Patte de Feu haussa un sourcil. 

« - Euh... » 

Il était mal à l'aise. Il ne savait pas trop quoi faire dans cette situation. Il ne s'attendait vraiment pas à ça. Vent Mauvais s'assit et commença à tripoter ses pattes. 

« - Tu as été très courageux pour me le dire. Y'a vraiment pas de mal à ça. Pour être honnête, je te considère comme un ami. Mais si tu veux on... » 

Il se colla contre lui et commença à lui lécher la tête. Vent Mauvais fourra sa tête dans sa fourrure et l'entoura avec sa queue. Patte de Feu remarqua qu'il pleurait. 

« - Ça va pas ? demanda le rouquin. 

- T'inquiète ça va c'est rien. » 

Ils restèrent comme ça un bon moment. Vent Mauvais aurait bien aimé que cette étreinte soit plus longue, mais il fallait bien se remettre aux recherches. Le guerrier gris recula de quelques pas et esquissa un léger sourire. Patte de Feu le lui rendit et rentra dans la grotte. 

Le sol était tout poisseux, un peu comme la Forêt Sombre, mais aussi granuleux ; il fallait faire attention que les pierres ne transpercent pas la peau. Les odeurs âcres et dégoûtantes qui imprégnaient l'air masquaient les autres odeurs. Dans l'obscurité, il était courant de mettre la patte sur des os avec de la chair encore présente ou des traces de sang. C'était aussi assez humide, des gouttes d'eau tombaient depuis le plafond. 

Un petit couinement retentit. Le cœur de Vent Mauvais fit un bond dans sa poitrine, mais il reconnut que c'était un rat. Soulagé, il continua ses recherches. 

« - Tu es sûr que Petite Pénombre serait là-dedans ? demanda le guerrier de la Forêt Sombre en faisant une grimace. 

- Son odeur va jusqu'à cette grotte, donc elle ne peut être que là... 

- J'espère qu'il ne lui est rien arrivé, c'est flippant ici... » 

Leurs paroles résonnaient dans la grotte et créait encore plus de peur sur Vent Mauvais. Il avait hâte de retrouver Petite Pénombre saine et sauve et de partir d'ici. 

~°~ 

Après de longues recherches approfondies, ils n'avaient toujours pas trouvé Petite Pénombre. Ils étaient au fin fond d'une suite de tunnels sans queue ni tête. Vent Mauvais paniqua : 

« - Crotte de souris, on est perdus je crois ! 

- T'inquiète pas on va retrouver notre chemin... » assura Patte de Feu. 

Le guerrier gris fut surpris de l'optimisme de son ami. Comment pouvait-il être aussi calme ? Il voulait manger un morceau puis dormir sur sa litière de mousse dans la tanière des guerriers. Mais au lieu de ça, il était perdu en plein milieu d'une sorte de souterrain à plusieurs chemins.

« - T'inquiète pas, on va rentrer, » le rassura son ami en bifurquant. 

Vent Mauvais le suivit, pas le moindre rassuré. Il lui sembla marcher sur une queue touffue. Il habitua ses yeux à la pénombre et reconnu la queue noire et blanche d'un blaireau. La bête se retourna ; il était énorme ! Le guerrier gris cria de terreur. Quand Patte de Feu s'en aperçut, il détala et cria : 

« - Cours ! » 

Ce qu'il fit sans hésiter. Il vit le blaireau les poursuivre, les crocs sortis. Même à deux le combat serait difficile face à une bête pareille. Vent mauvais sentait ses coussinets saigner sous ses pattes. Il essayait de ne pas y faire attention, mais la douleur s'intensifiait. Il se devait de courir sans s'arrêter, il ne devait pas faiblir maintenant. Il ralentissait peu à peu la cadence, et le blaireau commençait à les rattraper. Il trébucha au sol, fatigué et souffrant. 

Patte de Feu le rejoignit et se mit devant lui pour le défendre. Il infligea une pluie de coups de griffes à la bête qui lui lança un féroce coup de griffes sur les paupières. Le rouquin s'écrasa lourdement au sol. 

« - Patte de Feu ! » s'écria Vent Mauvais. 

Il finit par réussir à se relever. Il se concentra et quand le blaireau s'approcha de lui pour le blesser, un vent torride secoua la bête qui recula et s'enfuit. Il soupira de soulagement et se tourna vers son ami. 

« - Ça va ? » 

Le lieutenant leva la tête. Du sang coulait depuis ses yeux mais il voyait encore. 

« - Oui oui t'inquiète... » affirma t-il en se relevant. 

Le guerrier gris lui donna un coup de langue sur les yeux pour que le sang cesse de couler. Patte de Feu le remercia et ils continuèrent leur route. 

~°~ Pdv : Etoile Sanglante ~°~

Etoile Sanglante tournait en rond. Il se faisait tard et Vent Mauvais et Patte de Feu n'étaient toujours pas rentrés. Éclair de Jais et Âme de Tigre supposèrent qu'ils devaient encore chercher Petite Pénombre. Elle profita de la nuit pour voir comment allaient Nuage de Folie et Petit Bourgeon, qui faisaient secrètement partis de sa famille. Elle vit que Nuée de Bulles était à l'entrée de la pouponnière et avait l'oreille collé contre la paroi. La meneuse avait l'ouïe assez fine pour les entendre parler. 

« - Je m'ennuie... se plaignait Petit Bourgeon. Pourquoi je n'ai pas de frères et sœurs, comme Petit Chinchilla ou Petite Feuille Morte ? 

- Ils... ils sont morts à ta naissance... » répondit Nuage de Folie d'un ton plein d'amertume. 

Nuée de Bulles baissa les yeux en entendant cette phrase. Son ventre se noua. 

« - Pff, j'ai pas de chance... » soupira le chaton écaille. 

La guérisseuse regagna sa tanière, tête basse et pensive.