Abhaya Singh :

Tout est allé beaucoup trop vite et ça ne fait qu'empirer.

Au moins, 1 devrait s'en sortir. Il a pu être soigné tout de suite et en laissant le temps faire son oeuvre, les chairs devraient s'autoréparer en quelques jours. Pour l'instant, il est sédaté et gardé à part, avec les autres Techs. Lourdement gardé - au moins la moitié du personnel de sécurité de la tour se relaie dans les couloirs qui les séparent de la zone accessible au Réseau. Ce qui fait autant de monde qui ne s'est pas lancé à la poursuite de Yulia et de 5.

Les enfants ont été très choqués. De toutes les attaques qu'ils ont subies, jamais ils n'avaient eu aussi mal ni été autant en danger, alors qu'ils acceptaient d'être enfermés pour leur sécurité. Anura a pris du temps pour leur parler et le professeur Stones est resté avec eux, mais le mal est fait. Abhaya a vu le regard de 2 tandis qu'on transportait son frère sur un brancard. Les petits avaient le même regard. Un regard fermé, déterminé, prêt à tout. On leur a pris leur soeur et pire, les adultes ont prouvé qu'ils étaient incapables de les protéger et de gérer correctement la situation. Les enfants Techs vont se rebeller, tôt ou tard, et tenter de sauver 5 eux-mêmes. Sauf si on les enferme plus efficacement cette fois.

Et pendant ce temps, les bombes ont commencé à pleuvoir.

Abhaya préfère ne pas regarder les images des dégâts qui commencent à tourner en boucle sur toutes les chaines. Pas si horribles que ça, les dégâts. Ce n'était qu'un coup de semonce, une façon de prouver au Nord ce dont le Sud est capable. Rien en comparaison des horreurs de la 3e Guerre Mondiale et ses ignobles bombes T.

Mais une bombe T, ça a l'avantage d'être propre, en tout cas tant qu'on évite de filmer les gens tranchés en deux parce qu'ils étaient au bord de la zone d'impact. Tout ce que les nordiens en voyaient, c'était des villes criblées de cratères et des immeubles percés de trou. De loin, ça ressemblait à un emmental. Ils en riaient, un peu nerveusement, parce qu'ils savaient quand même qu'il y avait eu des êtres humains là-dessous, à présent rayés de la surface de la Terre, mais ils en riaient. Puis ils ont oublié.

Tandis que ces missiles-là ne font pas des trous bien propres et bien nets. Les gravats tombent, les corps s'éparpillent. Le spectacle des morts et des blessés est sanglant, choquant, frontal. Le Nord n'en finit plus d'agoniser de cette attaque. Et bien sûr ne parle que de riposte.

Abhaya est folle de rage, une rage qui masque plus ou moins bien sa terreur. Comment les choses ont-elles pu si mal s'enchainer ? Alors qu'elle avait convaincu Anura de faire plier l'AGN ? Elle avait les Techs, elle n'avait besoin que de quelques heures de plus ! Et ces abrutis...

Mais ce qui est fait est fait, et à présent elle a besoin des Techs. Si les enfants n'arrêtent pas immédiatement les bombes T, celles-ci vont pleuvoir sur le Sud, qui passera alors à l'offensive lourde. Elle ignore si la technologie des armées réunies par l'Hydre permettra de se défendre contre les bombes T, mais elle sait qu'ils sont très avancés sur tout ce qui peut détruire leur ennemi, et surtout qu'ils ont réussi à le rendre invisible aux satellites techs. Si elle ne désescalade pas immédiatement, ça va être une boucherie générale. Et lorsqu'elle appelle l'Hydre, personne ne lui répond !

Elle finit par joindre un contact d'Aurore à qui elle laisse un bref message : "Cessez les tirs. On bloque les bombes T".

A présent, elle doit tenir sa promesse.

Elle peut aller et venir partout dans la tour. Anura est allé discuter directement avec l'AGN. Abhaya aimerait être auprès de sa soeur pour l'aider dans cette négociation, mais l'heure n'est plus aux discussions et elle doit profiter de cette opportunité. Elle traverse le blocage interne de l'immeuble et descend jusqu'à l'appartement où sont enfermés les Techs.

Ils sont tous autour de 1, montant la garde farouchement. 7 est endormie, roulée en boule à ses pieds. Les autres sont assis autour du lit et gardent une main au contact de leur frère. Ils sont épuisés et déterminés. Le professeur Stones, à côté, tente de négocier pour qu'ils aillent se coucher, mais il n'a pas l'air de rencontrer un grand succès.

"Alors ?

Ce sont les premiers mots de 2 en voyant Abhaya arriver. La sudienne ne peut que secouer la tête négativement. Alors rien de nouveau pour eux, pas de nouvelles de 5 ni de décision sur la manière de la retrouver. Au contraire, c'est elle qui vient leur apporter une nouvelle requête. Elle a amené dans ses poches les restes de fil de Réseau qui avaient été arrachés par 1 et quelques autres gadgets techs, en espérant que ça suffirait pour que les Techs arrivent à s'évader. Une proposition donnant donnant. Elle répond :

— 2, est-ce que tu veux bien venir avec moi un peu à l'écart ? J'aimerais qu'on discute.

Stones la regarde avec une légère surprise, mais il est trop épuisé pour protester. Il acquiesce d'un signe de tête. Après tout, lui et Milley savent que les enfants ont besoin de parler et de s'appuyer sur quelqu'un, et ils sont prêts à prendre toutes les aides disponibles.

La jeune fille se lève sans hésiter et suit Abhaya dans une autre chambre, hors de portée des oreilles d'un humain, mais pas hors de portée télépathique d'un Tech. Ça ne gêne pas Abhaya qu'ils écoutent tous. Elle pense que 2 est sa meilleure interlocutrice, mais elle veut faire sa demande à tous les Techs.

— Qu'est-ce que vous voulez me dire ? demande 2. On a du nouveau pour 5 ?

— Non, pas à ma connaissance. Et Anura ne veut pas que vous alliez la chercher vous-même. Mais je pense que c'est une erreur, et...

2 perd son calme. Son visage se tord, comme si elle luttait entre la rage et les larmes, et elle s'exclame :

— Et alors, vous allez me dire d'attendre vous aussi ? Promettre que vous allez discuter et discuter encore et qu'un jour tout va s'arranger ? C'est ma soeur ! Cette salope lui a tiré dessus et s'est servie d'elle comme bouclier ! Ça faisait si mal !

Par tous les dieux, pense Abhaya en réalisant qu'elle a négligé un point crucial. Tous les Techs sont télépathes quand ils le souhaitent. Pour se coordonner, ils ont dû tous unir leurs esprits. Ils ont tous ressenti l'impact des balles.

2 esquisse le geste de s'agripper le ventre à ce souvenir, puis se met brusquement à marcher à grands pas. Les larmes finissent par couler, mais la rage n'est pas loin lorsqu'elle crie :

— Vous ne pouvez pas nous garder ici ! Tous autant que vous êtes ! Nous ne sommes pas des prisonniers ! Et sans nous, vous êtes incapables de retrouver 5 !

— Je sais. Je suis venue pour t'aider à t'évader.

2 s'arrête net et fixe Abhaya, incrédule.

— Comment ça ?

— Je ne suis pas d'accord avec ma soeur, et c'est plus simple d'agir dans son dos que de la raisonner quand elle est comme ça. Mais il faut agir discrètement : si elle l'apprend, elle ne me fera plus jamais confiance et je ne pourrais plus jamais venir vous voir. Je t'ai apporté du tech, mais je ne sais pas si ça sera suffisant, sinon il faut que tu restes discrète et que tu me dises ce dont tu as besoin et comment je peux me le procurer. Je n'y connais rien, malheureusement, mais avec votre talent on pourrait...

— Vous feriez vraiment ça pour nous ?

2 examine les objets ramenés par Abhaya, mais ne peut empêcher son regard de revenir sans cesse sur la sudienne. Elle ne parvient pas à en croire sa chance... jusqu'à ce qu'une autre idée assombrisse son visage.

— Vous ne faites pas ça pour nous, n'est-ce pas ?

— Pas complètement, même si je souhaite sincèrement sauver 5 et tous vous protéger. Est-ce qu'on vous a dit que la guerre a éclaté ?

— La guerre ? Avec le Sud ? Je croyais qu'on avait le temps...

— On ne l'a plus. Ils ont lancé des coups de semonce et détruit un immeuble dans trois villes importantes de l'Alliance, trois villes qui se pensaient protégées par les satellites techs. Ils peuvent faire bien plus de dégâts et ils ne vont pas hésiter si l'AGN ne négocie pas. Mais pour l'instant, le Nord veut répliquer et lancer les bombes T. Le temps presse si on veut éviter un massacre des deux côtés, et vous êtes les seuls à pouvoir l'empêcher !

2 jure et donne un coup de pied dans un mur en s'écriant :

— Vous êtes tous des imbéciles ! Tous les humains ! Pourquoi c'est encore à nous de vous sauver alors que c'est vous qui avez tout préparé pour vous entretuer !

Puis elle s'arrête net, en pleine discussion mentale, avant de reprendre toujours énervée :

— Bien sûr qu'on va le faire ! Même si vous êtes une bande de psychopathes ingrats ! On va le faire, arrêter les bombes, arrêter la guerre, bloquer toutes les foutues armes techs de cette foutue planète, et on va récupérer notre soeur et partir avec ! On ne se laissera plus jamais enfermer, c'est clair ?

— Parfaitement clair. J'imagine que tu en as parlé avec les autres ?

— Oui, évidemment, on est tous d'accord. Maintenant il faut qu'on parle pratique. Ce que vous m'avez apporté ne suffira pas à partir, et il faut qu'on trouve un moyen d'emmener 1 avec nous... Oh, le professeur Milley est arrivé !

Prévenue par la télépathie de 2, Abhaya a juste le temps de se retourner avant que sa soeur n'entre en furie dans la pièce et hurle :

— Toi... Qu'est-ce que tu es en train de faire ?"