3, 4 et 5

Thune sourit et 4 a peur. Quand il était plus petit il se riait des histoires d'ogres et autres bains de sang. À présent qu'il est face à un véritable ogre, il se fait tout petit et laisse parler 5. Elle parle avec fougue et enthousiasme de sa toute nouvelle conversion et 4 ne dit rien, pourtant c'est sur le garçon que Thune a braqué son terrible regard. Et son non moins terrible sourire aux dents noires.

5 lui demande le droit pour les trois Techs de discuter ensemble. Et elle promet d'ouvrir les portes. Elle ne demande pas à 4 ce qu'il en pense et l'enfant ne dit rien, ni oralement ni mentalement. Pour la première fois de leur vie il y a un véritable fossé entre eux, une incompréhension mutuelle qui les déchire et qu'ils ne savent pas comment réparer. Ils n'osent plus entrer en contact tech. Ils n'osent même plus se regarder. L'arrivée de 3 est la bienvenue — et ni l'un ni l'autre ne réalise que leur sœur vient de passer un atroce moment seule et à la merci d'inconnus effrayants. Comme d'habitude, que ce soit la carapace qui entoure son esprit ou dans son attitude corporelle, la jeune fille est imperturbable.

Rapidement ils lui envoient les souvenirs des récits du Prophète. 3 réfléchit quelques minutes à la situation avant d'accepter la communication tech. Elle se prend alors la conviction de 5 et la terreur de 4 en pleine tête.

Stop, laissez-moi la place de penser ! Les deux autres tentent de brider l'expression de leurs émotions et de lui ménager un espace au calme pour qu'elle puisse s'exprimer. 3 n'a jamais été à l'aise dans le Réseau mais c'est bien la première fois qu'elle a besoin d'autant d'attention. Ils ne voient pas que c'est parce qu'elle est épuisée. Il faut qu'on décide tous ensemble, déclare 3. 4 et 5 hésitent puis se lancent. Ils ont peur de découvrir chez l'autre quelque chose qu'ils n'aimeraient pas y voir... mais c'est le seul moyen de se mettre vraiment d'accord. Mettre ensemble tout ce qu'ils ont, tout ce qu'ils sont, et s'unir sans se modifier, pour trouver un compromis qui soit parfaitement en équilibre entre les désirs de tous. Mieux qu'un compromis, une solution.

Si le reste du monde veut bien les laisser faire, bien sûr...

« Alors on fait comme ça, expose 5 avec aplomb à Thune. Vous, vous avez besoin de temps pour que tout soit prêt et que vous vous fassiez pas emmerder par les autres bandes. Mon frère, là, il veut sortir tout de suite. Alors on y va, on lui ouvre, comme ça vous voyez bien que ça marche, et puis quand vous êtes prêts on vous ouvre à vous, et voilà ! Nora elle reste avec moi comme ça elle est sûre que vous me faites pas de mal. Et tout le monde est content.

Thune en tous cas a l'air content. Si on se fie à son sourire. Mais montrer les dents n'est pas une preuve de contentement, pas pour quelqu'un qui a des yeux de tueur. Les Techs attendent son verdict, 5 est optimiste, 4 terrifié et 3 veille à ne rien montrer. Le sourire s'élargit.

— Tu sais, ma toute belle, il y a bien longtemps Prophète il a déclaré qu'une fée-esprit allait venir et nous ouvrir la porte. Il savait que tu allais venir ! Bien sûr nous on va obéir à l'enfant de la prophétie ! Viens ! Et le garçon aussi ! Non, les enfants, elle, elle reste là.

Thune désigne du doigt 3. Immédiatement cinq combattants l'encerclent et la maintiennent en place, mais cette fois elle est bien décidée à ne pas se laisser faire et frappe pour se dégager. Elle n'a jamais été excellente en corps à corps mais elle a réussi à battre deux adultes armés, alors des gosses !

Mais les gosses du Ghetto sont bien plus redoutables que les pseudo-soldats qui ont attaqué le laboratoire. 3 est rapidement pliée en deux d'un coup de poing avant d'être attachée. 4 et 5 ont été entraînés trop vite par le mouvement et n'ont rien vu, leur sœur est trop loin pour que son message de détresse tech leur soit parvenu.

Ils comprennent d'autant moins cette précipitation qu'on les fait ensuite attendre. Thune veut faire les choses en grand. Il veut rallier à lui tous les hésitants de la ville et les membres de son clan dont la foi vacille, il veut être nommé le grand chef de l'Armée du Ghetto lorsqu'elle s'élancera vers la ville maudite qui les a parqués comme des animaux. Et pour ça, rien de tel qu'un bon miracle. La proposition de la fillette rentre parfaitement dans ses plans. Maintenant il prépare soigneusement la cérémonie : il faut de la pompe, du panache, et bien sûr le Prophète en grande forme, de préférence ayant une vision. Et il faut des spectateurs pacifiques et désarmés qui iront ensuite dans tout le Ghetto répandre la nouvelle : Thune a le pouvoir, Thune peut faire ouvrir ces putains de Portes !

Les spectateurs restent le plus difficile à réunir de la liste. Surtout pour un clan qui n'est pas si grand ni si fort que les enfants aimeraient le croire et qui a obtenu bien plus de victoires par la diplomatie et la ruse que par les armes.

Mais en matière de diplomatie et de ruse, Thune est un maître. Il veut un public. Et il l'obtient.

Et si j'essaye de faire un caprice ? tente 5 qui essaye surtout de se convaincre elle-même. Il ramènera 3, non ?

Non, répond 4. Mais il va être vraiment méchant. J'ai très peur.

Tu vas sortir, ne t'inquiète pas.

Je reviendrai ! Je ramènerai l'armée ou le B.A.G.N. ou n'importe qui mais je reviendrai vous sauver !

Mais il ne va pas vraiment faire du mal à 3 ! Ni à moi ! On est ses faiseurs de miracles !

Dis-lui que vous avez besoin d'être toutes les deux pour ouvrir les portes, il sera bien obligé de la ramener !

5 trouve l'idée géniale et elle compte bien l'utiliser sur Thune dès qu'il croisera sa route. Pour le moment les deux Techs se font habiller et laver par des enfants qui n'ont jamais entendu parler de douceur. On leur enfile des survêtements en tissu non-tech, doré pour 5, argenté pour 4, au-dessus duquel ils portent tous les deux une capuche noire. Puis on les tire dans le labyrinthe sans leur expliquer ce qui va leur arriver. On les sépare. 5 se retrouve dans une pièce assez haute et à demi écroulée qui forme une terrasse surplombant la porte. Le Prophète, Thune et une bonne dizaine d'inconnus — enfants et adultes — sont là. En bas, un grand demi-cercle a été tracé et maintenu en place par les enfants à capuche noire, mitrailleur au bras. À l'extérieur du demi-cercle, la foule se presse avidement. À l'intérieur, il n'y a personne. À part 4.

Il a été jeté là comme dans une arène et panique complètement. Il est seul, atrocement seul, plus le moindre contact tech, plus de présence rassurante à ses côtés : les autres Techs pourraient aussi bien être morts, pour ce qu'il en sait. Comment les humains peuvent-ils supporter ça ?

« Princesse-Esprit, demande timidement le Prophète, êtes-vous prête ?

Prête ? se demande 5. Cet homme parle peut-être avec les Esprits mais il ne comprend vraiment rien. D'ici, elle ne peut rien faire. C'est 4 et lui seul qui ouvrira la porte. Elle ignore royalement les autres personnes présentes, va jusqu'à l'extrême limite du sol de béton et crie :

— 4 ! Écoute-moi ! N'aie pas peur, je vais demander qu'ils amènent 3 !

L'attention de 4 se braque sur sa sœur. Ouf, elle est là, elle est toujours là, tout va bien, enfin non tout va mal, mais elle est vivante, donc l'essentiel va bien...

Thune ne commet pas l'erreur de protester devant ce manquement à l'étiquette : devant ces gens qu'il veut convaincre, il fait son maximum pour que tout ait l'air calculé dès le départ. Ses enfants à lui arrivent toujours aussi bien à deviner ses désirs, ce qui en impose : il n'a qu'à claquer des doigts pour qu'on emmène l'antique télévision connectée à une caméra dans la pièce où 3 est gardée.

Quelqu'un hors du cadre demande à la Tech : « Dis que c'est bon et qu'ils ouvrent la porte.

3 lui jette un regard furieux puis regarde droit vers l'objectif et dis :

— Il faut que tu laisses partir Neil tout de suite. Essaye de partir aus-. »

La transmission est brutalement coupée mais elle suffit à rassurer 5 : sa sœur va bien. La fillette se penche à nouveau vers la foule et hurle :

— 3 va bien ! Je l'ai vue, elle va bien ! Vas-y ! »

4 montre d'un signe de tête qu'il a compris et plaque sa main contre la porte. Dans l'assistance le silence est parfait. Personne n'ose respirer. Il trouve loin dans le tunnel l'accès au Réseau — et il aimerait plonger dedans jusqu'à retrouver ses frères et sœurs, ne plus être coupé d'eux tous, mais ce n'est pas ce qu'il doit faire maintenant — et il ouvre les portes. Très vite il se glisse à l'intérieur et les referme immédiatement. Ce mince interstice suffit pourtant à plonger les spectateurs dans le délire le plus complet. Ils franchissent tous le cordon et se précipitent sur les portes qu'ils tentent d'écarter à la main, à coups de pieds ou de poings, à coup de pistolet. Les cris de frustration s'accumulent, les blessés aussi. Même certains enfants à capuche noire se lancent dans la mêlée — difficile de dire si c'est pour ramener la foule au calme ou pour tenter leur chance eux aussi.

Thune prend un mégaphone et lance :

« VOUS VOYEZ ! LE PROPHÈTE IL L'AVAIT PRÉDIT ET MOI JE L'AI RÉALISTE ! LA VÉRITABLE PRINCESSE-ESPRIT EST AVEC NOUS ! C'EST MOI ET QUE MOI SEUL QUI PEUT OUVRIR CES PORTES ! SUIVEZ-MOI !

Intriguée, 5 lui demande :

— Quoi, il faut les ouvrir maintenant ?

— Non, répond Thune hors micro. Toi tu bouges pas. IL FAUT SUIVRE THUNE ET LE PROPHÈTE ! ON SAIT OUVRIR LES PORTES !

Il continue quelques minutes ainsi à graver le message dans tous les esprits assez réceptifs pour l'entendre, parfaitement indifférent au combat qui règne en bas. Ses soldats ont été les premiers à arrêter de se battre. D'autres ont suivi. Les enragés au dernier degré sont morts. Peu à peu le calme revient. Tous les visages sont levés vers la terrasse et de toutes les bouches commencent à sortir des murmures : il peut ouvrir les portes le prophète a raison ils ont la Princesse-Esprit l'Esprit commande aux portes Thune peut le faire Thune ouvre les portes a la Princesse-Esprit pour ouvrir les portes la Princesse-Esprit elle ouvre c'était réel je l'ai vu...

— Bien, dit Thune à un de ses combattants, tu prends la gamine et tu la montres. Si un de ces crétins la bute je te massacre.

L'adolescent acquiesce et attrape 5 d'un bras. Il est grand et fort pour son âge et n'a aucun mal à la soulever haut tandis qu'il grimpe sur un bloc qui domine légèrement les autres et surveille la foule du canon de son mitrailleur. La fillette entend les mots venir jusqu'à elle, des mots qui n'ont aucun sens, tout comme les rugissements de haine des manifestations anti-techs n'avaient aucun sens. C'est la même colère qui envahit l'enfant, la même révolte devant ceux qui tentent de faire d'elle autre chose que ce qu'elle est, et à nouveau elle hurle. Pas de Réseau pour lancer son message cette fois, c'est à pleine voix qu'elle s'adresse à son public :

— LA FERME ! ÉCOUTEZ-MOI ! JE SUIS PAS UNE PRINCESSE NI UN ESPRIT NI RIEN, JE SUIS 5 ! JE SUIS LA CINQUIÈME TECH ! JE SUIS PAS...

Son beau discours est interrompu en plein vol par Thune qui lui murmure à l'oreille « Tu dis un mot de travers et moi je tue l'autre gamine, c'est clair dans ta tête ? Dis que c'est le Prophète qui t'envoie. »

5 lui adresse un regard furieux mais obéit.

Elle prend une grande inspiration inutile puisqu'on lui tend le mégaphone et continue :

— JE NE SUIS PAS HUMAINE ! J'AI ÉTÉ FABRIQUÉE EN TECH ET LES ESPRITS M'ONT AMENÉE ICI !

— Dis que Thune va tous les libérer, dit Thune.

— ET JE VAIS VOUS OUVRIR ET ON VA TOUS SORTIR AVEC THUNE !

— Ça ira. » conclut Thune en lui reprenant le mégaphone.

Il fait signe pour qu'on écarte la fillette et continue à parler. Très vite la cérémonie se termine : l'essentiel est fait et les ennuis arrivent.