-“Sao rồi?”

Bác NaYoung hỏi, giọng điệu sốt sắng. Chị
KyulKyung thở dài, giải trình.

   -“Cô không ăn cơm, ở trong phòng từ tối tới giờ, ông bà chủ bảo nấu mì tôm cho cô...”

   -“Cô đòi ăn mì tôm hả?”

   -“Không bác ạ, nhưng mà bà chủ sốt ruột, mà cô thì thích ăn mì tôm nhất...”

   -“Được rồi...”

Sóc Chuột ngồi xuống cùng bác NaYoung nhặt rau, bác ChaeYeon cũng tranh thủ băm thịt bò, bát mì tôm được hoàn thành nhanh nhất có thể.

   -“Sao rồi, cô có ăn không?”

Chị KyulKyung gật đầu. Các bác lại hỏi.

   -“Cô ăn mà cái mặt mày nhăn như khỉ thế?”

   -“Cô chỉ ăn một thìa, rồi bắt đổ, cô nói cô
không thích ăn rau cải cúc...”

   -“Sao lại thế? Mọi khi cô thích rau cải cúc
mà!”

   -“Cháu không biết...”

   -“Thế nấu rau khác cho cô!”

   -“Vâng!”

...

   -“Sao rồi?”

   -“Cô nói mì mặn quá!”

...

   -“Sao rồi?”

   -“Cô nói mì nhạt quá!”

...

   -“Sao rồi?”

   -“Cô nói sợi mì không đủ dai...”

Cô thì cũng “hiền” lắm. Cô chỉ nói mì thế này, mì thế nọ, cô không muốn ăn.

Thế nhưng cô chẳng hề biết, cả nhà dưới
không ai được yên thân, cô không ăn, nghĩa là năng lực nấu ăn của họ kém, nghĩa là bà chủ tháng sau sẽ không thuê họ nữa.

Đi làm nhiều nơi, có nhà này là tốt nhất,
nhiều người giúp việc, nên công việc của mỗi người nhàn đi, lương lại rất cao, ngoài chăm sóc cô cho tốt thì các việc khác bà chủ rất là dễ tính. Nói chung, ai cũng thích làm ở đây cả.

Cô không muốn ăn, các bác các chị, ngay cả
Cún cũng muộn phiền. Bàn bạc xem xét, cuối cùng quyết định nấu mì tôm trứng, và lần này, tới lượt Sóc Chuột bê lên cho cô.

Con bé cầm bát mì, rón rén lên phòng cô.

Hôm nay cô giận, nó biết. Cô khó chịu từ lúc trên lớp học cơ, nhưng mà vì sao thì nó chịu.

   -“Đại tiểu thư, em Sóc Chuột nè!”

Không thấy cô nói gì.

   -“Em mang mì cho cô nè, em vào nhé!”

Cô vẫn im lặng, cô không nói là cô đồng ý rồi, nó mặc kệ, đẩy cửa vào. Cô đang nằm trên giường, xem chương trình khoa học viễn tưởng gì đó.

   -“Em để mì trên bàn cho cô nhé!”

   -"..."

   -“Cô ăn đi, cho nóng!”

   -"..."

   -“Cô không ăn là mì trương ra đấy!”
در
   -"..."

   -“Cô đang bận xem à, thế em xuống dưới nhà nhé, không làm phiền cô nhé!”

Cún dự liệu, cô là giận tý thôi, chứ cô hằng
ngày ăn khỏe như thế cơ mà, cứ để mì ở đó,
lúc cô đói cô khắc ăn. Nó mừng mừng, định lò dò quay lưng cất bước. Ai ngờ, giọng cô đầy uy nghiêm, hic.

   -“Mang đi, tao không muốn ăn!”

“Cún, trọng trách giao cho em!..."

“Cố lên Cún, nhất định phải nịnh được cô ăn, vì cả nhà cố lên...”

"Mọi người đều bó tay rồi, bây giờ còn hi vọng vào mỗi con...”

Tiếng “người thân nhà dưới” vang vọng trong đầu. Đúng rồi, nó không thể bỏ cuộc, nó nhất định đem chiến công trở về.

Nó lấm lét rón rén tới ngồi dưới chân giường gần chỗ cô. Cô chỉ liếc nhìn nó một phát rồi lại xem, thôi cô không đuổi đi là tốt lắm rồi.

   -“Cô xem cái gì đấy?”

Sóc Chuột bắt chuyện.

   -“Mày biết cái gì mà hỏi?”

Nó mím môi, chết, giờ ăn nói cũng phải cẩn
thận, cũng phải biết lựa chọn từ ngữ. Tạm
thời chưa biết nói gì thì cô đã bảo.

   -“Ngồi dưới sàn nhà lạnh người!”

   -"Dạ?”

   -“Dạ cái gì mà dạ?”

   -“À, à không lạnh đâu ạ, mát lắm ạ!”

   -” Lên giường mà ngồi!”

Cô quát, nó ngậm miệng ngồi lên mép
giường.

   -“Tao là hủi à?”

-"Dạ?”

   -“Thấy mày tránh tao như tránh hủi còn gì?”

   -“Đâu có, đâu có...”

Nó biết điều, vừa nói vừa xích lại gần cô. Đợi cô hạ hỏa, một lúc nó mới dám thỏ thẻ.

   -“Cô mệt lắm à, cô không muốn ăn à?”

   -“Liên quan gì đến mày!”
Bé Sóc Chuột, nó có một thứ vũ khí, mà không phải đứa bé gái nào cũng có, đó là...nó rất...rất...rất...dẻo miệng.

   -“Cô à, cô mệt lắm à? Cô mệt, cô không vui là cả nhà buồn lắm đấy!”

   -“Mày phét nó vừa thôi!”

   -“Em nói thật mà!”

   - “Thôi đi!”

   -“Thật mà, ông bà chủ buồn, bác ChaeYeon buồn, bác NaYoung buồn, bác Rina buồn, chị Kyulkyung buồn, chị Elly buồn ....em chó buồn, em mèo buồn, con chuồn chuồn buồn,... cây cau buồn, cây sung buồn,..., chậu nước buồn...”

   -“Thế thôi hả?”

   -“Dạ!”

Thế thôi hả là sao? Nó liệt kê đủ hết rồi ý sao nhỉ?

   -“Ừ, chỉ có mày là vui thôi!”

Giật mình, toi rồi, nó kể hết mọi người lại
quên khuấy mất chính mình.

   -“Em buồn, em buồn, cô buồn em buồn, em vui sao được! Em đau hết cả lòng đây này, em đấm bóp cho cô cho hết mệt nhé!

Cô nhìn nó một hồi, đôi mắt to tròn long lanh, cái miệng ngọt như chứa đường, cô chẳng phân biệt nổi thật giả, nghe nó nịnh, cô cũng nguôi nguôi, cô ừ.

Sóc Chuột tay yếu nhưng cô lại thích hơn bác quản gia làm. Trong lúc xoa bóp, nó thủ thỉ.

   -“Cô ơi mì tôm em nấu cho cô ngon lắm, cô ăn một ít đi nhé, ăn cho em vui...ăn xem trình độ nấu nướng của em như nào?”

   -“Thật hả?”

Tất nhiên là dối rồi, nhà bao nhiêu đầu bếp
xịn, bao giờ cho tới lượt nó? Nhưng biết
làm sao, đôi khi nói dối mang lại điều tốt thì
không đáng trách nha.

   -“Vâng, không em nấu thì ai nấu, em nấu mì cho cô, suýt nữa còn bị bỏng đấy, ở tay đây này...cô giờ không ăn phí công em nấu...”

Bịa hơi quá đá, cô mặt tối đen, nhanh chóng
giật tay nó xem xét.

   -“Không sao, không sao...em nói là suýt thì bị chứ không phải bị...”

   -“Lần sau bảo mọi người làm, da dẻ như này, nhỡ để lại sẹo thì không hay!”

   -“Vâng, vâng! Cô ăn nhé!”

   -“Được rồi!”

Cô và nó ra bàn. Nó cầm đũa cầm thìa đưa cô, mì đã trương phềnh ra rồi, mọi khi thế này là cô đổ ngay, không ngờ hôm nay vẫn ăn vui vẻ, nó chỉ có mắt tròn mắt dẹt mà nhìn.

Cô sai người nấu bát thứ hai, cô gắp gắp mì ra thìa, rồi đưa cho nó.

   -“Ăn đi!”

   -“Thôi, em không đói!”

   -“Bụng mày réo thành tiếng rồi còn làm màu!”

Sóc không dám cãi, nó ăn. Nó lại thấy cô húp nước ngay từ cái thìa đó, trời ạ, mọi khi cô sợ bẩn lắm cơ mà? Từ hồi cô lớn lớn thì tới cả bà chủ, cô cũng không bao giờ uống chung một cốc nước. Cô ăn một miếng, lại đút cho nó một miếng, nó ôm một bụng thắc mắc, nhưng không dám hỏi, căn bản là sợ bị ăn đập.

Xong xuôi, cô hỏi Sóc.

   -“Mày có muốn thôi làm lớp trưởng không? Để tao xin cô giáo cho!

   -“Không, không...em thích làm lớp trưởng
lắm.”

   -“Thế nhưng suốt ngày phải trực nhật, mày nói có đứa nào nghe đâu, cũng chẳng được cái gì cả!”

   -“Kệ, nhưng em vẫn thích làm, cô đừng xin cô giáo nhé!”

Cô ngẫm nghĩ một lát, rồi cô bảo nó đi lấy vở mang lên cho cô kiểm tra.

   -“1/2 +3/10=4/12? SÓC CHUỘTTTTT!!!!!!!!!”

   -“Dạ!"

Chất giọng thỏ non, trong khi cáo già đã sôi cả máu.

   -“Mày ăn gì mà ngu thế hả?”

   -“Em ăn mì tôm giống cô mà!”

Cô cốc cho nó một phát, bực hết cả mình!

Bà chủ xuống lầu xem con gái đã ăn chưa,
thấy tình hình mọi người báo lại thì yên tâm, nhìn nó dạy Sóc Chuột, không nhịn được mà cười.

Cũng không thể trách Sóc Chuột, ngày mới đẻ, con bé bị mẹ ruột vứt tại sọt rác, nó bị lạnh rồi cảm.

Hồi ông bà đón về, cho bé đi kiểm tra tổng thể, đã biết não bộ bé bị ảnh hưởng, không thể tiếp thu kiến thức được như những đứa trẻ bình thường. Chuyện này ngoài bà chủ ông chủ thì không ai biết cả, vẫn là muốn cho Sóc Chuột một cuộc sống bình yên.

Bà lặng lẽ đóng cửa phòng, bên trong cô vẫn thao thao bất tuyệt.

   -“Mày phải quy đồng mẫu số hiểu chưa? Mày phải tìm bội chung nhỏ nhất giữa hai số...bội chung nhỏ nhất của 2 và 10 là mấy?”

   -“Chết cô đợi em chút, em xem lại! Em quên mất rồi!”

   -“Tao đợi mày hàng trăm cái chút rồi...gấp
sách lại tạo nói luôn...”

   -“Dạ...”

Cô giảng, nói gì thì nói, cô cũng cực kì kiên
nhẫn với nó. Nhớ hồi lớp 4, ông bà có thuê
cho nó vài gia sư, nhưng ai cũng bó tay, rốt
cuộc vẫn chỉ có cô là chịu được nó.

Hết Toán, cô kiểm tra tiếng anh. Cô lại nhăn
mặt, nó sợ co rúm cả người.

   -“Câu này, mày xem, mày làm cái gì thế?”

   -“Ơ, chính cô bảo em coi “she” là một người mà?”

Cô nhìn nó, rất thân...rất thương...

   -“Thế cho nên mày mới viết là “She haves a sister” hả?”

   -“Vâng!”

   -“MỞ LẠI VỚI MAU!”

Cô giận rồi, âm lượng cao hơn, Sóc im lặng
mở vở, rồi lầm lũi sửa sửa. Một lát, nó quay
sang, thấy cô đang lơ đễnh viết linh tinh gì đó ra nháp, đại loại là.

'Chaeyoung is so cute, so pretty...so so so
lovely...'

   -“Á...á...em bắt quả tang cô nhé!”

Nó cười khoái trá, cô ngượng đỏ bừng.

   -“Cô, cô thích rồi đúng không? Em biết rồi
nhá, cô thích bạn Chaeyoung ! Đừng tưởng em ngu mà không biết nhé, “cute” là đáng yêu chứ gì?”

Cô tạm thời hơi sốc. Nó vẫn toe toét.

   -“Bạn đấy học lớp nào đấy? Hình như lớp
mình không có ai tên là Chaeyoung hay sao ý? Cô nói cho em đi, em thề em không nói
cho ai biết đâu...đi mà...”

Lần này thì cô sặc. Con dở hơi! Cô chép miệng, ngán ngẩm nhắc nhở nó học bài. Nó cố gắng, nhưng không thể khai thác được thông tin gì nên thôi.

Trước khi về phòng, cô bảo nó.

-“Sóc Chuột, chuyện mày nói trên lớp, lần này tao tha thứ, nhưng sẽ không bao giờ có lần thứ hai đâu!”

Hóa ra hôm nay là cô giận nó à? Là chuyện nó dám mạo nhận là em họ cô sao? Nó biết lỗi, phụng phịu gật đầu, nó bảo.

   -“Thế nhưng mọi người đều nghĩ em là em họ cô rồi!”

   -“Thế cũng được...mà này, đừng có bảo là mày
nghĩ tao bực vì chuyện đó?”

   -“Dạ, cô không giận vì chuyện đó ạ?”

   -“BIẾN! Về phòng mày nghĩ cho ra cho tao!”

Nó ngậm ngùi đi về, đêm đó nó đã dành
hẳn...5 phút để nghĩ, nhưng mà không ra,
xong rồi nó buồn ngủ quá, díu cả mắt.

*****

Sáng hôm sau, nó dậy sớm, gọi cô, chuẩn bị
kem đánh răng khăn mặt cho cô, làm mặt
đáng yêu với cô, cười nói liên hồi, cô cuối
cùng cũng không để bụng, chịu cười với nó
một phát. Đi học, cô lại ngồi ghế sau với nó!

Giờ Địa, cô giáo gọi.

   -“Kiểm tra bài cũ, Park Chaeyoung lên bảng!”

   -"..."

   - “Sóc Chuột!”

Cô nhắc nhỏ, nó vẫn ngây ngô. Cả lớp im
phăng phắc.

   -“Kiểm tra bài cũ, Park Chaeyoung lên bảng!”

   -"..."

   -"Park Chaeyoung lên bảng!”

Cô gọi lần thứ ba, cô quay sang, phát bực với nó.

   -“Mày lên bảng đấy! Mày tên là Park Chaeyoung đấy!”

   Nó ngớ ra, nhớ nhớ, ừ nhỉ. Nó quên mất, tại nhà ai cũng gọi là Sóc Chuột, mấy năm học cấp một, các cô các thầy các bạn toàn gọi là Sóc Chuột, lúc kiểm tra làm bài, cũng đề tên trên giấy là Sóc Chuột, kể cả lúc vừa vào lớp 6, khi đứng lên giới thiệu với các bạn, nó cũng bảo nó tên là Sóc Chuột.

Chắc nó không biết, bà chủ trước khi cho hai đứa vào lớp học mới, hầu như đã gặp gần hết giáo viên, tâm tình trò chuyện gửi gắm, nên các thầy cô đều không lạ với tên ở nhà của nó. Chỉ có cô giáo dạy Địa, hôm đó bà tới thì cô lại đi vắng, nên chưa hỏi thăm kịp, mà nếu hôm đó bà tới chơi rồi, thì có khi nó còn quên tên thật của mình dài dài...

Park Chaeyoung? Tên đầy đủ của nó đây sao?

Nghe hay vậy? Nó lên bảng, trả lời bài, nó học thuộc rồi, vất vả lắm mới học thuộc được, hôm qua cô còn kiểm tra cho nó cơ mà, nên được 9 điểm.

Về tới chỗ ngồi, nó cứ băn khoăn mãi, chắc
chắn có gì đó là lạ.

Một lát, nhớ ra mới hích cô, bẽn lẽn thủ thỉ:

   -“Cô ơi...em tên là Chaeyoung đấy!”

   -“Tao biết!”

   -“Cô không nhớ gì à?”

Mặt cô đỏ, nhưng vẫn thản nhiên.

   -“Gì cơ?”

Cô thật, học thì siêu mà trí nhớ kém thế, nó viết ra giấy nháp, đẩy đẩy về phía cô...

'Chaeyoung is so cute...'

Cô liếc qua, rồi hỏi.

   -"Thì sao? Ý mày là sao?"