Ombre

Bien entendue, Ombre n'est pas seule pour effectuer sa mission. Elle peut compter sur la famille.

C'était important, selon la présidente, de dévoiler son existence et son visage aux directeurs fidèles, pour qu'ils aient quelqu'un qui leur transmettra directement les avancées de la mission Techs. Mais même si ce sera effectivement elle qui devra prendre contact et éliminer les Techs, au moins elle n'aura pas à assurer seule pour traquer ces mutants, ce qui lui retire déjà une épine du pied. En ce moment, la confusion du Réseau a tout rendu extrêmement compliqué, et Naelya Tosrak lui a explicitement interdit de s'approcher d'un ordinateur tech.

Ombre retrouve les autres dans le bureau secret de Naelya, caché dans un étage ne figurant sur aucun plan. Le décor en noir et blanc souligné de points dorés ressemble vraiment à un repère de méchant de dessin animé. De toute manière, même l'immeuble ultra-sécurisé de la SRAM va être vidé de tout ce qui semble important et fermé, donc ils vont devoir changer de base, et ça ne sera pas plus mal. Même les noms de code ne ressemblent à rien. Ombre, censée se distinguer de l'arc-en-ciel si folklorique des bicolores. Et les autres, comment vont-ils s'appeler ? Ombre 2, Ombre 3, cinquante nuances d'ombre ? Enfin, vu qu'elle est la seule à être présentée comme agent secret aux employés de la SRAM, elle sera sans doute la seule à hériter d'un nom de code, mais rien à faire, elle aura toujours du mal à s'habituer au goût kitch de la présidente.

Quatre personnes l'attendent dans le bureau, toutes des membres de sa famille. Naelya Tosrak est là, évidemment, sa tante tient comme toujours à tout superviser personnellement. Mais il y a aussi Lily, qui a plusieurs contacts au gouvernement de l'AGN, Adam, qui est bien placé au sein du consortium médiatique, et Rose, qui espionne les brigades antiterroristes. D'autres membres du clan travaillent dur pour localiser les Techs et lui permettre d'établir cet important premier contact. Cependant, la plupart des membres de la famille se concentrent sur l'opération Phénix, et bien entendu sur la sécurité du clan. Le monde va s'effondrer, oui, et il est hors de question que ça suffise pour leur faire du tort, ou pour laisser quelqu'un prendre le dessus sur eux. Ils sont tous des survivants, ils savent quoi faire.

Ici, parmi les siens, Ombre n'est que Myra, l'une des nombreuses cousines de la branche Palichny de la famille, bien qu'elle n'ait pas utilisé ce nom depuis longtemps. Elle a déjà plusieurs infiltrations parfaitement réussies à son actif dont certaines auprès d'enfants, c'est pourquoi Naelya a estimé qu'elle serait l'assassin parfaite pour les Techs. Cependant elle sait très bien que nombre de ses cousins n'attendent qu'une occasion pour la remplacer. Dans sa famille, on estime qu'une saine compétition est toujours stimulante pour pousser les gens à donner le meilleur d'eux-mêmes.

" Alors ? demande-t-elle à la ronde. On a des pistes ?

— Bien sûr, répond Lily. Le problème, c'est qu'on est à la traîne derrière l'AGN.

— Mais pas derrière les antiterroristes, précise Rose.

— Encore heureux ! Ils ne sont bons qu'à faire de la canalisation des foules.

— Et on peut dire qu'ils sont occupés. Il y a eu un moment de flottement où tout le monde était trop stupéfié pour bouger, mais maintenant ça commence, on a des émeutes qui éclatent, et ça devrait empirer par la suite. On a des protestations anti-tech, anti-SRAM, anti-Techs avec une majuscule, et des bons gros débuts de panique. Les gens ont peur que toute l'économie ne s'écroule et ils se sont rassemblés devant le palais présidentiel pour avoir des garanties. Et devant les quartiers généraux de la SRAM, aussi. Oh, et il y a aussi des débuts de panique liés à la dixe, mais ça reste des cas individuels, il faut croire que ces hypocondriaques n'aiment pas trop l'idée de se rassembler en foule.

Adam hausse les épaules et précise :

— Pour l'instant les médias n'ont pas désigné d'ennemi, donc ça part un peu dans tous les sens. Si besoin, on peut lancer tout le monde sur la trace des Techs, mais ça reste notre plan de dernier recours.

Myra demande :

— Je croyais qu'on n'avait pas d'image ?

Sa tante gronde tout en cherchant une épaisse enveloppe dans son bureau :

— Ces sales gosses ont effacé leur visage de tout le Réseau, et je suis certaine que des espions d'Edmund ont récupéré nos versions numériques et papier. Il nous a fallu un temps fou pour remettre la main sur les copies. Tiens, ton dossier.

— Merci qui ? lance joyeusement Lily.

Un regard noir de Naelya lui fait replonger le nez dans ses notes, sans effacer son petit sourire narquois. Myra demande :

— Sérieusement, tu as dû les voler au B.A.G.N. ?

— Exactement, et ça n'a pas été une mince affaire. On a perdu des pans entiers de la SRAM, et on a interdiction d'approcher les agents qui sont restés en place, donc au final c'était le plus simple.

La présidente appuie :

— Il est hors de question de laisser à Edmund la moindre chance de nous infiltrer. Il se doute que je ne suis pas seule pour gérer le sale boulot de la SRAM, mais il ignore à qui je me fie et surtout pourquoi j'ai une confiance aveugle en vous tous. Utiliser le réseau et les agents de la SRAM, c'était lui ouvrir une porte. Je vous le répète, dorénavant on navigue en sous-marin.

— Je comprends, répond Myra.

Et elle n'aime pas ça du tout. Toute la famille s'est dévouée à construire et défendre la SRAM, leur instrument pour imposer la paix dans le monde ruiné par la Troisième Guerre Mondiale. Il a fallu de la patience, un travail acharné, un sacré nombre de coups bas et une confiance aveugle les uns envers les autres. C'est normal que presque trente ans plus tard, face au coup le plus dur que la SRAM ait jamais vécu, la famille se replie à nouveau sur elle-même et ne compte que sur les siens.

Sauf que l'échec qu'a constitué la traque des Techs n'est pas seulement explicable par des agents SRAM stupides ou manipulés par Edmund. Les nombreuses couches de secret imposées par sa tante ont sans doute joué un rôle en ralentissant la transmission d'informations vitales, mais ça non plus n'explique pas tout. Non, il est possible que certains membres de leur propre clan aient joué double jeu. Elle sait que Naelya y pense, c'est sans doute la plus paranoïaque de tous, mais d'autres membres de la famille se posent sans doute la question aussi et doivent enquêter en ce moment même. C'est pour ça sa tante insiste autant. Myra, comme ses cousins, a toujours vécu en sachant qu'elle devait veiller sur la SRAM dans l'ombre, et qu'elle ne pouvait compter que sur la famille. Si le doute commence à s'infiltrer parmi eux, toute l'opération Phénix sera compromise.

Elle ouvre l'enveloppe et en retire les photos et les informations essentielles concernant chacun des Techs, ainsi que les professeurs Milley et Stones, et quelques personnes qui semblent importantes à leurs yeux : Samuel T. Larch dit Sanx, Nora Milley, Eve Hindgam, Josh Mallone, et un gamin du Ghetto dont on ignore encore le nom. Une nourrice agréée du B.A.G.N. a brièvement gardé la plus jeune Tech, mais elle ensuite fouiné du côté de la SRAM et la sécurité s'est occupée de son cas. Les enfants qu'elle gardait ont cependant disparu en même temps que la fillette, toutes les informations que le B.A.G.N. a pu rassembler sur eux sont également dans le dossier. Un agent du B.A.G.N. nommé Andrew Burther est en charge de cette piste, il a lui-même établi un premier lien affectif avec les Techs 2 et 6.

En temps normal, tout ça serait largement suffisant pour retrouver les Techs ou au moins identifier dans quel trou ils se cachent. Mais pas là. Ombre demande à sa tante :

— On n'a aucune information concernant Edmund ou son réseau ? Logiquement, c'est lui qui les a.

— On y travaille. Pour l'instant, il continue à se faire passer pour mort. Quoi qu'il en soit, toi tu ne t'en approches pas.

— Sauf Hindgam...

— Tu ne parles à Hindgam qu'en cas d'absolue nécessité. Fais aussi attention à Nora Milley, on soupçonne des liens avec les HR.

— Et on a peur des HR parce que... ?

— On n'a pas peur des HR. Personne ne peut avoir peur de ces pathétiques scorpions qui guettent leur heure pour empoisonner la société qui les nourrit. On ne veut pas qu'ils puissent connaître ton existence, c'est différent.

— Par contre, si je comprends bien, on a peur d'Edmund.

— Le salopard qui a ruiné tout ce que nous avons bâti de nos mains ? Nous n'allons certainement pas être assez stupides pour ne pas en avoir peur. J'ai déjà trop sous-estimé cette menace. Mais ne t'en fais pas pour lui, ce n'est pas à toi de t'en occuper.

Myra ne demande pas qui est censé s'en occuper. La division du travail et le secret, c'est la façon de travailler habituelle de la famille. Elle saura quand elle aura besoin de savoir.

— Bien. Lily peut s'occuper de Burther, moi je vais commencer par Josh Mallone, il est accessible et c'est celui qui est le moins impliqué sur le plan politique. Edmund a sans doute voulu l'éloigner des enfants, personne ne laisserait un simple civil rester avec les Techs, mais il doit les connaitre et pourra me donner des indications. Il me faut quelqu'un pour les familles de Milley et Stones, au cas où ils les recontactent, mais j'imagine qu'il y a peu de chances...

Pendant qu'elle parlait, Adam a reçu une alerte sur son antique téléphone, et semble de plus en plus perplexe devant le message. Finalement il s'exclame :

— Il me faut une télévision ! Milley transmet un message en direct sur le Réseau !

Sans demander plus de détails, Naelya ouvre un panneau de bois dans le mur, révélant une télévision tech emmurée derrière un épais panneau de plastique transparent. Elle n'a aucun mal à trouver le message : il est sur toutes les chaines.

La professeur semble épuisée, prématurément vieillie, mais sûre d'elle. D'une voix posée, elle explique :

— ... les circonstances sont exceptionnelles et chacun d'entre nous craint une crise majeure. C'est compréhensible. Mais rappelez-vous que rien ne tombera tant que nous le tiendrons. Je demande à chacun d'entre vous de poursuivre votre vie le plus normalement possible. Ne vous en faites pas pour les anomalies que rencontre le Réseau en ce moment. Les enfants Techs vont veiller à ce que rien de grave ne puisse arriver. Les choses vont sans doute changer, mais il n'y a aucune raison pour qu'elles empirent, et il n'y a aucune menace. Nous sommes simplement...

Une pause. Milley a un léger sourire et semble perdue dans ses pensées quelques instants - à moins qu'elle ne cherche simplement la meilleure façon de formuler son idée.

— ... nous sommes simplement face à une nouvelle étape. Comme chaque fois que nous avons fait face à la nouveauté, nous allons avoir peur. Mais nous allons découvrir énormément de choses et continuer à progresser, comme nous l'avons toujours fait. Les Techs sont nés pour aider l'humanité, pas lui faire du mal. Mais eux aussi doivent faire face à de grands défis. Nous avons de toute l'aide possible, des scientifiques, des informaticiens, des philosophes, tous ceux qui veulent nous aider à faire face aux défis de cette crise peuvent et doivent nous rejoindre. Ce changement, cette étape peut et doit rester une opportunité magnifique d'améliorer notre système et notre vie à tous. Merci beaucoup."

Le message s'arrête, et dans le bureau secret personne ne parle, jusqu'à ce que Naelya explose en balançant une tasse sur l'écran :

— Putain de salope !"