Lorsque Lila se réveilla le lendemain, une joie embaumait son cœur. Elle avait réussit l'épreuve imposée par les Cracheurs de Feu. Ce matin allait être ses débuts en tant que membre du groupe de rebelles. Elle avait hâte.

La jeune fille se leva si vite qu'elle eut le temps de prier puis préparer un bon petit déjeuner à ses deux amis avant qu'ils n'aient pu émerger de leurs rêveries.

- Mmmmmhhh, ça sent si bon ! fit Godfred en s'approchant du centre de la tente. Lila lui tendit un bol bien chaud accompagné d'une grosse tranche de pain que son ami goûta avec plaisir. Elle avait également préparé quelques fruits qu'elle avait disposé sur leur petite table de fortune.

Geron lui aussi s'approcha. L'air plus fatigué que ses camarades, il prit un bol pour le remplir et retourner s'emmitoufler dans sa couverture en sirotant la préparation.

Lila fixa ses deux amis tout le temps du repas, impatiente.

- Tu vas finir par nous transpercer avec tes yeux, grogna Godfred.

Lila eut une moue boudeuse.

- Mais vous n'allez vraiment rien me dire ?

- Que veux-tu qu'on te dise ?

- Et bien ce que je dois faire aujourd'hui !

Les deux garçons échangèrent un regard étonné.

- Mais ton test n'est pas terminé, dit Geron.

Un courant froid gela le cœur de la jeune fille. Que devait-elle faire de plus ?

Face à sa mine dépitée, Godfred la rassura.

- Ne t'en fais pas, cela arrivera bien vite.

Il afficha un sourire en coin qui eut le mérite d'énerver Lila. La jeune fille se retint de les envoyer balader et sortit de la tente.

 Lila rumina toute la journée. Elle avait repris son activité à l'infirmerie tout en tentant de calmer son impatience. C'était peut-être cela son épreuve. Elle devait montrer qu'elle pouvait reprendre ses activités comme si de rien n'était. Cette idée lui semblait tout à fait logique par rapport au fonctionnement des Cracheurs. Elle se concentra donc sur cette pensée pour libérer sa tête de ses ruminations.

Au milieu de l'après-midi, Lila décida d'aller voir comment la mère de Tao se portait. Lorsqu'elle ferma son infirmerie à clef, une drôle de sensation s'empara d'elle. Le sol vibrait bizarrement, comme si elle sentait un démon se ruer vers elle. Sans se poser une quelconque question, la jeune fille se mit en mouvement en prêtant attention à tout ce qu'elle ressentait dans ses pieds. Les ondes qui l'avaient dérangé la suivaient.

Lila regarda autour d'elle, apeurée. Un ou une ermen vêtu de noir la suivait. Elle pressa le pas. Elle devait le semer.

La jeune fille zigzagua entre les maisons quand soudain une deuxième onde apparut à sa droite. Lila n'osa pas regarder à quoi cette sensation correspondait et se rua dans la direction opposée. Mais un homme descendit du ciel et lui bloqua le passage.

- Qu... AAAAAAAAAAAAAH

Elle se mit à crier et se débattre de toutes ses forces. On venait de lui plaquer un bandeau autour des yeux. Lila donna des coups dans tous les sens, tenta d'utiliser son Don, mais chaque attaque qu'elle lançait semblait réduite en poussière.

Elle ne faisait pas le poids. A présent ses trois agresseurs la tenaient ferme.

Lila cria de plus belle.

- Geron, à l'aide !

Les larmes commençaient à couler sur ses joues. Pas encore. Elle ne voulait pas redevenir prisonnière. Elle ne supporterait pas d'être de nouveau enfermée.

Un coup violent l'assomma.

  Lila se réveilla, le bandeau sur les yeux et les mains liées.

Le désespoir et la rage se mélangeaient dans la tête de la jeune fille. Elle avait envie de tout détruire autant que de se laisser mourir. Quelle était cette vie ? Elle n'était qu'une simple guérisseuse avide de joie et d'amour. Ces derniers mois, elle avait surtout été servie en peur et désespoir.

« Calme toi, respire et écoute », aurait dit Kylen.

« Méditer sur ses actions avant d'agir ».

En se rappelant des mots du guérisseur en chef, la jeune fille inspira et se mit à réfléchir plus calmement. Quelqu'un allait forcément venir, elle pouvait préparer sa venue.

Lila tenta de se déplacer mais ses liens étaient retenus par quelque chose d'autre. Elle se concentra alors sur son Don. Précédemment elle avait ressenti lorsque que ses agresseurs s'étaient approchés, peut-être pourrait-elle réitérer l'expérience.

Elle avait vu juste, des vibrations discrètes s'approchaient d'elle.

- Te voilà enfin réveillée, fit une voix féminine.

Lila se tendit et ne répondit pas.

- Te connaissant, personne n'aurait cru qu'il aurait été si difficile de te ramener chez nous. Pour des raisons de sécurité nous nous devions de te bander les yeux, au cas où tu ne sois pas digne.

- Qui êtes-vous ? demanda la jeune fille en serrant les dents.

Elle sentit la femme se rapprocher. Lila se braqua, prête à se défendre. Le souffle de la femme chatouilla son visage.

- J'aime beaucoup la colère qui t'habite mais tu ne la diriges pas dans la bonne direction.

Lila ne sut pas quoi répondre. Que voulait-elle dire ?

La femme se recula et deux personnes vinrent détacher les liens de Lila.

- C'est bientôt fini, chuchota Geron.

Surprise, la jeune fille ne répondit pas et se laissa conduire.

Elle fut guidée dans ce qu'elle devinait être des couloirs au son de leurs pas qui résonnaient sur des parois rapprochées. Lila ressentait un mélange d'angoisse, de peur et d'excitation. Seulement, elle était incapable de déterminer laquelle des trois émotion dominait. Était-ce sa dernière épreuve avant de rejoindre les Cracheurs de Feu ?

La présence de son ami l'avait tout à coup rassurée. Mais de ne rien voir ni savoir ce qui l'attendait lui tordait l'estomac.

Geron lui enleva délicatement le tissus qui cachait ses yeux. Une main du jeune homme se posa brièvement sur son dos. La chaleur de son geste se répartit dans tout le corps de Lila. La jeune fille se sentit alors apaisée, capable de surmonter toutes les épreuves. Geron se recula ensuite au même niveau que Godfred qui les avaient accompagné et était resté en retrait.

Lila se retrouva face aux trois chefs des Cracheurs de Feu. Tout en eux le criait. La salle dans laquelle ils se trouvaient était spacieuse. L'éclairage tamisé donnait d'autant plus l'effet de s'enfoncer loin dans l'obscurité. Lila devinait des gradins et les chefs semblaient se tenir sur une sorte d'estrade. Ils devaient donc se trouver dans un salle de regroupement ou conférence.

Les trois chefs dominaient la pièce, debout sur une même ligne et observaient leur future recrue.

Lila aussi les regardait attentivement. Celui à gauche était petit et fin. Son nez crochu et ses sourcils saillants faisaient un peu peur à la jeune fille. Tout comme Geron et Godfred, il portait une gourde à sa ceinture, Lila devina donc qu'il avait reçu le Don de l'eau.

Celle du milieu, à l'inverse lui attirait une grande confiance et admiration. Sa stature large et haute pouvait faire fuir n'importe quel peureux. La cheffe portait sur Lila un regard dur mais intrigué. Elle avait des cheveux blonds attachés en une longue tresse qui tombait presque au niveau de ses hanches. La manière dont elle se tenait, le cou en avant et les épaules en arrière faisait un peu penser aux légionnaires lorsqu'ils attendaient les ordres du capitaine.

Celui de droite semblait plus intriguant. A côté de ses deux camarades, il ne disparaissait pas mais ne se démarquait pas. Il n'était pas grand mais il n'était pas petit non plus. Il semblait être là où il fallait et prenait la place qui lui revenait. Lila voulut s'attarder sur son visage mais détourna rapidement le regard. En croisant ses yeux, la jeune fille avait eu l'impression qu'il entrait dans ses pensées.

Lila commença a être mal à l'aise. Les trois chefs la regardaient sans parler depuis un bon moment. Attendaient-ils quelque chose d'elle ?

C'est alors que la femme brisa le silence qui régnait dans la salle.

- Qui es-tu, jeune ermen ?

Lila dégluti. Elle reconnut la voix qu'elle avait entendu quelques minutes plus tôt. La cheffe la regardait droit dans les yeux. Elle l'impressionnait. En soutenant son regard, Lila répondit timidement.

- Je m'appelle Lila. Je viens des alentours du monastère de Dehan. Il y a presque deux mois que j'ai rencontré Geron et Godfred. Ils m'ont parlé de vous et à présent, je veux rejoindre votre cause et vous aider.

La cheffe ne répondit pas. Ce fut son camarade au nez crochu qui prit la parole.

- Qui es-tu, jeune ermen ?

Lila crut n'avoir pas bien compris. Elle se retourna vers ses deux amis. Godfred la regardait dans l'attente de sa réponse. Geron, quant à lui arbora un sourire chaleureux. Mais tout cela ne l'aidait en rien. Les chefs ne semblaient pas impatients, ils attendaient calmement en observant la jeune fille.

Lila se demanda si cela ne faisait pas partie de l'examen. Elle prit alors une inspiration et répéta avec plus d'assurance.

- Je m'appelle Lila. Je viens des alentours du monastère de Dehan. Il y a presque deux mois que j'ai rencontré Geron et Godfred. Ils m'ont parlé de vous et à présent, je veux rejoindre votre cause et vous aider.

Ses yeux valsèrent entre ceux de la femme et ceux de l'homme au nez crochu. Se trompait-elle ? Leur manque de réaction la perturbait.

- Qui es-tu, jeune ermen ?

C'était le troisième chef qui avait parlé. Cette fois, Lila ne fuit pas, elle soutint son regard. L'homme avait un petit sourire. Cela l'amusait-il ? La jeune fille ressentait encore cette sensation désagréable qu'il analysait la moindre de ses pensées. Ne voyant pas le but de cette question pourtant simple, Lila décida d'en faire tout autant avec sa réponse.

- Lila Tolen.

Le sourire du troisième chef s'agrandit. La femme reprit alors la parole.

- Le passé n'est qu'une porte à laquelle nous tournons le dos.

- Celle du futur est encore à ouvrir, continua son camarade de droite.

- Qui seras-tu, jeune ermen ? demanda le troisième.

Les mots sortirent de la bouche de Lila comme une évidence.

- Le changement qui en débloquera la serrure.