Nuage de Feu fixa Nid d'abeilles, sans un mot. 

- M-mais... Je vais être quoi alors ??? s'affola t-il. 

- Tu seras obligé d'être apprenti guérisseur... soupira la guérisseuse. 

Le rouquin se leva d'un bond pour prouver qu'il pouvait bien marcher sans se servir de sa patte mais il trébucha au premier pas. Il soupira et se redressa. 

- Nooon ! C'est pas possible ! Je devais être le plus grand guerrier de tous les temps, même le plus grand chef, que la forêt ai jamais connu... Je suis sûr que je peux me battre sans ma patte ! protesta t-il en arrachant la terre avec ses griffes, furieux. 

Il fit quelques furibonds et trébucha à nouveau. Il poussa un cri de douleur. Sa patte fracturé le brûlait. 

- Allons, Nuage de Feu... Tu sais bien que c'est impossible... Je suis désolée... 

L'apprenti ne répondit pas. Il était furieux et se sentait comme perdu dans un autre monde, fixant le sol. 

- Je vais l'annoncer à ton mentor... ajouta t-elle avant de quitter la tanière, laissant Nuage de Feu s'abattre sur son sort. 

Quelques minutes plus tard, Vent Sombre arriva dans le gîte, un peu troublé. Nuage de Feu était son premier apprenti...

- Oh... Nuage de Feu... Je suis désolé... C'est ma faute... se désola t-il, accablé. 

L'apprenti jeta un ultime regard à son mentor et répliqua : 

- C'est pas de ta faute ! Tout est la faute d'Étoile Sanglante ! C'est elle qui a toujours dit que je devais aller jusqu'au bout, c'est elle qui a renversé les réserves de remèdes, et vous avez vu dans quel état je suis maintenant ?! 

La guérisseuse et le guerrier gris s'entre-regardèrent, étonnés. Il ne dirent pas un mot et Nuage de Feu sortit dehors en boitant. Un peu plus loin, il vit ses frères, Nuage de Tigre et Nuage Brisé, parler ensemble. Le rouquin tenta de les éviter mais il trébucha par malheur. Nuage de Tigre se retourna et éclata de rire. 

- Alors, chat domestique, on va pas pouvoir être le plus grand chef de tous les temps, hein ? se moqua t-il. 

- Q-quoi ? 

Nuage Brisé les rejoignit. 

- Les nouvelles se répandent vite... lui apprit-il. Tu vas être guérisseur et passer ta journée avec tes plantes ! 

- Nous, nos mentors nous  félicite d'être des apprentis surdoués ! ajouta l'apprenti tigré, un sourire moqueur aux lèvres.

Je ne vais tout de même pas me faire aplatir par des cervelles de souris dans leur genre ! songea Nuage de Feu, brûlant de rage. 

- C'est ça, vous êtes surdoués, et moi je suis le chef du Clan de l'Arc-En-Ciel, peut être ? grogna t-il en se redressant de toute sa hauteur. 

- Qu'est ce que tu vas faire, Petit Feu ? le provoqua Nuage de Tigre, pas du tout effrayé. 

Nuage de Feu bondit sur son frère, hors de lui. Il roulèrent dans la neige. Nuage de Tigre se défit de son étreinte et lui envoya un coup de griffe dans le flanc et enchaîna d'un violent cou de patte qui fit valser le pauvre apprenti. Affalé dans la neige à l'autre bout du camp, ses membres tremblaient et lui semblaient inexistants. Il rampa ventre à terre en enfonçant la neige et marcha ainsi jusqu'à Nuage de Tigre, qui l'attendait, sûr de lui. D'un coup vif, l'apprenti roux le cloua au sol et, prit de colère, lui planta ses griffes dans le cou. Son frère poussa un cri de douleur. Alertée par le cri, Étoile Sanglante sortit de son antre et sépara les deux apprentis. Nuage de Feu remarqua avec horreur la blessure qu'il avait infligé à son frère. Le sang coulait doucement le long de son cou et il respirait lentement. Même Nuage de Tigre, si odieux et vantard, ne méritait pas une telle blessure !

- Nuage de Feu, dit la meneuse sèchement, toi, tu viendras me voir dans mon antre tout à l'heure, et toi, Nuage de Tigre, tu vas voir Nid d'Abeilles, je vous rejoins.  

Nuage de Tigre jeta un regard méprisant à Nuage de Feu avant de gagner le gîte de la guérisseuse. Nuage Brisé ne le regarda même pas et alla à la tanière des apprentis. Le rouquin, tête basse, vit qu'il se retrouvait seul. Malgré tout, les membres camp tout entier était en activité, mais aucun ne faisait attention à lui. Sauf... Petite Écume, qui le fixait depuis un bon moment. La chatonne a dût voir toute la scène. Elle adressa un sourire à Nuage de Feu et le regarda d'un œil brillant. L'apprenti lui rendit le regard et, à contrecœur, dût aller à l'antre d'Étoile Sanglante et attendre sa venue.