Yeonjun no sintió sorpresa al encontrarse de regreso en la playa vacía del "Plano de los sueños", donde habló por última vez con Kai. Comenzaba a familiarizarse con las cosas inexplicables, y como estaba agotado de cuestionarlo todo, decidió que sería mucho más sencillo simplemente dejarse llevar a partir de ese momento.

De hecho, ahora que anticipaba desenvolverse a través de lo misterioso y aceptaba la existencia de un mundo más allá, podía apreciar mejor todo el panorama y notaba las enormes diferencias que habían entre ese paisaje onírico y la playa de la vida real, ¿cómo es que no se dió cuenta antes? Era una noche irracionalmente luminosa; y mucho, muchísimo más bella de lo que realmente fuera posible capturar por un ojo humano. En el aire nocturno flotaban destellos de fantasía y niebla cálida que adormecía los sentidos del chico renegado. Era difícil enfocar la mirada, todo se sentía brumoso, espeso, y como si estuviera salpicado de diamantina.

La luz de la luna llenaba la niebla y parecía estar disuelta en el fresco de la madrugada como una capa de glaseado sobre un postre, que sólo perdía consistencia en el baile de las olas, pues cuando la marea trepaba a la arena, acercándose, sin alcanzar por completo, a los pies de Yeonjun, las partículas de agua y las partículas de luz reflejadas en la espuma chocaban unas con otras e implosionaban en miniatura hasta convertirse en estrellas.

Con estrellas en el agua y estrellas en el cielo, todo era confuso. Yeonjun tuvo la visión de un panorama disuelto cuando miró los colores del horizonte: en un parpadeo, el cielo y el océano se volvieron uno solo ante sus ojos y la imagen resultante del infinito lo impactó tanto que lo hizo gritar.

Durante un tortuoso instante, Yeonjun sintió que flotaba... o que caía al vacío.

─ ¡Hey! Tranquilo, renegado, no te pierdas ─le dijo Huening Kai, apareciendo de pronto.

Al sentir la mano del ser mágico sobre su hombro, Yeonjun jadeó. Volvió a percatarse de la arena bajo sus pies y tuvo que sentarse para sentirla apropiadamente y no perder conciencia de su propio cuerpo otra vez.

─ Carajo...─farfulló─ ¿Qué me pasó?

─ Casi te pierdes dentro de este sueño. Por suerte, logré llegar a tiempo para sostenerte.

Yeonjun tuvo un escalofrío al escuchar que pudo "perderse". Kai lo notó, así que le restó importancia con un gesto.

─ No te preocupes, no te hubiera pasado nada malo ─dijo─ porque este sueño es totalmente seguro gracias a mí. Pero habríamos gastado algo de tiempo en encontrarte. En fin, supongo que hay cosas más importantes que quieres preguntarme.

Yeonjun asintió. Definitivamente tenía dudas que aclarar. En vez de levantarse, se puso cómodo ahí mismo sobre la arena para tener una charla. Kai también tomó asiento, a su lado. Delante de ellos estaban el firmamento, la luna, la brisa y el rumor del océano.

─ Bueno, para empezar podrías decirme por qué me dejaste solo. ¿Dónde estuviste todo el día?

Kai se tomó su tiempo antes de responder. Suspiró sonoramente y miró a Yeonjun de una manera difícil de interpretar.

─ Estuve haciendo varias cosas. Para empezar, fui a ver cómo está tu familia.

Yeonjun se tensó. Kai siguió hablando, con una voz seria pero apacible:

─ Me transformé en gato para jugar con tu hermanita y mantenerla entretenida en tu casa; realmente está muy inquieta por tu "desaparición", pero no te preocupes por ella ahora. Me aseguraré de vigilarla el tiempo que sea necesario para evitar que escape de casa intentando buscarte, y que no se meta en ningún peligro en general.

El chico rebelde quiso saber más del asunto, pero luego de reflexionar en silencio por unos segundos, decidió simplemente respirar para tranquilizarse y no indagar. Después de todo, sabía lo que necesitaba saber: Yeji estaba bien, y Kai no permitiría que le pasara algo malo. Yeonjun decidió conformarse con esa información y simplemente asintió. Si le daba más vueltas, ya que no había nada que pudiera hacer, sabía que iba a impacientarse.

Huening Kai, concienzudamente, no mencionó una sola palabra acerca de los padres de Yeonjun, pues sabía perfectamente que a este no le apetecería saber de ellos. Entonces, dando ese tema por concluido, el chico mágico prosiguió, esta vez con aún mayor seriedad:

─ También tuve que vagar por toda la ciudad, buscando rastros de cualquier futuro alterno, para inspeccionar el estado de esta línea temporal. Me temo que aquí tengo malas noticias... Nuestro cambio no se ha efectuado exitosamente, y lo sé porque no pude hallar ningún pedazo de "futuro" que fuera diferente al que te mostré antes. Justo ahora, esta línea temporal no tiene futuro ni posibilidades, y por más que intento buscar en ella, solo encuentro presente. Es como si estuviéramos a la deriva. ¿Comprendes lo que quiero decir?

"Nuestro cambio no se ha efectuado exitosamente", repitió Yeonjun de forma mental, y sintió escalofríos.

─ Supongo que eso significa que no está saliendo bien lo que sea que estás tratando de hacer con mi destino.

Huening Kai sonrió con tristeza y se puso de pie. Tomó la mano del chico renegado para ayudarlo a levantarse y le indicó que siguiera sus pasos

─ Voy a mostrarte algo.

Mientras ambos chicos avanzaban a través de esa hermosa playa de ensueño, la playa en sí misma desaparecía, al igual que la noche. Antes de que Yeonjun pudiera darse cuenta, ya estaban en un escenario completamente diferente: llegaron a su vecindario, pero era de día. La casa del chico rebelde era parcialmente visible al final de la avenida; un grupo de chicas caminaba por la acera mientras conversaban, un niño daba vueltas en su bicicleta, un hombre mayor barría la entrada de su pequeño patio, y el sonido de automóviles llegaba desde las calles aledañas.

─ Así es como observas las cosas normalmente, ¿no? Es simplemente un lugar en un cierto momento en el tiempo, y puedes ver a las personas que también están en este lugar, en este mismo momento en el tiempo. Llamas a tu experiencia "el presente". Así también observaba yo el mundo cuando estaba vivo, pero... Luego de perder mi cuerpo, la maldición con la que fui atacado hizo que mi conciencia no pueda ubicarse en un momento específico, y mi experiencia, es decir, la forma en que yo percibo al mundo, se volvió así...

Huening Kai chasqueó los dedos y entonces todo comenzó a ser más borroso. Seguían estando en el vecindario de Yeonjun, pero las personas que antes eran fácilmente visibles, ahora aparecían y desaparecían muy rápidamente, como espectros, a veces más adelante o a veces más atrás en el trayecto de sus movimientos. Además, muchas otras personas que antes no estaban también se manifestaron de forma intermitente. La avenida se apreciaba abarrotada e inestable, como el flujo una marea conformada por fantasmas.

De pronto, Yeonjun creyó ver a su mamá cruzar la calle, cargando a un niño pequeño que lloraba. Supo de inmediato que ese niño era él, hace años, pero no pudo apreciar la visión apropiadamente porque se desvaneció en un parpadeo.

─ Todo ocurre al mismo tiempo, y nada está realmente ahí. Es un dolor de cabeza tener que interactuar con el mundo de este modo ─dijo Kai.

Yeonjun estuvo de acuerdo. Después de todo, necesitó mirar a los ojos al chico mágico, y prestarle toda su atención sólo a él, porque se estaba mareando mucho ante la inestabilidad del entorno.

─ Y es muy triste ─continuó Kai─ He pasado demasiado tiempo sintiéndome solo, sin poder hablar con nadie. Únicamente puedo "aferrarme" a un momento en el tiempo para interactuar con la gente viva de tres formas: la primera es cuando produzco una ilusión corporal para desplazarme, cosa que me hace perder demasiada energía, así que suelo tomar la forma de un gato porque es pequeño. La segunda es cuando me introduzco en del sueño de una persona para comerme la magia de sus fantasías; y la tercera es cuando establezco un "ancla" entre dos personas que son espíritus gemelos. Esto último fue lo que hice con Beomgyu y contigo.

Yeonjun ni siquiera pudo procesar esa última información. Sintió que de de pronto había una presencia detrás de él, así que se giró, y súbitamente se dió cuenta de que quién estaba ahí era Beomgyu.

─ ¡Eres malo! ─le dijo esa visión del chico popular, con el gesto lleno de furia─. Realmente eres una mala persona. Me he forzado a ver cualidades buenas en tí todo este tiempo, pero simplemente eres malo y cruel, justo como todos lo creen y justo como Soobin me dijo.

Yeonjun reconoció esa conversación al momento. Fue la desastrosa pelea "de verdad" que tuvo con su querido rival.

El recuerdo de la discusión comenzó a crecer y crecer en la mente del renegado, repitiendo la escena entera, y mientras sus detalles se apoderaban de todos los pensamientos de Yeonjun, el escenario cambió una vez más: volvía a estar en el patio de su escuela, bajo el sol de medio día.

Yeonjun escuchó, lleno de arrepentimiento, su propia voz insultar a Beomgyu: lo llamaba inmaduro, hipócrita, llorón, y de muchas otras maneras desagradables, impulsado por su ignorancia y su envidia; por la falsa idea de que su vida era sencilla y entonces él era un chico inconsciente, incapaz de entender sus problemas y frustraciones. La discusión iba escalando tal como recordaba, cada vez con más crueldad por parte de ambos.

─ ¡Tú eres imposible!─ Le respondió Gyu en cierto momento─. ¡Por eso nadie te quiere cerca, mereces estar solo!

Yeonjun sintió una horrible punzada en el pecho. Era la peor sensación que jamás había experimentado, incluso peor que cuando escuchó esas palabras la primera vez. Quizá ahora cobraban mayor peso debido a que Yeonjun finalmente conocía otro lado de Beomgyu que lo hacía llenarse de empatía y apego hacia él. No se había dado cuenta a partir de en qué momento agradarle a Beomgyu de nuevo se volvió una necesidad urgente para él; y saber que la había cagado a lo grande, que quizá arruinó para siempre la posibilidad de ser amigos, era devastador.

─ Pues entonces déjame solo, por favor ─dijo la voz de Yeonjun en el recuerdo─. Estoy cansado de que me sigas a todos lados como un puto perrito, ¿te cuesta tanto entender cuando alguien no te quiere cerca? ¡No te soporto! ¡Te odio!

─ ¡Pues bien, como quieras! Ni siquiera deseo volverme a acercar a tí, ¡así que jódete, cabrón! ¡Te odio!

La contundencia de las declaraciones estremeció al chico renegado. Entonces finalmente la secuencia se detuvo. Todo el escenario desapareció y el eco de las duras palabras dichas llenó un vacío negro y triste. Yeonjun no podía ver nada a parte de oscuridad... Al menos hasta que Kai le tocó el brazo y lo hizo darse la vuelta para encararlo. Kai emitía luz, como una estrella, y resplandecía en medio del ambiente desolador.

─ Esta es la última conversación que tuviste con Gyu, ¿verdad? ─murmuró Kai─. Pero lo que no sabes es que... literalmente, esta es la última vez que ustedes dos debieron hablar. La última vez para siempre. La última vez en sus vidas.

─ ¿Qué?

─ Sí, Yeonjun. Según tu destino original, no volverías a ver a Beomgyu luego de esa pelea. Te acabo de mostrar su último encuentro.

¿Realmente las últimas palabras que se habían pronunciado el uno al otro eran "te odio"? Yeonjun quiso golpearse. Se sentía como un error que en sí mismo ya era un castigo por haberse cometido. Un desperdicio. Una oportunidad desaprovechada de la peor manera posible. Sintió inmensa opresión en el fondo de su corazón y un par de lágrimas silenciosas escaparon de sus ojos. Apretó los labios y se apresuró a secarlas. Kai no hizo comentarios al respecto, en cambio, siguió hablando:

─ Yo ya te conocía a tí y conocía a Beomgyu porque son de los humanos que fantasean con más intensidad en la ciudad y me gusta mucho alimentarme con sueños de ustedes dos. Casi nunca me "aferro" por mucho tiempo a los soñantes que acecho, pero con ustedes me quedé lo suficiente para ver sus futuros, siguiendo las huellas de sus almas en el flujo del destino.

» Imagina que encuentras un hilo en el suelo y comienzas a seguirlo. Es un poco difícil desenredarlo, pero igualmente puedes ver hacia dónde se dirige. Eso hice contigo. A veces se me hace divertido ver el futuro de las personas jóvenes, cómo son cuando envejecen y todo eso. Sin embargo, cuando ví tu futuro, noté que se estrellaba abruptamente luego del incidente del banco y sentí demasiada pena. No pude quedarme de brazos cruzados, por eso decidí tratar de ayudarte. Retrocedí un poquito a tu pasado inmediato para ver en dónde era un buen lugar para hacer mi intervención... Y este recuerdo que te acabo de mostrar, cuando peleas con Beomgyu por última vez, fue lo primero que saltó a mi vista: Fue una escena llena de energía por parte de ambos, un momento crítico en tu historia de vida.

» Entonces comprendí que Beomgyu es tu espíritu gemelo, que es una pieza clave si queremos cambiar tu destino, y que tu tragedia final estuvo ligada a él y al error que cometiste con las últimas palabras que se dijeron. Justo después de que ustedes se alejaron formé un vínculo mágico con ambos, una especie de ancla para no estar vagando en el tiempo como normalmente hago, poder existir en este "presente" y ayudarte. Este tipo de vínculo únicamente puedo hacerlo, precisamente, con humanos que son espíritus gemelos.

Yeonjun escuchaba todo atentamente. Se mostró particularmente interesado ante el concepto de los "espíritus gemelos". Kai, al notarlo perfectamente, profundizó un poco más en eso:

─ Los espíritus gemelos son dos o más almas que emiten el mismo tipo de energía en el universo. Hay muchísimas clases de energía en las almas de las personas, pero a veces estas se repiten. Cuando dos espíritus gemelos cruzan sus caminos, no pueden evitar reconocerse como una sola sustancia y, si se acercan lo suficiente, generalmente son personas que formarán fuertes lazos de amistad, amor y entendimiento. Además, hay ciertas actividades extracorporales que son posibles entre espiritus gemelos: pueden intervenir en sus vidas, pueden compartir espacios oníricos, pueden tener premoniciones, eventos telepáticos breves, entre otras cosas. Yo solo aprovecho el lazo espiritual que ya hay entre tú y Beomgyu para aferrarme a este momento y lugar: primavera del año 2022, en la bella ciudad de Estrellazul. Es maravilloso, ¿no crees?

Yeonjun asintió, abrumado y sin aliento. Kai continuó:

─ Hoy pasé el día deambulando porque estaba buscando, como dije antes, cualquier rastro de un futuro distinto al original. Debido al ancla, no puedo viajar en el tiempo caótico como normalmente hago, y solo podré ver pequeños fragmentos de otras épocas si emiten una energía lo suficientemente fuerte y yo presto mucha atención para detectarla. Pero te repito que no encontré nada. No hay nada. Tu futuro está en blanco y este presente se construye a la deriva; no puedo vincularlo con la línea temporal completa.

» Con todo esto, quiero decir que nos encontramos en una línea alterna que nada más tiene presente, y es sostenida únicamente por mi magia. Si suelto el enlace que tengo con Gyu y contigo, esta "segunda oportunidad" desaparecerá: Automáticamente volverías a ese cajero y harías exactamente lo que el destino original quiere que hagas.

Yeonjun quiso vomitar. Estaba demasiado aturdido.

─ ¿Entonces yo...? Oh, Dios...¿Estoy perdido? ¿Qué más podemos hacer?

Huening Kai lo miró con compasión.

─ Primeramente, tranquilízate. La razón por la que sé con seguridad que alterar el destino es posible es porque sé que otras criaturas como yo ya lo han hecho antes. Sé que podemos influir en los humanos y guiarlos para tomar decisiones que tengan repercusiones sobre la línea de tiempo dominante... Esta es la primera vez que yo intento una cosa así, pero, ¡no voy a rendirme fácilmente! Yeonjun, escúchame bien, yo los voy a salvar, a tí y a Gyu. ¡Mejor aún: les enseñaré cómo pueden salvarse mutuamente! Ya verás, todo estará bien.

Yeonjun suspiró; sus hombros se sentían pesados como si el mundo entero se le viniera encima, pero creería en Kai. Su corazón latía con intensidad, pero la calidez de la esperanza comenzó a extenderse en su pecho.

─ Bueno, con todo explicado, te diré lo que haremos a continuación. Hoy, en tu "primer día perruno", tuviste mucho éxito porque conseguiste una hermosa sonrisa de Beomgyu, ¿sabes? Lo hiciste muy feliz cuando estaba sufriendo, lo consolaste, y él, a cambio, te dió poder con la suave sonrisa con la que se quedó dormido.

─ ¿Poder?

─ Así es. La felicidad, sobre todo aquella que es producida por el consuelo, es un sentimiento inmensamente poderoso, quiero decir, mágico. Necesitamos que sigas haciendo a Beomgyu feliz para reunir más magia de este tipo y así lograr transformarte otra vez.

─ Transformarme...─repitió Yeonjun, reflexivo─ ¿Entonces si Beomgyu me da más sonrisas, puedo recuperar mi cuerpo humano?

─¡Sí! Exacto ─aseguró Kai, entusiasmado─ . Tuve que desaparecer tu cuerpo humano porque con un cuerpo más pequeño fue más fácil manipular tu línea de tiempo. Además, ya te dije que quería molestarte y hacerte pagar un poco tus fechorías. Pero definitivamente si queremos energía más poderosa de Beomgyu, será necesario que interactúes con él en forma humana y ambos hablen como es debido. Por lo tanto: usaremos las sonrisas de Gyu para acumular magia que te permita ser humano, al menos por un tiempo, y así puedan hablar.

Yeonjun entrecerró los ojos, procesando la última parte de la indicación.

─¿"Al menos por un tiempo"? ─repitió, quejumbroso─ ¿Por qué? ¿Cuándo podré simplemente ser humano y quedarme así?

Kai sonrió con malicia, pero su mirada, en contraste, siguió siendo compasiva.

─ No te desesperes. Claro que eventualmente te haré un humano normal de nuevo y luego me iré de tu vida y todo volverá a la normalidad. Pero justo ahora no puedo desperdiciar la poca energía que tenemos acumulada para una transformación permanente, pues seguimos necesitando arreglar el problema que tenemos con tu destino, que es mucho más grande. Es como una deuda de energía con el tiempo, ¿sabes? Tenemos que pagarla o después nos cobrará con intereses abruptamente y será terrible. La magia de las sonrisas es muy intensa, sí, pero es efímera porque esa es la naturaleza misma de una sonrisa. Con la magia que produce la felicidad sólo puedo volverte humano a lo mucho unas horas. Es por esto que aquí surge la fase 2 de mi plan: Tendrás hablar con Beomgyu en las pocas horas que tengas con cuerpo humano y pedirle perdón por todo, de la forma más honesta que puedas. Sólo cuando te perdone por completo y tú seas sincero con él, podrás obtener un tipo de magia más fuerte y duradera que la felicidad, con la que sí me será posible devolverte tu cuerpo de manera definitiva y además, arreglar tu destino. La fase 2 es la fase real de todo este embrollo, la que de verdad logrará corregir tu karma... O eso es lo que espero.

Yeonjun repasó todo en su mente. Era demasiado, pero el conjunto de cosas comenzaba a tener cada vez más sentido.

Había comprendido que realmente no estaba en posición de reclamar nada y que lo único que podía hacer era apegarse a lo que decía Kai, a su dichoso "plan".

Aparentemente, el travieso ser mágico sí tenía la intención de ayudarlo a salvar su vida, y aunque todo lo que planteaba se pintaba incierto, era su única esperanza, su última oportunidad. El chico renegado ya no quería llevarle la contra, así que confiaría en él de manera total.

Necesitaba que Beomgyu lo perdonara. Sincerarse con él. Hablar. Hablar con Beomgyu era la clave para cambiar su destino.

─ Las cosas relacionadas con el destino, el karma y el tiempo son muy extrañas, muy... simbólicas. No te rompas la cabeza pensando en eso ahora ─advirtió Kai, sabiendo a la perfección el rumbo que estaban tomando las reflexiones de Yeonjun─. Sólo más adelante podrás entenderlo todo por tí mismo. Por ahora únicamente sigue mis instrucciones y estarás bien.

Yeonjun suspiró profundamente una vez más para relajarse y finalmente asintió, decidido a no complicarse demasiado y simplemente poner manos a la obra.

Huening Kai le sonrió.

─ Con la magia que tenemos ahora podría permitirte ser humano incluso mañana mismo, por un rato, para que hables con Beomgyu e intentes hacer las paces ¿Crees poder hacerlo?

─ La verdad... No. No me siento listo, quiero decir, ¡Beomgyu debe odiarme mucho! Ni siquiera sé qué decirle, yo...

─ No te presiones ─tranquilizó el chico mágico─. Date el tiempo de pensar las cosas a lo largo de mañana y trata de acumular más magia haciendo feliz a Gyu. Cuando te sientas listo para hablar con él, me lo dices y te ayudo. Solamente no demores demasiado.

─ Está bien.

─ Bueno, entonces eso sería todo por ahora. Debemos despedirnos un rato, Jun. Necesitas descansar.

Y Yeonjun se hundió en un sueño sin sueños.

N/A: ¡Nuevamente una actualización larga para compensar un poco el tiempo que me ausenté! :(

Espero que alguien siga leyendo esto. Estoy molesta conmigo misma por tardar tanto, pero realmente tuve un bloqueo fuerte. Esta escena me costó bastante trabajo, la reescribí mil veces, explicando las cosas que dijo Kai en distintas formas. Finalmente quedé relativamente satisfecha con el resultado, ojalá se haya entendido bien (no corregí como me gustaría, pero decidí que es mejor publicar ahora antes de que me entren las inseguridades, así que me disculpo si hay errores de redacción 😔)

Otro motivo por el cual me tardé en actualizar es que me di el tiempo de escribir TODO el desarrollo de este fic. Literalmente todo, cada suceso siguiente hasta el capítulo final. ¡Eso me pone demasiado feliz! Inicié ese ejercicio para ayudarme a recuperar la inspiración cuando estaba a medio bloqueo, y antes de darme cuenta, ya tenía un borrador del fic entero. Espero que eso agilice las cosas y a partir de aquí me sea más fácil y rápido actualizar.

Entonces pueden estar tranquilxs de que no dejaré este fic en el olvido 😭 (si a alguien le importa, ea). ¡YA SÉ CUÁL SERÁ EL FINAL Y SÉ CÓMO LLEGAR A ÉL! sólo pido algo de paciencia y prometo que terminaré la historia de la mejor manera que me sea posible.

Gracias si llegaron hasta aquí.

Gracias también por los votos que me han dejado. Al publicar esta parte, el fic tiene exactamente 984 votos, lo que significa que si con esta actualización me dejan 16 votos más, alcanzaré mi primer millar 😭💖 (si eso ocurre en esta misma semana, prometo que haré maratón de 3 o 4 actualizaciones seguidas la próxima vez que esté aquí).

En fin, ¡TENEMOS FECHA DE COMEBACK! 🗣️🗣️🗣️

Ggum fue tan genial que no sé cómo sigo teniendo la capacidad de emocionarme. Tubatú me mantienen en adrenalina constante, los amo demasiado 😭💖