Tout était calme dans la petite ville de Newberry. L'aube de cette matinée de fin d'année scolaire annonçait un beau temps et le chant des oiseaux se mêlait gentiment au lever du soleil.

Ellie se réveilla de bonne heure ce matin là, surexcitée par la journée qui s'annonçait. Elle n'avait pas attendu que son réveil sonne pour commencer ses préparatifs. Ce jour-là était le dernier du championnat de l'équipe de basket de son lycée et en tant que capitaine de l'équipe de pom-pom girl, leur représentation devait être exceptionnelle pour clôturer cette saison de la meilleure des manières. 

La maison était encore très calme à cette heure matinale, ses deux parents et son petit frère Mike étaient encore endormis. La jeune fille prit rapidement une douche et se maquilla aux couleurs de son lycée. Elle enfila alors sa tenue de cheerleading. Au premier abord, Ellie ressemblait à une lycéenne banale, plutôt fine et élancée mais on ne pouvait pas lui enlever la particularité de sa chevelure d'un brun intense. Cela contrastait avec son regard bleu percutant. On pouvait considérer Ellie comme une adolescente populaire qui avait du succès avec les garçons. Cela ne l'intéressait pas pour autant mais pour faire "honneur" à sa réputation, ou ne pas faire plus cliché, elle sortait avec le capitaine de l'équipe de basket, Josh. Elle n'aurait su dire si elle l'aimait profondément mais la routine qu'il lui apportait lui convenait. Tout en rêvassant, elle était loin de s'imaginer de la tournure qu'allaient prendre les évènements quelques heures plus tard.

Ellie décida de descendre prendre un petit déjeuner copieux pour assurer lors de sa représentation et descendit à la cuisine. Sa famille occupait une belle maison dans le quartier résidentiel de Newberry, entourée d'un petit bout de gazon. Les maisons avoisinantes se ressemblaient comme deux gouttes d'eau et l'ambiance qui régnait dans le quartier était très chaleureuse. Leurs voisins étaient des personnes très sympathiques avec qui ils s'étaient noués d'amitié à leur emménagement il y a de cela dix-sept ans. Leur fille n'était autre que la meilleure amie de la jeune protagoniste, Sam. Cette dernière était pourtant l'opposé d'Ellie, garçon manquée, pas la langue dans sa poche, rêveuse, insouciante mais cela ne les avait pas empêché de se rapprocher et celle ci devait d'ailleurs la récupérer ce matin pour l'accompagner au lycée. 

En avalant les pancakes et le jus d'orange pressé qu'elle s'était préparée, Ellie rêvassait en regardant à travers la fenêtre le temps qu'il faisait dehors. Le soleil levant et le ciel bleu auguraient une belle journée pensa Ellie.

Elle laissa divaguer ses pensées sur ses principales préoccupations : la fin de ses années lycées. En effet, ce dernier match était synonyme de fin d'année et les derniers cours avaient eu lieu la veille. Le soir-même aurait lieu le bal de fin d'année précédé de la remise des diplômes. Ces trois années étaient passées si vite, le temps avait filé sans qu'elle ne s'en rende compte et d'ici peu de temps la jeune femme quitterait sa famille pour l'université. Tous ces chamboulements l'angoissaient terriblement et Ellie décida de se détourner de ses pensées et accueillit sa mère qui venait de pénétrer dans la pièce.

- Salut M'man, tu es bien matinale s'exclama Ellie joyeusement

- Coucou ma puce, je voulais pas louper ton départ pour ce jour important pour toi, c'est quand même ton dernier jour officiel de lycée et tu as besoin de ta vieille mère pour ce moment répondit sa mère de manière bienveillante en lui collant un baiser sur la joue. En plus, ton père et moi voulons assister à ta dernière représentation et à ta remise. Ces derniers moments sont importants avant que tu nous quittes, expliqua sa mère émue.

La mère d'Ellie aurait pu être décrite comme une mère poule qui avait comme première préoccupation, le bien être de ses enfants. Elle avait la cinquantaine et pourtant son visage ne laissait pas penser qu'elle avait fait face à tant d'années. En la détaillant, on comprenait au premier coup d'œil de qui Ellie avait hérité sa chevelure brune et ses tâches de rousseur. En revanche, elle n'avait pas reçu les yeux noisettes de sa mère.

- Maman tu vas me faire pleurer si tu continues et je suis maquillée ! Tu sais bien que si j'avais pu je serais restée avec vous mais l'université où je veux rentrer ne va pas venir à moi comme ça.

La jeune fille voulait en effet intégrer à la rentrée prochaine une fac de droit. Son rêve d'enfant qui était de devenir juge l'avait poussé à toujours beaucoup travailler pour atteindre son objectif et intégrer l'université de ses rêves. Grâce à son excellent dossier, c'était chose faite mais cela l'entrainait à plus de trois heures de route de son nid douillet.

Deux coups de klaxon interrompirent leur échange, c'était sûrement Sam qui l'attendait pour se rendre au lycée. La jeune fille embrassa rapidement sa mère passa son sac à dos sur ses épaules et se dépêcha de rejoindre son amie qui était souvent d'humeur très impatiente le matin. 

Celle-ci n'était pas une lève-tôt et cela se ressentit quand Ellie pénétra dans le pick-up. Sam était encore tout endormie et émit un faible salut à sa meilleure amie avant de démarrer en trombe, direction le lycée pour cette dernière journée qui s'annonçait pleine de surprises.  

Ellie toute enjouée à la pensée de cette journée n'arrêtait pas de déblatérer pendant tout le trajet et entreprit de rendre celui-ci musical. La lycéenne était avide de musique et ne pouvait s'empêcher d'en écouter en permanence. Elle lança la radio qui diffusait une musique de son groupe préféré AC/DC.

- Ellie tu peux pas être comme tout le monde le matin, j'ai dormi cinq heures donc je préfèrerais largement le calme à une vieille musique de rock, s'exclama Sam

- T'es sérieuse, tu oses critiquer devant moi le plus grand groupe de tous les temps et cette musique est un chef d'ouvre, s'offusqua la brune tout en continuant à chanter à tue-tête Highway to Hell.

- Ouais si tu veux mais tout ça pour te dire que la journée va être longue donc si ça commence comme ça je suis pas sûre de tenir toute la soirée... répondit Sam d'un ton plein de sous-entendus

- Ah non Sam ! Tu m'as promis de venir au bal et de passer cette dernière soirée avec moi, tu peux pas me laisser tomber tout ça parce que tu n'as pas dormi tes dix heures de sommeil, s'insurgea Ellie

- Tu sais très bien que c'est pas fait pour moi ce genre de soirée, il y a trop de monde et je me sens vite mal à l'aise je préfère être tranquille chez moi devant un bon petit film avec une pizza plutôt que passer ma soirée avec cette bande de ploucs, lui répondit sa meilleure amie

- Allez, je serai là et promis je te lâcherai pas d'une semelle de toute la soirée !!

- Ah ouais et quand tu sera élue reine du bal et que tu danseras au côté de ton merveilleux petit ami t'es sûre que ça sera toujours le cas ? répliqua Sam

- La question ne se pose pas, tu me l'as promis donc tu viendras même s'il faut que je te tire par la peau des fesses !!

- C'est ce qu'on verra lui répondit Sam tout en se garant sur le parking du lycée.

Ce dernier était encore presque désert puisqu'Ellie avait décidé de venir deux heures avant la rencontre pour s'entraîner avec son équipe afin de préparer au mieux leur représentation et peaufiner les derniers détails.  

Les deux filles pénétrèrent dans l'établissement tout en continuant à se chamailler sur la présence ou non de Sam au bal de fin d'année. Elles rejoignirent au bout du long hall de casiers leurs camarades dans la salle de gym. 

L'équipe était presque au complet quand la capitaine pénétra dans la salle. Les conversations allaient bon train concernant le match ou encore le bal qui devait avoir lieu le soir même et les tenues que les adolescentes allaient porter. Les filles accueillirent Ellie de manière enjouée et finirent toutes de se changer pour pouvoir commencer à s'étirer et s'échauffer. 

Ellie de nature perfectionniste demanda aux filles de refaire la chorégraphie plus d'une dizaine de fois avant d'être enfin satisfaite puisqu'à chaque fois l'une d'entre elle n'était pas synchro ou se trompait d'enchaînement. En étant une vingtaine d'adolescentes, un entraînement acharné était nécessaire pour obtenir un résultat parfait et ainsi faire honneur à la réputation de leur lycée.

Pendant les quelques minutes de répit avant le début du match, la capitaine participa aux conversations qui allaient bon train sur la soirée qui auraient lieu en fin de journée et Ellie n'en démordait pas de réussir à convaincre sa meilleure amie. Elle ne se souvenait plus depuis combien d'années elle considérait cette belle blonde comme sa plus proche amie... peut être depuis l'époque du bac à sable où Samantha avait défendu Ellie d'un garçon essayant de tirer sur ses jolies nattes. En réponse, Sam lui avait plongé la tête dans le sable lui offrant ainsi un goûter plutôt croustillant et une belle leçon. Ce dernier n'avait alors plus jamais approché de près ou de loin Ellie. Depuis, elles ne se quittaient plus et étaient inséparables. On ne trouvait jamais la blonde sans sa brune.

L'heure du début de match approchait et le lycée grouillait de monde tous venu encourager leur équipe pour ce dernier match qui était décisif, le vainqueur devenait champion de l'Etat et pouvait espérer jouer dans le championnat national. 

Ellie encouragée par tout son groupe fut dans l'obligation de leur fait un discours pour cette dernière représentation. Bien que n'étant pas de nature timide, elle n'aimait pas parler de ses sentiments aux gens mais elle fit une exception cette fois-ci pour l'équipe qui avait besoin d'encouragement pour cette dernière journée, réunie toutes ensemble pour la dernière fois...

- Ca y est les filles, c'est le jour J, commença Ellie. Après toutes ces heures de travail, d'entraînement, de souffrance, de blessures, on va prouver à tout le monde de quoi nous sommes capables. On va montrer à tout le monde que des pom pom girls ne sont pas juste là pour être jolies et faire figuration, on va leur en mettre plein la vue et leur fait comprendre que c'est un vrai sport. Par la même occasion, on soutient les gars pour ce match qui est crucial pour eux, continua la capitaine d'un ton déterminé.

 Je voulais vous remercier pour ces trois années passées à vos côtés, enchaîna Ellie d'une voix rempli d'émotion, ça n'a pas tous les jours été facile mais j'espère que j'aurais été la capitaine que vous désiriez, on a remplit nos objectifs on est championne d'état et tout ça c'est grâce à vous toutes donc je pense qu'on peut s'applaudir et se faire un gros câlin collectif pour l'occasion ! s'exclama Ellie qui fut vite rejoint et écrasée par toutes ses camarades venues la serrer dans une accolade mêlée de cris de joie, rires et émotions.

Le rôle de capitaine lui était revenu de manière évidente après ses six titres individuels de cheerleading, pratique qu'elle adorait depuis son plus jeune âge.

 Avant la démonstration, Ellie passa une dernière fois aux toilettes, petit rituel de stress et avant de sortir de la pièce elle crue entendre des voix, ou plutôt de sortes de murmures... pourtant elle était sûre qu'il n'y avait personne quand elle était entrée.

« Il y a quelqu'un ? demanda-t-elle »

Aucune réponse.

Elle chassa très vite cet évènement de ses pensées qui devait sûrement être dû aux bruits des vieilles canalisations. Vivement qu'il fasse des travaux pensa-t-elle et retourna dans les vestiaires sereine.

Sous les yeux bienveillants et encouragements de leur capitaine, l'équipe s'élança sur le praticable. 

La musique résonnait dans toute la salle et les filles firent irruption sur le terrain. Ellie repéra dans le public ses parents mais aussi plus surprenant, son frère qui était même sorti de sa tanière pour l'occasion. Du coin de l'œil, elle aperçu aussi son petit ami entouré de toute l'équipe de basket qui lui lança un clin d'œil en signe d'encouragement.

La musique démarra et le show débuta. 

Les pom-pom girls enchainèrent les mouvements et figures sous les applaudissements et encouragements du public nombreux en ce samedi d'été. La mascotte, un zèbre surexcité, les accompagnait dans leur ballet. Portés, sauts, pirouettes, pyramide, figures techniques s'enchaînaient sans interruption. Ellie,  flyer de l'équipe voltigeait allégrement dans les airs au gré de la musique. 

Les filles entrèrent dans la dernière partie de leur chorégraphie avec des voltiges plus complexes. Ellie était confiante, elle s'était entraînée et ne doutait pas de sa performance. Il suffisait de rester focus, gainée et tout irait bien. Arriva alors la figure la plus complexe, Ellie prit impulsion sur les piliers de l'équipe et au moment de se jeter en l'air, la jeune adolescente fut pris de violents vertiges et ne percevaient plus les sons de la salle. C'est comme si tout se passait au ralenti, des murmures étranges et bruits aigus s'entremêlaient. La jeune sportive essaya tant bien que mal de rester concentrée sur son mouvement pour vite conclure leur prestation mais le bruit, le flou accaparait l'attention de la voltigeuse qui perdit l'équilibre au moment de sa réception.

Les filles , sous l'effet de surprise essayèrent tant bien que mal de la réceptionner avant la chute mais Ellie heurta le sol lourdement et ce fut le trou noir.

Pourquoi autant de blanc, se demanda Ellie en ouvrant lentement les paupières, je suis au paradis ? 

Il lui fallut bien cinq bonnes minutes avant de distinguer quoi que ce soit dans la pièce et discerner des mots et phrases dans les bruits sourds qu'elle percevait. 

Ce fut sa mère qui se jeta la première à son chevet, les larmes aux yeux et soulagée de voir enfin sa fille unique reprendre connaissance.

- Ma chérie, tu nous as fais une peur bleue ! J'ai bien cru te perdre ce matin quand je t'ai vu heurter le sol de plein fouet. J'ai toujours dit que ce sport était trop dangereux, s'affola la mère d'Ellie

- Allons Mary, arrête de croire que notre fille est en sucre, elle tient de son père ça c'est sûre, elle se réveille presque sans égratignure, renchérit son mari, lui aussi présent au match du matin même. Cela tira un faible sourire à Ellie.

Tout revint en tête à la jeune fille qui revit le moment de sa chute et ses bruits, murmures complètement étranges qui l'avaient mené à cette débâcle. Elle ne parvenait pas à expliquer comment elle avait pu rater cette figure qu'elle avait répétée tant de fois. 

- Ne te tracasse pas ma chérie, j'entends ton cerveau surchauffer d'ici. Les échecs arrivent à tout athlète qui se respecte. Tu as été exceptionnelle tout le reste de ta performance, s'exclama la mère d'Ellie

- J'ai été nulle, j'ai tout gâchée pour notre dernière représentation, les filles doivent être terriblement déçues, s'apitoya Ellie.

La mère de la jeune pom-pom girl alla répliquer quand la porte de la chambre d'hôpital s'ouvrit en grand et qu'un homme en blouse blanche pénétra dans la pièce.

- Bonjour Ellie, je suis le Dr Berner, je viens vérifier tes constantes après la lourde chute que tu as subi ce matin. Heureusement, il y a plus de peur que de mal ; malgré que tu sois tombée sur la nuque tu n'as aucune séquelle et pas de traumatisme crânien. C'est une légère entorse des cervicales. Tu devras porter quelques jours une minerve pour immobiliser ta nuque. Nous allons quand même te garder en observation pour l'après-midi et jours qui suivent pour être sûr de ton état de santé.

La jeune fille rassurée par les paroles du médecin ne comprenait pas pourquoi rester aussi longtemps alors qu'elle allait bien ! Risquer de louper la remise de diplôme tout ça pour un excès de vigilance...

- Pourquoi je dois rester si je me sens bien, vous l'avez dit vous même, je suis en pleine forme donc je peux rentrer chez moi, répliqua Ellie

- Ce n'est pas aussi simple mademoiselle, il en va de ma responsabilité de ne pas omettre un quelconque problème, des lésions internes peuvent souvent se révéler plusieurs heures après. Je suis désolé mais je ne peux pas vous laisser sortir maintenant, trancha le médecin

Ellie alla répliquer mais sa mère la coupa :

- Merci docteur, nous prenons les consignes à la lettre et allons veiller sur cette jeune totalement inconsciente, dit-elle tout en tirant gentiment la joue de sa fille

Le médecin sortit peu de temps après avoir expliqué les dernières consignes pour la sortie de la jeune lycéenne en début de semaine.

L'après-midi passa en un éclair pour Ellie qui eu la visite de ses amis du lycée qui la consolèrent et lui firent le récit des évènements qui s'étaient passé après sa chute.

- Et là Josh marque un panier du bout du terrain à trois secondes de la fin ce qui offre la victoire à l'équipe, narra une des pom-pom girl, tu aurais vu comment la foule était en délire, toute la pression a explosé et tout le monde s'est jeté sur le terrain pour acclamer les garçons. 

- Josh était super content mais hyper inquiet pour toi du coup il ne profitait pas de la victoire et voulait directement venir te voir mais les garçons l'ont convaincu que se déplacer ne te réveillerait pas plus rapidement, répliqua une autre

Tous ces commérages commencèrent à agacer Ellie, elle n'avait rien demandé à personne, elle aurait largement préféré assister au match et soutenir son équipe et son petit-ami. Le fait qu'il ne soit pas venu à son chevet la vexait légèrement mais se rendit compte que c'était une attitude égoïste et puérile. C'était normal qu'il profite à fond de cette victoire. Ellie congédia gentiment les filles leur expliquant qu'elle se sentait plutôt fatiguée et aspirait au calme. 

C'était un semi-mensonge, elle était réellement fatiguée mais  elle avait aussi été irritée par ses coéquipières qui n'arrêtaient pas de lui rappeler qu'elle allait louper la soirée de l'année et que c'était terriblement dommage. Elle se demandait si certaines n'étaient pas faussement tristes et n'attendaient que ça pour lui prendre sa place. Et pour rajouter à tout cela, Ellie était toujours autant préoccupée par ce qui lui était arrivée. Le médecin lui avait expliqué que c'était sans doute dû au cocktail de stress, pression et fatigue et qu'elle devait seulement se reposer. Pourtant Ellie avait déjà eu dans le passé de légers malaises dus à trop d'efforts lors de compétitions, elle savait à quoi ressemblait les symptômes et là ce n'était absolument pas le cas. 

Heureusement pendant les quelques jours passés à l'hôpital, plus de voix étranges ou de bruits bizarres.

Son père la ramena chez elle par une matinée pluvieuse quelques jours plus tard après avoir été sûre que tous les examens possibles et imaginables avaient été réalisés sur sa fille. Tout allait bien, Ellie devait seulement se reposer.

 Sur le chemin du retour, le trajet s'effectua tranquillement en musique, Ellie et son père chantonnait. C'était ce dernier qui lui avait transmis sa passion pour la musique. Durant sa jeunesse il avait créé un groupe de rock avec sa bande de copains et ces derniers s'amusaient à enregistrer des tubes qu'ils étaient sûres de ne jamais sortir. Plus jeune, Ellie adorait regarder les vielles prises de caméra où l'on voyait son père jouer de la basse et chanter en tapant du pied. Pour lui transmettre sa passion, il lui avait offert à ses dix ans sa vieille guitare et une platine pour lire les vinyles de son père. Il la surnommait "ma p'tite rockeuse". 

C'est dans cette atmosphère légère qu'ils arrivèrent dans leur quartier résidentiel. Le temps maussade avait chassé les quelques promeneurs qui devaient sans doute se réchauffer chez eux au chaud devant leur cheminée. Les derniers jours pluvieux se reflétaient par les bouches d'égout saturées d'où l'eau ruisselait et créait de gigantesque flasques que son père prenait un malin plaisir à ne pas éviter.

 L'adolescente aperçue alors à quelques mètres d'eux quelqu'un au milieu de la route, sans doute en train de traverser. Seulement, la voiture de son père ne ralentissait pas à son approche. Ellie prit de panique par le potentiel accident qui risquait de survenir cria de toutes ses forces à son père de freiner. 

- Papa, freine, freine !!! Tu vas écraser la mamie !!

Son paternel surpris, freina brusquement plus par réflexe que par le fait de renverser quelqu'un.

- Mais tu es malade de me faire une blague pareille, heureusement que personne ne nous suivait, s'insurgea son père

Une blague ? Son père était vraiment en train de croire qu'elle lui faisait une blague ? Ellie ne sut quoi répondre, n'avait-il pas remarqué la personne en train de traverser la route ?

- Finalement, te garder en observation a été une bonne chose et ils auraient peut être dû te garder encore pour la nuit, les calmants font encore effet, répliqua le père d'Ellie

Dans un freinage sec du véhicule, la rencontre fut évitée. Ellie était en train de se remettre de ses émotions mais deux choses se succédèrent, de un la personne qu'ils avaient manqués d'écraser était une vieille mamie avec un déambulateur, jusqu'à là rien de choquant, mais ce qui était surprenant était qu'elle se déplaçait les deux jambes arrachées au niveau du genoux...et deuxièmement son père lui criant d'arrêter ses bêtises et l'interrogeant sur la raison de ce cri soudain sans motif, il n'y avait selon lui personne sur la chaussée. 

Heureusement personne ne les suivait au moment du freinage de dernière minute. Son père continua la route jusqu'à leur résidence en mettant cela sur le compte des calmants qui la faisaient planer et en s'interrogeant sur la fiabilité des examens que sa fille avait subit...

Pourtant Ellie jurerait avoir vu une dame âgée tirant une charrette de course traverser. Et quand elle regarda dans le rétroviseur, ce qu'elle vu lui glaça le sang. La mamie la regardait fixement et lui adressait un signe de main.

Ellie cru rêver, elle se pinça pour savoir si tout cela était bien réel mais quand elle tourna à nouveau la tête pour voir si la femme était toujours là, il n'y avait plus personne. La pluie ou le brouillard avaient ils pu lui faire croire voir cela ; ou encore l'excuse des médicaments était elle valable...