3, 4 et 5

Les Techs sont traités comme des rois dans le palais de Josh Malone et ça leur plait beaucoup. Ils sont habillés de vêtements techs à la dernière mode, ils n'ont qu'à demander pour avoir à manger ou utiliser tout ce qu'ils désirent, un hôte prévenant se met en quatre pour les satisfaire. Il n'y a qu'une petite ombre au tableau : ils ne sont pas des extraterrestres.

À la culpabilité de tromper Josh s'ajoute la pression discrète de son attente. C'est une chose de se faire passer pour des enfants humains, c'en est une autre de laisser entendre qu'on est une espèce d'entité bénéfique semi-divine ayant en charge l'avenir de la Terre. Bien sûr, ils ne voulaient pas lui faire avaler ça, ils n'auraient même jamais été capables d'inventer un scénario aussi saugrenu, mais Josh le pense et ils l'ont laissé y croire. Il sera forcément très déçu quand il s'apercevra qu'ils sont tout bêtement des humains juste un peu plus télépathes que les autres.

Plus les Techs l'apprécient, plus ils redoutent de briser ses espoirs quand il se rendra compte de la supercherie. Finalement, ils décident de dormir sur place, pour retrouver leurs forces, puis de lui dire la vérité et de partir. Ils ont trouvé ici plus qu'ils ne l'espéraient, mais ils ne s'imaginent pas y rester indéfiniment.

Au matin, Josh leur annonce qu'il se tient à leur disposition pour le reste de la journée, voir plus longtemps s'ils en ont besoin. Il a déjà appelé son travail pour les prévenir. Les trois enfants se prennent la main pour échanger plus facilement.

On s'en va ? dit 5. On est en train de lui faire faire des bêtises. Et puis, on est en fuite, on ne va pas se balader avec un type qui nous colle en attendant qu'on fasse des trucs bizarres !

Ok répond 4 mais c'est toi qui expliques à Josh qu'on n'est pas des extraterrestres. Et puis on a décidé de ne pas raconter aux gens qui on est vraiment, comment on va lui expliquer le coup de la voiture ?

L'acteur les regarde, émerveillé. Il sait qu'ils utilisent la télépathie et a remarqué que les contacts physiques semblent favoriser l'exercice. Il se dit que peut-être les extraterrestres ont des systèmes de communication extraordinaires dans leurs corps d'emprunt. Ou peut-être que ces corps ont d'autres pouvoirs extraterrestres... L'idée qu'ils aient volé ces corps à de véritables enfants humains l'a effrayé un moment, mais depuis il accumule les indices prouvant que ce n'est pas le cas, à sa grande satisfaction.

Jusqu'à présent, ses invités ont refusé de répondre à ses questions, préférant s'amuser et explorer la maison, ce qu'il ne peut pas leur reprocher. Ils ont fait un long voyage et même si on leur en a sans doute beaucoup parlé, la Terre doit être un environnement très nouveau pour eux. Il a donc arrêté de poser des questions mais les suit toujours avec dévotion du regard partout où ils vont. Sans se douter que c'est une des principales raisons qui provoquent la réunion qu'il a sous les yeux.

4 insiste pour ne pas faire trop de peine à Josh. Il le trouve gentil et comprend sa passion. 3 réfléchit au problème. Comme les deux autres, elle paraît facilement beaucoup plus mûre que son âge, car elle dispose d'un vocabulaire et de connaissances implantés par ses aînés. Elle n'en reste pas moins une fillette de douze ans qui n'a jamais eu à se prendre en charge elle-même. Elle se décide pour un nouveau mensonge qu'elle confie à 4, le meilleur acteur des trois même s'il se laisse souvent trop emporter par son personnage.

Josh voit les trois faux enfants se séparer et s'avancer vers lui, l'air grave. Aussitôt, son sourire émerveillé disparaît, l'angoisse monte, accompagnée d'une étrange excitation : peut-être vont-ils enfin lui parler de leurs projets et de l'avenir de la Terre, peut-être même va-t-il faire partie de ces projets...

Il ne sait pas s'il doit être fier ou terrifié par cette responsabilité. Il imagine déjà les discours qui seront faits aux générations futures : Josh Malone était un acteur de renommée mondiale mais c'est surtout sa connaissance poussée des modes de vie extraterrestres qui l'a désigné comme hôte de choix pour les célèbres envoyés... Une petite statue à son nom pourrait être érigée. Pas si petite que ça, d'ailleurs. Il espère bien ne pas avoir un rôle anodin dans cette histoire.

Il a complètement oublié les médias et l'article qu'ils doivent écrire en ce moment même sur sa visite à sa ville natale. Son agent est sans doute en train de tempêter au téléphone en tombant pour la dixième fois sur son répondeur. Sa carrière d'acteur n'est rien comparé à sa carrière naissante de sauveur de l'humanité.

À la réflexion, Neil paraît plus embarrassé que grave. Les deux filles le poussent plus ou moins en avant et il regarde ses pieds.

« Heu... Il faut qu'on t'explique un truc.

— Oui ? répond Josh qui garde encore de l'espoir.

— On est, heu, on est désolés. Mais il faut qu'on parte. C'est pas contre toi hein tu as été super sympa et tout et on adore ta voiture elle est vraiment géniale. Et ta maison aussi et tout le reste, on est très bien chez toi. Mais on est là pour... enfin on est pas là parce que...

Mince, il faut dire quoi déjà ?

Explique-lui répète 3 que nous ne sommes pas les extraterrestres qu'il croit et qu'on ne fait que passer. Et que ce sont nos vrais corps.

—... on n'est pas les extraterrestres que tu crois et on ne fait que passer. Ce sont nos vrais corps. On est monté dans ta voiture parce que... en fait, on s'est téléporté en plein dans les champs, ce qui était une erreur de calcul mais bon pas très grave on s'en est bien sortis, et il nous fallait une voiture pour arriver à Ambton. Donc voilà. On est vraiment désolés de l'avoir conduite à ta place — le petit sourire en coin du garçon montre qu'il n'est absolument pas désolé — mais on n'a pas pu résister. Enfin voilà. Maintenant on s'en va.

Josh est abasourdi. Adieu gloire et statue, adieu petits hommes de l'espace, adieu mystères éclaircis pour son seul profit...

— Vous ne pouvez pas partir ! Il y a.. il y a des gens mauvais dehors, il pourrait vous arriver du mal ! Je vous en supplie, restez avec moi, je vous emmènerai partout où vous voudrez...

— On sait qu'il y a des gens mauvais, dit Nora.

— Et on sait se battre ! lance Victoria.

— On est pas ce que tu crois, vraiment, assure Neil. On vient pas juger la Terre, on ne fait pas... On est juste des voyageurs, quoi. On peut se téléporter de planète en planète et on a fait escale sur celle-là, mais là il faut qu'on reparte. On va sur Pluton. Il nous reste beaucoup de chemin. Mais on est content de t'avoir connu. C'est très très chouette la Terre, merci à toi de nous avoir fait visiter, et maintenant c'est bon on s'en va.

Josh pleure. Ce spectacle secoue les trois enfants plus qu'ils ne l'auraient imaginé. C'est la première fois qu'ils voient un adulte ayant autant de chagrin. Pire encore, cet adulte a été adorable avec eux, bien plus gentil que les sévères surveillants du laboratoire, et ils sont la seule cause de sa tristesse. 4 s'approche et lui tapote timidement le bras en disant :

— C'est pas grave, ça va s'arranger, et puis les autres, les vr... enfin ceux que vous attendez tous ils ne vont pas tarder à arriver et je suis sûr qu'ils vont venir te voir.

— Et puis, ajoute 3 maladroitement, c'est déjà bien qu'on soit passé, non ?

4 et 5, trouvant que c'est méchant de sa part, la foudroient du regard. Josh, lui, le voit comme un excellent argument.

Parmi les séances auxquelles il a assisté figure entre autres le sujet « Accepter qu'Ils Repartent ». Beaucoup de ceux ayant eu la chance de rencontrer les extraterrestres passent leur vie à attendre leur retour et sont souvent hantés par l'obsession qu'ils doivent se montrer dignes... donc culpabilisent au fur et à mesure que le temps s'écoule et que leurs augustes visiteurs ne reviennent pas. C'est différent pour ceux qui se croient enlevés par les extraterrestres et soumis à des expériences, ceux-là finissent dans la paranoïa la plus complète, alors que ces pseudo-aliens sont sans doute orchestrés par d'obscurs organes gouvernementaux. Mais ceux qui ont réellement reçu des visiteurs d'une autre planète doivent, tôt ou tard, Accepter qu'Ils Repartent. Et peut-être sans revenir.

Après tout, même s'il ignore toujours beaucoup de choses des mystères de l'univers, il a profité de leur compagnie pendant presque toute une journée, alors qu'il y en a tant qui attendent en vain. Et ils l'ont remercié. Ils l'ont trouvé très bien. Il doit maintenant avoir la sagesse de se contenter de ça. Surtout qu'il voit bien qu'ils sont très gênés par ses larmes. Il doit leur paraître le comble de l'égoïsme, au mieux ils penseront avoir affaire à un véritable gamin, au pire... à un stupide humain. Il inspire à fond et fait appel à tout son talent d'acteur pour montrer qu'il accepte leur décision.

Avant de partir, ils emportent quelques-unes des affaires qu'il leur a achetées et les mettent dans des sacs qu'ils lui empruntent. Ils lui laissent le reste en souvenir. Trop vite ils lui disent adieu et s'en vont.

Ils ouvrent le portail avant même qu'il ait pensé à le déverrouiller lui-même. Josh admire quelques instants cette nouvelle manifestation de leur talent. Il se demande une fois de plus s'ils reviendront, et quand, et s'il aura de leurs nouvelles d'ici là. Il rentre à pas lents chez lui et allume son téléphone. Les rugissements de son agent le distraient un moment de sa terrible solitude.

Vous croyez qu'il est fou ? demande 5. Elle ne s'attendait pas à rencontrer un adulte aussi déconcertant.

Sans doute, répond 3, les extraterrestres ça n'existe pas.

Si ! s'indigne 4. C'est presque sûr qu'ils existent ! Sa pensée est plus convaincue que convaincante et ses sœurs n'insistent pas.

Ils descendent vers le centre-ville sans un sou en poche, sans savoir où dormir et vêtus comme des princes, sans s'imaginer une seconde qu'un seul de ces éléments suffit à valoir même à d'innocents enfants humains un certain nombre d'ennuis.Ils se sentent bien et prêts à partir à l'aventure. Le ciel est bleu, leshumains qui ne sont pas des soldats sont visiblement très accueillants quoiqu'un peu particuliers, la ville immense et magnifique leur ouvre tout grand les bras et ils se jettent à son cou sans hésiter.