Sau khi trận hải chiến kết thúc, với thiệt hại nặng nề, phần lớn hạm đội liên hợp đều phải cố cứu những người còn sống sót. Đây là một trận chiến với thiệt hại khủng khiếp để bù đắp trong tương lai gần.

Khi họ trở về cảng Melkov, các chỉ huy cùng với những quan chức của Mu đến để thảo luận với Nga về các hành động trong tương lai. Các sĩ quan Nga bước vào phòng, nơi đã có các bên khác có mặt, và nhanh chóng vào vị trí của mình. Sau khi đã thấy đủ người, đại diện từ Mu lên tiếng:

"Đầu tiên là về thiệt hại. Điều này đã vượt ngoài dự đoán; hiện tại, khả năng cao cả hạm đội quốc gia của chúng tôi sẽ không thể làm được gì nhiều trong tương lai. Trong trường hợp tốt nhất, sẽ mất một khoảng thời gian nữa để bổ sung lực lượng cho các chiến dịch quân sự."

"Chúng tôi cũng vậy. Tuy chỉ nằm ở hải quân, các lực lượng khác vẫn có thể tham chiến, nhưng chúng tôi phải ưu tiên cho phía Bắc nhiều hơn, vì các báo cáo mới nhất từ Nga đều chỉ ra rằng chỉ trong một thời gian ngắn nữa sẽ có một đợt tấn công lớn vào Nga. Nói đến đây, chắc mọi người cũng đã hiểu rồi." Đại diện từ Vanguard lên tiếng, đưa ra luận điểm của mình.

Khi nghe đến đây, đại diện và các viên chức khác của Mu cảm thấy khá thất vọng. Họ vốn mong đợi sự hỗ trợ từ quân đội của hai bên. Tình hình chiến trường hiện tại, mặc dù đã có sự thay đổi lớn nhờ việc lũ rồng đã bị loại bỏ, nhưng điều đó không có nghĩa là chiến trường sẽ dễ dàng hơn. Nó chỉ đơn giản là đưa mọi thứ về thế cân bằng trên bộ.

Mọi thứ vẫn chưa ổn định; cuộc chiến khả năng cao sẽ bị kéo dài hơn, dù có mở các đơn chiến dịch tấn công quy mô lớn. Kẻ địch trên khắp các mặt trận đều có sự chuẩn bị rất tốt, chứng tỏ chúng đã được huấn luyện kỹ càng.

Đối với đại diện từ Nga, họ cũng không biết phải nói như thế nào. Gần như các lực lượng đều không còn thừa để tùy tiện đưa đi khắp nơi. Xét đến tình trạng của các khu vực phía Bắc và những người tị nạn đang gây áp lực lớn cho hệ thống an ninh dân sự, cả quân đội cũng phải trích ra một phần để quản lý các đám đông ở phía Nam. Đến cả Khối thịnh vượng chung Trung Á cũng không có đủ khả năng để chăm sóc đến từng ấy người.

Đến cả phòng tuyến phương Bắc cũng đã tốn không ít nguồn lực; nó vẫn sẽ tiêu tốn thêm nhiều thời gian để hoàn thiện. Nhưng ít nhất, phòng tuyến đã bao phủ gần hết vùng viễn Đông và có thể sử dụng được như dự tính, còn các khu vực khác thì vẫn đang được xây dựng khá gấp rút.

Dù trong tương lai gần, Mu sẽ khó có thể nhận được sự hỗ trợ, nhưng vẫn sẽ có một số lực lượng nhỏ được đưa đến đây để kiểm soát tình hình cho ổn thỏa trước.

"Đúng là như vậy. Thêm vào đó, lực lượng viễn chinh vẫn đang bận với các đợt tấn công mạnh hơn vào thời điểm này, nên về cơ bản, Mu sẽ phải tự mình lo phần còn lại. Chúng tôi chỉ có thể giúp được đến đây." Đại diện Nga thở dài rồi nói tiếp.

"Tôi biết rằng như thế là không tuân thủ các điều khoản trong CSTO, nhưng mọi người hãy nhớ rằng chúng tôi đang gánh chịu áp lực khổng lồ từ dân tị nạn của cả một khu vực văn minh. Nhưng nếu cuộc tấn công sắp tới của bọn ma vật ở phía Bắc, chúng tôi phòng thủ thành công, có khả năng sẽ có một lực lượng đáng kể được đưa đến đây để trợ giúp. Còn về Milishial và cả khu vực... Họ làm tốt hơn tôi nghĩ, mặc dù vẫn đang bị đẩy lùi."

"Theo báo cáo mới nhất, Easterling đã thành công trong việc đánh bại lực lượng phản công. Đó là một thất bại đáng kể. Milishial cũng đã liên lạc với hạm đội của chúng ta để đến trợ giúp nữa." Một sĩ quan lên tiếng. Ngay lập tức, bên phía đại diện của Mu đã phản đối.

"Thế thì không được! Họ không hiểu chúng ta vừa trải qua điều gì à? Bọn phi long của Easterling chẳng lẽ mạnh đến mức đó ư?"

Câu hỏi của vị đại diện khiến cho những người khác cũng thắc mắc, và người sĩ quan khi trả lời: "Easterling có máy bay; nhiều chiếc được nhận diện có nguồn gốc từ Milishial, chắc hầu hết có nguồn từ chương trình loại biên những vũ khí cũ, cùng với phần còn lại đến từ Mu. Hiện tại, số lượng là khá đều với Milishial, kết hợp với những lực lượng khác, đang khiến một phần lợi thế nghiêng về Easterling. Đây vốn là thông tin có từ trước, nhưng lại không lường trước được viễn cảnh này."

"Được rồi, chắc các vị cũng phải hiểu cho chúng tôi, nhưng chắc chắn chúng tôi vẫn sẽ có hỗ trợ nhất định."

"Nói đến các ngài, cái phòng tuyến đó có thực sự hiệu quả với bọn chúng không? Vì thông tin của chúng do các vị cung cấp; nó khá vô lý. Cả trên Telegram cũng cập nhật khá nhanh, nên đến cả tôi cũng khó tin được nó có chính xác hay không." Một người từ Vanguard lên tiếng.

"Tất cả là từ lực lượng không quân vũ trụ, nên tính chính xác là rất cao. Nhưng vì tình hình đã gần như thay đổi, nên các nhân viên ở cơ quan đều đang tự vắt kiệt sức để cập nhật thông tin. Cho đến khi nước Nga có thể vượt qua, nhiều nơi sẽ phải tự lo cho mình." Lời này của đại diện Nga khiến cho những người khác trong phòng cũng phải chấp nhận, vì Nga là phòng tuyến đầu tiên, nên việc họ dành sự ưu tiên cho ai hay ở đâu là quyền của họ.

Cuộc họp này chỉ có thể dừng lại ở đây, và tất cả đều phải rút lui khỏi khu vực. Cho đến lúc đó, họ sẽ phải khắc phục các thiệt hại quá lớn do cuộc chiến gây ra.

...

Ngày 15 Tháng 8 Năm 2025 / 4402 Kỷ Đệ Tứ 

Người ta có thể nói rằng Nga đang trở thành một nước Mỹ thứ hai về mặt dân tị nạn. Hiện tại, cả đất nước đang phải gánh chịu gần 4,5 triệu dân từ mọi chủng tộc trong quốc gia. Điều đó khiến cho đất nước gần như không thể quản lý theo cách thông thường mà phải dùng đến các lực lượng bán vũ trang để kiểm soát số dân đó.

Các cơ quan chấp pháp cũng đang gần như quá tải để thực thi an ninh khu vực. Đối với tiên tộc, nhờ vào quyền năng của Elrod, một số lãnh đạo có quen biết đã được đưa đến đây. Tuy điều đó khá khó hiểu và phần nào là vi phạm vật lý, nhưng như Minuvar đã từng giải thích, mọi thứ đều đã được thiết lập từ trước bởi các vị thần.

Ngay cả khi có quản lý được, thì phần còn lại cũng không dễ dàng như thế. Các chính quyền địa phương đều đang áp dụng phương pháp lao động lấy dịch vụ. Tùy vào khả năng của họ, sẽ có những việc phù hợp. Nhưng chính quyền sẽ ưu tiên cho bất kỳ ai có khả năng chiến đấu; họ sẽ được đưa đến phía Bắc để tham gia vào hệ thống phòng thủ của phòng tuyến. Sự phân bố sẽ được sắp xếp một cách hợp lý nhất có thể để tạo ra một mạng lưới an ninh dày đặc hơn, dù điều đó khiến một số địa phương bất mãn khi phải tiếp nhận những người này.

Tình hình về cơ bản là không có lựa chọn nào khác. Nếu không nhờ vào các điều kiện sẵn có tốt hơn trước, thì chắc chắn sẽ chẳng có ai đồng ý cả. Việc cung cấp lương thực ở mức tối thiểu nằm trong khả năng của quốc gia và có thể duy trì trong một khoảng thời gian nhất định, ít nhất là cho đến khi cả khu vực văn minh số 3 được ổn định, và để quá trình tái di cư trở nên dễ dàng hơn.

Cho đến lúc đó, những thiệt hại do những dân tị nạn này vẫn sẽ tiếp diễn và khó có thể giải quyết triệt để, mà đó không phải là nhiệm vụ của anh. Sau một thời gian dưỡng thương, anh cũng có thể trở lại với cuộc chiến này. Lúc này, anh đang ở trên xe buýt cùng với những binh lính khác được điều chuyển đến tiền tuyến tại vùng Chukotka, nơi đã được hoàn thiện đáng kể ở phòng tuyến thứ ba.

Điều đó quả thực là đáng mừng, nhưng về mức độ hiệu quả thì anh không chắc. Dù sao thì, anh và những người ở đây sẽ đến phòng tuyến thứ nhất. Hiện tại, họ đã vượt qua phòng tuyến thứ ba mà không có một bóng người tại khu vực đó. Đó là điều hiển nhiên; các khoảng trống giữa các phòng tuyến đều được rải mìn với số lượng lớn để đảm bảo, trong trường hợp phải rút lui do gặp bất lợi quá lớn, quân đội sẽ có thời gian để tái tổ chức các lực lượng, khi bọn chúng phải lo cho việc đi qua mà không bị nổ tan xác.

Thực tế sẽ khó xảy ra như trên lý thuyết; các bãi mìn đều rất dày đặt và sẽ có trường hợp những kẻ ngu ngốc không chạy theo các tuyến đường đã được thiết lập từ trước để rút lui. Chắc chắn những kẻ như vậy sẽ chẳng sống nổi với bãi mìn dày đặc đó. Nhân tiện, trên chiếc xe buýt này không chỉ có mỗi anh mà còn có những... có thể coi đó là những người lính từ các quốc gia khác cũng được.

Di chuyển thêm vài giờ, anh đã đến được tiền tuyến. Anh bước xuống và thấy có hai người đang chờ sẵn. Một người thì đã quen từ trước, người còn lại là người tình nguyện ở lại đây: đứa trẻ luôn đi bên cạnh Vasha cùng với đội của cậu ta.

Đến chỗ của hai người, anh chào hỏi: "Chào, cũng mất thời gian để hồi phục nhỉ? Mất tới bốn tháng mà chẳng làm được gì khi chiến trường vẫn đang sôi sục."

"Đó là lời đầu tiên cậu nói khi được xuất viện à? Cũng khá giống tính cách của ai đó lắm," Minuvar nói khi Stuna bước đến trước mặt.

"Ừ thì cũng coi như là bị ảnh hưởng đôi chút đi. Dù sao thì, chào nhóc... Ta cũng quên rồi, có tiện thì nhắc lại giúp."

Niku nghe đến đó liền đá vào chân của Stuna rồi lớn giọng: "Nikuda Ne Goditsya, đừng có quên. Đến cả Vasha còn biết quan tâm hơn."

"Thì chẳng do mấy người đi chung suốt hay sao?" Anh thì thầm, rồi lại nhìn Minuvar. Cô bắt đầu nói về tình hình ở đây.

Về cơ bản, không có quá nhiều điều đặc biệt ở đây ngoại trừ những binh lính mới được đưa đến, chủ yếu là con người, á nhân và tiên tộc. Đối với á nhân thì hơi khó khăn đôi chút vì họ dường như không nghe lệnh mấy; tiên tộc thì lính của Gondolin tiếp thu chiến thuật của quân đội khá tốt. Nhưng thứ khiến cho họ khó kiểm soát là việc phải cấp súng cho cuộc chiến. Nên vấn đề trong việc quản lý cũng có chút khó khăn.

Các lực lượng vũ trang chính cũng phải dành thời gian để giám sát tất cả. Thì điều đó cũng đúng thôi; dùng các lực lượng tạm bợ thì làm gì có chuyện được như quân nhân đã được huấn luyện chứ, nhất là khi những người như thế thậm chí còn chưa từng biết đến khái niệm súng tự động nữa chứ.

"Chỉ nhìn thôi cũng đã đủ rồi nhỉ?" Minuvar nói. Giờ họ đang đi trên các dãy chiến hào với các ụ súng máy cùng những vũ khí từ pháo, hệ thống tên lửa phóng loạt, và cả hệ thống tên lửa phòng không. Có cả những vũ khí tuyệt chủng từ sau Thế chiến II. Dù sao thì, với những kẻ thù không có tốc độ nhanh nhưng lại có số lượng lớn, các vũ khí thông minh với độ chính xác cao cũng không đem lại hiệu quả.

Dù vậy, với những hướng xa hơn, các vũ khí như thế vẫn có vai trò quan trọng. Những chiến hào được xây dựng tương đối gấp rút, không sâu và cũng rộng hơn so với tiêu chuẩn.

"Chắc vậy, chúng tôi chưa bao giờ sử dụng kiểu chiến tranh chiến hào," anh nói, dừng trước hệ thống phòng không S-300, rồi nói tiếp: "Nhưng với hình thái mới của chiến tranh, có lẽ nó sẽ chẳng giống nhiều nếu so với các thời kỳ trước."

"Tôi hiểu, những kiểu chiến tranh như thế này vốn mới mẻ, nên sẽ khó để thích nghi đối với mỗi người."

"Sao anh không tự đi thêm một vòng nhỉ? Điều đó sẽ giúp cho anh hơn đấy," Niku lên tiếng. Cô bé đi ngay phía mép của chiến hào, nhìn những người lính đang làm việc riêng của mình. Cũng có không ít ánh mắt nhìn cô bé với vẻ ngạc nhiên, cũng không lạ vì một đứa trẻ lại ở trên tiền tuyến. Nhưng đó chỉ là số ít; phần còn lại không để ý nhiều, chắc họ cũng đã quen với sự hiện diện của cô rồi.

"Thôi được, khảo sát một chút cũng không mất gì khi đến tối mới tập hợp."

Cả ba người đi vòng quanh khu vực chiến hào, hướng tới điểm tập hợp của lực lượng. Lữ đoàn cận vệ 24, nếu phải nói, thì từ sau khi Vasha bị giáng chức và có một đội độc nhất vô nhị, cộng với những thành tích khá ổn, giúp cho đơn vị cũng nổi tiếng không kém. Nhiều bức ảnh được chụp lén của những người khác cùng đơn vị hoặc khác đăng lên VK.

Những bức ảnh hai cô bé tiên tộc ở cùng với một người lính Nga khiến cho mọi người bùng nổ, mặc dù phần lớn đều nhắm đến Vasha với luận điệu như ấu dâm. Nhưng nếu đám đó mà biết đến cả Niku cũng có độ tuổi lớn hơn đám đó thì chắc họ sẽ hết hồn luôn; riêng Eru thì đảm bảo sốc là cái chắc.

Nhắc đến VK, đoạn phim cho thấy Elrod dùng quyền năng của mình mở thêm một cánh cổng nửa để đưa thêm người đến đây. Có các quốc gia đã từng nghe tên, có cả những kẻ thù cũ. Phải nói thật là dù họ có làm được gì thì tình trạng hỗn loạn vẫn sẽ tiếp diễn; nguyên nhân là sự phân biệt chủng tộc nặng nề ở các chủng tộc khác. Nếu không phải vì đang ăn ở nhờ thì có khi họ bạo loạn luôn rồi.

Cả ba dừng lại trước một dãy cối. Anh sờ vào một trong số chúng rồi nói ra một nỗi lo, biết rằng nó khá tiêu cực khi đang ở trong tình trạng này, nhưng không nói thì cũng sẽ có ai đó nói. "Hai người biết đấy, dù có là một người lính với kinh nghiệm dồi dào cỡ nào, thì khi gặp những tình huống lạ lẫm, cũng chẳng thích nghi nhanh nổi. Ý tôi là, tất cả những gì chúng ta biết về chúng chỉ là những cấu trúc sinh học."

"Điều gì khiến cho anh nghĩ như vậy? Vasha dù có gặp mấy tình huống tệ hại cũng biết cách để không vấp phải những suy nghĩ đó đâu," Niku hỏi. Minuvar cũng đưa ánh nhìn của mình về phía Stuna, xem câu trả lời của anh là gì.

Stuna cũng nhanh chóng trả lời lại: "Lần đầu chúng ta chiến đấu với chúng, số lượng đã đủ lớn để khiến cho những binh lính khá chật vật rồi. Còn lần này, không có gì chắc chắn nữa; có khi bọn chúng cũng sẽ đông hơn. Với việc đánh tổng vào cả bờ biển thì tôi cũng không chắc chắn được."

"Ra là thế. Anh thì cứ tin tưởng vào những gì mình đang có đi. Bọn nguy hiểm và khó chịu nhất là đám Ubiytsa mukh; phần còn lại cũng không gây ra nhiều nguy hiểm đến mức đó đâu. Nói cách khác, nếu đã có sức mạnh mà vẫn nghi ngờ, thì hãy chiến đấu bằng sức của mình." Niku trả lời, giọng điệu có phần mỉa mai anh.

Anh cũng hiểu được ý đó là gì. 'Mẹ kiếp, thằng khốn Vasha. Tôi sẽ không nể ai trong khoản này hơn tôi đâu.' Tiếp tục nhìn về phía Bắc, nơi mà kẻ địch có thể tấn công họ trong khoảng thời gian tới, dù nhanh hay chậm, đều sẽ là một trận đẫm máu lắm. Hệ thống phòng thủ phải đủ khả năng cho cuộc tấn công tổng lực của một lũ quái vật không biết mệt này.

"Mà thôi, chúng ta nên đi tiếp, tôi sẽ cố giữ sự tự tin ở mức cao nhất." Anh dứt lời, đi tiếp về chỗ tập hợp. Cả hai người nhìn nhau, rồi Niku phán: "Về khoản này giống Vasha đấy. Tự điều chỉnh cảm xúc tốt thật."