Les jours passèrent, l'heure de se battre approchait à grands pas.

Avant de partir, Amin s'était entretenu avec les capitaines de trois autres divisions. Lila n'avait pu assister à leur entrevue, mais le capitaine en était ressorti le visage fermé. Cela ne devait pas s'être passé comme prévu, la jeune fille en avait eu l'estomac noué.

Jusqu'à leur arrivée jusqu'au convoi des thyüls, Lila avait découvert une autre partie des terres ermens à l'ouest. Loin de la ville, les décors ressemblaient plus à ceux qu'elle avait connu pendant son enfance. Des vertes prairies, quelques forêts et quelques villages... C'était ce pays que Lila connaissait. Elle avait l'impression que Jayal était une bulle en dehors du temps. La jeune fille espérait qu'Amin, une fois Général, s'engagerait plus auprès des habitants des autres régions.

Mais la question n'était pas là à ce jour. Le silence d'Amin avait préoccupé Lila tout le voyage. Amin n'avait adressé la parole qu'à Méda et Lionel, ses deux bras droits. Deux charmants amis qui rappelaient à la jeune fille Geron et Godfred lorsqu'ils mangeaient joyeusement autour d'un bon repas.

Malgré son inquiétude, Lila avait retrouvé avec joie les légionnaires qui l'avaient accompagné lorsqu'elle était partie du Monastère de Dehan. Cette période lui semblait si lointaine alors que seulement quelques mois s'étaient écoulés.

Une fois arrivés auprès du convoi thyül, Lila découvrit pour la première fois la communauté thyül. Ces petits êtres étaient vraiment simples et joyeux. Les cueilleurs avaient récoltés toutes les baies qu'ils trouvaient sur leur passage. A l'arrivée de la légion, le convoi s'est arrêté pour faire un grand festin.

En deux semaines, la quatrième division avait développé des stratégies de combat. Hors de question qu'on les prît par surprise comme la dernière fois.

Les thyüls aussi étaient prêts. En entendant les récits de Yakulu, Lila et Amin, les rêveurs thyüls avaient promis de se battre aux côtés des légionnaires. Les cueuilleurs seraient cachés tout le long de la bataille.

  Alors que le soleil se positionnait à son zénith, le convoi arrivait à la dernière colline avant de pouvoir apercevoir le sommet du palais de Jayal. Lila était dans une roulotte en compagnie de Yakulu et deux autres thyüls, Simiki et Falap.

Simiki était une jeune conseillère, elle n'avait son rôle que depuis très peu de temps et le prenait très à cœur. La jeune thyül n'était pas une rêveuse mais était tout de même très respectée par ses camarades. Elle était vive d'esprit et très réfléchie. Sa petite tête ronde lui donnait un air simplet qui attendrissait Lila.

Falap, quand à lui, était un rêveur aux larges capacités, d'après Yakulu. Un des meilleurs de leur peuple. Peut-être serait-il le successeur de la Grande Chamane, restée dans leur pays.

Au total, ils formaient un convoi de six roulottes, dont une servait aux légionnaires.

Depuis sa fenêtre, Lila voyait le dernier village qu'ils avaient croisé s'éloigner et s'écraser face à la grandeur de la pointe cristalline du palais de Jayal.

Un signe de pureté, disaient les ermens. Si seulement le Général honorait cette description, se disait la jeune fille.

Alors que Lila écoutait passivement Yakulu, Falap et Simiki en pleine discussion sur les esprits thyüls, le capitaine Er-Payan toqua à la fenêtre avant d'ouvrir la portière à côté de Lila.

Surprise, la jeune fille eut un mouvement de recul. Ils n'avaient eu que quelques banals échanges depuis le départ de Jayal. Lila avait tenté quelques fois de lui poser quelques questions mais il était resté très distant et réservé.

- Lila, j'aimerais parler avec toi, monte.

Lila le regarda, inquiète. Le convoi avançait à une bonne vitesse, elle risquait de se casser la figure. Mais elle croisa le regard d'Amin qui la rassura et lui tendit une main. Elle l'attrapa, s'élança et glissa. Seulement, plutôt que de toucher le sol, elle fut portée comme sur un nuage jusqu'à s'asseoir devant Amin.

- Merci, Yakulu, fit le capitaine que le vieux thyül salua d'un signe de tête avant de refermer la porte.

Lila avait beau avoir mûrit et grandit, elle restait toujours aussi maladroite avec ses pieds.

Une fois stabilisée sur la selle, Amin dirigea sa monture à l'écart du groupe. Après un instant de silence où Lila se mordait les lèvres de curiosité, le capitaine finit par parler.

- Je souhaitais te remercier. Tu m'as donné beaucoup plus de confiance que je ne le méritais. Et grâce à toi, je m'apprête à honorer mes valeurs et à protéger le peuple ermen comme il se doit.

Lila était touchée, elle ne savait pas trop quoi dire.

- Tu es une grande guérisseuse, Lila. Je te promets qu'après tout ça, tu pourras étudier et être qui tu veux. Jamais je ne t'obligerai à être une guerrière.

- Merci, murmura-t-elle, comme si elle ne voulait pas l'interrompre.

- J'ai seulement une requête à te faire pour la bataille qui va suivre.

La gorge de la jeune fille se serra. Elle ne voulait pas tuer.

- Nous protégerons la vie de tous, que ce soit les Cracheurs, les légionnaires, ou les thyüls.

Lila laissa échapper un soupir de soulagement. Elle sentit Amin sourire derrière elle.

- Cependant, il faudra que tu me pardonnes, si un de mes légionnaire ou un thyül se retrouve en danger de mort, je serais obligé d'agir en conséquence.

Lila hocha la tête.

- Je voulais juste que tu sois d'accord avec tout ceci.

La jeune fille prit une inspiration avant de répondre. Amin était réellement quelqu'un de bien. Il cherchait autant qu'elle la paix au sein du pays. Il avait été élevé à se battre mais il a toujours utilisé ses capacités pour défendre plutôt que tuer. Et c'est ce qu'il s'apprêtait à faire. Sa bienveillance rayonnait toujours autant. Elle avait confiance en lui.

- Je suis d'accord avec vous. Je veux arrêter les Cracheurs de Feu et Thémis, non pas les tuer. Je pense que le plus dur sera de convaincre les Cracheurs de nous suivre contre le Général.

Amin acquiesça et ramena Lila à sa roulotte.

  A l'instant où Falap ouvrit la portière, un cri d'alerte se fit entendre et le convoi s'arrêta net devant un pont qui traversait une rivière. Autour d'eux ne se trouvaient pas de nombreuses cachettes mais quelques rochers pouvaient très bien dissimuler une petite troupe d'ermens.

Sans se poser une seule question, Lila et Amin sautèrent au sol, les thyüls sortirent des roulottes et les quelques restant furent engloutis par une vague de terre.

- Ce roc est à protéger plus que tout ! ordonna Amin à Lila, Yakulu et trois légionnaires.

Les cinq compagnons hochèrent la tête et se mirent en position. Des Cracheurs de Feu arrivèrent face à eux. Une ronde de légionnaires s'était formée autour du convoi, les Thyüls en second plan. Cette formation, tout le groupe l'avait pratiqué chaque soir pour assurer un bon fonctionnement le jour J. Et ce jour était arrivé.

- Lila ! cria Yakulu en montrant le ciel.

Un Cracheur était en train de leur arriver dessus. D'un mouvement de bras, Lila fit sortir du sol un filet de terre à une vitesse fulgurante. L'attaque rata le Cracheur qui continua sa route. Seulement, arrivé presque au contact de la jeune ermen, quelque chose le stoppa et le fit rebondir dans l'air où le filet de terre l'attendait. Pris au piège, le Cracheur s'écroula au sol, complètement sonné.

Des petites mains recouvertes d'écorce sortirent alors du grand bloc de terre qui protégeait les roulottes pour attacher l'attaquant avec des ficelles.

Fiers de leur technique, Lila et Yakulu se tapèrent dans la main.

- Au suivant !

Devant eux, deux légionnaires se battaient ardemment contre trois Cracheurs. Les deux légionnaires qui maîtrisaient le feu et l'eau, avaient du mal à ralentir les Cracheurs maîtrisant parfaitement le feu.

- Toi préparer attraper eux, indiqua Yakulu à Lila qui hocha la tête.

Yakulu sembla se concentrer sur ses deux alliés qui doublèrent subitement leur puissance d'attaque. Les trois Cracheurs, surpris de cette montée en intensité, perdirent l'équilibre.

C'est alors que Lila enroula la terre autour de leurs chevilles et les attira au sol.

- Et de trois ! s'exclama-t-elle joyeusement.

Quelque chose vint alors lui brûler le bras.

Lila hurla de douleur. Edna, qui avait réussi à passer à travers la foule se ruait sur elle.

- TRAÎTRESSE ! Tonna la femme dont le visage était déformé par la haine.

Yakulu tenta de s'interposer mais il fut emporté par un courant d'eau. Lila dressa alors un mur entre Yakulu et les attaquants. La jeune fille se recroquevilla sur elle-même pour gagner de la force. Edna et un ou plusieurs Cracheurs frappaient le mur.

Yakulu secoua la tête pour reprendre ses esprits et regarda son amie. On voyait l'impact de l'attaque d'Edna sur son bras où les vêtements étaient à présent brûlés, de la sueur coulait sur son front poussiéreux et elle tremblait.

- Je ne vais pas tenir longtemps, dit-elle, les dents serrées par l'effort.

- Lâcher, exploser, fit Yakulu en la prenant dans ses bras.

Le mur partit alors en poussière, découvrant Edna secondée par deux autres Cracheurs. Lila aurait dû suivre les indications de Yakulu, faire exploser son mur sur eux. Mais Lila les avait reconnu. Geron et Godfred. Elle aurait pu les reconnaître à travers n'importe quel masque. Alors que la jeune fille était tétanisée, ses trois anciens alliés se ruèrent sur eux. Geron attaqua Yakulu qui tenta de se défendre mais Godfred l'attrapa et le bloqua au sol, tandis qu'Edna tendit un couteau sous la gorge de Lila.

La jeune fille n'arrivait plus à réfléchir correctement. Tout se passait comme au ralenti. Les larmes coulaient sur ses joues. C'était fini. Elle sentait la lame du couteau s'enfoncer dans sa gorge. Elle allait mourir, là. La main d'Edna sur son bras nu lui brûlait la chair.

Soudain, Lila sentit la lame glisser sur sa gorge sans s'enfoncer, elle entendit quelqu'un l'appeler, Edna hurler de rage mais tout semblait flou, elle ne savait plus où elle était.

La jeune fille reprit vite ses esprits lorsque Yakulu lui tapota le visage. Elle prit alors conscience de la situation.

Edna était au sol, contrôlé par une chose invisible, sûrement l'esprit de Falap qui lui lançait un regard noir. Plus loin, Amin se battait contre Geron et Godfred avec plus de force que la dernière fois.

Yakulu aida son amie à se relever puis accouru vers Amin pour l'aider. Lila, quant à elle, se rua sur Edna. La jeune fille fut impressionnée de la force d'un rêveur thyül. Les ermens ne voyant pas leurs esprits, il leur était impossible de les attaquer. La cheffe des Cracheurs de Feu avait beau être puissante, à cet instant, elle ne pouvait rien faire.

Lila fit bouger la terre sous la femme pour la rapprocher de la montagne de terre. Pendant que des petites mains en écorce se chargeaient de la maintenir au sol avec les autres Cracheurs immobilisés, Lila ne put retenir un peu de peine au fond de son cœur.

- Vous vous battez contre les mauvaises personnes.

- Je n'ai rien à dire à une traîtresse comme toi !

- Mais moi j'ai quelque chose à dire !

La voix de Lila s'était emporté et Edna la regardait à présent avec des yeux ronds.

- J'ai convaincu les légionnaires ! Nous allons changer le Général ! Tout ce que vous voulez va avoir lieu, la paix, la...

Edna se mit à rire, d'un rire mauvais qui terrifia la jeune fille. Il lui rappelait celui du Général. C'est alors que tous les Cracheurs autour d'elle se relevèrent d'un coup.

Leurs liens étaient partis en fumée.