen thuộc đã len lõi vào và cất tiếng than van...

"Cơn mưa mắc toi" ><

"..."

Chẳng cần đợi kẻ kia phát giác trong gian phòng còn có người, Jessica đã vội chạy đến ôm chầm lấy người ấy rồi khóc nức nở. Người đó không hiểu chuyện gì chỉ ngơ ngác đáp lại...

"Jessica!?"

Bờ vai cô gái trẻ cứ không ngừng run lên khiến người còn lại vừa lo lắng vừa bối rối. Tuy nhiên vẫn để yên cho Jessica ôm lấy. Hai tay nhẹ vỗ về lưng Jessica, kiên nhẫn chờ đợi cô nàng thôi thút thít

Một lúc sau, cảm thấy người trong lòng đã bình ổn hơn mới nhẹ nhàng lên tiếng...

"Có chuyện gì mà lại..."

Chẳng cần đợi người ấy kết thúc câu, Jessica đã vội chen vào. Âm vang vẫn còn nét kinh hãi...

"Kwon Yuri, cô đi đâu thế? Tôi... tôi sợ quá..."

"Sợ?" ...Kwon Yuri chau mày thắc mắc. Bỗng liếc thấy vết máu trên vai Jessica liền khẩn

trương hỏi han – "Sao lại bị thương thế này? Mau ngồi xuống để tôi xem" ...Kwon Yuri nhẹ đẩy người Jessica đến chiếc ghế hồng nhạt ban nãy nhưng nhanh chóng bị Jessica kéo lùi về sau

"Đừng" ...Jessica chỉ ngắn gọn đáp, vẻ mặt vô cùng hoang mang

"Bình tĩnh lại, kể tôi nghe đã xảy ra chuyện gì?" ...Kwon Yuri cố gắng trấn an Jessica bằng chất giọng dịu dàng nhất có thể

"NÓ... NÓ... lại xuất hiện"

Jessica cơ hồ nhớ về cái cảm giác bị siết chặt đến chẳng thể nhúc nhích. Khác với những lần trước, sự trói buộc này còn xen lẫn chút chiếm hữu và cưỡng ép. Đó chính là nguyên nhân làm Jessica cảm thấy kinh sợ

"Có phải... rồi tôi cũng sẽ chết" ...đôi mắt Jessica nhanh chóng trở nên vô thần

"..." ...Kwon Yuri sững sờ nhìn vào gương mặt tái nhợt của Jessica, cũng là lần đầu tiên cô nhìn thấy một Jessica mỏng manh yếu đuối như vậy. Thật chỉ muốn được bảo bọc suốt một đời. Kwon Yuri nhẹ nhàng tiến đến, chủ động ôm lấy người con gái trước mặt rồi thì thầm vào tai – "Tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra... tôi nhất định sẽ bảo vệ cậu"

Cảm nhận thấy bờ vai Jessica lại run lên lần nữa. Vai áo Kwon Yuri tự bao giờ cũng đã ướt đẫm. Kwon Yuri để yên cho Jessica được thỏa sức trút cạn bao kìm nén trong lòng bấy lâu. Trò chơi ma quỷ đến khi nào mới kết thúc được đây? Kwon Yuri thật không đành lòng khi phải nhìn thấy Jessica cứ liên tục bị dày vò như thế. Riêng cô lại chẳng thể can thiệp được gì, ngoài việc bất lực đứng nhìn Jessica sợ hãi

Trong lúc vẫn còn đang tự khiển trách bản thân vô dụng, giọng nói ngọt ngào của Jessica chợt vang lên kéo Kwon Yuri về thực tại...

"Yuri, Yuri là thiên thần bảo hộ của tôi phải không?" ...Jessica đẩy đầu ra xa để nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của Kwon Yuri, tay vẫn giữ nhẹ ở eo không buông

"Sao lại nói thế?" ...Kwon Yuri bất chợt má ửng hồng, nghiêng đầu thắc mắc

"Mỗi lần Yuri xuất hiện đều khiến tôi cảm thấy thật an lòng, ma quỷ cũng thôi không dám quấy phá tôi nữa" ...Jessica liền bộc bạch

"Chắc kiếp trước tôi là đạo sĩ đạo hạnh cao nên kiếp này dù rất muốn gặp ma nhưng ma cũng chẳng dám đến gần" ...Kwon Yuri cười cười giở giọng bông đùa, Jessica đối diện cũng chỉ mỉm cười phụ họa chẳng nói gì thêm. Đến khi định thần nhìn lại tình trạng thân thiết thái quá giữa cả hai, Kwon Yuri mới một phen đỏ mặt tía tai. Cô bối rối chuyển nhanh chủ đề đồng thời cũng thoát khỏi cái ôm ấm áp từ người đối diện – "Vai cậu vì sao lại bị thương như thế?"

Jessica giật mình nhìn sang bả vai, đã không còn mảng máu dày vây kín cả một vùng. Cô nhẹ thở phào rồi mỉm cười kể lại với Kwon Yuri mọi chuyện. Từ việc tìm đến đây rồi đóng lại những cánh cửa sổ, cuối cùng là xếp lại những bức tranh lên giá

"Cậu phải cẩn thận chứ, tranh hư rồi có thể vẽ lại nhưng nếu bị thương hẳn sẽ để lại sẹo"... Kwon Yuri miệng cằn nhằn tay kéo Jessica bước về phía cửa

"Đi đâu vậy?"

"Phòng y tế"

"Không cần đâu" ...Jessica lại mỉm cười, cánh tay vội dùng lực giữ thân người Kwon Yuri lại

"Trường mình keo kiệt, giá vẽ mục nát cả đinh cũng rỉ sét mà còn chưa chịu vứt đi, lỡ không may khiến da thịt nhiễm trùng hay bệnh Phong đòn gánh[3] thì nguy lắm" ...Kwon Yuri lần nữa ngoan cố kéo tay Jessica đi

Jessica tuy biết người kia quan tâm mình, lòng cũng vui lây nhưng rõ ràng điều Yuri nghĩ có phần thái quá nên không khỏi khiến Jessica bật cười thành tiếng. Ngay khi đặt chân lên bật thềm, Kwon Yuri mới chợt nhận ra...

"Mưa lớn quá, làm sao đi đây" 

...Kwon Yuri một mình độc thoại

Jessica vẫn chưa dứt nụ cười trên môi, lại cảm thấy con người này thật quá ngốc nghếch bèn nhắc nhở...

"Lúc nãy Yuri đến đây bằng cách nào mà không bị ướt thế!?"

"Hửm?" ...Kwon Yuri suy nghĩ hồi lâu chợt giật mình nhớ lại rồi reo vang – "Tôi có mang dù theo, cậu đợi một chút" ...nói rồi Kwon Yuri rời tay Jessica chạy trở vào bên trong, ngay cạnh cửa ra vào đã thấy ngay một chiếc dù màu đen ướt sũng

–––––––––––––––––––––

Kim tiêm unnie vẫn như thế, vẫn là mải mê bên hàng tá dược liệu mà chẳng chú tâm đến bốn bề xung quanh, chỉ khi Kwon Yuri và Jessica cầm chiếc dù ướt sũng từ bên ngoài bước vào mới chợt liếc nhìn bầu trời đen kịt mà ca cẩm...

"Trời mưa to quá" ...rồi chợt cô Kim nhìn sang Kwon Yuri – "Nhóc Kwon, lại bị thương ở đâu rồi? Đến đó ngồi đợi unnie một chút"

Cô Kim mỉm cười bước ngang qua Jessica đến bên chậu rửa. Kwon Yuri ngay lúc ấy liền lên tiếng...

"Không phải em" ...Kwon Yuri quay sang Jessica rồi đẩy người Jessica ngồi xuống chiếc giường lớn – "Thuốc sát trùng ở đâu vậy unnie?"

"Trong ngăn kéo số 5"

Kwon Yuri nhanh chóng kéo ngăn tủ lấy ra một chiếc khay nhỏ, trên có đầy đủ các loại thuốc sát trùng và băng gạt. Sau đó chạy về ngồi xuống cạnh bên Jessica và bắt đầu xử lý vết thương cho cô ấy. Đằng xa, cô Kim nhìn thấy có phần không yên tâm liền hỏi...

"Có cần unnie giúp không?"

"..." ...Kwon Yuri vẫn là chăm chú vào bờ vai mảnh khảnh của Jessica, chỉ nhẹ lắc đầu xem như là một lời đáp lại – "Cậu ráng chịu rát xíu nha" ...Kwon Yuri lo lắng trấn an

Thật sự vết thương không nghiêm trọng đến độ này, chỉ là không nỡ làm mất nhã hứng của Kwon Yuri nên Jessica miễn cưỡng gật đầu. Vẻ mặt có chút nóng bừng khi nhìn thấy nụ cười giễu cợt của cô Kim từ đằng xa

Một giọt nước thuốc màu đỏ vô tình theo lực tay vụng về của Kwon Yuri mà rơi thẳng xuống mặt giường trắng xóa. Thật trùng hợp khơi gợi lên hình ảnh chữ thập bằng máu trong giấc mơ đêm hôm trước. Jessica thất thần nhớ lại rồi bắt đầu có những suy đoán mơ hồ và nghi hoặc. Lại đảo mắt nhìn quanh gian phòng y tế sạch sẽ này, nhìn lại chiếc giường trắng xóa và nhìn lại dáng vẻ ôn hòa của cô Kim. Jessica ngập ngừng cất tiếng...

"Cô Kim..."

...Jessica nửa muốn nói, nửa lại thôi. Rõ ràng mọi người trong trường đều rất nhạy cảm với chủ đề liên quan đến NÓ... hẳn cô Kim cũng là một trong số họ

...

Khoảng thời gian sau đó Jessica rất lạ, gương mặt đã tắt đi nụ cười và nét căng thẳng thì cứ không ngừng hiện hữu. Kwon Yuri đi bên cạnh cuối cùng chẳng còn kiên nhẫn bèn buộc miệng hỏi lớn

"Cậu lại lo lắng điều gì vậy? Có phải là chuyện cậu định nói với Tae Yeon unnie?"

Kwon Yuri là người duy nhất nghe được tiếng nói rất khẽ của Jessica lúc đó. Nhận thấy ánh mắt Jessica chầm chầm hướng đến Tae Yeon unnie, nhẹ cất tiếng nhưng rồi lập tức im bặt. Yuri đã đoán ra có điều bất thường. Nhưng đợi mãi vẫn chẳng thấy Jessica nói ra, đành chịu khó mang tiếng nhiều lời chủ động hỏi cô ấy

"Dấu cộng màu đỏ trên chiếc giường trắng xóa" ...Jessica khẽ lên tiếng

"Hửm?"

"Đó là những gì Catherine đã nhắn với tôi"

"Catherine sao?" ...Kwon Yuri hồ nghi

"Tôi không chắc, dường như là cô ấy..." ...Jessica mỗi lần nhớ đến gương mặt đầy máu cùng hốc mắt trống trơn lại một phen kinh hãi

"Vậy thì liên quan gì Tae Yeon unnie?" ...Kwon Yuri vẫn chưa hết thắc mắc liền hỏi tiếp

"Tôi chỉ đoán rằng Catherine đang ám chỉ..."

"Phòng y tế?" ...chưa đợi Jessica kết thúc câu, Kwon Yuri đã vội chen vào

"Ừm" ...Jessica nhẹ gật đầu

Kwon Yuri suy nghĩ hồi lâu, lại nhớ về những gì mình đã thu thập được từ khoảng thời gian học tại đây. Rõ ràng vẫn có điểm vô lý và chưa thuyết phục được cô rằng Tae Yeon unnie và phòng y tế là có liên quan. Kwon Yuri lại lẳng lặng suy nghĩ. Như đã nhớ ra điều gì, liền lắc đầu xua tan cái suy đoán mông lung của Jessica

"Không đâu không đâu... chẳng thể là phòng y tế được"

"Tại sao?"

"Nó chỉ mới được xây nên cách đây bốn năm, kể từ lúc Tae Yeon unnie về trường nhận công tác... mà mà..." ...Kwon Yuri trở nên ấp úng rồi lại nói tiếp – "Nạn nhân cuối cùng chết vào năm 2004, nghĩa là cách đây gần tám năm"

"Thật?" ...Jessica vẫn còn bán tín bán nghi – "Vậy trước đó trường không có phòng y tế sao?"

"Cũng không hẳn, nghe bác bảo vệ kể lại thì trước đây trường dùng trạm xá chung với quận, nhưng hầu như chỉ để cấp thuốc chứ không trực tiếp chữa trị. Mọi chính sự đều chuyển đến Bệnh Viện... tên gì nhỉ?" ...Kwon Yuri chau mày cố gắng nhớ lại – "A, đúng rồi... Bệnh viện JK, cha Tae Yeon unnie cũng làm việc tại đó" ^^ ...Kwon Yuri đánh tay tạo nên âm thanh ồn ào, trên môi nở ra nụ cười thỏa chí

"Vậy có lẽ đó mới thật sự là nơi chúng ta cần đến"

...

Trong tiết trời khắc nghiệt, mưa vẫn không ngừng trút xuống sân trường vắng vẻ chợt từ đâu rất nhiều người chạy đến vượt qua mặt Kwon Yuri và Jessica. Họ hối hả, trên gương mặt có phần hoảng hốt. Kwon Yuri tò mò cũng vội nắm tay Jessica bước theo. Đến khi biết được sự tình cũng là lúc Kwon Yuri bị dọa một phen hồn siêu phách lạc

Gian phòng hình họa nơi Yuri học đang sáng bừng trong ánh lửa, khói đen mù mịch vây kín cả lối vào khiến chẳng thể thấy rõ những gì bên trong. Dòng người thì không ngừng mang nước đến cứu hỏa nhưng chẳng giúp ích được gì nhiều. Mãi đến khi tiếng còi cứu hỏa vang lên thì ngọn lửa kia mới bắt đầu thuyên giảm

Kwon Yuri sững sờ nhìn vào khoảng không cháy rụi và đen ngòm, trong lòng dấy lên bao cảm xúc ngổn ngang. Jessica bên cạnh đã sớm nhận ra sự kì lạ của Yuri, lòng cô cũng bất giác lo lắng không yên

Đột nhiên Kwon Yuri cất bước tiến vào bên trong khiến Jessica phải vội chạy đến can ngăn...

"Nguy hiểm lắm!"

"Nhưng... nhưng... tranh vẽ của tôi..." ...Kwon Yuri run rẩy cất tiếng, khóe mắt đã bắt đầu đỏ lên

Một người thanh niên mang trang phục màu cam đúng lúc từ bên trong chạy ra trên tay cầm một bức tranh đã bị nước cứu hỏa làm ướt. Anh ta nhanh chóng tháo chiếc mặt nạ bảo hộ rồi cất tiếng...

"Cô không nên vào, đồ cô cần tìm đã cháy rụi cả rồi... chỉ còn mỗi bức tranh này còn nguyên vẹn, thật kì lạ"

...chàng thanh niên nheo mắt tỏ ý không thể hiểu được rồi nhanh chóng đặt bức tranh xuống một bờ tường, sau đó chạy về hướng đồng đội đang thu dọn chiến trường

Jessica nhìn chằm chằm vào bức tranh ướt sũng, vẻ mặt có chút hoảng hốt nhưng bên cạnh Kwon Yuri chỉ đơn giản cười khổ...

"Rõ ràng NÓ cố tình trả thù đạo sĩ tôi đây mà" ...Kwon Yuri chau mày rồi lại lè lưỡi nhìn vào khoảng không đen ngòm – "Tưởng như thế sẽ làm ta sợ ngươi sao. Ta sẽ không để ngươi đụng đến Jessica đâu. Lêu lêu lêu"

Jessica bị Kwon Yuri làm cho một phen giật mình, chỉ còn có thể lắc đầu kéo tay Kwon Yuri trở về. Hòng tránh việc cô ấy lại nhăng cuội gây sự chú ý không cần thiết

Lúc quay lưng bước đi, Jessica lẳng lặng nhìn lấy bức tranh thêm một lần nữa. Chỉ thấy rằng tấm khăn trên mặt cô gái bị ướt nước dường như hé lộ ra dung nhan kiều diễm và rất đỗi quen thuộc. Jessica môi run run mấp máy vài âm thanh lí nhí...

"Saphia"

...lần này thật sự chắc chắn được dung nhan của người trong tranh là như thế nào rồi

Kwon Yuri không biết gì, vô tâm kéo Jessica đi rất nhanh. Tấm khăn dường như cũng trở về như cũ, hệt như chỉ là một bức vẽ đơn thuần

––––––––––––––––––––

Kwon Yuri sau khi đưa Jessica về nhà vội vàng đạp xe hướng trở về trường. Tuy ngoài mặt có phần lạc quan nhưng trong lòng lại rối như mớ tơ vò

Kwon Yuri vốn tin trên đời có ma quỷ nhưng tuyệt nhiên cho rằng chúng cũng hệt như tạo vật hoa mỹ của tạo hóa. Nghĩa là vô hại với con người. Vậy cho nên sự việc hỗn loạn ở trường ban nãy hẳn phải có ẩn tình nào đó. Kwon Yuri đã quyết tâm sẽ làm rõ trước khi nó vượt quá tầm kiểm soát của bản thân mình

Chiếc xe đạp vẫn êm đềm chạy trên đoạn đường hoang vắng, chỉ còn một đoạn ngắn nữa thôi là đến được cổng trường

Kwon Yuri lúc này trong đầu chỉ mải mê nghĩ đến ngày hôm nay cùng gương mặt đầy nước mắt của Jessica, lòng bỗng dâng trào những cảm giác khó tả. Chẳng biết vì sao bản thân mình luôn vô cùng khó chịu khi thấy Jessica sợ hãi đến thế?

Kwon Yuri thở một cái thật dài trước khi lấy lại sự tỉnh táo. Chợt một âm thanh inh ỏi vang lên kéo cô về thực tại...

Lúc định thần nhìn thẳng về phía trước thì chỉ còn thấy hai luồng sáng chói lòa che chắn cả tầm mắt. Rất nhanh chóng cơ thể cùng xe đạp loạng choạng đổ nhào về một phía. Cơn đau từ đâu kéo đến khiến toàn thân như rụng rời. Và cứ thế Kwon Yuri thiếp đi lúc nào không hay...

–––––––––––––––––––––

[1] đậm chất 

"nghệ sĩ"

 là ám chỉ bừa bộn và nhếch nhác (cái này dân mỹ thuật hay nói xỏ nhau nè ^^)

[2] alphabet là bảng chữ cái tiếng anh

[3] phong đòn gánh = uốn ván

...

CHƯƠNG IX: KWON YURI?

Cơn mưa ban chiều càng khiến tiết trời đêm nay thêm phần lạnh lẽo. Jessica bước từ phòng tắm trở ra trên người chỉ với bộ pijama mỏng manh. Thân thể cô bất giác run lên, vội vàng giữ chặt mảnh khăn trên tóc, cô bước nhanh về phòng ngủ

Sau khi mặc thêm một chiếc áo ấm, cơ thể mảnh mai mới bắt đầu thả lỏng. Jessica ngồi tựa lưng vào chiếc ghế gỗ nơi bàn vi tính, lại thẫn thờ nhớ đến những chuyện đã xảy ra ngày hôm nay

Lòng ngổn ngang suy nghĩ nhưng đành phó mặc cho thứ cảm giác kinh hãi dày vò. Cô không biết bản thân cần phải làm gì hay không nên làm gì? Sự tình chỉ ngày càng thêm rắc rối. Những manh mối Jessica tìm được cứ hệt như từng mảnh ghép tạo nên bức tranh chú hề sôi nổi. Rõ ràng đúng là khi hoàn thành sẽ lập tức thấy ngay nụ cười tỏa nắng, nhưng ai biết được... ẩn đằng sau vẻ ngô nghê lại là hàng ngàn mũi dao, sẵn sàng kết liễu sinh mạng của kẻ cả gan làm điều không tưởng

Đúng... Jessica chính là kẻ đã ăn gan hùm, dám tự tiện tham gia vào trò chơi thách đố với tử thần này. Dù cho 

"tử thần"

 kia có là người hay giả quỷ thì kết cục cũng chỉ phần cô thiệt thòi

...

Lòng Jessica khẽ dâng lên chút niềm ân hận và sự bất lực. Phải chăng ngay từ đầu đã định sẵn cô sẽ thua? Vậy ra cô rồi cũng sớm đoàn tụ cùng cha trong một cái chết mập mờ như thế?

Jessica đột nhiên mỉm cười – một nụ cười chua chát kèm theo những giọt nước mắt. Cô tự cười nhạo bản thân khi đã đánh mất sự kiên cường vốn có. Còn đâu cái can đảm, một lòng minh oan cho cha bằng cả tính mạng ngày trước? Thật tâm giờ rối hơn cả mớ tơ vò, những mâu thuẫn cứ ra sức dằn xé tâm trí khiến đầu cô ong lên như búa bổ

Trái tim một cô gái vốn dĩ luôn có phần yếu đuối, và phần yếu đuối đó chính là đang kêu gào muốn được sống. Jessica còn có nhiều hoài bão phía trước nhưng tất cả lại bị ép chặt trong vòng vây định mệnh – cái trách nhiệm mà tự bản thân cô gánh lên từ rất lâu rồi!

...

Lòng ngực Jessica ngày càng nặng trĩu, hơi thở cũng trở nên khó nhọc. Cô đưa bàn tay ép chặt lòng ngực, nhẹ xoa nơi hõm cổ để sự hô hấp được dễ dàng hơn

Ngoài trời gió từng cơn thổi không ngừng, âm thanh ầm ĩ cứ vang lên đều đều bên cửa sổ. Gió đập mạnh vào mặt kính dày, mạnh đến độ chỉ cần một vài cú nữa thôi cánh cửa kia cũng sẽ bị hất văng ra

Jessica chau mày gượng đứng dậy đến bên ô cửa rồi đưa tay cài lại chiếc then bằng kim loại. Đôi mắt mơ hồ nhìn xuống phía bên dưới, ở ngoài hàng rào tòa chung cư cao cấp. Chợt như thấy được điều gì kì lạ, Jessica tròn mắt định thần đưa sát mặt đến bên tấm kính, tiện tay tháo rời then cài. Gió vẫn thổi rất mạnh như muốn xé toạt da thịt mỏng manh của cô. Nhưng Jessica chẳng quan tâm, cô tập trung sự chú ý vào dáng hình xiêu vẹo bên dưới

Khoảng cách quá xa để biết được kẻ dưới kia đang làm gì. Chỉ theo linh cảm Jessica biết rằng... người ấy cũng đang nhìn về phía cô

Độ chừng mười phút sau, dáng hình nhỏ bé thất thểu rời đi. Vẫn là loạng choạng, đứng cũng không vững. Đôi chân người đó bước đến đâu trên mặt đất lại hiện ra một vệt dài nhầy nhụa. Là màu đen hay màu đỏ càng không rõ

Rồi khi thấy người đó nâng lên từ mặt đất chiếc xe đạp màu sáng, bánh gắn đầy hạt châu trắng lấp lánh. Jessica mới dám khẳng định

linh cảm trong mình là đúng

"Yuri..."

Nhanh chóng cất bước rời khỏi gian phòng, Jessica lao vào thang máy nhấn nút cho thang xuống tầng trệt. Lòng ngập tràn nỗi lo lắng. Trong đầu không ngừng tự hỏi: 

"Yuri vì sao lại đến vào giờ này? Vì sao lại như không đứng vững? Thứ chất lỏng đen đen sền sệt trên đất có thể là gì? ...Nước mưa? Bùn đất? Hay là..."

–––––––––––––––––––––

Lúc tìm đến nơi đã chẳng còn thấy ai nữa. Jessica đảo mắt nhìn quanh tìm kiếm nhưng vẫn là khoảng không lạnh lẽo

Thân thể phập phồng theo hơi thở gấp gáp, mồ hôi trên trán tự bao giờ đã như tắm

Rồi chợt, Jessica trở nên sững sờ, nhịp thở theo đó cũng tắt ngấm. Cô lẳng lặng ngồi xuống quan sát vệt dài màu đỏ sẫm trên đất, ngón tay rụt rè đưa đến gần rồi lại sợ sệt rút về. Cuối cùng dường như thu hết can đảm, Jessica hít một hơi thật sâu trước khi chạm vào thứ nước nhầy nhụa kinh tởm...

"Máu..."

...Jessica môi mấp máy nói chẳng nên lời

Toàn thân cô run rẩy. Lúc toan đứng lên thì đã cảm thấy sau ót như có luồng khí hàn băng giá. Rất nhanh chóng, cơn đau kéo đến khiến toàn bộ sức lực trong cô tan biến

Màn đêm cứ thế lạnh lùng bao phủ tầm mắt...

–––––––––––––––––––––

Thân thể tê buốt, đầu óc cũng chẳng tỉnh táo. Trong mơ hồ, Jessica cảm giác tay chân bị bó chặt trong một mớ dây chằng chịt

Tiếng gió xào xạc lay động cây cối. Bất chợt vang lên giọng cười đắc ý. Jessica giật mình mở to mắt nhìn theo hướng phát ra âm thanh. Cũng chẳng cần tốn nhiều công sức, kẻ bí ẩn kia đã tự thân bước đến trước mặt cô

"Lee... Dong Hae"

...Jessica thản thốt gọi tên kẻ trong bộ trang phục đen tuyền với ý cười gian xảo

Hắn tự mãn bước đến gần nơi Jessica bị trói. Rồi nhẹ nhàng đưa bàn tay thô kệch vuốt ve gương mặt thanh thoát – gương mặt của người mà hắn ngày đêm tưởng nhớ

Jessica lắc mạnh đầu mong hất bàn tay dơ bẩn kia đi nhưng vô ích. Hắn không những sờ soạng lên gương mặt cô mà còn cúi đầu định hôn lên những nơi bàn tay hắn đã sờ qua. Jessica bối rối vội lên tiếng can ngăn...

"Anh... anh tại sao lại đối với tôi như thế này!?"

Dường như nhận ra nét sợ hãi trên gương mặt Jessica, Dong Hae có phần xót xa, hắn liền sựng lại lui người về sau vài bước. Lúc này mới chậm rãi nói...

"Anh yêu em như thế tại sao em không chấp nhận anh?" ...Hắn nghẹn ngào nhìn thẳng vào mắt Jessica – "Có phải vì Kwon Yuri không? Có phải vì em đã yêu cô ta nên không màng ngó ngàng đến anh? Có phải vậy không?" ...Dong Hae đột ngột thét lên

"Tôi không hiểu anh đang nói gì" ...Jessica vùng vẫy – "Thả tôi ra"

"Thả em để em đi tìm Kwon Yuri, phải không?" ...hắn trợn mắt giọng khàn khàn. Rồi chợt hắn cười lớn nói với Jessica – "Cô ta đã chết rồi, em sẽ không tìm được cô ta đâu"

"..." ...Jessica hồ nghi nhưng vẫn không tránh được cảm giác bất an – "Anh đừng nói bừa"

"Em không tin?" ...hắn mỉm cười hệt như đang nói về một câu chuyện rất bình thường – "Anh nhắc

lại một lần nữa... rằng: THIÊN THẦN HỘ MỆNH CỦA EM... ĐÃ.CHẾT.RỒI! Hahaha" ...hắn nói rồi liền cười lớn

"Anh điên rồi Dong Hae" ...Jessica vùng vẫy mạnh hơn trước, giọng nói có phần kích động – "Yuri... tôi đã ở cùng cậu ấy cả ngày hôm nay, không thể nào có chuyện như anh đã nói... tuyệt đối không thể..."

"Hai người thật quá thân thiết... tiếc là nơi định tình giờ chỉ còn mỗi đống tro, tiếc thật tiếc thật" ...hắn cứ lặp lại không ngừng hai chữ "tiếc thật" nhưng trên môi lại thoáng nét cười – "Nên thiêu cháy nơi đó từ sớm mới phải, hahaha" ...lúc này nụ cười đã phát ra thành tiếng

"Là... là anh..." ...Jessica sửng sốt

"Anh vì em còn dám làm nhiều thứ to lớn hơn" ...hắn bước lại gần chạm nhẹ lên bờ vai run run của Jessica

Jessica theo phản xạ lại đung đưa thân mình tránh khỏi hơi ấm xa lạ. Lòng cô nổi lên từng cơn hoang mang, nghi hoặc. Chỉ tự hỏi rằng: 

"Hắn ngoài việc làm cuồng dại hôm nay còn làm điều sằng bậy nào khác? Và có gây tổn hại đến Yuri hay không?"

Jessica đẩy cái nhìn khinh rẻ đến tên con trai si tình loạn trí mà không ngờ rằng cái nhìn vô tình của cô càng làm hắn trở nên ngông cuồng hơn

"Em đang căm hận anh sao? Nhưng... anh chỉ làm điều tốt cho em, cho chúng ta mà thôi. Kwon Yuri là một kẻ dư thừa. Cô ta..." ...Hắn lại lùi thân hình về sau, tay nắm chặt đến độ bật máu – "Cô ta lúc nào cũng đến tranh công với anh"

"Tranh công?" ...Jessica thật lòng không thể hiểu được hắn ta đang ám chỉ điều gì

"Con đường này thật ít người qua lại" ...hắn đột nhiên nhắc đến khung cảnh tĩnh lặng xung quanh khiến Jessica thẫn thờ

Jessica cũng theo bàn tay Dong Hae nhìn ngắm tứ phía

Thật quen thuộc!

Jessica thầm nghĩ trong đầu và cố gắng đào bới kí ức. Cuối cùng mới nhận ra đây chính là con đường vắng gần khu chung cư mình từng sống. Cũng là nơi Jessica hiểu nhầm Yuri là kẻ xấu theo dõi mình

"Nếu hôm đó anh can đảm bước ra hẳn cô ta không bao giờ có cơ hội đến gần em, chiếm lấy cảm tình từ em" ...Dong Hae mỉm cười chua chát

"..." ...Jessica chỉ im lặng quan sát. Giờ thì cô dám chắc cảm giác bị theo dõi đêm hôm đó là đúng. Nhưng chỉ không ngờ kẻ bí ẩn chính là Lee Dong Hae – "Anh vì sao lại theo dõi tôi?"

"Còn một lần..." ...hắn chẳng để tâm đến câu hỏi của Jessica chỉ thỏa sức thả hồn vào mớ kí ức đầy căm phẫn về Kwon Yuri

Jessica nghe thấy chỉ thêm phần kinh hãi. Cô chưa bao giờ nghĩ đến kẻ trong dáng vẻ bảnh bao thường ngày nội tâm lại trăm điều đáng sợ. Hắn vẫn luôn âm thầm theo chân cô rồi đến lúc không thể kiểm soát bản thân, hắn đã bạo gan bắt trói cô như thế này

Vậy, chẳng lẽ việc hắn nói về Yuri... là thật?

"Không không không"

...Jessica lắc đầu ngoày ngoạy bác bỏ chính suy nghĩ hàm hồ trong đầu

Lee Dong Hae bên cạnh vẫn tiếp tục nói...

"Em vì sao lại ngất ở dãy phòng bỏ hoang? Vì sao lần nào cũng là cô ta cứu em?" ...lúc này trong mắt hệt như có hỏa – "Em và cô ta còn ở trong đó trốn anh"

"Trốn anh?"

"Em có biết anh đã tức giận đến dường nào không... anh thậm chí đã định phá hủy dãy nhà ngu ngốc đó"

Hình ảnh của kẻ lạnh lùng đạp lên từng cánh cửa, hôm Jessica bị nhốt trong thang máy gỗ, chợt hiện lên. Cô sững sờ nhìn vào dáng vẻ thanh tao của kẻ trước mặt...

"Ra đó là anh..."

"Em chỉ đi theo cô ta. Em chẳng màng đoái hoài đến anh. Tại sao lại khắn khít bên cô ta như hình với bóng? Em nghĩ anh nên làm sao đây? Anh không chịu nổi nữa rồi... cô ta đáng lý ra nên chết từ cái lần xe phát nổ, có phải là anh đã quá nhân từ không" ...hắn nhẹ nhếch môi, lại tiến đến bên cạnh Jessica – "Nhưng rốt cuộc cô ta cũng đã... xong đời"... bàn tay hắn vuốt vuốt lên mái tóc mềm mượt của Jessica, tay còn lại từ tốn thả lỏng dây trói

"Anh... anh..."

Jessica vốn cho rằng đó là một tai nạn. Nên khi sự thật phơi bày trước mắt cô càng không tài nào tin được. Kẻ này... không chỉ thần trí bất minh mà cả tâm địa cũng thật khôn lường

Hắn một khi phát cuồng sẽ còn dám làm nên điều kinh hoàng nào nữa?

"Anh đã làm gì Yuri!?" ...Jessica tức giận thét lên

"Có thể làm gì... cho một chiếc xe tải to lớn.cứng cáp.nặng nề..." ...hắn dùng nấm đấm mô tả hành động "lao nhanh trong gió", rồi đột ngột chạm vào lòng bàn tay còn lại – "ẦM... xe tải đâm vào chiếc xe đạp bé nhỏ.mềm yếu.nhẹ như bông... cô ta bay lên cao... rồi chạm đất..."...hắn quay sang Jessica mỉm cười, hỏi – "Em đoán xem có sống nổi không?"

"Anh bịa chuyện... không đâu, Yuri sẽ không chết... Yuri không chết..."

Dù đoạn dây trên người đã hoàn toàn rơi xuống nhưng Jessica cũng không màng thoát ra. Cô cứ thẫn thờ nhìn vào khoảng không vô định mà lấp bấp

Lee Dong Hae tiến đến ôm chầm lấy Jessica, hắn tựa cằm lên vai Jessica đưa mũi hít lấy hương thơm dịu nhẹ. Jessica theo phản xạ liền đẩy người hắn tránh xa thân thể mình. Nhưng càng đẩy hắn càng ôm chặt. Jessica còn cảm nhận được môi hắn chạm khẽ vào vai mình, qua lớp áo. Jessica cố gắng dùng toàn bộ sức lực đạp vào bụng Dong Hae rồi đứng dậy

Nhưng chỉ chạy được vài bước, vạt áo đã bị bàn tay kẻ kia nắm chặt. Hắn hung hăng kéo người Jessica trở lại khiến cô ngã nhào. Đôi mắt lồng lên vẻ giận dữ...

"Em tại sao không chịu chấp nhận tình cảm của anh!? Giữa chúng ta chẳng còn vật cản trở Kwon Yuri... em vì sao vẫn không hiểu điều đó cơ chứ!?" ...hắn cúi người nằm lên trên Jessica, hai tay giữ chặt tay Jessica không cho cô ấy được vùng vẫy

"Buông tôi ra!" ...Jessica lúc này nước mắt đã giàn giụa, trong giọng nói đầy vẻ kinh sợ

Lee Dong Hea đưa mặt hắn sát xuống thân thể Jessica, lại hít hà lấy hương thơm quyến rũ. Môi hôn lên chiếc cổ trắng ngần rồi từ từ tiến lên phía trên định chạm vào làn môi đỏ mọng...

...

Một giọt máu đỏ chợt từ đâu rơi xuống và yên vị trên gương mặt khả ái. Lần lượt từng giọt từng giọt khác nối bước theo sau. Ngay lập tức cơ thể Lee Dong Hae bị kéo ngược, ném thẳng xuống sàn đất lạnh lẽo

Hắn ôm đầu không thể nói nên lời, chỉ chăm chú nhìn vào thân hình đầy máu của kẻ mà hắn cho rằng đã chết...

"Kwon Yuri"

...cùng một lúc cả Jessica và Dong Hae đều thốt lên

Kwon Yuri nhẹ nâng người Jessica lên rồi ôm chầm lấy cô. Đó là một cái ôm dịu dàng, đầy nhung nhớ

Jessica thân người run rẩy, cơ thể vẫn cứng đờ trong vòng tay ấm áp

Từ đằng xa, Lee Dong Hae đã lấy lại vẻ tức giận, hắn quơ nhanh thanh gỗ bên vệ đường rồi xông đến đánh thẳng vào lưng Kwon Yuri. Người kia đến giờ chỉ đứng yên, dường như không hề cảm giác được và luôn tỏ ra hững hờ với sự gàn rỡ của hắn

Nhưng Jessica đã bị âm thanh đó làm cho giật mình, cô bình tĩnh lại – vội giương mắt nhìn ngắm gương mặt quen thuộc. Kwon Yuri lập tức nở nụ cười tươi tắn cùng lúc bàn tay nhẹ nhàng lau đi những giọt máu vương vãi trên má Jessica. Thái độ vô cùng chu đáo và ôn hòa

"Cậu không sao chứ?"

"..." ...Jessica bậm chặt môi, nhẹ nhàng lắc đầu

"Xin lỗi vì đã đến trễ" ...Kwon Yuri vẫn rất từ tốn, trên môi nụ cười chưa từng tắt

"..." ...Jessica ôm chầm lấy Yuri, lại khóc nấc trong vòng tay cô ấy. Chợt nơi bàn tay như cảm nhận được điều gì kì lạ, Jessica lập tức buông lơi, nhẹ lùi về sau nhìn ngắm thân thể Yuri. Một phút thẫn thờ không dám tin vào mắt mình – "Máu... vì sao lại nhiều máu như thế?"

Tên Lee Dong Hae lần nữa giơ cao thanh gỗ. Kwon Yuri chỉ mỉm cười đáp lại câu hỏi của Jessica, sau đó xoay lưng dùng cánh tay đỡ lấy thanh gỗ đang lạnh lùng giáng xuống

Kwon Yuri nắm chặt thanh gỗ không buông, đồng thời tiến sát đến Dong Hae khiến hắn có phần e dè phải lùi về sau tránh né

"Cô vì sao vẫn chưa chết?... Chẳng phải... chẳng phải..."

Vài giờ trước đây rõ ràng chính hắn đã lái chiếc xe tải lao vào Kwon Yuri. Tận mắt chứng kiến cô đổ gục trong thân hình đầy máu. Sức để lếch còn không có huống hồ là dằn co với hắn như bây giờ? Rõ ràng mọi chuyện có điều bí ẩn

Gương mặt Lee Dong Hae bỗng chốc trở nên trắng bệch, hắn trừng mắt nhìn vào Kwon Yuri

Cơ thể đầy máu không khác gì cái xác mà hắn đã thấy...

"Cô là người hay ma quỷ?"

...hắn sợ hãi đưa thanh gỗ trước người phòng thủ

Kwon Yuri bình thản mỉm cười. Phong thái cao ngạo. Cô lại tiến lên một bước rồi nhẹ nhàng nói...

"Nam nhi không nên dùng vũ khí trước phái nữ" ...Yuri bước một bước Dong Hae lại lùi một bước – "Anh sợ một nữ nhi sao?" ...Kwon Yuri xoắn nhẹ hai ống tay áo lên, ánh nhìn vẫn tập trung vào những vạt áo – bỏ mặc cho kẻ trai tráng phía trước trong đầu với bao ý định tiểu nhân

"Cô... cô..." ...Lee Dong Hae bị khích đến mất hết bình tĩnh, hắn siết chặt thanh gỗ rồi lao đến bổ thẳng lên vai Kwon Yuri

Yuri chỉ nhẹ người lách qua đã có thể tránh né được cú tấn công lỗ mãng. Đồng thời một chân gạt ngang khiến tên con trai thất thế phải ngã nhào

Trái với nụ cười thanh thoát trên gương mặt Kwon Yuri, hàm răng Lee Dong Hae đã vì cơn giận mà nghiến chặt. Hắn như con thú hoang mất kiểm soát lao nhanh về hướng Yuri, quất liên hồi thanh gỗ

Những cú tấn công trở nên loạn xạ thế mà Kwon Yuri rất dễ dàng tránh né!

Lee Dong Hae đưa lưng về phía Kwon Yuri rồi lén lút lấy ra con dao rọc giấy nhét sẵn trong túi quần. Ngay lúc đó Jessica lại hét lên...

"Yuri cẩn thận, hắn có dao"

Bị phỏng tay trên, Lee Dong Hae chuyển ánh mắt căm hờn sang Jessica rồi chạy nhanh đến kề dao lên cổ cô ấy. Kwon Yuri có chút ngạc nhiên nhưng vẻ mặt vẫn bình thản đến lạ kì. Nụ cười lúc này pha trộn cả sự khinh rẻ...

"Đó gọi là tình yêu của anh sao? Yêu mà luôn làm cậu ấy hoảng sợ..."

Gương mặt tươi tắn trong phút chốc tối sầm. Kwon Yuri chau mài giận dữ nhặt nhánh cây khô dài cạnh bên rồi đâm thẳng vào cánh tay Dong Hae khiến con dao nhỏ văng ra xa

Tiếp sau đó nhánh cây lại đâm vào bụng, vào hai đùi. Người Dong Hae loạng choạng gần như ngã. Kwon Yuri lập tức tiến đến dùng thanh gỗ mảnh quất ngang ót Lee Dong Hae. Người hắn hoàn toàn đổ ập xuống đất, chẳng thể nào cử động

Jessica sợ hãi cứ nhìn chằm chằm vào thân thể cứng đờ của Dong Hae...

"Hắn chỉ bất tỉnh thôi" ...Kwon Yuri lúc này mới nở lại nụ cười dịu dàng như trước

"Yuri... Yuri biết võ sao..." ...Jessica vẫn trong tâm trạng rối bời. Đối với cô, Yuri lúc này thật khác vẻ bốc đồng thường ngày. Yuri lúc này thật bản lĩnh và ôn hòa

"Tôi từng học qua kiếm thuật. Nhưng chỉ để phòng thân" ...Kwon Yuri bước đến sờ nhẹ lên cổ Jessica rồi chậm trãi hỏi – "Có bị đau không?"

"..." ...Jessica nhẹ lắc đầu – "Người Yuri vẫn đang chảy máu"

"À" ...Kwon Yuri đơn giản trả lời hệt như chuyện chẳng liên quan đến mình. Thương thế kia giống như của kẻ xa lạ nào đó

Gương mặt ôn hòa bỗng dưng hiện lên thần thái bất ổn. Mày Yuri nhíu mạnh, bàn tay đưa lên ôm lấy vùng bụng đầy máu. Cơn đau thật đang hành hạ Yuri dữ dội thế mà cô vẫn nhếch môi giữ lấy nụ cười cao ngạo...

"Lâu rồi không gặp nhưng không có nhiều thời gian để trò chuyện, tiếc thật"

"Yuri cần đến bệnh viện" ...Tuy Jessica chẳng hiểu nổi hàm ý của Yuri nhưng sự lo lắng đã khiến cô chẳng dám thắc mắc thêm gì nữa

Jessica ôm chầm lấy cơ thể Yuri khi hai mắt cô ấy bắt đầu nhắm nghiền...

"Đừng ngủ... Yuri à..." ...Jessica khẽ lay người Yuri nhưng chỉ còn nghe chút âm thanh mơ hồ

"Tôi phải đi rồi" ...vẫn là nụ cười dịu dàng đó. Nụ cười mà chính Jessica cũng cảm thấy đã từng gặp qua, nhưng tuyệt nhiên chẳng phải trên môi Kwon Yuri mà cô biết

Rốt cuộc thân thể đầy thương tổn cũng buông xuôi trên vai Jessica. Kwon Yuri lúc này hệt như cái xác không hồn, dù Jessica có gọi cách mấy vẫn chẳng nhúc nhích

Không lâu sau, chỉ còn nghe mỗi tiếng khóc nấc của Jessica hòa lẫn vào âm thanh inh ỏi của còi xe cứu thương...

CHƯƠNG X: TỰ VẪN

Đã hai tuần trôi qua kể từ lúc Kwon Yuri nhập viện. Tình trạng vẫn là hôn mê sâu chưa biết khi nào tỉnh lại

Jessica ngày ngày đều đặn vào thăm Kwon Yuri. Nhờ đó cô mới biết gia cảnh Kwon Yuri đáng thương đến dường nào. Cha mẹ Kwon Yuri mất sớm trong một tai nạn lao động, nhà chỉ còn mỗi bà nội. Kwon Yuri vào được Đại học danh tiếng cũng nhờ suất học bổng tài năng trẻ. Tuy chỉ là sinh viên năm hai nhưng Kwon Yuri đã tự kiếm tiền bằng cách vẽ tranh, còn dùng tiền đó gửi về phụng dưỡng bà nội sống tận miền quê xa xôi hẻo lánh

Lòng Jessica nhẹ dâng lên nhiều bậc cảm xúc khó tả. Là thán phục? Là quý trọng hay tự hào vì Kwon Yuri cùng mình rất thân thiết? Chính Jessica cũng chẳng rõ, chỉ biết Kwon Yuri thật hoàn mỹ

Với lại giờ đây, với Jessica... Kwon Yuri còn là 

"Thiên thần hộ mệnh"

!

Kwon Yuri luôn xuất hiện những lúc Jessica cảm thấy cần nhất. Nếu như đêm đó không có Yuri, chẳng dám tưởng tượng tên Lee Dong Hae còn làm nên những chuyện đồi bại gì. Không có Yuri đánh ngất hắn, cảnh sát cũng sẽ không dễ dàng bắt hắn vào trại giam như thế

–––––––––––––––––––––

RENG RENG!!!

...chuông điện thoại đột nhiên đổ

Jessica bối rối cúi đầu chào cụ bà ngồi cạnh, sau đó tiến ra cửa rồi nhấn nhanh phím nghe máy. Đầu dây bên kia liền vang lên giọng nói dịu dàng

"Sica, con... tại sao vẫn chưa về?"

"Mẹ" ...Jessica mắt đang nhìn chăm chú về giường bệnh, chợt bị hai chữ "thăm bà" làm cho bản thân có phần hốt hoảng – "A, hôm nay là thọ 80 tuổi của bà! Con quên mất..." ...cô vỗ vỗ trán tự trách

"Mẹ bảo với bà là con bận việc, bà tạm thời vẫn chưa phàn nàn gì nhưng..." ...Jung phu nhân gằng giọng đe dọa

"Con biết phải làm sao rồi... con sẽ về ngay"

Nhẹ nhàng tắt điện thoại, Jessica lẳng lặng trở vào ngồi xuống cạnh bên cụ bà ban nãy. Cô mỉm cười nói:

"Cháu có việc phải đi trước, nếu Yuri tỉnh lại bà nội nhớ gọi báo cho cháu biết"

"Yuri nhà ta có bạn như cháu thật không uổng một kiếp người" ...cụ bà gật gù, môi vẽ nên ý cười hiền hậu. Tận tình tiễn Jessica ra đến cửa – "Cháu về cẩn thận"

"Vâng ạ"

Jessica lần nữa cúi đầu. Cô vẫn cố gắng giữ vẻ bình thản trên gương mặt cho đến khi cánh cửa thang máy khép lại. Jessica nhìn lên chiếc đồng hồ hình rắn, lúc này đã quá hai giờ chiều

Lại thở dài một tiếng, Jessica bước ra khỏi thang máy tiến đến nơi gửi xe

...

Bệnh viện JK Yuri đang nằm cách chung cư Jung Sang không đầy 20 phút đi ôtô. Thoắt cái mà cánh cổng màu trắng ngà đã hiện ra trước mắt. Jessica theo thói quen giao xe cho một nhân viên bảo vệ đỗ, còn bản thân vội vàng cất bước lên tầng chín

Chung cư hạng A luôn tự tin ở khoảng an ninh chặt chẽ, lớp cửa chính ngoài ổ khóa thông thường còn qua một bảng mã xác nhận bằng vân tay. Ấy thế mà khi cánh cửa kiên cố vừa mở ra, khung cảnh bên trong đã dọa cho Jessica một phen kinh hãi: Bàn ghế tất cả đều ngã nhào, gian bếp cũng trở nên hỗn loạn. Những vệt đỏ chẳng biết là gì kéo dài từ phòng bếp dọc theo dãy hành lang đến gian phòng cuối cùng, thoạt nhìn những vết đỏ lúc liền mạch lúc lại

ngắt quãng khá giống vết chân kéo lê

Jessica cố gắng giữ bình tĩnh để không hét lớn, đồng thời nhìn quanh tìm kiếm dáng hình kẻ lạ mặt, đôi chân run rẩy chầm chậm bước vào bếp lấy ra con dao cỡ trung phòng thân. Cô hít lấy một hơi thật sâu rồi men theo vết đỏ mà di chuyển. Đến khi xác định trong nhà không còn ai Jessica mới thở phào nhẹ nhõm

Vệt màu đỏ kết thúc ngay góc phải của bàn làm việc khắc hình đầu rắn. Rõ ràng là có chủ ý!

Phải chăng kẻ nào đó đang muốn Jessica tìm đến vị trí này? Nhưng để làm gì, chưa kể việc hắn đã vào đây bằng cách nào? Trèo tường như Người Nhện hay biết bay như siêu anh hùng trong phim ảnh? Gian nhà ngoài người thân Jessica ra thì không có dấu vân tay khác phù hợp. Bờ tường bên ngoài tính từ tầng năm trở lên lại lát bằng kính... để vào đây, hoặc phải là siêu nhân hoặc cũng là bậc thầy mở khóa, còn không chỉ có thể là...

Ma quỷ!

Ngoài ba loại đó, Jessica chẳng tài nào hình dung thêm bất kì một khả năng khác. Là con người sẽ khó lường và nguy hiểm, nhưng nếu là ma quỷ sẽ càng khó giải quyết hơn

Jessica lặng lẽ thở dài, lòng chợt nghĩ đến Kwon Yuri

"Yuri à..."

RENG RENG!

...âm thanh của chiếc điện thoại như xé tan màn đêm tĩnh mịch, đánh thức cô gái khỏi giấc mộng mơ hồ của riêng mình

Jessica sững sờ nhìn lên màn hình...

"Mẹ?"

Vội vàng bắt máy. Sau đoạn đối thoại quen thuộc, Jessica chỉ gật đầu bảo rằng mình sẽ đến ngay

Cuối cùng, cô vẫn quyết định che giấu mọi rắc rối

Jessica chau mày, lòng đầy lo lắng. Tuy rất muốn kể với mẹ tất cả, rằng cô đang lo sợ, đang chơi vơ lạc lõng như thế nào. Nhưng khi nghĩ đến mẹ vì mình muộn phiền lo lắng, càng không đành lòng nên chỉ im lặng tạm thời cho qua mọi chuyện

–––––––––––––––––––––

Biệt thự nhà họ Jung nằm không xa trung tâm Seoul, nhưng lại tách biệt hoàn toàn với sự náo nhiệt phồn thịnh của đô thành. Đó là một nơi vừa trang nghiêm vừa thanh tĩnh

Cũng đã hơn ba tháng kể từ lúc Jessica rời đi. Jessica vốn ghét cảm giác giàu sang nhưng cô độc vậy mà cái nơi to lớn, dễ dàng biến con người trở nên nhỏ bé này, lại chính là đại diện cho sự cô độc điển hình nhất!

...

"Tiểu thư"

Jessica bước nhanh qua hai hàng người trong trang phục đen đồng bộ. Vừa đặt chân vào đại sảnh đã thấy Jung phu nhân chờ sẵn

"Bà đang tìm con, mau vào"

...Jung phu nhân khoác nhẹ tay Jessica rồi theo đà kéo cô bước sang bên phải

Bên trong rất đông người, họ đứng thành từng nhóm trò chuyện cùng nhau. Xa xa, đã thấy bà cố ngồi trên ghế sa–lông vàng nhạt, mỉm cười câu nệ cùng quản gia Park nhận lấy quà lễ

Jessica theo mẹ đi giữa dòng người, chỉ nhận thấy ai ai cũng như giật mình. Họ lập tức im lặng nhìn về phía Jung phu nhân còn khẽ gật đầu thay cho lời chào giữ kẽ. Đây là lần đầu tiên Jessica tiếp xúc với mọi người trong thân phận cháu đích tôn tập đoàn Jung, hẳn cũng chẳng mấy ai biết đến cô

Chợt nhận ra không khí thay đổi đột ngột, bà cố liền nhìn về hướng Jessica rồi nhanh chóng vẽ nên nụ cười tươi rói

Không đợi Jessica tiến đến gần đã nghe tiếng bà gọi lớn:

"Cháu yêu!"

Cả gian phòng lại khẽ trầm trồ. Quả thật những gì dự đoán trong lòng là đúng, cô gái với dáng vẻ cao quý kia chính là viên ngọc sáng mà tập đoàn Jung bấy lâu bảo bọc. Thái độ mơ hồ về Jessica giờ chuyển sang vị nể, hết thảy khách mời bắt đầu ra sức mỉm cười cúi chào Jessica. Nhưng cô không mấy để tâm, gương mặt vẫn lạnh như băng bước đến trước mặt bà cố

Vẻ mặt chợt chuyển sang dịu dàng, có phần trẻ nít, Jessica giang rộng vòng tay ôm lấy cụ bà trước mặt

"Cháu đến trễ, bà không giận cháu chứ?"

"Đứa trẻ ngoan, bà sao nỡ giận cháu" ...bà cố vỗ về lưng Jessica – "Xem nào, xem cháu có hao tổn gì không nào" ...bà cố nhẹ đẩy người Jessica ra, lát sau lại trầm trồ – "Tuy hơi gầy nhưng vẫn xinh đẹp tuyệt trần"

Jessica nhanh chóng lấy trong túi xách ra một chiếc hộp hình vuông dẹp...

"Tặng bà ạ"

"Về là tốt rồi còn bày trò quà lễ"

Tuy giọng điệu trách móc nhưng sâu xa trong đó chính là niềm vui. Jessica hiểu được, tâm trạng càng thêm phấn khởi...

"Bà mau mở ra xem có thích không ạ"

Không khí buổi tiệc thoáng chốc sinh động hơn hẳn, nhân vật chính cũng trở nên cao hứng. Jessica vốn sợ tính khí thất thường của bà, phần hiểu rõ bà là thực tâm yêu thương mình, lòng bỗng ấm áp vô cùng

Trong ngày vui như thế này, Jessica thật hài lòng khi nhìn thấy bà cười sảng khoái đến như thế!

...

Đêm nay Jessica phá lệ ngủ lại biệt thự. Trời khuya tuy có phần lạnh lẽo nhưng cũng rất dễ chịu. Jessica một mình dạo quanh vườn hoa cảnh trong tâm trạng sảng khoái. Bởi lâu lắm rồi cô mới có dịp về đây, và cũng lâu lắm rồi mới trải lòng, nhìn ngắm vạn vật sinh động bên trong khu vườn, bấy lâu cô cho là tù túng

Giờ Jessica mới để ý, khu vườn nhà mình trồng rất nhiều hoa lan – treo đầy cả một khoảng không dài hơn hai mươi mét. Đặc biệt, chậu hoa kiểng không phải đúc từ đất hay kết từ tre mà lại làm bằng gỗ huyết dụ với màu đỏ đặc trưng khó lẫn lộn. Ở dãy chậu ngoài cùng, trên mỗi chậu còn cẩn thận đính lên những viên saphia rất lớn

Trong đầu Jessica bắt đầu ẩn hiện những hình ảnh mập mờ – điều cô vốn dĩ đã quên đi như đang đồng loạt ùa về... 

Jessica trở vào bên trong biệt thự rồi tìm đến trước phòng bà cố. Lúc đưa tay định gõ cửa đã thấy Jung phu nhân từ trong bước ra. Jessica sững sờ không nói nên lời, trong lòng nỗi lên từng cơn tò mò kèm theo rất nhiều lo lắng

"Con sao thế? Hệt như người mất hồn" ...bà Jung lắc đầu, tay khẽ đưa lên trán kiểm tra thân nhiệt Jessica – "Cảm thấy không khỏe?"

Jessica ngẩn người, suy nghĩ trong đầu cũng vội chuyển hướng...

"Mẹ à, con có chuyện muốn hỏi mẹ..." ...Jessica ngập ngừng – "Bà ngủ rồi hả mẹ?"

"Đó là chuyện con muốn hỏi?" ...Jung phu nhân bật cười thành tiếng

"Không phải, nhưng mẹ trả lời con trước đã" ...Jessica vội lắc đầu

"Bà bảo đau bụng, hiện không có trong phòng"

"..." ...Jessica khẽ "ưm" rồi lại rơi vào trạng thái lắp bắp – "Mẹ... mẹ có biết dòng họ ta có ai... có ai tên Saphia không?"

"Saphia?" ...Jung

phu nhân mơ hồ hỏi lại

"Người... người có gương mặt rất giống con"

"Con đang nói nhăn cuội gì thế" ...Jung phu nhân lúc này hai mày đã nhíu nhẹ, bàn tay lần nữa sờ lên trán Jessica – "Hôm nay chắc con gái mệt mỏi lắm rồi"

"Mẹ à"

Jessica bắt đầu không vui vì Jung phu nhân cứ mãi đùa giỡn, cô đẩy nhẹ tay mẹ khỏi trán rồi nhanh chóng mở tấm hình trên điện thoại chứng minh điều mình nói

Nhìn tấm bia bộ trong bức ảnh chỉ với vỏn vẹn dòng chữ 

"SAPHIA"

 rồi nhìn đến dung nhan quen thuộc trong di ảnh, thoáng chốc thần sắc Jung phu nhân đã tối sầm. Bà nhăn mặt vội quay sang Jessica...

"Đứa trẻ này, sao lại chụp thứ hình không may mắn như thế!?"

Jessica thở dài ngao ngán, nhanh chóng đáp lời...

"Con là mẹ sinh ra mà mẹ cũng không phân biệt được con và cô ấy... vậy thử hỏi, chính bản thân con lúc đầu nghĩ người nằm dưới mộ là mình, càng không có gì lạ"

"..." ...Jung phu nhân im lặng suy ngẫm. Một lúc sau mới ngập ngừng hỏi – "Không phải con?"

"Con gái mẹ không phải dạng người thích đùa"

"Mẹ biết"

Jung phu nhân cầm lấy điện thoại quan sát kĩ hơn. Đúng là người trong ảnh ngoài diện mạo thì thần thái và khí chất có phần khác với Jessica bé bỏng của bà. Chợt, bà phóng to hình ảnh trên điện thoại, ngón tay di di phông nền sau lưng người trong ảnh...

"Đã thấy qua tấm ảnh này ở đâu thì phải!?"

"Thật sao mẹ?" ...Jessica nghi hoặc – "Mẹ gắng nhớ lại đi" ...Jessica không ngừng lay người Jung phu nhân 

"Được... được rồi, từ từ... con muốn mẹ loạn trí mà chết à"

"Rất quan trọng đó mẹ"

"A, đúng rồi! Trên sợi dây chuyền bà cố đeo ở cổ. Hình khá nhỏ, lúc mẹ thoáng thấy qua còn ngỡ là con. Giờ nghĩ lại có tám chính phần giống với tấm ảnh này"

"Thật có quan hệ với Jung gia ta? ...Hẳn bà cố phải biết điều gì đó, nhưng... nhưng..."

"Sợ bà phát hiện con đến Mỹ thuật Seoul học à"

"..." ...Jessica đầu gật gù, gương mặt trở nên rầu rĩ – "Bà sẽ giết con mất"

"Bà không làm thế với cục cưng của bà... bất quá dày vò con vài tháng"

Jung phu nhân nhẹ mỉm cười rồi quay lưng hướng về phòng ngủ...

"Con ngoan đi ngủ thôi. Mọi chuyện hãy để sáng mai tính"

Jung phu nhân mang nửa dòng máu Tây Phương, quen cách sống thông thoáng ở nước ngoài nên lối suy nghĩ nhiều phần dễ dãi. Bà hoàn toàn không tin chuyện ma quỷ, lại chỉ đơn giản nghĩ rằng con gái mình ham vui

Bà từ lâu đã tin cái chết của chồng là một tai nạn thương tâm và cũng không còn thắc mắc nữa, nỗi buồn cũng theo thời gian lắng đi tự đời nào. Giờ đây trước vấn đề nan giải của con, Jung phu nhân thoáng nghĩ dù bà cố có biết chuyện bất quá la mắng Jessica vài câu, không nghiêm trọng – bà cố yêu thương Jessica như thế thì đứa trẻ này, nếu chịu khó năn nỉ chắc chắn bà cố sẽ mềm lòng bỏ qua

Còn người tên Saphia mà Jessica nói, Jung phu nhân cũng có chút tò mò muốn biết là ai?

Có lẽ sáng mai sẽ tìm được lời đáp ra trò...

–––––––––––––––––––––

Buổi sáng, tiết trời thanh mát dễ chịu. Bà cố tay cầm chiếc gậy đỏ sẫm, tiến đến bộ bàn ghế đặt cuối con đường hoa lan, rồi chậm trãi ngồi xuống. Không lâu sau, Jung phu nhân cũng bước đến, trên tay mang theo hai tách trà ấm

"Sica vẫn chưa thức?" ...cụ bà đảo mắt nhìn quanh rồi hỏi

"Đứa trẻ đó sáng nay rất bí ẩn cứ chạy đôn chạy đáo trong bếp. Chắc sẽ sớm ra đây thôi" …Jung phu nhân mỉm cười đưa tách trà đến trước mặt bà cố

Vừa nhắc đã thấy xa xa bóng hình quen thuộc – Jessica thần sắc vô cùng tươi tắn, tay đang nâng chiếc mâm nho nhỏ thong thả rảo bước. Ngay khi bước ngang qua Jung phu nhân còn lén lút nháy mắt ra hiệu. Cô cất lời chào cụ bà ngồi đằng sau:

"Bà cố, buổi sáng tốt lành ạ"

"Cháu ngoan hôm nay nghe nói rất thần bí, còn vào bếp... là sao vậy hả?" ...bà cố nhìn theo hành động đặt mâm xuống bàn đá của Jessica, liền trêu ghẹo

Jessica không nói gì, lặng lặng mở tung chiếc nắp trên mâm. Rất nhanh chóng một mùi thơm lan tỏa kèm theo dòng khói nghi ngút

"Cháo bào ngư nấm đông cô!?" ...bà cố ngạc nhiên thốt lên

"Ăn khi còn nóng ạ"

Một ngày mới bắt đầu trong không khí vô cùng ấm cúng, tiếng cười rộn vang không dứt. Đến khi cảm thấy thật thích hợp, Jessica lại ngập ngừng nhìn sang Jung phu nhân. Chỉ thấy bà khẽ gật đầu. Jessica lúc này vội hít lấy một hơi sâu rồi vịn vào tay bà cố, e dè hỏi...

"Bà ơi, dòng họ mình... có ai..."

"Hửm?" ...bà cố ngẩn đầu chờ đợi Jessica kết thúc câu nói dở

"Có ai tên là... Saphia không ạ?

Nụ cười trên mội bà cố lập tức tắt ngấm, trên đỉnh đầu dường như hiện ra nhiều vạch đen mù mịt. Tay bà cố run run, bất giác sờ nhẹ lên mặt dây chuyền đóng chặt trước ngực

"Là ai? Ai đã nói cho cháu biết về người ấy... người có tên Saphia..."

Jessica lặng yên một lúc, vốn đã lường trước tình cảnh này nên câu trả lời từ lâu đã có sẵn trong đầu...

"Cháu một lần đi viếng mộ cùng bạn vô tình gặp được... ngôi mộ kì lạ... người trên mộ có tên là Saphia"

"Cháu... cháu..." ...mắt cụ bà lại mở to, nét sợ hãi còn nhiều hơn trước – "Cháu còn thấy gì nữa, có thấy..." ...nửa phần sau bị ém chặt khiến Jessica càng trở nên tò mò

"Sao ạ?" ...cô liền hỏi nhưng chỉ thấy bà cố chống gậy đứng lên, điệu bộ như muốn rời đi – "Bà ơi, người đó quả thực dung mạo rất giống..."

"Ta không khỏe, ta muốn về phòng"

Bà cố nói đoạn liền bỏ đi một mạch. Jessica định đuổi theo nhưng đã bị Jung phu nhân ngăn lại

"Mẹ à..."

"Đừng làm bà kích động, sức khỏe bà dạo này không tốt như trước. Đã mấy giờ rồi sao còn chưa về trường học?"

"Hôm nay con được nghỉ"

"Vậy cùng mẹ đi mua sắm" ...Jung phu nhân mỉm cười

Jessica ngơ ngác, gật đầu một cách máy móc. Không lâu sau lại chuyển thành lắc đầu...

"Con chợt nhớ ra có việc cần làm. Con xin lỗi"

"Không sao, nhớ thường xuyên về thăm bà. Mẹ sẽ gắng giúp con... tìm hiểu" ...Jung phu nhân vẫn là hiểu nỗi lòng con gái nhất, bà xoa nhẹ gương mặt Jessica rồi cũng nối gót theo bà cố vào bên trong biệt thự

–––––––––––––––––––––

Jessica không về nhà mà đến thẳng bệnh viện thăm Yuri. Vừa vào phòng đã nhìn thấy bà nội ngồi bên giường gương mặt mệt mỏi. Jessica khẽ nhìn sang thân xác bất động của Yuri, lòng lại nhói lên từng cơn đau đớn

Đã lâu rồi không nghe được giọng cười đùa ngô nghê của Yuri!

Jessica chỉ mong sao người nằm đó sớm mở mắt ra, rồi lại nhí nhố chạy nhảy như ngày nào...

...

Jessica nhẹ nhàng tiến đến sau lưng cụ bà, nhỏ nhẹ nói:

"Bà nội về nghỉ đi ạ, đêm nay để cháu trông Yuri"

"Cứ làm phiền cháu mãi, ta thật áy náy"

"Bà nội đừng nói thế Yuri đã giúp cháu nhiều lần, việc nhỏ nhặt này chẳng đáng để tâm đâu ạ"

"Cháu tối nhớ mặc thêm áo kẻo lạnh"

Jessica mỉm cười gật đầu rồi tiễn cụ bà ra tận cửa. Đến khi bóng bà khuất sau thang máy mới yên tâm trở vào phòng

Nhẹ khép cửa, Jessica đến bên giường ngồi xuống, bàn tay thản nhiên đan chặt vào tay người nằm ngủ

"Yuri định bao giờ mới tỉnh"

Gương mặt kia vẫn chẳng hề biến sắc dẫu Jessica có hỏi cùng một câu hỏi hơn mấy mươi lần

...

Một ngày trôi qua rất nhanh, thấm thoát mà tia nắng cuối cùng cũng đã tắt. Jessica đến khép lại một bên cửa sổ – tránh gió đêm thổi lạnh người Yuri

Lần nữa thở dài, Jessica nhìn thật lâu vào gương mặt bình yên đến lạ kì khiến Jessica không nén nổi xúc động muốn hôn lên đôi má gầy gò đó. Cô chầm chậm đưa bàn tay vuốt ve tóc Yuri rồi cúi đầu... Chỉ thấy được khóe mi Yuri dường như động, bàn tay đang nằm yên trên mặt nệm bất giác ôm choàng lấy eo Jessica gì chặt xuống. Môi Yuri vừa mềm mại vừa ấm áp, chạm vào Jessica hệt như đốm lửa nhỏ sửa ấm cho cả tảng băng lạnh lẽo

Jessica sững sờ trong thoáng chốc, lúc định thần lại đã thấy khóe mắt tuông trào hai dòng lệ...

Kwon Yuri của cô đúng thật đã tỉnh!

"Yuri..." ...Jessica nhẹ cất tiếng rồi như nhớ ra điều gì, cô nhanh chóng rời giường và chạy đi – "Để tôi gọi bác sĩ"

Gương mặt của Yuri vẫn nồng đậm yêu thương nhưng lại có phần khó hiểu... Yuri không cười cũng chẳng tỏ ra khó chịu, chỉ lặng lẽ nhìn theo dáng hình mong manh của Jessica rời đi

Chưa đầy năm phút sau, Jessica đã trở lại cùng với vị bác sĩ trung niên

Ngay lúc vừa bước vào gian phòng, cảnh tượng trước mắt liền khiến Jessica trở nên bối: Kwon Yuri đứng trên thành cửa sổ mặc cho gió từng cơn thổi mạnh vào người. Gió to đến độ dễ dàng cuốn phăng Yuri ra khỏi không gian vững chãi bất cứ lúc nào nó muốn

Jessica cất tiếng gọi lớn nhưng người kia đơn giản quay lại mỉm cười, là một nụ cười dịu dàng nhưng xa lạ – cơ hồ cũng rất khó hiểu

Tuy cảm giác quen thuộc như đã từng thấy qua, nhưng thấy qua ở đâu lại chẳng dám khẳng định? Chẳng phải của Yuri...

Là cô ấy sao?

Yuri và cô ấy?

Cùng một người?

"Yuri..."

Âm vực hệt như một câu hỏi còn thiếu chữ nhưng Kwon Yuri lại tỏ ra hiểu được. Yuri mỉm cười, khẽ lắc đầu thay cho câu trả lời ẩn ý. Đồng thời thân hình từ từ chuyển động

Trong vài giây ngắn ngủi trước khi cơ thể thả trôi theo làn gió, Jessica đã thấy hai viên châu trong mắt Yuri sáng bừng... một màu đỏ rực!

Đôi môi Jessica bỗng trở nên run rẩy, lời nói cũng chẳng tài nào thoát đi khỏi miệng

Vị bác sĩ cạnh bên đột ngột kêu vang...

Kwon Yuri đã không còn đứng trên cửa sổ nữa!

Jessica kinh hãi gọi to hai chữ 

"Kwon Yuri"

 nhưng...

Yuri đã nhảy xuống mất rồi...

CHƯƠNG XI: KHÔNG GIAN ẨN

Bóng dáng người vừa đó đã chẳng còn trên cửa sổ. Jessica vội vàng chạy đến, nhưng...

Phải chăng đã quá muộn?

CẠCH CẠCH...

Âm thanh lúc nhịp nhàng, lúc dồn dập cứ không ngừng lặp lại bên tai. Jessica sững người mặc cho cơn gió đánh tung mái tóc đến rối bời. Tay cô nhẹ ngăn lấy cánh cửa khép hờ, giữ cho nó thôi không va đập vào thành cửa sổ nữa. Trên đôi mắt xinh đẹp vẫn còn vẹn nguyên vẻ kinh hoàng. Jessica tiến thêm một bước rồi ngập ngừng nhìn ra bên ngoài...

Lòng cô mang nỗi niềm nặng trĩu...

Nước mắt từ bao giờ cũng rơi theo Kwon Yuri xuống tận mặt đất xa xôi

Nhưng kì lạ thay, chẳng có gì ngoài hai chiếc xe cứu thương bé xíu. Không máu, không dòng người hiếu kì, càng không có thân thể vỡ nát của... Kwon Yuri!?

Jessica lòng nhen nhóm niềm hy vọng, nhưng là hy vọng điều gì? Thay vì nhẹ nhõm, cô chỉ thấy đầu mình trĩu nặng, tâm trạng đã rối giờ càng thêm rối. Rõ ràng tình cảnh hiện giờ thật khó lý giải, chẳng lẽ Kwon Yuri là biết bay?

Chợt, nhớ đến vị bác sĩ sau lưng, Jessica liền quay đầu, định bụng hỏi rằng 

"vừa rồi rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Hay chỉ là ảo ảnh của riêng cô"

. Nhưng, nơi đây không có ai khác ngoài Kwon Yuri đang nằm trên giường bệnh

Kwon Yuri đúng là đang nằm trên giường bệnh!?

Hai mắt Yuri nhắm nghiền, cũng hệt như lúc bà nội còn ở đây, cả tấm chăn phủ trên người cùng bàn tay thon dài đặt hờ trên bụng, hoàn toàn chứng minh rằng người nằm đó chưa từng xê dịch

"Là mơ sao?"

Jessica tự hỏi mình. Sau liền vô thức lắc đầu. Cô rõ ràng chưa ngủ lấy đâu ra việc nằm mơ. Hoặc giả là 

"ảo ảnh"

 thì hợp lý hơn!

Từ khi về Hàn, đến Mỹ thuật Seoul học, Jessica đã nhiều lần trông thấy ảo ảnh, kể cả lúc cô tỉnh táo. Lần này hẳn không ngoại lệ. Nhưng vì sao xuất hiện ảo ảnh Yuri 

"tự vẫn"

? Có phải giống như lần tai nạn xe, đây cũng là một dạng linh tính?

Không lý nào! Yuri không có lý do để nghĩ quẩn

Jessica chợt nhớ đến cô gái có tên Catherine, cô ấy từng ám thị Jessica? Lẽ nào... lần này cũng do cô ấy ám thị? Mà Catherine và Kwon Yuri, trước giờ chẳng có mối quan hệ đặc biệt. Năm cô ấy mất Kwon Yuri còn chưa đến Seoul, huống hồ là vào Mỹ thuật Seoul học. Jessica biết rõ điều đó bởi bà nội lúc nhàn rỗi đã kế tất cả với Jessica, tất cả những gì liên quan đến Kwon Yuri của cô

Đôi mắt đỏ?

Hình ảnh đôi mắt đỏ trông thấy trước lúc Yuri 

"ảo ảnh"

 nhảy xuống?

"Kẻ ám thị là NÓ?"

...Jessica ngầm suy đoán

Nhắc đến NÓ, gian phòng bỏ hoang cùng buồng thang máy gỗ kì lạ lại hiện ra trong đầu Jessica. Đột nhiên Jessica nhớ đến cô gái có nhân dạng y đúc Kwon Yuri. Cô ta đến giờ vẫn chưa xuất hiện thêm lần nào. Nụ cười vừa rồi của Kwon Yuri trên cửa sổ sao giống cô ấy quá? Là nụ cười kêu ngạo nhưng cũng rất ma mị, trái hẳn nụ cười ngô nghê hồn nhiên gắn liền với một Kwon Yuri nghịch ngợm

Phải chăng... thật đúng là cô ấy?

Kwon Yuri và cô ấy?

Rốt cuộc là mối liên hệ như thế nào?

Chỉ đơn giản người giống người... hay vốn dĩ...

Là cùng một người!

Trong tâm Jessica

thật có chút sợ hãi. Là Jessica lo sợ Yuri chính là cô gái đó?

Nhưng dù Yuri có là cô ấy thì sao?

Yuri ngay cả tính mạng cũng nguyện vì Jessica mà mạo hiểm. Thế còn lý do gì nghi ngờ tấm lòng Yuri dành cho cô...

Jessica trong giây phút mặc cho tình cảm lấn áp lý trí, cô quyết định làm theo lý lẽ con tim mình. Mặc kệ cho Yuri có là gì đi nữa!

...

Jessica nhẹ nhàng tiến đến rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường bệnh. Nhìn ngắm gương mặt say giấc thanh bình của người nằm kia, chỉ khiến trái tim Jessica càng thêm đập loạn. Nhưng lần này thay vì hôn lên chiếc má bầu bĩnh, Jessica lại chọn cách kìm nén tâm trạng

Cô đang ái ngại sự việc trong ảo ảnh trở thành hiện thực?

Nếu như Jessica hôn Yuri liền sau đó Yuri tỉnh, rồi tìm đến cái chết thì Jessica sẽ nguyền rủa bản thân mình cả đời. Nhưng điều Jessica ngày đêm mong mỏi cũng là mong Yuri tỉnh dậy, ngày đêm ao ước được nhìn thấy nụ cười ngô nghê, xoa dịu nỗi lòng nặng trĩu. Jessica chính là muốn tựa vào người Yuri cảm nhận chút thanh bình hiếm hoi trong cuộc sống. Ấy thế mà, giờ phút này, cô bị chính lý trí mình dằn xé, lý trí ép buộc cô không được làm Yuri tỉnh giấc

Càng nghĩ lại càng giống như bước chân vào ngõ cụt, vốn biết rõ không có con đường nhưng lại chẳng thể thối lui...

"Yuri à, tôi nên làm sao đây?"

...Jessica trên mắt đã đong đầy nước

Bỗng dưng nơi mặt giường nhẹ rung động, những ngón tay thon dài bắt đầu co dãn. Đồng thời hai hàng mi cong từ từ hé mở. Jessica căng thẳng nhìn theo sắc thái mơ hồ trên mặt Yuri. Niềm vui, mặc kệ mâu thuẫn trong lý trí, len lỏi đến nơi tim Jessica, rồi sưởi ấm...

"Yuri... Yuri tỉnh lại rồi!"

Jessica nhẹ nâng tay Yuri lên, siết nhẹ, chỉ thấy Kwon Yuri mỉm cười đáp lại bằng thanh âm yếu ớt

"Sao Sica lại khóc?"

Jessica vẫn không yên tâm, chỉ muốn tìm bác sĩ đến kiểm tra ngay cho Yuri. Nhưng, hình ảnh kinh hoàng ban nãy lại hiện ra trong tâm thức. Jessica sững người, đành ngồi trở xuống. Ánh mắt nhìn Yuri e ngại, bàn tay ấm áp cũng theo hướng nhìn nâng lên, chạm nhẹ vào má Yuri. Thật giống như sợ chỉ cần cô rời khỏi, Kwon Yuri sẽ như bọt xà phòng tan biến ngay lập tức

"Yuri thấy trong người thế nào?"

"Có chút mơ hồ" ...Kwon Yuri mỉm cười dùng tay còn lại xoa xoa trán – "Tôi đã ngủ bao lâu rồi?"

"Hơn... hai tuần" ...giọng nói Jessica vì khóc trở nên khàn khàn

"Đừng khóc" ...Kwon Yuri dời bàn tay nơi trán đến lau đi dòng lệ trên mắt Jessica – "Tôi đã không sao. Xin lỗi... làm Sica lo lắng"

"Không, là tôi phải xin lỗi. Vì cứu tôi mà Yuri trở thành như vầy"

"Cứu Sica?" ...Kwon Yuri ngạc nhiên – "Đêm đó là tôi bị một chiếc xe tải tông vào, sau, ngủ li bì đến giờ. Làm sao gọi là cứu Sica mà bị thương đây?" ...Kwon Yuri chau mày gắng nhớ lại những chuyện xảy ra cách đây hai tuần, tiếc rằng ngoài thứ ánh sáng chói mắt và cơn đau âm ỉ thì chẳng nhớ nổi điều gì khác – "Hay tôi vì bị thương mất đi một phần kí ức rồi?"

Jessica tâm do lời nói của Yuri bị kinh động, vô thức buông lơi cả bàn tay đặt hờ trên má Yuri

Giờ thì những nghi ngờ càng thêm vững chắc... người hôm đó, cùng thái độ dịu dàng đến xa lạ và nụ cười kiêu kì...

Đúng là một người khác!

"Sica! Sica à, sao thế?" ...Kwon Yuri gọi lớn khiến Jessica giật mình. Cô vội thoát khỏi cơn mộng mị, gượng mỉm cười đáp lại

"Để tôi báo với bà nội, chắc bà sẽ vui lắm"

"Cám ơn Sica" ...Kwon Yuri lại mỉm cười hồn nhiên

"Thật tốt" ...Jessica chính là muốn nói "thật tốt quá, Yuri đã trở lại" nhưng rốt cục vẫn không dám, sợ rằng người kia sẽ có thêm những thắc mắc. Tuy trước sau cũng phải nói ra sự thật, rằng còn có một Yuri đang tồn tại, và có lẽ chính bên trong Yuri của cô. Nhưng nếu muốn nói, chắc chắn không phải bây giờ – "Yuri hãy gắng an dưỡng"

"Ừm"

––––––––––––––––––––––

Sau khi nhận được cuộc gọi của Jessica, bà nội lập tức đến thăm Yuri mặc dù cả hai đã bảo bà không cần đến. Họ lo lắng bà nội sẽ nhọc thân mình

Jessica vì cảm thấy thân thể cùng tâm trí đã quá mệt mỏi, phần muốn nhường hai bà cháu Yuri hàn huyên tâm sự. Jessica quyết định về nhà

...

Đáp xe vào bãi đỗ, Jessica lê từng bước nặng trĩu vào thang máy. Đến khi đứng trước cánh cửa kiên cố, Jessica mới chợt nhớ ra vấn đề nghiêm trọng. Tại sao bản thân có thể quên bén đi nhỉ!?

Đã hơn hai ngày không về nhà, cô sợ rằng bên trong lần này còn hỗn loạn hơn cả lần về trước

Ngập ngừng một lúc lâu, cuối cùng vẫn phải tra chìa khóa vào cửa. Jessica áp tay lên mặt kín khóa điện tử. Nhẹ hít đầy buồng phổi không khí trong lành, rồi như chẳng dám thở nữa, cô lẳng lặng cảm nhận không gian bên trong...

Thật yên ắng!

Tay Jessica đẩy nhẹ cánh cửa. Lại lần nữa bản thân trở nên sững sờ...

Bàn ghế trong nhà cả thảy đều gọn gàng, trở về đúng vị trí từng hiện hữu. Những vết đỏ trên sàn tuyệt nhiên cũng biến mất

"Chuyện gì xảy ra thế này?"

...Jessica thì thầm

Jessica rảo một vòng quanh, quan sát từng vật dụng trong nhà, chỉ mong tìm ra dấu vết giải thích cho sự biến đổi. Trong lòng khó tránh khỏi suy diễn bản thân mình vẫn là gặp ảo ảnh

Trải qua bao nhiêu chuyện kinh hoàng và kì bí, cho đến ngày hôm nay, Jessica thật sự không dám tín nhiệm đôi mắt nữa rồi!

Cô cứ như thế lần mò từng vật dụng từ phòng khách đến gian phòng cuối cùng. Lúc vừa đặt chân lên thềm cao thì bị trượt ngã. Không quá đau nhưng mặt kính đồng hồ hình rắn không may bị rạn. Đó là một vết nứt nhỏ, độ dài chừng nửa cen–ti–met. Jessica chau mày, lòng có chút không vui. Cô nhìn xuống tấm thảm đang nằm dưới chân, cũng là nguyên nhân khiến cô bị trượt. Tấm thảm màu lông chuột viền những hoa văn cổ đại Ai Cập theo gót hài Jessica chệch sang một bên, vô tình để lộ ra vết đỏ sền sệt bên dưới

Jessica cúi thấp người quan sát rồi như trong đầu nhớ đến hình ảnh những vết đỏ dẫn từ phòng bếp đến trước bàn hình rắn. Vết đỏ lúc đó bị ngắt quãng rất khó hiểu?

Giờ thì Jessica mới chú ý điểm đặc biệt của gian phòng này, ngoài chiếc bàn gỗ to lớn, mặt sàn cũng là lót bằng gỗ thượng hạng. Từng mảnh ghép suýt sao đến độ nếu không khéo sẽ chẳng nhận ra mối ghép và khi đi trên đó, càng không cảm nhận được sự bấp bênh. Trái lại, rất êm ái, hệt như đứng trên một loại thảm hảo hạng giả vân gỗ

"Vết đỏ hôm đó đến đây kết thúc"

Jessica tiến đến, nhìn chăm chú vào mặt sàn bên dưới bàn hình rắn. May mắn thay đúng vào hướng chiếu sáng, Jessica dễ dàng nhìn ra mảng đo đỏ ẩn giữa khối màu vàng nâu. Khi dùng tay lau lấy vệt đỏ, nó vẫn không biến mất. Nhưng khi ngón tay vừa chạm vào, Jessica phát hiện ra mặt sàn có điểm kì lạ. Giữa mảng gỗ liền mạch lại có chút gồ ghề, là rãnh hẹp chạy dài. Và vệt đỏ kia ngẫu nhiên bị kẹt trong chiếc rãnh hẹp đó

Hóa ra vì thế nên Jessica không thể lau đi!

Tiếp tục lần theo khe rãnh, Jessica biết được nó chạy dọc chu vi bàn hình rắn

Tại sao lại tạo nên ranh giới như thế này? Dưới bàn hình rắn có lẽ nào có một điểm đặc biệt gì đó?

Jessica tò mò dùng tay vỗ nhẹ lên mặt sàn, đồng thời lắng nghe thanh âm phản hồi

Khi so sánh với âm thanh gõ từ mặt sàn bên ngoài thì hoàn toàn khác hẳn

Câu trả lời mơ hồ hiện ra...

"Không gian ẩn!?"

–––––––––––––––––––––

Jessica sau khi gửi đồng hồ hình rắn lại cho một thợ sửa quen biết, liền trở về nhà. Trước vốn đã nhờ vài bảo vệ lên phòng điều chỉnh vị trí một số vật dụng. Thật ra mục đích của cô là muốn dời chiếc bàn hình rắn đi. Việc nặng nhọc như thế hiển nhiên không thể thực hiện một mình, huống hồ Jessica lại là nữ

Chiếc bàn lớn với sức lực của hai người đàn ông cuối cùng đã chịu dịch chuyển

Sau khi cảm ơn, gửi cho họ một ít chi phí. Jessica liền trở vào gian phòng cuối

Vì trong đầu đã sớm định vị cái khe hẹp kia, nên giờ việc nhìn ra nó không mấy khó khăn đối với Jessica. Lần nữa Jessica chạm tay dọc theo đường rảnh, chỉ mong sao tìm ra nơi đủ để cho vật gì vào làm đòn bẩy. Jessica muốn lấy tấm ván này lên, xem rốt cuộc bên trong có phải có không gian ẩn hay không. Tiếc là vết nối hoàn mỹ đến độ chẳng tìm ra bất cứ sơ suất nào

Jessica cũng từng nghi ngờ suy đoán của mình là sai, liền dùng búa gỗ kiểm tra lại lần nữa. Rõ ràng tất cả âm thanh đều cho thấy bên dưới có không gian ẩn

Jessica là sinh viên ngành điêu khắc, hằng ngày tiếp xúc với gỗ còn nhiều hơn son phấn, cho nên những thanh âm đặc trưng cô đã đem khắc cốt ghi tâm. Việc dễ dàng phân biệt sự khác biệt cơ bản cũng là điều dễ hiểu

Chợt Jessica nhớ đến vết đỏ cùng sự ngắt quãng kì lạ...

"Tại sao đến đây là kết thúc?" ...Jessica nhớ lại tình cảnh hôm đó, các vị trí có vết đỏ. Chỉ vừa đến lằn ranh giới hạn này là chấm dứt, bên trong lằn ranh hoàn toàn sạch sẽ – "Phải chăng một phần đã chảy vào bên trong? Bằng cách nào cơ chứ?"

Jessica càng nghĩ, lại càng cảm thấy tò mò về thứ đang tồn tại bên dưới mảnh ván này!

–––––––––––––––––––––

Ngày hôm nay, lúc vừa bước ra khỏi thang máy, Jessica đã thấy một người đàn ông lạ mặt đứng trước phòng bệnh Kwon Yuri

Ngay khi tiếng 

"Ding"

 vang lên, ông ta vội vàng cất bước, vờ như đi ngang qua. Jessica nhìn vở kịch vụng về nhanh chóng đoán ra, là ông ấy đứng ở đây từ trước, còn chọn một góc tiện bề quan sát người bên trong

Trông bộ dáng nghiêm nghị cùng trang phục trắng toát, Jessica đoán rằng ông ta làm việc trong bệnh viện. Với số tuổi ngoài năm mươi có lẽ là bác sĩ cũng nên

...

Jessica im lặng không nói gì. Trên gương mặt càng không có chút biểu tình nào. Cô cứ thế bước ngang ông ta rồi đẩy cửa bước vào. Vừa trông thấy Jessica, cả bà nội cùng Yuri đều cười tươi chào đón

"Cháu chào bà" ...Jessica nhẹ cúi đầu với bà nội, lại quay sang Yuri mỉm cười đáp lại

"Sica đến thật đúng lúc. Hãy ở lại chơi cùng Yuri, bà cần đến chỗ bác sĩ lấy kết quả tái khám" ...bà nội đứng dậy, vỗ nhẹ lên vai Jessica rồi chau mày liếc nhìn đứa cháu khiến bà ngày đêm lo lắng

"Vâng ạ" ...Jessica gật đầu

Cả hai im lặng trông theo dáng hình bà nội khuất sau cánh cửa

Lúc này Jessica mới ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, gương mặt ôn hòa nhìn vào Kwon Yuri vẫn chưa tắt nụ cười trên môi

"Yuri | Sica sao rồi!?" ...cả hai không hẹn, cùng đồng thanh. Sau đó lại cùng cười

"Sica nói trước đi"

"Yuri mới là người bệnh mà" ...Jessica lắc đầu, vẫn muốn chống đối. Tâm trạng cô hiện thời rất tốt, là vui vì Yuri đang dần hồi phục, tính cách ngô nghê, sảng khoái cũng đã trở lại

"Nghe bà nội kể... những ngày qua... vất vả cho Sica rồi" ...trên gương mặt Yuri thoáng có nét ngại ngùng. Jessica vì không nhận ra nên chỉ đơn giản mỉm cười

Trông thấy nụ cười tuyệt mỹ cùng đôi mắt chan chứa tình cảm của Jessica khiến lòng Yuri dâng tràn từng dòng nước ấm. Yuri không biết nên nói gì để diễn tả sự biết ơn và niềm hạnh phúc của mình. Rõ ràng Yuri nhận ra bản thân mình đã thích, hơn cả thích... có lẽ là chạm mức yêu rồi. Nhưng Yuri vẫn lo lắng người Yuri trao gửi tình cảm liệu có đáp lại tình yêu của mình? Liệu Jessica cũng dành tình cảm đặc biệt hay chỉ đơn giản cảm mến, yêu quý một người bạn có thể gọi là 

"thân" 

– Yuri này?

Giữ trong lòng thật rất khó chịu. Nhất là ngày đêm cận kề bên nhau. Yuri lúc này chính là muốn làm rõ mối quan hệ thân thiết của cả hai...

"Sica à... tôi, tôi... lúc tôi nghĩ mình sẽ chết đi. Tôi cũng chẳng có điều chi hối tiếc, nhưng trong lòng không tài nào yên tâm... vào lúc đó tôi chỉ ước mình gặp được hai người quan trọng nhất của tôi. Như thế dù chết cũng cam lòng"

Nhìn thấy vẻ ngại ngùng cùng đôi má ửng hồng. Jessica phần nào đoán được điều Yuri sắp nói. Bất giác mặt cô cũng trở nên nóng ran

"Sica có biết người mà tôi muốn gặp đó là ai không?" ...Yuri mím môi, thanh âm dần trở nên lí nhí

"Là bà nội, và..." ...Jessica cũng theo Yuri mà nói không nên lời

Kwon Yuri trông thấy Jessica vì mình trở nên ái ngại, lòng có chút xót xa. Yuri hiểu Jessica dù sao vẫn là thân tiểu thư cao quý, sao lại dễ dàng nói ra chính bản thân mình là người quan trọng của một người khác được. Kwon Yuri quyết định tự chuốc lấy xấu hộ, cô vươn tay chạm nhẹ bàn tay Jessica. Chỉ nhận thấy Jessica không hề phản đối. Gương mặt Jessica lại càng thêm đỏ. Yuri đánh bạo siết nhẹ rồi kéo bàn tay mềm mại đặt lên tim mình

"Tôi cảm thấy ở đây đã thuộc về một người" ...Kwon Yuri trao ánh nhìn trìu mến đến cô gái vô cùng xinh đẹp trước mắt. Đôi mắt Jessica trong veo, chợt long lanh làm rung động cả thân ảnh Yuri bên trong. Jessica sững người một lúc lâu, trước khi nghe được câu mà vốn dĩ mình đã rất ao ước được nghe từ chính miệng người cô yêu – "Yuri yêu Sica...

Sica có chấp nhận tình cảm của Yuri không?"

Chẳng hiểu sao nước mắt lại rơi. Jessica chính là khóc vì hạnh phúc, khóc vì người ấy không những bình an nói nói cười cười trước mặt mình mà còn khóc vì giờ đây Jessica đã có thể đường đường chính chính dựa vào lòng người ấy những khi cô cảm thấy mệt mỏi nhất

Kwon Yuri trông thấy Jessica mặt ướt đẫm, bỗng chốc lòng cũng rối bời. Yuri không đoán được lý do Jessica đột nhiên rơi lệ, phần lo sợ vì lời nói sỗ sàng của mình khiến Jessica khó xử. Kwon Yuri cũng chau mày, tâm có chút cắn rứt

Nhưng chẳng lẽ dự cảm của Yuri rằng 

"Jessica dành tình cảm đặc biệt cho mình" 

là sai sao?

"Sica à... có phải tại Yuri làm Sica thấy khó xử không?"

...Kwon Yuri ái ngại buông lỏng vòng tay đang siết

Người bên kia nhờ thế liền dùng hai tay ôm trọn lấy người trên giường. Cũng quên mất Yuri đang là một bên nhân, thân thể có lẽ không như người bình thường. May mắn thay, hơn hai tuần nay, Kwon Yuri được chăm sóc rất chu đáo, thương thế nhờ vậy hồi phục rất tốt, chỉ còn nơi chân là chưa thể đi lại

"Sica..."

"Đừng nói gì hết, cho Sica cảm nhận hơi ấm của Yuri"

Kwon Yuri động còn chẳng dám, huống hồ là nói chuyện

Họ cứ bình yên trao nhau cái ôm ấm áp...

Là đang dùng tâm để truyền đạt tình yêu to lớn của mình đến đối phương!

Sau bao ngày, rốt cuộc, đã có thể dùng một từ để xác định mối quan hệ đặc biệt này

Đó là:

"Yêu!"

...

Vào đầu giờ chiều Jessica có ca học ở trường, thật không nỡ chia tay Kwon Yuri nhưng Jessica vốn khắc khe với chuyện học của mình. Jessica vuốt ve hai má Yuri nhằm dỗ dành kẻ giờ giống như trẻ nít, cứ vòi vĩnh Jessica ở lại

Jessica lúc trở ra thang máy thì nhìn thấy bà nội vẻ mặt ảm đạm, nói chuyện cùng hai vị bác sĩ, và một trong số đó chính là người đàn ông lén lút trước cửa phòng Yuri

Jessica bước đến nghe tiếng cụ bà thút thít. Jessica chẳng hiểu cớ sự, hai vị bác sĩ cũng rời đi sau đó. Bà nội nắm chặt tay Jessica rồi luôn miệng bảo rằng:

"Đứa trẻ đáng thương... đứa trẻ đáng thương..."

Jessica yên lặng vỗ về tay bà, chờ đợi bà bình tĩnh lại mới dám hỏi đã xảy ra chuyện gì

"Họ bảo phát hiện não Yuri có tế bào lạ. Không biết diễn tiến thế nào nhưng phải chuẩn bị tâm lý, chuyện gì cũng có thể xảy đến... Đứa trẻ đó... đứa trẻ đó... sao lại đáng thương như vậy chứ?..."

...cụ bà giờ nước mắt đã lắp kín gương mặt đầy nếp nhăn

Cũng khó trách bà đau lòng đến vậy. Ngay chính Jessica còn không kìm nén được, mắt cô cũng dần trở nên đỏ hoe

"Yuri..."

...Jessica khẽ gọi tên người cô yêu, lòng bỗng chốc... trống rỗng

–––––––––––––––––––––

Suốt một buổi học Jessica chẳng thể nào tập trung. Tâm trí cứ mãi xoay vòng bên thứ bệnh kì lạ của Yuri. Mãi khi giáo sư Kang đến gần hỏi han, cô mới trở về thực tại. Giáo sư Kang thật hiểu tâm lý sinh viên, ông còn đặc biệt thiện cảm với người học trò tài năng này, nên ông đồng ý và cũng một mực khuyên ngăn Jessica về sớm nghỉ ngơi. Với lý do 

"tâm trạng tồi chỉ tạo nên những tác phẩm bất hảo"

Jessica cuối cùng vì những lý lẽ không thể chối cãi đành thu dọn đồ đạc và trở về

Lúc vừa rời trường, điện thoại lại reo vang. Là bác thợ sửa đồng hồ báo cô đến nhận hàng đã gửi

...

"Chào cô Jung" ...bác thợ đồng hồ với gương mặt phúc hậu, hơi đậm người mỉm cười chào đón vị khách quen biết

"Chào chú" ...Jessica cúi đầu rồi nhanh chóng ngồi xuống đối diện với bác thợ đồng hồ – "Chú bảo trong đồng hồ có vật lạ là sao ạ?"

Qua điện thoại Jessica đã được nói sơ qua việc người thợ khi tháo rời đồng hồ, bên trong có rơi ra một mảnh giấy cuộn tròn khá nhỏ

"Tôi không biết là gì" ...bác thợ đồng hồ đem mảnh giấy ố vàng đặt lên bàn – "Tôi có thử dùng kính lúp soi qua, nhưng không hiểu hình vẽ và kí tự trên đó ám chỉ điều gì. Tôi đoán chủ nhân đồng hồ chắc sẽ cần nên giữ lại"

Jessica cũng thử soi kính lên trên, chỉ thấy mỗi hình ảnh đầu mãng xà cách điệu đơn giản cùng hàng kí tự 

"TABLE"

. Có phải là 

"table"

trong tiếng anh? 

Tâm trạng cả ngày hôm nay đã nặng nề, Jessica chẳng còn sáng suốt suy luận nhiều thêm. Cô đành bất lực tạm cho qua mọi chuyện. Nhận lấy hai vật dụng vốn thuộc sở hữu của mình. Một lần nữa Jessica cúi đầu, mỉm cười chào từ biệt

Jessica giờ chỉ muốn nằm xuống, ngủ một giấc. Mong bộ não sớm phục hồi sự tỉnh táo...

Trước mắt còn quá nhiều chuyện cần cô để mắt đến...

Cả Yuri, cả không gian bí ấn, cả lời nguyền nơi gian phòng hình họa và giờ thêm cả mảnh giấy kì lạ!?

–––––––––––––––––––––

CHƯƠNG XII: NHỮNG ĐÔI MẮT ĐỎ

Lại một ngày mây đen xám xịt. Trời đã mưa liên tiếp ba đêm liền. Jessica vẻ mặt bất an, ngồi xuống chiếc ghế đẩu cạnh bên giường Yuri

Không biết tự bao giờ công việc chăm sóc Yuri đã trở thành thói quen đối với cô. Hàng ngày, sau khi tan học, Jessica tranh thủ về nhà thay đổi trang phục liền lập tức đến bệnh viện thăm Yuri. Mấy hôm gần đây còn ngủ lại bệnh viện. Là Jessica lo lắng cho Yuri. Còn Yuri, người yêu của cô, cũng rất lo lắng cho sức khỏe của bạn gái mình. Yuri nhiều lần ngỏ ý bảo Jessica về, nhưng Jessica quyết lòng cự tuyệt

Jessica trước đây luôn bác bỏ cái gọi là 

"giác quan thứ sáu"

. Nhưng cái cảm giác bất an đeo bám cô gần đây, cảm giác về sự đe dọa tính mạng Yuri, càng khiến Jessica không tài nào yên lòng rời khỏi... chẳng đơn thuần vì Yuri bị thương, cũng không phải ở não Yuri có tế bào lạ mà Jessica bất an đến thế. Jessica có một dự cảm chẳng lành, rằng... vây quanh Yuri dường như còn có một màn đen kì lạ. Hệt như hình ảnh tên tử thần hung tợn cầm chiếc rìu bằng khói xám đêm trước chung cư JungSang

Tuy sắc mặt Yuri vẫn còn nhợt nhạt, thương thế cần nhiều thời gian để hồi phục nhưng Yuri đã lấy lại vẻ hoạt bát thường ngày. Yuri rất hay bông đùa, còn bảo 

"muốn cùng Jessica hóa giải lời nguyền quỷ ám"

. Những lúc ấy, Jessica chỉ im lặng không nói gì. Có một số việc quả thực Jessica đã cố tình giấu Yuri, Jessica cũng không hiểu vì sao lại phải giấu...

Phải chăng khi yêu con người ta sẽ trở nên ít kỉ như thế? Ít kỉ bảo bọc lấy người mình yêu. Ít kỉ ôm hết mọi gánh nặng. Ít kỉ... thà để bản thân dấn thân vào nguy hiểm cũng không muốn người yêu phải lo lắng...

...

Cách đây năm ngày, Jessica vẫn nhớ rõ như in những gì mắt thấy tai nghe. Sau một giấc ngủ không mấy yên bình nhưng đủ để cô tìm lại chút sức lực. Jessica mang chiếc đồng hồ hình rắn cùng mảnh giấy ra xem xét. Hình cách điệu đầu rắn quá nhỏ, Jessica phải scan vào máy vi tính, rồi phóng lớn quan sát

"Dãy kí tự 'TABLE', chẳng lẽ chỉ đơn thuần ám chỉ 'BÀN' theo nghĩa tiếng anh?"

Jessica cố gắng rà soát lại từng mảng kí ức... dường như đầu rắn cách điệu đã từng thấy qua ở đâu đó?

Biểu tượng mãng xà là một biểu tượng mang nhiều hàm xúc, lẫn ý nghĩa hoa mỹ. Rất có thể Jessica đã thấy trong các tác phẩm nghệ thuật ở trường? Hoặc giả trên bản thiết kế của một người bạn học? Thậm chí trong nhà cô còn có rất nhiều biểu tượng hình rắn!

Cha cô, giáo sư điêu khắc Jung Sang In là một nghệ sĩ nghiện hình tượng đầu rắn. Ông dùng biểu tượng hình rắn ở hầu hết các vật dụng yêu thích của mình, khéo léo bày biện khắp các gian phòng. Chẳng hạn bộ ly sứ có quai hình mảng xa đặt trên kệ bếp, hay chiếc bình cổ Ấn độ khắc hình thần đầu rắn hai bên thân... chưa kể đến vật dụng gắn bó nhất với giáo sư Jung Sang In, chính là chiếc bàn gỗ hình đầu rắn to tướng, được đích tay ông chạm trổ

"TABLE... đầu rắn... BÀN... đầu rắn..."

...Jessica thầm xâu chuỗi các kí hiệu

Đồng hồ rắn là mẹ giao lại cho Jessica. Mẹ bảo với cô đó là di vật của cha... chẳng lẽ... đây là lời nhắn nhủ của cha để lại?

Nếu vậy, hẳn phải liên quan đến cuộc sống của giáo sư Jung Sang In? Có thể lời nhắn ám chỉ một nơi nào đó

Bottom of Form

"Gian phòng hình họa bỏ hoang"

...

"Sica... Sica... Sica à..." ...Yuri lay lay vai Jessica. Tự nãy giờ Jessica đã ngẩn người như thế khiến Yuri rất lo lắng. Jessica sau khi nhận ra, liền bối rối – "Sica sao thế? Không khỏe?" ...Yuri đưa bàn tay ấm áp sờ vào trán Jessica – "Thật may, thân nhiệt vẫn bình thường" ...Yuri mỉm cười nắm lấy tay Jessica, rồi nhẹ nhàng xoa xoa – "Sica mệt rồi, về nhà nghỉ ngơi đi"

"Yuri à..." ...Jessica cơ hồ định nói ra điều gì đó, nhưng khi nhìn đến hai chân Yuri vẫn còn băng chặt. Cô lại nén lòng im bặt

"Sao thế?"

"Không có gì"

Yuri nhìn thấy Jessica vẫn nhìn chằm chằm vào hai cái chân vô dụng của mình. Bất giác khiến lòng Yuri cảm thấy vô cùng buồn bực

"Thật muốn dạo chơi cùng Sica, muốn đi học cùng Sica, muốn dẫn Sica đến công viên giải trí... muốn..." ...Yuri như chợt nhớ ra... nụ cười trên môi cô lập tức tắt ngấm – "Sica nhất định không được đến đó..." ...Jessica hiểu Yuri ám chỉ nơi nào, cô nhíu mày phản ứng – "Phải đợi Yuri khỏe lại, chúng ta sẽ cùng đi... biết không?" ...Yuri căng thẳng chờ đợi cái gật đầu ngoan ngoãn từ người cô yêu nhưng chờ rất lâu vẫn không thấy Jessica đáp lời. Bèn gọi lớn – "SICA!?"

"Ơ..." ...Jessica giật mình, bối rối nhìn lên gương mặt đầy vẻ lo lắng của Yuri

"Sica có tâm sự phải không? Đến đây..." ...Kwon Yuri chỉ tay vào mặt giường bên cạnh, rồi vỗ vỗ ra hiệu cho Jessica ngồi xuống

Jessica cố gắng vẽ trên môi một nụ cười, chầm chậm làm theo lời Yuri. Rất nhanh chóng bàn tay Yuri đã vây quanh eo Jessica, kéo thân thể Jessica tựa sát vào người mình. Jessica cũng choàng tay ôm lấy bụng Yuri, đầu cô nhẹ nhàng đặt lên vai Yuri và giữ yên ở đó

Yuri có thể cảm nhận được Jessica lúc này mới chịu thả lỏng cơ thể. Còn nghe ra tiếng thở đều đều hệt như trút đi phần nào gánh nặng

"Yuri à... trên đời này có ma quỷ hay không?"

"Không biết nữa. Có thể lắm chứ"

"Vậy nó sẽ gây hại con người?"

"Nhất định không"

"Sao Yuri biết?"

"Cảm giác mách bảo"

Yuri nghe được tiếng cười rất khẽ của người bên dưới. Có lẽ Jessica cho rằng Yuri đang đùa giỡn

"Cảm giác cũng mách bảo 'Yuri nên tỏ tình với Sica vì Sica thích Yuri' và..." ...Jessica ngờ vực, cô im lặng chờ đợi Yuri kết thúc câu nói của mình – "...Sự thật đúng hệt như những gì cảm giác mách bảo. Sica quả thực thích Yuri..." ...Kwon Yuri mỉm cười, nhẹ siết lấy cơ thể người trong lòng

"Nhưng..."

"Sica nè, đừng suy nghĩ lung tung, gắng đợi Yuri khỏe lại chúng ta sẽ cùng tìm hiểu. Không chừng con ma đó, nó là chờ chúng ta minh oan cho đấy"

"...Ừm"

Jessica lại rút sâu hơn vào thân thể Yuri cảm nhận hơi ấm. Thật sự Jessica cũng mong Yuri có thể cùng cô điều tra. Nhưng, chờ đợi có phải là cách thiết thực? Những bằng chứng đang dần phơi bày. Rõ ràng đằng sau câu chuyện lời nguyền còn có hàng tá bí ẩn chờ đợi Jessica giải quyết

Cần sớm làm rõ... kẻo thời gian lại vùi sâu sự thật khiến cho những người đã khuất mãi mãi trở thành oan hồn không siêu sinh...

"Yuri à... xin lỗi..."

Jessica vì không nỡ khiến Yuri lo lắng, cô đã quyết định giấu nhẹm chuyện cô muốn trở lại gian phòng hình họa bỏ hoang... một lần

nữa

––––––––––––––––––––

Trường đại học vào buổi đêm tĩnh mịch đến rợn người. Jessica hôm nay, sau khi tan học, liền bí mật nán lại trường. Cô chờ đợi đến khi ngôi trường chẳng còn một bóng người mới tiến về dãy nhà bỏ hoang

Theo như những gì đánh dấu trên bản đồ, trong gian phòng bí mật ngoài hệ thống khởi động thang máy gỗ còn có một hệ thống mở ra khoảng không gian nào đó. Theo như độ cao của mặt sàn, cao hơn bình thường đến gần năm bậc thang. Có lẽ khoảng không ấy chính là tồn tại bên dưới!

Jessica ngập ngừng quan sát xung quanh. Quả nhiên, từ xa xa, Jessica đã thấy dáng hình ông lão họ Kang cùng vết sẹo to tướng trên mặt. Vào buổi đêm, ánh sáng chỉ còn là những đốm mờ ảo. Ông lão họ Kang tay cầm chiếc đèn pin soi rọi nhiều nơi. Lúc tia sáng vô tình lướt ngang mặt lão, những vết nhăn nheo, những vết đồi mồi cùng vẻ dày dặn sương gió theo đó hắc đi, vừa như nhấn mạnh vừa như dọa nạt kẻ to gan nhìn trộm. Trong phút chốc cái cảm giác kinh hãi tại vườn hoa Lan kiểng lại ùa về. Đó chính là lần đầu tiên Jessica gặp lão già mặt sẹo đáng sợ!

Jessica hơi thở đứt quãng, theo quán tính lùi nhanh về sau, nấp mình sau một cánh cửa. Lão Kang vẫn đi đi lại lại trước con đường nhỏ, nghiêm túc canh giữ thánh địa mà lão tôn thờ. Chốc chốc lại thấy lão lặng người cúi đầu thành kính, hướng cái nhìn vào nơi sâu thẳm bên trong rồi chấp tay vái lạy. Thỉnh thoảng Jessica còn thấy lão đưa tay dụi dụi mắt

Phải chăng lão ta đang khóc?

Jessica chờ đợi rất lâu vẫn không thấy ông lão rời đi. Điều kì lạ là... dường như ông lão rất muốn vào bên trong nhưng lại do dự, rồi cứ thế quay đầu trở ra. Jessica thật chẳng thể kiên nhẫn hơn, chỉ muốn lập tức tìm vào bên trong xem xét thứ mà lão ta bảo vệ. Chợt, cô nhớ đến một lối đi khác Yuri từng dẫn qua, cũng nối liền dãy nhà bỏ hoang

Tiếc rằng chìa khóa đang ở phòng bảo vệ, làm cách nào mở ra cánh cửa đen ngòm đây?

Tuy nói thế, Jessica vẫn đánh liều tìm đến. Tay cô cầm theo một chiếc đèn pin nhỏ rồi mon men theo bờ tường. Khi đứng trước cánh cửa đen đúa, tai Jessica nhẹ áp vào cảm nhận những âm thanh bên trong. Chợt, cánh cửa bị lực tựa của Jessica tách rời khỏi bờ tường. Jessica sững sờ trơ mắt nhìn. Cánh cửa vẫn cứ thế từ từ mở rộng...

"Ai vừa sử dụng lối đi này?"

...trong đầu Jessica thầm thắc mắc

Rất có thể bên trong hiện có người...

Jessica hồi hộp đưa tay đẩy nhẹ cánh cửa, tìm một khoảng cách vừa đủ đưa đầu vào quan sát. Ngoài ba cây nhang khói tỏa nghi ngút, đang cắm trước gian phòng chứa thang máy gỗ thì chẳng thấy bất cứ một ai khác

Đột nhiên, cánh cửa phòng chứa thang máy gỗ mở toang! Dường như Jessica nghe được âm thanh bánh xe kim loại lăn đều, lộc cà lộc cộc như chở trên lưng vật thể rất nặng nề...

Trời bên ngoài, mây đen vầng vũ. Dạo gần đây cứ đến buổi đêm trời lại thích mưa như thế

ẦM

...sấm chớp vang rền kéo theo hàng loạt tia điện chói lòa

Ngay phút giây sáng bừng ấy, Jessica đã kịp thấy từ trong gian phòng bỏ hoang xuất hiện...

Không chỉ một...

Rất nhiều... rất nhiều...

"Những đôi mắt đỏ..."

Jessica thảng thốt, cả người ngã nhào về sau. Cũng may âm thanh sấm rềnh đã che lấp đi tiếng động mà cô gây nên. Nhưng, vận may không kéo dài... cánh cửa thiếc bị gió thổi mạnh, đóng sập lại... tạo nên âm thanh ầm ĩ

Jessica chẳng biết phải xử trí sau, chỉ nghe thấy giọng lão Kang vang lên từ đằng xa...

"Ai đó?"

Cùng tiếng chân vội vã chạy từ bên ngoài vào...

Tim Jessica đập rất lớn. Cô đoán rằng... nếu không may bị bắt... phải chăng lão sẽ dẫn cô đến thế giới bên kia... đoàn tụ cùng lũ 

"mắt đỏ"

 đáng sợ!?

Đột nhiên, có một bàn tay từ đâu đưa đến bịch chặt môi Jessica. Chỉ nghe thấy mỗi tiếng

"suỵt"

, sau đó toàn thân Jessica bị kéo về sau...

"Tif... fany?" ...Jessica thì thầm

"Đi khỏi đây mau" ...Tiffany cũng dùng giọng thì thầm đáp lại Jessica

...

Tiffany dẫn Jessica đi đến phòng y tế của Kim Tiêm unnie – Kim Tae Yeon. Vị y sĩ trẻ tỏ ra không mấy ngạc nhiên khi Tiffany xuất hiện. Cô còn niềm nở chào đón, nở ra nụ cười đặc biệt thân thiện. Trên má Tiffany theo đó ửng hồng. Nhưng nhanh chóng Tiffany lại quay sang Jessica, lo lắng hỏi:

"Sao cậu lại đến đó vào giờ này!? Bên trong có ma đấy!"

Jessica vẫn chưa lấy lại bình tĩnh. Hình ảnh kinh hoàng ban nãy còn ám ảnh rõ nét trong tâm trí. Sắc mặt Jessica trở nên tái nhợt. Cô Kim thấy vậy, cũng cảm thấy thắc mắc...

"Em ấy sao thế Fany?"

"Sica, cậu ta... cậu ta chắc vừa trông thấy ma..." ...Tiffany ngập ngừng

"Ma?" ...cô Kim hỏi lại – "Ở đâu?"

"Từ chiều đã thấy cậu ấy lấp ló, em tò mò đi theo thì bắt gặp cậu ấy kinh hãi ngã quỵ ở cánh cửa phụ khu vực cấm. Em sợ bác Kang phát hiện, phạt cậu ấy nên nhanh chóng kéo đến đây... giấu ạ" ...Tiffany giải thích

"Vậy còn việc thấy ma?" ...cô Kim lại hỏi xoáy vào vấn đề hoang đường

"Thì nơi đó... nơi đó từng có rất nhiều người chết... Sica, cậu ta sợ đến thế... không thấy ma thì là gì!?" ...Tiffany biết rằng lập luận của mình vô căn cứ, nhưng, cô cảm giác Jessica đã thấy thứ không nên thấy

"Ma quỷ không có thật trên đời" ...cô Kim lắc đầu, mỉm cười trước sự ngô nghê của cô nữ sinh trước mặt – "Jessica, em ổn chứ?" ...cô quay sang hỏi thăm Jessica

"Những đôi mắt... đỏ rực..." ...Jessica hơi thở dần bình ổn trở lại, giọng run run bộc bạch

Cả cô Kim lẫn Tiffany đều sững sờ...

"Phải chăng em quá căng thẳng, sinh ra ảo giác?" ...cô Kim cố gắng trấn an những sinh viên của mình

"Em không biết... nhưng chúng rất thật... chúng đồng loạt xuất hiện trong gian phòng bỏ hoang... rất sống động... chúng nhìn thẳng vào em..." ...trên nét mặt Jessica hiện tràn ngập nỗi kinh hoàng

Cô Kim suy nghĩ một lúc lâu. Dường như có chuyện muốn nói ra, dường như lại do dự nén lại...

"Jessica, em thật thấy những đôi mắt màu đỏ?" ...Jessica nhanh chóng gật đầu thay cho câu trả lời chắc nịch – "Tôi không tin ma quỷ có trên đời, nhưng, có lẽ... tôi nghĩ tôi tìm ra điểm chung của những nạn nhân năm đó rồi..."

––––––––––––––––––––

CHƯƠNG XIII: TẾ BÀO LẠ

Sau khi mang cho hai nữ sinh tách trà ấm, cô Kim nhẹ nhàng đến bên ngăn kéo bàn làm việc lấy ra một túi hồ sơ màu trắng, bên ngoài đề rõ dòng chữ

 "Bệnh Viện JK"

"Các nạn nhân trước khi chết đều bảo họ nhìn thấy một đôi mắt đỏ... ban đầu tôi vẫn cho rằng đó là hiện tượng ảo giác, nhưng, ảo giác mang tính dây chuyền như thế... quả rất đáng ngờ" ...cô Kim ngập ngừng trước khi đưa ra kết luận

"Là sao ạ?" ...Jessica, Tiffany đồng thanh hỏi

"Bạn của tôi... là một trong những nạn nhân. Đó là động lực khiến tôi chọn về đây công tác" ...lời cô Kim vừa nói càng khiến Tiffany và Jessica thêm ngạc nhiên – "Trong những năm gần đây, khi tôi đến làm việc, trùng hợp thay ngôi trường lại rất yên ắng. Theo đó tôi chẳng tìm ra thêm bất kì manh mối gì khác ngoài xâu chuỗi những điểm chung trong hồ sơ bệnh án" ...cô Kim từ tốn mở ra tập hồ sơ. Lại nhìn sang gương mặt căng thẳng của hai nữ sinh. Cô Kim mỉm cười trấn an – "Tôi rất đắn đo khi quyết định nói ra, nhưng, Jessica à... tôi nghĩ em cần phải biết... rất có thể mục tiêu tiếp theo là em"

Tiffany mở to mắt nhìn sang Jessica rồi lại chau mày hướng mắt về cô Kim. Quả nhiên điều Tiffany lo lắng là đúng...

Những ai cả gan bước vào gian phòng quỷ ám đều nhận lấy kết cục đen đủi!

Giờ đây, bỗng dưng Tiffany nhớ đến chị, nhớ đến chồng chưa cưới của chị cùng cái chết thương tâm của hai người bọn họ...

Rồi Jessica cũng sẽ như thế sao?

Có quá tàn nhẫn hay không?

Jessica là một tài năng, anh chị cô cũng từng là những tài năng trẻ...

Chẳng lẽ người có tài luôn phải yểu mệnh?

"Cô Kim, xin hãy giúp cậu ấy"

...Tiffany nắm lấy bàn tay Jessica rồi quay sang cô Kim van này. Thực tâm cái chết của chị luôn ám ảnh trong Tiffany ngày ngày...

Ngày ấy, chính mắt Tiffany trong thấy chị Catherine đau đớn chống chọi lại căn bệnh kì lạ, chống chọi lại thứ gọi là ma quỷ đeo bám. Tiffany rất muốn bản thân có thể làm gì đó giảm đi sự dày vò trong chị nhưng chỉ lực bất tòng tâm

Cho đến khi chị cô chết đi, Tiffany đã thề với lòng: 

"Không để lịch sử lặp lại, không muốn bất cứ ai phải chịu đau đớn như cách mà chị từng trải qua!"

. Cho nên, Tiffany luôn đặc biệt lưu tâm đến gian phòng quỷ ám, lưu tâm đến những kẻ gan to hơn trời, tự cho tài giỏi muốn khám phá bí ẩn

Có ai thật sự cảm nhận được nguy hiểm, hiểu được nguy hiểm như Tiffany... họ không biết lời nguyền gian phòng đó đáng sợ đến dường nào, chỉ khi vướng phải, có hối hận cũng là quá muộn rồi...

Tiffany ra sức cảnh báo, mong rằng những kẻ cứng đầu cảm nhận cái khó mà lui. Vậy mà rốt cuộc, điều gì đến cũng đã đến, Tiffany lại lần nữa bất lực nhìn bạn mình rơi vào nguy hiểm

"Trong cơ thể các nạn nhân có một loại khuẩn lạ... tôi dùng ngần ấy thời gian nghiên cứu phát hiện ra rằng, khi 'khuẩn' kết hợp 'hợp chất thủy ngân' sẽ hình thành hệ thống 'tế bào mới' có khả năng biến đổi cấu trúc võng mạc" ...cô Kim đưa ra số tài liệu mà cô tổng hợp bao năm qua. Nhưng đối với kẻ ngoài ngành như Tiffany và Jessica, những số liệu này hoàn toàn trở nên mù mịt – "Những nạn nhân đã vào gian phòng bỏ hoang, sau đều bảo rằng trông thấy một đôi mắt đỏ... tôi từng muốn vào trong gian phòng bỏ hoang đó tìm hiểu nhưng Fany đã ngăn cản" ...cô Kim nhìn sang Tiffany mỉm cười, liền nhận được dấu hiệu chữ X chết chóc bằng ngón tay. Cô Kim biết Tiffany là xuất phát từ ý tốt nên không trách cứ gì Tiffany. Lại quay sang Jessica tiếp lời – "Đến khi Kwon Yuri hai lần mang Jessica đến đây. Em có biết vì sao mình hay ngất tại gian phòng bỏ hoang đó không?"

"..." ...Jessica sững sờ lắng nghe những điều cô Kim phân tích, chỉ khẽ lắc đầu khi cô Kim hỏi đến mình

"Thủy ngân vốn là chất độc, khi tồn tại dưới dạng hợp chất trong không khí, độc tố giảm đi khá nhiều. Có lẽ cơ thể em đặc biệt yếu hơn người bình thường nên khi tiếp xúc đã xảy ra hiện tượng choáng, ngất. Ban đầu, vì biết Jessica và Yuri đều vào gian phòng bỏ hoang nên tôi thử lấy máu cả hai kiểm tra. Tôi chỉ không ngờ... điều mình suy đoán là đúng. Lượng 'hợp chất thủy ngân' trong máu cả hai rất lớn. Cũng may, thủy ngân ở dạng hợp chất khá dễ bài tiết ra ngoài bằng tuyến mồ hôi, giả sử còn nguyên chất có lẽ đã lấy mạng hai đứa lâu rồi"

"Em... em vẫn chưa hiểu ý cô ạ" ...Tiffany vội chen vào – "Ý của cô có phải... trong gian phòng ma quỷ có chứa một lượng lớn cái hợp chất gì... gì đó?"

"Hợp chất thủy ngân" ...cô Kim mỉm cười nhắc lại

"Vâng, thì sao ạ?" ...Tiffany chau mày lần nữa hỏi

"Trước đó tôi có nói trong cơ thể các nạn nhân có một loại 'khuẩn', khi kết hợp với 'hợp chất thủy ngân' sẽ tạo ra 'tế bào lạ' có khả năng biến đổi cấu trúc võng mạc... tôi cho rằng 'đôi mắt đỏ' mà họ trông thấy... hoàn toàn không phải... 'ảo ảnh'"

"Vậy chẳng lẽ..." ...Jessica đã lờ mờ đoán ra điều cô Kim ám chỉ

"Là gì? Là gì vậy?" ...trái lại, Tiffany vẫn rất ngây ngô. Cô càng thêm tò mò khi hai người kia cứ ấp a ấp úng

"'Đôi mắt đỏ' họ thấy... là... mắt của chính họ" ...cô Kim ái ngại đưa ra phán xét của riêng mình

"Vậy những 'đôi mắt đỏ' em vừa thấy thì làm sao giải thích?" ...Jessica thật chẳng dám tin vào kết luận này...

Nếu đó là mắt của những kẻ đã vào gian phòng bỏ hoang... Jessica từng vào gian phòng bỏ hoang... chẳng lẽ sau này... mắt Jessica cũng sẽ chuyển sang màu đỏ ghê gợn?

Nếu như vậy thì phải làm thế nào?

Cô sẽ chết như cách những nạn nhân kia chết ư?

"Những nạn nhân lúc chết đều mất đi tròng mắt..."

...cô Kim cảm thấy nếu đem so với việc có ma quỷ tồn tại trên đời, điều mà cô phỏng đoán nghe ra còn đáng sợ hơn nhiều

"Những đôi mắt đỏ"

 mà Jessica vừa thấy... rất có thể... có thể...

Chính là vật thể sống...

Là vật thể thuộc về cơ thể của những con người kém may mắn bước vào gian phòng bỏ hoang đó...

–––––––––––––––––––––

Sau cuộc trò chuyện cùng cô Kim Tae Yeon với những kiến thức y học chuyên sâu. Jessica chỉ có thể hiểu lấy một phần...

Trong cơ thể của Jessica rất có thể đang tồn tại 

"tế bào lạ"

. Cô Kim khuyên Jessica nên sớm xét nghiệm làm rõ. Nhưng chuyện đã đến nước này, Jessica có thể thanh thản vào nằm trong bệnh viện hay sao?

Dẫu cho đúng như những gì cô Kim nói, khả năng đằng sau lời nguyền bí ẩn có một kẻ cố tình dàn dựng. Vậy hắn làm thế nhằm mục đích gì?

Có phải hắn chính là người hôm đó đột nhập vào nhà Jessica? Hắn quả như thần thánh đến và đi không để lại chút dấu vết. Nhưng rõ ràng dù là người hay thần giả quỷ, hắn đến nhà Jessica chính là tìm những thứ nằm trong căn hầm bí mật phải không?

Lẽ nào chính là... tấm địa đồ của phòng hình họa bỏ hoang?

Chắc chắn lão Kang biết được điều gì đó, nhưng bằng cách nào từ miệng lão nói ra đây?

Càng nghĩ Jessica lại càng cảm thấy bế tắc. Trong lúc này, bản thân cô cũng chẳng biết nên tin ai, nên nghi ngờ ai. Thậm chí những người thân thiết nhất của cô cũng muốn che giấu cô. Sợi dây chuyền trên cổ bà cố chứa hình Saphia, ông lão họ Kang hàng năm đều viếng mộ Saphia, còn tỉ mỉ dọn dẹp lại ngôi mộ

Giữa lão Kang – Saphia – bà cố thật ra là mối quan hệ gì?

Còn người rất giống Yuri mang đôi mắt đỏ thần bí, hết lần này đến lần khác xuất hiện, giúp đỡ cô... có phải người đó cũng là một trong những nạn nhân cùng Catherine nhiều lần ra ám thị?

Họ muốn cô nhanh chóng minh oan cho họ ư?

"Chữ thập màu đỏ"

"Chiếc giường trắng"

"Hồ sơ bệnh viện JK"

"Khuẩn, hợp chất thủy ngân"

"Tế bào lạ trong cơ thể Yuri"

Tất cả chẳng phải đều liên quan đến bệnh viện JK?

Catherine ngày đó phải chăng ám thị bệnh viện JK... là nơi khơi nguồn cái chết của cô?

Dạo gần đây trực giác rất hay mách bảo xung quanh Yuri có một màn đen chết chóc bao bọc. Cảm giác bất an cứ không ngừng xuất hiện mỗi khi Jessica vào bệnh viện JK thăm Yuri. Lẽ nào, lẽ nào... nơi đó thật sự có mối nguy hiểm tiềm tàng? Đe dọa mạng sống Yuri?

Jessica hiện chỉ mong sao có thể nhìn thấy Kwon Yuri ngay lập tức...

Bàn tay cô vô thức bắt lấy một chiếc taxi rồi chỉ định bệnh viện JK mà đến...

...

Lại một lần nữa Jessica trông thấy người đàn ông trong chiếc áo blouse trắng, ngày hôm trước lén lúc trước cửa phòng Yuri, nhưng lần này ông ta đường hoàng bước ra từ phòng bệnh Yuri, bên cạnh còn có vài nhân viên y tế

Là bác sĩ theo dõi bệnh án của Yuri sao?

Cũng có thể, vì hôm thông báo kết quả xét nghiệm cho bà nội, ông ta cũng có mặt

Jessica chờ đợi người đàn ông đi khuất liền bước vào bên trong. Nhìn thấy Kwon Yuri đang ngủ rất say. Jessica nhẹ nhàng tiến đến, ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường bệnh, đồng thời đặt chiếc túi xách hàng hiệu ra sau lưng. Cô thở phào nhẹ nhõm, ít ra cô đã có thể yên tâm...

Yuri vẫn bình an vô sự!

Jessica đưa bàn tay nhẹ vuốt ve bên má Yuri, chẳng thể ngờ lại làm Kwon Yuri thức giấc. Jessica mỉm cười tinh nghịch trêu ghẹo kẻ như con mèo bệnh nằm trên giường...

"Mèo bệnh mèo bệnh"

...Jessica nhéo nhéo hai cái má bầu bĩnh của Yuri, rồi lắc lắc, vô thức đầu Jessica cũng lắc lắc hòa theo từng chuyển động

Thật chỉ khi ở bên Yuri, nhìn thấy nụ cười của Yuri, lòng Jessica mới trở về trạng thái thanh thản nhất. Jessica giờ chỉ mong sao Yuri sớm khỏi bệnh, sớm có thể đi lại bên cạnh Jessica, để Jessica lúc nào cũng cảm nhận được cảm giác thoải mái thanh bình này

"Sica đến lâu chưa?" ...Kwon Yuri đưa tay dụi dụi hai mắt. Lúc cử động cánh tay chợt thấy một trận đau đớn, bản thân không kìm nén khẽ rên lên. Jessica lo lắng nhanh chóng hỏi

"Làm sao vậy?"

"Không có gì, chỉ là cánh tay hơi đau... bọn họ cứ thích tiêm thứ thuốc gây tê kinh khủng vào người Yuri, khiến Yuri cả ngày mơ mơ màng màng. Hừ, ghét thật!" ...Kwon Yuri chau mày tỏ ra bản thân chịu nhiều uất ức. Jessica ngồi cạnh bên chỉ có thể cười trừ, tay Jessica nhẹ giúp Yuri xoa xoa nơi bị tiêm

"Đỡ hơn chút nào không?"

"Ừm" ...Yuri nhe răng cười thật tươi, chợt, Yuri kéo người Jessica ngồi lên giường rồi choàng sang eo ôm chặt Jessica, để Jessica tựa đầu lên vai mình. Jessica bị bất ngờ, đành yếu ớt phản ứng – "Yên nào, yên nào... để Yuri ôm Sica một chút. Nhớ quá đi mất!"

"Vừa gặp hôm qua thôi mà" ...Jessica thôi cử động, cũng nhẹ đáp lại cái ôm

"Không biết nữa... Yuri cảm thấy ở bên Sica cả ngày vẫn chẳng đủ. Rất muốn một ngày hai mươi bốn giờ, một tuần bảy ngày, một tháng bốn tuần, một năm mười hai tháng... một đời rất nhiều năm... đều có thể nhìn thấy Sica ngồi trong lòng Yuri mỉm cười"

Lời Yuri vừa nói ra đã làm gương mặt Jessica đỏ bừng. Một Kwon Yuri ngờ nghệch, cả ngày thích bông đùa chẳng bao giờ nghiêm túc hôm nay lại đột nhiên ăn nói ngọt ngào như thế. Jessica dẫu rất thích thú nhưng có chút không quen

"Miệng lưỡi" ...Jessica đánh nhẹ lên bụng Yuri. Kwon Yuri rất nhanh túm lấy bàn tay vỗ vỗ trên bụng mình đưa lên môi hôn nhẹ

"Yuri là thật lòng... chưa bao giờ Yuri nghiêm túc như thế này... Sica không tin sao?"... Kwon Yuri giả vờ ra vẻ uất ức. Jessica cũng không chịu thua, cô đáp lại Kwon Yuri bằng gương mặt vô cùng nghiêm trọng

"Tin..."

Cả hai cứ nhìn nhau như thể thế gian chỉ còn tồn tại hai người mà thôi. Trong ánh nhìn mê đắm truyền tải bao nhiêu thông điệp tình yêu...

Tiếc rằng... chúng chỉ kéo dài trong vài giây ngắn ngủi. Cả hai sau đó cùng lúc bật cười cho vở kịch nghiệp dư của mình

"Tin... Yuri mới lạ" ...Jessica ngẩn đầu nhìn vào mắt Kwon Yuri, bàn tay rút khỏi tay Yuri rồi cốc nhẹ lên đầu kẻ đã khơi mào vở kịch.

Kwon Yuri cũng không chịu thua, thừa lúc Jessica không để ý liền cúi đầu hôn lấy môi Jessica. Đơn giản chỉ là một chiếc hôn phớt...

"Lần này... tin chưa?"

"Không tin!" ...Jessica lắc đầu, ra vẻ kêu ngạo đánh giá thấp con người trước mắt

"Vậy thế này..." ...Kwon Yuri tiếp tục một nụ hôn khác sâu hơn, ngọt ngào hơn, thậm chí lưỡi cô còn đưa sang liếm láp môi Jessica – "Tin chưa?"

"Không tin!" ...Jessica vẫn lắc đầu, giữ nguyên thái độ cương quyết

"Ưm... nếu thế thì... phải xuất tuyệt chiêu thôi..."

"Tuyệt chiêu?" ...Jessica vẫn ngờ vực trước vẻ mặt gian tà của Kwon Yuri

Nhưng rốt cuộc cô đã hiểu âm mưu xấu xa của kẻ đó...

Kwon Yuri đưa tay nhẹ vịn vào bên eo Jessica, sau nụ cười mỉm chi liền không ngừng chọt chọt khiến Jessica phải cười lên khanh khách

"Tin chưa? Tin chưa?" ...Kwon Yuri thừa dịp không ngừng ép cung

"Nhột nhột mà... hahaha... Yuri xấu xa... Yuri đáng ghét... mau... mau ngừng lại... hahaha..."

"Au" ...bất chợt Yuri khẽ thốt lên đau đớn, hai hàng mi cong cong khép chặt, mày cũng nhíu mạnh. Hóa ra trong lúc bối rối Jessica đã vô tình chạm trúng cái chân bó bột của Kwon Yuri

"Chết rồi. Tại Yuri cả đó... để Sica gọi bác sĩ..." ...Jessica toan rời khỏi giường liền bị Kwon Yuri nắm chặt tay giữ lại

"Hehehe" ...Kwon Yuri nhe răng cười thật tươi, cứ hệt như mọi chuyện chỉ là trò đùa vậy – "Không sao mà. Sica đừng đi" ...Kwon Yuri ôm chặt eo Jessica, lại gối đầu lên vai Jessica làm nũng

"Thật không!?" ...Jessica vẫn còn nghi ngờ, nâng mặt Kwon Yuri nghiêm túc nhìn đến không hề chớp mắt. Kwon Yuri cảm thấy có chút ớn lạnh trong cái nhìn dò xét. Không muốn đôi co lâu thêm, Kwon Yuri lần nữa gối đầu lên vai Jessica tránh né ánh nhìn sắc lẻm, theo đà làm nũng, lại dụi dụi đầu vào cổ Jessica

"Yuri muốn ăn trái cây"

"...Hừm..." ...Jessica trừng mắt tỏ ý không hài lòng

Tuy vậy vẫn chìu lấy ai kia rời giường bước đến giỏ trái cây đặt trên chiếc bàn cạnh lối ra vào

Buổi tối bên cạnh Kwon Yuri lúc nào cũng bình yên trôi qua như thế...

–––––––––––––––––––––

"Theo như kết quả xét nghiệm này, cơ thể em không bị nhiễm thứ khuẩn đó... cả Yuri cũng vậy. Nhưng, tại sao trong cơ thể Yuri lại hình thành 'tế bào lạ'?" ...cô Kim tay cầm hai bản hồ sơ đi tới đi lui trong phòng y tế, một mình lẩm bẩm

"Cô Kim, thật ra... những hồ sơ này làm sao cô có được?"

Hồ sơ bệnh án từ trước đến nay vốn là cơ mật, chỉ có chính bệnh nhân hoặc người nhà bệnh nhân mới có thể lấy. Ngoại trừ bản hồ sơ Jessica tự mang đến sáng này, toàn bộ những hồ sơ còn lại cô Kim sở hữu đều chẳng rõ nguồn gốc. Đặc biệt chúng còn là những bản photo trắng đen. Điều đó chỉ làm Jessica thêm phần ngờ vực

Không phải Jessica không tin cô Kim. Chỉ là rất nhiều khúc mắc vẫn chưa gỡ được, Jessica có quyền nghi ngờ cô Kim giấu đi một phần sự thật...

"Nếu tôi bảo tôi lấy cắp, em tin không?" ...cô Kim mỉm cười

như thể chuyện chẳng có gì to tát. Nhận thấy thái độ lo lắng trên gương mặt Jessica, cô Kim cũng không nỡ đùa dai – "Cha tôi tên là Kim Jang Min, em từng nghe tên ông chưa?" ...Jessica lắc đầu – "Ông trước đây tiếp nhận ca điều trị của Jung Seo In và Jung Sang In, cũng như... những nạn nhân khác mắc hiệu chứng 'ảo ảnh mắt đỏ'"

"Là bác sĩ của cô Seo In và cha?"

"Ừm" ...cô Kim mỉm cười gật đầu – "Số hồ sơ bệnh án tôi có được là từ ông. Hiển nhiên em biết đấy... tôi phải dùng chút hạ sách để lấy cắp. Tôi biết việc làm này trái với đạo đức nghề nghiệp nhưng biết sao được, những vị bác sĩ theo dõi hội chứng 'ảo ảnh mắt đỏ' đều đã bỏ cuộc. Cha cũng không cho tôi theo. Nhưng, chẳng lẽ như thế tôi đành phó mặc bạn mình và hàng chục người khác chịu hàm oan? Mong em thông cảm cho hành vi sai trái bất đắt dĩ này của tôi" ...cô Kim chau mày có chút xấu hổ

"Em hiểu rồi ạ. Em xin lỗi vì đã nghi ngờ cô"

"Không sao" ...cô Kim rất nhanh lấy lại vẻ tươi tỉnh. Dẫu sao, cô làm việc vốn chẳng thẹn với lòng – "Yuri dạo này ổn chứ?" ...cô Kim lại nhìn vào bản hồ sơ bệnh án của Yuri, rồi trầm ngâm

"Cơ thể Yuri hồi phục rất nhanh. Bác sĩ bảo chưa đến hai tuần Yuri có thể đi vào giai đoạn hồi sức"

"Còn mắt Yuri thì sao? Có biểu hiện gì lạ hay không? Tại sao cơ thể em ấy không chứa khuẩn vẫn bị biến đổi cấu trúc.. phần tế bào này còn có xu hướng biến chất rất nhanh..."

"Yuri sẽ nguy hiểm tính mạng ư?" ...gương mặt Jessica lập tức tối sầm. Cô Kim nhận ra mình vừa lỡ lời bèn trấn an

"Em yên tâm, tế bào này không cướp đi mạng sống..." ...cô Kim bởi không muốn tạo thêm áp lực cho Jessica, đã giấu nhẹm một phần sự thật. Tuy "tế bào lạ" không ảnh hưởng đến tính mạng nhưng khi đi vào giai đoạn cuối... bệnh nhân sẽ mất đi thị giác vĩnh viễn... – "Jessica, đêm hôm đó ngoài những đôi mắt đỏ, em còn thấy điều gì kì lạ không?"

"Lạ?" ...Jessica vẫn chưa hiểu rõ hàm ý của cô Kim

"Vật thể... âm thanh hay... một ai đó?"

"Em không rõ, nhưng trước khi 'những đôi mắt đỏ' xuất hiện... em nghe được tiếng bánh xe kim loại lăn đều đều"

"Bánh xe ư?" ...cô Kim lại bắt đầu suy ngẫm

"Cô Kim, có phải cô còn biết điều gì nữa không? Xin hãy nói cho em biết"

"Không, không... tôi chỉ là nghi ngờ... nếu như có kẻ nào đó đứng đằng sau chuyện này... vậy có phải đêm đó hắn trốn trong gian phòng bỏ hoang làm chuyện mờ ám... còn ông lão họ Kang... ông ta rất giống một người gác cổng trung thành. Từ khi tôi về đây, lúc nào cũng nhìn thấy ông ta thức trắng cả đêm canh chừng nơi đó. Phải chăng ông ta vốn biết danh tính của bọn 'vờ ma giả quỷ'?"

RENG RENG

...đột ngột điện thoại của Jessica reo vang

Là Kwon Yuri, Jessica chợt nhớ ra đã hẹn bà nội cùng Yuri dùng cơm tối

Jessica sau cuộc trò chuyện ngắn, nhìn lại đồng hồ cũng đã năm giờ kém. Cô vội chào từ biệt cô Kim rồi đón taxi về nhà thay quần áo

Đến bệnh viện đã hơn sáu giờ ba mươi. Jessica mỉm cười vì mình chưa bị muộn. Cô từ tốn bước đến thang máy bệnh viện. Lúc hai cánh cửa vừa mở, một người đàn ông bộ dạng hớt hãi chạy ra, va ngay vào Jessica khiến cô té ngã. Ông ta chẳng màng nhìn lấy Jessica một cái, cứ thể rời đi

Nhưng... vết sẹo to tướng trên gương mặt dày dặn sương gió kia Jessica nào lẫn vào đâu...

"Ông Kang..."

...Jessica thơ thẫn nhìn theo dáng lão Kang xa dần xa dần, trong đầu hiện ra hàng ngàn câu hỏi

Tại sao lão Kang lại đến bệnh viện này?

Chẳng lẽ chỉ đơn thuần thăm ai đó? Vậy ai đó có thể là ai? Hà cớ gì vội vã rời đi như thế? Có lẽ nào... có lẽ nào người lão đến tìm...

Là Yuri?

Jessica biết mình suy luận hàm hồ nhưng chẳng biết tại sao cứ mỗi lần đến đây, cô lại cảm giác rất bất an...

Nơi đây còn liên tiếp xuất hiện những con người bí ẩn...

Dường như sự thật đều cho thấy mục tiêu chung của những con người đó, chính là... Yuri!

Lúc này Jessica phải làm sao cho đúng?

Đuổi theo lão Kang thẳng thắng hỏi rõ sự tình, cả về những điều khúc mắc trong gian phòng hình họa? Hay âm thầm theo dõi hành động mờ ám của lão?

Nhưng, còn Yuri thì sao?

Jessica có nên lên trên xem xét Yuri của cô, chắc chắn Yuri vẫn an toàn? Nhưng như vậy sẽ mất dấu lão Kang...

RENG RENG

...điện thoại Jessica lại reo vang

Lần này là bà nội...

"Là cháu Sica đây ạ"

"Sica... Yuri... Yuri... nó... nó..." ...giọng bà nội đầy vẻ kinh hãi

"Bà ơi bình tĩnh lại... Yuri làm sao ạ?" ...Jessica từ trong tâm, theo bà nội cũng trở nên bối rối, nhưng, cô cố gắng ra sức trấn an bà để tìm hiểu rõ sự việc liên quan đến Yuri của cô

"Yuri... Yuri... nó mất tích rồi" ...lời của bà nội vẫn vang vọng bên tai khiến Jessica chết lặng. Bàn tay Jessica trở nên vô lực, buông lơi cả chiếc điện thoại, mặc kệ nó rơi xuống sàn gạch lạnh tanh

Lúc định thần trở lại, Jessica chỉ biết... phải lập tức đuổi theo ông lão họ Kang. Trực giác mách bảo cô, rằng: 

"Lão nhất định có liên quan ít nhiều đến chuyện này"

"Cô ơi! Cô ơi!"

...ở đằng sau, người y tá vừa nhặt được điện thoại của Jessica vẫn không ngừng gọi với theo. Tiếc rằng Jessica bây giờ chẳng còn tâm trí quan tâm đến bất kì điều gì khác ngoài an nguy của Kwon Yuri

...

Jessica là lần đầu tiên chạy nhanh đến thế. Cứ hệt như chỉ cần chậm một giây cô sẽ mãi mãi không thể nào gặp lại Kwon Yuri nữa...

Jessica ngay lúc nhìn thấy ông lão họ Kang mở cửa chiếc taxi liền gọi lớn tên lão. Hẳn nhiên lão đã nghe thấy, nét mặt còn vạn phần khó xử. Trái với suy nghĩ của Jessica rằng lão sẽ cố gắng bỏ đi, tránh tiếp xúc với cô, nhưng lão vẫn đứng yên chờ đợi Jessica bước đến

"...Xin ông... xin ông tha cho cậu ấy..."

...Jessica biết mình rất lỗ mãng, vô cớ vu tội cho lão Kang nhưng ngoài những lời nói hàm hồ, cô thật chẳng biết làm gì hơn

Giây phút ngàn cân treo sợi tóc...

Yuri có được an toàn hay không?

Thử hỏi tâm trí đâu để Jessica suy tính kế sách vẹn toàn cơ chứ!

"Ta xin lỗi... ta xin lỗi... ta đã đến muộn rồi... ta có lỗi với bà của các cháu... ta có lỗi với Saphia... ta thật rất vô dụng..." ...lão Kang đột nhiên ngã quỵ, nước mắt ông chảy ròng

"Ông đang nói gì thế... xin cho tôi biết Yuri hiện ở đâu?" ...Jessica hơi thở vẫn còn dồn dập, lòng càng thêm rối bời. Những lời lão Kang vừa nói nghĩa là gì chứ? Làm sao lại có lỗi với bà? Có lỗi với Saphia? Rốt cuộc Saphia là ai?

"Nhanh, nhanh theo ta đến ngăn cản nó... nếu là con... nhất định nó sẽ nghe theo..." ...ông lão họ Kang rất nhanh kéo tay Jessica lên chiếc taxi, chẳng để Jessica kịp phản ứng...

Taxi cứ thế lăn bánh...

Hướng về...

Đại học Mỹ thuật Seoul!

––––––––––––––––––––

CHƯƠNG XIV: "NGƯỜI ĐÓ"

Trong gian phòng ẩm thấp, bỗng dưng nồng nặc mùi thuốc sát trùng cùng hàng loạt âm thanh kim loại va chạm. Kwon Yuri nhận ra bản thân bị trói chặt trên một chiếc bàn lạnh lẽo, thuốc mê dần tan nhưng cơ thể vẫn rất mơ hồ. Kwon Yuri chỉ loáng thoáng nhìn thấy hai bóng dáng cao to, loay hoay khởi động buồng thang máy gỗ.

Lúc toàn bộ khối gỗ to đùng được nâng lên, khoảng tường rêu phong hiện ra. Người đàn ông trong chiếc áo blouse trắng tay cầm mảnh giấy chi chít những nét vẽ rồi thì thầm đọc lên dãy số dài ngoằn. Bên cạnh, kẻ còn lại theo đó di chuyển ngón tay chạm vào màn hình đầy nút, ẩn sau chiếc nắp kim loại, ngụy trang trên bờ tường. Hàng loạt âm thanh ồn ào lại vang lên từ hướng mặt sàn bằng gỗ bên dưới. Rất nhanh những mảnh ván đồng loại lật đứng, xếp sát vào nhau, mở ra một khoảng không sâu thẳm. Hai con người bí ẩn mừng rỡ mỉm cười, bước đến.

Trông dáng điệu, Kwon Yuri cảm thấy hai người này rất quen, nhưng không tài nào nhìn ra. Mãi đến khi chiếc đèn pin vô tình lướt ngang những gương mặt đạo mạo, Kwon Yuri mới sững sờ...

Bậc tiền bối mà Kwon Yuri hằng kính nể, xem như cha chú giờ đây lại xuất hiện trong một nơi đáng ngờ, làm những công việc vô cùng mờ ám.

Rốt cuộc mục đích của họ là gì?

Tại sao lại mang cô đến tận đây, còn trói chặt hệt như một vật tế thần?

Chẳng lẽ con ma 

"mắt đỏ"

 đêm nay sẽ xuất hiện?

Ra là họ có quen biết với nó...

Kwon Yuri cố gắng tập trung quan sát từng chuyển động nhịp nhàng của hai người đàn ông. Họ đang dùng sức khiêng một vật thể nặng nề từ dưới gian hầm lên mặt đất. Màn đêm mù mịt ngăn trở tầm phán xét của Kwon Yuri nhưng cô vẫn cơ hồ thấy được vẻ lấp lánh không ngừng ánh lên từ vật thể bí ẩn.

REENGGG!!!

...là tiếng chuông báo hiệu trường Đại học chính thức đóng cổng. Điều đó đồng nghĩa bảo vệ đã hoàn thành việc tuần tra các dãy phòng.

Một trong hai người đàn ông giờ đây thong thả bước đến chuỗi công tắt, mở lên chiếc bóng đèn treo giữa trần nhà, đúng vị trí đối diện nơi Kwon Yuri nằm. Kwon Yuri theo phản xạ vội nhắm chặt mắt vờ như vẫn còn bất tĩnh.

Phải gần năm phút sau cô mới dám hé mi. Nhờ có thứ ánh sáng vàng nhạt này, Kwon Yuri phát hiện ra ngay bên trái nơi cô nằm đặt ba bức tranh, và hai trong ba bức đó chính là chân dung người con gái có dung mạo y hệt Kwon Yuri.

Vậy chẳng lẽ bức tranh còn lại chính là bức tranh hôm đó Yuri và Jessica chưa kịp nhìn thấy?

Kwon Yuri tò mò vội vàng tìm hiểu...

Đúng thật là chân dung người con gái kia, chỉ khác biệt duy nhất ở đôi mắt... đôi mắt rất đẹp nhưng lại bị phủ lên một tông 

"đỏ"

 ma mị. Dưới góc phải còn cẩn thận đề hai kí hiệu 

"K.Y"

, hệt như chữ kí trên bức tranh tại gian phòng Yuri vẫn thường ngồi vẽ tranh.

"K.Y"

"1.3.1.9.6.7"

"Saphia"

Phải chăng đều là những bút danh họa sĩ?

Ba bức tranh này,

tuy cùng một hình mẫu nhưng là ba người khác nhau vẽ nên?

"Cô nhóc đã tỉnh"

...Kwon Yuri bị giọng nói trầm khàn của một trong hai người đàn ông làm cho giật mình. Từ bao giờ ông ấy đã đến, đứng cạnh bên Kwon Yuri. Tay còn thản nhiên soi rọi chiếc đèn pin vào thẳng đôi mắt của Kwon Yuri.

Ánh sáng không quá chói nhưng lại khiến Kwon Yuri cảm thấy mắt mình hệt như thiêu đốt. Càng lúc càng nóng và rát, không gian thấy được từ màu vàng nhạt dần chuyển sang đỏ rực.

"Cơ thể con bé không cần tiêm khuẩn vẫn tự biến đổi cấu trúc. Phiên bản gốc hiển nhiên có khác" ...người đàn ông trong chiếc áo blouse mỉm cười dùng vải ướt lau đi vết bụi bám trên vật thể vừa lấy lên từ hầm sâu – "Chào cháu, Yuri" ...nói đoạn ông ta lại quay sang Kwon Yuri.

"Bác sĩ... Kim... chú... Kim... tại sao chú lại ở đây? Hai người... hai người..." ...Kwon Yuri có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Cô chỉ có thể ấp a ấp úng nhìn vào hai người đàn ông vừa quen thuộc mà giờ bỗng chốc trở nên vô cùng đáng sợ.

"Chẳng phải ta đã nói trong người cháu hiện có một loại tế bào kì lạ. Ta cùng đồng nghiệp nhiều tuần theo dõi. Nhưng tế bào kia cứ lớn thêm từng ngày. Ta xin lỗi..." ...lời lẽ của trưởng khoa Kim Jang Min tuy khách khí lại chẳng có chút hơi hướm áy náy. Trái ngược hoàn toàn, nó cứ giống như thể hiện một sự thích thú.

"Vì sao... chú phải xin lỗi?" ...Kwon Yuri ngờ vực nhìn theo nụ cười bí hiểm của Kim Jang Min.

"Chính ta đã giúp tế bào phát triển nhanh đến thế, bằng loại thuốc kích ứng gây tê tiêm vào cơ thể cháu hằng ngày. Và hôm nay, đã đến lúc ta thu về thành quả" ...Kim Jang Min dừng lại đôi chút, chờ đợi Kwon Yuri hiểu được câu trả lời của mình – "Cháu sẽ cảm thấy vinh hạnh khi được chính tay thiên tài y học ta đây cùng nghệ nhân nổi tiếng chăm sóc cho đôi mắt của mình"

"Mắt của tôi... mắt của tôi thì sao?" ...Kwon Yuri lần nữa cảm thấy mắt mình như thêm phần bỏng rát, màn đỏ trước mặt lại càng đậm nét. Cô rất muốn đưa tay xoa dịu sự khó chịu. Tiếc rằng toàn thân đã bị trói chặt. Kwon Yuri đành bất lực, chờ đợi sự giải thích từ người cô vẫn tưởng là bác sĩ điều trị cho mình.

"Cháu không thấy bản thân rất giống người trong tranh sao?" ...đột nhiên Kim Jang Min lại chuyển sự chú ý sang những bức tranh vẽ cùng một người con gái. Cô ấy cũng có đôi mắt đỏ rực, hệt như mắt Kwon Yuri hiện giờ.

Kwon Yuri lẳng lặng gật đầu thay cho câu trả lời.

"Ta đã rất ngạc nhiên khi phát hiện loại tế bào trong người cháu khác hoàn toàn những tế bào do ta kì công cấy ghép vào cơ thể bọn sinh viên. Ngày trước, số sinh viên tò mò đều từng vào gian phòng này, hít lấy hợp chất thủy ngân chúng ta phát tán. Sau, ta đã lợi dụng thân phận bác sĩ điều trị, tiêm vào cơ thể chúng một loại khuẩn, có khả năng kết hợp hợp chất thủy ngân, gây biến đổi cấu trúc võng mạc. Quả nhiên rất thành công, bọn ta thu về hàng chục đôi mắt đỏ xinh đẹp"

"Chú..." ...Kwon Yuri tự cảm thấy điều người đàn

ông này vừa nói ra thật bệnh hoạn – "Chú điên rồi... bọn họ... bọn họ là do chú giết chết ư... vậy ra... lời nguyền..."

"Những kẻ yếu bóng vía tự phóng đại rồi đồn thổi, không phải chủ ý của ta. Hahaha" ...Kim Jang Min cười lớn. Đồng thời đeo vào tay những chiếc găng y tế. Sau đó ông cầm lên chiếc kim tiêm chứa một lượng lớn thuốc mê.

"Chú... chú tại sao lại mang tôi đến đây?" ...Kwon yuri thực tâm đã hiểu ra phần nào cớ sự, nhưng, nhìn đến thủ đoạn tàn nhẫn của những kẻ máu lạnh, cô chợt rùng mình lo lắng.

Kwon Yuri cố gắng ra sức vùng vẫy. Bàn tay to lớn của Kim Jang Min đã kìm chặt người cô.

"Ta rất tiếc. Ngày mai, bản danh sách tử thần sẽ có thêm một tên mới. Cháu phải cảm thấy danh dự mới đúng. Mắt của cháu sẽ được đính ở vị trí trung tâm tác phẩm vĩ đại"

...Kim Jang Min chỉ tay về vật thể mà ông vừa mang lên từ dưới hầm sâu.

Đó là một pho tượng bằng vàng khối tạc rất nhiều gương mặt con người với đầy đủ những sắc thái. Vui vẻ có... buồn bã có... giận dữ cũng có... nhưng điểm chung, chính là những hốc mắt...

Đều trống trơn!

Ở ngay vị trí trung tâm, vị trí chính diện cao ngất dễ dàng nhìn ra gương mặt lãnh đạm của người có dung nhan y hệt Kwon Yuri.

"Cháu sẽ được ngủ một giấc dài, không còn cảm thấy đau đớn nữa. Vĩnh biệt... Yuri... ta xin lỗi"

...vị bác sĩ với vẻ mặt cương nghị thản nhiên tiêm mũi thuốc an thần vào người cô gái trẻ. Lời lẽ thốt ra hoàn toàn thể hiện sự quyết tâm... phải đoạt lấy tính mạng!

Kwon Yuri chau mày, nhìn thấy hình ảnh hai người đàn ông ghê gợn dần mờ đi. Rồi màn đỏ trước mắt cũng thôi xuất hiện, thay vào là một màu đen hoàn toàn tĩnh mịch. Xung quanh bỗng dưng trở nên yên ắng đến lạ thường. Cơ thể chẳng còn chút sức lực, đành phó mặc mọi thứ trôi đi ngoài tầm kiểm soát...

...

Kim Jang Min vỗ vai người đàn ông còn lại ngỏ ý bảo: 

"Hãy tiếp tục công việc điêu khắc"

Họ thực sự đã chờ đợi phút giây này từ rất lâu rồi. Pho tượng bỏ dở ngủ yên dưới hầm sâu hơn mười năm nay. Kể từ ngày nhóm ba người đàn ông khai thác phi pháp một lượng vàng to lớn. Ba người cùng nhau lập nên bản kế hoạch thực thi tác phẩm nghệ thuật vĩ đại...

Chính là pho tượng đa diện với hàng chục đôi mắt màu đỏ sinh động!

Bản kế hoạch, khế ước kí kết cùng những khách hàng nước ngoài đã thỏa thuận. Họ chọn gian phòng hình họa là nơi cất giấu tác phẩm, chờ đợi ngày thu thập đủ số lượng những đôi mắt đỏ. Còn tấm địa đồ cùng mã số mở hầm bí mật lưu giữ ở một nơi khác.

Tiếc rằng, một trong ba kẻ đã nổi lòng tham quyết định độc chiếm số vàng khiến hai người còn lại buộc lòng ra tay trừ khử. Kẻ đã chết nào ngu muội, hắn trước khi lìa đời liền giấu đi chìa khóa nơi lưu giữ bản đồ cơ cấu cùng mã số.

Trời xui khiến sao, chiếc chìa khóa lẫn vào số vật dụng chuyển phát về Mỹ. Rồi đến tay Jessica Jung. Chính là chiếc đồng hồ hình rắn cô vẫn mang theo bên mình.

Hai kẻ còn lại nhiều lần đột nhập vào chung cư JungSang chính vì mục đích phá hủy cánh cửa kim loại dưới không gian ẩn, nhằm lấy ra tấm bản đồ cơ cấu.

Bởi ngày trước cố tình làm nên phòng bảo mật quá chắc chắn, mãi đến khi Jessica khám phá bí ẩn, gian phòng đó mới chính thức mở ra.

Có ai nghĩ rằng chìa khóa đã luôn nằm trên tay một cô gái trẻ...

Vài hôm trước, cả hai lại tìm vào ngôi nhà tại chung cư JungSang, may mắn phát hiện tấm bản đồ đã thoát khỏi nơi giam lỏng. Cả hai lén lúc tìm kiếm mọi ngóc ngách. Cuối cùng lấy được.

Rồi hôm nay liền dùng dãy số mở ra hầm sâu chứa pho tượng vàng quý giá.

...

Kim Jang Min cẩn thận sát trùng từng dụng cụ cho cuộc đại phẫu sắp tiến hành. Vị bác sĩ nổi tiếng tài năng lần này không vì mục đích cứu chữa mà toàn tâm. Điều hắn quan tâm chính là hai tròng mắt đã chuyển sang màu đỏ tuyệt mỹ nằm sâu trong hốc mắt Kwon Yuri. Kim Jang Min vô cùng thận trọng, chỉ mong bảo toàn độ hoàn hảo cho món linh vật cống hiến vào tác phẩm điêu khắc vĩ đại.

Có lẽ nằm mơ cả hai cũng không ngờ tìm ra đôi mắt thuần khiết đặt vào vị trí trung tâm. Ngày đó khi bắt tay vào kế hoạch giết người tàn nhẫn, trưởng khoa Kim phụ trách mảng cấy khuẩn vào người những kẻ bước vào gian phòng có chứa hoạt chất thủy ngân. Trong quá trình điều trị, thuận lợi khiến cho những bệnh nhân tin rằng sức khỏe cơ bản vẫn bình thường và hiện tượng trông thấy đôi mắt đỏ là một dạng ảo tưởng, một chứng bệnh thần kinh. Nhân lúc bệnh nhân hoàn toàn tuyệt vọng, bọn hắn lại ra tay chiếm đoạt những tròng mắt đỏ.

Như thế trót lọt giết đi lần lượt sinh mạng này đến sinh mạng khác chẳng hề bị nghi ngờ.

Sắp đến đây, lại thêm một hồn ma không thể siêu sinh. Nhưng biết sao được, nghệ thuật và danh vọng không cho phép bản thân yếu lòng. Hy sinh vì vẻ đẹp thiêng liêng là cái chết vô cùng danh dự!

Trưởng khoa Kim hào hứng đưa con dao mổ đến gần những tròng mắt...

Chỉ còn cách vài centimet nữa thôi, mũi dao nhọn sẽ chạm vào...

RẦM

...cánh cửa rêu phong bị sức của một lão già và một cô gái trẻ đạp tung, tạo nên âm thanh ầm ỉ.

"Thả Yuri ra" ...Jessica từ đằng xa vội vàng hét lên. Càng thêm thản thốt khi Jessica trông thấy người đàn ông mặc áo blouse trắng chỉa mũi dao vào gương mặt trắng bệch của Yuri.

"Dừng tay lại đi... đừng lún sâu vào vũng lầy tội ác nữa..." ...ông lão họ Kang mắt đã ướt đẫm, đờ đẫn nhìn về người đàn ông mải mê gắn những tròng mắt lên pho tượng bằng vàng khối.

"Ông... tại sao lại đưa Jessica đến đây!?" ...người đàn ông giận dữ buông lơi những tròng mắt xuống lọ dung dịch màu vàng nhạt. Ông ta chạy đến giữ lấy Jessica trước khi cô kịp chạm tay vào con dao của Kim Jang Min.

"Thả tôi ra! Yuri, xin đừng làm hại Yuri!" ...từ bao giờ nước mắt của Jessica cũng đã ướt đẫm hai bên má. Cô cố gắng vùng vẫy thoát khỏi cánh tay đang ghì chặt mình.

"Đó là con gái

của con... con muốn làm hại chính con gái mình sao..." ...ông lão họ Kang từ từ tiến đến nơi Jessica bị người đàn ôm nắm chặt tay. Ông run rẩy cất lời trách móc hắn ta. Sau đó lại quay sang Kim Jang Min – "Bác sĩ Kim, tôi vừa gặp qua cô Kim, tôi đã nhờ cô ấy báo cảnh sát... có lẽ họ sẽ đến rất nhanh... nếu như chính mắt cô Kim nhìn thấy cha cô giết đi em họ của cô... cô ấy sẽ rất đau lòng..."...ông Kang cố gắng thuyết phục Kim Jang Min. Rõ ràng lời lẽ liên quan đến Kim Tae Yeon ảnh hưởng Kim Jang Min rất nhiều.

Tay Kim Jang Min liền do dự chẳng thể tiếp tục...

Phần Jessica, sau khi nghe thấy lời ông lão họ Kang, cơ thể lập tức cứng đờ. Trên gương mặt thất thần bỗng chốc chuyển sang vô cùng bối rối.

Con gái... ai là con gái của người đàn ông này?

Là cô?

Cô là con gái của giáo sư Kang?

"Ông nghĩ mình có quyền xen vào chuyện này sao? Rõ ràng ông chính là người khơi màu ra nó. Ngày đó nếu như ông không khiến Seo In điên loạn, thì câu chuyện 'lời nguyền đôi mắt đỏ' lấy cớ gì lan rộng!? Nếu như không có tôi dàn xếp, ông đã vào tù từ lâu. Báo cảnh sát ư? Buồn cười. Chẳng lẽ ông không sợ bản thân cũng chịu chung cảnh ngộ với chúng tôi!?" ...giáo sư Kang hiện tại cứ như con mảnh thú hung tợn, sẵn sàng tấn công bất cứ con mồi không nghe lời.

"Cô Seo In... cha..." ...Jessica mấp máy môi gọi tên những con người rõ ràng thân thiết mà cũng vạn phần xa cách – "Giáo sư... giáo sư... Không! Nhất định không phải cha tôi... cha tôi họ Jung và ông đã chết từ lâu rồi"

"Thả Jessica ra đi Sang In, là ta sai rồi... là ta đã quá dung túng cho con làm điều sằng bậy, đến lúc này dẫu có quay đầu chắc gì đã kịp. Nhưng ta xin con, hãy tha cho bọn trẻ... bọn trẻ là vô tội" ...ông Kang tiếp tục dùng lời lẽ khuyên ngăn giáo sư Kang, hay còn có tên gọi khác là Jung Sang In – "Đừng lóa mắt vì lòng tham, vì thứ nghệ thuật điên rồ đó nữa... ta xin con mà Sang In" ...ông Kang nước mắt giàn giụa quỳ mọp xuống sàn nhà cầu xin chính con trai mình tha cho cháu gái mình.

"Còn không mau kết thúc? Anh muốn chờ bọn cảnh sát đến hay sao? Nhanh lên rồi chúng ta rời khỏi đây. Tôi đã thu xếp tất cả, chỉ cần đôi mắt đó nữa thôi!" ...Jung Sang In lớn tiếng thúc giục Kim Jang Min. Mặc kệ người cha già ra sức cầu xin.

Ông Kang nghe đến lời nói vô tình, tàn nhẫn của con trai mà cảm thấy đau lòng...

Ông đã quá sai lầm, đã không làm tròn bổn phận người cha dạy dỗ nên người những đứa con. Để giờ đây trông thấy nó biến chất thành kẻ dã man như thế...

Ông Kang biết rõ Kim Jang Min rất yêu thương cô Kim Tae Yeon. Ông cố gắng chạy đến, cầm tay Kim Jang Min không ngừng nhắc đến hai chữ 

"cô Kim"

. Jung Sang In thấy thế liền buông tay Jessica, theo bước ông Kang.

Jung Sang In đẩy người ông Kang ngã xuống. Con dao nhẹ lướt ngang cứa đứt một khoảng da nhăn nheo trên mu bàn tay ông Kang. Jung Sang In tuy thoáng cảm thấy ray rứt nhưng vì nóng lòng lấy bằng được đôi mắt đỏ, ông liền cầm lấy con dao mổ tra vào tay Kim Jang Min, ra hiệu tiếp tục.

Chẳng hay biết Jessica đã đến sát bên tự lúc nào...

Cô đứng chắn trước chiếc giường kim loại, đang chở Kwon Yuri.

"Tôi không cho phép các người làm hại Yuri"

"Jessica... con tránh sang một bên cho ta!"

"Giáo sư... tôi đã từng kính trọng ông, giữa chúng ta vẫn tưởng có rất nhiều điểm tương đồng... tại sao, tại sao ông lại là một kẻ tàn bạo như thế..." ...Jessica vẫn không thể tin người đàn ông trước mặt chính là cha mình. Nếu như được chọn, cô thà để cha là kẻ đã bị tên sát nhân hèn hạ này giết chết. Còn hơn đóng vai kẻ sát nhân tha hóa nhân cách. Lại nhìn sang kẻ đạo mạo tự cho là bác sĩ, Jessica giận dữ quát lớn – "Ông... ông chính là người nhiều lần theo dõi Yuri trong bệnh viện, phải không!? Tôi đáng lý ra phải lưu tâm... có lẽ Yuri đã không lâm vào tình cảnh này..." ...Jessica tự cảm thấy bản thân cũng thật đáng trách. Nếu như ngày đó tập trung tìm hiểu người đàn ông trong danh phận bác sĩ, biết đâu đã sớm tìm ra mục đích xấu xa của hắn. Có thể bảo vệ Yuri tránh những nguy hiểm – "Bọn ông... có còn là con người hay không!? Yuri chỉ là một nữ sinh bình thường. Xin hãy để Yuri được yên!"

Jung Sang In nghe thấy lời lẽ đầy tính thất vọng của Jessica. Trong lòng có chút không vui. Ông cố giữ ngữ khí cương nghị, bước đến kéo lấy tay Jessica. Jessica lần này rất nhanh cầm lấy một trong những con dao mổ nằm trên bàn, rồi quơ quơ trước mặt đe dọa. Ông Kang cùng lúc cũng đứng dậy chạy đến ôm lấy người Kim Jang Min.

Bị giật mình, Kim Jang Min xoay lưng, con dao nhọn trên tay bất chợt cắm sâu vào người ông Kang...

Jung Sang In hãy còn giằng co với Jessica. Đến lúc nghe tiếng người đổ gục sau lưng, nhìn lại đã thấy ông Kang cơ thể vương đầy máu. Kim Jang Min bên cạnh thì chết sững.

Bên ngoài tiếng còi xe cảnh sát hú lên inh ỏi. Jung Sang In chau mày, vội vàng đẩy người Jessica. Ông chạy về phía cánh cửa đầy rêu dẫn ra khỏi gian phòng. Kim Jang Min cũng toan rời đi nhưng chân lại bị ông Kang nắm chặt.

Bên ngoài vang lên tiếng chân dồn dập, cùng giọng nói rất đỗi quen thuộc của... Kim Tae Yeon!

"Chết tiệt"

...Jung Sang In tức tối một mình bước nhanh qua cánh cửa thiếc đen ngòm.

Bao năm nay ông Kang vốn biết rõ việc làm của Jung Sang In, còn cố ý bao che...

Thế mà lần này, cũng chính ông ấy đã phá hỏng tất cả!

Jung Sang In biết mình đã quá lơ là không đề phòng cha ruột của mình. Giờ chỉ có thể ôm lấy buồn bực rời khỏi nơi cảnh sát bao vây.

–––––––––––––––––––––

Tình trạng sức khỏe của ông Kang vô cùng nguy kịch. Con dao mổ đã đâm vào điểm chí mạng. Dù cho thực hiện phẫu thuật vẫn không thể cứu chữa.

Jessica vừa nhận lại người ông không bao lâu, chưa kịp thích ứng liền gánh chịu cảnh phân li...

Còn cha cô... hiện tại chẳng biết ở đâu...

Yuri thì hôn mê bất tĩnh...

Thử hỏi một cô gái làm sao thích ứng kịp từng ấy nghịch cảnh!?

Ngồi bên giường, Jessica thẫn thờ nhìn vào thân xác gầy gò của ông Kang. Ông sẽ ra đi bất cứ lúc nào. Từng nhịp thở yếu ớt kéo theo tiếng 

"bíp

bíp" trên máy đo nhịp tim làm Jessica rất sợ...

Sợ rằng người nằm kia cứ như thế rời khỏi thế gian...

"Ông..." ...hai tiếng "ông nội" thật không dễ nói ra. Jessica vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận. Jessica đưa bàn tay nhẹ lau đi dòng lệ trên mắt.

"Ta xin lỗi... ta xin lỗi vì bấy lâu nay không nhận cháu... ta cảm thấy không còn mặt mũi nào nhìn lấy huyết thống của mình..." ...giọng nói của ông Kang trở nên run rẩy – "Ngày trước ta đây vì chút hận thù lại giết nhầm chính con gái của mình. Nếu như không có Sang In ngăn cản, có lẽ ta đã tự kết liễu từ lâu" ...nước mắt ông lại tuông rơi khi nhớ về những chuyện đau lòng trong quá khứ – "Ta sống làm gì khi nhẫn tâm nhìn con trai ngày càng lún sâu vào vũng lầy không lối thoát... Ta là kẻ nhát gan, là kẻ ngu ngốc nhất trên đời... Nếu như ta sớm đầu thú, sớm tố giác nó... mang nó vào trại giam chắc đã không khiến bao người phải chết oan... ta có lỗi với Saphia... có lỗi với cả người đó... ta đã biến nơi thiêng liêng trở thành gian phòng quỷ ám..."

"Saphia... người đó... rốt cuộc họ là ai?" ...Jessica thật sự rất tò mò về những "người đó" – những người mà ông nội biết, bà cố cũng biết. Nhưng lại không muốn cho cô biết? – "Ông... ông nội... ông nội..." ...Jessica giật mình nhìn bàn tay vô lực đang nắm chặt tay mình bỗng buông lơi... cô thản thốt gọi lên từng tiếng "ông nội"...

Nhưng...

Người nằm đó đã sớm mất đi nhịp tim rồi...

–––––––––––––––––––––

Ông lão họ Kang đã ra đi, tang lễ của ông diễn ra thật trầm lặng. Thậm chí chẳng có một người bạn đến tiễn đưa.

Có phải vì ngày còn sống ông đã quá cô đơn? Đã luôn để cảm giác dằn xé dày vò lương tâm, tự cách ly với thế giới người bình thường...

Theo di nguyện, ông muốn được chôn cạnh ngôi mộ có tên Saphia...

Bên cạnh ngôi mộ bằng đất đơn thuần vốn để sẵn hai vị trí. Nếu như, một dành cho ông... vậy còn vị trí còn lại...

Có phải là dành cho 

"người đó"

?

Là nhân vật hồn ma linh thiêng mà hằng đêm ông vẫn thường khấn vái?

Người có bộ dạng hệt như Kwon Yuri với một đôi mắt đỏ rực...

...

Lúc Jessica cất bước rời khỏi nghĩa trang, loáng thoáng thấy bóng dáng một con người. Jessica không biết cảm xúc trong cô lúc này là sao nữa...

Sợ ư?

Tại sao lại sợ chính người mà cô buộc phải gọi là... 

"cha"

...

Mừng rỡ?

Càng không thể!

Kẻ đó đã làm bao nhiêu chuyện trái với lương tâm, trái với chính đạo đức nghề nghiệp của mình.

Một người nghệ sĩ chân chính không nên bán rẻ tài năng chỉ vì chút tiền tài và danh vọng. Jessica cảm thấy ông ta trong mắt mình giờ rất đáng khinh. Còn đâu hình tượng nhà điêu khắc tài ba Jung Sang In mà bấy lâu Jessica tôn sùng!?

Một tiếng 

"cha"

 Jessica không tài nào thốt nổi khỏi cửa miệng nữa rồi...

"Nếu như ta đầu thú..."

...Jung Sang In quỳ mọp trước bia mộ trống trơn khắc mỗi cái tên Kang Bum Soo.

Ông từng hận kẻ này thấu xương vì đan tâm giết chết em gái ông. Kẻ đó đã nhẫn tâm rời bỏ mẹ con ông. Nhưng càng hận chính gia tộc mình hơn khi khiến gia đình ông rơi vào cảnh phân li cách biệt, hại cha ông lưu lạc ngần ấy thời gian cùng mối hận không thể bỏ xuống.

Đó là lý do Jung Sang In dù còn sống vẫn từ bỏ danh vị thừa kế nhà họ Jung, từ bỏ chính gia đình mà chạy theo thứ đam mê vật chất biến thái...

Ông ghét bỏ cuộc sống này, ghét bỏ những điều rủi ro đã xảy đến trong suốt cuộc đời mình. Ông chỉ muốn tìm chút thú vui còn sót lại trong trò chơi điêu khắc nghệ thuật vĩ đại.

Ấy thế mà giờ đây chính con gái, chính người mà ông thương yêu lại nhìn ông với đôi mắt đầy khinh miệt. Người cha trước giờ vẫn yêu thương ông cũng vì cuộc chơi điên rồ của ông mà hy sinh.

Ông cảm thấy bản thân làm người đã quá thất bại. Nếu như ông chịu đầu thú, nếu như ông cam tâm nhận lấy sự trừng phạt. Phải chăng...

"Jessica, con sẽ nhận lại người cha này chứ?" ...Jung Sang In chậm trãi đứng lên, thậm chí ông còn không dám nhìn Jessica – "Ta sẽ chờ... mong rằng ta còn cơ hội nghe thấy con gọi một tiếng 'cha'" ...Jung Sang In khẽ đưa tay lau đi dòng lệ trên mi. Ông cúi đầu vái lạy người dưới mộ ba cái. Rồi cứ thế rảo bước rời khỏi nghĩa trang.

Jessica vẫn im lặng, nhìn theo bóng lưng xiêu vẹo và đơn độc ngày càng khuất xa...

Jessica chẳng biết phải nói gì vào lúc này, chỉ cảm giác lòng rất nặng nề. Trong tim hệt như treo ngàn tấn đá. Xung quanh đại não cứ như bị trăm đống tơ vò vây kín. Jessica cảm thấy mệt mỏi lắm...

Tại sao...

Thậm chí khi mọi chuyện đã phơi bày...

Hung thủ đã bước ra ngoài ánh sáng...

Màn đen mù mịt vẫn cứ đeo bám dai dẳng tâm cô?

Saphia là ai?

K.Y là ai?

Người đó là ai?

Và những người trong bức vẽ có dung mạo hệt như cô và Yuri?

Họ là ai cơ chứ?

Trên vai...

Một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa...

Một bàn tay vừa quen thuộc lại vừa lạ lẫm khẽ chạm vào người Jessica...

Jessica nhẹ nhàng quay đầu, rồi toàn thân trở nên cứng đờ...

Người có dung mạo giống hệt Kwon Yuri... người mang một đôi mắt đỏ rực...

Cô ấy lại xuất hiện!

"Rốt cuộc... cô là ai?"

CHƯƠNG XV: SỰ TƯƠNG PHÙNG VẠN KIẾP

Lại một ngày trời mây đen xám xịt, bức màn ảm đạm đang ra sức bủa vây lên ngôi mộ vừa mới đắp. Mùi nhang vẫn còn vương đâu đây trong gió. Nghĩa trang tĩnh lặng đến gợn người duy chỉ tồn tại hai bóng hình mảnh mai mềm yếu. Jessica đã quen rồi cảm giác sợ hãi, trong lòng tràn đầy những khúc mắc cần tìm lời giải đáp. Và người đang đứng trước Jessica, phải chăng là người nắm giữ nút thắt cuối cùng trong một câu chuyện quỷ dị mơ hồ?

Jessica bước thêm vài bước đến bên người con gái có đôi mắt đỏ rực. Những tưởng bản thân thật sự can đảm, nhưng khi nhận thấy bàn tay lạnh lẽo di chuyển, Jessica lại thản thốt lùi về sau...

"Cô là ai?"

...thanh âm trong trẻo thường ngày thoáng chốc trở nên run rẩy.

Đôi mắt đỏ vô thức mở to, bờ môi theo sau nửa muốn cất lời nửa như cố gắng kìm nén từng nhịp thở. Từng ngón tay thon dài buồn bã nâng lên, tự chạm vào đôi mắt mang một gam màu kì dị. Trong vài giây ngắn ngủi, khóe môi người đó lại vẽ nên một nụ cười gượng gạo...

"Yuri...?" 

...Jessica thả lỏng cơ thể, lòng cơ hồ nhận định người con gái trước mắt. Nụ cười quen thuộc mãi mãi Jessica cũng không thể nào quên đi. Là nụ cười mang nét tinh nghịch vốn dĩ chỉ thuộc về duy nhất một người.

"Có phải... trông Yuri rất đáng sợ, ngay cả Sica cũng không nhận ra..."

Cũng là đôi mắt đỏ, nhưng khi biết chắc người kia chính là Yuri, Jessica lại cảm thấy trăm mối bất an, lo ngại...

"Mắt của Yuri..."

Thứ tế bào kì lạ trong cơ thể Yuri đã bắt đầu di căn?

"Bác sĩ nói... sẽ sớm... không nhìn thấy nữa..."

"..." 

...Jessica không phải bác sĩ, Jessica càng không có khả năng tiên liệu tương lai. Nhưng, Kwon Yuri của cô tốt đẹp như thế, Kwon Yuri của cô còn cả một tương lai tươi sáng... 

– "Không đâu... chắc chắn sẽ không sao đâu..." 

...Jessica không tài nào giữ lấy bình tĩnh. Cô chạy đến ôm chầm thân thể bất động của Kwon Yuri...

Tại sao hàng loạt rắc rối cứ thi nhau kéo đến?

Tại sao những người Jessica yêu thương đều lần lượt gánh chịu những kết quả bất lành?

Nếu như được chọn, Jessica thà chọn làm kẻ vướng phải tai ương. Thà rằng bản thân là người nằm dưới mộ kia, là người ở trong ngục tối, là người nhiễm thứ tế bào quái ác...

Vẫn còn tốt đẹp hơn khi một mình yên ổn, rồi bất lực ngắm nhìn từng người, từng người thân yêu trở nên như thế...

...

Ngày hôm đó, Jessica đã khóc rất nhiều. Khóc thay cả những tháng ngày vờ như bản thân kiên cường...

Cảm giác đau nhói không ngừng dằn xé, Jessica ôm chặt cơ thể Kwon Yuri, mặc cho hàng loạt cảm xúc hỗn loạn tuông trào.

Dù cho sau này có xảy ra chuyện gì đi nữa...

Dù cho Kwon Yuri của cô không thể nhìn thấy, Jessica vẫn muốn ở bên Yuri, nắm lấy bàn tay ấm áp đi đến hết cuộc đời!

Không gian, thời gian tựa như ngừng trôi. Nhường lại khoảnh khắc riêng tư cho hai cô gái trẻ. Mãi đến khi một trong hai dần bình tâm trở lại, dần thôi phát ra những âm thanh thút thít...

"Tại sao lại nhìn Sica như vậy..." 

...Jessica ngại ngùng lau đi dòng lệ hai bên má. Kwon Yuri bên cạnh vẫn say đắm nhìn vào gương mặt ửng hồng của người cô yêu.

"Để yên nào" 

...Kwon Yuri nhẹ đưa tay giữ lấy bàn tay đang bối rối dụi mắt của Jessica.

 – "Sica cười đi. Yuri muốn thấy Sica mỉm cười... để Yuri có thể khắc sâu gương mặt xinh đẹp vào tâm trí. Dù sao này không thể nhìn thấy vẫn có thể hồi tưởng lại..." 

...Jessica lòng chưa kịp nguôi ngoai, hai mắt lại muốn thấm ướt. Jessica vội vàng đưa tay che miệng Yuri, không cho người kia được nói thêm những lời bất lành.

"Sica khi khóc xấu lắm phải không, cho nên Yuri chỉ muốn nhớ đến Sica lúc cười..." 

...Jessica chuyển sang đề tài khác.

"Ừm" 

...Kwon Yuri rất tự nhiên gật mạnh đầu, kèm theo trên môi là một nụ cười tinh nghịch.

"..." 

...Jessica chau mày, lập tức đấy người Kwon Yuri rồi ra vẻ giận dỗi rời đi 

– "Kwon Yuri đáng ghét"

"Sica khóc nhè" 

...Kwon Yuri nhanh chóng đuổi theo, vẫn không ngừng buông lời trêu chọc.

Rốt cuộc không thể chịu nổi trò đùa dai dẳng, Jessica quay đầu, quơ tay đánh lên vai kẻ lì lợm Kwon Yuri. Kwon Yuri giả vờ kinh hãi liên tục cầu xin tha mạng, rồi cô xoay người chạy đi. Jessica phải đuổi theo đến mệt lã mồ hôi.

Tình yêu quả thực rất kì diệu...

Nó có sức mạnh vô cùng màu nhiệm, dễ dàng hàn gắn vết thương, thậm chí xoa dịu ngay nỗi đau dù cho nỗi đau có to lớn đến dường nào...

––––––––––––––––––––

Trong lúc chờ đợi Kwon Yuri thực hiện cuộc tái kiểm tra. Bà nội cùng Jessica ngồi lại phòng bệnh nhân chờ đợi.

Từ hôm đôi mắt Yuri chính thức chuyển sang màu đỏ, thái độ của bà nội bỗng dưng cũng thay đổi lạ thường. Bà rất hay nhìn vào đứa cháu thân yêu rồi ưu sầu, buồn bã. Ban đầu Jessica thoáng nghĩ là bà quá thương tâm, nhưng, càng về sau, đôi mắt đó lại càng nói lên nhiều tâm sự.

Đến hôm nay, khi bà nội chủ động kéo Jessica vào phòng nói chuyện, Jessica mới hiểu rõ nguyên nhân của ngần ấy sự lo lắng...

"Sica à, cháu là người thừa kế tập đoàn JungSang, là cháu ruột của Kang Bum Soo?"

"Dạ?" 

...Jessica ngờ vực đưa cái nhìn thắc mắc về phía bà nội. Bà nội theo đó thở dài.

"Bà cháu... bà Jung đã biết chuyện của cháu và Yuri chưa?"

"Cháu, cháu vẫn chưa... Chờ đợi sức khỏe Yuri khá hơn, cháu nhất định mang Yuri về ra mắt. Chắc bà cố sẽ rất..." 

...Jessica hai má ửng hồng. Trong khi bà nội lại trở nên căng thẳng.

"Đừng, đừng làm thế!" 

...bà nội đột nhiên hốt hoảng. Bà nắm lấy bàn tay Jessica. Cả người bà run rẩy, nước mắt tự bao giờ cũng đã lưng tròng

 – "Ta có thể yêu cầu cháu một việc không Sica?"

"Bà ơi, bà làm sao thế này?" 

...Jessica ngơ ngác chẳng hiểu sự tình.

"Cháu... cháu có thể chia tay Yuri được không? Ta có mỗi Yuri là người thân, ta thật muốn Yuri an nhàn sống nốt quãng đời còn lại..."

"Tại sao, cháu có gì không phải sao ạ? Xin bà cứ khiển trách, cháu nhất định cố gắng sửa đổi... cháu,cháu..." 

...Jessica bối rối nhận lỗi về mình, hai mắt cũng trở nên đỏ hoe.

Jessica thật không biết tại sao bà nội đột nhiên ghét bỏ mình?

Rõ ràng trước đó quan hệ giữa Jessica và bà nội vẫn rất tốt...

"Bệnh của Yuri là di truyền từ người chị song sinh của ta, cũng là dì ruột của Yuri..." 

...bà nội thẫn thờ kể lại

 – "Ngày trước chị ấy cũng tại nơi đây mà ra đi..." 

...ý của bà nội, dì Yuri là mất tại bệnh viện này

Jessica cảm thấy có một sợi dây liên kết mơ hồ xuất hiện trong đầu...

Hình ảnh 

"người đó"

 vụt nhảy khỏi cửa sổ chợt hiện ra như một đoạn phim tua chậm...

Ý của bà nội, người dì của Yuri đã chết tại đây, chẳng lẽ chính vì căn bệnh quái ác? Nhưng bác sĩ bảo rằng tế bào chỉ phá hủy cấu trúc võng mạc, không gây nguy hiểm tính mạng?

"Dì ấy cũng vì bệnh mà mất?" 

...Jessica lo lắng xác định.

"Chị ta, chị ta... bị bức tử chết..." 

...đôi mắt căm hận lại ánh lên trên gương mặt già nua, khắc khổ

 – "Ta không muốn rồi đây Yuri cũng sẽ như thế"

"Tại sao? Cháu thật sự không hiểu được. Chuyện đó thì liên quan gì đến Yuri và cháu?" 

...Jessica không thể kìm nén, giọng nói có phần kích động.

"Chuyện đã qua ta chẳng muốn nhớ lại, nhưng lỗi lầm Jung gia gây ra ta không tài nào tha thứ. Chỉ trách nhà ta quá nghèo, thân phận ta quá thấp kém để tìm Jung gia đòi lại công bằng cho chị. Nếu như cháu muốn biết, hãy về hỏi bà Jung... nhắc cho bà nhớ cái tên Kwon Yul. Nếu bà ta còn cảm thấy thẹn với lương tâm, bà sẽ không ngại thú nhận tội lỗi trong quá khứ"

"Tội lỗi... bà cố của cháu đã từng làm gì?"

Nghe đến cái tên 

"Kwon Yul"

, Jessica chợt nhớ đến hai kí tự 

"K.Y"

...

Lý nào K.Y chính là Kwon Yul?

Người có gương mặt hệt như Yuri trong bức tranh kia chính là Kwon Yul?

CẠCH 

...cánh cửa chợt mở. Gương mặt tươi tắn của Kwon Yuri lập tức hiện ra. Jessica cùng bà nội vội vàng lau khô dòng lệ, che giấu cuộc đối thoại căng thẳng tự nãy giờ.

Jessica lòng rối như tơ vò, chỉ có thể trò chuyện cùng Yuri thêm một lúc rồi tìm cớ ra về. Giờ đây cô thật muốn tìm gặp bà cố, muốn hỏi ngay sự tình.

Hà cớ gì những bậc trưởng bối đều cảm thấy oán hận Jung gia như thế?

Phải chăng trong quá khứ bà cố đã gây ra một lỗi lầm rất lớn?

–––––––––––––––––––––

Đã lâu lắm rồi Jessica không trở về biệt thự ngoại thành. Nơi đây vẫn thế, vẫn rộng lớn đến độ khiến cho những người mới đặt chân bước vào đều cảm thấy bản thân trở nên lạc lõng, cô độc. Nhưng, bà cố đã trải qua hơn nửa quãng đời tại đây. Thậm chí trước khi Jessica về nước, bà chỉ sống một mình.

Nhiều lúc Jessica tự hỏi, bà cố có bao giờ cảm thấy chán ghét nơi buồn tẻ này?

Từ lần trở về trước, Jessica đã chú ý đến vườn hoa lan, chú ý đến những viên saphia quý giá cùng thứ gỗ huyết dụ đặc trưng. Đó là sở thích của bà cố hay thật sự là của một người khác? 

"Sica, con về bao giờ?"

...là giọng của Jung phu nhân, mẹ của Jessica. Bà trên tay mang theo một tách trà ấm cùng chén canh thuốc bổ.

Vừa trông thấy mẹ, lòng Jessica chợt nhẹ tâng. Hệt như một thói quen ỷ lại, Jessica tự cho phép bản thân tạm quên đi phiền muộn, vui vẻ chạy đến ôm lấy vai Jung phu nhân rồi mỉm cười tươi tắn. Jessica thật thích cảm giác mỗi khi bên mẹ, rất bình yên.

"Bà cố vẫn khỏe chứ ạ?"

...Jessica đã biết mẹ và bà cố vừa thăm người mà cô phải gọi là 

"cha"

 về.

Jung phu nhân là một phụ nữ rất hiểu sự tình, lại vô cùng kiên cường. Cho nên Jessica không quá lo lắng, nhưng với bà cố thì khác. Sức khỏe bà cố kém như thế, bà cố có chịu nổi chuyện này không? Chuyện cháu trai ruồng bỏ chính gia tộc, còn phạm phải bao nhiêu tội lỗi tày trời?

"Bà cố đang nghỉ ngơi trong phòng. Biết con về thăm chắc bà sẽ vui lắm" 

...Jung phu nhân lần nữa mỉm cười 

– "Con đêm nay sẽ ngủ lại đây chứ?"

Jung phu nhân chờ đợi Jessica gật đầu liền nhẹ thở phào. Bà biết từ lúc bà cố biết chuyện Jessica cùng đứa trẻ có tên Kwon Yuri qua lại. Rồi đến việc gặp lại cháu trai trong trại giam, còn nhận lấy trăm lời oán trách từ ông, bà cố trong lòng đã có thêm nhiều dày vò.

Jung phu nhân vốn không rõ những khúc mắc giữa bà cố và chồng. Nhưng những khúc mắc kia nếu như không thể hóa giải, nó sẽ ám ảnh bà cố suốt những ngày tháng sau này. May mắn thay, hôm nay Jessica trở về, bà cố từ trước đến nay yêu thương đứa cháu này nhất. Có Jessica kề bên chăm sóc, chắc chắn bà cố sẽ nguôi ngoai ít nhiều.

"Con mang thuốc đến cho bà..." 

...Jung phu nhân chuyển khay trà cho Jessica rồi ngỏ ý rời đi

 – "Công ty có chút việc cần mẹ giải quyết. Mẹ định chờ bà uống thuốc rồi mới đi. Giờ đã có con, con thay mẹ làm việc này. Được chứ?"

"Tất nhiên ạ"

"Vậy mẹ đi trước"

"Dạ" 

...Jessica hôn nhẹ lên má Jung phu nhân rồi yên lặng đứng nhìn bóng hình người phụ nữ hiền hậu dần khuất xa.

Cô giữ chặt khay trà tiến đến gian phòng nằm sau đại sảnh...

Là phòng bà cố.

...

Nhẹ nhàng gõ lên cánh cửa bằng gỗ. Một tiếng, hai tiếng. Vẫn chẳng có lời đáp lại. Jessica lòng thầm nghĩ bà cố đã ngủ. Cửa không khóa nên Jessica dễ dàng đẩy cửa bước vào.

Bên trong khá tối, đèn không bật, cả rèm cũng buông kín. Gian phòng đã tối giờ càng thêm phần ngột ngạt. Trên chiếc ghế bập bênh đặt cạnh cửa sổ, bà cố đang ngồi gục đầu. Jessica mỉm cười đến bên giường lấy lên chiếc chăn bông rồi nhẹ nhàng phủ ngang người bà cố. Lúc đến gần mới phát hiện dưới chân ghế có một quyển album, có lẽ ban nãy bà cố ngủ quên đánh rơi xuống đất.

Jessica cố gắng không để phát ra tiếng động, cô nhặt lên quyển album. Bìa của nó màu vàng nhạt, bốn cạnh nẹp bằng thứ gỗ đỏ sẫm. Xem niên đại có lẽ là gỗ quý trăm năm. Quyển album này đã rất cũ, màu giấy đều bạc phếch. Bên trong chứa toàn những bức ảnh trắng đen. Duy có một điều khiến Jessica không tài nào không chú ý, chính là dung nhan quen thuộc của người trong ảnh...

Người đó, người đó có gương mặt hệt như Jessica!

Jessica chậm trãi mở từng trang một xem xét. Ở góc phải mỗi bức ảnh khéo léo dùng bút đề vào những dãy số kì lạ, giữa mỗi con số ngăn cách bằng các dấu chấm.

Jessica đã trông thấy dãy số có cách viết tương tự ở đâu thì phải?

Từng trang từng trang ảnh đi qua kéo theo dãy những con số đồng loạt thay đổi. Thay đổi theo một quy luật nhất định?

Suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng Jessica cũng hiểu ý nghĩa của nó. Có lẽ chính là ám chỉ ngày tháng năm.

Vậy...

"1.3.1.9.6.7"

Ngày một tháng ba năm 1967?

"Cháu muốn biết người trong ảnh là ai phải không?"

Giọng bà cố trầm khàn đột nhiên vang lên khiến Jessica giật mình đóng sầm quyển album. Cô biết hiện sức khỏe bà cố không tốt, không nên tạo thêm áp lực cho bà. Dù cho Jessica rất muốn hỏi người trong ảnh là ai đi chăng nữa, Jessica cũng nén lòng không dám gật đầu.

"Đến đây, đến đây cháu ngoan của ta" 

...bà cố đưa tay ngoắc ngoắc Jessica

 – "Ta đã giữ gánh nặng trong lòng bao năm nay. Ta đã làm khổ những đứa cháu của mình. Ngay cả hạnh phúc của cháu... cũng sắp bị ta hủy hoại..."

"Bà cố, bà đang nói gì thế ạ? Cháu, cháu thực không hiểu... vì sao lại hủy hoại hạnh phúc của cháu?"

"Có phải bà Kwon yêu cầu cháu chia tay cô bé có tên Yuri?"

"Làm sao bà biết?" 

...Jessica thực chẳng dám tin, bằng cách nào bà cố lại biết đến Yuri? Còn biết cả chuyện bà nội yêu cầu cô...

"Bà Kwon từng đến tìm ta. Bà xin ta để cô bé Yuri được yên. Thì ra cách bà ấy nói đến chính là khuyên cháu từ bỏ hạnh phúc của mình"

"Bà cố... tất cả là sao ạ?"

Bà cố càng nói, Jessica lại càng cảm thấy bản thân như bị câu dẫn vào một mê cung không lối thoát. Tâm trí giống như người say không còn đủ khả năng thấu hiểu những gì bà cố nói.

"Những bức ảnh này là tác phẩm của ông nội cháu... còn người trong ảnh, người mà cháu biết đến với tên gọi Saphia... chính là con gái ta, cũng là bà nội của cháu. Tên thật của Saphia là Jung Soo Yeon"

"Bà nội... bà nội của cháu?" 

...Jessica từng nghĩ Saphia có một mối quan hệ mật thiết với bà cố. Nhưng Jessica chưa từng nghĩ đến mối quan hệ là như thế này...

Saphia là... là bà nội!?

"Ngày trước hai nhà Jung – Kang đã định ra hôn ước, sau khi ông bà cháu kết hôn, cô gái có tên Kwon Yul xuất hiện. Cô ta gây nên không ít sóng gió. Ông bà cháu chính vì tranh giành tình yêu của cô ấy mà bất hòa, rồi trở thành trò cười cho thiên hạ. Ta đã rất tức giận. Ta đến tìm cô ta, buộc cô ta rời xa Soo Yeon. Ta chỉ không ngờ... cô ta lại..." 

...bà cố hai bàn tay ôm lấy đầu, đôi mày nhíu mạnh

 – "Cô ta lại chọn cách tự tử chứng minh tình yêu... xuẩn ngốc. Rồi sau đó Kang Bum Soo chủ động đề đơn li dị. Hắn làm bẽ mặt dòng họ ta. Ta, ta lúc đó chỉ hận muốn đem cả gia tộc Kang đạp đổ. Ngày Kang Thị phá sản, ông bà Kang đã hóa điên. Ta mang Soo Yeon về nhà, mang hai đứa cháu sơ sinh của ta về nhà và cho chúng theo họ Jung... Kang Bum Soo ôm mối hận rời đi biệt xứ..." 

...Hai bàn tay bà cố siết chặt, nhưng trên gương mặt hốc hác hoàn toàn chẳng biểu hiện sự giận dữ. Đổi lại, đó là một nỗi dày vò, một sự ân hận khôn nguôi.

"Vì sao... vì sao cháu chẳng biết gì về bà nội? Thậm chí trong gia phả cũng không có tên bà? Ngôi mộ của bà còn nằm ở nơi buồn tẻ như thế..." 

...Jessica sau khi nghe được câu chuyện thương tâm ngày trước. Dẫu biết bà cố là sai, nhưng lại chẳng cảm thấy chán ghét.

Xã hội những năm 60, chuyện tình yêu cùng giới rõ ràng là một việc trái với đạo lý luân thường, là chuyện kinh thiên địa nghĩa chẳng dễ dàng chấp nhận. Jung gia lại là một gia đình quyền quý, phong kiến. Jessica hiển nhiên đoán được phần nào cảm nhận của bà cố. Sự tự tôn cao ngất và tình thương mù quáng dành cho đứa con gái duy nhất. Chính vì vậy bà cố đã không ngại gây nên bao chuyện sai lầm nối tiếp.

"Soo Yeon, nó... nó tuyên bố từ bỏ gia tộc, nó hận ta bức tử người nó thương yêu nhất..." 

...bà cố trầm mặt

 – "Ta sau này có cho người tìm kiếm nhưng..." 

...lúc này nước mắt bà cố đã không ngừng tuông rơi

 – "Ngày cháu mang về tấm ảnh chụp mộ phần Saphia... ta mới biết là nó đã mất..." 

...gương mặt gầy gò, đầy nếp nhăn của bà cố càng thêm phần khắc khổ. Làm sao không đau lòng khi nghĩ đến đứa con gái bé bỏng chết đi cũng chẳng có người đưa tiễn...

"Bà ơi, bà đừng như vậy, sẽ tổn hại sức khỏe..." 

...Jessica nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể run rẩy của bà cố. Trước tình cảnh khó xử trước mắt, bản thân cô cũng không biết xử sự như thế nào cho phải.

Những chuyện trong quá khứ, những lỗi lầm của bậc trưởng bối, Jessica có quyền gì khiển trách hay đồng cảm...

Cũng như chuyện của người cha Jung Sang In, Jessica lúc đó quả rất giận. Giận vì hình tượng tốt đẹp của cha trong lòng bấy lâu đột nhiên sụp đổ. Jessica trong phút chốc không tài nào chấp nhận được. Nhưng rồi mai đây, chắc chắn một ngày khi Jessica bình tâm lại, khi cô có đủ dũng khí, nhất định Jessica sẽ...

Đến tìm ông ấy!

Quá khứ đau thương cần một lúc nào đó phải chấm dứt.

Nó đã kéo dài quá lâu rồi. Đã làm không biết bao nhiêu kẻ vì mù oán trả thù mà liên tiếp gây nên tội lỗi...

"Sica à, cháu hãy đưa ta đến gặp bà Kwon"

"Sao... sao ạ?"

Bà cố nhẹ mỉm cười, đưa bàn tay gầy gò xoa lấy gương mặt ngây thơ của Jessica:

"Ta mong lời xin lỗi của ta không quá muộn. Ta mong trước khi rời khỏi thế gian, có thể trông thấy cháu yêu được hạnh phúc"

"Bà cố..."

 ...hai mắt Jessica theo đó đỏ hoe. Rồi cứ thế Jessica tiến đến ôm chầm bà cố.

Jessica biết rõ, dù bà cố đã từng làm gì trong quá khứ, nhưng chắc chắn một điều, bà chỉ vì quá yêu thương con cháu mà thôi...

Đôi khi cách hành xử rõ ràng là sai, nhưng ai biết được xuất phát điểm vốn là gì, nếu như không đứng vào vị trí của người trong cuộc để nhận định sự việc!

––––––––––––––––––––

Tình trạng đôi mắt của Yuri ngày càng nghiêm trọng. Việc nhìn thấy hiện tại rất mơ hồ, và Yuri buộc phải ở lại bệnh viện túc trực theo dõi.

Oán hận của hai nhà Jung – Kwon tuy không hoàn toàn hóa giải nhưng chẳng còn lý do tiếp nối. Bà nội từ trước đến nay vốn lo lắng bà Jung tìm cách ngăn cấm Yuri cùng Jessica yêu nhau, lại bày trò gây tổn hại Yuri. Nhưng chính bà Jung đã đích thân cầu xin sự tha thứ, mong mỏi bà cho phép Jessica ở bên cô bé Yuri. Sức khỏe Yuri lại dần chuyển xấu, Jessica là niềm vui duy nhất còn lại của Yuri. Bà nội hiển nhiên nguyện ý tác thành cho hai đứa trẻ.

...

Ngày hôm nay, sau khi đích thân bà cố đến quan sát những người thợ trang hoàng lại mộ của những người đã khuất, bà mới yên tâm rời khỏi. Một trong ba ngôi mộ giờ đề thêm tên.. 

"người đó"

...

KWON YUL

"Rốt cuộc chị ta cũng có thể thỏa nguyện, danh chính ở bên người chị ấy yêu thương" 

...bà nội hai mắt rưng rưng, vui mừng thay cho người chị của mình.

"Chẳng còn sớm nữa, chúng ta mau về thôi"

 ...Jung phu nhân nhẹ nhắc nhỡ khi nhận thấy trời đang dần sụp tối. Jessica theo đó cũng khuyên bà nội và bà cố nhanh trở về. Phần cô ở lại thu xếp những việc vặt vãnh.

Chẳng hiểu vì sao những lúc Jessica một mình đứng tại nghĩa trang, trời luôn luôn chuyển sang ảm đạm?

Jessica chợt nghĩ đến lần đầu tiên mình đến đây...

Jessica đã trông thấy những điều kì dị...

"Người là muốn tôi tránh xa những nguy hiểm phải không?"

...Jessica nhìn vào ngôi mộ của Kwon Yul, nhẹ mỉm cười.

Jessica cảm thấy chuyện tình của cô và Yuri thật giống như hai người bà của mình, Kwon Yul và Saphia. Nhưng, may mắn hơn họ, Jessica không phải phân li Yuri. Dù cho thực sự sau này Yuri sẽ như dì Kwon Yul, không thể nhìn thấy nữa. Jessica nhất định cũng không phân li Yuri!

Lại một lần Jessica cảm nhận bàn tay lạnh lẽo chạm vào người...

Lại là đôi mắt đỏ kì dị, cùng nụ cười lãnh đạm...

Tuy nhiên đó không phải là Kwon Yuri của cô.

"Người có phải là..."

...Kwon Yul?

Lời Jessica chưa kịp nói ra đã bị người kia ôm chặt. Thân thể thật rất quen thuộc, nhưng cảm giác hoàn toàn lạ lẫm...

"Cô ấy sắp tỉnh lại rồi... tôi sắp phải đi..."

Ai tỉnh lại, có phải người này đang ám chỉ...

Yuri?

"Tôi đã chờ đợi rất lâu, chờ đợi Saphia trở về... nhưng nàng chẳng còn nhớ tôi nữa..."

...giọng nói của 

"người đó"

 bỗng chốc run rẩy.

"Người đó" 

đang khóc sao?

Jessica định đưa cánh tay đẩy người 

"người đó"

 ra, nhưng toàn thân lại cứng đờ chẳng tài nào cử động. Cả cổ họng cũng khô khốc không thể phát ra chút thanh âm nào.

Chẳng biết thời gian đã trôi qua bao lâu...

"Người đó"

 vẫn yên lặng ôm lấy Jessica...

Đến khi thứ ánh nắng vàng nhạt dần dần hiện hữu trở lại, bàn tay 

"người đó"

 mới nhẹ buông lỏng...

"Jessica..." 

...lần đầu tiên "người đó" gọi tên cô. Bỗng chốc Jessica cảm thấy giữa cô và "người đó" xuất hiện một khoảng cách rất xa xăm

 – "Cô ấy nhất định là một người yêu tốt. Tôi nghĩ mình thật sự phải đi rồi"

Điều cuối cùng Jessica nhìn thấy trước khi hoàn toàn mê man, vẫn là nụ cười lãnh đạm. Tuy nó mang theo một nỗi buồn da diết, nhưng, dường như 

"người đó"

 đã cảm thấy thỏa nguyện...

Lời hứa về 

"sự tương phùng vạn kiếp"

...

Rốt cuộc cũng đã hoàn thành!

Tình yêu vốn có thể khiến một con người dùng đến ngần ấy thời gian chờ đợi.

Nhưng cũng dễ dàng khiến cho một con người từ bỏ chỉ trong vài giây ngắn ngủi.

Tất cả chỉ cần cảm thấy người yêu thương thật sự hạnh phúc!

––––––––––––––––––––

3 tháng sau, sân bay Seoul.

"Đây là thư giới thiệu, cậu ấy nhất định dốc lòng giúp đỡ nhóc Yuri" 

...cô Kim mỉm cười trao lá thư viết tay cho Jessica. Bên cạnh Kwon Yuri ngáp ngắn ngáp dài tỏ ra vô cùng chán nản

 – "Nhóc Kwon, sang Canada nhất định phải nghe lời Jessica, đừng đi lung tung. Với trình độ anh ngữ của em sẽ rất dễ lạc"

Cô Kim thản nhiên nhắc nhỡ, trong khi Kwon Yuri lại lấy đó mà xấu hổ. Kwon Yuri chau mày, nhẹ cúi đầu chào bà nội rồi kéo nhanh Jessica bước vào cổng soát vé.

Lúc chuẩn bị bước qua cổng, Kwon Yuri đột nhiên hét lớn:

"Kim tiêm unnie, nếu như thích Tiffany Hwang thì mau nói. Kẻo người ta chê unnie già, chê unnie nhàm chán, bỏ theo người khác. Lúc đó đừng tìm em mà khóc lóc, than van nhá!"

...Nói xong Kwon Yuri lại kéo tay Jessica chạy thật nhanh.

Ở bên ngoài, có hai kẻ vì lời trêu ghẹo của ai kia mà ngượng chín cả mặt....

Rốt cuộc, tình yêu chính là cần một chút xúc tác bất ngờ như thế. Nếu không mãi mãi vẫn chỉ dậm chân tại chỗ mà thôi!

...

"Sica có cảm thấy sợ không?"

...khi đã yên vị trên máy bay, Kwon Yuri chợt hỏi. Theo đó bàn tay nắm chặt lấy tay Jessica rồi nhẹ xoa xoa.

Jessica thoáng sững sờ chẳng hiểu hàm ý câu hỏi mơ hồ kia. Jessica chỉ nhìn Kwon Yuri ngỏ ý muốn hỏi: 

"Yuri tại sao lại hỏi thế?"

.

"Nếu như... nếu như bệnh Yuri không thể chữa khỏi... Yuri mãi mãi trở thành một gánh nặng..." 

...Jessica cuối cùng cũng đã hiểu ra.

"Đồ ngốc" 

...Jessica chau mày, cốc nhẹ lên đầu Kwon Yuri. Rồi lại thản nhiên tựa đầu lên vai Kwon Yuri, sau đó chậm rãi đáp lời

 – "Sica không hề sợ, trước đây chưa từng và sau này chắc chắn cũng sẽ không sợ. Nếu Yuri không nhìn thấy nữa..." 

...Jessica ngập ngừng.

"Thì làm sao?" 

...Kwon Yuri cũng nóng lòng muốn biết Jessica sẽ xử sao với một người yêu khiếm khuyết?

"Sica sẽ trở thành đôi mắt của Yuri" 

...Jessica nhẹ mỉm cười.

Giờ phút này Kwon Yuri chỉ cảm thấy bản thân là kẻ hạnh phúc nhất trên đời. Cô rất muốn cười nhưng chẳng hiểu sao nước mắt lại không ngừng rơi?

Jessica cảm nhận được thân thể Yuri run lên...

"Tại sao lại khóc? Sica, Sica đã nói sai điều gì phải không?"

...Jessica đưa tay giúp Yuri lau đi dòng lệ, nhưng càng giúp nước mắt Yuri lại rơi càng nhiều.

Bất chợt Kwon Yuri đưa tay nắm chặt hai bàn tay trên má mình.

Jessica theo đó yên lặng chờ đợi...

"Yuri muốn nhìn Sica thật kĩ... muốn mãi mãi khắc sâu gương mặt xinh đẹp của Sica vào tâm trí, dù cho sau này không thể thấy được thế giới rộng lớn xung quanh, vẫn còn hình ảnh kiều diễm này bầu bạn cùng Yuri"

...Kwon Yuri nhẹ mỉm cười hôn lên vầng trán cao cao của Jessica.

Sự đời vốn chẳng thể hoàn mỹ, nhưng được sống bên người mình yêu đã là cái kết mỹ mãn vô ngần. Huống chi tương lai còn rất dài, đoạn đường có thể đi cùng Yuri cũng rất dài. Dù cho phải thay phần Yuri đối diện với trăm ngàn trở ngại, Jessica cũng nguyện cam lòng.

Chỉ cần...

Chỉ cần Yuri không từ bỏ hy vọng, không từ bỏ tình yêu này, nhất định Jessica cũng không từ bỏ!

Tương lai mãi mãi là điều không thể đoán trước, là đen hay trắng, là xấu hay đẹp, điều đó đã chẳng còn quan trọng. Quan trọng chính là hiện tại...

"Có được tình yêu của Sica, Yuri cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất trên đời"

"Không đâu" 

...Jessica nhẹ bĩu môi lắc đầu.

"...?" 

...Kwon Yuri nghiêng đầu thắc mắc.

"Yuri chỉ hạnh phúc thứ nhì thôi, Sica mới là hạnh phúc nhất vì Sica có được tình yêu của Yuri" 

...Jessica mỉm cười thật tươi, đưa hai tay ôm chặt Kwon Yuri vào lòng.

"À ha..." 

...Kwon Yuri ra vẻ đã hiểu. Chợt trên môi vẽ nên nụ cười gian tà

 – "Vậy ra Yuri có giá hơn Sica. Cho nên Sica phải chăm Yuri kĩ một chút, phải nâng niu Yuri như nâng niu bảo vật vô giá, phải thương yêu chìu chuộng Yuri, phải hầu hạ Yuri, phải..." 

...Kwon Yuri nhướng nhướng mày đắt ý, miệng kể lể không ngừng.

"Cái đồ đáng ghét này" 

...Jessica giơ giơ nắm đấm đe dọa.

Lại một trận ầm ĩ, dẫu rằng trước đó vừa tình cảm nồng nàn thắm thiết...

END

––––––––––––––––––––

Về phần lời hứa của "Người đó" mình không nhắc nhiều trong fic. Nếu để ý, liên kết Phần Mở Đầu và Chương Cuối này, chắc các bạn sẽ hiểu hơn về "Sự tương phùng vạn kiếp". Sẽ biết "Người đó" – Saphia – Jessica là dạng quan hệ như thế nào.

Vì sao từ đầu "Người đó" không nói rõ rất cả? Theo quan điểm của mình, một linh hồn khi chưa hoàn thành tâm nguyện sẽ chẳng thể siêu sinh. Thế giới tâm linh tách biệt với thế giới con người, khi mạo muội liên kết chúng với nhau đã là phạm quy tắc. Nếu như "Người đó" sớm nói ra, đồng nghĩa "Người đó" phải nhận sự trừng phạt. Mà cụ thể chính là "tan biến".

Sự tồn tại của "Người đó" đối với mình là sự ẩn dụ cho một tình yêu thiêng liêng bất tử!