Zwei Tage später erreichte Natasha eine kurze Mail von Bruce Banner.
Er schrieb ihr, dass er Kathmandu verlassen musste, da Soldaten hinter ihm hergewesen wären.
Nat hatte daraufhin sofort seinen Tracker aktiviert und herausgefunden, dass Bruce seinen Weg nun nach Indien fortsetzte.
Sie ließ ihm eine Nachricht zukommen, dass er jederzeit nach Hause kommen konnte und dass die Avengers vom Weltsicherheitsrat freigesprochen wurden und hoffte inständig, dass er sie irgendwann bekommen würde.
"Können wir ihn nicht einfach abholen?", fragte Sam, als er mitbekam, wie besorgt Natasha war.
"Also dann wäre der Begriff Safehouse bald nur noch ein Witz...", brummte Clint, worauf Natasha ihm einen kurzen vorwurfsvollen Blick zu warf.
"Was denn?
Die Türen sind nicht hulksicher..."
"Irgendwie habe ich grad nicht das Gefühl, dass Hulk das Problem wäre...", murmelte Sam grinsend und wich einem Schlag des Bodenschützen geschickt aus.
"Was willst du damit sagen?"
"Eine Ménage à trois im Haus reicht doch, oder?"
"Sam..." Nun schlug auch Nat lachend nach ihm, worauf der Dunkelhäutige lachend aus dem Raum rannte und irritiert blinzelte, als er auf dem großen Bildschirm ein Blinken auf einer Karte bemerkte.
"Ähm... Leute... Soll das hier blinken?"
"Shit....  Das ist eine der Energiesignaturen über Malibu!"
"Was heißt das?", fragte Sam , bereits ahnend, dass ihm die Antwort nicht gefiel.
"Arbeit..."

"Tony... Wie es aussieht, ist die Signatur in der Nähe eines deiner Häuser..."
"Wenn das so weiter geht, ist unser Mc Moneysack bald obdachlos...", knurrte Clint, worauf Steve ihm einen mahnenden Blick zuwarf und der Bogenschütze entschuldigend murmelte:
"Naja... So ein oder zwei Häuser hat er ja noch..."
"Meine Theorie verdichtet sich immer mehr...
Manchmal hasse ich es, recht zu haben."
"Na dann erleuchte uns... Was ist deine Theorie?", forderte Sam und verschränkte mit einem unguten Gefühl in der Magengegend seine Hände vor der Brust.
"Bisher haben sich die Angriffe immer auf Eigentum von Tony konzentriert... Oder auf offensichtliche Gebäude der Avengers", umschrieb der Blonde vorsichtig den Angriff auf den Avengerstower, bei dem Tony sein Gedächtnis verloren hatte.
Jetzt wieder in der Nähe eines der bekannten Häuser von Tony...
Ich meine... Naja, du hast deine Adresse damals ja freizügig bekannt gegeben, als du gegen den Mandarin gekämpft hat."
"Habe ich das?", fragte Tony sichtlich entsetzt, was Steve nur mit einem kurzen Seitwärtsnickten beantwortete.
"Habe ich schon mal erwähnt, dass ich ein Idiot bin?"
Das teils zynische teils sarkastische Schnauben um ihn herum ließ Tony verlegen schmunzeln.
"Also haben diese... Wie nennt ihr die Leviathane? Es auf mich abgesehen?
Warum?"
"Das ist die eine Millionen Dollar Frage...", sagte Bucky und warf Steve einen fragenden Blick zu, den dieser nach einem langen Atemzug erwiderte.
"Erinnert ihr euch noch an die Leviathane, die den Avengerstower angegriffen haben...?
Die sahen anders aus als die, die wir noch vom allerersten Angriff in New York kennen."
"Vielleicht gibt es verschiedene Rassen von den Biestern…", mutmaßte Clint.
"Vielleicht haben wir uns aber auch geirrt und Tony hat damals die Flotte nicht vernichtet...", sagte nun Steve nachdenklich und warf Natasha einen kurzen Blick zu.
"Wenn Gammastrahlen einen Menschen zum Hulk werden lassen können…
Vielleicht kann eine Atombombe eine außerirdische Lebensform zu einer Veränderung zwingen.
In die eine... Oder in die andere Richtung."
"Scheiße...", flüsternd wischte sich Clint durch das Gesicht.
"Meinst du, die hatten deshalb diese silberne Zusatzrüstung?
Die waren wesentlich härter gepanzert, als die von damals..."
Clint, Natasha und Steve tauschten einen kurzen, mehrdeutigen Blick aus, als Bucky nur nachdenklich über seinen Vibraniumarm strich.
"Wenn die Drecksäcke hinter mir her sind... Dann lasst uns sie dahin bringen, wo wir das Spielfeld bestimmen und sie keine Zivilisten mehr verletzen können..."
"Was schlägst du vor?", fragte Steve alarmiert und sah, wie Tony ruhig auf die Wüste in der Nähe von Nevada zeigte.
"Lassen wir einen der Anzüge sie dahin bringen... Und dann sorgen wir dafür, dass diese Dinger ein für alle Mal von Mutter Erde die Schnauze voll haben..."
"Klingt nach einem Plan...", stimmte Sam zu, worauf Bucky ruhig, aber bestimmt sagte: "Solange Tony nicht in diesem Anzug steckt, ja..."
Als Steve dem zustimmte und Nat und Clint ebenfalls, seufzte Tony nur.
Sie alle erwarteten einen Protest oder eine zutiefst kränkende sarkastische Bemerkung, doch alles, was der Milliardär sagte, war: "Ist wahrscheinlich besser so. Solange ich nicht weiß, wie man die Rüstung benutzt, kann ich euch auf dem Schlachtfeld nicht helfen."
Überrascht und unglaublich stolz über die Veränderung, die der Milliardär offensichtlich durchlaufen hatte, lächelte Steve ihm zu, legte ihm einen Arm um die Schulter und küsste ihn kurz auf den Haaransatz.
"Du lenkst von hier aus die Drohne, wir kümmern uns um den Rest.
Alles was wir brauchen, ist dann ein Sprengkörper... Ein richtig lauter Sprengkörper, wenn du weißt, was ich meine", sagte Sam und klatschte begeistert in die Hände.
"Darum kümmert Tony sich zusammen mit Peter. Ich werde ihn herrufen, damit der Junge nicht die Idee hat, nach Malibu zu kommen", bestimmte Natasha, während sie begann, ihre Ausrüstung anzulegen.
"Ok Jungs, in die Waffenkammer, Abrücken in zehn ...Quinjet fährt hoch.
Friday, übernimm den Autopiloten und die Kommandobrücke."

VERSTANDEN, MISS ROMANOFF.

"Tony... Wir verlassen uns hier auf dich, ok?"
"Ich bin hier", erwiderte der Milliardär ernst und fuhr mit den anderen zusammen mit dem Aufzug nach unten.
Die einen gingen nach rechts in die Waffenkammer, er fuhr nach links zu seiner Werkstatt.
"Friday... Ich habe da was gelesen von Projekt Urknall..."

PROJEKT URKNALL WIRD GEÖFFNET, BOSS...
SICHERHEITSPROTOKOL WIRD AUSGEFÜHRT, SOBALD DAS TEAM DIE BASIS VERLASSEN HAT.

Sich seine vor Aufregung zitternden Hände reibend, begann Tony Stark das Display in einzelne Bereiche zu unterteilen und sah sich die Bestandteile nun genauer an.
Ein schelmisches, überaus zufriedenes Lächeln auf dem Gesicht, das sich verbreiterte, als er hörte, wie der Jet hinter dem Haus abhob.
Ein wohliges, vertrautes Gefühl durchflutete ihn in dem Moment, wo er begann, einzelne Bauteile auf dem Model in einem ausgeklügelten Konstruktionsverfahren zusammenzufügen und schließlich, nach ein paar fehlgeschlagenen Versuchen, ein grünes *Mission erfolgreich* aufblinkte.
"Dann setzten wir dich mal zusammen, Schätzchen..."