Média : by soggypelts sur DeviantArt

⚠️Attention spoilers⚠️ évidemment sur le hors-série en question mais peut-être également sur le cycle 7.

Cette critique est très longue (presque 4000 mots je crois) et par conséquent divisée en deux.

On en a tous entendu parler : l'Espoir de Poil d'Écureuil est sorti en français. Un hors-série attendu, principalement parce qu'en plus d'expliquer les raisons de la mort de Feuille de Lune, il traite enfin de ce mystérieux groupe de femelles mentionné plusieurs fois dans le cycle 7 : les Sœurs. J'avais donc pas mal d'attentes envers ce hors-série, des appréhensions aussi. Le bilan final a plutôt été mitigé...Car l'Espoir de Poil d'Écureuil a des points forts mais aussi de larges failles. Bref, sur ce, place aux critiques.

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Un sujet aussi intéressant qu'original

L'Espoir de Poil d'Écureuil traite de sujets particulièrement intéressants : citons le désir d'enfant, les conflits conjugaux, le rôle du lieutenant, le chantage affectif, la dépression, la désobéissance au profit de raisons justes, l'hostilité envers les étrangers...etc, prenant une tournure assez mature et presque politique. L'ambiance sur le lac est tendue : les Clans n'arrivent pas à se mettre d'accord sur la juste répartition des territoires et envisagent, pour le Clan du Ciel, un déménagement vers d'autres terres, sur une idée de Poil d'Écureuil.

La lieutenante et une Étoile de Feuille nullement convaincue partent en expédition pour voir le territoire envisagé pour le Clan du Ciel...avant de tomber truffe à truffe à une troupe de femelles vivant sur les lieux : les Sœurs. "Prises en otage" quelque temps par les occupantes des lieux, elles ont l'occasion de découvrir leurs coutumes : ces chattes aux carrures impressionnantes (maine coon ?) vivent entre elles, élèvent leurs petits ensembles même si les mâles doivent partir une fois jugés aptes à se débrouiller seuls.

 Leurs croyances sont différentes, leurs physiques et leurs traditions aussi : mais Poil d'Écureuil se reconnait un peu en elles.

Mais tout s'envenime lorsque les clans respectifs d'Étoile de Feuille et de Poil d'Écureuil envoient des patrouilles partir à leur recherche et les "sauver", faisant preuve d'une hostilité grandissante envers les Sœurs, qui s'exacerbe lorsqu'ils apprennent à leur tour qu'elles ne partiront pas tant que l'une d'elles, Clair de Lune, n'a pas mis bas...

Les Sœurs face à la haine des clans

Franchement, j'ai été très agréablement surprise du traitement de la haine des Clan envers les Sœurs. Il y avait des réels enjeux, et la Team derrière ce hors-série a su montrer une autre vision, assez choquante des clans et de leurs règles. On prends conscience, un peu, de l'autoritarisme des clans, qui s'arrogent le droit de posséder des territoires qui ne leur appartiennent pas, et qui se croient nettement supérieurs face à celles qu'ils appellent "les chattes errantes".

Et j'ai été assez choquée par les comportements totalement haineux et xénophobes de certains. Étoile du Tigre, Pluie de Pétales, Cœur d'Épines, Étoile de Brume...et pratiquement tous les guerriers des clans, de fait. Ils ne parlent que de chasser un groupe de femelles de terres qu'ils ne sont pas légitimes à posséder, de leur prétendue barbarie pour s'être défendues...

Étoile de Brume, éminente, vénérable et respectée cheffe du Clan de la Rivière, lâche tout de même ces mots : "Comment ces sales chattes errantes osent-elles nous défier ?" et après que le problème de la mise à bas de Clair de Lune soit évoqué, elle ajoute très élégamment "Une chatte peut mettre bas n'importe où. Surtout une chatte errante" (p.348-349).

Des propos complétement lunaires et déconnectés de la réalité, en plus d'être dénués de la moindre compassion. Surtout quand on sait qu'Étoile de Brume a perdu ses chatons en bas âge (Petite Perche, Nuage de Brochet et Nuage de Primerose), on peut s'interroger sur son comportement. 🌝

En revanche, j'ai trouvé le comportement d'Étoile de Feuille assez cohérent et réaliste (sans être d'accord avec elle, bien sûr). Elle est partagée entre la pression des autres Clans qui veulent à tout prix un nouveau partage des terres, et sa compassion pour les Sœurs, si bien qu'elle refuse de les attaquer, sans pour autant intervenir.  "Nous refusons de livrer bataille contre des chatons à naître (...). Mais si vous tenez à faire fuir les Sœurs, nous ne vous en empêcherons pas." (p. 351). Un choix que j'ai trouvé cohérent avec son personnage. Un compromis, en somme.

On parle même d'un Clan du Tonnerre prêt à laisser mourir  et à refuser de soigner une femelle innocente (jusqu'à interdire Feuille de Lune d'intervenir) avec des arguments comme "et si l'avenir des clans en dépendait ?" "elles ont attaqué le clan de l'ombre" "la guérir pourrait nous attirer l'opprobre des autres clans" et pire encore "pourquoi gaspiller nos remèdes ?"  !

Où est passé le Clan du Tonnerre du temps d'Étoile de Feu ? 🤯

Mais ce n'est pas tout. On parle tranquillement d'attaquer un camp au risque de blesser une reine sur le point de mettre bas. Quatre clans contre un groupe de chattes comprenant une reine pleine.
Où est passé l'honneur des clans ? Le Clan prime désormais sur tout, visiblement, comme l'indique Aile de Colombe qui fustige la façon de faire du Clan du Tonnerre qui se croit apparemment supérieur et qui ajoute qu'"on s'en fiche" des Sœurs et qu'elles ne sont "que des chattes errantes".  

Un trait d'esprit, hum, remarquable 🙃 mais qui a le mérite de souligner qu'on entre dans une nouvelle ère pour les Clans, où l'ajout d'Étoile de Ronce au code du guerrier "si un clan est en danger, tous doivent s'unir, etc..." prend des proportions démesurées. Et aussi, même si on s'éloigne du sujet, qu'Aile de Colombe a définitivement retourné sa veste et est maintenant un membre à part entière du Clan de l'Ombre. Même si je ne la porte pas dans mon cœur, et c'est peu dire, son point de vue en tant que guerrière ayant changé de camp est intéressant.

Je dois dire que j'ai été très choquée du comportement des Clans face aux Sœurs, puisqu'en résultat on a tout de même la mort de Feuille de Lune et de Clair de Lune, la quasi-mort de Poil d'Écureuil et d'Aube, la surdité d'un guerrier de l'Ombre, des chatons orphelins...Car oui, j'insiste, les Clan sont totalement responsables de cette tragédie (même si les Sœurs et leur fierté ont aussi, dans une moindre mesure, leur part de blâme).

Une gestion plus raisonnable du conflit et ce ne serait pas arrivé. Poil d'Ecureuil et Feuille de Lune n'auraient pas été obligées, dans un acte totalement héroïque, de sauver des chatons nouveaux-nés d'une caverne sur le point de s'effondrer car ces mêmes chatons n'auraient jamais été forcés de s'y réfugier pour échapper à la folie des clans.

Je salue quand même Branche Fleurie qui reste égale à elle-même et dans une posture cohérente vis-à-vis du conflit, ainsi que Feuille de Lune qui reste mesurée mais toujours prête à soigner.

Et le pire est sans doute qu'il n'y a pas de rédemption des Clans ou de remise en question après ce tragique événement (gnagna c'était pas de notre faute), ce qui est hallucinant.

En tout cas, la Team a très bien exploité la xénophobie des clans pour faire un hors-série intelligent, émouvant et politisé.

La relation Ecureuil-Ronce

Un autre thème important dans l'Espoir de Poil d'Écureuil est la relation de la rouquine avec son compagnon et chef. Tous deux n'ont pas la même vision du conflit qui les oppose aux Sœurs : si Poil d'Écureuil compatit avec les Sœurs et veut à tout prix éviter une effusion de sang, Étoile de Ronce est prêt à faire passer son clan avant tout le reste. 

Évidemment, un chef et sa lieutenante, également compagnon et compagne, avec des opinions aussi différentes, ça fait des étincelles. Surtout quand Poil d'Écureuil (franchement, elle est remontée très haut dans mon estime) s'oppose ouvertement et en public à lui et lui désobéit à de nombreuses reprises au profit de la justice.

Pour moi, leur relation bascule très clairement dans le toxique. Pour rappel, un couple est toxique lorsqu'il apporte plus de méfaits que de bienfaits (entre autre) et c'est clairement le cas. Ils se disputent virulemment et tiennent des propos très durs l'un envers l'autre. Ils sont toxiques tous les deux vis-à-vis des autres : beaucoup sont d'avis qu'il ne s'agit que d'Étoile de Ronce (qui n'a pas un comportement très admirable, certes) et d'autres ne fustigent que la lieutenante. 

 Étoile de Ronce se montre très dur et peu compréhensif avec elle (se montre très irritable avec elle, la rabaisse, lui dit qu'elle pourrait causer la mort de chatons, qu'elle ne mérite pas d'être lieutenante...etc), Poil d'Écureuil, même dans une moindre mesure a aussi ses torts, comme lui faire du chantage affectif (si tu ne veux pas de chatons, c'est que tu ne m'aimes pas 🌝).

Quelque chose que j'ai trouvé très intéressant dans ce hors-série c'est aussi ce rapport presque obsessionnel de la lieutenante à la maternité, sa peur de vieillir, son besoin presque viscéral d'autres enfants. Et donc ce rapport un peu malsain à la grossesse de Pelage d'Étincelles (elle a envie de donner des noms à ses chatons, elle presse de manière déplacée sa fille de se remettre de la mort de Chant de l'Alouette pour les élever).

On peut noter aussi un passage extrêmement intéressant :

"Il pourrait avoir d'autres chatons après ma mort" (p.47)

"Son cœur se serra (...) elle ne deviendrait jamais cheffe du Clan du Tonnerre. (...) Etoile de Ronce lui survivrait et, elle, elle resterait la compagne du chef. (...) Que laisserait-elle derrière elle après sa mort ? Est-ce qu'une autre la remplacerait dès qu'elle disparaitrait ?" (p. 48)

De fait, on comprends que son désir d'avoir des chatons, son rapport conflictuel à Étoile de Ronce, cette peur d'être remplacée sont liées : Poil d'Écureuil a peur de vieillir, peur de mourir, de n'être que la compagne du chef (cf Tempête de Sable ?)... Elle a terriblement peur qu'on (qu'il) la remplace. 

On comprend aussi qu'il y a une certaine dimension sexiste dans les Clans pour qu'elle soit aussi effrayée à l'idée qu'Étoile de Ronce lui survive, l'oublie et prenne une autre compagne (Jess ?) une autre famille, ce qu'il ne ferait certainement pas. En même temps, quand on voit Plume de Jais, Plume Grise et autres... Dans l'inconscient de la lieutenante, ne pas avoir de chatons signifierait qu'elle est trop vieille et donc, son inutilité (ou je vais trop loin dans l'analyse, c'est possible aussi). (cf aussi les propos de Tempête de Sable que j'évoquerais après).

Bref, leur relation est très intéressante et développée dans cet opus, même si j'aurais vraiment apprécié un dénouement plus poussé à leurs problèmes conjugaux (ça se finit en gros dans un je t'aime même si je n'approuve pas tes choix) car celui-ci est assez plat finalement, ils ne repartent pas sur une relation saine, il y a clairement encore de la toxicité.

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Suite dans la partie deux ;)