Год спустя.

Небольшая комната в большом особняке. Её стены окрашены в пастельные тона, а на полу расположен розовый мягкий ковер. Большое зеркало в самом углу, двухспальная кровать, окно с видом на задний двор и парочка картин известных художников. Девушка стояла посреди всего этого, завязывая волосы в хвост. Она только проснулась, поэтому выглядела подобно маленькому ребенку, которого подняли ни свет, ни заря.

Приведя себя в порядок, светловолосая вышла из своей обители и спустилась на первый этаж. Она прямиком зашла на кухню, где её встретила уже немолодая женщина с доброй улыбкой на лице:

— Уже проснулась? — по-доброму спросила она, смотря на свое дитя.

— Ага, — кратко ответила девушка, прикрывая рукой зевающий рот.

— Все не можешь привыкнуть, да, — с грустью проговорила женщина, присаживаясь на стул. — Год прошел, а ты в этом доме, как чужая. Неужели тебе все это не нравится?

— Не знаю, — опустила голову дочь, опираясь бедрами о кухонный стол. — Слишком большой мир для такой маленькой девушки как я.

— Тогда почему вернулась? — недоумевала мать. — Я думала, что ты хотела жить тихо и спокойно. Маленькая квартирка и скромная работа — то, о чем ты мечтала.

— Просто... — замялась дочь, теребя пальцы рук. — Появился человек, который открыл мне глаза. Его слова были звонкими и правдивыми. Так что я решила, что лучше остаться дома и никуда не уходить. Семья — то, что должно волновать меня больше всего.

— А ты счастлива, живя с нами? — настороженно спросила женщина. — Лалиса, зачем обманывать себя? Почему какой-то человек заставил тебя поменять свои стереотипы. Ты же всегда делала только то, что хотела. Чужое мнение было для тебя шепотом, а мечты - басом. Лалиса, — вновь обратилась к дочери по имени, обращая на себя её внимание. — я хочу, чтобы ты была счастлива, но и ни в чем не нуждалась. Если уж ты решила жить со своей семьей, то начни радовать нас своей широкой улыбкой.

— Да, мама, — скромно кивнула Манобан, вновь опуская голову в пол.

— Мы с отцом очень сильно любим тебя, — искренне призналась госпожа, поднимаясь со стула и обнимая свою дочурку. — Наше счастье — ты, поэтому не грусти.

— Я тоже люблю Вас.

— Сеул. 13:50. Главный офис компании WL. —

Мужчина сидел в черном кресле, перебирая очередную стопку документов, которую принесли пару минут назад.

Черный костюм, белая рубашка, красный галстук, подобранный любимой женщиной, и дорогие наручные часы с надписью «Пак Хэджун». Он владелец самой крупной компании в городе, поэтому всегда должен был выглядеть соответственно своей должности. Семья у него небольшая: жена и старший сын, который уже давно жил своей жизнью. Мужчина гордился своим ребенком, ведь благодаря ему статус старшего господина становился только выше и более значим в кругу влиятельных людей. Светские вечеринки и деловые встречи — то, где он мог расслабиться и похвастаться достижениями семьи.

Его сына зовут Пак Чимин. Он главный наследник компании отца, владелец самого дорогого ресторана в Сеуле и холостяк, о котором мечтает любая девушка. Чимин молод и красив. Кажется, что он именно в том возрасте, когда нужно заглядываться на фигуристых девочек и приводить их в номер на одну ночь. Только этот парень совсем не из таких. Что и возродило слухи, что у него не та ориентация, чтобы одарять девушек своим вниманием. Да и плевал он на чье-то мнение. Пак искал ту, которая смогла бы влюбить в себя не только красотой, но и умом, скромностью и вежливостью. А таких, как оказалось, очень мало.

— Господин Пак, — зашел в кабинет невысокий мужчина в строгом костюме. — к Вам можно?

— Да, — кивнул Пак Хэджун, откладывая свои бумажки на стол. — присаживайся, Джухен.

— Я к Вам по делу, — сразу начал пришедший. — сегодня день, когда ресторан Вашего сына получил пятую звезду. Он устраивает ужин в честь такого события.

— А почему я не знал? — нахмурился владелец компании.

— Только что пришло приглашение, — Джухен протянул господину конверт и вновь принял прежнее положение.

— А кто еще приглашен? — поинтересовался Пак.

— Минуту, — попросил мужчина, зарываясь рукой в свою рабочую сумку. — сейчас, — вновь пробубнил, усердно разворачивая листок бумаги с именами всех приглашенных. — господин И с женой, семьи: Чон, Мин, Ким, Манобан и Вы с женой.

— Господин И — владелец компании WK, которая открылась год назад, — вздернул бровью Пак Хэджун. — очень интересно...

— Простите, — обратился к владельцу Джухен. — а семья Манобан... кто это?

— А, кстати, без понятия, — заинтересовался тут же Пак. — впервые слышу о них. Разузнай, а потом сразу ко мне.

— Хорошо, — мужчина послушно кивнул головой и поспешил покинуть кабинет.

— Манобан... — повторил старший господин, щуря глаза. — что-то знакомое.

***

— Добро пожаловать, — мило улыбалась девушка, приветствуя гостей на входе в ресторан.

Свет в помещении был тусклым, чтобы придать месту более строгий вид. Каждый стол оформлен по-особенному: табличка с именем гостя, нужное количество сидячих мест и маленькая вазочка с цветами, которые пахли также по-особенному. И только когда все собрались, молодой парень вышел на середину и начал свою речь:

— Добрый вечер, — приветливо улыбнулся, кланяясь гостям. — меня зовут Пак Чимин. Я являюсь владельцем этого ресторана. Сегодня не только для меня, но и для всего персонала очень важный день — день, когда нам присудили пятую звезду. Именно поэтому сегодня собрали Вас всех вместе. Хотел бы выразить свою благодарность.

Каждый сидящий в зале внимательно слушал младшего господина. И только один человек просто смотрел. Смотрел на парня с широко распахнутыми глазами.

— Благодаря семьям Чон, Ким и Мин ресторан смог вообще открыться; господин И спонсировал нас на протяжении всего этого года несмотря на то, что его компания только получила название и место в рейтинге. Большое Вам спасибо.

Речь еще не закончилась, но зал переполняли громкие аплодисменты, а светловолосая виновато опустила голову в стол, не решаясь вновь посмотреть в глаза владельцу ресторана.

— Также хочу представить Вам одну девушку, которая работала здесь раньше - Пранприя Лалиса Манобан, — продолжил Пак, обращая свое внимание на приглашенную семью, которая тут же подарила парню добрые улыбки. — и её родителей. Хочу отметить, что господин Манобан является владельцем компании Twenty, занимающей второе место в рейтинге.

Следующие слова благодарности были посвящены отцу и матери Пака. Их он не мог не упомянуть, так как именно они вырастили его таким, какой он есть.

После торжественной речи гости принялись за еду, мысленно оценивая каждое блюдо. Нужно же было понять, за что этому заведению подарили пятую звездочку. И, к счастью, никто не разочаровался.

Легкий ветерок, развевающий волосы Лалисы. Она стояла на заднем дворе, думая о своем: о том, что должна была остаться и работать здесь, о том, что не должна была так быстро сдаваться, ведь сама хотела показать всем свою твердость и стойкость. Жаль, ничего не вышло.

Пару шагов из стороны в сторону, и Манобан почувствовала противную боль в ноге:

— Что такое? — скривилась она, опуская глаза на свою стопу. — Неужели мозоль натерла.

Присев на какую-то коробку, девушка сняла свой туфель и расплылась в невольной улыбке:

— Ну и почему? — спросила она, не ожидая ответа, потому что вопрос был обращен к ней самой. — За весь год ни одной мозоли, а как вернулась в этот ресторан, то сразу же... нет, ну надо же. — Лалиса сама и не заметила, как начала смеяться без причины, выпуская из глаз прозрачные слезы. И даже ей было непонятно, отчего они. То ли от радости, то ли от печали и разочарования в себе.

— Вот мы и встретились снова, — послышался приятный голос из-за спины девушки. — рад слышать, как ты смеешься.

— Здравствуйте, — тут же усмирила себя Манобан и поднялась на ноги, склоняя голову перед младшим господином.

— Я больше не твой начальник, — улыбнулся Пак, мельком оглядываясь по сторонам. — и мы одного возраста. Думаю, что теперь пришло время познакомиться вновь и уже в неформальной форме.

— Что? — выпучила глаза Лалиса, не до конца понимая услышанное.

— Пак Чимин, — довольно представился парень, протягивая девушке свою руку. — ну же, Манобан, давай познакомимся.

— Лиса, — скромно представилась она, касаясь руки Пака. — для знакомых — Лиса.

Продолжение следует...