''''

"Cois, can you get the barbeque inside the house?" pakikisuyo ni Lily kay Francois.

Claude, I, Ate Chandie and the squad are complete in the small gathering at the Gastrell's vineyard. Currently, we are busy preparing our dinner that we decided to hold outside. The weather was great tonight and it doesn't look like it will rain or snow.

"How do you tell which grape is ripe?" aniya Haki.

Napatingin kaming lahat sa kaniya. Abala si Haki sa pagbitaw ng mga ubas ngunit wala naman siyang alam kung ano ang p'wede ng kainin. "When it is already easy to pull from the cluster." sagot ko, kumunot naman ang noo niya.

Napailing ako. Inilapag ko ang plato sa lamesa at lumapit sa kaniya. Bukod sa tutulungan ko siya mamitas, may gusto akong sabihin sa kaniya.

Pumitas ako ng isang ubas at pinakita sa kaniya. "Like this," Namangha siya at tumango-tango. Muli siyang nagsimula mamitas ng mga ubas at nilagay ito sa baskets. "Haki,"

"Why?" hindi siya bumaling sakin.

"I need your help." sambit ko, dahilan upang tumingin na siya sakin.

"On what, Clesha?"

"So... tomorrow I'm going to give Claude the yes and I need your help, you must convince Claude to go to UC."

Nagliwanag ang kaniyang mukha. "Understood, I'm an accomplice again!" tuwang-tuwa niyang wika.

"Don't tell anyone yet, okay?" Agad naman siyang tumango.

Dinagdagan ko ang napitas kong ubas bago naglakad na papunta kina Gysele at Lily na patapos ng maghanda. Muli akong tumulong hanggang sa tuluyan na naming ito naihanda. Tinawag namin ang lahat at kami ngayon ay kompleto na sa harap ng hapag-kainan. Katabi ko si Claude sa kanan habang si Prudence sa kaliwa.

Francois led the mealtime prayer and we began eating. We were chatting about a lot of stuff. Claude even handed me water.

The dinner ended not long enough. The guys started a bonfire and we sat in front of it while enjoying cooking and eating s'mores.

"I still can't believe Chandie is in front of me!" aniya Lily at may patili pa, natawa naman sa kaniya si ate.

"I didn't think opening your own business was hard." Gysele was venting to us. Since the rest of the squad, except for Claude and Ate Chandie, are all graphic artists, we were already planning to start our own businesses. Although, Gysele has already established her own.

"Where's the marshmallow?" Haki said all of a sudden.

"It's he-" Lily was about to point it out but she didn't get to finish her words when Haki stood up and immediately went inside the house to grab his own marshmallows. "That guy! Good luck finding marshmallows inside, we already took each of them here." pagtataray ni Lily kaya natawa kaming lahat.

Matagal-tagal bago muling nakalabas si Haki at wala itong hawak na kahit anong marshmallow. Tanging guitar lang ang nakuha niya.

Pagkalapit niya ay inabot niya ito kay Claude, bigla namang tumayo si Claude at lumapit sakin. Nakaluhod ang isa niyang tuhod, sinimulan niyang tumugtog ng guitar. Ilang segundo pag-strum ay kumanta na siya.

Sa unang tingin, agad na nahumaling

Sa nagniningning mong mga mata

Ika'y isang bituin na nagmula sa langit

Hindi ko mawari ang taglay mong tinatangi

Sadya namang nakakabighani

'Di maipaliwanag ang nararamdaman (ooh)

Naghiyawan ang mga kaibigan namin kaya napatakip naman ako sa hiya at kilig. Paano ba naman kasi? Ang gwapo ng boses ni Claude!

"Marry me, Claude!" asar ni Francois na ikinatawa namin.

Hindi mawala ang ngiti sa aking labi. Ang lamig ng kaniyang boses at ang galing ng pagtugtog niya ng guitara. Madalas niyang gawin ito, ang paghaharana sakin sa tuwing may masilayan siyang guitara.

Sa malapit ng banda ng chorus, tumayo ito at inilahad ang isa niyang kamay upang yayain akong tumayo. Pagkatapos ay inabot niya kay Haki ang guitara at itinuloy niya ang pag-strum nito. Itinuloy din ni Claude ang kaniyang pagkanta habang sinimulan namin sumayaw. Nakita kong tumayo na rin ang aming mga kaibigan para daluhan kami sa pagsayaw sa harap ng siga.

I can feel my face heating. Claude's stare is melting me, along with his voice. Heck, mahal ko na talaga siya.

Tumigil si Claude sa pagkanta kaya naman itinuloy ito ni Haki. "Clesha..."

"Claude...?"

He heaved a sigh and smiled. "Clesha, gusto kita matagal na. Mahal kita matagal na. Maging tayo o hindi, ikaw pa rin mamahalin ko. At sobrang saya ko sapagkat nakilala kita, na sa buhay na ito ay nagawa kong mahalin ang walang kasing tulad mo. Nandito lang ako para sa'yo, anuman ang desisyon mo at anuman ang mangyari." tanong niya.

Naramdaman kong unting-unti tumutulo ang luha ko.

"Clesha... will you be my girlfriend?"

Unting-unti lumalakas ang pagluha ko. Halong iyak at tuwa ang nagiging reaskyon ko.

After what happened in my past relationship, I thought I won't be able to find a man who will not make me feel less of myself but God really has His plans.

Inilagay ko sa aking likod ang nanginginig kong kamay ng dahil sa kaba, huminga ako ng malalim. "Claude..." pagtawag ko sa kaniya, tinulungan niya akong punasan ang luha ko.

I closed my eyes for a sec and opened it.

I flashed a nervous smile. "Yes, Claude. It's official. We're officially a couple."

Nanlaki ang mata niya at mabilis akong niyakap. "Mahal na mahal kita, Clesha! Higit pa sa sobra."

Mas naghiyawan ang mga kaibigan, pinagpapalo pa nga ni Francois si Haki at nagtitiliin naman ang mga babae, nangunguna na si Lily at Gysele.

Lumapit sila samin at niyakap kami.

Himig ng tadhana (ah, ah)

Sa atin ay tumutugma na (tumutugma na)

Himig ng tadhana (ah, ah)

Sa atin ay tumutugma na (tumutugma na)

Himig ng tadhana (ah, ah)

Sa atin ay tumutugma na (ooh-ooh-ooh, hoo-hoo, hoo)

Haki continued singing. Ate Chandie approached us. "Congratulations! Protect her at all costs. May tiwala ako sa'yo, Claude." masayang bati samin ni ate.

Mabilis na tumango si Claude. "Oo naman, Ate."

Claude wiped my tears and hugged me. "Thank you, Clesha. I love you."

"I love you, Claude."

"I love myself too!" pagsumbat ni Lily.

It was a wonderful night. It was November 07, 2021. It was our special day, Claude and I's.