Hôm nay, từ sớm cả nhà ai cũng bận rộn. Bà Lạp thì qua nhà người quen ở trên huyện mà ăn cỗ, Chí Thanh cùng mấy người bạn la cà quán xá. Trân Ni cùng Trí Tú lại ra coi ngó cái đám ruộng vừa mới xạ xong. Ngôi nhà bây giờ chỉ còn lại mợ hai, Thái Anh cùng với vài gia đinh. Mỹ Hằng từ trong phòng mình đi ra hớt ha hớt hãi mà la lớn

“Bây đâu. Tao bị mất cái vòng cẩm thạch. Bây chia nhau ra tìm giúp tao. Đứa nào tìm được tao có thưởng”

đám gia đinh nghe vậy cũng lật đật chạy đi tìm khắp nhà mà không thấy. Một lúc lâu thì Mỹ Hằng lại lên tiếng

“Tụi bây đi theo tao” ả ta dẫn tụi gia đinh  vào trong phòng của Thái Anh. Đi thẳng lại chiếc giường của nàng mà dỡ tung mềm gối lên, quả thật chiếc vòng của ả ta được cất giấu kỹ lưỡng dưới đó. Vờ tức giận ả ta quát lớn

“Bây kêu cô Thái Anh vô đây cho tao”. Thái Anh ở dưới bếp cùng với con Sen thấy Mỹ Hằng vào phòng mình nên đã đi theo xem có chuyện gì xảy ra.

“Mợ hai kêu em có chuyện chi?”

“Mày xem cái này là cái chi?” nàng đưa mắt nhìn về phía tay ả ta chỉ cũng hiểu được chuyện gì. Nhưng chưa kịp phản ứng đã bị ả ta tán có một cái như trời giáng

“Mày to gan lắm. Hôm nay tao sẽ dạy dỗ mày… Bây đâu lôi cổ nó lên nhà trên cho tao”

Thái Anh được đám gia đinh đưa lên nhà trên, ả hả dạ mà ngồi trên ghế uống tách trà để lấy giọng

“Cha má mày không dạy thì để tao dạy. Sống trong cái nhà ăn sung mặc sướng quen rồi nên mày quên luôn thân phận của mày hay sao. Đánh nó một trăm hèo cho tao vì cái tội ăn cấp”

“Tôi không có lấy. Là mợ hai vu oan cho tôi” Thái Anh cố dùng lí lẽ để cãi nhưng người ta đã cố gán ghép thì cho dù nàng có giải thích như thế nào cũng là vô dụng.

“Thứ cùng đinh mạc hạn như mày thì không có tư cách để nói chuyện ở đây. Bây còn không đánh… NHANH” thấy gia đinh cứ chằn chờ ả ta gằng giọng hối thúc. Hết cách rồi, nếu mà không làm theo lời mợ hai thì sớm muộn gì cũng tới lượt mình, còn nếu làm thì tội cô Thái Anh quá. Vì tính tình cô Thái Anh như thế nào ai cũng biết làm sao mà có chuyện này xảy ra.

“Cô Thái Anh…! Tôi xin lỗi” thằng Lực nó nói nhỏ rồi dơ cây lên đánh nàng. Được mấy cây thì ả ta giựt lại

“Mày chưa ăn cơm hả? hay mày có tình ý gì với nó mà không dám mạnh tay”

“Con không dám đâu mợ hai ơi” nói rồi thằng Lực đành phải dùng hết sức mình để đánh không thì cái mạng nhỏ cũng không giữ được. Tiếng đánh kêu chan chát nghe mà xé lòng xé dạ, con Sen nó núp ở nhà sau nghe tiếng khóc của Thái Anh, mà hai hàng nước mắt nó cứ chảy vì sợ cô Thái Anh chịu không nổi. Nó trốn khỏi nhà, gấp gáp chạy ra ngoài ruộng té lên té xuống mấy lần rồi cũng gặp được Trân Ni

“Cô ba… có… *hộc… hộc* cô về… liền có chuyện không hay rồi”

giọng nói đứt quãng của nó làm Trân Ni khó hiểu mà chao mài lại

“Có chuyện chi thì từ từ nói”

“Từ…từ… từ là chết người đó cô ba. Mợ hai… mợ ?”

“Mợ hai mần sao bây nói rõ coi”

“Cô Thái Anh…. Cổ bị mợ hai đánh ở nhà”
Dứt câu, Trí Tú cùng Trân Ni nhanh chân đi thẳng về nhà.

Ở gian nhà lớn,  ả ta ngồi chiễm chệ trên ghế mà cười lớn khi thấy gương mặt đầy đau đớn của nàng hiện lên ngày càng rõ hơn. Chiếc xe vừa dừng trước cổng nhà, Lệ Sa đã nghe tiếng ồn ào bên trong. Cô chạy nhanh vào trong, cảnh tượng trước mắt khiến cô bàng hoàng. Cô chạy nhanh đến ôm lấy nàng, thằng Lực trong vô thức mà đánh cái vào lưng cô. Rồi nó chợt nhận ra là cô út đã về, mừng gỡ dừng lại mọi hành động. Lệ Sa đưa đôi mắt rực lửa nhìn Mỹ Hằng

“Chị hai…! Sao chị lại đánh Thái Anh như vậy. Em ấy có phạm lỗi chi thì chị cũng từ từ mà răng dạy. Dù sao cũng là người trong nhà cả mà”

“Nực cười. Thứ cùng đinh mạc hạn đó làm sao là người nhà tôi được”

“Chị hai… chị đừng có mà quá đáng”

“Cô út nhà này từ lâu nổi tiếng hiền lành, không màn mấy chuyện cỏn con này. Nhưng sau hôm nay lại vì một người không thân không thích mà nổi giận với tôi”

“Chị dâu… chị nghe cho kỹ từng lời em nói hôm nay. Thái Anh không phải người lạ, Thái Anh là con má, là người của Lạp gia. Từ nay, ai đụng tới Thái Anh thì coi như đụng tới Lạp Lệ Sa này. Em hứa sẽ không bao giờ bỏ qua cho dù đó là ai đi nữa”.

Cô nhận thấy được bàn tay mà nảy giờ mình đang nắm, người mà cô đang ôm vào lòng có chút buông lỏng bản thân mình. Không muốn đôi co thêm nữa vì bây giờ nàng là quan trọng nhất. Cô lấy tay nàng quàng qua vai rồi nhẹ nhàng dìu nàng đi vào phòng của mình. Cô bắt đầu xem xét mấy vết thương ở ngoài, sao mà nhìn nàng như vậy cô đau lòng xót dạ quá. Ở bên cô, cô nâng niu chiều chuộng biết bao nhiêu. Vậy mà cô đi mới có 1 tháng lại để ra nông nổi này. Cô vừa sức thuốc mà vừa khóc

“Em đi với tôi thì hổ báo lắm, sao lúc người ta đánh thì em phải cam chịu. Người thì ốm nhôm. Mấy vết thương cũ vừa liền sẹo được bao lâu giờ lại bị nữa rồi. *híc…híc* Số em là số con rệp hay sao vậy Thái Anh”.

Thái Anh nghe được những lời trách mắng yêu của Lệ Sa, mà nở nụ cười nhẹ, rồi đưa tay lên lau nước mắt cho cô.

“Lệ Sa…! Đừng khóc, em không sao mà. Để người ta thấy bộ dạng này lại cười cho”

“Em còn cười được”.

Không cười làm sao cho được, vì Lệ Sa của nàng đã về rồi. Cô không biết giây phút cô vì nàng mà gắt gao với Mỹ Hằng. Nàng nằm trong lòng cô mà vui đến cỡ nào đâu. Lệ Sa từ nhỏ đã nổi tiếng hiền lành, một con kiến còn không nở giết, không có chuyện lớn tiếng, ỷ quyền cậy thế với người ăn kẻ ở trong nhà, lại còn hay thích giúp đỡ người khác. Vậy nên cô mới bỏ cái gia tài đồ sộ này cho Trân Ni, chọn qua bên Tây học đốc tờ mong sau này dùng một chút tài mọn của mình cống hiến cho quê hương. Vậy mà hôm nay vì nàng lớn tiếng với chị dâu đủ biết sự quan trọng của Thái Anh đối với cô như thế nào rồi.

“Thái Anh… em ngồi dậy cởi áo ra, để tôi sức thuốc lên mấy vết thương trên lưng giúp em”

Thái Anh đỏ mặt ngại ngùng vô cùng “Không cần đâu Lệ Sa, em tự làm được rồi. Đi đường xa mệt Lệ Sa nghỉ ngơi một chút đi”

“Em có gắn con mắt sau lưng hay sau mà tự làm được. Em đừng có lo tôi không có làm gì khác ngoài trách nhiệm của một đốc tờ cả. Em ngoan một chút đi có được không?” ánh mắt chân thành được phát ra từ Lệ Sa làm Thái Anh không khỏi mũi lòng. Cô đỡ nàng ngồi dậy rồi nhẹ nhàng kéo áo nàng xuống, những vết bầm tím được hằn lên làn da trắng nõn của Thái Anh làm Lệ Sa xót nữa rồi. Không tự chủ được bản thân, cô kề môi mình hôn nhẹ lên nó, luồng điện ấy lại một lần nữa xẹt qua trong người Thái Anh nàng nhẹ run lên. Lệ Sa cố lấy lại bình tỉnh, bôi thuốc lên cho nàng. Xong việc, cô đỡ nàng nằm xuống lấy tay mình áp nhẹ vào mặt Thái Anh

“Em ở đây nghỉ ngơi. Tôi ra ngoài nhờ con Sen nấu chút gì cho em lót dạ”.  Tháo Anh nắm lấy tay Lệ Sa lại rồi cố giải thích chuyện nàng bị mợ hai đánh

“Lệ Sa, em không có lấy…” Lệ Sa như hiểu được ý nàng cô đưa tay lên môi Thái Anh “Suỵt… Tôi tin em”.