- Armin, chuyện của cậu tôi đều biết rõ. Kể cả lý do Annie đột nhiên xin điều chuyển sang bộ phận kế hoạch tôi cũng đoán được.

Erwin từ tốn nói trong khi đặt xấp tài liệu trên tay xuống bàn làm việc. Đôi mắt xanh sắc bén của anh quan sát vẻ mặt của chàng trai trước mắt. Với thân phận lão đại của Sói Xám chẳng lẽ đến chuyện của thuộc hạ mình mà anh lại không nắm rõ thì thật bôi nhọ cái ghế anh đang ngồi.

Đối diện với người đàn ông quyền lực nhất Sói Xám, áp lực là điều không thể tránh khỏi. Armin hiểu rõ không thể qua mắt Erwin chuyện bệnh tình của cậu được. Bác sĩ Yeager nhất định sẽ báo lại cho lão đại của mình biết. Đây là công việc cũng như trách nhiệm của ông ấy, cậu không thể trách ông ấy được.

- Lão đại, nếu ngài đã biết rõ như vậy thì tôi hy vọng ngài có thể xem xét lại đề nghị của tôi. – Armin dùng giọng điệu kiên quyết nói.

Erwin rời khỏi bàn làm việc, anh đi đến vị trí cửa sổ đang mở. Ánh mắt anh nhìn một cách vô định khung cảnh bên ngoài ô cửa tựa như đang nghĩ về một điều gì đó rất xa xôi. Khi anh xoay người lại, dáng người cao lớn do ngược ánh sáng khiến Armin khó có thể nhìn ra cảm xúc trong đôi mắt thâm trầm đó, chỉ có chiếc bóng đổ dài trên mặt đất tựa như đại diện cho địa vị và thân phận lão đại trong hắc đạo của anh.

- Cậu không nên trốn tránh. Tôi nghĩ cậu mạnh mẽ hơn bề ngoài rất nhiều. – Erwin đáp khi đối diện với chàng trai trẻ trí tuệ.

Đúng vậy, là cậu đã đề nghị Erwin điều chuyển cậu đi trong nhiệm vụ sắp tới. Như thế cậu có thể giảm bớt sự tiếp xúc với Annie.

- Tôi không hề mạnh mẽ như ngài nghĩ. – Armin cười buồn đáp.

- Armin, chính vì tôi biết rõ tình trạng của cậu nên tôi càng không thể mạo hiểm để thuộc hạ đắc lực của mình gặp bất trắc bất cứ lúc nào. Ngoài ra, với thực lực của Sói Xám, việc tìm một quả tim thích hợp cho cậu không đến mức tuyệt vọng. – Erwin vẫn giữ lập trường như cũ.

Armin bình thản đối diện với ánh mắt thâm trầm không đáy của Erwin. Im lặng một lúc, cậu cất giọng đều đều:

- Tôi biết thực lực của Sói Xám thế nào. Nhưng ngài cũng hiểu rõ tôi sẽ không chấp nhận việc cướp lấy sự sống của người khác để hồi sinh sự sống đang dần tắt tàn của mình.

Không ngoài dự đoán của Erwin, đáp án của Armin không khiến anh bất ngờ. Quả thật, muốn tìm một người tự nguyện hiến tim và quả tim phải phù hợp là rất khó. Cưỡng ép thì rất dễ nhưng có người nào cam tâm tình nguyện dâng hiến sự sống của mình cho kẻ khác? Những người tự nguyện hiến tạng đa phần là những người sắp chết nhưng số lượng không nhiều. Chưa kể ngoài kia có biết bao người cũng cần thay tim ghép tạng. Tựa lưng vào khung cửa sổ, bàn tay tùy ý bỏ vào túi quần như một thói quen trong khi ánh mắt anh lại tiếp tục hướng về khoảng trời bên ngoài của sổ. Erwin cất giọng trầm thấp:

- Cô ấy đã bước về phía cậu thêm một bước. Armin, tôi nghĩ cậu nên đối diện với cô ấy cũng như đối diện với chính bản thân mình.

"Cô ấy" mà Erwin nói đến cậu hiểu rõ. Tựa như một lời khuyên của người đi trước, Armin thoáng chút sửng sốt trước cách Erwin đưa ra lời khuyên. Lão đại của cậu có lúc thật khó dò cũng có lúc thật gần gũi.

- Tôi hiểu. Cảm ơn ngài, lão đại. – Armin mỉm cười, cậu nói tiếp – Chiều nay, ngài có chuyến bay sang Nga đúng không? Tôi không làm phiền ngài nữa và xin phép lui ra trước.

Trước cái gật đầu khe khẽ của Erwin, Armin rời khỏi phòng. Trước khi khép cánh cửa phòng làm việc của Erwin, cậu thoáng thấy Erwin vẫn đang suy tư bên cửa sổ, tựa hồ như một con sói cô đơn trong tòa lâu đài cổ.

Buổi chiều, Levi và Erwin sang Nga để giải quyết vụ việc gia tộc Jones. Mikasa vẫn tiếp tục vai trò bệnh nhân đang trong quá trình hồi phục. Tuy nhiên, từ chuyến đi này của Levi, cô có chút khó hiểu. Vì sao gia tộc Jones vốn ở Anh mà hai người họ lại sang Nga. Xem ra đã xảy ra nhiều chuyện mà cô chưa kịp nắm bắt thông tin.

Đặt một chiếc ghế mây ở ban công, Mikasa mang những tài liệu và báo cáo mà Levi đưa cho cô xem qua một lượt, anh bảo cô đọc qua để hiểu tình hình hiện tại. Cô cũng nhận thấy bản thân không thể theo Levi mà mù mờ không biết gì về tình hình và chuyển biến trong hắc đạo.

Trước tiên, cô xem báo cáo về gia tộc Jones. Gia tộc Jones là một gia tộc có nguồn gốc từ Anh, nắm giữ quyền quản lý việc sản xuất ma túy ở Lưỡi liềm Vàng đồng nghĩa với việc nắm giữ một phần lớn thị trường tiêu thụ ở Châu Âu và Châu Phi. Việc nội loạn trong gia tộc đã khiến gia tộc dần đi xuống và thị trường mà gia tộc Jones đang nắm giữ khiến nhiều thế lực bên ngoài thèm thuồng. Hiện tại, có hai thế lực mafia ở Ý và Vương Môn ở Trung Quốc đang tranh giành và có ý định thu tóm gia tộc Jones.

Lần này, Erwin và Levi sang Nga do lão đại mafia bên đó gửi lời mời tham gia buổi tiệc tổ chức tại Moskva, có vẻ như để thương lượng về vấn đề phân chia "miếng bánh" này. Bởi vì gia tộc Jones sau khi được Erwin đứng ra giải quyết đã quy thuận.

Cô có phần không hiểu, chẳng phải Sói Xám chỉ chuyên mua bán vũ khí và chế tạo máy móc thôi sao? Lần này chẳng lẽ Sói Xám dự định chuyển sang mua bán ma túy? Nghi hoặc của cô rất nhanh có lời đáp khi cô phát hiện có một tờ ghi chú được kẹp ở trong tờ báo cáo.

Nét chữ cứng cáp và mạnh mẽ, là chữ của Levi.

Cô đọc tờ ghi chú Levi để lại. Một sự bất ngờ bao quanh đôi mắt tối màu của cô khi từng con chữ mạnh mẽ đập vào thị giác. Gia tộc Jones từng là một phần của Sói Xám? Thị trường ma túy của gia tộc Jones là do lão đại đời trước của Sói Xám giao cho họ. Đồng thời, họ cũng là tàn dư của những kẻ phản đối việc lão đại của Sói Xám đời trước lên nắm quyền và thay đổi cơ cấu tổ chức. Gia tộc Jones khi ấy đã nổi loạn đòi tách khỏi Sói Xám và đòi nắm quyền kiểm soát thị trường mua bán ma túy ở Lưỡi liềm Vàng. Lão đại đời trước cũng tức là bố của Erwin, khi đó ông ấy đã đồng ý với gia tộc Jones.

Cô đoán Sói Xám chỉ đang muốn lấy lại thị trường đã mất trước đây. Nhưng cô có cảm giác không đơn giản như vậy. Erwin không phải kẻ chỉ thấy lợi trước mắt. Phía cuối tờ ghi chú Levi có viết nếu có vấn đề gì không hiểu, khi trở về anh sẽ giải thích với cô sau. Xem ra cô còn nhiều chuyện chưa biết. Điều đó khiến cô cảm thấy bản thân thật thất bại trong việc nắm bắt thông tin.

Còn về phía gia tộc Edwards, sau vụ cướp tàu đã yêu cầu Sói Xám giao người, cũng tức là băng nhóm của Bạch Ảnh. Thù cũ hận mới đều đổ lên đầu Bạch Ảnh là cô. Mikasa thầm nghiến răng. Tuy nhiên, phía gia tộc Edwards vẫn chưa có động thái lớn. Theo kết quả điều tra, ông Gordon Edwards đang vướng vào vụ lùm xùm của đứa con trai lớn, Lucas Edwards. Hắn ta vừa bắt cóc vị thiên kim tiểu thư của Thủ tướng Úc, khiến phía chính quyền bên Úc cực kỳ phẫn nộ. Trong báo cáo đề cập đến sự việc này, trong một quán bar tại Sydney, Lucas Edwards nhìn trúng một vị tiểu thư xinh đẹp. Sau đó, hắn đã cho người đi bắt cóc vị tiểu thư đó về và giấu tại biệt thự riêng của hắn ở Mỹ. Không ngờ vị tiểu thư đó lại là con gái của Thủ tướng Úc. Hiện tại, ông Gordon Edwards đang bận rộn dàn xếp vụ việc động trời của đứa con trai duy nhất gây ra.

Mikasa đọc bản báo cáo xong mà cười thầm cho sự ngu xuẩn của Lucas Edwards và cảm thương thay cho lão cáo già Gordon Edwards có đứa con trai bất tài, vô dụng. Nếu đem so với đứa con gái nhỏ của lão già Gordon thì quả là một trời một vực.

Đôi mắt kết hợp với não bộ, Mikasa tiếp tục công việc tiếp nhận thông tin. Trong báo cáo có đề cập đến cái chết của con gái Gordon Edward, Jennifer Edwards do Bạch Ảnh thực hiện cuộc ám sát. Người ủy thác nhiệm vụ là Nile Dok, người Mỹ gốc Đức hiện đang sống tại New York, Mỹ. Hắn hiện là chủ tịch của tập đoàn đá quý ở Bắc Mỹ, hoạt động ở hắc đạo lẫn bạch đạo.

Nguyên nhân của vụ ám sát này là do Jennifer Edwards gây ra cuộc náo động tại buổi triển lãm ở Thụy Sỹ khiến đứa con trai nhỏ của Nile bị giết hại. Nile muốn trả thù nên đã tìm đến nhóm cô vì biết gia tộc Edwards không dễ động vào, cho dù thù lao có lớn mấy thì cũng chưa chắc có kẻ dám nhận nhiệm vụ này. E là chỉ nhóm bọn cô mới dám nhận nhiệm vụ khó nhằng này.

Mikasa đọc đến phần báo cáo về vụ tai nạn của cô. Vivian Hudson, người phụ nữ đi cùng Kenny Ackerman mà cô từng được Armin nói qua. Vào hôm cô đi đến cửa hàng rượu trùng hợp Vivian cũng có mặt ở gần đó. Cô ta đã ra tay phá hỏng hệ thống xe của Mikasa một cách tinh vi nhằm muốn đẩy Mikasa vào đường chết. Cô ta và Kenny từng là đồng đội với bố cô, là sát thủ tự do. Cô đoán vụ tai nạn do ân oán tình thù của bố mẹ cô và chị gái của Vivian, Selena Hudson.

Không nói đến ân oán khi xưa, điều quan trọng là vụ cướp tàu gia tộc Edwards mà Vivian và Kenny thực hiện với mục đích châm ngòi nổ giữa hai thế lực là Sói Xám và gia tộc Edwards. Kẻ đứng sau vụ này là Vương Môn, môn chủ Vương Lãnh Nghiêm, thế lực hắc bang tại Trung Quốc.

Xem ra tình hình hiện tại khá rắc rối. Trước đây, cô chỉ nhận nhiệm vụ còn tình hình các thế lực trong hắc đạo cô ít khi quan tâm, Armin phổ cập cho cô thì cô mới biết đến. Bây giờ, cô làm việc với Levi thì phải nắm bắt tình hình chuyển biến giới hắc đạo.

Mikasa xem một lượt xấp tài liệu mà Levi đưa cô. Hôm qua, Levi không nói khi nào trở về và mục đích của chuyến đi Las Vegas là gì.

Màn đêm buông xuống, ánh trăng khuyết treo lơ lửng trên bầu trời đêm. Mikasa sau khi xem qua xấp tài liệu, cô đưa mắt ra bên ngoài ban công. Bàn tay cô vẫn còn cầm lấy tờ ghi chú của Levi để lại.

Bây giờ, không có ai quản lý cô, cô có thể nửa đêm lẻn xuống nhà bếp để ăn những món cô thích. Nhưng không hiểu sao, cô lại không muốn đi nữa. Thay vào đó, cô bỗng muốn biết chuyến đi này của anh có thuận lợi không?

Cứ thế cô ngoan ngoãn dưỡng thương đến ba ngày sau thì Levi cuối cùng cũng trở về. Trong ba ngày qua, cô và anh không hề liên lạc với nhau. Hôm nay, theo tin tức cô nhận được thì Levi và Erwin sẽ trở về đại bản doanh. Lần này, lẽ ra cô cũng được đi cùng Levi nhưng vì vết thương chưa hồi phục nên Levi không mang cô theo. Isabel được phân công đi cùng Levi và Erwin. Còn cô thì ở lại đại bản doanh ngây ngốc thêm ba ngày.

Pieck hay nói rằng cô đang hưởng phúc lợi mà không biết tận hưởng lại thích xông pha nơi lửa đạn bên ngoài. Với Mikasa cô thì việc ngây ngốc mà không được làm gì mới là điều kinh khủng. Chính vì thế, cô thường xuyên đến khu luyện tập, vừa rèn luyện sức khỏe vừa luyện kỹ năng bắn súng. Chỉ là Sasha hay giám sát cô không để cô luyện tập quá lâu ảnh hưởng đến vết thương.

Khi Levi trở về thì đã là buổi chiều tối. Mikasa trông thấy Levi khá mệt mỏi, không những Levi mà Erwin, Isabel đều có vẻ rất mệt mỏi.

Khi Levi trở về, cô trông thấy sắc mặt anh cực kỳ khó coi. Cô đoán có vẻ như chuyến đi lần này không thuận lợi. Tuy nhiên, vẻ mặt của Erwin thì không có vẻ gì là không thuận lợi. Erwin vẫn mỉm cười như mọi khi chỉ là có chút mệt mỏi vương trên đôi mắt anh.

Quản gia Hannes và người giúp việc thay nhau thu xếp cho vị lão đại của họ sau chuyến đi xa. Historia trông thấy sắc mặt Isabel không tốt liền kéo Isabel vào phòng cô để hỏi chuyện. Mikasa cũng muốn biết chuyện gì đã xảy ra sau chuyến đi này nên cũng tụ họp với Historia và Isabel.

- Isabel, trông em có vẻ không được tốt lắm? – Historia quan tâm hỏi.

Isabel nhìn sang phía Historia, cô ngán ngẫm thở dài. Cô uể oải đáp lời Historia:

- Em không có việc gì. Chỉ là chuyến đi sang Nga lần này không như em tưởng tượng.

Historia khó hiểu nhìn Isabel. Isabel nhấp một cốc nước cam do Mikasa đưa đến cho thấm giọng rồi nói tiếp:

- Lão đại Mafia Nga phải lòng lão đại của chúng ta, con gái bà ta nhìn trúng ngài Levi của chúng ta.

Historia tròn mắt kinh ngạc trước câu nói của Isabel. Mikasa nhớ lại những thông tin mà cô được Armin phổ biến, lão đại của thế lực mafia Nga là một người phụ nữ tên Yuliya. Bà ta là một người phụ nữ có quyền lực trong hắc đạo. Một người phụ nữ đứng lên giành lấy vị trí lão đại mafia Nga trong lúc thế lực mafia đang cấu xé lẫn nhau và duy trì thế cục ổn định đến hiện giờ thật không đơn giản.

Isabel nhìn sang Historia, cô nói tiếp:

- Lẽ ra sau ngày hôm sau bọn em đã trở về. Nhưng bị bà Yuliya giữ chân thêm hai ngày nữa mới được rời đi. Nếu không vì hai bên trong quá trình thương lượng, có lẽ em đã trốn về đây.

- Đúng thế, nếu ở thêm một thời gian nữa chắc em sẽ trốn về mất. – Isabel uể oải đáp.

Isabel tường thuật lại chuyến đi sang Nga lần này. Thì ra khi đến Nga, Yuliya bị phục kích. Irina, con gái của Yuliya bị thương nặng và được Levi cứu về. Không ngờ sau lần đó Irina nhìn trúng Levi. Còn Yuliya sau khi được gặp trực tiếp Erwin liền hồi xuân. Vì thế, Yuliya lấy cớ con gái bà ta bị thương nặng, lo lắng người của Vương Môn lại ám sát lần nữa đề nghị Erwin ở lại thêm vài hôm. Yuliya đề nghị với mong muốn Levi bảo vệ Irina. Erwin đành đồng ý vì đôi bên vẫn chưa thương lượng xong. Thật ra chỉ cần dành một buổi là có thể đàm phán xong nhưng Yuliya cố tình kéo dài thời gian nhằm giữ chân Erwin và Levi. Những ngày đó Yuliya nếu không mở tiệc tùng thì tìm cách tiếp cận Erwin và Levi khiến bọn họ vô cùng mệt mỏi.

Mikasa chăm chú lắng nghe, cô cảm thấy Yuliya và con gái bà ta thật có ý tứ. Nhưng hẳn là họ phải có gì đó mới khiến Levi và Erwin kiên nhẫn đến hôm nay. Cô sẽ hỏi Levi sau vậy.

_____________________

Ba ngày sau đó, Mikasa và Levi lên đường sang Las Vegas. Khi đặt chân xuống mảnh đất nước Mỹ, Mikasa mới biết được trên thực tế có đến năm người trực tiếp dưới trướng Erwin. Ngoài bốn người Levi, Sieg, Petra và Mike còn có một người đàn ông tên Farlan Church, hiện tại ở địa Mỹ và quản lý bộ phận sản xuất.

Tại một phòng ăn VIP của một nhà hàng lớn thuộc sở hữu Sói Xám. Mikasa ngồi đối diện với người đàn ông có mái tóc màu nâu nhạt, mỉm cười thân thiện, Farlan Church. Còn Levi ngồi cạnh cô, dặn dò phục vụ sắp xếp những món ăn riêng cho Mikasa.

- Levi, anh xuống máy bay mà không báo trước để tôi ra đón. – Farlan thân thiện nói.

- Tch, không cần phải phiền phức như thế. – Levi nhíu mày đáp. Đây đâu phải lần đầu anh đến Las Vegas đâu.

- Không định giới thiệu thành viên mới với tôi à? – Farlan cười sâu xa hỏi, anh nhìn sang Mikasa nói tiếp – Tôi là Farlan Church, rất vui được gặp cô.

Mikasa nghe thấy Farlan lịch sự giới thiệu, cô cũng mỉm cười đáp lời:

- Mikasa Ackerman. Rất vui được gặp anh.

- Cô có thích đánh bạc không? Ăn xong tôi đưa cô đi trải nghiệm một chút. – Farlan nháy mắt hỏi Mikasa.

- Được, tôi cũng muốn một lần vung tiền ở Las Vegas. – Mikasa hào hứng nói.

Farlan quan sát người đàn ông đối diện đang có thái độ không vui. Anh nhún vai cố tình nói tiếp:

- Tuy nhiên, cô là người dưới trướng của Levi, cô phải được phép của Levi tôi mới dám đưa cô đi.

Mikasa nhìn sang Levi đang ngồi cạnh cô, anh không nói gì nhưng có vẻ anh không cho phép cô tự tung tự tác. Levi nhìn sang Mikasa, ánh mắt cô như muốn hỏi ý anh cho phép cô đi cùng Farlan.

- Farlan, xem ra cậu cũng rất nhàn rỗi còn có thời gian rủ thuộc hạ của tôi đi đánh bạc.

Farlan cười ha ha, xét về địa vị thì anh không thua kém Levi. Nhưng anh không nổi tiếng như Levi, rất ít người biết anh ngang hàng với bốn người kia. Hiếm khi thấy Levi mang một cô gái khác ngoài Petra theo nên anh cũng muốn thăm dò thái độ của Levi một chút.

- Tôi cứ nghĩ lần này anh mang thêm người phụ tôi ở bên này.

- Mike sẽ sang phụ cậu trong thời gian tới. – Levi nhàn nhạt đáp.

Người phục vụ rất nhanh mang thức ăn lên. Rất nhiều món ngon khiến Mikasa thèm nhỏ dãi nhưng cô biết Levi sẽ không cho cô ăn. Levi tinh mắt thấy cô dán mắt vào những món ăn khác trên bàn mà không để mắt đến phần ăn dành riêng cho cô, anh liền nhắc nhở:

- Mikasa, cô muốn ngồi đây hay ngồi bàn riêng? Đừng quên bác sĩ Yeager và Pieck đã dặn dò cô thế nào.

Mikasa trừng mắt Levi, cô đâu có quên. Cô cũng không muốn mất mặt trước người khác. Những món ăn tinh xảo bày ra trước mắt cô, cô đành xem như không thấy gì cả.

- Tôi không có quên. – Cô nghiến răng đáp.

- Mikasa không ăn được những món này sao? – Farlan tò mò hỏi.

- Cô ấy bị thương chưa khỏi hẳn. – Levi ngắn gọn đáp.

Farlan cười tủm tỉm, anh cảm thấy Levi có chút thay đổi. Trước đây, cho dù Levi có đi cùng với Petra cũng không quan tâm đến Petra như thế. Với tính cách của Levi, hẳn là sẽ không chu đáo đến mức dặn dò phục vụ mang món ăn riêng cho một người phụ nữ.

- Marco không có ở đây à? – Levi đột ngột lên tiếng hỏi.

- Cậu ấy đi thu xếp lô hàng sắp xuất sang Triều Tiên, có lẽ vài hôm nữa sẽ đến gặp anh. – Farlan đáp.

Mikasa cảm thấy người đàn ông tên Farlan này khá dễ gần, cô cũng thoải mái với anh ta hơn. Cô ăn một thìa cháo rồi chợt nhớ đến một chuyện, cô nhìn sang hỏi Levi.

- Levi, chuyện gia tộc Jones từng là người của Sói Xám, vì sao lại dễ dàng tách khỏi Sói Xám như thế? Lại còn nhường hẳn thị trường ma túy cho bọn họ?

Levi không nhanh không chậm gắp thức ăn, tiện tay anh gắp cho Mikasa một ít rau củ mà cô có thể ăn được. Mikasa nhìn vào trong bát của mình, trừ thịt heo thì chỉ toàn rau củ đủ màu sắc. Nếu cô tỏ vẻ bất mãn e là đến thịt cũng không có mà ăn. Còn Farlan thì cứ cười tủm tỉm như xem kịch vui khiến cô có phần không thích ứng.

- Trước đây, Sói Xám làm ăn khá tạp nham. Đến khi ông Smith, cũng tức là bố của Erwin, quyết định thay đổi hướng đi của tổ chức, điều đó đã khiến không ít người trong tổ chức phản đối. Gia tộc Jones là bộ phận lớn nhất phản đối cách làm của ông Smith. Sau nhiều cuộc nội loạn không có kết quả, gia tộc Jones đề nghị việc tách khỏi Sói Xám, yêu cầu ông Smith nhường lại thị trường ma túy cho họ. – Levi từ tốn giải thích.