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CAPÍTULO VINTE E SEIS
─── ESTRATÉGIA DE FALA

— AGORA EXPLIQUE. — a voz de Jake estava tão séria quanto os rostos dos caras quando ele olhou de volta para Bella. Os outros três trocaram olhares, também procurando entre Jake e Bella por algum tipo de resposta.

— Jacob, eu não sei de tudo. — os olhos de Bella estavam vasculhando a sala, procurando desesperadamente por qualquer Cullen, sem dúvida.

— O que você sabe, então? — Jake insistiu. Antes que Bella tivesse que responder, o alívio tomou conta de seu rosto.

— Alice! — ela gritou. Juliet viu Alice na escada, e ela rapidamente estava ao lado de Bella, um braço protetoramente em volta da cintura de Bella. Se havia alguma coisa sobre Alice Cullen, no entanto, ela estava longe de ser intimidante, especialmente quando enfrentava três lobisomens gigantes. Alice se inclinou, sussurrando algo no ouvido de Bella.

— Uh, Jake, te vejo mais tarde... — Bella disse, evitando seus olhos enquanto Alice começava a conduzi-la ao redor dos três lobos. Embry se moveu para se manter longe de Alice, mas Jake estendeu o braço, a mão espalmada contra a parede enquanto os bloqueava.

— Ei, não tão rápido. — ele disse.

— Com licença? — Alice perguntou, com os olhos arregalados.

— Diga-nos o que está acontecendo. — Jake insistiu. Juliet não tinha percebido até agora, quando Quil mudou seu peso, mas ele se moveu para ficar entre ela e Alice. Ela avançou um pouco mais, uma de suas mãos descansando nas costas dele enquanto ela se inclinava ao redor dele. Do outro lado de Jake, de Alice e Bella, estava Jasper, embora ele não parecesse tão amigável quanto quando ela falou com ele mais cedo.

— Jake... — Juliet disse nervosamente, tentando fazê-lo recuar. Jake não olhou para ela, mas lentamente moveu o braço para trás.

— Nós temos o direito de saber. — Jake disse, olhando para Alice. Jasper então se colocou entre Jake e Alice, seu olhar intimidador inalterado. Ela sentiu Quil ficar tenso, e uma olhada em Embry disse a ela que ele também estava.

— Ei, ei! — Bella tentou. — Isso é uma festa, lembra? — ninguém estava ouvindo.

— Está tudo bem, Jasper. — Alice falou. — Ele tem razão. — Jasper não se mexeu.

— Alice, o que você viu? — Bella parecia estar quase histérica, embora Juliet não pudesse culpá-la. Ela nunca se sentiu diferente de seus amigos lobos até agora. Mesmo quando ela os viu se transformar na frente dela. Algo sobre isso, porém, isso era diferente. Talvez seja porque eles estavam em suas formas humanas, cara a cara com dois vampiros - com mais cinco em algum outro lugar da casa, ou talvez porque eles estivessem no meio de um bando de humanos sem noção. Alegremente inconsciente da situação muito perigosa ocorrendo diretamente ao lado deles.

— A decisão foi tomada. — Alice se virou para Bella, permitindo que os lobos ouvissem.

— Você está indo para Seattle? — Bella perguntou.

— Não. — Alice balançou a cabeça levemente. Bella parecia que estava prestes a desmaiar em um instante.

— Para Forks? — Bella obviamente não queria a resposta, mas ela já sabia.

— Sim. — Alice confirmou.

— Por? — Alice assentiu em resposta a alguma pergunta silenciosa que Bella havia feito naquele momento.

— Um carregava sua camisa vermelha. — Alice disse.

— Não podemos deixá-los chegar tão longe. — Jasper falou, seu rosto contorcido em uma carranca descontente. Ele olhou para os lobos antes de olhar de volta para Alice. — Não há o suficiente de nós para proteger a cidade.

— Eu sei. — o rosto de Alice caiu. — Mas não importa onde os paramos. Ainda não haverá o suficiente de nós, e alguns deles virão aqui para procurar.

— Alice. — Bella disse depois de alguns momentos. — Eu tenho que ir, eu tenho que sair daqui.

— Isso não vai ajudar. — Alice suspirou. — Não é como se estivéssemos lidando com um rastreador, eles ainda virão aqui primeiro.

— Então eu tenho que ir encontrá-los! — Bella exclamou, sua voz tensa e rouca. — Se eles encontrarem o que estão procurando, talvez eles vão embora e não machuquem mais ninguém!

— Bella! — a voz de Alice fez soar como se Bella tivesse acabado de admitir o assassinato.

— Espere. — a voz de Jake quase soava como a de Sam quando ele dava ordens, baixa e forte. Ele geralmente só tinha que falar dessa maneira com Paul. — O que está vindo?

— Nossa espécie. — Alice olhou para Jake, obviamente não satisfeita por ter que se dirigir a ele. — Muitos deles.

— Por que? — Jake questionou.

— Para Bella. — Juliet ficou tensa, uma de suas mãos formando um punho enquanto a outra agarrava a camisa de Quil. — Isso é tudo que sabemos.

— Há muitos para você? — Jake perguntou.

— Temos algumas vantagens, cachorro. — Jasper disse com desdém. — Será uma luta equilibrada.

— Não. — Jake disse, e Juliet podia ouvir o sorriso em sua voz. — Não vai ser igual.

— Excelente! — a palavra de Alice saiu quase como um silvo, e um largo sorriso se espalhou por seu rosto. — Tudo simplesmente desapareceu, é claro. Isso é inconveniente, mas, considerando tudo, eu aceito.

— Teremos que coordenar. — Jake disse. — Não vai ser fácil para nós. Ainda assim, este é o nosso trabalho mais do que o seu.

— Eu não iria tão longe, mas precisamos de ajuda. — Alice assentiu. — Não vamos ser exigentes. — Alice agora ficou na ponta dos pés de excitação, e Jake se inclinou para mais perto. Juliet só podia ver o rosto de Alice, mas seu nariz estava enrugado em desgosto enquanto o resto de seu rosto mostrava pura excitação. Então os lobisomens cheiravam mal para os vampiros também.

— Espere, espere, espere, espere. — Bella acenou com as mãos, fazendo Jake e Alice se virarem para olhar para ela. — Coordenada?

— Você não pensou honestamente que iria nos manter fora disso, não é? — Jake perguntou.

— Você vai ficar fora disso! — Bella argumentou.

— Seu psíquico não pensa assim. — ele disse presunçosamente.

— Alice, diga-lhes que não! — Bella insistiu. — Eles vão ser mortos! — todos os lobos riram e Juliet não pôde deixar de balançar a cabeça. Quão quebrável ela achava que os meninos eram? Juliet tinha visto seu quinhão de lutas de lobos nos últimos meses, graças ao temperamento de Paul e Jake, eles costumavam ser muito mais comuns, mas Jake tinha melhorado. Paul, é claro, não.

— Bella. — Alice começou, sua voz calmante. — Separadamente, todos nós poderíamos ser mortos. Mas juntos...

— Não será problema. — Jake terminou, e Quil riu novamente.

— Quantos? — Embry perguntou ansiosamente.

— Não! — Bella gritou.

— Isso muda. — Alice começou, ignorando Bella. — Vinte e um hoje, mas os números estão caindo.

— Por que? — Jake perguntou.

— Longa história. — Alice olhou ao redor, e Juliet também, lembrando-se de onde exatamente eles estavam. — E este não é o lugar para isso.

— Logo à noite? — Jake sugeriu.

— Sim. — Jasper assentiu. — Já estávamos planejando uma... Reunião estratégica. Se você vai lutar conosco, vai precisar de alguma instrução.

— Não! — Bella choramingou.

— Isso vai ser estranho... — Jasper pareceu perdido em pensamentos por um momento. — Eu nunca considerei trabalhar juntos, isso tem que ser a primeira vez.

— Não há dúvida acerca disso. — Jake assentiu. — Temos que voltar para Sam, que horas? —

— O que é tarde demais para você? — Jasper perguntou, e Jake zombou levemente.

— Que horas? — ele repetiu.

— Três horas?

— Onde?

— Cerca de dezesseis quilômetros ao norte do posto da guarda florestal Hoh Forest. — Jasper explicou. — Venha pelo oeste e você será capaz de seguir nosso cheiro.

— Estaremos lá. — Jake assentiu.

— Espere, Jake! — Bella chamou antes que ele pudesse ir muito longe.

— Não seja ridícula, Bella. — Jake riu. — Você está me dando um presente muito melhor do que eu dei a você. — Os lobos então partiram, Juliet seguindo logo atrás.

— Como vou para casa? Alguém tem um plano? — ela perguntou quando eles saíram.

— Ah, ar fresco! — Embry gritou, respirando fundo. — Senti como se estivesse prestes a sufocar.

— Eu sei. — Quil suspirou. — Deus, vamos cheirar a vampiro por semanas depois de tudo isso.

— Eu fodidamente espero que não. — Embry revirou os olhos. — Você me deve 15 dólares, a propósito. — Quil gemeu.

— No que vocês apostaram desta vez? — Jake bufou.

— Eu fiz a aposta, obrigada. — Juliet interveio. — E era sobre isso que Bella iria te dar um tapa por aparecer depois que ela quebrou a mão em seu rosto.

— Isso significa que eu tenho que pagar a você também? — Quil gemeu.

— Pague-o primeiro, chame o meu de desconto. — ela disse.

— Ugh, tudo bem. — Quil suspirou.

— Vocês voltem para Sam, eu levarei Jules para casa. — os meninos assentiram, indo em direção à floresta enquanto tiravam suas camisas.

— Bom entrar lá, a propósito. — ela disse. — Achei que Jasper teria te deixado na hora, ficando na defensiva assim.

— Eu te disse, estou trabalhando nisso. — ele bufou. — Tudo bem, podemos fazer isso de duas maneiras, você escolhe. — ela levantou uma sobrancelha. — Ou você sobe nas minhas costas e leva uma hora para chegar em casa. — ela gemeu. — Ou, eu vou deixar você sentar nas minhas costas enquanto eu sou um lobo e vai levar dez minutos.

— Que porra você pensou que eu ia escolher, duh, eu quero montar em suas costas como um lobo. — ela disse, e ele riu.

— Tudo bem, me dê um segundo. — ele voltou para as árvores.

— Então, posso ir à reunião de estratégia? — ela chamou.

— Absolutamente não! — ele respondeu de volta. — Primeiro de tudo, eu não vou permitir isso. Segundo, Sam não vai. Terceiro, Leah não vai. Então, não! — ela gemeu. Houve silêncio por alguns segundos, então Jake saiu da floresta, suas roupas amarradas em uma das patas traseiras.

— Isso é tão legal, estou tão feliz por ter ficado com os lobos em vez das sanguessugas. — ela disse enquanto subia nas costas dele. Ele soltou um bufo que quase soou como uma risada, e ela agarrou seu pelo com força. — Tudo bem, Jake, vamos. Mas se você fizer alguma merda e eu cair, direi a Leah que é sua culpa.