Cuando terminaron las clases, Naomi se dirigió a la biblioteca para estudiar con Lily. Sin embargo, cuando llegó, se sorprendió gratamente al descubrir que las chicas también estaban allí.

- ¡Hola, Nomi! - Alice fue la primera en ver a Naomi y le hizo señas.

Las cejas de Naomi se juntaron cuando escuchó el peculiar apodo, y miró inquisitivamente a Lily, quien estaba ahogando una risita ante la expresión perpleja de Naomi. Naomi le lanzó una burla juguetona antes de que se dirigiera hacia las chicas.

- Hola, Lily, Alice, Dorcas - se calló, y en ese momento se dio cuenta de que Marlene estaba allí, para su disgusto. – Marlene - terminó.

Naomi negó internamente con la cabeza al ver a Marlene, pero, no obstante, se sentó entre Dorcas y Alice, dejó su bolso y sacó su tarea.

- Solo un segundo, chicos, voy a tomar ese libro para mi tarea de Transformaciones - explicó Naomi, levantándose.

- Y también voy a comprar ese libro de Pociones. Este libro de texto simplemente no es suficiente - Lily también se puso de pie y se alejó.

- Igual, Lily - Marlene se levantó y siguió a Lily.

Naomi se dirigió en una dirección diferente a la de ellos, pero no sabía que solo estaban un estante detrás de ella hasta que sus voces bajas llegaron a sus oídos.

- ...un poco peculiar, sin embargo, ¿no? - Oyó que Marlene le preguntaba a Lily. La voz de Marlene parecía casual y alegre, pero Naomi pudo detectar una sensación subyacente de entusiasmo e impaciencia en su tono.

- Supongo que sí. Aunque, realmente no está en nuestro lugar investigar y cuestionarlo - Escuchó a Lily responder con seriedad.

- Yo diría lo contrario - se burló Marlene. - Quiero decir, caramba, ¿no recuerdas esa vez en tercer año, cuando llevé mis sobras del desayuno a Transformaciones y McGonagall me castigó por una semana? ¡Una semana!

- Bueno, para ser justos, trajiste un panecillo entero a la clase. Seguro que ella se dio cuenta - Lily había respondido.

No era la intención de Naomi escuchar a escondidas, pero admitiría que tenía curiosidad por saber de qué estaban hablando las chicas.

- Eso no importa - subrayó Marlene. - ¡Todos los días, ella está chupando esas malditas piruletas, y los profesores nunca dicen nada al respecto! ¿No quieres saber por qué?

Naomi no tardó más de un segundo en comprender lo que había dicho Marlene. Cuando lo hizo, su boca se abrió en forma de "o" y sus cejas se levantaron con sorpresa. ¿Estaban hablando de ella?

- Sí, tal vez tengo un poco de curiosidad por saber por qué, pero no tanto. Todos lo aceptaron, es ese tipo de cosas que simplemente no cuestionas. - dijo Lily.

Naomi no podía ver a Marlene, pero por su tono, supuso que tenía una expresión amarga en su rostro.1

- No para mí. Quiero resolverlo.

Naomi escuchó a las dos niñas alejarse y lentamente se alejó de la estantería.

No podía creer lo que acababa de escuchar. Siempre había sabido que no se podía confiar en Marlene, pero ahora sabía por qué; la niña quería descubrir sus secretos. Naomi se burló en silencio de sí misma, sin creer que estaba atrapada en este tonto drama. Decidió en ese momento que simplemente iría; salir de la biblioteca y no volver, mientras Marlene estuviera allí. Ella no deseaba lidiar con esto.

Regresando a la mesa en la que estaban sentadas las niñas, Naomi les explicó a las niñas.

- Voy a ir a tomar un refrigerio antes de que comience la cena.

Esperaba que no se dieran cuenta de que se estaba llevando su bolso, porque solo planeaba deshacerse de ellos.

- ¡Te acompaño! - Marlene espetó antes de que Naomi pudiera dar un paso más.

A Naomi se le cortó la respiración, sorprendida por las palabras de Marlene. Ella habló lenta y sospechosamente.

- Oh... está bien.

Marlene se levantó de su asiento y caminó frente a Naomi, abriendo el camino. Naomi la siguió, completamente perpleja por la oferta de la chica. Sin embargo, ella no cuestionó a Marlene, porque eso era lo más "amistoso" que podía hacer.

Mientras las dos chicas pasaban un buen par de minutos caminando por los pasillos, se quedaron en silencio. Naomi no tenía nada que decirle a la chica rubia. No planeaba mencionar lo que escuchó.

Pero finalmente, cuando los dos llegaron frente al retrato de la pera y Naomi extendió su brazo para hacerle cosquillas a la pera, Marlene se desvió frente a ella, impidiéndole entrar a la cocina.

Noemí suspiró. Por alguna razón, esperaba que Marlene eventualmente hiciera algo fuera de lo común; el silencio pacífico en el que habían estado era demasiado bueno para durar.

- ¿Qué estás haciendo, Marlene? - Naomi preguntó exasperada.

- No - dijo más bien Marlene - no soy estúpida.

Naomi solo arqueó una ceja, pero no dijo nada porque sabía que Marlene tenía más que decir.

- Sé que te pasa algo - continuó Marlene. - No sé qué, pero hay algo mal. Quiero decir, siempre estás comiendo esas paletas, y siempre estás en el ala del hospital, hablando con Madame Pomfrey sobre algo. Todos piensan que es porque tú solo eres torpe, ¡pero que me condenen! No eres torpe en absoluto; eso es solo una mentira - Ella gruñó.

Naomi se sorprendió. Sus labios se separaron por sorpresa. De todas las cosas que Marlene podría haberle dicho, realmente no había pensado que esta podría ser una de ellas.

Naomi no tardó en darse cuenta de que Marlene la estaba interrogando sobre su cáncer, aunque ella no lo sabía. El mero pensamiento hizo que sus palmas se pusieran sudorosas. Abrió la boca, a punto de afirmar que Marlene era tonta por decir tal cosa, pero antes de que pudiera decir algo, una voz suave y sedosa la interrumpió.

- ¿Qué está pasando aquí? - Intervino la voz de Drew Torres.

Ambas chicas giraron en la dirección de la voz. Marlene pareció aturdida por la repentina aparición del niño, pero cuando se dio cuenta, le gruñó al Slytherin.

- Nada de tu incumbencia - declaró Marlene en un tono frío, antes de volverse a mirar a Naomi. - Mientras sigas saliendo con mis amigos, averiguaré qué está pasando.

Aunque Marlene bajó la voz cuando hablaba con Naomi, Naomi asumió que Drew había escuchado a Marlene, debido a sus cejas levantadas.

Marlene se dio la vuelta para irse, pero no sin antes lanzarle a Drew una mirada sombría, presumiblemente porque era un Slytherin.

Cuando Drew estuvo seguro de que Marlene estaba fuera del alcance auditivo, preguntó.

- ¿De qué estaba hablando?

Naomi estaba bastante escandalizada por su tono de orden. Ella dijo estridentemente.

- ¿No escuchaste a Marlene? No es tu lugar.

Sin embargo, Naomi sabía que Drew era inteligente. Esperaba que él no sumara dos y dos y descubriera de qué estaba hablando Marlene.

Sin darle tiempo al chico para pensar en ello, interrumpió sus pensamientos.

¿Hay alguna razón por la que estás aquí?

- Sí, en realidad - confirmó alegremente. - Tu detención será hoy, a las 8:00 con la profesora McGonagall.

Naomi lo miró boquiabierta. Hace unos días, cuando Drew amenazó con castigarla por estar fuera después del toque de queda, ella pensó que solo era una palabrería.

- ¿Vas en serio? - Ella frunció.

- Sí, lo soy - Se fue sin otra palabra.

Naomi le lanzó una mirada feroz cuando le dio la espalda antes de irse, olvidándose de tomar un bocadillo.

Cuando Marlene regresó a la biblioteca, con sus mejores amigas sentadas a la mesa, Alice fue la primera en notar la ausencia de Naomi.

- Marls, ¿dónde está Nomi? - Ella preguntó.

Marlene respondió casualmente.

- Ella estaba planeando deshacerse de nosotros todo el tiempo; incluso tenía su bolso listo con ella.

Ante las palabras de Marlene, Lily, que tenía la cabeza enterrada en su tarea, levantó la vista con el ceño fruncido.

- ¿En serio? ¿Cómo es eso? - La pelirroja presionó.

- Realmente no lo sé; debe estar cansada de nosotros o algo así - mintió Marlene antes de sentarse. Sin embargo, cuando comenzó su tarea, se dio cuenta de que había tomado el libro de pociones equivocado. - ¡Oh, cabrón! Tengo 'Pociones y brebajes mágicos', no 'Fabricación avanzada de pociones'. Vuelvo enseguida, chicas.

Después de recibir murmullos incoherentes de sus amigos, Marlene se puso de pie con el libro de texto de Pociones en sus manos y comenzó a caminar de regreso al estante de la biblioteca donde había obtenido el libro de texto.

Mientras pasaba, vio a su compañero de clase, Remus Lupin, encorvado sobre su trabajo. Se dio cuenta de que, frente a él, estaba el libro de texto de Pociones que ella necesitaba.

Ella se acercó a él suavemente y preguntó con cautela.

- Oye, Remus, ¿te importa si tomo prestado este libro de texto por una hora rápida?

La cabeza del chico con la cicatriz se levantó de golpe, sorprendido por haber sido interrumpido, pero cortésmente lo alentó.

- Oh, para nada. Adelante.

Ella le sonrió, pero cuando se inclinó para alcanzar el libro de texto, accidentalmente derribó su cuaderno.

- Oh, déjame traerte eso - ella lo miró disculpándose.

Marlene se arrodilló para arrebatarle su cuaderno, y esperaba echar un vistazo a algunas de sus notas para poder copiarlas para su propio trabajo, pero mientras lo hacía, se quedó perpleja al encontrar la oración: ' si las piruletas son tomados repetidamente cada pocas horas, su energía aumentará (porque están sumergidos en Blighting's Bite)' .

Marlene no podría haber estado más confundida. Le hubiera gustado investigarlo más a fondo, pero habría parecido muy sospechosa si continuaba mirando el cuaderno de Remus, en lugar de entregárselo.

Ella le lanzó una última mirada amistosa, antes de despedirse de él y marcharse. Cuando se fue, notó que el libro de texto estaba en la página de la poción 'Blighting's Bite'.

Ella leyó la página con curiosidad, pero se sorprendió al descubrir que la poción, 'Blighting's Bite', era un mecanismo de defensa para la enfermedad muggle, el cáncer.

Aunque Marlene era sangre pura, sabía lo que era el cáncer. Se sorprendió bastante al descubrir que Remus estaba tomando notas sobre la poción, porque el profesor Slughorn nunca se los había enseñado. Luego recordó las palabras que había visto en el pergamino de Remus: "si las piruletas se toman repetidamente cada pocas horas, su energía aumentará (porque están sumergidas en Blighting's Bite)" .

Estaba desconcertada por lo que Remus había escrito, pero luego recordó la conversación que Lily y ella acababan de tener, la conversación sobre Naomi tomando sus piruletas. Marlene quería saber por qué Naomi siempre estaba comiendo piruletas.

Marlene notó que Naomi y Remus se estaban volviendo bastante amigos, así que tendría sentido que él supiera por qué.

¿Fue solo una coincidencia que Remus, el amigo de Naomi, estuviera escribiendo sobre alguien que comía piruletas repetidamente? Ella no lo creía así. Pero, si no lo era, y lo que Remus había escrito era verdad, entonces eso significaba...

- Naomi tiene cáncer - Marlene golpeó con las manos la mesa alrededor de la cual estaban reunidos sus amigos cuando regresó.

Sus asustadas amigas le lanzaron miradas desconcertadas, pero ella no perdió tiempo en revelar qué era lo que acababa de descubrir.

A las 7:50 de la tarde, cuando Naomi terminó su cena, se quitó la túnica de Ravenclaw y salió de la Torre de Ravenclaw, en dirección al castillo. Se dirigió a la habitación de la profesora McGonagall.

Cuando llegó a la sala, con una piruleta con sabor a limón en la boca y su largo cabello rubio recogido en una elegante cola de caballo, estaba aturdida cuando entró en el salón de clases casi vacío. En medio de los escritorios vacíos, Drew se sentó en uno de ellos en el medio.

Naomi se acercó lentamente a la profesora, que estaba sentada en su escritorio, esperando pacientemente a que Naomi llegara.

- Estarás escribiendo líneas - explicó Minerva cuando Naomi se acercó a ella, mirando a su estudiante por encima de sus anteojos semicirculares. - Toma esta pluma y pergamino. Quiero que escribas 'No holgazanearé después del toque de queda' aproximadamente 400 veces.

Naomi asintió sin quejarse, pero antes de irse, cuestionó vacilante a su profesor.

- Profesor, si no le molesta que le pregunte, ¿por qué Drew está detenido conmigo?

La profesora frunció los labios antes de responder.

- Parece que él también se ha metido en una buena cantidad de problemas - dijo vagamente, antes de agregar con vacilación - Puedo agregar, de todas las personas, que estoy desagradablemente sorprendida de encontrar a alguien así bruja brillante aquí.

Naomi frunció el ceño, pero no dijo nada, sino que agarró la pluma y el pergamino y corrió hacia un escritorio en la primera fila del extremo izquierdo, el más cercano a la puerta.

- Ahora que ustedes dos están situados aquí, los dejaré. Confío en que no causen ninguna molestia - Ella dijo severamente.

Naomi asintió obedientemente y la profesora McGonagall asintió gratamente para sí misma antes de salir del salón de clases.

Cuando el Profesor de Transformaciones se fue y Naomi se quedó sola en el salón de clases con Drew, pensó para sí misma, ¿era una mera coincidencia que tuviera su detención con Drew, o había sido planeado por él?8

A lo largo del año, Drew había hecho bien en mantenerse fuera de su camino, pero ahora, durante la última semana, se había encontrado con más de él que en 6 meses.

En medio del espeluznante silencio en el que quedaron Drew y Naomi, con solo el sonido de sus plumas rozando el pergamino, Drew se aclaró la garganta.

- ¿Naomi? - Preguntó.

Naomi se puso rígida, pero sabía que no podía fingir que no podía fingir que no lo escuchaba, así que se mordió el labio antes de darse la vuelta.

- ¿Sí?

Sus ojos azules conectaron con sus orbes marrones.

- Tengo algo que decirte, algo que he guardado dentro de mí todo el año - Él dijo.

Naomi deseaba ignorarlo, pero no podía ser tan grosera, así que giró aún más la cabeza y la inclinó hacia un lado, una indicación para que él continuara.

- Debes tener curiosidad por saber por qué te envié esa carta en el verano; esa carta explicando que ya no podíamos estar juntos debido a tu cáncer - Primero dijo.

Naomi dejó escapar una bocanada de aire en estado de shock. De todas las cosas, ella no esperaba que él mencionara este tema.

- Drew - iba a negarlo, pero él la interrumpió.

- Tal vez no estés tan confundido al respecto como debiste haber estado antes, pero recuerdo que a principios de año tenías esta mirada en tus ojos; esta... mirada desconfiada. Sé que fue causada por mí - explicó Drew.

Naomi iba a negar estas acusaciones, pero luego, su voz vaciló. Drew tenía razón. Al comienzo del año escolar, estaba confundida sobre por qué él la había dejado así, y ella también se había sentido herida. Sin embargo, los sentimientos habían disminuido desde entonces. Casi asustó a Naomi que Drew la conociera tan bien, pero, de nuevo, habían sido muy cercanos antes.

Como ella no dijo nada, Drew continuó.

- Yo sé que en esa carta en la que te dije que ya no podíamos vernos, te dije que era porque no quería lidiar con tu cáncer, pero eso era mentira, todo era mentira.

El corazón de Naomi latía más rápido en su pecho. Ella preguntó con firmeza.

- ¿De dónde viene todo esto?

Respondió Drew.

- La verdadera razón por la que dejé de verte no fue por tu cáncer, en absoluto. Es por esto.

Y con el brazo extendido para que Naomi lo viera, Drew tiró de la manga de su camiseta de manga larga para desentrañar lo que había estado oculto debajo: la Marca Tenebrosa.