Abhaya Singh

Abhaya regarde Anura. Sa soeur est furieuse. Elle tente de lui répondre d'une voix calme :

"Je suis venue parler à 2, Anura.

— Je sais ce que tu es venue faire ! Il y a des caméras binaires ici, c'est un bunker SRAM, on peut tout surveiller ! Comment as-tu osé ?

Le professeur Stones, 3 et 6 arrivent derrière la professeure Milley. L'homme demande :

— Qu'est-ce qui se passe ?

— Il se passe, répond Milley de plus en plus furieuse, qu'Abhaya nous trahit. Elle essaye de nous prendre les Techs, elle aussi !

— Personne ne peut nous prendre ! s'exclame 2. C'est nous qui voulons partir !

— Ils veulent vous prendre pour servir leurs intérêts, je vous garde ici pour que vous soyez à l'abri ! C'est la guerre, dehors !

— Justement, s'exclame Abhaya, comment peux-tu refuser qu'ils arrêtent cette guerre ? Ils en ont le pouvoir, pourquoi laisser ce massacre continuer !

— Ils ont le pouvoir de faire perdre le Nord et de mettre un couteau sous la gorge de l'A.G.N. ! Tu crois que le monde sera sauvé quand le Sud aura gagné ? Tu t'imagines que l'Hydre fera mieux que l'A.G.N. ? Et surtout, s'ils retournent dans le Réseau, ils seront à la merci de cette chose ! Jamais je ne les laisserai s'exposer ainsi !

— Elle ne nous veut pas de mal ! crie 2. Et vous ne pouvez pas nous garder prisonniers pour toujours !

— Je vous garde à l'abri ! N'écoutez pas Abhaya, elle veut juste vous utiliser ! John, appelle la sécurité. Il est hors de question qu'elle reste plus longtemps avec...

— Non.

Le ton de 2 est sourd et chargé de menace. Elle avait à la main les restes de fil tech qu'Abhaya lui a amené. À présent, ils volent devant elle, tordus et boursouflés, tandis qu'elle modifie leur structure pour en faire autre chose. Autre chose qui n'est pas identifiable pour l'humaine, mais qui choque 3 et pousse la fillette à se placer devant la professeure et s'écrier à son tour :

— Non !

La tension monte, suffocante, jusqu'à ce que le professeur Stones déclare d'un ton froid :

— Ça suffit. 2, pose ça par terre. On ne va pas appeler la sécurité, on va discuter tous ensemble et régler ça.

— Elle a... proteste la professeure Milley.

— Les enfants sont bouleversés, Anura. Il faut qu'on parle. Et je crois qu'ils ont beaucoup de choses à nous dire. Des choses qui pourraient changer ta façon de voir.

Il pose une main sur l'épaule de 3, qui croise les bras sur sa poitrine et baisse les yeux, mais ne quitte pas sa position défensive. 2 hésite puis reprend l'objet tech informe dans ses mains. Elle défie les deux professeurs du regard, puis jette un coup d'oeil à Abhaya qui acquiesce :

— Oui. Je pense que ce serait une bonne chose d'en parler tous ensemble.

Ils se rassemblent autour de 1. Celui-ci ne peut pas les entendre, mais les autres Techs gardent un contact physique avec lui presque machinal. 7 est restée roulée en boule contre lui, les yeux clos comme si elle dormait, et ses frères et soeurs lui serrent tous brièvement le bras au passage. Abhaya s'assoit au sol avec eux, pour être à leur hauteur, Stones en fait autant, et après un instant d'hésitation Milley fait la même chose. C'est Stones qui pose les points sur les i :

— Les enfants, je crois que c'est clair pour tout le monde que vous voulez sortir et partir sauver 5. Et vous savez que si la professeure Milley refuse, c'est parce qu'elle veut vous protéger de l'Alien, de la SRAM et du B.A.G.N.

— Et de l'Hydre, ajoute rageusement la professeure.

— Je croyais que l'Hydre était nos alliés, demande 3. Je croyais qu'on devait aller les aider.

— Ça, c'est ce qui était prévu quand je faisait confiance à Abhaya. Mais si ma propre soeur est prête à vous utiliser pour servir ses propres buts, alors je ne peux pas lui faire confiance pour vous garder en sécurité dans l'Hydre, et je ne peux pas faire confiance à l'Hydre !

— On ne parle pas seulement de confiance, proteste Abhaya. On parle de vies humaines. On peut débattre des heures pour savoir qui est légitime ou pas dans cette guerre, mais ce qui compte, c'est qu'on peut sauver des vies, et je sais que c'est aussi ce que veulent les enfants !

— Sauver des vies ? Depuis quand est-ce que tu te préoccupes de sauver des vies, Abhaya ?

— Depuis toujours ! Tu n'étais pas là pendant la troisième guerre mondiale, tu n'as pas...

— Je n'étais pas là parce que j'étais prisonnière de l'A.G.N. ! Et moi, personne n'est venu me sauver !

— Parce qu'on te croyait morte ! Et qu'on n'avait aucun moyen de rejoindre le Nord pour te chercher ! On ne m'a même pas laissée venir pour tes funérailles ! Le monde a changé pendant que tu avais disparu, et nous les sudiens nous sommes des moins que rien aux yeux du Nord ! Tu veux te plaindre ? Tu veux que je te raconte les bombes T qui sont tombées ? À quel point j'étais terrifiée pour la vie de mes propres enfants ? Tu veux savoir comment papa et maman sont morts ?

Stones intervient :

— S'il vous plait, ne parlez pas de ça devant les enfants ! Comportez-vous en adultes. Ce qui compte, ce n'est pas le passé, c'est ce que nous allons faire maintenant ! Et je pense qu'on est tous d'accord sur l'importance de sauver des vies. Mais premièrement, est-ce que ça peut mettre les enfants en danger ? Et deuxièmement, est-ce que ça va réellement marcher ?

— Comment ça ? demande 2.

— Je veux dire, bien sûr il y a des risques si vous retournez dans le Réseau, et encore plus de risques si vous quittez la sécurité de la tour. Mais peut-être qu'en plus, tous ces risques vous allez les prendre pour rien. Vous ne pouvez que bloquer les bombes T de l'AGN, pas arrêter la guerre. Le Nord peut juste utiliser d'autres armes et le conflit va complètement nous échapper. Je ne suis pas spécialiste en tactique militaire, mais ça peut aussi faire empirer les choses.

— Alors, on ne peut rien faire ? s'exclame la jeune fille. On reste là dans notre bunker et attend que ça passe ?

— Non, mais il nous faut peut-être l'aide de...

— Non, refuse tout net Milley. On ne demandera plus d'aide à personne, c'est fini ce temps-là !

— Allons, ne soit pas aussi têtue, écoute au moins...

— On ne pourra s'en sortir qu'en étant indépendant de tous ces camps ! Depuis qu'on a été enlevés tu as essayé de faire des compromis, et de nous trouver des protecteurs assez puissants pour nous sortir de là, mais tout ce qu'ils ont tous fait c'est de s'entretuer en nous utilisant comme des pions ! Ils n'ont même pas été fichus de voir venir une poignée d'ahuris armés jusqu'aux dents qui ont attaqué notre putain de bastion top secret et ont réussi à gagner, bordel ! Les enfants se sont retrouvés à se battre seuls contre des soldats armés ! Alors non, je ne ferais confiance à personne d'autre qu'à nous-mêmes pour établir un plan d'action !

Cette diatribe ne semble pas plaire aux Techs, qui se serrent plus fort contre leur grand frère. Voyant ça, Anura précise d'un ton plus doux :

— Écoutez, je sais que ça a été très dur pour vous, et je suis vraiment désolée que vous ayez eu à subir cette attaque. Mais c'est fini maintenant. C'est pour ça que je ne veux pas qu'on aille défendre les uns ou les autres. Vous avez déjà largement fait votre part, et ce qui compte maintenant, c'est de retrouver 5 et détruire l'antenne de l'Alien. Après, le monde se débrouillera avec ses propres choix. Vous n'êtes pas responsables de ce que les humains sont assez stupides pour se faire entre eux.

— Mais c'est pour ça qu'on existe, proteste 3 les larmes aux yeux. Protéger et servir.

— Non. Vous existez parce que des grandes puissances ont voulu des super soldats et ont forcé des scientifiques à les créer. Au final, vous êtes bien, bien plus que ce dont ils pouvaient rêver, mais vous n'êtes pas des soldats. Vous êtes des enfants. Vous êtes les seuls membres de votre espèce. Personne ne peut vous forcer à vous occuper des humains.

— Mais personne ne peut nous en empêcher, rétorque 2.

— Je vous l'interdis pour votre bien ! Regarde ce qui est arrivé à 5 ! Si on se mêle de cette guerre, on aura une armée en face, et pas équipée avec des armes techs. Comment est-ce qu'on pourra vous protéger alors ?

Abhaya réplique :

— L'Hydre ne fera aucun mal aux Techs s'ils sabotent les bombes T. Et l'AGN non, ne serait-ce que parce que tout ce qu'il reste du système social nordien a absolument besoin de Techs. Sans la SRAM, entre la crise du tech et la guerre, tout le système va s'effondrer si les enfants ne s'en mêlent pas, et ça fera des milliers de morts de plus. Seule la SRAM est un vrai danger, et se mettre la tête dans le sable ne nous protégera pas d'elle !

Une petite voix ajoute :

— 5 elle l'aurait fait.

C'est 4 qui a parlé. Il est recroquevillé sur lui-même, les bras serrés contre ses jambes, et semble regarder un point invisible au milieu du petit groupe. Il parle doucement, mais tout le monde l'écoute tandis qu'il affirme :

— 5 elle serait allé attaquer la SRAM. Elle aurait arrêté les bombes. Elle serait allé chercher Mok.

Il redresse la tête vers les professeurs et ajoute d'une voix plus forte :

— Ce n'est pas parce qu'elle est pas là qu'il faut pas l'écouter.

2 étend le bras pour l'étreindre rapidement. 3 demande, misérable :

— Qu'est-ce qu'on peut faire ?

C'est 6 qui lui répond :

— On peut demander à l'Alien.

Les autres Techs - sauf 7 - se tendent immédiatement. Stones interrompt d'un geste Milley avant qu'elle ne se mette à crier et demande :

— Justement, c'est de ça dont je voulais vous parler. C'est le moment de tout nous raconter. Vous avez déjà parlé à l'Alien, pas vrai ?

Silence. Le regard un peu flou des Techs indique une conversation télépathique intense. Stones ajoute :

— Je sais qu'on vous l'avait interdit, mais il vaut mieux être tous honnêtes les uns envers les autres. On ne pourra pas agir efficacement si on a des secrets. On ne se fâchera pas, promis, mais la professeur Milley et moi on a besoin de savoir : est-ce que vous avez parlé à l'Alien depuis la fois où vous avez construit l'antenne ?

Finalement, 2 se fait une fois de plus leur porte-parole et répond :

— Oui.

— Vous lui avez parlé souvent ? De quoi ?

— De tout. On essaye de lui expliquer le fonctionnement du monde et des humains. C'est très dur pour elle, mais elle a progressé. Elle utilise toutes les interactions des humains avec le tech pour mieux comprendre. Comme un super ordinateur.

— C'est vous qui lui avez demandé de faire des miracles ?

— Plus ou moins. On ne lui avait pas demandé de s'y prendre comme ça, mais 5 pensait que ça l'aiderait à mieux se faire accepter des humains et à mieux leur parler. On s'est dit que tant qu'elle écoutait les humains, elle ne pourrait pas leur faire de mal involontairement. Enfin, pas trop.

— Et c'est vous aussi qui lui avez demandé d'écouter Yoro Samb ?

— Ah, non, ça c'est un accident. Elle a compris qu'Edmund était l'humain qui a comploté pour créer l'antenne et qu'elle puisse entrer en communication avec nous. Comme il a disparu, elle a voulu faire la même chose avec d'autres humains de son groupe. Mais elle avait du mal à les identifier, et nous aussi. On est tombé sur des dossiers d'Edmund avec le nom de Yoro, et on le lui a indiqué comme quelqu'un qui était "comme Edmund". Donc elle a essayé de faire avec lui comme avec Edmund, mais cette fois en étant bien connectée au Réseau, et... enfin ça a été bizarre, donc on lui a dit d'arrêter, et je ne sais pas ce qu'elle en a pensé ensuite. Parfois elle est très logique, parfois elle est complètement folle. Mais elle ne lui fera pas de mal ! Et elle nous a aidés à protéger Josh et Sanx, parce que eux aussi auraient pu être en danger à cause de nous. Le seul qui était protégé par les humains, c'était Mok, et il s'est fait enlever ! Et elle nous a aidés à le chercher ! Et oui, on pense qu'elle peut nous aider à sauver 5, et que c'est stupide de ne pas essayer, et que c'est stupide de ne pas lui parler, et de vouloir détruire l'antenne !

2 a commencé ses explications calmement, mais n'a pas pu s'empêcher de crier au moment d'avouer le plus lourd. Non, jamais les Techs n'ont accepté le plan de Milley, et jamais ils ne lui ont obéi pleinement. À présent ils attendent, figés, qu'elle rende son verdict.

Anura encaisse le choc. Pendant ce temps, Stones demande :

— Mais elle vous écoute ? La chose vous écoute ? Elle vous obéit ?

— Bien sûr qu'elle nous écoute, elle s'est donné beaucoup de mal pour nous parler ! Mais ça ne veut pas dire qu'elle nous obéit. Elle essaye de comprendre. On lui a expliqué ce qu'elle ne devait surtout pas faire, pour ne pas qu'on la déteste. Elle n'est pas méchante. C'est juste compliqué pour elle d'imaginer ce qu'on est et comment on vit.

— Ou elle vous manipule, gronde Milley.

— Non, ce n'est pas...

— Lorsque vous l'avez rencontrée pour la première fois, elle vous a forcé à créer le pont. Vous n'aviez plus aucune conscience de vous-même. Vous n'êtes pas capables de vous défendre face à cette chose, c'est pour ça qu'il faut en rester à l'écart.

— Ce n'est arrivé que cette fois-là ! Maintenant elle sait comment faire pour ne pas nous écraser ! Elle sait qu'on est le pont entre nos deux mondes et qu'on est les mieux placés pour l'aider à comprendre !

Abhaya demande :

— Est-ce que l'Alien peut arrêter les bombes T ? Est-ce qu'elle accepterait de le faire ?

— Elle peut si on lui explique. Je ne crois pas qu'elle refuse si ça vient de nous.

— Parfait, alors...

— Et les humains ? demande brusquement Stones qui a pâli. Tu dis qu'elle écoute les humains et essaye de répondre à leurs demandes, mais si les humains lui demandent de les protéger en utilisant les bombes T, est-ce qu'elle va les écouter ?

Tous réalisent en même temps l'horreur qui se profile. 2 saute sur ses pieds et s'écrie :

— Il faut qu'on retourne au Réseau. Maintenant !"