Il faisait nuit, et une brise fraîche vint ébouriffer la fourrure de Nuage Nocturne qui marchait laborieusement sur le sentier qui menait au camp. La barrière épineuse qui marquait son entrée apparurent, le jeune apprenti était fatigué et une journée importante l'attendait le lendemain, celle de sa première mission. Silencieusement, il entra dans la tanière, suivi des autres apprentis, et sans un mot se roula en boule sur sa litière. Nuage de Gerbille manquait à son frère, ils ne se parlait plus, eux qui se taquinait sans cesse.
Toute cette joie qu'elle lui donnait... Elle devait la consacrer à Nuage de Hérisson qui était de plus en plus proche d'elle. Nuage Nocturne s'endormit, et peu après une odeur familière vint lui chatouiller les narines. Fleur Sauvage, elle était toujours aussi belle :
<< Bonjour, Nuage Nocturne.
- Bonjour.
- Demain est un grand jour, tu le sais. Miaula la femelle.
Il hocha la tête.
- Cette nuit, je ne vais pas t'entraîner, poursuivit telle. Il faut que tu récupères pour être en forme !
- Oui, se contenta t-il de dire.
- Très bien, sais-tu par quel clan tu vas commencer.
- Oui, le Clan de la Vallée.
- Rappelle-toi bien de tout ce que Cœur de Sève t'as appris, et si on te repère, ne combat pas, cours !
- Biensur que je m'en rappelle ! Ronronna le novice.
- Je compte sur toi, Nuage Nocturne. Au revoir !>>
Et elle disparut masquée par le brouillard qui voilait son champ de vision.
De petits coups de pattes le heurtèrent soudainement, il ne put s'empêcher de ronchonner en se tournant sur lui-même, avant de se rendre compte qu'on essayait de le réveiller. Nuage Nocturne sursauta.
<< Cœur d... Voulut il prononcer avant que son mentor lui enfonce la patte sur la gueule pour le faire taire.
Cœur de Sève lui fit comprendre qu'il fallait sortir. Il quitta le chaud abri où somnolaient encore ses camlarades. Et une violente bourrasque le fit claudiquer un instant, il suivit le guerrier fauve jusqu'à la pile de gibier.
<< Mange, tu auras besoin de force, lui conseilla t-il les oreilles fouettées par le vent. >>
Après avoir finit son bref repas, il demanda à Cœur de Sève :
- Les coups de vents camoufleront peut-être le bruit de mes pas ?
- Sans doute.>>
On les entendait à peine, les hurlements du vent couvrait leur paroles. Au loin, on pouvait apercevoir les hautes herbes de la vallée qui battait l'air, enveloppées par un ciel gris et nuageux.
<< Es-tu prêt ?
- Plus ou moins, miaula Nuage Nocturne, un stress insurmontable lui nouant le ventre.
Le guerrier doré surveilla les alentours.
- Bon, je pense qu'il est l'heure... Le jour sera bientôt levé. >>
Puis, Cœur de Sève lui emboîta le pas.
Les deux chats quittèrent les bosquets d'arbres pour se rendre en terre rivale. L'odeur du Clan de la Vallée les entourait, ainsi que celle de lapins.
Chaque clan avaient des éléments derrière les quels Nuage Nocturne pouvait se cacher. Celui du de la Vallée était les hautes herbes, en se tapissant dessous il pouvait circuler sans être repérer. Il ne manquait plus qu'une chose son odeur.
<< Pour camoufler ton odeur, il te faut des crottes de lapins et un peu de terre, chuchota Cœur de Sève.
L'horreur... Moi, me rouler dans des excréments et de la terre, jamais !
Après quelques secondes, son mentor repéra trois boulettes noires malodorantes. Nuage Nocturne eut un haut-le-cœur et pris courage avant de se rouler dedans.
Il se trouvait à la frontière avec le Clan de la Vallée et le sien, le moment était venu de quitter son mentor et s'avanturer dans l'inconnu.
<< Nuage Nocturne ?
- Oui, répondit-il furtivement.
- Bonne chance.
Il baissa la tête, inspira de toutes ses forces et se remplit de détermination.
Il était prêt, prêt à découvrir les trois autres prophéties que cachait les clans.
- Au revoir.>>
Il tourna le dos à son mentor et s'éloigna de son camp natal. Une boule de chaleur remplit le ventre du jeune apprenti, l'inquiétude.
En se tapissant, sous les hautes herbes il se sentait plus en sécurité. Alors, il enjamba plusieurs fossés, ruisseaux, et terriers de lapins, le chant des oiseaux s'étaient remplacé par ceux des criquets, insupportable. Le marquage du Clan adverse emplit ses narines et il finit même par s'y habituer. Il chemina masqué par les broussailles qui formait un petit tunnel.
Soudain, un bruissement retentit non-loin de là. Le matou noir se fit le plus petit possible et finit même coucher au sol. Une voix éffacée se fit entendre. Nuage Nocturne rampa légèrement sur le côté et trébucha sur un petit fossé. Je suis foutu, foutu ! Se lamanta t-il. L'inconnu chuchota encore, et bondit soudainement.
Une chatte dorée s'écrasa sur lui et retomba sur le sol. Face à face, assommés, les deux apprentis se regardèrent presque inconscients. Ils continuèrent de se dévisager, quand la chatte qui l'avait écrasé, éclata de rire. Tellement fort qu'on aurai pu les repérer. Le novice noir lui-même se mit à rire, involontairement. Quelques secondes après le fou-rire, il reprit ses esprits et se remit pied à terre prêt à toutes attaques. Mais la chatte du clan adverse se remit debout sans aucune violence, au contraire elle le fixa. D'un regard qu'il avait reconnu celui de la chatte lors de L'Assamblée !
Nuage de Regret !