Méphisto arpentait les allées du marché d'un pas vif, le regard sombre et pensif. Comme chaque matin depuis une semaine, il s'était rendu aux abords du Temple de la Vie, espérant apercevoir Cassandre. Mais, encore une fois, elle n'était pas venue.

Un soupir agacé lui échappa alors qu'il s'arrêtait à la terrasse d'un café où David, son fidèle bras droit, l'attendait déjà, confortablement installé avec un croissant et une tasse fumante.

— Votre Honneur, vous êtes en retard. Lança-t-il d'un ton léger, avant d'ajouter avec un sourire narquois : Je vous ai pris un café noir. Vous devriez goûter, c'est une spécialité humaine. Certains en sont complètement accros.

Méphisto haussa un sourcil, sceptique. Il s'installa en face de David et observa la boisson sombre avec méfiance.

— Les Humains aiment s'infliger toutes sortes de tortures. Marmonna-t-il en prenant la tasse du bout des doigts.

David ne répondit pas et le regarda porter le breuvage à ses lèvres. Méphisto en prit une première gorgée... puis grimaça instantanément. L'amertume agressait son palais, lui arrachant un frisson de dégoût.

— C'est tout bonnement infect ! Lâcha-t-il en éloignant brusquement la tasse de lui, comme si le liquide pouvait le brûler à retardement.

David éclata de rire.

— C'est du café noir, Maître. Il paraît que ça réveille le corps et l'esprit.

Méphisto reposa la tasse avec un mépris non dissimulé.

— Que les Humains gardent donc leur poison. Moi, je préfère le vin.

David pouffa, mais avant qu'il ne puisse répliquer, une voix narquoise résonna derrière eux.

— Quelle tragédie ! Le grand Méphisto, terrassé par un simple café. Si seulement j'avais eu un carnet pour ajouter cet événement historique dans l'agenda céleste...

Méphisto ferma brièvement les yeux avant de soupirer, reconnaissant la voix de son frère.

— Samaël.

L'Archange du Jugement se tenait là, un sourire carnassier aux lèvres. Il se balançait légèrement sur sa chaise en rotin, vêtu de son habituel tenue angélique d'une blancheur immaculée dévoilant une musculature imposante. Ses cheveux blonds flamboyaient sous la lumière du soir, et ses yeux dorés brillaient d'une lueur malicieuse.

— Toujours un plaisir de vous voir, Votre Honneur. Ajouta-t-il avec une révérence exagérée.

David roula des yeux.

— Pourquoi êtes-vous ici, Votre Grâce ? N'avez-vous donc pas de travail au Palais du Jugement ?

Samaël plaça une main sur son cœur, feignant l'indignation.

— Quelle froideur, David ! Est-ce un crime de vouloir passer du bon temps avec mes confrères ? Mes Anges Vengeurs sont parfaitement capables d'effectuer les corvées à ma place.

Méphisto l'observa en silence. Il connaissait Samaël depuis trop longtemps pour tomber dans son jeu.

— Parle. Ordonna-t-il d'un ton sec. Je n'ai pas ton temps.

L'Archange afficha un sourire satisfait, heureux d'avoir touché la corde sensible.

— Disons que j'ai mené ma petite enquête. Vous savez, concernant cette rouquine atteinte d'une maladie rare et tout le blabla qui l'accompagne.

Il fit un geste vague de la main. David se tendit imperceptiblement.

— Et qu'avez-vous découvert ?

Samaël afficha une moue amusée.

— Hmm... Tu sais, David, j'aime prendre mon temps pour raconter une histoire. Un bon récit se savoure... A trop parler on en perd la saveur !

Méphisto fit un pas en avant, et l'air sembla se charger d'électricité statique.

— Je ne suis pas d'humeur, Samaël. Ne te l'ai-je pas déjà dit ?

Samaël leva les mains en signe de reddition.

— D'accord, d'accord. Pas besoin de me menacer avec ton humeur massacrante.

Il pivota légèrement sur lui-même avant de planter son regard brillant dans celui de David, l'air grave.

— L'homme répondant au doux prénom de Holden n'est pas si innocent qu'il souhaite le faire croire.

David fronça les sourcils.

— Que voulez-vous dire ?

— Que pendant que votre précieuse Cassandre pleure sur ses robes déchirées, son petit ami joue les hommes de l'ombre avec une autre.

Un silence glacé s'abattit sur le trio, tous suspendus aux lèvres du blond. Samaël fit mine de contempler le ciel comme si ce dernier allait leur tomber sur la tête.

— Oh il faut vraiment tout vous expliquer, à vous les Anges du Palais du Pacte ! C'est Shiva.

Le nom tomba comme une pierre dans l'eau, faisant onduler la tension autour d'eux. David perdit sa couleur, craignant la réaction de son maître.

— Ils sont ensemble ? demanda-t-il, à mi-voix.

Samaël ricana.

— Oh, eh bien... lui répondit Samaël en haussant les épaules. Si par "ensemble" tu entends "échanger des clés à l'abri des regards indiscrets et se frôler d'un peu trop près", alors oui, on peut dire ça.

— Tu as des preuves ?

Samaël haussa un sourcil, amusé.

— Pour qui me prends-tu ? Évidemment que j'ai des preuves. Je ne suis pas n'importe quel crétin céleste.

Il leva les yeux vers Méphisto, un sourire carnassier aux lèvres.

— Mais bien sûr, ce ne sont que des observations d'un humble Archange. Je laisse ton esprit redoutablement déductif en tirer ses propres conclusions.

David se tourna vers son maître.

— Que faisons-nous, Votre Honneur ?

Méphisto ne répondit pas immédiatement. Il observa l'horizon, où le soleil de midi commençait à briller, réchauffant l'atmosphère.

Puis il se mit en marche. David hésita une seconde avant de suivre son maître, jetant un dernier regard vers Samaël. L'Archange du Jugement leur fit un clin d'œil.

— Et si jamais vous le tabassez, n'oubliez pas de m'appeler ! Je ne raterai ce spectacle pour rien au monde !

Puis il disparut dans l'ombre, son rire résonnant encore dans l'air.

David frissonna. Ce type était un vrai démon déguisé en Archange. Mais pour l'instant, il y avait plus urgent. Holden et Shiva allaient bientôt comprendre qu'ils n'étaient pas aussi discrets qu'ils le pensaient.

Et cette fois, Méphisto ne se contenterait plus d'observer