Tôi lên giường sớm hơn thường lệ 1 chút tối hôm ấy, mặc chiếc quần đùi con trai và áo phông rồi chui vào dưới tấm ga của chiếc giường cỡ vừa và gối liền, 1 trong những chốn yêu thích của tôi trên thế giới này. Rồi tôi bdau đọc cuốn Nỗi đau tột cùng lần thứ 1 triệu.
NĐTC kể về 1 cô gái tên Anna (cũng là người dẫn truyện) và bà mẹ 1 mắt của bạn ấy, 1 thợ làm vườn chuyên nghiệp bị ám ảnh với hoa tulip, và họ có 1 csog bình dị thuộc tầng lớp hạ trung lưu trong 1 thị trấn nhỏ miền trung California cho đến khi Anna mắc căn bệnh ung thư máu hiếm gặp.
Nhưng đây ko phải 1 cuốn sách về ung thư, bởi những cuốn như thế quá nhạt nhẽo. Hẳn là sẽ có 1 bệnh nhân nào đó lập ra một quỹ từ thiện chống lại bệnh ung thư đúng ko? Và rồi sứ mệnh từ thiện này nhắc nhở bệnh nhân ung thư về bản chất tốt đẹp trong mỗi con ng và khiến anh/cô ta cảm thấy đc yêu thươg và đc khích lệ vì cô/anh ta sẽ để lại 1 di sản dành cho việc chống ung thư. Nhưng trog NĐTC, Anna quyết định rằng 1 bệnh nhân ung thư kêu gọi ủng hộ 1 quỹ vì ung thư là có hơi tự sướng, nên cô lập ra 1 hội từ thiện có tên là Quỹ Anna Dành Cho Bệnh Nhân Mắc Ung Thư Muốn Chữa Dịch Tả.
Anna cx rất thành thật vs mọi chuyện theo cái cách mà ko phải ai cx làm đc như thế: Xuyên suốt cuốn sách, cô ấy ns về mình như là 1 ảnh hưởng phụ, mà điều đó thì hoàn toàn đúng. Những đứa trẻ ung thư chỉ là ảnh hưởng phụ của sự biến đổi ko ngừng gây ra cái gọi là đa dạng của sự sống trên trái đất này. Câu chuyện cứ thế tiếp diễn trong khi bệnh tình của Anna ngày 1 nặng hơn, các liệu pháp điều trị và chính căn bệnh đua nhau giết chết cô ấy, trong khi mẹ cô ấy đem lòng yêu 1 ng buôn hoa Tulip Hà Lan mà Anna gọi là Chú Tulip Hà Lan. Chú Tulip Hà Lan có rất nhiều tiền cùng 1 lốc những ý tưởng lập dị về việc điều trị ung thư, nhưng Anna nghĩ có thể lão này chỉ là 1 tay lừa đảo và thậm chí có khi còn ko phải là ng Hà Lan nữa, và ngay khi chú Hà Lan và mẹ cô ấy sắp sửa đám cưới cx là lúc Anna chuẩn bị bdau liệu pháp điều trị điên rồ với cỏ lúa mỳ và thạch tín liều thấp thì câu chuyện kết thúc ngay giữa một
Tôi biết đó là 1 quyết định đầy tính nhân văn và mọi thứ và có thể là phần lý do sao tôi thích cuốn sách đến thế, nhưng cần có thứ gì đó gợi ý 1 câu chuyện đến đây đã kết thúc. Và nếu nó ko thể kết thúc, ít nhất hãy cứ kéo dài bất tận như những cuộc phiêu lưu của quân đoàn Thượng sĩ Max Mayhem.
Tôi hiểu câu chuyện kết thúc do Anna đã chết hoặc quá yếu để có thể viết tiếp và cái câu bỏ dở này phản ánh cái cách mà csong thực sự kthuc hay sao đó, nhưng còn có những nhân vật khác ngoài Anna trong câu chuyện, và nó thật ko công bằng cho tôi khi ko thể biết đc những gì xảy ra với họ sau đó. Tôi đã viết, gửi qua nhà xuất bản, hàng tá lá thư đến Peter Van Houten, mỗi lá đều tìm kiếm câu trả lời cho chuyện gì đã xảy ra khi câu chuyện kthuc: liệu chú Tulip Hà Lan có phải tay lừa đảo, liệu mẹ Anna có cưới chú ko, chuyện gì xảy đến vs con chuột hamster ngốc nghếch của Anna (mà mẹ cô rất ghét), liệu bạn bè của Anna cuối cùng có tốt nghiệp ko – tca những chuyện ấy. Nhưng ông ấy chưa bao h trả lời bất cứ lá thư nào của tôi.
NĐTC là cuốn duy nhất Peter Van Houten từng viết, và tca những ai có vẻ quen biết ông ta đều chắc rằng sau khi xuất bản cuốn sách ông đã rời Mỹ về Hà Lan bắt đầu 1 cđoi ẩn dật. Tôi tưởng tượng rằng ông ấy đang viết tiếp câu chuyện lấy bối cảnh ở Hà Lan- nơi có thể mẹ của Anna và chú Tulip Hà Lan đã đến định cư và bắt đầu 1 csong ms. Nhưng đã 10 năm trôi qua kể từ khi Nỗi đau tột cùng được phát hành, và Peter Van Houten thì ko xuất bản nhiều như người ta viết blog. Tôi ko thể cứ đợi mãi đc.
Khi đọc lại cuốn sách đêm đó, tôi cứ bị phân tâm tưởng tượng đến cảnh Augustus Waters cx đang cùng đọc những dòng tương tự. Tôi tự hỏi liệu cậu ấy có thích nó ko, hay bỏ qua vì nghĩ tôi khoe khoang. Rồi tôi nhớ ra tôi đã hứa sẽ gọi cậu ấy sau khi đọc xong Cái giá của Bình minh, tôi tìm số điện thoại ở ngay trang bìa rồi ntin.

    Nxét về Cái giá của Bình minh: Quá nhiều xác chết. Ko đủ tính từ. NĐTC thì sao?

Cậu ấy đáp lại trong vài phút sau:
   
   Tớ nhắc lại, cậu hứa GỌI sau khi đọc xong, ko phải nhắn tin.
Nên tôi gọi.
“Hazel Grace,” cậu ấy bắt máy.
“Vậy cậu đã đọc nó chưa?”
“Thì, tớ chưa đọc xong. Nó dài 651 trang đấy và tớ chỉ có 24 tiếng.”
“Cậu đọc đến đâu rồi?”
“453.”
“Và?”
“Tớ sẽ ko nhận xét gì cho đến khi đọc xong. Nhưng mà phải nói là tớ thấy hơi xấu hổ khi đưa cậu quyển Cái giá của Bình minh.”
“Ko phải xấu hổ đâu. Tớ đã đọc sang Vĩnh biệt Mayhem rồi.”
“1 phần bổ sung sáng giá cho bộ truyện. Đc rồi, thế gã tulip có phải 1 tay lừa đảo ko? Tớ có linh cảm ko hay về hắn.”
“Ns trc mất hay,” tôi ns.
“Nếu hắn ko phải quý ngài tử tế, tớ sẽ móc mắt hắn.”
“Vậy cậu thích truyện này nhỉ.”
“Chưa nhận xét đc đâu! Khi nào tớ có thể gặp cậu?”
“Tất nhiên là chưa đc cho đến khi câu đọc xong Nỗi Đau Tột Cùng.” Tôi thích việc câu h.
“Vậy tớ cúp máy và đọc tiếp đây.”
“Cậu nên thế,” tôi ns, cậu ấy cúp máy luôn mà ko ns 1 lời nào.
Tán tỉnh là trò ms đối vs tôi, nhưng tôi thích nó.
Buổi sáng hôm sau tôi có lớp Thơ Ca Mỹ Thế kỷ 20 ở MCC. Cô giáo già này đang giảng một bài dài 90 phút về Sylvia Plath mà còn chẳng thèm trích 1 chữ của Sylvia Plath.
Khi tôi tan lớp, mẹ đang nổ máy ở lề đg trc dãy nhà.
“Mẹ chờ ở đây suốt h học đấy à?” Tôi hỏi khi bà vội vã giúp tôi đẩy cái giá và bình oxi vào trog xe.
“Ko, mẹ đi lấy đồ giặt là và tới văn phòng.”
“Và sau đó?”
“Mẹ có 1 cuốn sách để đọc,” bà ấy ns.
“Và con ms là ng cần tận hưởng csog.” Tôi cười, và bà cũng cố gắng mỉm cười theo, nhưng có chút gì ngượng nghịu trong đó. 1 giây sau tôi ns, “Mẹ muốn đi xem phim ko?”
“Có chứ. Bất cứ phim gì con muốn xem?”
“Mẹ cứ làm xong việc đi trong lúc mình đến rồi xem có gì chiếu sau.” Bà đóng cửa xe giúp tôi rồi đi vòng qua xe sang bên tay lái. Chúng tôi đến rạp Castleton và xem 1 bộ fim 3D về chuột nhảy biết ns. Nó thực sự cx buồn cười.
Khi tôi ra khỏi rạp chiếu fim, tôi nhận đc 4 tnhan từ Augustus.
   Ns cho tớ sách còn thiếu 20 trang cuối hay sao đi.
      Hazel Grace, ns với tớ là chưa đến kết truyện đi.
      ÔI CHÚA ƠI HỌ CÓ CƯỚI HAY KO ÔI CHÚA ƠI CHUYỆN GÌ THẾ NÀY
      Tớ đoán Anna chết và thế là hết hả? TÀN NHẪN. Gọi tớ nhé. Hi vọng mọi chuyện vx ổn.
Vậy nên ngay sau khi về đến nhà tôi vòng qua sân sau rồi ngồi trên một chiếc ghế lưới mắt cáo bị gỉ rồi gọi điện cho cậu ấy. Hôm ấy trời đầy mây, một ngày điển hình ở Indianna: kiểu thời tiết ngột ngạt khó chịu. Nổi bật trên mảnh sân nho nhỏ ấy là 1 chiếc ghế đu thời thơ ấu của tôi, h nhìn nó ướt nhèm nhẹp thảm thương.
Augustus nhấc điện thoại sau hồi chuông thứ 3. “Hazel Grace,” cậu ấy ns.
“Chào mừng cậu đến vs sự tra tấn ngọt ngào của Nỗi đau –” tôi dừng lại vì nghe thấy tiếng sụt sịt rõ to bên đầu dây kia. “Cậu ổn chứ?” tôi hỏi.
“Tớ tuyệt lắm,” Augustus trả lời. “Tuyệt, nhưng tớ đang ở cạnh Isaac, nó đang suy sụp.” Tiếng khóc ngày 1 rõ hơn. Nghe giống như tiếng khóc trc khi chết của mấy con thú bị thương. Gus quay sang Isaac. “Này. Này. Hazel Nhóm Tương Trợ sẽ khiến mày thấy tốt hơn hay tệ hơn hả? Isaac. Tập. Trung. Vào. Tao.” 1 phút sau Gus nói với tôi, “Cậu có thể đến nhà gặp bọn tớ khoảng, xem nào, 20 phút nữa đc ko?”
“Đc thôi,” tôi ns, và dập máy.
Nếu có thể lái xe theo 1 đg thẳng, nó chỉ mất có 5 phút đi từ nhà tôi đến nhà Augustus, nhưng bạn ko thể lái xe theo 1 đg thẳng đc vì Công viên Holliday nằm chắn giữa.
Mặc dù đó là cả 1 sự bất tiện về địa lý, nhưng tôi thực sự thích Công viên Holliday. Hồi còn bé tôi thường tung tẩy dưới Sông Trắng cùng bố, khoảnh khắc tuyệt vời khi ông quăng tôi lên giữa ko khí, đơn giản là tung tôi lên rồi tôi dang hai tay như thể đang bay vậy và ông sẽ đưa tay ra đón lấy, nhưng rồi ông nhận ra tay ông ko vs đc tới tôi còn tôi thì chẳng có ai đỡ ở dưới, điều đó làm cả hai bố con đều sợ vãi shit, rồi tôi rơi tõm ng xuống nc 1 lúc rồi lại trồi lên chẳng hề hấn gì, làn sóng đẩy tôi lại về phía ông và tôi ns nữa đi, Bố, nữa đi.
Tôi đỗ ở lối vào ngay cạnh 1 chiếc Toyota mui kín cũ màu đen mà tôi đoán là xe của Isaac. Kéo chiếc bình đằng sau lưng, tôi bc đến cửa. Gõ cửa. Bố Gus ra mở cho tôi.
“Hazel Đc Rồi,” ông ấy ns. “Rất vui đc gặp lại cháu.”
“Augustus ns cháu có thể ghé qua?”
“Ồ, thằng bé và Isaac đang ở dưới tầng hầm.” 1 tiếng khóc vọng lên ngay lúc đó. “Chắc Isaac đấy,” bố Gus ns, khẽ lắc đầu. “Bác Cindy đã phải lái xe ra ngoài, âm thanh đó…” ông bỏ lửng. “Dù sao, bác đoán chắc cháu sẽ muốn xuống hầm đấy. Có cần bác giúp mang cái, ờ, bình này ko?” ông hỏi.
“Ko cần đâu ạ, cháu ổn. Dù sao cx cảm ơn bác, Mr. Waters.”
“Cứ gọi bác là Mark,” ông ấy ns.
Tôi có cảm giác sợ hãi lúc đi xuống. Nghe người khác khóc trong khổ sở không phải là trò giải trí ưa thích của tôi. Nhưng tôi vẫn xuống.
“Hazel Grace,” Augustus ns khi anh ấy nghe thấy tiếng bc chân của tôi. “Isaac, Hazel từ nhóm Tương Trợ đag xuống cầu thang. Hazel, 1 lời nhắc tử tế: Isaac đag trong thời kì khủng hoảng tinn thần.”
Augustus và Isaac đang ngồi trên chiếc ghế lười hình chữ L, chằm chằm nhìn cái màn hình khổng lồ. Màn hình đc chia làm 2, phần bên trái của Isaac và bên phải của Augustus. Họ là những ng lính chiến đấu trong 1 tpho hiện đại bị ném bom. Tôi nhận ra đó là 1 nơi trong truyện Cái giá của Bình minh. Khi mới tới, tôi còn chẳng nhận ra điều gì khác thường cả: chỉ là 2 thằng con trai ngồi khuất trong quầng sáng của màn hình to vĩ đại giả vờ đi giết người.
Đến khi tôi đứng ngang tầm họ tôi ms thấy khuôn mặt Isaac. Nc mắt ràn rụa qua đôi gò má đỏ ửng thành dòng, khuôn mặt căng lên đau khổ. Cậu ấy vx nhìn chăm chăm vào màn hình, chẳng thèm liếc nhìn tôi, khóc rống lên, trong khi tay vẫn bấm lia lịa vào tay cầm điều khiển của mình. “Cậu khỏe chứ, Hazel?” Augustus hỏi.
“Tớ ổn,” tôi ns. “Isaac?” Ko đáp lại. Còn ko có bất kì dấu hiệu nào cho thấy rằng cậu ta nhận thức đc sự tồn tại của tôi. Chỉ có nc mắt đang chảy ròng ròng trên mặt cậu ấy và trên áo phông đen.
Augustus thỉnh thoảng liếc nhìn tôi qua màn hình TV. “Cậu trông tuyệt lắm,” cậu ta ns. Tôi đang mặc chiếc váy chớm-qua-đầu-gối tôi có lâu lắm rồi. “Bọn con gái nghĩ họ chỉ đc phép mặc váy vào những dịp lễ quan trọng, nhưng tớ thì thích phụ nữ kiểu, cậu biết đấy, tớ chuẩn bị đến gặp 1 anh chàng đang bị suy sụp tinh thần, 1 anh chàng chỉ còn cảm nhận mong manh về thị giác, và ôi mẹ nó, tớ sẽ mặc váy cho anh chàng đó xem.”
“Ừ nhưng,” tôi ns, “Isaac còn chẳng buồn liếc nhìn tớ. Vx rất yêu Monica, tớ đoán thế,” và nhận ngay kết quả là 1 tiếg nấc não lòg.
“Vấn đề đó hơi nhạy cảm đấy,” Augustus gthich. “Isaac, ko biết mày thế nào nhưng tao linh cảm chúng ta đang bị tấn công bên mạn sườn đấy.” Rồi quay sang với tôi, “Isaac và Monica không liên quan tới nhau nữa. Nhưng nó không muốn ns về chuyện đó. Nó chỉ khóc lóc và muốn chơi trò Counterinsurgence 2: Cái giá của Bình minh thôi.”
“Tớ hiểu rồi,” tôi ns.
“Isaac, tao thấy lo lắng về vị trí bọn mình. Nếu đồng ý thì mày chạy qua chỗ trạm điện đi, tao sẽ yểm trợ.” Isaac chạy thẳng đến 1 tòa nhà chẳng biết gọi là gì trong khi Augustus vừa xóc 1 loạt đạn súng máy vừa chạy đằng sau.
“Dù sao,” Augustus ns vs tôi, “ns chuyện sẽ ko làm đau nó đâu. Nếu cậu có bất cứ lời khuyên tế nhị nào của phái nữ ấy.”
“Thực ra tớ thấy phản ứng của cậu ấy cx hợp lí,” tôi ns trong khi tràng đạn tuôn ra từ súng của Isaac vừa giết 1 tên địch ms ló đầu ra khỏi chiếc xe thùng đã cháy rụi.
Augustus gật đầu vs cái màn hình. “Nỗi đau là để cảm nhận,” cậu ấy ns, 1 câu trong Nỗi đau tột cùng. “Mày chắc ko còn thằng nào sau mình chứ?” cậu ấy hỏi Isaac. 1 lúc sau nhữg viên đạn vạch đg bắt đầu rít lên bên trên đầu họ. “Ôi mẹ nó, Isaac,” Augustus kêu lên. “Tao ko có ý trách móc gì mày trong khoảng tgian yếu đuối của mày đâu, nhưng mày đã để mình bị chọc thủng sườn rồi, giờ thì chẳng còn gì chắn giữa đám khủng bố và trường học nữa.” Nhân vật của Isaac chạy về phía đám cháy, ngoắt ngoéo qua 1 con hẻm hẹp.
“Cậu có thể đi qua chỗ cây cầu và vòng lại,” tôi ns, 1 chiến thuật tôi biết đc nhờ truyện Cái giá của bình minh.
Augustus thở dài. “Buồn thay, cây cầu đã nằm dưới tầm kiểm soát của quân nổi dậy nhờ chiến lược đág ngờ của đội quân quẫn trí đây.”
“Tao?” Isaac ns, giọng phì phì. “Tao?! Chính mày là thằng đề nghị chạy đến núp chỗ trạm điện khỉ gió kia mà.”
Gus rời mắt khỏi màn hình trog vài giây và bdau nụ cười nhếch miệng của mình. “Tao biết mày sẽ mở mồm ra mà anh bạn,” cậu ta ns. “Giờ thì đi cứu lũ trẻ thôi.”
Cùng vs nhau, họ chạy dọc theo con hẻm, vừa nổ súng vừa ẩn nấp cho đến khi tới 1 phòng học đơn 1 tầng. Họ núp sau 1 bức tường chặn ngang qua phố và tỉa dần từng tên 1.
“Tại sao chúng lại muốn chiếm trg học?” tôi hỏi.
“Chúng muốn giữ lũ trẻ làm con tin,” Augustus trả lời. Đôi vai cậu ấy vồng lên che khuất tay cầm điểu khiển, lia lịa bấm nút, cẳng tay căng ra, những ven máu nổi rõ. Isaac nghiêng ng về phía màn hình, các ngón tay thanh mảnh nhảy múa trên tay cầm điều khiển. “Chết mày chết mày chết mày,” Augustus hét. Làn sóng quân khủng bố vẫn tiếp tục túa ra, và họ xử lý từng thằng 1, những phát bắn chuẩn xác đầy kinh ngạc, tất nhiên phải thế, nếu ko đạn sẽ trúng vào trg học.
“Lựu đạn! Lựu đạn!” Augustus hét lên khi có 1 vật bay vòng qua màn hình, dội về phía cổng trg rồi lăn vào cửa.
Isaac buông tay cầm điều khiển trong nỗi thất vọng. “Nếu mấy đứa tàn nhẫn này ko bắt sống đc con tin, bọn nó sẽ giết họ rồi đổ cho chúng ta.”
“Yểm trợ cho tao.” Augustus ns trong khi cậu nhảy vọt ra khỏi bức tường và lao về phía trường học. Isaac lúng túng chộp lấy tay cầm bđau bắn lia lịa trong khi đạn rớt như mưa xuống đầu Augustus, dù đã bị trúng 1 rồi 2 viên đạn nhưng vx cố gắng chạy, Augustus hét lên, “BỌN MÀY KO THỂ HẠ MAX MAYHEM!” và vs 1 loạt kết hợp những phím bấm lần cuối cùng, cậu nhảy lên ôm quả lựu đạn đang phát nổ ngay dưới. Cơ thể cậu ấy nổ tung tóe như 1 mạch nước rồi cả màn hình chuyển sang màu đỏ. 1 giọng khàn khàn cất lên, “NHIỆM VỤ THẤT BẠI,” nhưng dường như Augustus ko nghĩ thế bởi lẽ cậu ấy mỉm cười khi nhìn những tàn tích còn sót lại của mình trên màn hình. Cậu ấy thò tay vào túi quần, móc 1 điếu thuốc ra và đặt nó giữa 2 hàm răng. “Bọn trẻ đã an toàn,” cậu ấy ns.
“Tạm thời thôi,” tôi chỉ ra.
“Mọi sự cứu vớt chỉ là tạm thời,” Augustus đáp. “Tớ đã đem lại cho chúng 1 ph. Có thể 1ph đó sẽ kéo dài thêm được 1h, 1h đó có thể sẽ kéo dài thêm đc 1 năm. Ko ai kéo dài đc mãi mãi, Hazel Grace, nhưng mạng sống của tớ đã đem lại cho bọn trẻ thêm 1 ph. Điều đó ko phải là ko có ý nghĩa.”
“Woa, đc rồi,” tôi ns. “Cta đag ns trò chơi thôi mà.”
Cậu ấy nhún vai, như thể cậu ấy tin rằng trò chơi thực sự có thực. Isaac lại bđau khóc lóc. Augustus quay đầu về phía cậu ấy. “Nhận lại nhiệm vụ này ko, đồng chí?”
Isaac lắc đầu ko. Cậu ấy nhoài người qua Augustus để nhìn tôi và ns vs giọng trầm trầm, “Rốt cuộc thì cô ấy cx ko còn muốn tiếp tục nữa.”
“Cô ấy ko muốn phải bỏ rơi 1 gã mù,” tôi ns. Cậu ấy gật đầu. Nc mắt ko rơi từng giọt nữa mà nhiều như 1 chiếc máy gõ nhịp thầm lặng- đều đặn, ko ngừng.
“Cô ấy ns cô ấy ko thể đối mặt vs điều đó,” cậu ấy ns. “Tớ sắp mất thị lực và cô ấy ko thể đối mặt vs điều đó.”
Tôi đã nghĩ về từ đối mặt, và tca những gì ko thể níu giữ đều đc giải quyết. “Tớ rất tiếc,” tôi ns.
Cậu ấy lau khuôn mặt đầy nc mắt của mình bằng ống tay áo. Đằng sau cặp kính đó, đôi mắt của Isaac trông lớn đến nỗi mọi chi tiết khác trên khuôn mặt cậu như thể đều biến mất, cặp mắt vô hồn như lìa ra chằm chằm nhìn tôi – 1 mắt thật, 1 mắt giả. “Ko thể chấp nhận đc,” cậu ấy ns vs tôi. “Hoàn toàn ko chấp nhận đc.”
“Nhưng công bằng mà ns,” tôi đáp, “Tớ nghĩ, có thể cô ấy ko thể đối mặt vs chuyện này. Cậu cx vậy. Nhưng cô ấy ko nhất thiết phải đối mặt vs chuyện đó, mà cậu thì bắt buộc.”
“Tớ cứ ns ‘luôn luôn’ vs cô ấy hôm nay, ‘luôn luôn luôn luôn luôn luôn,’ cô ấy thì cứ ns gì đâu mà chẳng hề nhắc lại từ ấy vs tớ. Cứ như thể tớ đã biến mất rồi ấy, cậu hiểu ko? ‘Luôn luôn’ là 1 lời hứa! Làm sao mà phá vỡ 1 lời hứa như thế đc?”
“Đôi khi con ng ko hiểu đc lời hứa họ tạo nên khi họ ns ra đâu,” tôi ns.
Isaac ném cho tôi 1 cái nhìn. “Phải rồi, dĩ nhiên. Nhưng ít ra cũng phải giữ lời chứ. Đấy ms là tình yêu. Tyeu là giữ lời hứa dù có chuyện gì đi nữa. Cậu ko tin vào tyeu đích thực sao?
Tôi ko trả lời. Tôi ko có câu trả lời. Nhưng tôi nghĩ tình yêu đích thực có tồn tại hay ko, đó chắc là khái niệm rất đẹp.
“Tớ thì có tin vào tyeu đích thực,” Isaac ns. “Và tớ yêu cô ấy. Và cô ấy đã hứa. Cô ấy đã hứa sẽ luôn luôn,” cậu ấy đứng dậy rồi bước 1 bước về phía tôi. Tôi nhổm mình đứng dậy, nghĩ cậu ấy cần 1 cái ôm gì đấy, nhưng cậu ấy chỉ đứng nhìn mọi thứ xung quanh như thể chính mình cũng ko nhớ nổi ý định đứng dậy để làm gì, rồi cả tôi và Augustus đều nhận thấy cơn thịnh nộ bùng lên khuôn mặt cậu ấy.
“Isaac,” Gus ns.
“Cgi?”
“Trông mày…xin lỗi nó hơi đa nghĩa, nhưng bạn ạ, có thứ gì đó hơi đáng ngại trong mắt mày.”
Đột nhiên Isaac đạp cái ghế cậu vừa ngồi khiến nó lộn nhào về phía giường của Gus. “Nào bắt đầu nào,” Augustus ns. Isaac vs theo kéo cái ghế lại rồi đạp thêm phát nữa. “Chuẩn rồi,” Augustus tiếp tục. “Tóm lấy nó. Đạp chết nó đi!” Isaac đá cái ghế thêm vài phát đến khi nó lăn lóc cạnh giường của Gus, rồi cậu ấy túm lấy một cái gối và bđau đập nó vào khoảng tường giữa chiếc giường và giá cúp bên trên.
Augustus nhìn qua tôi, điếu thuốc vx còn trên miệng, nửa khóe miệng cười. “Tớ không thể ngừng nghĩ về cuốn sách.”
“Tớ biết, phải ko?”
“Ông ấy chưa bao h ns chuyện gì đã xảy ra vs các nhân vật khác sao?”
“Ko,” Tôi ns vs cậu ấy. Isaac vx đang hành hạ bức tường bằng chiếc gối. “Ông ấy chuyển tới Amsterdam, khiến tớ đã nghĩ có thể ông ấy sẽ tiếp tục câu chuyện với chú Tulip Hà Lan, nhưng ông vx chưa xuất bản gì thêm cả. Ông ấy chưa bao giờ trả lời phỏng vấn. Cx ko lên mạng. Tớ đã viết hàg đốg những lá thư để hỏi chuyện gì đã xảy ra vs mọi ng, nhưng ông ấy cx ko bao h hồi đáp. Thế…ừm,” tôi ngừng ns vì có vẻ Augustus ko chú ý. Thay vì đó, cậu ấy liếc sang Isaac.
“Đợi tí,” cậu ấy thì thầm vs tôi. Cậu ấy đi về phía Isaac và chộp lấy 2 vai cậu ta. “Thằng điên, gối vỡ sao đc. Kiếm cái gì vỡ đc đi.”
Isaac vs lấy chiếc cúp bóng rổ ở giá phía trên chiếc giường và cứ giữ nó trên đầu như thể còn đợi lệnh. “Đúng rồi,” Augustus ns. “Ném đi!” Chiếc cúp lao thẳng xuống nền nhà, tay anh cầu thủ bóng rổ bằng nhựa đứt rời ra, vx nắm chặt quả bóng. Isaac giẫm lên chiếc cúp. “Đúng rồi!” Augustus ns. “Tiếp đi!”
Và rồi quay lại vs tôi, “Tớ đã cố tìm cách để ns vs bố rằng thật ra tớ ghét bóng rổ, tớ nghĩ chúng ta đã tìm ra rồi đấy.” Các chiếc cúp lần lượt lần lượt bị lôi xuống, Isaac giẫm đạp lên chúng và hò hét trong khi Augustus và tôi đứng cách đó chỉ vài feet, chịu đựng việc phải chứng kiến cơn điên cuồng. Những mảnh vụn của các cầu thủ bóng rổ bằng nhựa sứt sẹo và đáng thương vươg vãi khắp dưới thảm: đây, 1 bàn tay vỡ đang ôm quả bóg; kia, đôi chân cụt thân vx trog tư thế nhảy lưg chừg. Isaac vx tiếp tục đập phá nhữg chiếc cúp, nhảy lên chúg bằg cả 2 chân, hò hét, hổn hển, đẫm mồ hôi, cho đến khi cuối cùng cậu ngồi sụp xuốg đốg đổ nát của nhữg chiếc cúp vỡ tan tành.
Augustus bước về phía cậu ấy và nhìn xuống. “Thấy đỡ hơn chứ?” cậu ấy hỏi.
“Chưa,” Isaac thì thầm, lồng ngực cậu ấy phập phồng.
“Đó là thứ về nỗi đau,” Augustus ns, và liếc sag tôi. “Nó cần đc cảm nhận.”