Une demi-lune s'était écoulée après la bataille contre le Clan de l'Arc-En-Ciel. Petite Vengeance, Petite Terreur et Petit Sang avaient ouvert les yeux. Petite Vengeance adorait jouer avec Petite Terreur, et Petit Sang les regardait, se sentant mise à l'écart.

« - Tu ne veux pas jouer avec elles ? proposa Poil de Soie.

- Elles n'ont pas l'air de faire attention à moi, soupira Petit Sang.

- Tu peux jouer avec Petite Coquelicot. Elle s'ennuie depuis que sa mère, Éclat d'Argent, a rejoint le Clan des Etoiles, il y a deux lunes... se remémora t-elle.

- Je vais lui demander... »

Elle aperçut Petite Coquelicot dans un coin, qui fixait le mur, l'air absente.

« - Tu veux jouer avec moi ? » demanda Petit Sang.

La jeune chatte se retourna et la dévisagea. La chatonne noire eut juste le temps de la décrire : assez massive, un pelage touffu et roux vif, et des yeux verts étincelants. Petite Coquelicot ne put se retenir de sourire de toute ses dents et d'agiter joyeusement la queue.

« - Comment pourrais-je refuser ? A l'attaque ! »

La rouquine lui avait bondit dessus par surprise. Toute les deux roulèrent au sol et se relevèrent en éclatant de rire.

« Cela fait des lunes que je ne me suis pas amusée comme ça ! ronronna-elle, les yeux brillants.

- Attrape ça ! » riposta Petit Sang en lui donnant un coup de patte dans la tête.

Une demi-lune plus tard...

Au bon matin, Petit Sang sortit de la pouponnière pour visiter le camp. Sa patte toucha quelque chose de blanc et tout mou ainsi elle agita la patte pour l'enlever.

« A l'aide ! Qu'est ce que c'est ? s'affola t-elle en frissonnant.

- De la neige... miaula doucement Poil de Soie en émettant un ronron amusé. Ce n'est pas dangereux.

- C'est froid ! gémit-elle.

- C'est la saison des neiges... » soupira t-elle en haussant les épaules.

Poil de Soie retourna dans la pouponnière, l'air fatiguée. Petit Sang ferma doucement les yeux pour ressentir le vent frais frapper sa fourrure. Elle s'imagina un instant être une grande guerrière respectée de tous... Mais un cri de protestation la fit sortir de sa rêverie.

« - Hé, Petite Vengeance, arrête de me jeter dans la neige ! »

C'était Petite Terreur, qui se débattait dans la substance froide que l'on appelait neige.

« - Bah c'est drôle pourtant, non ? » s'esclaffa Petite Vengeance en souriant bêtement.

Un cri interpella les quatre femelles. C'était Poil de Soie ! Ses chatons allaient arriver ! Leurs doutes furent confirmés lorsque Œil d'Or passa par là et entendit les cris. Il cria :

« - Feuille d'Automne ! Je crois que les chatons de Poil de Soie vont arriver !

- J'arrive ! » fit celle-ci.

Elles se bousculèrent pour voir comment allait leur mère adoptive. Mais Feuille d'Automne leur ordonna de la laisser, alors elle durent partir. Petit Sang regarda autour d'elle. Il n'y avait que deux ou trois guerriers qui se baladaient dans le camp.

« - Pourquoi il n'y a pas beaucoup de monde aujourd'hui ? soupira t-elle.

- Ne t'en fais pas, ils sont juste allés à l'assemblée... répondit Petite Coquelicot.

- Je peux y aller moi aussi ! protesta Petit Sang.

- Non, les chatons ne peuvent pas y aller... » soupira sa camarade.

Le cri joyeux de Feuille d'Automne coupa le silence qui s'était imposé.

« - Poil de Soie va bien et nous avons un chaton encore femelle ! annonça la guérisseuse en tenant une petite boule de poils blanche entre ses pattes. Comment vas tu l'appeler ?

- Petite Boréale, » décida celle-ci d'une voix tendre.

Petit Sang et ses camarades s'approchèrent et regardèrent la minuscule chatonne aux yeux clos, humant l'air.

« - Oh, elle est trop mignonne... ronronna Petit Sang.

- Bon, on va la laisser tranquille ! Allons dehors ! proposa Petite Vengeance.

- Il fait trop froid dehors, frissonna Petite Coquelicot.

- Évitez d'aller jouer dehors par ce temps, il fait si froid ! renchérit Feuille d'Automne.

- Mais euh... » soupira Petite Terreur.

Les quatre chatonnes s'entre-regardèrent un moment et soupirèrent.

« - J'ai faim ! gémit Petite Vengeance. Poil de Soie, as-tu du lait ?

- J'ai trop peu de lait... soupira Poil de Soie. C'est même trop peu pour Petite Boréale...

- Mais j'ai si faim ! » renchérit-elle.

La reine blanche réfléchit un moment puis eut une idée.

« - Pelage Brumeux a assez de lait pour vous quatre, sa portée de deux chatons est morte dès la naissance. »

Pendant une seconde, elles parurent tristes, mais il leur ventre leur rappela la situation.

« - Moi d'abord ! cria Petite Vengeance en bousculant les autres.

- Non moi d'abord ! rétorqua Petit Sang, les sourcils froncés.

- Mais euh, c'est moi qui ai plus faim que vous ! » affirma Petite Terreur.

Elles tournèrent la tête vers Petite Coquelicot, attendant une idée de sa part.

« - On fait la course ? proposa t-elle.

- Bonne idée ! La plus rapide passera en première ! » décréta Petite Terreur.

De leurs petites pattes, les quatre chatonnes coururent et arrivèrent en même temps devant la tanière des guerriers.

« - Pelage Brumeux, j'ai si faim ! couina Petite Terreur en déboulant dans la tanière.

- Hé, c'est moi qui suis arrivée en première ! rétorqua Petit Sang.

- Non c'est moi ! grogna Petite Vengeance en rabattant les oreilles de ses sœurs.

- Tu veux la bagarre peut être ? » la provoqua Petite Terreur en foudroyant Petite Vengeance du regard.

Pelage Brumeux ronronna, amusée.

« - Du calme, les petites, il y en aura pour tout le monde, venez.

- On peut déjà rentrer dans la tanière des guerriers ? fit Petite Coquelicot en entrant à son tour.

- C'est exceptionnel, là, répondit la guerrière.

- Chouette ! miaula Petite Vengeance. Vite, j'ai faim ! »

Les quatre chatonnes se jetèrent sur les mamelles de Pelage Brumeux. Leur estomac était enfin remplit.

« - La première qui arrive à la pouponnière a gagnée ! décréta Petite Terreur après avoir digéré son repas.

- Je vous parie que je cours plus vite que vous ! paria Petite Coquelicot.

- Hé au lieu de bavarder, regardez qui est en avance ! lança Petit Sang au loin.

- Tricheuse ! souffla Petite Terreur.

- Je n'ai même pas triché, d'abord... » répliqua celle-ci en les rejoignant.

Les trois femelles s'entre-regardèrent et remarquèrent que l'une d'entre elles manquait à l'appel.

« - Hé au lieu de bavarder, regardez où je suis ! miaula Petite Terreur au loin.

- Hé tricheuse ! rétorqua Petit Sang.

- Je n'ai même pas triché, d'abord, se moqua Petite Terreur.

- Je suis arrivée plus vite que vous ! fit Petite Vengeance qui était dans la pouponnière.

- Hé tricheuse ! » rétorquèrent les trois chatonnes en chœur.

Elles rejoignirent Petite Vengeance dans la pouponnière, en traînant les pattes.

« - Moi, je serai chef un jour, miaula Petite Terreur.

- Non, moi je serais chef ! rétorqua Petit Sang en se jetant sur sa sœur.

- Ah, les chatons, toujours à se battre pour un rien... » ronronna Poil de Soie en levant les yeux au ciel.

Un miaulement se fit entendre en plein milieu du camp. C'était un chaton écaille de tortue, ou plutôt une chatonne. Elle semblait perdue.

« - Petit Érable ? s'étonna Œil d'Or. Que fais-tu sur le territoire du Clan de la Plaine ?

- Je me suis perdue, couina t-elle. Je voulais juste voir la forêt... Tuez moi si vous voulez, ça m'aura servi de leçon.

- Ne dis pas ça, tu es un chaton, tu ne peux pas savoir, miaula Feuille d'Automne en s'avançant vers elle. Je vais te ramener à ton camp. »

Elle la prit par la peau du cou et courut jusqu'au camp du Clan du Lac. Elle déposa le chaton et lui dit d'avancer tout droit. La guérisseuse détala jusqu'à son camp, où un cri rauque et plein de désespoir, se fit entendre.

« Petite Vengeance ! Noooooooooooooon ! »