Ombre/Yulia :

Ombre sait qu'elle devrait être satisfaite. Sa stratégie a convaincu Naelya Tosrak et elle va pouvoir tenter sa chance en poursuivant son infiltration auprès des Techs. Ce ne sera sans doute pas elle qui aura 5, mais ce n'est pas grave si elle arrive à lever l'obstacle principal et à se rapprocher des autres. Utiliser Hindgame et la laisser s'évader sans l'interroger est très risqué, mais c'est un pari qui peut rapporter gros...

Mais elle s'inquiète. Et le fait d'être enfermée dans son rôle de Yulia avec Hindgame n'aide pas, alors que tout ce qu'elle voudrait, c'est une dose de morphine et vingt-quatre heures de sommeil. C'est finalement bien Bart qui s'est occupé de lui infliger des blessures convaincantes, et bien sûr ce psychopathe n'y est pas allé de main morte. Elle n'a rien subi qui l'entraverait dans son évasion, mais elle souffre le martyre.

La cellule est petite et complètement vide. Au centre, un trou d'une dizaine de centimètres de diamètre permet de se soulager. Ils ont nourri Hindgame pendant qu'Ombre était en "interrogatoire" et n'ont bien sûr rien laissé. L'ancienne attachée de presse est assise dans un coin, plaquée contre le mur comme si elle voulait se fusionner avec lui. Elle s'attend sans doute à être la prochaine à passer à l'interrogatoire...

Ombre prend une lente inspiration, comme si elle rassemblait tout son courage pour parler. Elle doit incarner Yulia, une jeune agente du B.A.G.N. idéaliste. Sa première réaction est évidente :

"Je n'ai pas parlé.

Hindgame se redresse immédiatement et boitille vers elle. On lui a enlevé sa canne, évidemment.

— Qu'est-ce qu'ils vous ont demandé ?

— Pas grand-chose, en fait. Ils savaient déjà pour Milley et les Techs dans la tour SRAM. Ils m'ont posé des questions sur Mok. Je n'ai rien dit. J'aurais dû leur mentir, mais je ne savais pas ce qu'ils allaient vous demander, je pensais qu'ils vous avaient posé les mêmes questions...

— Ils ne m'ont rien demandé. Et maintenant ils nous remettent ensemble... c'est mauvais signe.

— Mauvais pour quoi ? demande Ombre faussement naïve.

— Ils ne nous ont pas capturés pour avoir des informations, mais des otages.

— Mais ils m'ont frappée... Ce n'était pas pour rien, quand même !

Ombre sait pleurer sur demande, s'il le faut. À cet instant, avec la douleur lancinante qui parcourt son corps entier - surtout le bras droit, ce salaud lui a gentiment demandé si elle était bien gauchère avant de lui fêler l'os - ça n'a rien de difficile de faire couler quelques larmes. Et puis elle est fatiguée. L'évasion n'est pas prévue avant le lendemain, il faut vraiment qu'elle se trouve un peu de temps pour dormir, et de préférence pas à même de ce sol dégoûtant.

Hindgame ne répond pas. Il aurait peut-être été cruel de sa part de faire remarquer que terrifier une prisonnière n'est pas inutile, ça permet de démarrer un ascendant mental sur elle, pour mieux la briser ensuite. Au lieu de ça, elle enlace Yulia dans un geste de réconfort le plus délicat possible.

Bien. Au moins le lien commence à s'établir. Ombre s'appuie sur l'épaule de sa codétenue et sanglote encore un peu pour marquer le coup, avant de se reprendre :

— Vous... vous pensez qu'ils vont venir nous aider ?

— S'ils le peuvent, répond Hindgame. Et si c'est prudent. Pas si ça doit faire courir un risque aux Techs. Je suis désolée... Mais ils sont beaucoup plus précieux que nous.

— Je... je sais ça. Et ils sont si petits... il faut absolument les protéger. Mais... et l'autre petit ? Mok ? Qu'est-ce qu'on peut faire pour le tirer de là ?

Un point délicat sera de convaincre Hindgame de partir sans lui. Utiliser le bras droit de Milley pour s'infiltrer est une chose, relâcher Mok en est une autre, complètement impensable. Il faut qu'Hindgame admette elle-même qu'elles ne peuvent rien faire pour aider l'enfant et doivent le laisser derrière elles.

Celle-ci soupire :

— Je n'en sais rien. Mais on ne peut pas le laisser ici. Il constitue une menace malgré lui... Ce que j'aimerai savoir, c'est à quel point ils le savent, et ce qu'il leur a raconté.

— Oui, il en sait beaucoup trop, c'était le but de cette opération...

A leur place, n'importe quel membre de la famille d'Ombre aurait conclu sur le fait qu'ils devraient éliminer le gamin : il en sait trop, c'est un otage qui peut leur coûter beaucoup, une fois mort il posera nettement moins de problèmes. Eve Hindgame est un agent d'Edmund, elle doit bien y penser elle aussi, sinon elle n'aurait pas parlé de menace. Essaye-t-elle d'amener subtilement Yulia à cette conclusion sans la choquer, ou est-elle aussi utopiste que Milley et pense vraiment à sauver ce gamin ? Ce serait surprenant, mais toujours utile, et dans ce cas Ombre ne doit pas la choquer en étant trop violente dans ses propos...

Elles sont brusquement interrompues par la porte métallique qui s'ouvre à la volée, suivie par une gardienne qui leur lance :

— Yulia. Viens ici.

Sans attendre qu'on la menace, Ombre suit l'ordre et quitte la petite cellule. Elle attend d'être largement à l'écart avant de demander :

— Qu'est-ce qui se passe ?

— Le gosse nous a fait une proposition, et Tania veut ton avis. Vu que c'est toi qui es en charge de l'opération...

Il y a du venin dans la voix de Kafri, comme souvent lorsqu'elle voit une de ses cousines bien plus jeunes qu'elle être bien mieux placé dans la hiérarchie de la famille. Mais c'est comme ça, il y a ceux qui établissent des plans et ceux qui les suivent, aussi Ombre l'ignore avant de rejoindre Tania, Bart et les autres. Une fois installée, elle prend le temps de demander à Kafri d'aller lui chercher une boisson énergétique avant d'attaquer :

— Qu'est-ce qui se passe ?

— Le gosse essaye de marchander, répond Tania. Il a très bien compris qu'on essayait de capturer 5, mais ça n'a pas l'air de le déranger, il essaye d'éviter les baffes en échange d'un moyen d'avoir tous les autres Techs. Un petit malin, et bien dressé. Mais je n'ai aucune idée de ce que valent ses informations. Ça te dit quelque chose, Thune ?

— Un des mafieux de son Ghetto d'origine. On sait que 3, 4 et 5 sont restés plusieurs jours dans ce Ghetto et en sont sortis avec Mok. Ils ont pu rencontrer Thune là-bas. Par contre, je ne vois pas comment il pourrait faire quoi que ce soit pour nous aider à capturer les Techs. Mok a dit quoi exactement ?

— Que ce Thune savait comment s'y prendre, mais il n'a pas donné de détails. On n'a pas cherché plus que ça. Tu penses que le gamin en sait plus ?

— Je pense que le gamin sait énormément de choses, mais il faut la jouer fine avec lui. Ne vous fiez pas à sa façon de parler, marchandez et interrogez-le comme un adulte. Pas de torture, Bart, et je ne suis même pas sûre que la violence physique lui fasse quoi que ce soit. Ce n'est pas un civil comme les autres, il ne sera pas facile à effrayer. Mais il ne sait rien de la manière dont fonctionne ce monde, donc il sera facile à arnaquer. Proposez-lui une alliance, rien de trop beau, mais quelque chose qui ait l'air assez solide pour qu'il le croie. Est-ce qu'on a quelqu'un qui pourrait nous renseigner sur Thune ?

— On a sûrement des SRAM dans les camps, mais pas de membre de la famille. Tu veux vraiment détacher quelqu'un pour une petite frappe des Ghettos ?

— Tous ceux qui ont été en contact avec les Techs peuvent nous donner de très précieux renseignements, voir être des leviers. Je peux le demander directement à Naelya, si tu préfères.

— Ça ira, répond Tania avec un sourire menaçant. Laisse-moi me charger de l'organisation pendant que tu t'infiltres avec Hindgame. Ça avance, d'ailleurs ?

— Ça avancerait plus si je n'étais pas interrompue toutes les cinq minutes, mais vous avez eu raison de me poser la question pour Thune. On ne doit négliger aucune piste.

— D'ailleurs, on a reçu des nouvelles de la surveillance de Josh Malone. Ça bouge de son côté, ils vont sans doute tenter de le mettre à l'abri.

— Ils utilisent les Techs pour ça ?

— On dirait que non. Jeremiah va lancer l'opération "Second levier", Naelya le supervise directement. Si jamais ça foire avec Mok, on aura une deuxième chance.

— Même si Mok reste notre meilleure chance. 5 est une gamine impulsive, si un des Techs prend des risques ce sera elle... Et Sanx ?

— Toujours disparu dans la nature. On surveille son père et ses quelques points de chute qu'on a pu identifier, mais il est passé sous les radars de tout le monde, y compris le B.A.G.N. et les antiterroristes. Il est probablement lié aux HR.

— Irvin est toujours seul sur ce coup ?

— Entre notre opération et "Second levier", on ne peut pas faire plus. Ça ira mieux après ton évasion, quand on n'aura plus que le gamin à gérer, on pourra lui détacher du monde. Après tout, ce n'est qu'une éventuelle troisième chance. Au pire, tu as d'autres plans qu'utiliser des otages, non ? Avec tes merveilleux projets d'infiltration ?

— Quatre plans, c'est le minimum. Je trouverai bientôt autre chose. Bien. Rien de nouveau pour l'évasion ?

— On reste sur le plan prévu, début demain à 11h45.

— Parfait. Je retourne travailler Hindgame. Je vous ferais signe quand j'aurais fini, vous me ferez sortir pour que je dorme au moins un peu correctement avant qu'on démarre.

— Mais pas de douche. Reste réaliste.

— Je sais, pas de douche, tu ne crois pas que je suis la première à en souffrir ? D'ailleurs, Bart, donne-moi une dose d'antalgiques. J'ai l'impression qu'on m'est passé dessus au rouleau compresseur, espèce de sadique.

— Hé, on est tous enfermés dans la même pièce que toi, on souffre tous ensemble. Et vas-y mollo sur les antalgiques, tu dois garder les idées claires pour convaincre Hindgame.

— Jesais ce que je fais."