Con đường đến trường vẫn đông đúc xe cộ như mọi khi. Các bậc phụ huynh đưa con đi học bằng ô tô để kịp giờ vào lớp.
* Koi đạp xe thật nhanh, vượt qua những chiếc xe đang chờ đèn đỏ. Một chiếc ô tô từ xa giảm tốc độ khi nhìn thấy Koi. Koi đạp mạnh hơn và rẽ vào sân trường. Cùng lúc đó, những bạn học khác cũng đến trường, họ chào hỏi nhau rất thân mật.
* "Sara, ở đây này!"
* "Cậu có xem phim Eternity hôm qua không? Mình khóc quá trời luôn!"
* "Ba mình lại đi cắm trại rồi. Sướng quá!"
* Các bạn học để xe đạp ở khu vực quy định rồi đi đến tủ đồ. Họ nói chuyện rôm rả. Mọi người tụ tập thành từng nhóm và trò chuyện, nhưng không ai chào hỏi hoặc nói chuyện với Koi.
* Cảnh tượng này quá quen thuộc với Koi, cậu mở tủ đồ và lấy sách giáo khoa ra mà không suy nghĩ nhiều. Cậu đóng sầm cửa tủ lại.
Họ tụ tập lại và trò chuyện với nhau, nhưng không ai chào hỏi hay nói chuyện với Koi.
Tình huống này quá quen thuộc với cậu, đến nỗi Koi mở tủ đồ và lấy sách giáo khoa ra mà không suy nghĩ nhiều. Cậu đóng sầm cửa tủ lại, chỉ cầm theo những quyển sách sẽ dùng cho tiết học 5 giờ sáng trong tay. Đúng lúc đó, cậu nghe thấy một tiếng động lớn. Koi vô thức quay đầu lại, và ngay lập tức nhận ra. Ở phía bên kia, sáu thành viên chính của đội khúc côn cầu đang đi và nói chuyện.
Tất nhiên, họ ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Sáu người đàn ông này, thường xuyên đi cùng nhau, có thân hình to lớn hơn nhiều so với các bạn cùng lớp, và khuôn mặt cũng trông rất đáng nể.
Trong số họ, nổi bật nhất là Ashley Dominique Miller.
Cậu ta vừa đi vừa nói đùa với bạn bè, phớt lờ ánh mắt của những người xung quanh. Tuy nhiên, trái ngược với phản ứng của cậu ta đối với những người xung quanh, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào cậu ta. Tất nhiên, Koi cũng không ngoại lệ.
"Cậu ta trông đẹp trai hơn khi cười."
Koi ngừng thở một lát. Không ai trong trường biết đến anh. Nói chung, Koi nghĩ biệt danh của mình hơi trẻ con và kỳ quặc. Nhưng vào lúc này, anh ta hiểu, dù không muốn thừa nhận.
"Hoàng tử băng giá."
Guau, Koi nắm chặt cổ áo. Anh ta không muốn thừa nhận những từ đó, dù chỉ một chút. Tuy nhiên, anh ta phải thừa nhận, không chỉ mái tóc vàng óng ánh của người đó tỏa sáng dưới ánh nắng buổi sáng mà còn cả đôi mày hơi nhíu, đôi mắt xanh bạc sâu thẳm, đôi môi dày và rộng, và một chiếc cằm góc cạnh dường như chưa bao giờ bị tổn thương, ngay cả ở góc cạnh. Khuôn mặt được tạc nên bởi những đường nét sắc sảo đến nỗi có thể đặt nó vào một bức tượng thạch cao.
Và còn về thân hình rắn chắc đó nữa chứ? Mặc dù cao khoảng 1m9 và mặc một chiếc áo phông đơn giản cùng quần jean thay vì đồng phục, nhưng đôi vai rộng, ngực nở, bắp chân săn chắc và thậm chí cả hông của anh ta cũng rất hoàn hảo.Tất nhiên rồi, anh ấy là đội trưởng đội khúc côn cầu của trường Buffalo, một đội chưa bao giờ thua một trận nào.
Với một cơ thể chỉ đủ để sống sót, Koi thậm chí còn không dám mơ đến anh ấy, và thậm chí còn ngưỡng mộ anh ấy nữa, hoàn hảo đến mức ý thức của anh ấy vượt qua giới hạn của anh ấy.
Đó là khi Ashley, vừa quay đầu lại, nhìn thấy Koi và ngay lập tức mỉm cười rạng rỡ, vẫy tay chào cậu. Koi, người đang cố tình tránh xa, đã rất ngạc nhiên trước tình huống bất ngờ này, mở to mắt nhìn anh ta.
"Ơ? Là mình à?"
Ngập ngừng, cậu chỉ vào bản thân, và Ashley cười còn tươi hơn, mắt sáng rỡ.
"Ashley Miller biết tôi à?"
Thật ra, cả hai đều học chung hầu hết các môn học nâng cao. Ashley luôn đi cùng nhóm bạn của mình, còn Koi thì luôn một mình, lặng lẽ ngồi ở góc lớp. Vậy mà ngôi sao khúc côn cầu lại biết đến Koi? Ít nhất thì trước đây, trước khi điều này xảy ra.
hai người học chung bao nhiêu môn vậy?" Koi đưa ra một giả thuyết hợp lý và nhìn về phía Ashley đang tiến lại gần. Chỉ vài giây thôi, nhưng đối với Koi, nó cảm giác như một thời gian dài vô tận.
Đội trưởng đội khúc côn cầu với mái tóc bạch kim, người đã nhìn Koi và nở một nụ cười rạng rỡ, đã đủ để khiến Koi choáng ngợp, dù chỉ là trong một khoảnh khắc. Thậm chí việc biết rằng người nổi tiếng nhất trường lại để ý đến mình còn khiến Koi cảm thấy phấn khích hơn nữa.
Ngập ngừng, cậu chỉ vào bản thân, và Ashley cười còn tươi hơn, mắt sáng rỡ.
"Ashley Miller biết tôi à?"
Thật ra, cả hai đều học chung hầu hết các môn học nâng cao. Ashley luôn đi cùng nhóm bạn của mình, còn Koi thì luôn một mình, lặng lẽ ngồi ở góc lớp. Vậy mà ngôi sao khúc côn cầu lại biết đến Koi? Ít nhất thì trước đây, trước khi điều này xảy ra.
"Không..." Đúng lúc đó, có ai đó nhảy lên, tạo ra một cơn gió và đi ngang qua Koi. Sau đó, ánh mắt của Ashley, người đang nhìn Koi, cũng tự nhiên chuyển hướng theo.
Trong một khoảnh khắc, cậu cảm thấy xấu hổ. Và rồi cậu tự trách mình vì sự tầm thường của bản thân. Nhưng giờ đây, cậu lại cảm thấy biết ơn vì điều đó. Nếu không, chắc chắn cậu sẽ bị chế giễu.
Cậu không biết phải làm gì với cảm giác xấu hổ này, nhưng rồi một người trong đám đông đi ngang qua và thốt lên: "Câm miệng đi, đồ ngốc."
Người đó cố tình đẩy cậu vào tủ đồ, khiến cậu va đập vào đó, nhưng chẳng ai quan tâm đến Koi.
Tất nhiên rồi, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào nhóm người vừa đi qua và rời đi. Koi xoa cánh tay bị va chạm và cúi đầu xuống vì xấu hổ.
"Ashley Miller không biết tôi."
Đương nhiên rồi. Bởi vì Koi chỉ là một trong số những học sinh bình thường. Càng nghĩ, cậu càng thấy xấu hổ. Khi sắp đóng tủ, có ai đó đã đập mạnh vào đầu cậu từ phía sau.
Á!"
Cậu hét lên một tiếng rồi co rúm người lại. Chưa hết, một tên khác còn cố tình giật cuốn sách cậu đang cầm. Koi cố gắng giữ chặt lấy nó nhưng không kịp, cuốn sách chỉ sượt qua ngón tay cậu rồi rơi xuống đất.
"Đồ khốn!"
"Bình tĩnh nào đồ khốn!"
Nelson và đám bạn của cậu ta cười lớn. Koi chỉ nhìn chằm chằm vào những cuốn sách rơi vãi trên sàn nhà, rồi nhanh chóng thu dọn lại đồ đạc. Rồi cậu nhanh chóng rời khỏi đó.
Cậu chạy thật nhanh trên hành lang và đến lớp. Hầu hết các chỗ ngồi đã kín chỗ, đặc biệt là những chỗ ngồi ở giữa lớp, nơi Ashley và bạn bè cậu ta thường ngồi. Bình thường, cả nhóm của họ có đến sáu người, nhưng có lẽ hôm nay họ học các môn khác nhau nên chỉ có ba người, trong đó có Ashley. Dù vậy, Koi vẫn chọn ngồi ở góc lớp như mọi khi. Cậu không cố ý làm vậy, nhưng âm thanh cuộc trò chuyện của nhóm Ashley tự nhiên vang vào tai cậu.
"Vậy cậu định làm gì tiếp theo
Vậy thì bây giờ chúng ta sẽ tìm ai thay thế đây?"
"Mình nghe nói bọn họ đang tìm cách loại ai đó khỏi đội cổ vũ."
"Cậu chưa nghe à, Ash?"
Ashley nhún vai và trả lời câu hỏi của bạn mình:
"Cậu cũng từng hỏi mình điều tương tự, nhưng mà tìm một người mới vào đội cổ vũ giữa chừng rồi nhảy cùng các bài tập đã được sắp xếp sẵn thì có khả thi không? Hay là mình nên thay đổi bài nhảy luôn? Mọi người đều cần bài nhảy mới mà."
"Cái bài nhảy mới gì chứ?"
Ashley trả lời câu hỏi của bạn mình bằng một giọng điệu mỉa mai.
"Mình cũng không biết nữa. Dù sao đi nữa, nếu không ổn thì Ariel cũng sẽ bỏ cuộc thôi."
Nói xong, Ashley quay đầu lại và nhìn về phía Koi. Vừa lúc đó, Koi cũng đi qua chỗ họ, và cả hai vô tình chạm mắt nhau. Ashley mỉm cười với Koi.
Ashley trả lời câu hỏi của người bạn kia một cách mỉa mai: "Tớ cũng chẳng biết nữa. Dù sao thì, nếu mọi chuyện không ổn, Ariel cũng sẽ bỏ cuộc thôi."
Nói xong, Ashley quay đầu nhìn Koi, người vừa đi qua. Koi có vẻ hơi bất ngờ nhưng lần này cũng phản ứng tương tự. Cứ như thể điều duy nhất cậu ta cần làm là quay đầu và giao tiếp bằng ánh mắt, Ashley nở một nụ cười gượng gạo rồi lại quay đi.
Thế là xong.
Bên trong, cả nhóm, kể cả Ashley, đều cảm thấy thất vọng. Họ vẫn tiếp tục nói chuyện phiếm khi di chuyển và ngồi xuống một góc. Koi bắt đầu chuẩn bị cho bài học, lơ đãng khi nghe kết quả trận đấu mà cậu xem hôm trước hoặc một cuộc cãi vã với em trai ở nhà.
Sớm muộn gì thầy giáo cũng vào lớp. Cả lớp nhanh chóng trở nên yên tĩnh và cô ấy bắt đầu bài giảng một cách bình tĩnh như mọi khi. Đúng là một buổi sáng bình thường.