Joan siedziała w swoim pokoju, gdy usłyszała znajomy alarm, oznaczający przyjazd Pudła.  Newt pozwolił jej zrobić sobie przerwę w pracy z powodu obrażeń, ale bezczynność doprowadzała ją do szaleństwa.  Musiała jakoś poświęcić swój czas, ale z każdym ruchem bolało ją ramię.  

To była wreszcie jej szansa. 

 Zerwała się z łóżka i pobiegła do pudła.  Inni Streferzy zrobili to samo, odrzucając swoje narzędzia do wykonywanej wcześniej pracy.  Dziewczyna dołączyła do chłopaków na skraju platformy, gdy zajrzeli przez zardzewiałą kratę.  Widok, który ją czekał, sprawił, że poczuła ucisk w żołądku.  

Gdy pudło zostało otwarte, światło padło na siedzącego w kącie chłopaka.  Miał takie same ciemne włosy i oczy jak chłopak w jej snach, przez co zamarła, gdy jego przerażone spojrzenie utkwiło w niej.  W jego oczach nie zobaczyła rozpoznania, ale przez ułamek sekundy Joan widziała, jak strach zmienia się w coś w rodzaju... Fascynacji? Szoku?  

- Jest trochę chudy, ale da radę.- Drażnił się pewien Strefer, co wywołało falę śmiechu.  Joan nie mogła jednak oderwać wzroku od chłopaka.  

Po chwili Gally zeskoczył przed Njubi, natychmiast wyciągając go z pudła.  Jej wzrok podążył za nim, gdy Streferzy żartobliwie go odepchnęli, a jego rozszerzone oczy sprawiały, że współczuła mu. 

 Potem biegł.  

Podobnie jak ona. 

 Okrzyki Streferów, które zostawiła, osłabły, gdy skupiła się na chłopaku przed sobą.  Dyszał, gdy jego nogi popychały go do przodu, od razu rzucając się w stronę Labiryntu. Ramię dziewczyny owinęło się wokół jego i go przyciągała, jednak jego pęd miał inne plany.  Jego ciało pstryknęło do tyłu, powodując, że oboje upadli na trawę.  Jego plecy zderzyły się z jej rannym ramieniem, powodując, że skrzywiła się słyszalnie.  Usiadła tak samo jak on, jego szeroko otwarte oczy padły na nią, a gniew i strach szybko się zastąpiły troską.  

- W-wszystko w porządku? Krwawisz. 

 Ręka Joan wystrzeliła do jej ramienia i oczywiście, jej rana otworzyła się ponownie i zakrwawiła bandaż, a także koszulkę.   Pokręciła głową, odrzucając ten problem i zamiast tego skupiając się na tym, który był przed nią.  Jej ręka szybko zapadła łokieć chłopaka, po czym pociągnęła go do góry.  Trzymała go mocno, upewniając się, że nie będzie próbował uciekać ponownie.  

- Nie bądź głupi. Chodź. - Poprowadziła go w stronę innych Streferów, nadal trzymając mocno dłoń na jego przedramieniu.

  Tymczasem oszołomiony chłopak podążył za nią.  Jego umysł ścigał się z tyloma pytaniami, że nie mógł nadążyć. 

 Gdzie on był?  Kim ona jest?  Dlaczego go złapała?  Czy to jego wina, że krwawiła?  

Nagle przed nim stanął starszy chłopak o ciemniejszej skórze i przyjaznej twarzy.  

- Nazywam się Alby. To jest twój nowy dom, Strefa. - Kolejny chłopak utykał, a jego piaszczyste włosy lekko wiały na wietrze.  

- Jestem Newt, a to jest Joan. Znowu się otworzyło, prawda? - Thomas spojrzał na dziewczynę, która trzymała się za ranę. Jeśli odczuwała ból, świetnie sobie radziła, nie pokazując tego. 

 Zanim Njubi zdążył otworzyć usta, by zadać więcej pytań, Alby zabrał go, by pokazać mu Strefę. 

Tymczasem oczy Joan podążyły za chłopakiem, gdy ten odchodził, a jej umysł również pędził z pytaniami.  Newt nie mógł nie zauważyć jej spojrzenia.  

- Wszystko w porządku? Patrzysz na niego, jakby wyrosła mu druga głowa. - Joan wyrwała się z oszołomienia, gdy spojrzała na Newta, zaciskając szczękę.  

- To nic. - Spojrzenie Newta spoczęło na jej ramieniu, jego brwi zmarszczyły się.  

- Nie powinnaś ratować ludźmi, mając taką ranę. Choć, trzeba to opatrzyć. - Poklepał ją po zdrowym ramieniu, po czym zaprowadził do chaty Medyków, a jej myśli wróciły do poprzedniego tematu.  

Dlaczego ten chłopak był w jej snach?

  Nawet się nie wzdrygnęła, gdy Medyk szczelnie owinął ranę, a jej usta zaschły na myśl o jej koszmarach. W końcu wstała i poszła do chaty Frypana.  

Była prawie pora lunchu i zgodnie z powszechną zasadą ranni i chorzy otrzymywali jedzenie jako pierwsi.  Joan z niecierpliwością obserwowała, jak gorący gulasz Frypana jest zgarnięty do jej miski.  

Ślina pojawiła się w jej ustach na myśl o gorącym posiłku.  Potem dziewczyna podniosła swoją miskę i po złapaniu jabłka usiadła w miejscu oddalonym od innych.  Spoczywała na kłodzie, gdy wielu Streferów siedziało na trawie.  Streferzy wiedzieli, że lubiła spędzać czas sama, i nikt nie przeszkadzał jej, oprócz Minho, Newta i czasami Chucka.  

Jednak pewien Njubi nie dostał takiej informacji.  

Joan podniosła wzrok znad posiłku, gdy zobaczyła nowego chłopaka w polu widzenia.  Ten spojrzał na Joan, po czym nieśmiało usiadł na trawie naprzeciwko niej. 

 Żaden z nich nic nie powiedział, Joan jedynie przyglądała mu się, gdy spokojnie jadł.  W końcu Njubi przerwał ciszę.  

- Jak długo tu jesteś? - Joan wyprostowała się, a łyżka wpadła do miski.  

- Kilka miesięcy. Jeśli pytasz o swoje imię, przypomnisz je sobie za kilka dni. - Chłopak pokiwał głową, zanim jego wzrok padł na trawę, jego palce stukały w udo, zanim znów na nią spojrzał.  

- Jesteś jedyną dziewczyną tutaj? -  Joan zmusiła się, by nie szydzić.  Kimkolwiek był ten chłopak, miał wiele pytań.  

- Tak, mam szczęście. - Odpowiedziała, zanim wlała gulasz do ust.  Minęło kilka chwil ciszy i zaczęła myśleć, że chłopakowi skończyły się pytania, zanim ponownie otworzył usta.  

- Toje ramię jest już okej? Co się stało? -  W tym momencie Joan zamarła, a jej ręka wciąż trzymała miskę na kolanach.

  W tym momencie poczuła dotyk Petera zjawiający się na jej ciele, uczucie, że jej oddech zostaje wydalony z płuc.  Widziała nienawiść na jego twarzy, zanim drzwi się zamknęły.  Nagle straciła apetyt, a jej żołądek ogarnął mdłości.  

Njubi zauważył zmianę w jej zachowaniu, ale zanim zdążył cokolwiek powiedzieć, dziewczyna wstała.  

- Jeśli będziesz potrzebować pomocy, możesz do mnie przyjść. - Rzuciła mu jabłko, które ledwo udało mu się złapać, po czym odeszła.  

Njubi patrzył, jak odchodzi, czując poczucie winy i zmieszanie. 

 Co powiedział źle?  

Nie zauważył, że za nim siedział młodszy chłopiec, jego głodne brązowe oczy opuszczały miskę, zanim spojrzał na nowego, który  wciąż patrzył na Joan, gdy odchodziła.  

- Nie martw się o nią. Miała kilka trudnych dni. Nawiasem mówiąc, jestem Chuckiem.- Odezwał się, wyciągając rękę i przyciągając uwagę Njubi.  

Nowicjusz spojrzał na chłopca, po czym nieco niezręcznie uścisnął mu rękę, a na jego twarzy pojawił się mały uśmiech.  Chuck uśmiechnął się szeroko i dmuchnął na łyżkę z parującym gulaszem, po czym włożył go do ust.  Jednak szybko pożałował pośpiechu, ponieważ jedzenie było jeszcze zbyt gorące, co spowodowało, że ponownie otworzył usta i ciężko wypuścił powietrze, aby je ochłodzić.  

Nowy  zwrócił na to uwagę i podał swoją butelkę z wodą, która była chłodna. Chuck chętnie ją wziął, zmywając ciepło zimnym płynem.   

- Co się z nią stało? -  Wyskoczył Njubi, a jego ciekawość znów go pokonała. 

 W tym momencie zachowanie Chucka również się zmieniło.  Powoli opadły mu ramiona, a spojrzenie z wahaniem spotkało nowicjusza.  

- To nie jest... To nie moja sprawa i nie powinienem nikomu o tym mówić. To drażliwy temat. -Powiedział cicho, a potem przeniósł wzrok na wrota Labiryntu.  

- Za późno... - Odpowiedział Njubi, a jego brązowe oczy spoczęły na błyszczącym czerwonym jabłku w dłoni, zanim wydał z siebie pokonane westchnienie.