Thomas podniósł głowę, gdy zobaczył blask pochodni i usłyszał zbliżające się kroki.

Gally eskortował Joan do celi obok chłopaka, a oddzielać ich będzie jedynie gruba ściana.

Słychać było tylko trzask płomieni i skrzypienie otwieranych i zamykanych drzwi, zanim Gally wyszedł.  Potem nastała cisza.

Thomas siedział w swojej celi, słabo oświetlonej przez pochodnie na zewnątrz.  Z wahaniem przesunął się w stronę drewnianych prętów drzwi celi.  Następnie wyciągnął szyję, żeby spojrzeć na celę Joan obok jego.

- Joan?

Nastąpiło kilka chwil ciszy, zanim usłyszał przesuwające się jej ciało.

- Co?

Thomas zawahał się przed odpowiedzią;

- Wszystko w porządku?

Zanim odpowiedziała, minęło kilka chwil ciszy.

- Tak, wszystko w porządku.

Thomas spojrzał w dół, wiedząc w głębi duszy, że to nieprawda. Zagryzł wargę i spojrzał w dół, próbując wymyślić inny sposób, by ją pocieszyć.

- Wiem, że nie powiedziałem tego wcześniej, ale dziękuję za uratowanie mnie w labiryncie, jestem ci to winien.

Kiedy Thomas zamiast odpowiedzi usłyszał ciche pociągnięcie nosem, brzuch mu się ścisnął.

- Joan, mów do mnie… - Błagał delikatnie.

- To wszystko moja wina… - Jęknęła.  Nienawidziła tego, jak się rozkleiła przed nim, ale nie mogła już tego dłużej wytrzymać.

- To musi być prawda i nienawidzą mnie za to. - Kontynuowała.

Thomas siedział w milczeniu przez kilka sekund, trawiąc to, co powiedziała, a myśli w jego głowie wirowały.

- Oni? - Zapytał delikatnie, próbując zrozumieć.

Wydawało się, że to znowu uciszyło Joan, gdy rozważała dalsze otwarcie się przed nim.

Zbyt długo ukrywała swoje uczucia, a Thomas naraził swoje życie na niebezpieczeństwo, by pobiec za nią do labiryntu.  W głębi duszy miała przeczucie, że może mu zaufać.

Z wahaniem przysunęła się bliżej bramki celi i mogła dostrzec jego twarz w słabym świetle naprzeciw niej, gdy oparła głowę o słupy.

- Nazywał się Peter. Byliśmy naprawdę blisko...

Thomas słuchał, on także mógł teraz zobaczyć jej twarz, jeśli przechylił głowę lekko w prawo.

- Został dziabnięty jak Alby i powiedział to samo. Powiedział, że widział, jak go tu umieściłam, i jak byłam… Odpowiedzialna za wszystko.

Thomas zaczął czuć przerażenie, wyczuwając, że to nie była najgorsza część tego, co się stało.

- Potem… Próbował mnie zabić. Prawie to zrobił. Dźgnął mnie w ramię. - Głos Joan był cichy, gdy zadrżała na to wspomnienie, gdy po raz kolejny zdawała się czuć uścisk chłopaka.

Thomas wypuścił powietrze, o którym nie wiedział, że wstrzymał.

- Tak mi przykro...

Joan spojrzała na ziemię, czując, że część ciężaru spada z jej klatki piersiowej.

- Tak trudno nie wiedzieć, co zrobiłeś, że twoi przyjaciele cię nienawidzą. Co sprawia, że ​​chcą cię zabić… - Powiedziała drżącym głosem.

- Może ta nowa dziewczyna może nam pomóc. Wydaje się, że mnie zna, może coś pamięta.  - Zauważył Thomas.

- Tak, może.

- Ale to nie twoja wina. Jestem pewien, że kimkolwiek byliśmy przed Strefą, różnimy się od tego, kim jesteśmy teraz. - Zapewnił ją Thomas.

Joan poczuła ukłucie w żołądku, gdy rozpoznała pierwsze zdanie, które powiedział.

Kiedy uciekała przed Peterem, usłyszała jego głos w swojej głowie.

"To nie twoja wina."

To spowodowało, że jej wnętrzności skręciły się, gdy jej umysł pędził.

Czy to było wspomnienie?  Czy naprawdę była niewinna?  Co zrobiła?

Czy powinna mu powiedzieć, że widzi go w swoich snach?

Joan spuściła wzrok, myśląc.  Jednak ogarnęło ją zmęczenie, gdy jej powieki powoli stawały się coraz cięższe i cięższe.  Szybko podjęła decyzję.

Jeśli dziewczyna pamięta Thomasa, opowiem mu o moich snach.  Jeśli tego nie zrobi, i tak mu powiem.  Po prostu nie teraz.  Jeszcze nie.

Nie chciała przytłaczać chłopaka większą ilością informacji.  Miał już dwie inne osoby, które twierdziły, że widziały go w swoich głowach.

Siedzieli w milczeniu, podczas gdy wokół Strefy ćwierkały świerszcze.

- Joan? - Thomas cicho zawołał, ale nie otrzymał odpowiedzi.  Z wahaniem przysunął się bliżej i słuchał uważnie.  Sądząc po jej cichych oddechach, domyślił się, że śpi.

Doły nie przypominały łóżka ani hamaka, ale brud był o wiele lepszy niż zimny kamień i swędzący bluszcz.  Gdy Thomas miał zasnąć, usłyszał, że ktoś się zbliża.

Jakaś postać weszła w krąg żółtego światła z pobliskiej pochodni, a jego brązowe loki były podkreślone przez blask.

- Chuck?

Chłopiec podbiegł i ukląkł przy celi Thomasa z dwoma płóciennymi workami w dłoni.

- Wiem, że nie możecie jeść, ale dajcie spokój, nie będziecie  głodować.

Następnie poszedł, by potrząsnąć drzwiami celi Joan, ale Thomas go powstrzymał.

- Śpi, daj jej się wyspać.

Chuck zerknął, żeby dokładnie sprawdzić, i skinął głową po tym, jak zobaczył dziewczynę skuloną w swojej celi.  Zamiast ją obudzić, położył jeden z worków obok jej śpiącej postaci.

- Tak, przepraszam. Chcesz kanapkę?

Thomas skinął głową i wziął kanapkę z szynką, którą Chuck miał w wyciągniętej dłoni, na co jego żołądek był wdzięczny za pożywienie.

Chuck uśmiechnął się i ułożył wygodnie obok celi.  Kiedy Thomas skończył jedzenie, spojrzał na chłopca przed nim.

- Co to jest? - Zapytał, kiwając głową w stronę małego, drewnianego pingwina, który Chuck trzymał w dłoniach.

Chłopiec uśmiechnął się smutno, zanim podał go Thomasowi.

- To jedyna rzecz, jaką mam od rodziców. Było to w mojej kieszeni, kiedy znalazłem się w Pudle.

Thomas spojrzał na figurkę, słabe oświetlenie nie oddawało zbytnio jej uroku, następnie oddał figurkę Chuckowi, który wsunął ją do kieszeni.

- Znajdziemy ich, Chuck. Znaleźliśmy wskazówkę w Labiryncie, która może nam wskazać wyjście. - Obiecał Thomas, a jego oczy napotkały pełne nadziei spojrzenie młodszego chłopca stojącego przed nim.

- Widziałem to na spotkaniu, czy to nie ta dziwna rura? - Zapytał.

- Dokładnie tak, ale myślę, że to coś więcej. Jutro ja i Minho wejdziemy do labiryntu. Mam nadzieję, że znajdziemy wyjście.

Chuck uśmiechnął się delikatnie, a jego oczy błyszczały.

- Myślę, że tobie uda się to zrobić.

Thomas również się uśmiechnął, jego ramię przeszło przez kraty, aby delikatnie potrząsnąć ramieniem chłopca.

- Zrobimy to. Razem.

Uśmiech Chucka stał się szerszy, gdy usłyszał oświadczenie Thomasa, co wywołało w nim nadzieję.

- Idź do łóżka. Jest późno i będziesz miał kłopoty, że tu jesteś. Dzięki za jedzenie.  - Doradził Thomas, a na jego twarzy pojawił się również mały uśmiech.

- Dobrze dobrze. - Chuck powiedział ze śmiechem, kiedy wstał i ruszył w stronę swojego hamaka, ale wcześniej machając na pożegnanie Thomasowi.

Thomas ułożył się nieco wygodniej, zamknął oczy i zasnął.

***

Thomas obudził się gwałtownie, gdy usłyszał, jak ktoś szarpie drzwiami jego celi.

Jego zmęczone oczy napotkały twarz Minho z szerokim uśmiechem na twarzy.

- Dzień dobry śpiąca królewno. Gotowy na swój pierwszy dzień?

Thomas potrząsnął głową i usiadł, a na jego twarzy pojawił się również uśmiech.

- Zabierz mnie stąd.

- Z przyjemnością. - Minho odpowiedział, otwierając prymitywny zamek i cofając się.

Thomas podciągnął się i wyszedł z jamy, a jego wzrok natychmiast skierował się na celę Joan obok jego.

Ku jego zaskoczeniu nadal spała.  Patrzył, jak Minho otwiera zamek, a część Thomasa spodziewała się, że Minho spróbuje przestraszyć ją by obudzić lub ogólnie zrobić figla.

Ale zamiast tego Minho delikatnie potrząsnął jej zdrowym ramieniem.

- Joan? Już świt. - Szepnął cicho, a w odpowiedzi oczy dziewczyny zatrzepotały.

Patrzył, jak Joan powoli usiadła, jej ręce uniosły się, by zetrzeć zmęczenie z oczu.

Następnie spojrzała na Thomasa, a na jej ustach pojawił się lekki uśmiech.

- Powodzenia w pierwszym dniu, nowej pracy.  - Powiedziała szczerze.  Po tym, jak otworzyła się przed nim poprzedniej nocy, Thomas poczuł, że zbliżyli się do siebie.

- Hej, a co ze mną? - Minho prychnął w fałszywej obrazie, co wywołało uśmiech na twarzy Joan.

- Nie potrzebujesz szczęścia, najlepiej to byś się umył, tak szczerze mówiąc - Odpowiedziała, co rozśmieszyło Thomasa.

Minho przewrócił oczami, ale błysk w nich ujawnił rozbawienie jej żartem.

- Powinienem cię tam zostawić. Chodź Thomas, mamy labirynt do zwiedzania. - Powiedział, gdy jego dłoń klepnęła chłopaka w ramię.

Joan uśmiechnęła się do nich łagodnie, kiedy szli do pokoju map. Jej nastrój poprawił się.

I przez tę krótką chwilę zapomniała o wszystkim, co dręczyło jej umysł i serce.