Como el más joven, el maknae, el bebé del grupo, SeungCheol entiende que debe ser difícil para Chan. Están en dos extremos de una cuerda: él, el mayor, y Chan, el más joven. Esa pequeña conexión les ayuda a acercarse más.

Aún así, sabe que hay ciertas... desventajas que vienen con ser el más joven, la menor de las cuales es que JeongHan exige saber de quién es el bebé. Es útil que la mayoría de la gente sepa que Chan es más maduro que su edad, pero a veces, todavía lo tratan como una cosita frágil, y SeungCheol sabe que eso lo irrita muchísimo.

Pero sobre todas las cosas, Chan es duro, estoico y decidido. Nunca deja que nada lo detenga, y responde a las demandas entusiastas de JeongHan con igual desgana, siempre vacilante cuando se trata de obedecer a su “ángel” residente. A SeungCheol le gusta pensar que él y Chan son muy parecidos en ese aspecto.

La mayoría de las veces, Chan funciona bien como el más joven. Sí, existe ese extraño elemento de responsabilidad adicional, pero se lo toma con calma y no permite que nada atenúe su luz nítida. SeungCheol se enorgullece (siempre está tan orgulloso de todos sus miembros), verlo haciendo su parte para convertirlos en una banda exitosa mientras puede mantener su habitual sonrisa descarada. En todo caso, también es un poco aliviado a veces.

Y él sabe que los otros miembros lo saben. A veces ve a WonWoo dándole una palmada fugaz en el hombro a Chan, sonriendo un poco más cariñoso de lo habitual, o ve a HanSol y SeungKwan alabando exageradamente al más joven en sus movimientos de baile (una vez que incluso sorprendió a JiHoon diciéndole a Chan que estaba mucho más orgulloso de él de lo que dejaba ver). SeungCheol está feliz con eso, feliz cuando su chico menor recibe el reconocimiento adecuado (su coreografía de Flower fue realmente una obra de arte).

Y luego están los momentos en que el estrés alcanza a Chan, cuando JeongHan presiona un poquito demasiado fuerte, o cuando SoonYoung ignora sus sugerencias para pensar en otra cosa, o cuando sus editores hacen pequeñas bromas sobre su edad. De hecho, quitarle la tarjeta de edad a Chan simplemente lo molesta, SeungCheol lo sabe, por lo que trata de evitar hacerlo cuando se da cuenta de que el más joven está de mal humor.

Lo que hace es tratar de averiguar qué está mal, como haría con cualquier otra persona. En esos momentos, más que nada, hace todo lo posible por tratar a Chan como el adulto que es, porque es el respeto que Chan se merece.

-"Channie, ¿de quién eres bebé?"- SeungCheol prácticamente puede escuchar a Chan hacer una mueca desde el otro lado de la sala de práctica. Sacude la cabeza en simpatía por la pobre alma de Chan, tratando de no reír.

Su diversión se calma cuando Chan tarda incluso más de lo habitual en responder, finalmente murmurando un increíblemente reacio. -"El bebé de JeongHannie-hyung..."-. Mientras el cantante mayor lo arrulla. Sabe que ese pequeño hábito de JeongHan siempre molesta al bailarín, pero por lo general nunca suena tan... molesto cuando finalmente cede.

Esa es su primera pista. El segundo viene en forma de MinGyu tratando de envolver al más joven en una manta, con un éxito mínimo. El rapero estaba argumentando que JiHoon no tenía ningún problema en estar envuelto como un burrito (de hecho, el compositor estaba sentado en el sofá, mirando, envuelto en una manta suave donde solo se veían su nariz y ojos), pero Chan estaba protestando, resoplando por haber dicho eso lo hizo sentir inmaduro.

Chan ganó, pero solo por un pequeño margen si el tono increíblemente frustrado de su voz decía algo (por un tiempo, SeungCheol estaba más confundido sobre cómo MinGyu había logrado envolver a JiHoon sin ser despedazado).

Decide que es hora de que intervenga. Por lo general, Chan va a pasar el rato con HanSol si quiere sentirse más maduro, ocasionalmente WonWoo, pero al ver que ambos raperos estaban trabajando en las letras, Chan estaba solo en su habitación, supurando en su propia molestia.

Llama silenciosamente a la puerta de Chan y SeokMin, y se siente un poco aliviado al escuchar el rápido "entrar" de Chan, aunque suena mediocre y no tiene nada de su entusiasmo normal. La preocupación hace que el líder frunza el ceño mientras empuja la puerta para ver a Chan tirado... en el piso de todos los lugares, boca abajo y simplemente... sentado allí.

-"...¿Esta bien, muchacho?"-. Pregunta con cautela, agachándose junto al torso de Chan. Honestamente, hubiera esperado este tipo de comportamiento de SoonYoung, tal vez de JunHui en tiempos extremos, pero nunca de Chan. Chan era más un tipo "baila tus problemas" en lugar de un tipo "tirado en el suelo ahogándose en la desesperación". Fue preocupante.

-"¿Yo? Estoy bien"-. Murmura Chan, el sonido ahogado por la alfombra. -"Sin embargo, es posible que JeongHan y MinGyu no lleguen muy pronto, si siguen mirándome. HanSol y WonWoo están escribiendo letras y no quiero interrumpir, así que..."-.

La mano de SeungCheol se cierne sobre él por un segundo, antes de palmear torpemente su espalda de una manera vacilante y reconfortante. Chan suspira sonoramente, la fuerza de él hace que su pecho se mueva. SeungCheol frunce el ceño para sí mismo; Chan por lo general nunca se veía tan... desamparado.

-"¿Estás seguro de que estás bien?"-. Pregunta de nuevo, acomodándose y continuando frotando la espalda de Chan. El bailarín más joven vuelve a suspirar, estira los brazos y las piernas y rueda hacia adelante y hacia atrás como un fideo flácido durante un par de segundos.

-"¿No pueden simplemente tratarme de mi edad por una vez? La mitad del tiempo creo que soy el mayor aquí"-. Chan hace un puchero, suspirando ruidosamente de nuevo en la alfombra.

-"Me han llamado el fake maknae varias veces"-. SeungCheol se ríe, palmeando el espacio entre los omóplatos de Chan. -"Generalmente se lo dicen a JiHoon. ¿Por qué no vas a pasar el rato con JiHoon o SeokMin? Por lo general, no te miman demasiado, ¿verdad?"-.

-"Jihoon está en modo música y entrar en su estudio es un deseo de muerte"-. Gruñe Chan, moviéndose de nuevo. -"Y Seokmin está haciendo algunas cosas de BooSeokSoon y no quiero que me atrapen en medio de eso"-.

-"Comprensible"-. Bufó SeungCheol, sacudiendo la cabeza. Chan permanece en silencio por un rato, simplemente acostado, todavía boca abajo. SeungCheol no está realmente seguro de qué decir, honestamente; nunca había visto a Chan en tal estado.

Y luego, en un estallido de movimiento que sobresalta tanto a SeungCheol que grita, Chan se sienta de rodillas, levantando las manos en el aire.

-"¡No entiendo por qué tienen que cuidarme tanto!"-. Grita de frustración, indignación escrita en todos sus rasgos afilados. -"Todos los días es lo mismo; "Dino, ¿de quién eres bebé?" y "aigoo, mira nuestro pequeño bebé maknae" ¡y es molesto ! Estoy literalmente a sólo un año menor que HanSol pero noooo, todo el mundo lo trata como si fuera de 30 o algo, porque él es tan frívolo y misterioso y apuesto y, literalmente, todo lo que está haciendo es estar a su auto normal, incómodo y yo no lo entiendo. ¡Actúo mayor que SoonYoung y él todavía insiste en llamarme bebé!"-.

La voz de Chan tiembla al final de su pequeña diatriba, y los ojos de SeungCheol se abren. Ha visto a Chan llorar un puñado de veces, pero nunca fue una de esas lágrimas que lo empujara a llorar por la frustración reprimida.

-"Está bien...*-. Dice lentamente, con cuidado. Quiere consolar a Chan, pero sabe que no puede hacerlo como lo haría con Joshua o SeungKwan; eso parecería condescendiente con el bailarín y solo lo enojaría más. -"¿Hablaste con ellos?"-.

-"Quiero decir, le he dicho repetidamente a JeongHan que se detenga, pero no parece estar funcionando, ¿verdad?"-. Chan resopla amargamente y, de nuevo, SeungCheol se sorprende; la amargura no es una emoción común de Chan, ni de ninguno de ellos.

-"Puedo echar una mano si realmente quieres que lo haga"-. Ofrece SeungCheol con delicadeza, pero Chan niega con la cabeza y se seca los ojos con agresividad.

-"Es-estoy bien"-. Murmura, pero SeungCheol puede ver que él no está en la forma en que se abraza y se muerde el labio inferior lo suficientemente fuerte como para probablemente ser doloroso. SeungCheol suspira suavemente, extendiendo la mano para poner una mano en el hombro de Chan.

-"Mírame"-. Ordena gentilmente, y lentamente, los ojos todavía llorosos de Chan miran hacia los suyos, algo sospechosos. -"No eres un bebé. Eres nuestro bebé, sí, pero no eres demasiado joven para estar aquí"-. Dice lentamente, aún encontrando las palabras adecuadas para decir. -"Has trabajado tan duro como el resto de nosotros, más duro, incluso, para ganarte tu lugar, y lo hiciste. Estás en el Performance Team por una razón. El hecho de que seas el más joven no significa que tengas menos derecho a estar aquí. El hecho de que JeongHan pueda tratarte como a un bebé no significa que realmente piense eso"-. Chan mira hacia otro lado, pero SeungCheol no está de acuerdo, por lo que inclina la barbilla del bailarín hacia atrás en su dirección.

-"Lo digo en serio, ya sabes. JeongHan, MinGyu, JiHoon, todos te respetan mucho más de lo que dejan ver la mayor parte del tiempo. JeongHan prácticamente se vuelve poético sobre ti cuando habla conmigo. Puede que ahora lo demuestre, pero está tan, tan orgulloso de ti, todo el tiempo, y yo también lo estoy. Todos lo estamos. Puede que no entendamos lo difícil que es ser el más joven, pero siempre estamos orgullosos de ti por cómo lo manejas y siempre estamos aquí para ti. Nadie dijo que tuvieras que ser el más joven solo"-.

Chan le da una mirada, y es una mirada extraña, todavía un poco sospechosa pero cautelosamente agradecida, como si no estuviera seguro de cómo aceptar las palabras de SeungCheol pero quiere hacerlo. El líder golpea suavemente su hombro con el dorso de la mano.

-"¿Lo tienes? A veces JeongHan te mima solo porque te ama y está orgulloso de ti. Sabes que es como una mamá; es la única forma en que puede mostrar su afecto. Estoy seguro de que si realmente le pidieras que se detuviera y le dijeras por qué te incomoda, se detendría. Hannie no lo hace con maldad. Simplemente le gusta adular a la gente"-.

-"Lo sé, solo... desearía que no lo hiciera frente a la cámara y esas cosas. No me importa tanto cuando estamos solo nosotros, pero... es vergonzoso"-. Murmura Chan, mirando hacia el techo.

-"Entonces simplemente recházalo. Di que eres el bebé de otra persona y mira cómo se pone nervioso"-. SeungCheol se ríe, y Chan le da una sonrisa triste. -"Y en cuanto a la extraña adultez de HanSol, HanSollie es extraño. Esa es la única explicación que puedo dar. Lo conoces; va a lugares extraños en su cabeza y estoy 87% seguro de que en realidad es un extraterrestre"-. Realmente no piensa eso, pero vale la pena ver a Chan sonreír, una cosita reacia en la comisura de su boca.

-"¡No en serio! Como la vez en la que yo estaba escribiendo letras y era muy tarde y me levanté para conseguir un poco de agua e ir a dormir y entonces yo sólo veo Hansol allí de pie en el pasillo y el susto de mierda que me dio"-. Sisea, estremeciéndose ante la memoria. -"Estaba parado allí en pijama y era aterrador"-.

-"¿Por qué estaba despierto?" Chan se ríe y el triunfo comienza a parpadear en el pecho de SeungCheol. Quiere hacer reír a Chan, porque por Dios, la risa de Chan es su sonido favorito en todo el mundo, y está seguro de que todos los demás piensan lo mismo.

-"Escucha esto, se había levantado para ir al baño cuando se distrajo y comenzó a soñar despierto a las 3 de la mañana. Tuve que sacudir físicamente sus hombros para que me respondiera. Una vez que dejé de tener un ataque al corazón, claro esta"-. Resopla, y sonríe alegremente cuando Chan se ríe.

-"Tu risa es mi sonido favorito"-. Dice despreocupadamente con una sonrisa, y el bailarín se calla, un poco de rubor cubriendo sus mejillas.

-"Eso es raro..."-.

-"No lo hagas raro. Sé que JiHoon piensa lo mismo"-. Chan se sonroja aún más ante eso, y SeungCheol se ríe, dándose palmaditas en la parte superior de la cabeza. -"También WonWoo. Y Jun"-. Continúa, acercándose más con una gran sonrisa molesta. -"Y estoy bastante seguro de que SoonYoung busca clips de tu risa en línea cuando está triste"-.

-"Dios, ¿por qué están tan cursis?"-. Chan llora, se pone de pie y se tira sobre la cama. SeungCheol puede verlo sonreír. -"Aish, todos sois tan extraños... ¿Ves? ¡Por eso a veces me siento como el mayor!"-.

-"Relájate, nos encanta tu risa"-. SeungCheol se ríe, moviéndose para sentarse junto a la cama. Alza la mano para acariciar la cabeza de la bailarina y, sorprendentemente, Chan no protesta.

-"¿Te sientes mejor?"-. Pregunta suavemente después de un momento, y Chan asiente.

-"Solo... le pediré a JeongHan que deje de hacerlo tanto frente a las cámaras"-. Suspira, y SeungCheol tararea distraídamente, obsesionado con jugar con un pequeño mechón de cabello que se pega hacia arriba. Esa vez, Chan niega con la cabeza para quitarse la mano ofensiva y SeungCheol se ríe en voz baja.

-"Tú también tienes una linda risa"-. Finalmente ofrece Chan, tímido y vacilante. La sonrisa de SeungCheol crece.

-"Viniendo de ti, eso es un gran cumplido"-. Bromea, tocando los hombros de Chan.

-"Tomare eso de vuelta"-.

-"¡Demasiado tarde!"-.

-"Sí, definitivamente eres el fake maknae"-.

-"Con orgullo"-. Ante eso, Chan se ríe de nuevo, volviéndose de costado para golpear a SeungCheol con su almohada. El líder simplemente lo toma con calma, agarrando la almohada en la cama de SeokMin y entablando guerra.

Chan podría ser el bebé, sí, pero él es su bebé y es tan capaz como el resto de ellos, por lo que SeungCheol está más que feliz de tratarlo como el adulto que es si eso significa que Chan seguirá sonriendo y riendo por ellos.