1 et 7

L'inconvénient des plans reposant essentiellement sur l'improvisation, c'est qu'il est difficile de ne pas avoir de doutes à leur sujet. Recontacter M. Edmund ne pose pas de problème, et 1 lui a donné rendez-vous dans un endroit public. Non, la question principale est : où 7 serait-elle en sécurité ? Il est hors de question de la laisser à portée de cet homme.

Et d'après 2, il est tout aussi hors de question de la confier au gouvernement, c'est déjà suffisamment difficile pour la jeune fille de veiller sur 6. Le petit garçon est partiellement protégé par son image de symbole d'un futur radieux et super-technologique de l'humanité, mais il reste un prisonnier aux talents utiles et personne ne se soucie de ce qu'il désire. Pas question de voir la même chose arriver à la petite fille. Elle est trop fragile. Il faut qu'on s'occupe bien d'elle, qu'on ne la laisse pas être envahie par cette chose qui l'angoisse.

Mais à qui peut-on confier un enfant quand on veut être sûr qu'il ne lui arrivera rien ?

1 recherche des écoles privées et tombe sur le Soleil Vert, considérée comme l'institution éducative la plus sûre et la plus efficace de Nava. C'est une école pour les gens qui offrent le meilleur à leurs enfants mais n'ont pas le temps de s'en occuper. Elle est parrainée par le Président de l'Alliance lui-même et dispose de moyens phénoménaux utilisés dans la pédagogie dernier cri.

Forger dans le Réseau une nouvelle identité à la fillette ne prend que quelques instants. La convaincre est par contre nettement plus dur, à tel point que 1 finit par renoncer et à l'emmener encore hurlante et en larmes. Pour finir, il utilise un argument lâche mais efficace : si elle ne se conduit pas comme une gentille petite humaine, elle mettra tous les Techs en danger. Elle ne crie plus mais de grosses larmes continuent à couler sur ses joues.

Ensemble ils entrent dans l'immense hall du non moins immense immeuble abritant l'école, un imposant espace recouvert de marbre qui rappelle une banque. 1 sent le Réseau parcourir les lieux et dit à 7 : tu vois, on restera en contact, et 2 s'occupera de toi aussi.

Et le pont ? demande la petite fille de tout son désespoir.

Ne t'en fais pas pour le pont. 1 a bien d'autres sujets de préoccupation mais il sait qu'il reviendra mentalement vérifier que la chose inconnue ne rôde pas à nouveau auprès de sa sœur. Les autres aussi se relaieront s'il le faut et ils veilleront tous sur ses cauchemars. Si seulement il parvenait à retrouver la trace de 3, 4 et 5 ! Leur silence dure depuis beaucoup trop longtemps et devient vraiment inquiétant. Il faudra qu'il en parle à M. Edmund...

Le jeune homme est encore plongé dans ses pensées quand une femme vient lui demander s'il a rendez-vous. Il sursaute et bafouille qu'il accompagne la nouvelle pensionnaire. La femme est jeune et jolie, elle porte des talons aiguilles et un maquillage parfait. Elle ne jette pas le moindre regard à 7 mais offre son plus beau sourire à son frère avant d'ouvrir son agenda tech et de demander :

« C'est à quel nom ?

- Juliette Lester.

- Oh, oui, je vois... son inscription a été acceptée, ses tests sont excellents, les frais ont tous été payés, les dossiers sont remplis, vous n'avez plus qu'à signer ce papier comme quoi vous nous l'avez remise, et ce sera tout !

- Euh... je ne peux pas l'installer ?

- Je regrette mais les parents ne sont pas autorisés à visiter nos installations. Si vous êtes inquiet, je peux vous prendre un rendez-vous avec la directrice.

- Mais, les gens qui vont s'occuper d'elle, je pourrais les voir ?

- Bien entendu, lors de la rencontre parents-éducateurs qui a lieu deux fois par an.

- Pas tout de suite ?

- Mais enfin pour quoi faire ? demande la secrétaire surprise. Notre école est la plus réputée du pays ! »

1 hésite. Il regarde 7 qui tente de pleurer le plus silencieusement possible. Puis ils font demi-tour.

Que ce soit bien clair, tempête 1, tu ne viens pas avec moi, je vais juste te confier à des gens mieux.

La petite fille ne répond rien et profite de son sursis. 1 replonge dans l'or du Réseau et se remet en chasse d'une personne capable de garder des enfants. Évidemment il est difficile de juger puisque seule l'opinion des adultes figure sur le Réseau, et il est plus difficile encore de trier ces milliers de propositions...

Mais dans la pieuvre un message de 2 l'attend : j'ai trouvé. La jeune fille a fait le tri d'une manière plus simple : elle a fouillé dans les données personnelles des agents du B.A.G.N.. Beaucoup d'entre eux confient leurs enfants pour la semaine à une "deuxième maison", des nourrices à plein temps. Par contre, pas de dossiers Techs à fabriquer : 1 va devoir improviser pour convaincre cette Breda Carson. Tout ce qu'il aime. Au moins il lui reste du temps avant son rendez-vous...

C'est un garçon d'environ trois ans qui leur ouvre la porte, immédiatement rattrapé par une adolescente affolée qui le prend dans ses bras pour le ramener à l'intérieur. 1 bloque la porte juste à temps pour l'empêcher de se refermer sur eux. Ce n'est qu'à ce moment-là que la jeune fille paraît s'apercevoir de son existence.

« Qu'est-ce qui se passe ? demande-t-elle anxieusement.

- Heu... bonjour, je voudrais inscrire ma petite sœur... c'est bien une nourrice ici ?

Elle jette un coup d'œil craintif à 7 et leur fait signe d'entrer avant de claquer la porte derrière eux et de fermer les verrous à double tour. Après quoi elle court vers l'intérieur de l'appartement, l'enfant toujours dans les bras. 1 hésite entre la suivre ou tenter une autre adresse quand un autre enfant sort la tête d'une des chambres. Il a une dizaine d'années mais a l'air plus vieux, sans que 1 n'arrive à trouver ce qui donne cette impression. Le Tech bafouille :

- Heu je... j'ai... c'est bien ici chez Breda Carson ? Je croyais... on m'a dit que...

- Ouais, c'est ici. Fais pas gaffe à Cally, elle est cinglée. On est tous cinglés ici. Et la mère Carson c'est la pire de tout le lot. Mais on s'habitue au bout d'un moment. Venez. »

L'enfant part dans le couloir sans regarder en arrière. 1 et 7 lui emboîtent le pas. La petite fille est trop surprise pour continuer à pleurer, ce qui est déjà un progrès. Ils entrent dans un salon où une grande femme massive tente de convaincre Cally de lâcher le petit garçon.

Elle a des arguments plutôt simples : si l'adolescente n'obéit pas elle se fera un porte-jarretelle avec ses tripes.

Cally finit par ouvrir les bras. 1 fait demi-tour. Il se dit que sa sœur s'est complètement trompée en lui conseillant de venir ici. Ce n'est vraiment pas un endroit pour...

« Hé là, tonne une voix de femme dans son dos, vous allez où comme ça ?

- Heu... hésite 1 en se retournant pour lui faire face. Vous êtes Breda Carson ?

- Ouais. C'est le Bureau qui t'envoie ?

- C'est lui qui m'a donné cette adresse, mais je crois que ça ne va pas aller...

- C'est quoi son problème à la petite ? Pas de nom, hein, les noms c'est que des ennuis, mais en gros ce qui lui arrive.

- Je... pourquoi vous pensez qu'elle a un problème ?

- Sinon qu'est-ce qu'elle ferait ici ? C'est pas facile pour des gosses d'avoir des parents au Bureau. Avec les kidnappings, les représailles, tout ça... Mais c'est ma spécialité. Je les retape.

- Alors pourquoi vous leur parlez comme ça ? Comment vous osez leur parler comme ça ?

- Je sais ce que je fais. Cally c'est Cally. Les mots doux ça la fait flipper. Les injures ça la fait flipper. Y a que les menaces à la con qui la font sourire. Elle s'améliore. Avant elle vous aurait jamais laissé entrer. Et la ptiote ? C'est quoi son truc ?

- Elle... » commence 1.

Le Tech ne va pas plus loin. Mme Carson l'ignore pour se pencher vers 7 et s'adresse directement à la fillette :

- Salut ma belle. Ça va ?

-...

- Tu sais pourquoi on t'a amenée ici ?

Silencieusement 7 fait oui de la tête.

- Bien. Et toi tu es d'accord avec ça ?

- Non.

- Pourquoi ?

La petite fille ne répond pas et lance à son frère un regard à fendre l'âme. D'en bas Mme Carson lui lance :

- Je crois bien qu'il va falloir que vous répondiez pour elle.

- Je dois faire quelque chose d'important mais c'est trop dangereux pour qu'elle reste avec moi.

- Et tu n'as pas peur ? demande la femme à 7 qui secoue la tête avec énergie.

- Si, soupire 1, elle a peur. Mais sa... maison a été attaquée, alors... Enfin elle a plus peur de perdre ceux qui lui restent que d'avoir un... problème, elle-même. Elle ne réalise pas.

- Ils ne réalisent jamais à cet âge-là, dit Mme Carson en se relevant. Mais ils savent. Ne vous en faites pas, j'ai l'habitude de ce genre d'enfant, je prendrais bien soin d'elle.

- Non, je ne suis pas sûr de...

- Écoute mon gars, tu ne seras jamais sûr. Je ne sais pas qui est cette gamine pour toi mais tu n'arriveras jamais à la laisser derrière toi la conscience tranquille. Mais il va bien falloir que tu te décides à un moment ou à un autre. Moi je t'oblige à rien.

- Tu devrais écouter la mère Carson, intervient le plus grand garçon qui paraissait complètement absorbé par son jeu. J'ai usé six psys sans qu'ils arrivent à me tirer un mot avant que ma tante me mette ici. Elle aussi c'est une psy mais ça se voit pas. En plus elle est cool.

1 ne répond rien. Il regarde rapidement comment sa petite sœur se sent ici. Elle refuse toujours de le laisser mais au moins elle n'est pas sur la défensive par rapport à l'endroit ni aux gens. Et il y a un accès au Réseau dans les chambres.

- C'est bon, conclut-il. Je vais vous confier ma sœur. Elle s'appelle Juliette. »