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CAPÍTULO UM
─── REGRESSO A CASA

O SOM NÃO viajava facilmente dentro da Olympic Books and Bakery. Os tetos baixos combinados com as estantes de livros apertadas e espaçadas levavam a uma padaria quase à prova de som - algo que ajudava quando a cozinha era um pouco barulhenta, embora isso geralmente fosse antes de muitos clientes entrarem na loja. A chuva batia na pequena livraria, as janelas espalhadas pelas paredes tremeram levemente com o impacto das grandes gotas de água. Apesar do som não ser transmitido facilmente, as vozes distintas de Jared Cameron e Paul Lahote flutuaram da frente da loja, perto das prateleiras, até os fundos, onde Juliet Swan estava sentada.

Empoleirada em um banquinho de metal atrás de um balcão de madeira, Juliet se inclinou para frente sobre os cotovelos, os olhos examinando lentamente as palavras nas páginas à sua frente. A capa azul brilhante de O Grande Gatsby brilhava fortemente contra o interior de madeira escura da loja, embora as roupas mais claras de Juliet também se destacassem em seu cantinho. Ela podia ouvir claramente Paul e Jared, mas preferiu ignorá-los em favor da leitura. Não demorou muito, decepcionantemente, até que eles chegaram perto demais para ela ignorar. Ela largou o livro, tomando cuidado para não dobrar o canto da página com muita força antes de fechá-lo. Quando ela olhou para cima, Jared e Paul estavam empurrando um ao outro, saindo de uma fileira de prateleiras e entrando na área aberta da padaria. Soltando um pequeno suspiro, ela deu um pequeno sorriso.

— Oi, Julie. — Jared disse, inclinando-se contra o balcão. Paul estava muito ocupado olhando para o menu para cumprimentá-la.

— Ei, pessoal. — apesar de tudo o que ela queria, Juliet não podia odiar Jared ou Paul. Eles realmente não fizeram nada, apenas defenderam seu melhor amigo, assim como ela fez por Leah. Isso, no entanto, não significava que eles fossem mais próximos de amigos. — O que vocês querem?

— Da padaria? — Jared perguntou, e Juliet acenou com a mão como um sim. — Ah, nada, eu estou bem. — Jared deu de ombros. — Mas eu preciso de um livro para a escola. Algumas besteiras de poesia. — ela segurou um suspiro.

— Você quer dizer Shakespeare? — ela perguntou, e Jared estalou os dedos.

— Sim. — ele assentiu. — Três deles.

— Você conhece qual deles? — ela ergueu as sobrancelhas. Claro, ela já sabia que tinha conseguido seu livro para Leah, mas ela não podia deixar de provocar os dois.

— Uh... — Jared parou. Depois de um momento, ele estendeu a mão e deu um tapa em Paul.

— Ai! Que diabos, cara? — Paul bufou, empurrando Jared.

— Qual é o livro que precisamos para a aula? — Jared questionou.

— Não sei. — Paul cruzou os braços sobre o peito e Juliet revirou os olhos, balançando a cabeça levemente.

— Você precisa de Romeu e Julieta. — ela bufou, empurrando seu banco para trás e escorregando. — E é uma peça, não poesia.

— Ei, você recebeu o nome dessa coisa? — Paul perguntou, jogando um braço sobre os ombros de Jared enquanto a dupla seguia Juliet por uma fileira de prateleiras.

— Provavelmente. — Juliet não se virou para olhar para eles, em vez disso virou em uma curva fechada e parou. Ela puxou três cópias da prateleira e se virou. — Você está me pagando hoje ou o quê?

— Que tal sexta-feira? — Jared sugeriu. Juliet suspirou, estendendo os livros. — Você é a melhor, Julie.

— Só não se esqueça de me pagar. — ela suspirou. — Caso contrário, você me deverá o dobro.

— Eu vou. — Jared sorriu. — Obrigado! — Paul começou a puxá-lo para fora, querendo voltar para casa.

— Obrigado, Julie! — Juliet suspirou, voltando para a aconchegante esquina da padaria, as palavras de Paul penduradas em sua mente. Música calma tocava no rádio, alguma estação aleatória de Seattle que ela teve a sorte de conseguir na recepção. Olhando para o relógio, ela percebeu que era quase hora de fechar. Isso também significava que seu pai provavelmente estava em casa, Bella ao seu lado.

★

O sol há muito se pôs sob a linha do horizonte quando Juliet parou na casa. A viatura da polícia de seu pai estava no estacionamento de cascalho ao lado da estrada, enquanto a entrada de dois carros agora continha uma velha caminhonete vermelha desbotada e um espaço vazio para a própria caminhonete de Juliet. Nada como o de Bella, o pequeno Ford Bronco amarelo e branco de Juliet poderia caber facilmente entre a caminhonete de Bella e a estrada, se a calçada não estivesse lá. Charlie tinha insistido em um caminhão, para quando chovia ou nevava muito, e Juliet não se importava. Era melhor que o cruzador, pelo menos.

As luzes da varanda, da entrada, da cozinha e da sala eram as únicas acesas quando Juliet entrava na casa, embora fosse assim normalmente. Ela tirou o casaco e as botas antes de chegar à sala de estar. Sem surpresa, Charlie estava no sofá com comida, uma cerveja e um jogo dos Seahawks na TV.

— Olá, pai. — ela disse levemente, andando e se apoiando no encosto da cadeira.

— Oi, Julie. — os olhos de Charlie não deixaram a tv. — Como foi o trabalho?

— Foi bom. — ela deu de ombros. — O que você pediu?

— Pizza, a outra metade está na cozinha. — ele acenou com a mão distraidamente, a cerveja balançando ao redor, mas não derramando. — Bella está lá em cima, mas ela está dormindo.

— Tudo bem. — Juliet entrou na cozinha. Com certeza, a caixa de pizza branca estava meio aberta no fogão, uma tampa de garrafa de cerveja ao lado dela no balcão. Ela colocou alguns pedaços no microondas antes de abrir a geladeira. Seu pacote de seis de chá gelado estava enterrado na parte de trás, e ela deslizou um para fora e no bolso do moletom. Alguns minutos depois, ela deu boa noite para Charlie enquanto subia as escadas, a madeira velha rangendo levemente enquanto ela subia. Ela colocou sua comida e bebida dentro, abaixando-se para pegar um elástico de cabelo extra do banheiro quando percebeu que a porta de Bella estava aberta. Bella saiu do banheiro alguns momentos depois, também parando ao ver sua irmã. Fazia quase um ano desde que elas se viram ou conversaram, não que isso não fosse comum.

— Ei, Bella. — a voz de Juliet era leve, enquanto ela tentava mascarar sua surpresa.

— Oh, uh, oi Juliet. — Bella foi até a porta de seu quarto, agora parecendo um pouco mais confortável.

— Bem-vinda a casa. — Juliet realmente não pensou sobre o que ela estava dizendo, mas ela sabia que se Charlie ouvisse, ele provavelmente pensaria que elas estavam se dando bem.

— Obrigada. — Bella assentiu. Elas se olharam por mais alguns momentos antes de Bella recuar, fechando a porta suavemente. Juliet não perdeu tempo, pegando o que precisava e voltando para seu quarto. Ela ligou o computador antes de começar a arrumar o cabelo, acendendo as luzes e o pequeno aquecedor. Pouco antes que ela pudesse ligar a música, seu computador estava totalmente ligado. Ela digitou sua senha rapidamente antes de se afastar, embora não tenha ido muito longe. Quase como se fosse uma agenda, assim que seu computador se conectou, o Instant Messenger apitou, uma nova mensagem.

'Nova mensagem de: Leah'