Đến tối vẫn chưa dọn cơm nước, Kim Tử Long đã tới. Hiếm khi nào hoàng thượng ngự giá đến Phượng Tường cung hai ngày liên tiếp, Liễu Ngôn vội sai người hầu đi dặn dò thêm đồ ăn. Vừa xoay người trở về, nghe thấy trong phòng vang lên giọng nói thâm trầm tức giận của hoàng thượng.

- Lấy sự từ bi của thái hậu để ép trẫm đến chỗ của nàng, trẫm còn chưa trách tội, nàng được một tấc lại vẫn muốn tiến thêm một bước! Trước mặt thái hậu và trẫm thì tỏ ra ngoan ngoãn yếu đuối, vừa xoay người đã giễu võ dương oai với ái phi của trẫm?

Liễu Ngôn sợ tới nỗi quỳ rạp xuống đất thở từng cơn, lòng thầm rõ là do Chiêu phi không biết lễ nghi, sao ngay cả hoàng thượng cũng không phân biệt được phải trái?

Chỉ nghe giọng nói của Thoại Mỹ vẫn trong trẻo như cũ:

- Thần thiếp không dám!

Kim Tử Long cười gằn một tiếng:

- Loại nữ nhân chỉ biết đố kỵ.

Liễu Ngôn nghe xong câu này, cõi lòng bỗng tan nát, lê đầu gối về phía trước, thều thào thuật lại:

- Hoàng thượng, Chiêu phi nương nương không biết nghe lời đồn đại xằng bậy ở đâu, lúc chiều chạy đến chất vấn hoàng hậu nương nương. Nô tỳ sợ Chiêu phi nương nương thất lễ làm hỏng quy củ, bèn lên tiếng nhắc nhở một câu. Hoàng hậu nương nương chưa hề nói câu nào với Chiêu phi nương nương hết, xin hoàng thượng minh xét!

Nàng dập đầu mấy cái rồi lại bẩm:

- Thái hậu giận hoàng hậu nương nương quản lý không nghiêm, đã mấy ngày nay chưa từng tiếp kiến nương nương.

Thoại Mỹ lập tức quát:

- Liễu Ngôn, lui xuống!

Liễu Ngôn vừa quỳ vừa dập đầu, không nhìn rõ sắc mặt của hoàng thượng, nhưng hoàng hậu nương nương chưa bao giờ quát mắng nghiêm khắc như vậy, nàng biết hôm nay mình đã vượt quá bổn phận rước phải đại họa. Nhưng hoàng thượng quở trách hoàng hậu nương nương như thế, nàng thực lòng không thể chịu được.

- Khoan đã.

Giọng nói lạnh lùng từ tốn của Kim Tử Long cất lên:

- Ngươi, ngẩng đầu lên.

Liễu Ngôn giật mình quỳ thẳng người, ánh mắt hoàng thượng lạnh như băng, cơ thể nàng cứng lại, chỉ nghe hoàng thượng khẽ cười một tiếng:

- Lui xuống gọi người hầu hạ thay y phục.

Trên trán Liễu Ngôn lấm tấm mồ hôi lạnh, gọi người hầu hạ thay y phục, nghĩa là hoàng thượng muốn lâm hạnh nàng.

Trong nháy mắt, cả điện không hề có một âm thanh nào, Liễu Ngôn quỳ gối nơi đó lệ rơi lã chã người run lẩy bẩy.

Ánh mắt Kim Tử Long chỉ rơi trên mặt Thoại Mỹ. Hắn tràn ngập hứng thú, quan sát ánh mắt nàng dao động. Ngày ngày luôn mang thần sắc dửng dưng không tranh đoạt, lúc này cuối cùng cũng đã gợn lên tia cay đắng, hắn cảm thấy trong lòng thoải mái vô cùng.

- Sao vẫn còn chưa lui xuống chuẩn bị?

Kim Tử Long đổ thêm dầu vào lửa.

Liễu Ngôn bật khóc, liên tục dập đầu xuống:

- Hoàng thượng tha cho nô tỳ, nô tỳ không dám như thế nữa!

- Ân sủng của trẫm, sao ngươi lại giống như nhận trừng phạt vậy?

Kim Tử Long chậm rãi lên tiếng, An công công đã sai người vào kéo Liễu Ngôn. Liễu Ngôn lê trên mặt đất khóc không thành tiếng, hoảng sợ vô cùng. Nàng chưa bao giờ có tâm tư được nhận ân sủng, ngoài cung vẫn còn có người đang đợi nàng, nàng không muốn cả đời đều bị nhốt trong chiếc lồng này.

- Hoàng thượng!

Thoại Mỹ quỳ xuống.

- Là thần thiếp không đúng, xin hoàng thượng hãy trách phạt thần thiếp!

- Không phải trẫm đang trách phạt nàng đấy sao?

Kim Tử Long khẽ cười nói với nàng.

Hoàng thượng nói như vậy, An công công liền phất tay thả Liễu Ngôn ra. Tất cả người hầu đều lui hết xuống.

Kim Tử Long đứng dậy đi tới trước mặt Thoại Mỹ, ngồi xổm xuống nâng cằm nàng lên, ngắm nàng một lúc, môi mỏng khẽ nhếch, cười gằn một tiếng:

- Bản thân thiệt thòi cũng không biện giải vì mình lấy một lời, lại lấy thân tạ tội thay cho một ả nô tỳ. Nữ nhi được Từ Di Hòa dạy bảo có khác, quả nhiên tính cách giống y hệt lão ta.

Thoại Mỹ lòng khẽ run lên, thầm hiểu phụ thân trên triều e là lại trái với ý của hắn. Ban đầu người mà phụ thân ủng hộ chính là Tam hoàng tử do chính cung hoàng hậu thân sinh. Sau khi Kim Tử Long đăng cơ, lực lượng hùng hậu, quét sạch vây cánh của Tam hoàng tử, phụ thân nàng cũng bị giáng xuống vài cấp, nhiều lần bị trách cứ. Từ gia ngày hôm nay đã không còn lớn mạnh như ngày trước.

Nhưng đó là chuyện của đám nam nhi.

Thoại Mỹ lặng lẽ quỳ gối tại chỗ, cằm bị bóp chặt không thể cử động, hít sâu một hơi, rồi lên tiếng:

- Trong mắt hoàng thượng, toàn thân thần thiếp đều sai, có biện bạch cũng như không.

- Nói khéo lắm!

Hắn ấn chặt ngón tay, giọng nói lạnh băng:

- Ngày mai trẫm lên triều răn dạy Từ Di Hòa, tước mũ miện lông công của hắn.

Thoại Mỹ không hề tỏ ra kinh ngạc, bình tĩnh đáp:

- Hậu cung không được can dự chuyện chính sự, thần thiếp không biết nói gì hơn.

Bình thường hắn hay dùng thủ đoạn để dồn ép nàng, nàng trước giờ luôn nhẫn nhịn chịu đựng, hiếm có khi nào cùng hắn đối chọi gay gắt như hôm nay. Kim Tử Long chẳng những không giận, trái lại còn mỉm cười:

- Thật ra nàng hiểu rất rõ. Nhưng Từ Thoại Mỹ, nàng nghĩ nàng dựa vào cái gì mà có thể trở thành hoàng hậu của Kim Triều này?

Hắn nói xong liền buông tay, Thoại Mỹ có thể cúi đầu xuống, khẽ đáp:

- Đương nhiên không phải chỉ dựa vào tình cảm giữa thần thiếp và hoàng thượng.

Kim Tử Long không ngờ nàng sẽ thốt ra câu này, sững người ngay tại chỗ. Ánh mắt lúc sáng lúc tối, hắn im lặng một lát, cười khe khẽ, cất giọng trầm trầm:

- Ta còn tưởng cả đời này nàng sẽ không bao giờ nhắc lại.

Hắn vẫn cho rằng hắn vờ như đã quên, nàng quyết sẽ không nhắc đến.

Trăng lạnh chiếu rọi, ánh trăng trườn vào qua khung cửa nhỏ chạm trổ hoa điêu tinh xảo, rơi xuống làn váy xanh nhạt của nàng vương trên đất, trăng hôm nay vẫn giống như năm đó.

Kim Tử Long ngồi trong góc nơi trăng không rọi đến, lẳng lặng ngắm nhìn chiếc gáy trắng như tuyết hơi cong cong trong áo của nàng, ngón tay trên đầu gối khẽ gõ không một tiếng động, từng nhịp từng nhịp. Trong khoảnh khắc, cuối cùng cũng nhấc chân rời đi không nói một lời.

Tối đó An công công đến truyền khẩu dụ của hoàng thượng: hoàng hậu phẩm hạnh bất chính, phạt cấm cung, đóng cửa tự ngẫm tội ba tháng.