Sương mù thì dày đặc, sương sớm còn nặng hạt.

Mọi người cưỡi ngựa nhanh chóng chạy nhanh, theo con đường ban đầu mà trở về, đến khi ra khỏi Vô U Cốc thì đã gần bình minh, đi về phía trước khoảng nửa canh giờ thì gặp một ngôi làng, phía sau làng có một con đường đá xanh, đó là con đường gần nhất dẫn tới Nam Hỏa Môn.

Các nàng muốn trở về để cứu người nên vội vàng tiếp tục thúc giục ngựa. Đột nhiên, mọi người đồng thời ghìm ngựa dừng bước, nhìn nhau qua lại, chỉ thấy trên đường phía trước có ba con ngựa cản chân, ngăn trở đường đi của các nàng. Hiện giờ ở tình cảnh này thì hai mặt không khỏi nhìn nhau, đều không biết đám người kia là ai, cũng không biết vì sao mà đến?

Lệ Sa lập tức giục ngựa tiến lên, hỏi: "Các hạ sao lại ngăn cản người đi đường?"

Ngăn trở đường đi có ba người, dẫn đầu chính là một cái đầu trọc tai to, phía sau là hai hán tử đeo mặt nạ, bỗng dưng ánh mắt nhỏ của tên đầu trọc chợt lóe lên, xoay người xuống ngựa, đem trường côn trong tay đập xuống đất, thô lỗ nói: "Đem U Minh Hoa trong tay các ngươi đưa đây!"

"Hừ, thì ra chính là tới cướp bóc nha!" Thái Anh nhìn qua nhìn lại địch nhân, cười lạnh nói: "Một hòa thượng mà lại không ngoan ngoãn ở chùa ăn chay niệm phật tọa thiền định, cư nhiên đi ra cướp bóc lương dân, truyền ra ngoài chẳng phải làm cho người ta chê cười sao?"

Đầu trọc lại đập thiết côn xuống đất, lập tức đập ra một cái hố lớn, có thể thấy được lực cánh tay kinh người của nó. Hắn là đầu trọc, nhưng trên đầu cũng không có vết sẹo, cũng không phải xuất gia, Thái Anh chính là nhìn không quen hắn ngăn cản người đi đường nên mới nói khinh như thế.

Nghe vậy, sắc mặt tên đầu trọc nổi giận, tay nắm thiết côn chặt thêm một phần, nói: "Tiểu cô nương đừng nói lung tung, ta cũng không phải là người xuất gia, Phật môn cùng ta không có quan hệ gì, cái gì thanh quy giới luật căn bản không cần tuân thủ. Các ngươi có hai lựa chọn, hoặc là đánh bại ta, hoặc giao nộp U Minh Hoa!"

Tần Dục thấy bọn họ vì U Minh Hoa mà đến, đột nhiên nhớ tới một người, nhíu mày hỏi: "Các ngươi là người của Đào Hàn?"

Đầu trọc xoa cái đầu trơn bóng, không vui nói: "Hoặc là giao ra U Minh Hoa, hoặc là đánh bại ta, nơi nào có nhiều thứ vớ vẩn để hỏi như vậy!"

Tần Dục hừ lạnh một tiếng, khóe miệng cười, quát: "Xuất chiêu đi!" Đi theo phi thân xuống ngựa, kiếm chỉa vào bụng tên đầu trọc.

Đầu trọc giơ côn nghênh chiến, thiết côn trong tay nhảy múa vang lên. Lệ Sa đoán chừng cây gậy kia cũng phải hơn trăm cân, thế nhưng trong tay hắn thì chỉ tương đương với gậy gỗ, nhảy múa nhẹ nhàng mà lợi hại.

Tần Dục cũng không chính diện giao phong với hắn, thân pháp của nàng phiêu dật, vận chuyển khinh công vây xung quanh tên đầu trọc, trên mặt hồng quang chớp động, động như thỏ chảy, chỉ thấy tay phải nàng lật một cái, vung ra một ám khí, thừa dịp đầu trọc né tránh thì thuận thế giơ tay bổ vào cổ hắn. Đi theo khuỷu tay lên trên, đâm thẳng vào cằm đầu trọc. Một kích liền trúng, nàng nhẹ nhàng rơi xuống trước đầu trọc, nhíu mày nói: "Ngươi thua! Thả chúng ta đi!"

Đầu trọc đau đớn, máu tươi theo khóe miệng chảy ra, biểu tình trên mặt là không thể tin được, hắn cư nhiên dễ dàng thua một nữ tử không lớn tuổi sao!

Đầu trọc có nói trước, chỉ cần đánh thắng hắn, các nàng liền có thể đi, vì thế nên hắn lúc này lại lộ vẻ khó xử. Lúc đầu, đối với việc đánh bại một vài đứa trẻ còn chưa dứt sữa thì hắn rất tự tin giành chiến thắng. Thế nhưng, hắn lại không nghĩ tới người ra tay chính là Tần Dục, người thừa kế tiếp theo của Nam Hỏa Môn, võ công cao hơn hắn hẳn mấy lần.

Trong tình thế tiến thoái lưỡng nan của mình, nam nhân đeo mặt nạ trên lưng ngựa lạnh lùng nói: "Chỉ có hắn nói để cho ngươi đi, còn chúng ta không đồng ý!" Nói xong, trong bụi cỏ hai bên lại xông ra hơn mười người, ăn mặc giống như hai hắc y nhân kia.

Lệ Sa thầm kêu không tốt, lập tức nói: "Tần cô nương, ngươi đi trước!" Nàng giục ngựa tiến lên, kéo Tần Dục lên ngựa, ngay sau đó một mình nhảy xuống, nói: "Ngươi cũng đã theo ta học nấu thuốc thì cứ như vậy mà làm, Hoắc Môn chủ nếu tỉnh lại, các ngươi nhất định phải đi Hắc Thủy Đàm cứu người Bắc Thủy Môn!" Đá một phát trúng mông ngựa, tuấn mã đau điếng, phát điên vọt về phía trước!

Hai người đeo mặt nạ thấy Tần Dục mang theo U Minh Hoa lao ra khỏi đám người, đánh ngựa muốn đuổi theo nhưng Thái Anh lập tức chạy tới ngăn trở đường đi của họ, nói: "Địch nhân của các ngươi là ta, muốn chạy trốn sao?" Nàng rút trường kiếm ra khỏi vỏ, mũi chân nhẹ nhàng chạm lưng ngựa, bay lên cùng nam tử áo đen dẫn đầu thách đấu.

Lệ Sa thấy Tần Dục đã đi xa, trong lòng an tâm hơn rất nhiều, thân hình chợt lóe, bản thân nghênh đón cùng Thái Anh kề vai chiến đấu.

Trường kiếm của hai người đồng thời đâm về phía điểm yếu của hắc y nhân, hắc y nhân trong tay vung đao nhanh chóng, Lệ Sa ngăn cản đơn đao của hắc y nhân, dùng năm phần nội lực đánh hắc y nhân hổ miệng đau nhức, đơn đao suýt nữa rơi ra, hắc y nhân mặt lộ vẻ sợ hãi, quát: "Các huynh đệ, cùng nhau xông lên!"

Trong lúc nhất thời, một đám hắc y nhân vây quanh, sau đó vung đao đánh về phía các nàng.

Trường kiếm của Lệ Sa vẽ tròn, run rẩy một cây kiếm hoa, tiêm chân khí vào trường kiếm, phất tay gọt một cái, nhất thời vẽ một vết sâu trên mặt đất.

Hắc y nhân thấy nàng lộ ra một tay này thì nhao nhao kinh ngạc, không ngờ nàng còn trẻ mà kiếm thuật lại tinh xảo như vậy, kiếm khí có thể đem mặt đất cứng rắn cắt qua, bọn họ là thân thể huyết thịt, đụng một cái sẽ không chết ngay tại chỗ chứ?

"Phượng Hoàng trên đài phượng hoàng du, Phượng đi đài không giang tự lưu*." Lệ Sa vừa mới nghĩ ra, Thái Anh lập tức hiểu ý, vung kiếm xuất chiêu, hai người song kiếm hợp bích, nhất thời uy lực tăng lên rất nhiều.

* "Trên đài Phượng Hoàng đã từng có phượng hoàng qua lại

Từ khi phượng bay mất chỉ còn trơ đài, và nước sông tự chảy"

Thì ra câu thơ Lệ Sa đọc là do Ân Nham dạy cho Thái Anh, đó là thơ thất luật của Lý Thái Bạch nói về Phượng Hoàng Đài, toàn bài thơ có tổng cộng năm mươi sáu chữ, mỗi một câu chứa mười hai chiêu thức kiếm pháp, tổng toàn bộ bốn mươi tám thức tất cả.

Chiêu thứ nhất đi ra, khí thế sắc bén, bàng bạc khí quyển, đem cả đoàn hắc y nhân bao phủ trong kiếm quang màu trắng, kiếm khí đè thẳng đến ngực bọn họ mơ hồ đau đớn, không thở nổi, đợi đến khi các nàng sử dụng đến "Tam Sơn bán lạc thanh thiên ngoại, Nhị thuỷ trung phân Bạch Lộ châu"*, lại càng đạt tới cực hạn khi xài "Tam Sơn bán lạc", "Nhị thủy trung", "Thanh Thiên" "Bạch Diệc" để một chọi một, kiếm pháp cùng tiến ra, hai người xuất ra công lực ra như của bốn người gộp lại, uy thế tăng gấp bội.

*"Ba ngọn núi nhô lên nối liền với trời xanh xa tít

Đảo Bạch Lộ chia đôi hai nhánh sông Tần Hoài"

...

Ánh nắng mặt trời rơi vào một khu rừng táo gai, màu đỏ và màu xanh lá cây giao nhau, rất dễ chịu. Chính là lúc táo gai chín muồi, Thái Anh đưa tay hái một quả, lấy khăn tay lau một chút, nhìn nó mà nhíu mày suy tư.

Lệ Sa nhớ tới cách đây không lâu có một đám hắc y nhân bị các nàng đánh đến lạc hoa lưu thủy*, cuống quít chạy trốn thì trong lòng rất cao hứng, không khỏi cười nói: "Kiếm Pháp 'Phượng Hoàng Du' của Ân Nham tiền bối quả nhiên là uy lực vô cùng, ngày sau ta phải cố gắng luyện tập mới được."

*Lạc hoa lưu thủy: Cuộc đời vô tình, tạo hóa khéo trêu ngươi, có chăng trách hữu duyên mà vô phận.

Thái Anh không đáp, nhìn chằm chằm táo gai mà suy nghĩ hồi lâu, rốt cục quyết định không để ý đến nó có rửa sạch hay không, nếm thử một ngụm, lần nếm thử này làm khổ nàng rồi, nhất thời nếm được vị chua khiến nàng nhíu mày thành một chữ Xuyên, nước miếng trong khe răng chui ra, ảo não vứt bỏ quả táo gai nhỏ, đợi trong miệng thoải mái rồi mới hỏi: "Nàng không phải nói là không muốn học kiếm pháp sao? Làm thế nào giờ lại đòi học?"

"Ta cũng không nói không muốn học kiếm pháp của Ân tiền bối." Lệ Sa làm sạch táo gai, ném cả quả vào miệng, nói: "Ta chỉ nói không thể bái hắn làm sư phụ, còn việc không học kiếm pháp của hắn cũng chưa từng nói qua. Với lại khi đó trên người ta có vết thương, không tiện học, bất quá ta đều ghi lại hết kiếm chiêu." Dừng một chút, nói: "Thời gian đã qua, cũng không biết Tần cô nương cứu được sư phụ nàng ấy chưa nhỉ?"

Lúc Ân Nham dạy Thái Anh kiếm pháp thì Lệ Sa một mực ở bên cạnh quan sát, lúc ấy vì sợ Thái Anh quên nên mới tự mình ghi lại để thuận tiện sau này nhắc nhở nàng ấy, đương nhiên, những thứ này nàng sẽ không nói cho Thái Anh. Bất quá, nguyên nhân nàng cẩn thận ghi nhớ kiếm chiêu như vậy có thể nói là do lo lắng nhiều rồi, năng lực học võ của Thái Anh cũng không thấp hơn nàng, kiếm chiêu thì nàng ấy sớm đã nhớ rõ như dưa hấu thối rữa rồi, chỉ cần luyện tập một chút, sau này xuất chiêu cũng không thể khinh thường.

"Nàng không sợ chua sao?" Thái Anh thấy nàng ném nguyên quả táo gai vào miệng thì bất giác che miệng lại. Nghe nàng nhắc tới sư phụ của Tần Dục, tự nhiên cũng nghĩ đến sư phụ của mình, thở dài một hơi, nói: "Cũng không biết sư phụ hiện tại ở đâu? Có ổn không?"

Lệ Sa cười hắc hắc, nói: "Sợ nha, bất quá chỉ chua một chút thôi, loại tư vị này cũng rất ngon. Chờ Tần cô nương đi Bắc Thủy Môn trợ giúp xong thì chúng ta cùng đi theo nàng, nói không chừng có thể nhìn thấy Ân tiền bối." Nàng cũng muốn tìm được Ân Nham, sau đó đem Huyền Vũ Lệnh trả lại cho hắn, dù sao Huyền Vũ Lệnh đặt ở trên người nàng cũng không thỏa đáng.

Thái Anh đem toàn bộ táo gai trong tay Lệ Sa quăng xuống đất, nói: "Chua cũng chua chết, không được ăn! Nàng nói đúng, chúng ta phải đi tìm sư phụ, trả lại Huyền Vũ Lệnh cho hắn, miễn gây phiền toái không cần thiết. Lúc nãy thấy võ công của những hắc y nhân kia lộ lộ quỷ dị khó phân biệt, cũng không biết là của môn nào phái nào?"

"Chuyện giang hồ là chuyện phiền toái, đương nhiên ít nhúng tay vào là tốt nhất." Lệ Sa lại đưa tay muốn hái táo gai, lần này là nắm một hàng quả táo gai mà hái, không chút để ý nói: "Bất quá, có cái gọi là người trong giang hồ không khỏi tự mình biết mình sao, chúng ta tự nhiên đắc tội với đám hắc y nhân, mà lại không biết lai lịch của họ, ngày sau cũng có thể có phiền toái đến tìm chúng ta. Nàng cũng đã là đệ tử Bắc Thủy Môn, có một số việc muốn tránh cũng không tránh được!"

Lệ Sa nhớ tới những lời Bạch Thanh nói với nàng, hiện giờ trên giang hồ ngoại trừ bốn đại môn phái, còn có Giang Nam - Lạc Thủy Sơn Trang, Tây Bắc - Đằng Ngọc Các, Tần Hoài - Hầu gia bảo, Tương Tây - Bá Đao Môn, Thục Trung - Đường Môn ngũ đại thế gia.

Đương thời người có võ công cao nhất là môn chủ Hoắc Diễm của Nam Hỏa Môn, nghe nói năm đó Hoắc Diễm đã một mình đánh bại chưởng môn của ba phái khác, bởi vậy từ đó đặt ra địa vị võ học tông sư của nàng. Đột nhiên, Lệ Sa lại nhớ tới lúc trước đám hắc y nhân kia đều dùng đại đao, không khỏi suy nghĩ: "Chẳng lẽ bọn họ là người của Bá Đao Môn? Bá Đao Môn ở xa Tương Tây, khi nào cùng Đào Hàn cấu kết cùng một chỗ?"