J4 Barbara

Manal essuyait tranquillement le plan de travail. Elle venait de préparer du blé sucré décoré de noix de coco et de dragées. Tout s'était déroulé comme dans ses souvenirs. Sainte Barbara était une fête populaire dans son pays natal. Manal aimait cette tradition où on offrait des friandises aux enfants déguisés car elle lui rappelait sa maman chérie.

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Manal avait 12 ans quand sa maman est décédée - emportée par un cancer de l'estomac - lui laissant à charge un frère plus jeune et une petite sœur d'un an à peine.

Son père était militaire et pouvait s'absenter plusieurs jours durant. Ils avaient pour voisins son oncle et sa famille. La femme de ce dernier était toujours prête à donner des conseils à qui n'en demandait pas, et elle ne se gênait pas pour le faire dans le cas présent.

Manal était une belle jeune fille, très intelligente. Elle avait par ailleurs d'autres oncles et tantes qui s'assuraient qu'elle ne manquait de rien, et notamment dans les soins de la petite dernière.

Mais Manal aimait les choses bien faites, et voulait que sa sœur ne souffre d'aucun manque malgré l'absence de la maman. Alors elle devint cette maman. Et elle prenait son rôle très au sérieux, tellement au sérieux que son père s'en inquiétait à peine.

Grandir sans mère, et la remplacer, n'était pas facile. La demoiselle avait dû s'oublier des années durant.

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Ce 4 décembre, en plus de préparer la fête de Sainte Barbara pour les enfants, Manal apprêtait la maison. Elle était toute heureuse : Sa petite sœur adorée allait se fiancer officiellement chez elle. Elle avait sorti la belle argenterie, et avait mis les petits plats dans les grands.

À 18 heures, on frappa à la porte. C'était Lili et François-Xavier. Ils étaient beaux ensemble. Ils étaient surtout heureux.

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Lili avait fait des études scientifiques, et s'intéressait aux inventions, et aux vies des inventeurs. Elle avait une chaîne YouTube, qui cartonnait, et où elle racontait ses découvertes.

Un jour, alors qu'elle se promenait au concours Lépine, elle fut subjuguée par un scorpion gravé sur une petite machine à vapeur dont elle ne comprenait pas l'intérêt. En interviewant son inventeur, elle découvrit la passion de ce dernier pour les trains anciens. Il voulait créer un système de propulsion propre qui n'aurait d'autre rejets que de l'eau. Avec cette invention, il y était parvenu, mais à une petite échelle. Ici il espérait trouver les financements pour voir les choses en plus grand.

Les résultats du concours ne permirent pas à François-Xavier de briller. Il était atterré et se demandait s'il avait encore les moyens d'écrémer ce qui restait de son héritage. Le souci de cet inventeur au scorpion était sa grande réserve. Il perdait tous ses moyens à chaque fois qu'il devait s'expliquer sur sa machine.

Lili l'avait remarqué, et s'était intéressé à ce jeune homme plein de promesses. Ils passèrent des jours entiers à élaborer des business plans, et à démarcher les industriels.

Quelque chose se nouait entre les deux jeunes gens, mais aucun n'osait en parler. Plusieurs mois après, FX proposa à Lili de visiter le domaine de son grand-père. Lili n'hésita pas un instant.

Elle s'intéressa à toutes les inventions, et les filma en vue d'une future diffusion sur sa chaîne. Le soir venu, elle comprit que FX n'oserait pas lui proposer de rester. Il était tard et elle n'avait pas envie de rentrer seule chez elle.

- J'espère que tu as prévu un couchage de plus pour la nuit.

- Euhhh !

- Ah je vois... parce que tu penses que je vais pouvoir dormir où ! Dans le wagon 3 de ton jardin, peut-être ?

- Tu l'as remarqué ?

- Bien sûr, il est le frère jumeau de celui qui sert de mare à canards chez ma sœur.

- Et il porte quel numéro ?

- Le 4, pourquoi ?

- Tu es la sœur de Manal ! J'arrive pas à y croire !

- Moi non plus que tu connais ma sœur...

- Elle est si gentille...

- Et si géniale... mais elle est déjà prise... Par contre si ça te dit, moi, Lili, sa sœur, je suis libre...

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