Alors qu'Ethan et Logan ont tout fait pour arriver à temps pour s'inscrire au Festival de Science, leur sort semble déjà scellé. La femme au guichet se penche pour les observer et leur lance un regard énigmatique.

_Je regrette, dit-elle avec un sourire en coin, mais il me faut l'aval d'un adulte pour vous inscrire au concours ! Les inscriptions sont fermées !

Les deux enfants se regardent, tétanisés d'abord, puis dépités. Décidément les éléments se déchaînent contre eux. La journée a commencé avec une coupure de courant au chalet, menaçant de mettre à néant toutes les provisions du frigo, fraîchement achetées.

_Nos parents sont occupés... Ils essayent de régler un problème de disjoncteur au chalet, lui lance Ethan.

La femme baisse alors ses lunettes et se penche vers lui. Ethan lui sourit, d'un sourire fébrile accompagné d'yeux de chat. Logane vient lui porter secours.

_En fait, on a eu une coupure de courant ce matin. Maman et papa avaient faits des courses pour deux semaines.

_C'est des choses qui arrivent... sermonne la femme, insensible à l'histoire.

_Papa n'arrive pas à réparer le disjoncteur, poursuit Logane, alors ils essaient de contacter celui qui nous a loué le chalet pour les vacances.

_Parce que sinon, on va perdre toutes nos glaces !! rajoute Ethan, essayant de jouer sur la corde sensible de la gourmandise.

Mais la guichetière reste de marbre, face à une histoire de glaces fondues. Logane en déduit que ce genre de personne doit être également insensible au sort de la banquise. Le couperet tombe une nouvelle fois, venant anéantir leur espoir en appel.

_Je regrette, jeunes gens, mais le règlement est le règlement ! Un adulte doit vous accompagner, sinon vous ne pouvez pas participer.

_C'est injuste ! martèle Ethan en montrant son carton déchiqueté. On a créé cette machine !!

La femme examine les restes de la machine, éparpillés en morceaux dans le carton, et cligne des yeux.

_Est-ce qu'elle fonctionne au moins ?

_Bien sûr qu'elle fonctionne ! lui rétorque Ethan sans sourciller.

Logane décide de jouer sa carte maîtresse. Elle lui adresse son plus beau sourire. Elle a passé des heures à le travailler devant la glace. Un sourire franc qui se veut sincère et rassurant. Un sourire qui annonce à son destinataire qu'elle va se dévouer corps et âme dans sa nouvelle tâche. Son père y est plus sensible que sa mère. Elle arrive à le faire plier rapidement. Mais la femme ne semble pas dotée des mêmes cordes sensibles. La magie n'opère pas. Leur bourreau remet ses lunettes sur son long nez et reprend sa position préférée. Celle assise pour contempler sous sa tente, derrière son guichet, la foule sur la grande place qui se presse d'entrer au Festival.

_Donc ça s'arrête là ? On a fait tout ça pour rien ?? Lui lance Logane d'un sale œil.

_Revenez l'année prochaine... "avec" un adulte, cette fois-ci ! réplique-t-elle sur un ton péremptoire.

_Mais, on ne sait pas si on sera là, l'année prochaine... grommelle Ethan.

La femme ne les regarde plus. Elle plonge ses yeux dans les nouvelles de la gazette communale, à la recherche de potins juteux. Ethan et Logane s'observent, l'air abattu, comme si leur carrière scientifique prenait fin ici, en ce jour même.

Soudain une ombre grandit sous leurs pieds.

_Ces enfants sont avec moi !

Ils ne reconnaissent pas la voix de l'homme qui se tient derrière eux, une voix forte et sûre d'elle. Ils se retournent et découvrent un homme d'une cinquante d'années, les cheveux longs, ondulés, portant un élégant costume démodé à rayures.

L'homme s'avance vers la femme qui se redresse immédiatement sur son siège, délaissant ses potins.

_Ce sont mes neveux, lance-t-il.

_Ah, mais il fallait me le dire monsieur Ravenwood ! Dit-elle en se penchant vers les enfants. Pourquoi ces petits monstres ne m'ont-ils rien dit ?

Ethan s'apprête à dire qu'il ne connaît pas cette personne, mais Logane lui écrase le pied prestement. Ethan pousse un cri, et se reprend en voyant les deux adultes le dévisager.

_Euh, c'est rien... Je suis simplement content de pouvoir participer à ce festival de science ! Merci oncle... euh...

Il cherche son nom. L'homme vient à nouveau à son secours.

_J'arrive juste à temps, on dirait !

En disant cela, il sort un grand portefeuille en écailles vertes et le pose sur le guichet. La femme fixe l'objet.

_C'est du cuir ?

_ Du crocodile en fait.

_Mais, je croyais leur commerce interdit ?

_Oui bien sûr. C'est parce qu'il appartient à ma famille depuis des générations.

_Alors laissez-moi vous dire, que c'est une très belle pièce que vous avez là, monsieur Ravenwood.

Elle remarque l'éclat violet très spécial qui semble courir le long des écailles.

_C'est étrange, poursuit-elle l'air subjugué, je n'ai jamais rien vu de tel !

_C'est parce que ces écailles sont très rares. Une espèce d'alligators disparue d'Australie.

La femme se contente de pousser un petit "oh". L'homme se dépêche de payer les deux inscriptions pour éviter d'autres questions.

_Vous auriez un plan de l'installation ? demande-t-il.

La guichetière attrape un plan et entoure un stand sur la carte.

_C'est l'allée 3, stand E. Je vous ai trouvé une place de choix, car il y a eu un désistement de dernière minute. L'enfant Müller a attrapé une grosse grippe. Mais à mon avis, c'est parce qu'il court toujours en tee-shirt dans le village, nuit et jour.

L'homme la remercie avec élégance et se retourne vers Logane et Ethan, complètement ahuris de la scène à laquelle ils viennent d'assister.

_Vous venez les enfants ?