Jais se releva doucement, attiré par un fumet de rongeur. Justement, un mulot était étendu devant ses pattes. Il l'entama en repassant en boucle les paroles d'Écorce de Chêne. Je me demande ce qu'il attendait de moi... Songea-t-il entre deux bouchées.

Après avoir terminé la souris, Jais s'étira longuement. L'apparition soudaine de son père le fit sursauter.

« Bonjour, fiston ! »

« Oh, bonjour.

— Qu'est-ce que tu as ? Généralement, tu te lèves bien plus tard !

— Ce n'est rien, je me suis peut-être endormi tôt hier. » Jais ne voulait pas faire part de son rêve à son père et, à son plus grand soulagement, son excuse avait marché. Le matou blanc haussa ses épaules puis s'effondra sur son tas de foin, épuisé.

« Je te laisse du temps libre. Déclara-t-il à son fils. Reviens juste avant le coucher du soleil... » Il ne finit pas sa phrase et s'endormit brusquement. Le chaton noir était soudain rempli d'excitation. C'était bien la première fois que son paternel le laissait faire ce qu'il veut, seul. Jais n'hésita pas une seule seconde et s'élança vers la sortie.

Dehors, un vent frais soufflait sur son pelage, ce qui le fit frissonner d'impatience. Il prit une grande inspiration et fila à toute vitesse, assoiffé d'aventure et de découverte. Moustaches aux vent, le félin noir gambadait dans la vaste lande qu'il voyait depuis sa naissance, sans y avoir accès. Peu à peu, il distingua un rocher, devenant de plus en plus visible. Soudain, une pensée traversa l'esprit du chaton. Son père lui interdisait toujours d'aller gambader au-delà d'une limite précise : la grange. Tout ça pour une seule et unique raison, l'immense plaine apparentait à un Clan ! Jais ralentit peu à peu, le souffle court. Il guetta le moindre bruit, sur le qui-vive. Le fauve sentit ses poils se hérisser. Il se doutait bien que quelque chose allait lui arriver. Il se sentit alors coupable, coupable de ne pas avoir écouté son père. Le jeune mâle errant tenta de s'échapper doucement, en avançant à reculons mais, c'était malheureusement trop tard. Un poids s'écrasa sur lui, l'assénant de coups de griffes. Jais gémit de douleur, donnant des coups de patte dans le vide. Le chaton poussa des cris désespérés espérant que quelqu'un lui vienne en aide. Pendant un instant, c'était sans espoir pour lui. Que quelqu'un m'aide, s'il vous plaît ! Et, comme si ses prières avaient été reçues, un miaulement rauque raisonna.

« C'est bon Nuage de Lande, lâche-le ! »

L'adversaire du félin noir fit un bond en arrière, laissant place à un imposant matou au pelage roux. Le sauveur de Jais se pencha vers lui, les yeux plissés.

« Qui es-tu ? Que fait-tu ici ?

— Je me nomme Jais e-et... C-C'est u-un... C'est u-un mal entendu ! » Bégaya l'intrus, apeuré.

« Un mal entendu ?! Tu parles d'un mal entendu ! Je t'ai vu gambader sur notre territoire et ça, c'est un mal entendu ? » Feula la dénommée Nuage de Lande, une jeune chatte blanche aux yeux verts avec une tache grise sur le museau.

« Détends-toi, Nuage de Lande ! » Gronda le chat au pelage flamme.

« Comment ? » S'indigna la petite femelle les babines retroussées. « C-Ce chat est entré sur notre territoire et je dois me calmer ? Enfin, c'est insensé Moustache de Tigre ! »

« Assez ! » Tonna le rouquin en jetant un regard noir à sa cadette. Puis Il se tourna vers l'étranger. « Nous allons l'emmener à Étoile de Flocons, lui seul peut décider quel sera son sort. »

Le cœur de Jais s'affola. Qui était Étoile de Flocons ? Quel sera son sort ? Allait-il mourir ? Moustache de Tigre attrapa le félidé noir par la peau du cou et le relâcha aussitôt. Il prit la tête de la troupe tandis que Jais et Nuage de Lande marchaient côte à côte. La patte arrière saignante de l'intrus le faisait boiter, ce qui permit à Nuage de Lande de lui reprocher qu'il allait lentement.

Une fois arrivés au camp du Clan du Vent, les félins se dirigèrent vers une tanière, celle du chef. Tout le monde observait avec des yeux ronds l'étranger en échangeant quelques mots. Une fois dans l'antre d'Étoile de Flocons, Jais avança timidement vers le dominant, un grand chat blanc, semblable à son père Hiver mais peut-être plus fin. 

« Voici Jais, un chat errant. Il vit près du territoire des chevaux, on l'a vu cavaler dans la lande. » Informa Moustache de Tigre à son supérieur.

« Oui ! Il a même prétendu que c'était un mal entendu ! Cracha Nuage de Lande. Vous l'aurez cru ? Moi je... » Le fauve roux fit taire sa cadette d'un long regard sévère avant de l'emmener à l'extérieur. Maintenant, il ne restait plus que Jais et Étoile de Flocons...