Zurück in der Villa zog Steve sich um, sprang unter die Dusche und sah dann direkt nach Tony, der offenbar erst wenige Minuten vorher erwacht war.
Natasha, Clint, Sam und Bucky suchten sich jeweils eines der Zimmer im Untergeschoss, wo bereits legere Zivilkleidung für sie bereit lag.
"Hallo Tony."
"Hey..." Ein müdes Lächeln lag auf den Lippen des Milliardärs, als er sich auf den Rücken drehte und die Rückenlehne leicht erhöhte, so dass er sich hinsetzen konnte.
"Wie fühlst du dich?", fragte Steve besorgt, setzte sich neben ihn und wartete, bis Tony ihn ansah.
"Ungefähr so, wie man das nach ein paar gebrochenen Rippen, einem Beinbruch und einem Armbruch erwarten kann..." Seufzend sah er Steve nun direkt an.
"Was waren das für Dinger?
Und Steve... Bitte sag mir die Wahrheit. Irgendetwas in mir hat diese Dinger schon mal gesehen!
Ich habe von diesen Biestern geträumt... Letzte Nacht."
"Willst du mir davon erzählen?"
"Nicht wirklich...", murmelte Tony ehrlich und spürte, wie sich seine Wangen röteten bei dem Gedanken an den zweiten Teil seines Traums.
Jetzt, wo er Steves Nähe kennengelernt hatte, ahnte er ziemlich genau, wessen Arme ihn da gehalten hatten und vor allem wessen Augen er bei... Was auch immer...  Da gesehen hatte.
"Der Traum scheint dich ziemlich zu beschäftigen.", sagte Steve sanft, worauf Tony sich verlegen durch das Gesicht wischte und es kurz hinter seinen Händen versteckte.
"Diese Dinger sehen aus wie aus einem Horrorfilm..."
"Das ist nicht zu leugnen...", gestand Steve leise und lehnte sich in dem Stuhl etwas zurück.
"Was wollten diese Männer von mir, haben die was mit den Dingern zu tun? Ich habe gehört, wie sie Happy angeschrien haben. Sie haben ihn geschlagen und dann bist du mit James gekommen...
Das ging alles so schnell."
"Wir mussten dich aus dem Krankenhaus retten..."
"Wegen der Dinger?"
Steve nickte ruhig und versuchte abzuwägen, was er Tony ohne Gefahr sagen konnte und was nicht.
Wieviel würde er an Wahrheit vertragen?
Was war zu viel?
"Waren das Aliens?" Die völlig ruhige Stimme des Schwarzhaarigen ließ Steve den Blick heben.
"Sag mir die Wahrheit... Bitte."
Schluckend, da Tonys Worte tiefer gingen, als Steve es in diesen Minuten vertrug, nickte dieser wortlos.
Er suchte Tonys Blick, sah wie das dunkle Braun sich vergrößerte und dann, als habe er diese Antwort bereits erwartet, ebenfalls nickte und seinen Kopf tiefer in die Kissen legte.
"Wer seid ihr?"
"Du weißt, wer ich bin... Wer James ist."
"Das meine ich nicht, Steve." Er sah, wie Tonys Blick sich leicht zusammen zog, dann zuckte er zusammen und faste sich an den Kopf.
Stöhnte auf, als er sich schmerzhaft etwas in seinem Kopf zu drehen schien.
"Tony..."
Steves Arme legten sich sachte an Tonys Schultern, versuchten ihn dazu zu bewegen, seine Hände von seinem Gesicht zu nehmen, damit er ihn ansehen konnte und er sich an dem Gips nicht verletzte.
Vorsichtig löste Steve die verkrampfte Hand des Schwarzhaarigen von dessen Schläfen, suchte seinen Blick und fragte, ob er ein Schmerzmittel bräuchte.
Doch genau so schnell, wie die Schmerzen gekommen waren, so schnell waren sie verschwunden.
Wie ein Krampf, der sich durch Tonys Hirn gezogen hatte.
Keuchend versuchte der Milliardär seine Atmung unter Kontrolle zu bekommen, dann sah er in die besorgten Augen vor sich und flüsterte:
"Avengers... Die Avengers haben gegen die Dinger gekämpft.
Wir haben gekämpft..."
Die braunen Augen suchten Steves Körper ab, als würden sie etwas suchen, dass sie nicht fanden.
Schließlich legten sich zitternde Hände an Steves Gesicht, fuhren den Bart entlang, während Tony immer wieder den Kopf schüttelte.
"Das ist falsch... Das..."
"Du hast recht... Ich trage normalerweise keinen Bart.
Und die Haare sind kürzer... Heller... Erinnerst du dich an etwas?" Hoffnungsvoll nahm er Tonys zitternde Hand in seine und wartete, bis der Schwarzhaarige aus seiner Trace zurück kam und ihn wieder fokussierte.
"Captain America..."
*Musste es ausgerechnet DAS sein, an das er sich als Erstes erinnerte?*
"Du... Ich habe dich vermisst.
Du warst nicht da...
Ich war in einem Zimmer... Da hing etwas an der Wand.
Vision!
Wo ist Vision? Ich... Ich habe das Schild über mich gehalten, als das Ding auf mich zu kam..."
Er sah Steve aus großen Augen an, fuhr dessen Arm mit zitternder Hand entlang und schluckte plötzlich heiser.
"Das letzte, das ich weiß, ist, dass ich an dich gedacht habe... Danach ist alles nur noch Schmerz... Und dunkel."
Die zitternde Hand an Steves Arm fuhr wieder hoch zu seinem Gesicht, strich über den weichen Bart, als Tony seiner Hand mit den Augen folgte.
"Wer bist du...?"
Diese drei Worte hauchend, schüttelte Tony leicht den Kopf, als er Steves Augen fixierte.
"Warum fühle ich mich sicher, wenn du bei mir bist?"
Tony spürte, wie seine Wangen sich erneut erwärmten, als er verlegen und innerlich hilflos die Hand sinken ließ und verzweifelt den Kopf schüttelte.
"Tony, vielleicht war es wirklich etwas viel..."
"Verdammt Rogers, sag mir die Wahrheit!"
Völlig irritiert, wo dieser Ausbruch herkam, starrte Tony sein Gegenüber an, das ebenfalls für wenige Sekunden regelrecht geschockt zu sein schien.
"Entschuldige... Ich... Was war das?"
"Schon ok... Alles gut", beruhigte Steve ihn und lächelte sanft, als er die großen, geschockten Augen vor sich sah.
"Es tut mir leid, Steve..."
"Ist wirklich ok, Tony... Vielleicht war es einfach alles zu viel heute, hm?"
"Ja, vielleicht...", murmelte Tony unsicher und suchte vorsichtig Steves Blick.
Da war er wieder...
Der Tony, den Steve in den letzten Tagen so unglaublich liebgewonnen hatte.
Der verletzliche, ehrliche und liebevolle Tony...
Den Tony, den er immer schon unter der harten, zynischen Schale vermutet hatte.
"Ruh dich aus, ok?", flüsterte der Blonde sanft und streichelte dem Milliardär, einem plötzlichen Impuls nachgebend, kurz über die Stirn und die Haare, bevor er ihn mit einem kurzen Winken verließ.
"Steve..."
Bevor er die Tür ganz geöffnet hatte, hielt Tony ihn noch einmal zurück.
Wartete, bis der Blonde sich erneut zu ihm umdrehte und lächelte dann:
"Danke..."
"Jederzeit, Tony..."
Lächelnd verließ er das Zimmer und schloss die Tür leise hinter sich.
"Jederzeit...", wisperte er heiser zu sich selbst und lief den Gang entlang zum Treppenhaus, um ins Untergeschoss zu gehen.
Vielleicht würde er diese Nacht ein paar Stunden Schlaf finden...
Auch wenn er ahnte, dass es eher bei der Hoffnung darauf bleiben würde...