Đêm định mệnh.

Một đêm khiến Muu không ngừng bồn chồn. Tiết trời lúc ấy lại yên tĩnh lạ thường. Vầng trăng sáng rực, đủ để gã nhìn được phản ảnh của chính mình trên dòng sông trong vắt. Đối với người đàn ông bây giờ, ánh trăng tựa như chén rượu say khiến người nhìn phải ngả nghiêng vì nó, một nguồn ánh sáng dễ chạm vào lòng người.

Ngồi trên tảng đá lớn giữa quang cảnh tĩnh lặng, người đàn ông Trần Độn hít nhẹ một hơi, mắt nhắm khẽ để cảm nhận những cử động nhỏ nhất của thiên nhiên. Dù sao, mục đích chính của gã là canh chừng kết giới để đề phòng rắc rối có thể phát sinh từ mẹ con Oonoki. Vậy nên ngay từ khoảnh khắc chiếc dây cước mắc trên cây rung nhẹ, đôi mắt Muu dần hé mở. Dây thần kinh cảnh giác cũng bắt đầu căng như dây đàn.

Kết giới đang dao động. Kẻ nào đó đang có ý định vào đây.

Những tưởng đối phương chỉ là một tên nhẫn giả lang thang rỗi đời, Muu bất chợt run mạnh khi nhận ra sự tồn tại của thứ gì đó rất lớn và nguy hiểm.

Nguồn chakra này... có cảm giác như cả kết giới đang bị tấn công.

Không lẽ là...?

Vị nhẫn giả đứng bật dậy, cùng lúc đó, một bóng người lao vào gã với vũ khí đầy sắc bén. Tiếng keng vang lên giữa đêm khuya tĩnh mịch, gã đỡ thanh dao găm từ kẻ tấn công mình rồi dùng lực hất mạnh kẻ đó ra xa. Gã nhảy khỏi tảng đá, xoay toàn thân một vòng trước khi chém tên đối diện đầy dứt khoát.

Nhưng không may khi Muu chạm đất, tên lúc nãy vừa bị gã hạ đã biến mất và tỏa khói, dường như hắn là một phân thân. Đáp xuống nền cỏ với tư thế quỳ một chân, gã trầm ngâm chốc lát trước khi đứng thẳng dậy và xoay người về phía kẻ bí ẩn đang đứng chờ gã không xa.

- Ngươi là ai? - Gã lên tiếng.

Người đối diện không trả lời, hắn đưa tay lên rồi chỉ xuống dưới chân mình. Đột nhiên Muu giật mạnh người, gã vội nhảy ra khỏi vị trí. Nhưng từ khoảnh khắc gã bay lên, kẻ mặc áo choàng kín mít dùng dao cắt sợi dây cước trước mặt. Tức thì, từ trong những khe tối của rừng cây um tùm, vài chục thanh dao găm lẫn phi tiêu có gắn bùa nổ bay về phía Muu với tốc độ chóng mặt.

Cái gì...?

"Bùm!", một tiếng nổ đầy chói tai khiến cho những chú chim trên tổ cũng phải tỉnh giấc. Hắn nhếch khẽ nụ cười đầy thích thú khi làn khói mờ ảo đang dần lan tỏa.

- Ổn chứ?

Muu bị đẩy ra khá xa so với vị trí bị tấn công, nhờ đó tránh được cái bẫy chí mạng. Người đã giúp gã làm điều đó... một cô gái tóc nâu ngắng ngang vai.

- Cô...? - Gã tròn mắt, ngạc nhiên nhìn thân ảnh đang thủ thế với thanh dao găm trước mặt mình. Rồi từ kinh ngạc, người đàn ông chuyển sang khó chịu và tức giận. - Tại sao cô lại ra đây?!

- Một nhóm tầm mười lăm nhẫn giả Uchiha đang tập kích ở nhà anh, và ta đã nghĩ anh có can dự tới chuyện này. - Nori trả lời với giọng điệu hoàn toàn bình tĩnh, dẫu cô biết kẻ trước mặt chính là kẻ cô muốn giết chết nhất.

Muu lại có thêm một đợt bàng hoàng, nhưng gã nhanh chóng nhận ra cô không phải chân thân, hẳn Nori đang quyết bảo vệ Oonoki tại nhà của gã. Vì nghĩ rằng người đàn ông có liên quan đến chuyện này, cô đã tạo phân thân đến để ám sát gã. Hoặc có khả năng cô cảm nhận được chakra của tộc trưởng Uchiha đang ở gần đây, và khi thấy gã gặp nguy, cô nhảy ra cứu.

Dù ở bất kỳ trường hợp nào, danh hiệu "nữ nhẫn giả bền bỉ nhất của Kamizuru" cũng chẳng phải là nói suông.

- Heh... hahaha...! - Chàng trai sau lớp áo choàng bật cười, tay ôm lấy thái dương. Sau tràng cười hả hê, hắn kéo mũ trùm đầu ra sau, để lộ khuôn mặt điển trai với những nét gian xảo đầy nguy hiểm.

- Quả nhiên là ngươi. - Nori thì thầm.

- Sao đấy, Muu? Cô ta chính là kẻ thù của chúng ta. Anh hẳn phải biết nhiệm vụ của mình đúng chứ? - Madara cười khẩy, đưa ánh nhìn thách thức xen lẫn chút thất vọng về phía gián điệp Uchiha.

Muu không dao động, bởi dù sao gần một tháng qua gã đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện này. Và lựa chọn của gã chính là phản bội, từ bỏ mọi thứ liên quan đến Uchiha. Người đàn ông ấy đã thầm oán trách mình suốt khoảng thời gian dài, đã tự nguyền rủa, đã tự căm ghét. Gã không mong sự tha thứ, nhưng chí ít gã vẫn mong bản thân còn là một con người.

- Trước đó thì, tôi cần ngài trả lời một vài chuyện.

Nori đang căng thẳng sau câu nói của Madara, ngay lập tức quay nửa mặt nhìn tên nhẫn giả sau lưng mình. Có vẻ như đó cũng là biểu hiện của vị tộc trưởng Uchiha, hắn mở mắt lớn một chút trước khi trở về nét mặt như mọi ngày.

- Điên à, giữa lúc như thế này?

Muu im lặng, nhìn thẳng vào đôi mắt Sharingan đỏ lịm của tên Uchiha đối diện. Nhưng dường như hắn không hề thấy bồn chồn hay lo lắng, nhẹ nhàng xoay nửa người, đầu hướng về nơi chân thân Nori và Oonoki đang ở đó.

- Mà ta nghĩ bây giờ việc bắt thằng nhóc kia quan trọng hơn.

Vào thời điểm hắn vừa ngưng nói, Nori đã xuất hiện bên cạnh hắn tự lúc nào. Tay cô dứt khoát vung thanh kiếm về phía hắn. Rất nhanh chóng, Madara đỡ lấy nó bằng thanh dao găm, nét mặt hiện lên sự thích thú.

- Tên khốn nhà ngươi nên cút xuống chín tầng Địa ngục đi. - Âm giọng trầm đến đáng sợ của cô gái khiến Muu ngạc nhiên. Nhận ra hành động của cô, Muu cũng xông lên, chém ngang một đường về phía Madara.

Vì phản xạ, hắn ngã người ra sau để vừa tránh đòn của cả hai nhẫn giả. Song, mục đích cho hành động của Muu là nhằm đánh lạc hướng hắn để phân thân Nori dùng bí thuật bay lượn đưa gã đến chỗ chân thân, bởi cô nhận ra chính mình đang gặp bất lợi ở phía bên kia.

- Hmph... một quả lừa ấn tượng. - Madara mỉm cười thầm khen ngợi, trông hắn chẳng có vẻ gì là thất vọng hay chán nản.

- Nhưng cô sẽ có kết cục như chồng mình, sớm thôi. Định mệnh đã cho cô an nghỉ ở đây rồi...

Vị tộc trưởng Uchiha trừng lên đôi mắt Mangekyou Sharingan huyền thoại:

- Kamizuru Nori!

.

- Argh!

Một tên Uchiha bị đánh bay với các vết chém kinh khủng trên cơ thể. Những tên còn lại thấy thế, vội lui xuống trước nữ nhẫn giả đầy kiên cường và bản lĩnh giữa chiến trường.

- Con ả đó... - Một kẻ khác cũng bị chém gục trong lúc còn tỉnh táo đã cố gắng lên tiếng, tìm kiếm xung quanh xem có gì có thể ngăn chặn cô gái này hay không.

Nhưng với kinh nghiệm chinh chiến của mình, Nori không để y đạt được ý muốn.

Cô đã hạ được bốn tên, nhưng cơ thể cô đang chịu kha khá tổn thất. Dẫu vậy, cô gái vẫn không hiện ra một chút lo sợ hay đau đớn, đôi mắt sắc sảo đằng đằng sát khí và đầy mạnh mẽ, như thể quyết đánh bất kỳ kẻ nào muốn chạm đến đứa con của cô.

Một thanh niên Uchiha mở đường, gã nhảy cao rồi phóng hàng tá vũ khí về phía Nori. Không khó để cô né tránh đòn lộ liễu như vậy, song cô nhanh chóng nhận ra có kẻ ở gần cô đang có ý định dùng Hỏa Độn. Lập tức, Nori kết ấn, thân thể như bay nhảy trên không trung, và với tốc độ đáng nể, cô vòng sau lưng tên nhẫn giả đó và cứa cổ gã.

Tiếng hét như bị ngắt quãng, nhưng đấy không phải điều đáng quan tâm. Nori vừa hạ tên ấy, hai thanh niên khác lại đồng loạt giương kiếm tấn công cô từ trên cao. Cô gái vội quỳ xuống, dùng tay còn lại nắm cả lưỡi kiếm, giơ cả hai tay cùng vũ khí lên cao để đỡ đòn của hai nhẫn giả. Bọn chúng dồn sức ép cô ngã người xuống nữa, dường như chúng đang cố ngăn chuyển động của cô để dễ bề tiếp cận Oonoki - cậu bé con đã bị thương vì cố gắng chiến đấu bảo vệ mẹ mình.

Không sai, tên cầm đầu tiểu quân vội hét lớn:

- Mau bắt lấy thằng nhóc!

- Ư... đáng ghét!

Oonoki muốn chạy, song chân cậu vì bị trật mà không thể đứng lên được. Nori thấy vậy liền kêu lớn, cố vùng sức để đẩy hai chàng trai Uchiha:

- Oonoki! Chết tiệt— - Cô bị chúng dìm xuống trong khoảnh khắc, còn những tên còn lại chỉ cách Oonoki tầm vài bước chân.

Không kịp!

Một cảm giác lạnh đến rợn người, hai kẻ đang áp đảo cô bị chém vài nhát sau lưng liền ngã xuống. Còn Oonoki đã bị nhốt vào kết giới được dựng lên từ ba thanh dao găm với ấn chú. Kết giới này tuy không mạnh lắm nhưng có thể cầm chân được một lúc.

Nori dùng kiếm làm gậy đỡ, từ từ đứng thẳng người dậy. Cô ngước nhìn kẻ mới xuất hiện vừa đáp xuống từ trên cành cây cao đang trượt dài trên đất.

- Muu!

- Không sao chứ?

Muu nhìn cô, vẫn với đôi mắt lạnh như băng. Gã không có chút nao núng hay lúng túng gì đối với cô hay các thành viên Uchiha, người đàn ông như một gã vô hồn nhìn những kẻ trước mặt.

- Em không thể bỏ con lại, anh hiểu mà đúng chứ?

- Em chưa bao giờ oán trách anh. Vì em biết anh không hề muốn như vậy.

Không hiểu sao khi nhìn thấy hai người họ, Muu không thể ngưng nhớ lại những lời năm xưa người vợ Kaori từng nói với gã. Có vẻ như, khao khát và sự hối tiếc tột cùng vì không thể bảo vệ được đứa con duy nhất đã khiến gã muốn chiến đấu vì hai con người này. Tất nhiên Muu đủ sáng suốt để nhận ra rằng mẹ con họ chính là kẻ thù theo lý thuyết của gã, song điều ấy không còn cần thiết nữa.

Ngày hôm nay, Muu Trần Độn sẽ tự giải thoát mình khỏi thế giới đầy sự lợi dụng và dối trá này.

Như dầu châm vào lửa, Madara xuất hiện từ cánh rừng u tối, đáp đất rồi đứng thẳng người, nhìn vào những con mồi trước mắt. Sự xuất hiện của hắn càng làm tăng độ đề phòng của ba con người và khích lệ thêm tinh thần cho các tộc nhân Uchiha còn lại.

- Tộc trưởng đại nhân! - Những tiếng reo hò vang lên, một số kẻ đã bắt đầu buông lỏng cảnh giác với kẻ thù.

Đáp lại sự chào đón của tiểu quân, Madara ung dung ra lệnh:

- Lui lại hết đi.

Tất cả những kẻ còn sống đều đồng loạt tuân theo lệnh hắn. Vị nhẫn giả Uchiha nhìn những xác chết xung quanh mình, ước chừng tầm bảy người, trong lòng không khỏi dấy lên sự ngưỡng mộ xen lẫn cao hứng. Hắn cong môi, mắt đối mắt với Muu Trần Độn:

- Muu, chuyện này là sao đây? Ta vốn tưởng anh là một gián điệp trung thành.

- Còn tôi đã nghĩ ngài là một kẻ tử tế thật sự.

Muu đáp lại gã. Mọi thứ từ người đàn ông đều không thay đổi, thần thái, ánh mắt và khuôn mặt, như thể chuyện này là một cái lật tay đối với gã. Nhưng ai biết được con người này đã phải tốn bao nhiêu thời gian cho ngày hôm nay cơ chứ?

- Có vẻ như ngươi đã tìm ra chân tướng rồi nhỉ.

Dường như không còn lời nào trong kịch bản, Madara đành khép hờ mắt và thay đổi giọng điệu. Bấy giờ sát khí quen thuộc khi gặp kẻ thù của hắn đã quay trở lại, khiến cả Nori và tiểu quân Uchiha đều không ngừng đổ mồ hôi vì căng thẳng. Oonoki từ đằng xa bị giam vào kết giới, hơn nữa nó còn cách âm, cậu không thể nghe được những gì tên ác quỷ kia đang nói.

- Nhưng ta tự hỏi liệu khi tìm ra rồi, ngươi sẽ đối mặt với hai mẹ con ấy như thế nào đây. Và chưa kể, thật hèn mọn làm sao khi ngươi lại quay đuôi về hang ổ của kẻ thù.

Muu cúi gằm mặt, thều thào:

- Tôi chỉ đang làm theo cái thứ gọi là công lý mà thôi.

- "Công lý"? Thật vô nghĩa!

Cái thanh âm chê bai của Madara khiến Muu bắt đầu nổi giận. Và gã nhận ra, đây chính là cơ hội để sử dụng nhẫn thuật đó nhằm tiêu diệt kẻ đã lừa dối gã suốt bao nhiêu tháng qua, cũng như xóa bỏ đi quá khứ tội lỗi mà Muu vẫn luôn dằn vặt bấy lâu nay. Vậy nên, sau khi đã ổn định tinh thần và chakra, vị nhẫn giả thủ thế, chuẩn bị cho lần thử đầu tiên vào thực chiến:

- Tôi không muốn nói thêm một lời nào nữa.

Madara nhìn thấy động tác của gã, nhưng trước khi hắn có thể cảnh báo được điều gì với các đồng đội của mình, Muu đã hành động nhanh hơn hắn. Một khối lập phương xuất hiện, bao bọc lấy ba vị nhẫn giả xấu số của Uchiha.

- Cái gì...?

- Đây là...

Những người ấy chưa từng được chứng kiến bí thuật này, vậy nên không lạ gi khi họ hoàn toàn mất cảnh giác với nó. Muu đập hai tay vào nhau, tiếng kêu thất thanh vang lên cùng những con mắt đầy bàng hoàng dán chặt vào ba con người đang bị giam trong khối chakra.

- Gyahhh!

Tiếng thét lớn, nhỏ dần rồi im hẳn, cùng lúc khối lập phương cũng biến mất với ba nhẫn giả Uchiha. Không còn một dấu vết nào, không còn một bằng chứng sống nào của ba con người ấy. Họ đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi thế giới này. Uchiha Madara tuy từng thấy chiêu thức ấy trên hai lần, song hắn vẫn đứng hình trước những gì diễn ra trong tầm mắt.

Nori với tay cầm kiếm cũng bàng hoàng không kém, cô nuốt ngụm nước bọt rồi nhìn Muu.

Không thể tin được...!

Với năng lực này... anh ta có thể xoá sổ một gia tộc nếu muốn.

Cậu bé Oonoki trong kết giới nhìn thấy mọi thứ dẫu không nghe được. Đối với cậu khi ấy, khung cảnh đó không đáng sợ bằng những gì họ được chứng kiến trực tiếp. Dẫu vậy, nét hiện ra trên khuôn mặt cậu hoàn toàn không phải là lo sợ, nó giống như... ngạc nhiên và ngưỡng mộ.

Mọi thứ tĩnh lặng đến mức không một ai nhận ra trận chiến vẫn còn ác liệt. Muu thu hồi tay, thở nhẹ.

Đột nhiên, đang ở tư thế bình thường, gã giật bắn mình, ngoắt đầu về phía Nori vẫn còn ngẩn người:

- Nori! Phía sau!

- Eh?

Nữ nhẫn giả vẫn chưa lấy lại nhận thức sau "màn trình diễn" quá đỗi ấn tượng của Muu Trần Độn. Nhưng ngay trước khi cô có thể làm gì hay biết vì sao Muu lại mở to mắt rồi chạy về phía cô, Nori đã nghe thấy tiếng "Phập!", cùng một lưỡi kiếm dài đâm xuyên qua người cô từ đằng sau.

Máu chảy ra từ khoé miệng cô. Cảm giác âm ấm do máu thấm vào quần áo khiến cô gái bừng tỉnh. Nori chầm chậm ngước mặt ra sau để nhìn được kẻ đã đâm cô một nhát chí mạng với đôi mắt căng rộng.

Đập vào tầm mắt của cô là đôi mắt Sharingan ma mị cùng nụ cười mỉa mai quen thuộc.

Uchiha... Madara...!

(1/2/2019 - Toujou Kageuchi)