София не хотела открывать глаза, хотя уже давно пришла в себя.

Она просто лежала на диване, который впитал в себя забытые запахи мрачного кабинета: сигары, виски, одеколон Тони, его средство для волос и едва уловимый запах кокаина, без которого он уже не мог обходиться.

Её пальцы провели по поверхности, ощутив узор кожи крокодила, состоявший из крошечных квадратиков.

Тони всегда любил окружать себя чем-то подобным. Хищные животные, грозящие прежде огромными клыками, служили ему мебелью, ковром, обувью и прочими атрибутами роскошной жизни. Тони не был охотником, но покупка таких вещей доставляла несказанное удовольствие.

София вспомнила, какое отвращение она испытала, когда он преподнёс ей шубу из натурального меха соболя.

Он не знал Софию. Не понимал, что она чувствует. Понятия не имел о том, что в зоопарках, она пыталась отследить настроение того или иного питомца. Считывала, как грустно находиться в запертой клетке.

Постепенно, по мере того, как она осознавала как и зачем попала сюда, равнодушие её сменялось брезгливостью к Тони. Её тело, недавно бывшее в нежных руках любимого человека, словно находилось в анабиозе, ожидая момента благоприятных для него условий. Оно старательно защищалось от всего, пытаясь быть бесчувственным.

Софи открыла глаза и посмотрела на него.

Тони тотчас поймал её взгляд, лицо мужчины просияло, он сорвался с места и подошёл к ней.

Она ждала, что начнутся вопросы о том, откуда она взялась и зачем явилась к нему...

Что она скажет ему?
Кто она?
Зачем обманывала его?
Где найти нужные ответы?

- Плевать, - подумала девушка, - Наплевать, что он знает. Главное — это отменить встречу с ним Зейна.

Воспоминание о нём тянущей болью отозвалось в груди, такой сильной, что она громко вздохнула.

- Малышка, - Тони дотронулся до неё - болезненный звук напугал мужчину.

На самом деле, он обнял её, прижал к себе, но София не понимала. Ей казалось, нечто липкое и противное, трогает, касается её своими щупальцами, и она едва сдержалась, чтобы не отмахнуться от мужчины руками.

- Тони, - прошептала она, - Они...

- Сделали тебе что-то плохое? Как они вели себя?

Поток его вопросов был неиссякаем, но всё сводилось к одному: не покусился ли кто-нибудь его собственность?

Сейчас, когда он видел, что София жива, его волновал лишь один вопрос: воспользовались ли похитители её телом?

- Всё в порядке, они не трогали меня, - ответила она, - Никто.

Он спрашивал ещё долго, кто они были, чего хотели и где держали её, но девушка отвечала, что почти ничего не помнит, а побег прошёл словно в тумане. 

Но самое важное: она буквально кричала ему в лицо, повторяя одну и ту же фразу:

- Останься сегодня со мной, Тони! Не ходи на встречу с Торресом, прошу тебя, - она рыдала и билась в истерике, боясь того, что мужчина будет так же непреклонен, как и Зейн.

Тогда настанет конец.

- Мэнни, - Тони приоткрыл дверь и пригласил его внутрь, - Позови Фрэнки.

Взгляд Мэнни зримо оставался на лице босса, но София всё равно заметила, что мужчина смотрит на неё. Это был странный взгляд, никогда прежде не замечала она такого за Мэнни. Она одна замечала то, как он смотрит на неё, хотя, нахмурив брови, он старательно делал вид, что не замечает девушку.

- Минуту, босс, - пробасил мужчина и тихо скрылся за дверью.

София ещё несколько минут пыталась понять, что скрывается за этим взглядом. О чем он думает? Что он знает?

Спустя несколько минут, в кабинет вошёл Фрэнк, и как бы убедительно ни старался он показать свою радость от того, что София, наконец, нашлась, всё же испепелял её колючим взглядом. Во всей этой ситуации, он уже не верил никому, но меньше всего верил этой хрупкой девушке.

- Я слышала, как они разговаривали обо всем этом, - продолжила она, - Они подставят и вас, и Торреса. Всех. Я не знаю, кто они, но вам стоит отменить эту сделку. Перенеси её, Тони, прошу, - она снова заплакала, - Я боюсь потерять тебя.

София протянула руки к мужчине, обхватила его за шею и притянула к себе, наблюдая при этом за Фрэнки, челюсть которого была стиснута так сильно, что было заметно играющие на его лице желваки.

Почему Тони не спрашивает меня о том, откуда я взялась на самом деле? Почему он ведёт себя так, словно ничего не произошло? - подумала она, - Неужели, Сара так и не рассказала ему. И что значат эти взгляды Фрэнки и Мэнни?

Возможно, Стил рассказала обо всём им, но не Монтане.

- Ты сделаешь так, как я прошу, милый? - всхлипнула она, - Сделаешь?

- Тони, я думаю, вся эта чушь... - начал было Лопес, но Тони резко оборвал его:

- В этом что-то есть, Фрэнк!

- Мы готовы к этому, и никто не сможет помешать нам, - невозмутимо продолжил Фрэнк, - Это всё, что я хочу сказать. Я хочу сказать, что сегодня мы сильны как никогда. Вряд ли, кто-нибудь сможет помешать нам. Но я знаю и то, что ты никогда не ошибаешься.

Фрэнки пристально посмотрел на девушку в тот момент, когда произнёс это, и уточнил:

- Когда дело касается бизнеса, ты не ошибаешься, Тони. Мы примем любое твоё решение. Как всегда.

- Я хочу, чтобы ты отдохнула, - Тони провёл ладонью по её спутавшимся волосам, - Мэнни проводит тебя.

- Нет! - прокричала она, - Нет, Тони, нет! Не оставляй меня, - страх отпустить его, оставить одного и находиться в неведении доводил её до исступления.

- Оставь нас, - произнёс Тони, обернувшись к Лопесу, - Я дам знать.

Сара Стил не могла уснуть этой ночью. Предчувствие чего-то нехорошего не давало даже шанса на отдых. Она металась по своей квартире, постоянно перебирая какие-то вещи, переставляя их с одного места на другое и выкуривала одну сигарету за другой.

Наконец, она решила поехать к Тони, зная о том, что и он не спит в эту ночь. Собравшись, и сжимая в руках сумочку, она уже было переступила через порог, но снова вернулась в квартиру.

Неужели гордость не давала ей сделать это? Она много думала о том, есть ли у неё хотя бы капля самоуважения, когда дело касается Тони?

С той ночи, что они провели вместе, он ни разу не посмотрел на неё, как на женщину, словно между ними ничего не было.

Та ночь так много значила для неё, и ничего - для него.

Несколько раз, она подходила к двери, раскрыв её смотрела в коридор, освещённый тусклой лампой желтого света, но снова запиралась в своей квартире.

Телефонный звонок раздался так неожиданно, что женщина выронила из рук сигарету, которая стала прожигать дыру в шерстяном ковре. Это зрелище почему-то завораживало, и она не сразу убрала окурок в пепельницу.

- Да! - ответила она, и через несколько минут лицо её растянулось в широкой улыбке, - Ты уверен в этом? В прошлый раз... Да...

Она утвердительно закивала головой, будто бы собеседник мог видеть этот согласный жест.

Самую важную информацию Сара уже получила, и ей не терпелось закончить этот разговор, чтобы начать новый. Всё её тело будто встрепенулось от восторга.

- Маленькая сучка ответит за всё, - злорадно прошептала она, когда выключила телефон и потянулась за сумкой.

Когда Сара, наконец, вышла на улицу, было уже совсем светло, и местные жители, сжимая в руках стаканчики с кофе спешили по своим делам.

Немного подумав, женщина снова достала телефон из сумки.

- Фрэнки, - её голос был полон ликования, но она хотела растянуть удовольствие, - Кажется, у меня есть новая информация насчёт нашей девочки.

Город просыпался и готовился к переменам.

Солнце уже взошло, и до встречи с Торресом оставались считанные часы, Фрэнки Лопес ждал решения в баре ночного клуба, опустевшего пару часов назад. Мужчина сидел на высоком стуле, сложив руки в локтях.

- Если Тони отменит сделку из-за болтовни этой девчонки, - думал он, - Все пропало.

Вокруг уже давно ходят слухи, что Монтана уже не тот, что был раньше. Его авторитет падал на глазах, и захват бизнеса Торреса стал бы отличным способом вернуть былую славу и вес в криминальном мире, где он, как правая рука Монтаны считался бы ещё более влиятельным человеком.

Звонок телефона вывел мужчину из состояния задумчивости:
- Сара? - равнодушно бросил он в трубку.

Но, по мере того, как женщина на другом конце провода передавала ему информацию, безразличие сменялось хоть и небольшой, но заинтересованностью, пока, наконец, он не подскочил на месте, словно металлический стул под ним накалился и начал плавится.

- Какого чёрта? - прокричал он, - Ты уверена? Сейчас она с ним и... Вот дерьмо! - снова прокричал он, когда, наконец, всё понял, - Я перезвоню, - Фрэнки сбросил звонок и быстрым шагом направился в сторону кабинета.

Наступил момент истины. Пора сорвать с неё маску.

Мэнни никто не замечал, хотя он всё время был рядом. Казалось, этого парня вообще не существует ровно до тех пор, пока Тони не попросит его. Лишь только заслышав голос босса, он возникал словно из-под земли, готовый выполнить любую просьбу. Кажется, всю свою сознательную жизнь, он был тенью Монтаны, его спиной и руками, его головой, его глазами и ушами, но всё же, никто не замечал его.

Сейчас он не стоял рядом с кабинетом - не мог больше слушать звуки, проникающие сквозь закрытую дверь.

Девушка за дверью плакала, казалось, уже несколько часов - Мэнни видел её лицо, искаженное страданиями, когда Тони позвал его. Этот ребёнок не должен переживать такое и вообще находиться в таком месте.

Он сидел на мягком диване в углу бара, куда не проникал свет, и никто не мог видеть то, что он наблюдал за Фрэнки, разговаривающего с Сарой и слышал каждое его слово.

Поэтому, когда Лопес, словно хищный зверь, выследив добычу, подорвался в сторону коридора, ведущего в кабинет Тони, направился за ним.

Незаметный Мэнни всегда нужен боссу в такие моменты.

Хочу уложиться в сорок глав...