Дорогая и хорошо обустроенная квартира в самом центре города. Огромное окно с видом на Сеул, множество полочек с разными статуэтками и никому непонятные картины на стенах длинных коридоров.

Большая гардеробная с рассортированной по цветам одеждой. Обувь стояла строго на подставочках, а галстуки были аккуратно скручены и уложены в выдвижной шкафчик.

Молодой парень с голым торсом стоял у плиты, варя себе кофе в маленькой медной турке. На его руке уже красовались отцовские наручные часы, на которые он поглядывал время от времени. Недалеко от парня стоял холодильник с множеством записочек. В конце дня одна из них отклеивалась по инициативе хозяина квартиры и оказывалась в мусорном ведре. А на следующее утро появлялось вдвое больше подобных ей.

Позавтракав, парень одел деловой костюм. Потратил немного времени на выбор подходящего галстука и обуви, а затем снял с крючка в прихожей ключи от машины и покинул свои апартаменты.

Взъерошив каштановые волосы, он сел за руль черного автомобиля и отправился на работу.

Зовут этого младшего господина Пак Чимин. Его отец - владелец крупной компании, а мать - обычная домохозяйка, которая предпочла отдать всю себя семье. Только старший сын уже давно жил отдельно, но эта женщина все продолжала играть роль заботливой мамочки, которой, якобы, не безразлична жизнь сына её мужа.

Закончив престижный университет и получив два высших образования, Пак открыл свой собственный ресторан. Сам отобрал коллектив и обустроил все по высшему классу. Также, благодаря его усилиям, ресторан получил четыре звезды и стремился изо всех сил заполучить пятую.

Характер младшего господина был по-своему хорош. Он не крутил романы на работе, не грубил и почти всегда оставался верным себе и своим предпочтениям.

— Доброе утро, господин, — поприветствовали его работники ресторана. Они всегда выстраивались у входа и ожидали прихода владельца. Без него работа никогда не начиналась и не заканчивалась. Все строго по часам. Ни минутой позже, ни раньше.

— Сегодня работаем по старому графику, — предупредил всех Пак, оценочно разглядывая их внешний вид. Все должно было быть идеально. — Отчет в конце дня сдает Со Доён. Всем удачи, и за работу.

— Да, господин.

***

Стройное тело, белоснежная кожа, светлые волосы и большие карие глаза. Девушка стояла на автобусной остановке, внимательно читая очередную статью о семье Манобан, которая успешно начала свое утро. Милое личико старшей госпожи и неподражаемый господин. Их лица всегда были самыми светлыми и добрыми, поэтому Лиса тоже хотела хоть раз встать рядом с ними и гордо заявить, что она их дочь. Только не все так просто, когда ты живешь отдельно и работаешь в недорогой забегаловке. Иногда девушка хотела все бросить и попробовать начать жить, как её мать: дорогие наряды, легкие перекусы в самых известных ресторанах и большой дом с личной прислугой. Разве что Лалиса сама от этого всего отказалась. Предпочла жить самостоятельно и не вульгарно.

Ей нравилось прогуливаться по темным улицам под тусклый свет фонарей, слышать, как птицы поют с утра у нее под окном, и просто быть независимой от родителей, которые изо всех сил пытались проложить для дочери красную дорожку в беззаботное будущее.

— Пранприя Лалиса Манобан, — представилась девушка, кладя на стол младшего господина свое портфолио. — я уже работала в подобных заведениях...

— Это ресторан, — перебил её парень, небрежно перелистывая страницы документа. — ты должна уметь правильно выражаться.

— Простите, — Лиса опустила голову в стол, принимая замечание. — у меня есть лишь опыт работы официантки и не более.

— Вот это уже более разумное признание, — смягчился младший господин, выходя из-за стола. — я ценю честных людей, которые любят труд и чистоту. Даю тебе три дня, чтобы доказать, насколько ты хороша в деле. Можешь приступать уже сегодня и прямо сейчас.

— Прямо сейчас? — переспросила девушка. — Хотите сказать, что я могу приступить к работе?

— В моих словах было что-то непонятно или может я неразборчиво говорил? — нахмурился парень.

— Нет, — замотала головой Лиса, улыбаясь во весь рот. — у меня получится. Вот увидите.

— Посмотрим, — выдохнул господин, подходя к своему рабочему месту и поправляя на нем табличку с именем "Пак Чимин"

Время для Лалисы протекало слишком медленно. Туфли натерли мозоли на пяточках, шея гудела от усталости, волосы уже не были красиво уложены, а руки и вовсе тряслись от тяжести подносов, на которых приходилось носить намного больше тарелок, чем это было на ее старом месте работы. Она не стала бы скрывать своей усталости, не желая доказать младшему господину, что её не сломать в первый же день. Лиса еще тот крепкий орешек, и пока она верит в себя, то ни за что не сдастся.

Последний посетитель поднялся из-за стола, оставив на нём оплату за свой ужин. Чаевых там не оказалось, как это потом выяснила Манобан, но расстраиваться не стала.

Пусть в те минуты и хотелось уже упасть в мягкую кроватку, чтобы избавиться от сильной усталости, но она должна была гордо предстать перед владельцем ресторана и посмотреть ему в глаза. Смотреть и кричать на него, доказывая, что она не из простых. Но больше всего свою решительность она хотела продемонстрировать не коллективу и не господину Паку, а прежде всего самой себе, ведь хоть что-то должно оправдывать надежды её родителей, которые рискнули и отпустили дочь во взрослую жизнь.

— Молодцы, — одобрительно улыбнулся Пак Чимин, стоя перед своими работниками. — Вы хорошо справились сегодня.

— Спасибо, — поклонился персонал, и Лиса в том числе.

— Как тебе на новом месте? — обратился господин к новенькой, которая от заданного вопроса немного растерялась и вжалась в собственное тело. — не сильно устала?

— Нет, — решительно ответила Лалиса, заправляя волосы за ухо. — не устала.

— Лжешь, — вздохнул Пак. — ну да ладно. Главное, что ты справилась. Только давай договоримся, что в следующий раз, а он будет, ты будешь отвечать честно и без дрожи в голосе.

— Хорошо, — кивнула девушка, опуская голову в пол.

— И передо мной всегда стой с высоко поднятой головой, — добавил парень, возвращаясь обратно в свой кабинет.

— Ты молодец, — улыбнулся шеф-повар, поворачиваясь к Лисе, когда владелец скрылся за дверями своего рабочего места. — хорошо держишься. Одобряем.

— Да, — согласилась рядом стоящая официантка. — не каждый может вот так продержаться в первый день. По крайней мере, я сдалась.

— Сдалась? — переспросила Лиса, округляя глаза. — И он не уволил тебя?

— Нет, — расплылась в улыбке девушка, кладя руку на плечо Лалисы. — младший господин очень добрый и справедливый. Он сам знает, каково бегать на каблуках весь день и держать на руке тяжелый поднос... еще и спину ровно держать. Поэтому не бойся его.

— Я и не боюсь, — замотала головой Манобан. — просто разволновалась. Этот ресторан очень известен своей изысканностью и высоким статусом, поэтому я не рассчитывала, что смогу одеть рабочую форму и оказаться в зале как официантка.

— Каждый из нас прошел через подобное, — вновь заговорил шеф-повар. — это место только кажется таким строгим, но на деле все очень даже ничего... миленько.

От подобной поддержки Лалиса вся расцвела. Улыбка не сползала, а глаза сверкали от счастья. Её первый день прошел просто отлично, поэтому она могла спокойно выдохнуть, и с гордо поднятой головой вернуться к себе в квартиру, и просто лечь спать. Хорошенько выспаться только для того, чтобы на следующий день быть в сто раз сильнее.

***

— Быстрее! — кричал на кухне шеф-повар. — Шевелитесь. У нас еще много заказов.

Звон посуды, шипение разгоряченного масла и сладкие ароматы из кондитерского отдела. Лалиса забегала на кухню лишь на пару секунд, чтобы забрать заказ и отнести его заказчику. Далее она просто стояла и наблюдала за посетителями, встречая и провожая их приветливой улыбкой.

День только начался, а вчерашняя мозоль дала о себе знать. Лиса ощущала режущую боль, когда быстро преодолевала расстояние от кухни до зала. Ей уже даже казалось, что рана начала кровоточить, поэтому она попросила прикрыть себя, а сама поскорей забежала в раздевалку.

Сев на скамейку и аккуратно сняв туфель с больной ноги, Манобан невольно ахнула, когда увидела растертую в кровь пяточку.

— Что же делать? — полная безысходность. Девушка раньше никогда не доводила себя до подобного, поэтому растерялась и первое время просто разглядывала мозоль.

Осознав, наконец, что зря теряет время, Лалиса вынула из своей сумки маленький пластырь и приклеила его на протертое место. Боль была невыносимая. Покалывания в ноге просто сводили девушку с ума, от чего она уже хотела разрыдаться, но этого ей не дал сделать сам владелец, который решил проверить состояние сбежавшей официантки.

— Что случилось? — поинтересовался он, рассматривая внешний вид своей работницы. — Тебе стало нехорошо?

— Просто мозоль, — слегка улыбнувшись, ответила Лиса. — ничего страшного. Я наклеила пластырь, поэтому могу вернуться в зал.

— Разреши мне взглянуть, — попросил Пак Чимин, присаживаясь на корточки рядом с Лалисой. — сама отклеишь или это сделать мне?

— Не нужно, — взмолилась девушка, собираясь встать на ноги, но парень силой усадил её обратно.

— Я сказал снять пластырь. Не трать моё время впустую, — в его голосе было что-то пугающее, что и заставило Манобан послушаться и отодрать чертову наклейку. — это ты называешь просто мозолью? — нахмурился он, тут же вставая в полный рост. — Тут все до мяса разодрано. Можно прямо сейчас отдать на кухню и приготовить, чтобы посетители полакомились.

— Что Вы такое говорите? — застонала Лиса, опуская голову в пол. — Сказала же, что это просто мозоль. Ничего такого не случилось.

— Пранприя Лалиса Манобан, запомните раз и навсегда, — Пак направил на девушку свой указательный палец, грозно сдвигая брови на переносице. — здоровье и внешний вид - это неотъемлемая часть договора, который Вы подписали только вчера. Как же можно было умудриться уже во второй день нарушить его? Почему Вы так невнимательно отнеслись к тому, что можно было вылечить вчера? Это называется безответственность! — повысил голос, поднимая голову работницы за подбородок. — И смотрите мне в глаза, когда я с Вами разговариваю.

— Простите, — промямлила Лиса, выпуская прозрачную слезу. Она никогда бы не подумала, что парень, который ни чуть не старше её, сможет вот так просто опустить в самый низ. Он заставил Лису понять, что та еще абсолютно не готова ко взрослой жизни, где нужно самой присматривать за собой и тем, что происходит вокруг. Впервые за два года Лиса поняла, что хочет вернуться домой. К себе домой, к родителям.

Продолжение следует...