Lời chúc sinh nhật muộn màng

*

Sau khi buổi tiệc chính thức bắt đầu, mọi việc diễn ra suôn sẻ theo đúng quy trình đã định. Chín giờ, cô cảm ơn giới truyền thông. Sau khi chụp ảnh tập thể, bữa tiệc kết thúc, nhưng Quảng Linh Linh vẫn phải xã giao, vì vậy cô đã bảo tài xế đưa Trần Mỹ Linh về nhà trước.

Trần Mỹ Linh đóng vai một người vợ hoàn hảo trước mặt mọi người, thân mật nói với cô: "Nhớ uống ít một chút."

Quảng Linh Linh nghe lời, dùng vẻ mặt ôn hòa thưởng thức nàng.

9:30, Trần Mỹ Linh về đến nhà. Sau khi tắm rửa và sấy tóc xong, nàng bước vào phòng làm việc như thường lệ để tiếp tục phân loại các tư liệu lịch sử cần thiết cho luận án.

Hiện tại nàng đang theo học Đại học Bắc Thành, là nghiên cứu sinh tiến sĩ lịch sử trực tiếp tại Đại học Bắc Thành. Nàng đã xuất bản tạp chí C trong suốt thời gian học đại học và cũng đã xuất bản một số bài báo trên các tạp chí lớn hàng đầu trong suốt thời gian học thạc sĩ và tiến sĩ. Mọi người đều lạc quan cho rằng nàng sẽ vào Đại học Bắc Thành để giảng dạy sau khi tốt nghiệp. Giáo sư hướng dẫn cũng nói đùa với nàng rằng không cần phải 'lăn lộn' như vậy. Nhưng Trần Mỹ Linh không hề buông thả. Đối với nàng mà nói, việc theo đuổi giá trị lịch sử không phải vì hiệu quả và lợi ích, mà còn là vì sở thích và sự nghiệp cả đời của nàng.

Nàng mải mê đến mức quên cả thời gian. Không biết đã qua bao lâu, nàng mơ hồ nghe thấy tiếng mở khóa điện tử từ phòng khách. Nàng đoán rằng Quảng Linh Linh đã trở về, liền đứng dậy, bước ra ngoài để nhìn xem.

Đúng là Quảng Linh Linh đang đứng tại cửa.

Cô buông thõng mái tóc dài đến eo, mặc một chiếc áo vest trắng khoác ngoài chiếc váy dạ hội quyến rũ trong bữa tiệc. Cô dùng một tay vịn lấy cửa, phong thái vẫn rất đĩnh đạc và duyên dáng, nhưng sắc mặt lại tái nhợt, đỏ bừng.

Người trợ lý đứng cạnh cô có chút lúng túng, giống như muốn giúp đỡ nhưng không được cho phép.

"Em vẫn chưa ngủ sao?" Khi nhìn thấy Trần Mỹ Linh, vẻ mặt mệt mỏi của cô thoáng hiện lên ý cười, giọng nói hơi khàn khàn.

Trần Mỹ Linh gật đầu, tiến lên vài bước, tầm mắt rơi vào người trợ lý của cô.

Người trợ lý nhìn mặt đoán ý, vội vàng giải thích:" Phu nhân, hôm nay Quảng tổng gặp một chút rắc rối nên phải uống khá nhiều."

Nàng cảm ơn trợ lý giống hệt như một bà chủ bình thường:" Ừm, tôi hiểu rồi. Cô vất vả rồi, nhớ chú ý an toàn trên đường về nhé."

Trợ lý yên tâm rời đi.

Phòng khách rộng lớn chỉ còn lại hai người một cao một thấp dìu dắt nhau.

Trần Mỹ Linh tỏ ra quan tâm đến cô: "Chị có sao không?"

Sau khi chung sống cùng nhau lâu như thế, đây là lần đầu tiên nàng thấy Quảng Linh Linh uống nhiều rượu đến mức sắc mặt trở nên khó coi như vậy.

Quảng Linh Linh khẽ nói:" Vẫn ổn."

Giọng nói yếu ớt bộc lộ ra sự khó chịu trong cô.

Trần Mỹ Linh bỗng cảm thấy đồng cảm:" Em đỡ chị đến ghế sô pha ngồi được không?"

Quảng Linh Linh  đồng ý:" Ừm."

Trần Mỹ Linh dìu cô đến ghế sô pha. Lúc này, nàng mới nhận ra cô đã say đến mức không thể đi lại được, hai tay cũng rất nóng. Chỉ vừa đi khoảng vài chục bước, nhưng cô đã đổ một lớp mồ hôi mỏng.

Trần Mỹ Linh lo lắng: "Có khó chịu ở đâu không? Có đau đầu lắm không?"

Quảng Linh Linh không trả lời nàng. Cô nương theo từng động tác của Trần Mỹ Linh, tựa nửa người vào ghế sô pha và nhìn nàng. Vẻ mặt cô rất yên bình, như thể đã say khướt. Đôi mắt đen láy, trong veo và sâu thẳm chứa đựng một tầng sương mù mông lung và ẩm ướt.

Khiến nàng không thể nhận ra bất kỳ điều gì.

Trần Mỹ Linh bị cô nhìn chằm chằm đến mức thẫn thờ.

N

àng chưa bao giờ chăm sóc người say, cũng chưa bao giờ nhìn thấy một Quảng Linh Linh như vậy. Trong ấn tượng hữu hạn của bản thân, Quảng Linh Linh luôn là một người biết tiến biết lùi, bình tĩnh và thận trọng.

Nàng không biết phải làm gì, đành nói:" Em pha cho chị một tách trà giải rượu nhé?"

Quảng Linh Linh vẫn không nói gì.

Trần Mỹ Linh đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Nhưng chưa kịp làm gì thì Quảng Linh Linh đã vươn tay ôm lấy eo nàng, khiến nàng ngã lên người cô.

Hương thơm lạnh lẽo xộc vào mũi, hơi thở nóng bỏng lướt qua gò má, phả vào vành tai mẫn cảm của Trần Mỹ Linh.

"Em vẫn chưa chúc mừng sinh nhật tôi."

Trần Mỹ Linh nghe thấy tiếng thở dài của Quảng Linh Linh trong nhịp tim đập thinh thịch của bản thân.

Đèn tường tỏa ra ánh sáng mờ ảo trong màn đêm yên tĩnh. Nàng tựa vào vai Quảng Linh Linh, bỗng ngẩn ra vài giây.

Quảng Linh Linh đang nói về việc gì vậy? Cô đang làm gì thế?

Nàng không thể cho phép mình suy nghĩ thêm nữa. Nàng duỗi tay chống lấy cơ thể theo bản năng, sau đó thoát ra khỏi xiềng xích của Quảng Linh Linh
và tư thế đầy ái muội này.

Nàng đứng dậy, trịch thượng nhìn cô. Sau đó, nàng thoáng cau mày, lộ ra vẻ không hài lòng.

Quảng Linh Linh cũng đang nhìn vào nàng. Làn da trắng như tuyết, chiếc cổ thiên nga trắng như ngọc, đôi mắt đen láy lấp lánh tinh tú dưới ánh đèn, vẫn điềm tĩnh và bình thản như trước đây.

Dưới ánh nhìn của cô, thậm chí Trần Mỹ Linh còn sinh ra ảo giác. Nhưng có lẽ, đó chỉ là ảo giác của riêng nàng.

Chỉ là, sức nóng nơi vành tai thực sự rất bất ổn.

Trần Mỹ Linh hé môi, muốn nói điều gì đó, nhưng Quảng Linh Linh đã nhắm mắt lại, hô hấp dần yếu đi.

Trần Mỹ Linh:"..."

Thôi vậy. Trần Mỹ Linh bật cười, không nên so đo với người say xỉn.

Hơn nữa, nàng thực sự đã không chúc mừng sinh nhật Quảng Linh Linh.

Không ai nói với nàng rằng ba ngày trước lễ Giáng sinh là sinh nhật của Quảng Linh Linh. Nhưng trí nhớ của nàng rất tốt, nàng đã nhận ra điều này vào năm ký kết hợp đồng. Chỉ là, cả hai kết hôn vào tháng 9, còn sinh nhật của Quảng Linh Linh lại rơi vào tháng 12. Trong ba tháng qua, cả hai không gặp nhau nhiều cho lắm, nên vào lúc Quảng Linh Linh tổ chức sinh nhật lần đầu tiên sau khi kết hôn, Trần Mỹ Linh cảm thấy xấu hổ, nên cũng không nói những lời chúc gì với Quảng Linh Linh. Sau gần một năm kết hôn, các nàng đã trở nên quen thuộc với nhau hơn. Lúc Trần Mỹ Linh tổ chức sinh nhật, Quảng Linh Linh lại đi công tác. Thỉnh thoảng, cô em gái Quảng Dao sẽ tặng nàng hai món quà, nhưng Quảng Linh Linh lại chẳng hề gửi một tin nhắn đến. Trần Mỹ Linh đoán rằng Quảng Linh Linh thực sự không cần lời chúc ngoài luồng hợp đồng này.

Nàng không muốn Quảng Linh Linh bị hiểu lầm bởi bất kỳ nghi ngờ vượt quá giới hạn nào, vì vậy khi Quảng Linh Linh gửi tin nhắn chúc Giáng sinh an lành vào ngày hôm đó, nàng đã lưỡng lự không biết có nên gửi lời chúc mừng sinh nhật đến cô không. Cuối cùng, nàng ngập ngừng một chút, sau đó gửi bốn chữ 'Giáng sinh an lành' ngắn gọn đến.

Ánh mắt Trần Mỹ Linh khẽ dịu lại. Nàng bỗng cảm thấy người trước mặt không vạch rõ ranh giới như nàng vẫn tưởng, trông rất dễ gần, nhưng thực chất không phải lúc nào cũng tiếp cận được.

Nàng lay nhẹ bờ vai Quảng Linh Linh:" Quảng tổng, về phòng ngủ đi, ở đây không thoải mái đâu."

Quảng Linh Linh chỉ mở mắt nhìn nàng hai giây, sau đó nhẹ nhàng đáp lời nàng:" Không sao đâu."

Cô tiếp tục nhắm mắt lại, lần này mày nhíu chặt vào nhau hơn, trông có vẻ rất khó chịu.

Trần Mỹ Linh không nỡ làm phiền cô nữa. Vì vậy, nàng đành phải thỏa hiệp và nói:" Vậy để em giúp chị nằm xuống, sẽ cảm thấy thoải mái hơn."

Quảng Linh Linh không trả lời, Trần Mỹ Linh bèn cho rằng cô đã đồng ý.

Nàng quỳ một chân trên ghế sô pha, cúi đầu cẩn thận giúp Quảng Linh Linh tháo chiếc khuyên tai mảnh mai mang trên vai xuống. Vì sợ làm Quảng Linh Linh đau, nên nàng đã tiến lại gần và làm rất nhẹ.

Những ngọn tóc xõa qua xương quai xanh của cô khiến hơi thở quyện vào nhau. Trong chốc lát, đầu ngón tay đang đặt trên sô pha của Quảng Linh Linh thoáng di chuyển, rồi dừng lại một cách đầy kiềm chế, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trần Mỹ Linh không nhận ra điều này. Nàng tháo trang sức ra khỏi tai Quảng Linh Linh một cách đầy thuận lợi.

Nàng không muốn bước vào phòng ngủ của Quảng Linh Linh khi chưa được cho phép. Vì vậy, nàng chỉ dám bước đến phòng dành cho khách, lấy gối và một chiếc chăn mỏng ra ngoài. May mắn thay, nhiệt độ trong nhà khá ổn định. Quảng Linh Linh không cảm thấy lạnh, phòng khách cũng được dọn dẹp thường xuyên, chăn gối lại rất sạch sẽ.

Nàng đỡ Quảng Linh Linh nằm xuống, đắp chăn cho cô rồi vào phòng tắm lấy bông tẩy trang và khăn mặt ra, sau đó bước đến và tẩy trang giúp cô.

Dường như Quảng Linh Linh đang ngủ. Cô trở nên an tĩnh, ngoan ngoãn, thậm chí còn có vài phần yếu đuối.

Trần Mỹ Linh nhìn vào gương mặt dịu dàng khi ngủ của cô. Trong cơn mê, dường như nàng lại nhớ về lần đầu tiên gặp gỡ Quảng Linh Linh.

Nàng không biết Quảng Linh Linh có còn nhớ hay không. Nhưng lần đầu tiên cả hai gặp nhau không phải trong tòa nhà cao ốc ở nước ngoài, mà là bên bờ hồ Lai Tê của Bắc Thành.

Khi đó, nàng chỉ vừa học năm ba. Cuối tuần, nàng thường đến thư viện quốc gia để tìm kiếm những tài liệu không có trong thư viện trường. Sau khi ra ngoài, sắc trời thay đổi đột ngột. Nàng sợ mưa nên đã đi đường tắt về trường, bỗng dưng nhìn thấy một người phụ nữ ngồi bên bờ kè thấp của hồ Lai Tê, nơi có rất ít người đến đây.

Người phụ nữ ấy mặc một chiếc váy dài trang nhã, làn da trắng như tuyết, tóc dài như thác. Làn gió khẽ thổi, khiến tóc cô bay phấp phới, lộ ra độ cong sườn mặt động lòng người.

Trần Mỹ Linh có thể đoán ra được cô là một người phụ nữ trẻ trung và xinh đẹp. Nói rằng cô đang ngồi thật ra cũng không đúng. Nếu nói chính xác hơn, cô đang ngồi trên xe lăn.

Bầu trời trở nên xám xịt, mưa rào sắp trút xuống. Cành lá khẽ đung đưa, khiến bóng dáng cô dần trở nên hư ảo trong làn gió, trông giống như tiên nữ.

Trần Mỹ Linh đứng lặng tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Người phụ nữ ấy lặng lẽ nhìn mặt hồ bao lâu, Trần Mỹ Linh cũng yên lặng nhìn vào cô bấy lâu.

Trông cô yếu ớt và đầy tuyệt vọng, nên Trần Mỹ Linh sợ rằng cô sẽ làm chuyện ngu ngốc gì đó.

May mắn thay, người phụ nữ này đã không làm vậy.

Trước khi mưa rào trút xuống, cô đã quay xe lăn lại, đi trên cung đường lát đá và rời khỏi hồ Lai Tê.

Bằng một cách thần kỳ nào đó, Trần Mỹ Linh cũng chạy lon ton trên cung đường bê tông song song với cô. Nàng chạy lướt qua bóng hình cô và đến một quán nước ven hồ Lai Tê.

Nàng mua một chiếc ô, bắt kịp khoảnh khắc đầu tiên khi mưa rơi rồi che chắn cho người phụ nữ bị chặn bên ngoài phòng trưng bày nghệ thuật.

Dòng mưa to trút xuống người nàng. Người phụ nữ ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi vào gương mặt nàng.

Ánh mắt cả hai va vào nhau. Đây cũng là lần đầu tiên các nàng gặp gỡ.

Bốn năm sau, Trần Mỹ Linh học cao học tại nước A thông qua dự án đào tạo kết hợp. Thỉnh thoảng, nàng sẽ làm một số công việc bán thời gian để trang trải chi phí sinh hoạt. Quảng Linh Linh cũng đến nước A để bàn bạc hợp đồng, vì vậy cô cần người phiên dịch tiếng Nhật tạm thời. Vì nhu cầu nghề nghiệp, Trần Mỹ Linh đã thi đậu bằng N1 tiếng Nhật trước khi tốt nghiệp đại học từ lâu. Trùng hợp thay, nàng đã gặp lại Quảng Linh Linh.

Chỉ là, lúc đấy, Quảng Linh Linh khác xa với người phụ nữ dịu dàng đầy yếu đuối trong ký ức của nàng.

Cô không còn kẹt trên chiếc xe lăn nữa. Cô mặc một bộ âu phục màu xanh hoàng gia và quần tây, đứng bên cạnh bàn hội nghị. Cô có dáng người cao gầy, đường nét gương mặt tinh xảo. Lúc cúi người xem xét tài liệu, cô thoáng lộ ra một loại khí chất mạnh mẽ, tao nhã và quý phái.

Lúc cô xoay người lại và nhìn thấy Trần Mỹ Linh được dẫn đến trước mặt mình. Cô bình tĩnh gật đầu cùng nàng, đồng thời vươn tay ra, bắt lấy tay nàng.

Lúc này, Trần Mỹ Linh mới nhận ra rằng Quảng Linh Linh cao hơn mình.

"Xin chào, Quảng Linh Linh." Cô tự giới thiệu mình một cách lịch sự và nhã nhặn, không hề đề cập đến cuộc gặp gỡ vài năm trước.

Trần Mỹ Linh cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên khi gặp lại người bạn cũ tại nơi đất khách quê người. Nàng xem như đây là lần đầu tiên cả hai gặp gỡ nhau và hoàn thành phần công việc của mình theo phép công. Nàng đoán, có lẽ Quảng Linh Linh thực sự không nhớ. Thật ra, ngoại trừ buổi chiều tà của ngày hôm ấy, cả hai cũng không gặp lại nhau lần nào. Nhưng cũng có lẽ, Quảng Linh Linh không muốn nhớ lại.

Suy cho cùng, trong cuộc sống, sẽ có một vài thời điểm khó khăn. Tốt hơn hết, đừng nên nhớ về chúng.

Nàng tự hỏi, liệu ngày mai cô có nhớ gì về sự vô thức hôm nay của bản thân hay không. Trần Mỹ Linh nhẹ nhàng thoa kem dưỡng da giúp Quảng Linh Linh, sau đó chỉnh chăn bông lại giúp cô.

"Ngủ ngon." Nàng khẽ cong cong khóe môi, nhỏ giọng bổ sung thêm:" Còn nữa, chúc mừng sinh nhật muộn."

- -

Tác giả có lời muốn nói:

Quảng Dao khẽ nói nhỏ: Có khả năng hai món quà không phải do cùng một người tặng đóa.