Джей сменил Лиама, и в доме воцарилась атмосфера фиесты. Она буквально пронизывала воздух, забиралась под кожу и заставляла улыбаться. София лежала на кровати, свернувшись калачиком и изо всех сил старалась не поддаваться ощущению праздника.

Из непонятно откуда взявшихся колонок, играл Urban Pop, заглушая привычные для Софии, звуки природы. Дверцы холодильника без конца открывались и закрывались, в микроволновке раздавались хлопки взрывающихся зёрен кукурузы, звенело стекло, и все эти звуки были приправлены фальшивым пением Джея.

Аромат попкорна донёсся до спальни, и София накрыла голову подушкой. В раздражении, она прижала ее как можно сильнее к ушам.

Девушка злилась, хотя и понимала: совсем не праздничное настроение Джея было тому виной.

Когда София услышала шум подъехавшего автомобиля несколько часов назад, она бросилась к окну, в надежде на то, что вернулся Зейн.

И сейчас ей было непонятно, на что она злилась больше - на то, что вместо Зейна приехал Джей, или на то, что ей не все равно, приедет он или нет.

Спустя час, она все же решила спуститься вниз - находиться наверху, наедине со своими тяжелыми мыслями становилось невыносимо.

София нос к носу столкнулась с парнем на лестнице. В его руках была глубокая тарелка, доверху заполненная конфетами.

- ¡Hola! - Джей растянулся в улыбке, - Не знал, чем заманить тебя вниз, - Подумал, что тебе стоит пообедать, - он протянул ей сладости.

София заметила несколько свежих ран на его лице и нахмурилась:

- Врезался в дерево, когда пытался отыскать пиньяту? - спросила она, указывая на сладости в тарелке и его лицо.

- Нет, перепутал с ней осиное гнездо, - ответил Джей.

- Довольно странный выбор для обеда, - улыбнулась девушка, кивнув в сторону миски.

Джей лишь недоуменно посмотрел на неё.

- Я бы съела чего-нибудь... несладкого, - уточнила она.

- Я притащил несколько пачек поп-корна, - довольно произнёс он, направляясь следом за ней, - Есть соленый, сырный...

София открыла холодильник, в котором должно было остаться что-то, из чего можно было бы приготовить обед и задумчиво разглядывала его содержимое - готовить она не умела, а в животе противно заурчало.

Джей встал рядом и почесал затылок:
- Можно сделать яичницу, - пару раз я видел, как Лиам делает это, вроде бы не сложно.

- Я справлюсь, - усмехнулась она и достала овощи, привезённые Лиамом.

Раздался едва слышный хлопок - Джей открыл бутылку пива, запотевшую от холода и жадно впился губами в горлышко.

- Открой и мне, - попросила София.

С Тони она постоянно делала вид, что её организм даже не знаком с алкоголем, да и он не позволил бы своей будущей жене напиваться, и девушка настолько привыкла к этому образу, что сейчас она удивилась своей просьбе. Она ожидала, что Джей скажет что-то такое, что она привыкла слышать от Монтаны, но он просто открыл переносной холодильник и достал из него ещё одну бутылку. Легко повернул пробку и протянул девушке пиво.

Сделав глоток, она закрыла глаза и откинула голову слегка назад:

- Боже! - ей вдруг стало весело и легко.

Парадоксально, но, будучи похищенной, находясь в заточении под постоянным и пристальным надзором, она ощутила ту свободу, которой ей так недоставало последние месяцы жизни с Тони.

- Ага, это лучшее пиво, что я видел в округе, - понимающе кивнул головой Джей.

София посмотрела на него - он не понимал, что значит для неё этот глоток, не понимал, что это не просто вкус напитка, это вкус свободы, но не стала ничего объяснять, а просто ответила:

- Да.

Весь день они смотрели фильмы, опустошив запасы воздушной кукурузы, смеялись над сюжетами, даже если показывали драму. Легкость, которую принёс Софии алкоголь, она подпитывала все новыми и новыми порциями до тех пор, пока не почувствовала, что ей необходимо выйти на воздух.

Они собрали все бутылки, валяющиеся тут и там в доме, сложили их в пластиковый пакет и вынесли на улицу, чтобы положить в машину Джея.

Отсюда, из этой глуши, не забирали мусор, и его приходилось вывозить.

Сумеречное озеро будто проснулось от дневного сна и давало о себе знать едва слышимыми ворчливыми звуками. София шатающейся походкой добрела до любимого места на пирсе и опустила ноги в воду.

С непривычки, чувствуя себя пьяной, она очень хотела спать, но ей было так весело, что совсем не хотелось подниматься наверх и снова остаться одной.

Она обернулась в сторону дома и увидела Джея, который доставал бутылки из пакета и расставлял зачем-то на земле.

София усмехнулась и легла на пирс.

- Он отличный парень, ты сама убедишься в этом.

- С чего ты взял, что я узнаю его лучше?

- Он мой лучший друг. Думаю, рано или поздно, но мне придётся познакомить свою будущую жену с ним.

Все было ложью, кроме, пожалуй того, что Джей, и в самом деле, оказался веселым парнем.

Ощутив кожей тепло дерева, нагретого в течение дня, она хотела прикрыть глаза лишь на минуту, чтобы насладиться этими приятными ощущениями.

Кажется, она погрузилась в сон: на минуту, или двадцать - счёт времени был потерян, но в голове уже не так шумело, и девушка почувствовала себя гораздо трезвее.

Она приподнялась на локтях и осмотрелась вокруг - темнота наступала стремительно, будто озеро окружал не лес, а высокие горы. Находиться здесь, у кромки воды стало немного жутко.

Медленно подойдя к дому, она увидела Джея, задумчиво разглядывавшего густой цветник, обрамлявший домик.

София громко расхохоталась, увидев, что Джей аккуратно воткнул бутылки горлышком вниз вокруг пышного розового куста.

- Твой ландшафтный дизайн - дерьмо! - смеялась она, - Боже!

- Это дизайн дерьма, - объяснил Джей, обведя рукой вокруг.

- О, тогда неплохо. Очень даже неплохо, - она одобрительно покачала головой, - Я хочу выпить. Ещё, - добавила она.

- Окей, - лицо Джея расползлось в такой широкой и дружелюбной улыбке, словно он только того и ждал, чтобы найти себе собутыльника, - Мы выпьем и отправимся в планетарий, - Джей направился в сторону дома.

- Планетарий? - спросила девушка, — Где ты его возьмёшь?

- Обычно он появляется в том месте, где я упаду, ответил Джей, споткнувшись о ступеньку.

Парень безуспешно пытался войти внутрь и София поддержала его у входа. Внезапно, она остановилась и подумала о том, что если и стоит сбегать - то сейчас. Джей, пьяный в стельку, даже не пытается контролировать её, и судя по всему, скоро отправится спать в свою «обсерваторию». Нужно лишь найти ключи от машины и телефон, и это не составило бы особого труда, учитывая состояние её «надзирателя».

Но эти мысли поглотили новые, мелькающие, словно короткие яркие вспышки - она подставит Джея, да и сама она пьяна - опасно садиться за руль. Неизвестно, долго ли ей пересекать лес, чтобы выйти на трассу, куда она пойдёт потом...

К Тони?

Но Зейн...

Она так скучает по нему...

- Черт, - выругалась девушка, ощутив сильную слабость и нежелание делать что-либо, помимо разглядывания ночного неба в обнимку с бутылкой вина.

София направилась в дом, следуя за Джеем.

Они опустошили пару бутылок вина, разговаривая вместе, но будто каждый сам с собой - настолько сильно они были пьяны, что не понимали даже собственных слов.

Джей бубнил что-то про созвездия, вглядываясь в ночное небо и указывая в него пальцем, а София ругала Зейна на чем свет стоит, но не упоминая его имя при этом ни разу.

Эта какофония слов и предложений, не связанных между собой никак и ничем, прервалась вдруг одной фразой, произнесённой Софией:

- Тащи телефон, Джей, я позвоню Тони.

- Держи, - он вытащил трубку из заднего кармана и протянул девушке, - Но учти, одно лишнее слово, и я заберу у тебя эту хрень, - он указал на телефон, - Не хочу закончить свою жизнь на дне этой лужи, - Джей махнул головой в сторону озера.

Два долгих гудка сменились частыми, словно связь оборвалась и она хотела было набрать номер Тони ещё раз, но Джей остановил её.

- Не стоит, крошка, - Он раскрыл заднюю крышку аппарата и извлёк батарею и сим-карту.

- Во всяком случае, я пыталась, - пьяно пробормотала она.

- Держи, - Джей протянул ей другой телефон, - Один звонок! Две секунды!

- Тони, - проговорила она, услышав мужской голос.

- Секунду! - ответили на том конце провода, и она услышала шум.

- Тони, я... жива, - прошептала она, стараясь скрыть то, что едва владеет своим языком.

- Где ты? - что стало с его голосом?

- Я не знаю, они заперли меня...

Джей выхватил трубку и сбросил вызов.

- Зейн будет рад, - просиял он, привычно разбирая телефон на части.

- Плевать мне на него, - София сделала глоток вина прямо из бутылки и снова легла на траву.

- А ему на тебя - нет, - Джей отхлебнул из своей и улёгся рядом, положив руки за голову.

- Не хочу слышать это, не хочу говорить о нем, - раздраженно солгала она, - Расскажи мне о звёздах, Джей.

- Я ни хрена не понимаю в звёздах, - хмыкнул он, - Знаешь, я до сих пор не могу поверить в то, что они могут быть больше Земли.

- Ну, ты знаешь о звёздах то, что они могут быть больше Земли, - улыбнулась София, — Этого достаточно, чтобы сказать, что ты знаешь о них.

- Однажды, я привёл одну девушку в планетарий. В свой планетарий, - добавил он, на что София громко расхохоталась, - И рассказывал ей о звёздах. Долго. Она оказалась астрофизиком, я только потом это выяснил, уже утром... Та девушка и рассказала мне об этом, и я был очень удивлён, хотя и не подал вида. Всю жизнь думал, что они маленькие, - он прочертил невидимый круг, направив палец в небо.

- Ну, если она продержалась с тобой до утра, всё не так и плохо. К тому же, до того, как я позвонила Тони, ты довольно дельно рассказывал мне о «Кассиопее».

- Она осталась со мной на следующую ночь, и рассказывала мне обо всех этих созвездиях, может быть, я запомнил что-то из того, что она говорила... - Джей приподнялся и сделал глоток, - Это такое дерьмо, что я чуть с ума не сошёл, выслушивая всю ту дребедень. С тех пор, я никогда не говорю о звёздах с теми девушками, которых хочу затащить в постель.

- Даже не знаю, радоваться ли мне тому факту, что ты говоришь со мной о звёздах, - ответила София.

- Нет, ты не подумай, - Джей повернулся на бок, лицом к девушке, - Ты очень даже ничего, но Зейн мой друг. У меня на тебя не стоит, уж прости.

- Ничего, Джей, все в порядке, - придав себе серьезный вид, ответила она.

Давно уже погасла последняя, узенькая, как щель, полоска, насыщенного фиолетового цвета, рдевшая между деревьями, растущими вдоль выездной дорожки. Уже не было видно ни земли, ни деревьев, ни неба. Только над головой большие звезды дрожали среди черной ночи и отблеск их в глади озера освещал берег.

София дотянулась рукой до бокала, лежащего в траве, приподнялась и долила остатки со дна бутылки.

- Я не напивалась уже так давно, - заплетающимся языком пробормотала она, - Забыла, как это может помочь забыть всякое дерьмо...

- Я скажу тебе, что он любит тебя, - ответит Джей, который понял что она имеет в виду за этой фразой, - Я не сводил с него глаз, когда он был с тобой, и вижу каждое его движение, каждое изменение его лица, когда он говорит о тебе.

София замерла и прикусила губу.
Она не хотела говорить о Зейне потому, что во всяком его упоминании, она видела ложь, и это причиняло ей боль.

Она потянулась к бутылке Джея, потому что, в её не осталось ни капли, и налила себе ещё.

- Мне казалось, в тот день, когда я... Мне казалось, что я присутствую при таком дерьмовом страдании, когда видел его. Но он не мог сказать тебе правду. Мы не позволяли ему сделать это, - продолжал Джей, - Мы не хотели, чтобы он влюблялся в тебя, но что мы могли поделать? Весь план летит к черту, крошка, - Джей приподнялся и отряхнул траву, налипшую на джинсы и футболку.

- Я принесу ещё бутылку, - сказал он и направился в сторону дома, петляя по насыпной дорожке зигзагом.

Вдруг, со стороны леса, послышался шум двигателя - к дому направлялся автомобиль, освещающий придомовую территорию фарами.

София повернула голову в направлении звука, но глаза предательски закрывались, а голова кружилась.

- Кто-то пожаловал к нам на огонёк, - пробормотал Джей.