Mùa thu. Ngày 23 Tháng 9 Năm 2008. Seoul - Hàn Quốc.

Hội trường Đại học ChungAng.

Một cô gái ôm một chồng những quyển sách dày cộm, vừa chạy vừa nhìn đồng hồ, hấp tấp trên những bậc cầu thang để đến hội trường ở cuối hành lang. Sáng nay có buổi học về “Thông tin ngôn luận” mà có vẻ như cô đã trễ hơn nửa tiết.

Vội vàng mở cửa lớp và cuối đầu xin lỗi giảng viên, cô gái đảo mắt cố tìm một chỗ ngồi cho mình giữa hàng trăm sinh viên, mà không để ý những cậu trai đang dán mắt vào mình. Trong ánh mắt toát lên nét soi xét của họ, trông cô “khá không giống” người Hàn Quốc. Cô gái trông trẻ hơn tuổi mười chín kia mang một mái tóc suôn thẳng màu hạt dẻ, đôi mắt nâu sáng với khóe mi hơi dài. Và cái cách ôm những quyển sách dày cộm đã làm vóc dáng rất mảnh dẻ kia lại còn mỏng manh hơn. Một điều nữa, là gương mặt đang dáo dác tìm kiếm một chỗ ngồi trông thật xinh xắn.

Cô gái đi đến chiếc bàn đôi ở góc phải sát cửa sổ, có một chỗ trống và có một cô bạn nhỏ… Và dường như cô bạn này không mảy may quan tâm đến thế giới bên ngoài, với đám sinh viên nhốn nháo, với người giảng viên đang giảng luyên thuyên trên kia, và với việc xuất hiện của một người lạ sắp ngồi cạnh mình.

Cô gái kéo ghế, đặt vội chồng sách xuống bàn rồi thở hì hục. Cô bạn cạnh bên liếc sang một chút, rồi lại nhìn ra cửa sổ. Lấy tập sách và ngồi xuống chiếc bàn mới, những hơi thở gấp gáp đều đặn phả dài, trên vầng trán đã lấm tấm mồ hôi nơi gương mặt cô gái đến muộn.

_Chào bạn! - Cô gái mỉm cười, ánh mắt uốn cong thành đôi vầng trăng khuyết.

_...

_Mình là Tiffany!

_Tên giống người nước ngoài. - Cô bạn cùng bàn vừa nói, ánh mắt lãng đãng treo trên tán lá rung rinh gió.

_Có gì ngoài đó thế? - Nhoài người hướng ra cánh cửa gỗ, Tiffany ra vẻ cố tìm kiếm gì đó.

_Mặc kệ tôi.

_...

_Đi trễ ngay ngày đầu tiên.

_À, mình trễ chuyến bay…

_Vậy là người ngoại quốc thật à?

_Cũng không hẳn, mình là người Mỹ…

_...

Cô bạn cùng bàn hơi ngoảnh đầu sang, đôi mắt vẫn lãng đãng, có vẻ một chút xuất thân lạ và giọng nói với âm điệu cứng nhắc làm cô hứng thú.

_...gốc Hàn. Mình không nghĩ chuyến bay về Seoul lại trễ nửa ngày, và việc đối lập thời tiết làm mình khá choáng. Mình đã cố hết sức để không lỡ buổi học, nhưng mà…

_Sao nhiều sách vậy? - Cô bạn mới liếc ngang chồng sách, rồi lại nhìn ra cửa sổ.

_Một ít tài liệu thôi. Mình đang học thêm về Hình họa, Bố cục và Thiết kế Đồ họa.

_...

_Nhánh cây ngoài cửa sổ không nói chuyện với bạn đâu…

Cô bạn bên cạnh cau mày, sự nhiệt tình quá mức của cô gái kia làm cô khá khó chịu. Thân thiện ngay lần gặp đầu tiên thật lạ lùng và khó coi, cô nghĩ vậy. Quay sang và định nói gì đó về sự bực bội trong lòng, người thiếu nữ lãnh đạm muốn cô gái kia ngưng ngay việc làm mà cô nghĩ là trơ trẽn đó đi.

_Mình là Tiffany…umm..Tiffany Hwang MiYoung!

Tiffany mỉm cười khi cô bạn cùng bàn vừa mới đặt ánh nhìn lên đôi mắt cong. Tay cô đưa ra phía trước, lần này, nụ cười ấy rạng rỡ hơn, nó giống như ánh mặt trời buổi bình minh, và một chút lấp lánh… Dường như quên đi ý định sẽ cáu gắt với ai đó, cô gái lạnh lùng không đáp trả lại cái bắt tay mà thẹn thùng quay trở lại cửa sổ. Đôi mắt lãng đãng giấu vẻ bối rối lên tán cây, giấu cả sự nao núng bởi một chút thấp thoáng long lanh trong đôi mắt cười… mà chỉ một thoáng qua thôi, đã khiến cô ngại ngùng, lúng túng.

Những cô cậu sắp xếp gọn tập sách trước khi tiếng chuông báo kết thúc buổi học, mặc cho người giảng viên dặn dò về việc tuần sau có một bài kiểm tra. Một vài cậu trai quay xuống xầm xì to nhỏ, nơi chiếc bàn cạnh cửa sổ ở góc phải lớp. Những cái bĩu môi liếc mắt của những cô bạn không quen. Tiffany lạc lõng giữa không gian lạ lùng này. Có lẽ sự thân thiện của cô không được đón nhận, cô nghĩ vậy. Cô nhanh chóng xếp bút tập vào Balo và cầm lấy những quyển sách dày. Cô bạn bên cạnh lặng lẽ mở điện thoại xem gì đó, rồi bỏ ngay vào túi quần một cách bực dọc. Tiffany đeo Balo… nhưng ý định ra về của cô bị chặn lại bởi một tốp ba bốn cậu bạn.

_Bạn gì ơi, bạn xinh quá, bạn tên gì vậy?

Một cậu trai đứng ngay mũi bàn của Tiffany, với kiểu đầu tabu và một gương mặt quá khổ. Và… Tiffany chắc rằng cô không hề thích kiểu đầu này!

_Bạn học lớp nào vậy? Mình làm quen được không?

Hai, ba cậu nhóc khác ra sức hỏi, cố gắng kết bạn với cô bé Hàn kiều xinh xắn có đôi mắt biết cười kia. Nhưng việc này không làm Tiffany hứng thú, cô đang mắc kẹt giữa tốp con trai nhố nhăng xộc xệch. Thật vô duyên khi họ ra sức nói cười ngã ngớn và cái cách chặn đường cô thì thật trơ trẽn.

Trong khi đang gặp rắc rối với những cậu nhóc choai choai thì cô bạn kia vẫn còn kẹt bên trong mà Tiffany thì vẫn mãi không ra được. Khoác Balo vào một bên vai, cô gái đứng dậy, bước xuống bàn phía dưới, cau mày đi ngang qua những dãy ghế hướng về cửa lớp. Cố gắng lách người vào giữa hai dãy bàn, cùng một chút tiếc nuối chợt len trong ánh mắt, Tiffany quay xuống nhìn rồi hỏi với theo:

_Bạn ơi, bạn tên gì…?

_...

,Kim Taeyeon.

Cô bạn lạnh lùng nói, trong khi vẫn bước đi, những bước đi lặng lẽ và vô cảm. Tin nhắn vừa rồi trong điện thoại làm cô mệt mỏi. Taeyeon bực dọc bước ra khỏi lớp.

Phía bên kia ngưỡng cửa đã tách đôi không gian, một sự níu kéo khiến đôi gót chân vương vấn… Những xúc cảm lạ lùng chợt nhen nhúm vào linh hồn băng lạnh, đánh rơi lưu luyến lên những bước chân lặng lẽ. Taeyeon ngoảnh mặt nhìn vào bên trong lớp cửa kính, hội trường lác đác vài sinh viên ở lại, nơi chiếc bàn của cô, Tiffany vẫn đứng đó… với vẻ mặt lúng túng cùng tốp nam sinh luộm thuộm còn đứng ở đầu bàn.

_Xin lỗi, tôi phải đi…

Ôm chồng sách dày đi trong đôi chân mày cau lại, Tiffany tách những cậu sinh viên ra. Cô bước qua những hàng ghế rồi ra khỏi cửa hội trường, mặc cho các cậu nhóc đang cố đuổi theo sau. Cô lách vào tốp người đang đứng trong thang máy và bấm nút đóng cửa. Sự việc vô nghĩa vừa rồi làm cô mất thời gian, và có thể làm trễ nải chuyến xe cuối cùng để cô có thể về đến nhà.

…

Taeyeon đang ngồi trong một chiếc ô tô màu trắng, đã đợi cô từ nửa giờ trước, với một người đàn ông mặc veston đen cạnh bên. Cô mang tai nghe rồi mở ngẫu nhiên một vài bài nhạc. Nhìn dòng xe xuôi ngược ngoài cửa kính, cô luẩn quẩn trong những ý nghĩ miên man…

…ghen tị,

hay ghen...?